莺妃传-第76部分

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　　　　“那是。臣妾吩咐了宫闱局，采买时定要货比三家，即要把价钱压下来，又要保证了货物的质量……”

　　　　紫晚从殿外回来，忍着咳嗽道，“娘娘，魏太医和齐太医来了，正在殿外候着。”

　　　　朱皇后点头，对柔妃摆手道，“咱们一会再说，先让太医进来给她们诊治一下。”

　　　　柔妃微微点头，端起茶盏不说话了。

　　　　“魏太医一直照料着五公主的身子，便直接请魏太医去偏殿吧。”朱皇后对紫晚道，“让齐太医进来。”

　　　　紫晚福身出去，把齐太医请了进来。

　　　　齐太医进来后先给朱皇后请了安，然后才给朱皇后把脉。

　　　　须臾，齐太医把搭在朱皇后皓腕上的手放下后道，“皇后娘娘，您的咳疾是从何时开始发作的？”

　　　　朱皇后把历手缩回到自己朱红色的凤袍袖摆里，微皱着眉头道，“本宫上几日头疾发作，吃了不少的苦药汁子，不过前日已经大好了。这咳疾，是昨个儿晚上才发作的。本宫记得当时正在看书，突然就想咳嗽，鼻子里也酸得很。”

　　　　说完，朱皇后举起衣袖捂住唇，把头别向一边又轻咳了几声。

　　　　紫晚在一边忍着咳嗽道，“齐太医，可是殿内地龙烧得太干的缘故？”

　　　　齐太医没有回话，起身后又来到了正咳嗽着的娴贵嫔身边，行礼后问道，“娴贵嫔娘娘，还请让微臣为您诊脉。”

　　　　娴贵嫔伸出左手入于桌几上，妙月忙在上搭了一条薄丝帕。

　　　　娴贵嫔余光轻描了眼朱皇后，柔柔的道，“本宫与皇后娘的症状差不多，也是昨个儿晚上开始咳嗽的，鼻根上酸酸的……”

　　　　齐太医点头，给娴贵嫔又给于嫔诊脉，然后又是欣嫔，雪婕妤，庆美人……

　　　　待诊到庆美人时，魏太医从外殿之中由小宫女领进来了。

　　　　朱皇后问魏太医五公主病因为何，魏太医略沉吟了会道，“皇后娘娘，还是等微臣与齐太医给众位娘娘们查看完，再与娘娘仔细说上一说。”

　　　　朱皇后眼中流露出一丝疑惑，却依旧准许了。

　　　　半个时辰的时间左右，齐太医与魏太医把未央殿中咳嗽着的妃嫔都诊断了一遍。

　　　　众位妃嫔之中，除了雪婕妤与祺宝林是十三日的夜里开始咳嗽的外，其余大多是从十四日的晚上开始。症状也相同，都是嗓子发干发痒，鼻根发酸，有几位还带着微微的头痛，身子无力。

　　　　齐太医举起衣袖擦了额头上挂着细细的汗珠，看了同样脸色不好魏太医一眼后，跪到了朱皇后的脚下。

　　　　齐太医今年已经年过五十，从永和帝起算是在后宫之中侍候了两朝的宫嫔。他能在众多太医中得朱皇后重用，可见其心机，手腕都不是浅的。

　　　　魏太医见齐太医跪下，自己亦是跪了下去，不同的是比齐太医跪的微远了些。

　　　　魏太医年约四十，是在永安二年进入太医院的。因儿科拿手被朱皇后派去照顾五公主的身体，平日里任劳任怨，对后宫之中的宫闱之事即不闻也不问。

　　　　朱皇后坐直身子，轻咳道，“齐太医与魏太医站着回话即可。”

　　　　齐太医磕下头去，魏太医也跟着磕下头去。

　　　　齐太医抬头后拱手回道，“皇后娘娘，依微臣的查看，众位娘娘与小公主的病症，起因不在天寒。”

　　　　“不在天寒？”朱皇后挑眉，双眸之中露出疑惑，“那是因何？”

　　　　齐太医道，“还请皇后娘娘和各位娘娘想想，昨日咳嗽前可用过什么东西，或是去过什么地方。这样也许能查出些什么端倪。”

　　　　“本宫的头疾刚好，未曾去过什么地方。若说用过什么东西，也都是平日里所用之物，这不会有什么差错吧。”朱皇后道。

　　　　其他妃嫔也是频频点头附和，居于深宫之中，这样冷的天气她们又能去哪儿？

　　　　颜美人捂着胸口咳嗽了一阵，双眸里含着莹莹的泪珠，看着朱皇后道，“皇后娘娘，若说这用了什么新物件，臣妾就昨个儿夜里只换了新的红烛。可这红烛都是从宫闱局新领回来的，平日里也都用着，这个不会有什么披露吧？”

　　　　“当然不会有。”柔妃冷笑一声，道，“今年年底采办的红烛，可是比往年价格高出许多的香烛。难道宫闱局不有同你们说吗，这香烛燃后会散发出茉莉，百合，芍药等不同的香味。本宫私心想着，先燃上这一个冬天看看效果怎样，若是好的话，没准宫里能省下一大笔买香料薰屋子的银两。左右这蜡烛是日日都要用到的……”

　　　　“柔妃娘娘说的有理。”仁妃轻笑道，“我听宫女也是这样回禀的，只是想着还未到二十五，便也没用。”

　　　　瑛妃亦是点头，对仁妃笑道，“这样说来，我回去也应该点上两枝试试这香烛的味道才是。若真能代替了平日里燃的香料，那不失为一宗美事。柔妃娘娘找到了节省的法子，立了大功呢。”

　　　　欣嫔咳嗽得厉害，出声道，“嫔妾的宫里倒是燃了几枝，也是昨个儿晚上贪新鲜就命宫人换上了。不过倒没闻到什么特殊的香味，还是嫔妾殿里燃着的花露香。”

　　　　“你燃着那么重的香料，当然闻不到了。”柔妃一甩帕子，白了欣嫔一眼道，“你把你殿里的香料停了，再闻就闻到了。本宫宫里从前个儿起便燃了那香烛，是茉莉花味儿的，闻着就和夏日里走到茉莉花园中一样……”

　　　　于嫔咳嗽着道，“柔妃娘娘这样说，嫔妾的好奇心真真儿是被勾出来了。等这几天的咳疾好了，定换上那香烛燃上。”

　　　　齐太医却突然出声问道，“皇后娘娘殿中可也燃了那香烛？”

　　　　朱皇后看向紫晚，紫晚回道，“娘娘，昨日里是燃得香烛，小公主殿中燃得也是香烛。”

　　　　朱皇后又看向众位妃嫔，出声问道，“你们，这两日可是也燃得香烛？”

　　　　“皇后，你什么意思？”柔妃当在脸上挂了怒色，虽然隐忍着没有发脾气，可语气里已经相当冷漠，没了一点对朱皇后的尊敬之意。

　　　　“放肆！”朱皇后突然立眉对柔妃喝道，“本宫说话何时轮到你插嘴？！”

　　　　柔妃心中的怒气本来高高的，被朱皇后这一吓不由得心里一哆嗦。不明白刚刚还笑得如夏日暖阳一样的朱皇后，怎么突然之间就凛冽成了冬日里的寒风，看向她的目光亦是彻骨生寒。

　　　　柔妃宽大袖摆中的右手紧握，染了蔻兰的指甲扣得掌心直疼。她想反抗回去，可她却发现自己胆虚得厉害。

　　　　咽下一口吐沫后，柔妃选择了禁声，心底升起了一丝莫名的慌乱。

　　　　朱皇后的一声怒喝，如一计惊雷劈到了在坐妃嫔的心中。聪明的人马上就反映过来了，今日又有好戏看了。

　　　　柔嫔禁声后，几位咳嗽得厉害的妃嫔纷纷起身，证明自己的殿里的确是燃了香烛。

　　　　听罢后，朱皇后低头对跪在地上的齐太医问，“齐太医，众人咳嗽不止，可和这香烛有关？”

　　　　齐太医低着头道，“皇后娘娘，还请把那香烛拿来让微臣查看一番。”

　　　　紫晚忙走进内殿，须臾后拿出一只烛台，烛台上的香烛已经燃了一半。

　　　　齐太医把烛台接过后，把那只燃了一半的香烛掰开揉碎，放在鼻子下细细的嗅了下。

　　　　齐太医突然紧起鼻子，不可抑制不住的打了个喷嚏。慌忙掏出一条帕子擦了鼻涕眼泪后，又冲紫晚要了一只香烛和一只火折子。

　　　　大殿之上，齐太医把那只香烛点燃，细细的观看那香烛的火光。

　　　　须臾，齐太医指着香烛燃着的的灯芯对朱皇后道，“皇后娘娘，您看这香烛的火芯，要比平日里燃得偏蓝。”

　　　　“你胡说！”柔妃终于忍不住了，对着齐太医怒喝道，“哪只蜡烛燃起来不是偏蓝的？怎么偏偏到你这里就出问题了？”

　　　　齐太医把香烛吹灭，对柔妃磕下头去，“柔妃娘娘息怒。微臣不敢乱讲，只是这香烛的火芯燃起来真比平日里燃的偏深，不信娘娘可以对比一下。”

　　　　紫晚又去寻了一只平日里燃着的普通红烛，与那只香烛一起燃了起来。

　　　　烛火下，香烛火芯在发出比普通红烛耀眼的蓝光时，还从烛火上升起微不可见的一缕轻烟。

　　　　烟是香的，可周在香烛周围的人却都捂唇轻咳了起来，鼻根发酸，连眼睛都是发涩的。

　　　　柔妃脸色已是苍白，她看着那发出蓝光的香烛，眼露惊恐的道，“不可能，这不可能。本宫殿里燃着的就是香烛，本宫……”

　　　　朱皇后拍桌怒喝，“大胆柔妃，你还不跪下！”

第一百六十五章柔妃禁足（）　
柔妃被朱皇后一喝，双膝一软跪在了地上。

　　　　余下的时间里，柔妃眼睁睁看着朱皇后又命人把宫闱局里负责这次采购的掌事乔公公叫到了未央殿中，上演了一出好戏。

　　　　乔公公穿着一身紫红色太监服，长得尖嘴猴腮，一双老鼠眼上长了一对八字眉。被带到未央殿后连问都没用问，直接就跪到对朱皇后的面前，哭着说出了柔妃是怎么威胁他到一间商行中以高价买次货，再从中抽取回扣的。

　　　　柔妃大怒，气得上前便想揍乔公公，却被未央殿中的宫女拉开了。

　　　　乔公公躲着柔妃不敢正视柔妃如刀子般的眼神，用袖子挡着脸对朱皇后哭喊道，“皇后娘娘，奴才一句慌也不敢撒。您若不信您就问问柔妃身边的凌霜姑娘。那抽成回来的银两，凌霜拿了不少，并命奴才直接在宫外给她采买了一对成色上好的暖玉镯子，说是过年了要戴个新鲜。”

　　　　凌霜就跪在柔妃的身边，听了乔公公的话后哑口无言。

　　　　柔妃见状一巴掌掴在凌霜的脸上，红着眼睛狠声道，“你拿他的好处了？你拿了一对暖玉镯子？”

　　　　凌霜脸被打得红肿，对着柔妃把额头都磕出血来了，呜呜的哭道，“娘娘，奴婢再也不敢了。娘娘，奴婢再也不敢了。”

　　　　朱皇后听柔妃主仆哭得头痛，转身对紫晚道，“叫人把柔妃送回宫去，这事要细细的查！”

　　　　永安七年十二月十七，事情查清楚了。

　　　　柔妃命乔公公去采买的那家商行，是柔妃自己掏银子在宫外开的。那采买的二十七万两银子，只有不到三分之一用到了货物上，其余全落到了柔妃自己的荷包里。

　　　　而众妃嫔一闻就咳嗽的高价香烛，根本就是以次充好的烂货。

　　　　在大顺朝的蜡烛分为三种，一种是由白蜡虫所分泌的汁液制成。二种，则是用牛的脂肪提炼制成。三种，用蜂蜜制成，燃着后气味甚至甜腻。

　　　　这三种蜡烛中，蜜蜡成本最高，即使是皇宫之中，也不便于推广。白蜡干净，燃烧后无特殊气味，可其产量却极有限，再加上宫中忌讳，所以甚少使用白蜡。

　　　　剩下的，便是用牛脂肪所制成的蜡了。这种蜡的原料来源简单，成本相对较低。而且还能在后其制成中添加颜料，制成喜庆的红蜡，所以得以在皇宫之中推广。

　　　　宫中所用的红蜡，是上好的牛油所制，作法也极其讲究。要让其在燃烧的过程中，即明亮又没有难闻的气味。

　　　　而柔妃命人采买进来的所谓香烛，实则是减少了原料牛油，降低了成品的劣质蜡烛。为了能保证这种劣质蜡烛能如平日里用得一样耐燃，商家便按比例在里面添加了粗粗提炼过的硫磺。

　　　　到这一步，这种劣质蜡烛已然作成，面对的市场是宫外的小户人家。

　　　　可这次为了能把这种劣质的蜡烛以次充好卖入皇宫，那商家特意在蜡烛里加入了劣质的香粉，以便蜡烛燃烧时能散发出香气，从而掩盖住硫磺燃烧时发出的那股子刺鼻的气味。

　　　　可惜，那劣质的香料能蒙混过众位妃嫔的鼻子，却蒙混不过众位妃嫔娇柔的体质。

　　　　永安七年十二月十八，永安帝下旨收回柔妃协理六宫之权，禁足一月，罚俸半年。

　　　　凌霜胆大包天，无视宫规，收取贿赂，拖进爆室乱棍打死。

　　　　永安帝的圣旨下达后，朱皇后的心情说不出的好。

　　　　她难道放在了手中之事，在未央殿中一边逗弄着五公主玩一边同五公主说些童言童语。

　　　　五公主今年已经四岁半，什么话都会说了。如玉雕琢的小脸上一脸天真，笑得时候脸上会有两个小酒窝，煞是好看。可就是这样一个晶莹剔透的孩子，在看向朱皇后这个亲娘娘却没有太多的亲腻。

　　　　朱皇后把手里的小荷包递于五公主后，不由得一叹道，“五公主哪里都好，就是不如五皇子那样爱与人亲近。”

　　　　紫晚端过一盘芙蓉糕递到朱皇后面前，待朱皇后拿了一块去喂五公主，才出声道，“如今五公主已经四岁半，到了学礼仪的年纪了。五皇子还小，自是不能比的。”

　　　　“不知不说，”朱皇后把五公主咬了一口就不再吃了的芙蓉糕放回盘子里，道，“叶氏生养了个好孩子。”

　　　　“母后，”五公主如星辰似的双眼亮晶晶的，看向朱皇后奶生奶气的道，“您说的是五皇弟吗？”

　　　　朱皇后微微点头，轻掐了五公主的细嫩水滑的脸蛋一下，笑道，“对啊，就是上几日与你同住的五皇弟。”

　　　　因五皇子抱到未央宫中匆忙，朱皇后便让五皇子与五公主同住了几日。本想把西偏殿收拾好了就让五皇子搬进去，却不想半路出了岔子，五皇子又回到了于嫔那里。

　　　　“儿臣喜欢五皇弟。”五公主声音轻脆的道，“母后，五皇弟为什么不在宫中与儿臣玩了？”

　　　　朱皇后听了五公主的话后诧异，疑惑的问道，“皇儿为何喜欢五皇弟呢？”

　　　　“五皇弟送儿臣步摇，步摇。”五公主抬头，嬾白小脸上笑出了两个小酒窝。

　　　　五公主的奶娘上前，对朱皇后福身后道，“五皇子在未央宫那几日虽然日夜啼哭，可却与五公主相处的甚是融洽。每当五公主得闲与五皇子说话时五皇子都会止了哭声与五公主说会话儿，还赠了五公主一只碎玉步摇……”

　　　　朱皇后微微点头，奶娘下去了。

　　　　五公主小孩子心性，只一提也便过去了。朱皇后见五公主玩的开心，便扶着紫晚的手回了未央宫的内殿。

　　　　待坐在矮炕上喝了一盏茶后，朱皇后靠在身后的炕枕上闭目养神，问紫晚道，“宫外的事可做利落了？”

　　　　紫晚轻声回道，“是，恭大人已经连夜把制做那种蜡烛的作坊一把火烧了个精光，人也处理干净了。官府方面已经打点好了，只说是走水了。”

　　　　朱皇后满意的点点头，嘴角挑起一丝笑容，“这次恭仁明的事做得还算干净。”

　　　　“恭大人说万不敢再失手了。”紫晚低头。

　　　　“史占鹤还没有消息吗？”朱皇后睁眼看向紫晚。

　　　　“恭大人说他正在全力去追，只要抓到……”紫晚右手做成手刀状，利落的往下一斩。

　　　　朱皇后从嗓子眼里嗯了一声，不再说话了。

　　　　“皇后娘娘，离午膳还有一会子，您要是累就休息一会吧。”紫晚低语道。

　　　　朱皇后抬起右手轻轻摆了摆，挑眉道，“应该有，五个多月了吧。”

　　　　紫晚先是一愣，随后马上反应了过来，掐了手指算道，“是有五个多月了。”

　　　　“那种清苦的地儿，她倒是待得劳靠！”

　　　　紫晚双眸一转，笑道，“冷宫失水烧死了掌事嬷嬷和宫女，奴婢已经和掖庭宫打过招呼，安排了人进去。只要皇后娘娘一句话，她便待得不劳靠了……”

　　　　朱皇后挑眉，冷笑，“本宫当然不想她劳靠了，她若劳靠了，本宫就不劳靠了。”

　　　　紫晚了然的笑道，“奴婢知晓了。”

　　　　“去把宫闱局的新掌事叫来，”朱皇后用右手扶了扶凤钗，在炕枕上找了个舒服的姿势，道，“这年下的事还有许多没有做呢，过了午后再传大皇子进宫来，本宫有事与他相商……”

　　　　朱皇后嘴角含笑，心中甚是得意。这立太子的事，最后说了算的是永安帝。朱家再看得起二皇子又如何，到头来还不是欢喜一场？

　　　　自冷宫之中换了常事嬷嬷，灵犀与荷叶的日子越发的好过了。

　　　　且不说灵犀与荷叶在殿内深雪下埋得那些东西，光崔嬷嬷命翠珠先后送来的，就足够两人日常所需了。

　　　　此时荷叶才知道，原来冷宫之中每人的份例，除了那是在刘嬷嬷殿外听来的半斤糙米，二两青菜，三两细盐外，居然还有每人每月的二斤细白面，半斤豆油。

　　　　荷叶领到那一斤豆油时别提多高兴了，雀跃的差点蹦了起来。

　　　　“娘娘，”荷叶坐在矮炕上边绣婴孩小鞋的鞋面，边兴高采烈的对灵犀道，“你说咱们这算不算因祸得福？走了个贪财的刘嬷嬷，来了个大方的崔嬷嬷。而且打探外面的消息也比从前容易多了，不似以前，把东西巴巴的都送了出去，也没见有个准信。”

　　　　灵犀窝在矮炕的里面，身上盖着一床半新的棉被，脸上红润了很多。此时她正拿着那枝玉面小鼓发呆，听了荷叶的话后一笑，“这崔嬷嬷也未必就是个不贪财的，只不过是刚分来冷宫，处处谨慎小心罢了。等过两年你再看她，未必就比刘嬷嬷强。”

　　　　荷叶点头，脸上笑盈盈的，“也对，反正现在咱们是好过多了。”

　　　　灵犀看着荷叶有肉了些的侧脸轻笑，暗道，人是世界上最不知足的动物，也是世界上最知足的动物。

　　　　想她位居嫔位时，何曾把这一斤豆油，几斤细面放在眼中了。眼下，这些东西却被她们宝贝成什么一样。

　　　　“不过咱们不能吃。”灵犀伸手帮荷叶往耳后掖了掖滑落的发丝，淡笑道，“咱们只吃埋在雪里的。”

　　　　荷叶点头，雪里的东西肯定没毒，而崔嬷嬷派下来的，却不一定。

　　　　灵犀蜷缩到被子里，摸着自己已经隆起来的肚子，看着殿顶梁柱上挂的尘土发愣。如今朱家姐妹在后宫之内一家独大，她要怎样才能翻身？

第一百六十六章岁末封王（）　
永安七年十二月二十二，翠珠奉崔嬷嬷之命给灵犀，荷叶两人送来了过年所需。杂七杂八，居然也有一口袋之多，其中居然还有冻得梆梆硬的二斤冻猪肉。

　　　　翠珠笑得开心，小嘴一张便对荷叶说了一堆，“本来是没有猪肉的，可我见库房里有，便砍了点给你们。我自来后没少拿你们的物件，加起来比我这些年所挣的月例加起来还多了。又不是什么好东西，就全当让你们过个好年吧。你们要是有啥要让我帮忙的就说，千万别客气。”

　　　　荷叶自是感谢，把那一口袋的东西托进桌子底下后，问道，“那我便不跟你客气，你与我说一说，现在宫里是怎么个境况？”

　　　　“还能是怎么个情况？”翠珠笑得没心没肺的，“各宫的主子们都准备着过年呢，可热闹了。掖庭宫里都挂上了红灯笼，按往年的旧例要从二十五一直挂到出正月呢。”

　　　　“别的呢？”荷叶倒了一碗温开水递给翠珠，“皇后娘娘现在怎么样了？”

　　　　翠珠接过碗把热水慢慢的喝进去，笑道，“皇后娘娘上段时间病了，所以后宫的事都是由柔妃娘娘打理。可后来不知道怎么了，皇上下旨把柔妃娘娘禁足了，这后宫中的事就又归皇后娘娘打理了。”

　　　　荷叶长长哦了一声，又问道，“那五皇子呢？可有五皇子的消息？”

　　　　“五皇子自回到于嫔娘娘那里就再没消息了，想来是好着呢。”翠珠把热水一点点的喝没，笑道，“我还有事，去别处了。”

　　　　说完转身走了。

　　　　灵犀就坐在内殿中，翠珠所说的话她都一一听到了耳朵里，在听闻五皇子没消息时，心里有些堵得难受。

　　　　荷叶自是知道灵犀的心情的，便走进内殿对灵犀道，“娘娘，今个儿天气好，不如奴婢扶了您去白婆婆那里诊诊脉？”

　　　　灵犀轻轻点头，沉吟会道，“把那猪肉切下一块，顺便送到琉璃轩里去。”

　　　　对翠珠送来的食物，灵犀做不到百分之百的信任。所以无论是什么，都会舍出一小部分拿去琉璃轩给敏婕妤。若是敏婕妤吃了没事，那就把剩下的部分埋起来，留给荷叶吃。因为食物里没有能毒死人的东西，并不有麝香之害的落胎之物。

　　　　而灵犀的主要食物，还是那一夜从刘娘娘的小院里运出来的东西。虽然没有新鲜的食材，可却是绝对安全的。

　　　　永安七年二十月二十三，敏婕妤死于琉璃轩内，七窍流血。

　　　　灵犀和荷叶对翠珠的话，再也不敢轻信一句。翠果送来的东西，亦是不再随便乱动。

　　　　同一日，永安帝封皇长子李凌云为宁王，定于永安八年正月十五行册封大典。

　　　　宁，意喻江山之宁，朝廷之宁，大顺之宁。

　　　　朱皇后在听闻之后，怒急攻心，一口气没提上来直接晕了过去。

　　　　紫晚不敢因为这事惊动众人，只能在朱皇后的胸上又搓又揉，好不容易算是把朱皇后给弄醒了。

　　　　朱皇后醒来后满目的苍凉，牙根咬得咯吱做响。永安帝明明暗示她不会立二皇子李凌风为太子，所以朱皇后才会觉得自己的前途还有一丝光明，还有与柔妃抗衡的资本。

　　　　可如今太子之位未定，大皇子的王位却封了下来。若永安帝想立大皇子为太子，