王妃太小,王爷太老-第165部分

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见我一个粗做丫头”

　　　　穆南山瞧着她白皙的脸颊、飞扬的眉眼，还有高高挽起的袖子，蓦地一怔：“你是是新来的厨娘？”

　　　　“是，启禀将军，奴婢春芽是新来的厨娘，”那少女听了穆南山开口，登时且惊且喜道，“管家刚才说将军赞赏奴婢的手艺，说是要奖赏奴婢来着呢。”

　　　　穆南山瞧着她澄澈的眼眸、干干净净的一张脸，不由得笑了：“是要奖赏你，不过你得先回答我一个问题。”

　　　　“将军您尽管问！”春芽眯着眼道，盘算着能得多少赏赐，心里头甭提多高兴了。

　　　　“这蟹黄豆腐你是怎么做的？”穆南山问道。

　　　　“这个”春芽欢欢喜喜的一张脸，登时就僵住了，她嘟囔着嘴，挠了挠头，半天才可怜巴巴地看向穆南山，小声道，“将军，这可是奴婢家传的秘方，娘亲交代过的，传女不传男，奴婢奴婢不能告诉将军，还请将军见谅。”

　　　　穆南山被她的表情逗乐了：“怎么了？你这是不想要赏赐了？”

　　　　春芽抿了抿唇，显然是很受煎熬，半天还是蔫耷耷地看向穆南山：“算了，奴婢就当是给将军省银子了。”

第404章　拿好你的赏赐（）　
穆南山瞧着她那般憋屈委顿的模样，憋着不笑，不过简直憋得要死，好不容易才忍住了，又缓声道：“怎么？你这丫头觉得我是舍不得这几两银子？”

　　　　春芽顿时一脸期待：“那将军这是答应要赏赐奴婢了？赏赐什么？”

　　　　穆南山心情大好，也没有唤老徐进来，直接从桌子上取下那个他刚刚用过那副银筷子擦了擦，然后送到了春芽的面前：“拿好你的赏赐。”

　　　　“是！多谢将军！多谢将军！”春芽欢喜得不行，急急忙忙地接过了那副银筷子，在手里掂了掂怎么也的有个二三两，足足顶她半年的月俸了，她欢欢喜喜地收好银筷子，然后又给穆南山叩头拜谢道，“多谢将军！奴婢以后天天给将军做蟹黄豆腐！”

　　　　穆南山实在忍不住了，牵着嘴唇笑了：“然后天天来讨赏赐？”

　　　　“嘿嘿，也不用这么多，”春芽有点儿不好意思地挠挠头，一边难为情地对穆南山笑笑，“将军一年赏一次就够了。”

　　　　穆南山含笑道：“你倒不是个贪心的。”

　　　　“我娘说过，做能不能贪心，要不然就成狗熊掰棒子了”春芽接道，随即又忙得捂主自己的嘴，忙得又惊慌失措地给穆南山叩头，“奴婢说话粗鄙，还请将军见谅。”

　　　　“你说的不错，”穆南山脸上却没有一丁点儿的怒色，反倒眉梢眼角都带着笑，“快起来吧。”

　　　　“哎！”春芽脆生生地应着，从地上爬了起来。

　　　　穆南山和春芽说了会子话，心情不错，春芽领了赏欢欢喜喜退出去了，穆南山坐在软榻上，透过窗子，看着春芽颠儿颠儿地往外跑，沉闷的将军府里，春芽身上的那件半新不旧的翠绿袍子竟异乎寻常的明亮耀眼。

　　　　穆南山头一次那么期待一顿饭，一下午都在回味那碗蟹黄豆腐的味道，搞得时不时看外头的天，盼着天黑，有几次憋不住想问老徐什么时候用午膳，到底还是没好意思，不过老徐也是个儿眼明心亮的，瞧得出来穆南山心情好，再一联想中午那些被他吃得干干净净的碟碟碗碗，穆南山的心思，他自然猜了个七七八八。

　　　　所以穆南山闲下来翻书的时候，老徐状似随意地说起了春芽的身世来。

　　　　“春芽那丫头真是个命苦的，爹爹早就死了，家里就剩下了娘亲相依为命，可是日子却还过得去，在城里头开这家小饭馆，到底是家传的手艺，饭馆不大，但是生意却好，她们家生意好了，自然别的饭馆生意就不好，自然很多人眼红她们家的手艺，”老徐一边给穆南山斟茶，一边缓声道，“那小城里头最大的一个酒楼，是知府小舅子家开的，小舅子眼红春芽家的手艺，又垂涎春芽的美貌，便想着纳春芽为妾，只是他都是五十几岁的人，比春芽的爹娘岁数都还大不少呢。”

　　　　穆南山微微地蹙起了眉，目光却仍旧盯着手里的那本青海风物志看。

　　　　老徐一边把茶杯递过去，一边打量着穆南山的脸色，然后继续道：“那老头子仗着有个做知府的姐夫，一向横行霸道，春芽娘俩自然无从对抗，只是春芽艰巨不从那老头子，那老头子见春芽软硬不吃，直接让人把春芽家的饭馆给砸了，春芽娘护店的时候被人打断了腿，街坊看不过去死活护着春芽娘儿俩，反被打瘸了腿，后来那老头子发下话来，不行任何郎中给春芽娘亲看病，就等着春芽自己送上门来，春芽实在没办法，横下心要去找那老头子，但是被春芽娘给拦着了，说是春芽要是去找那老头子，她就咬舌自尽。”

　　　　“春芽没办法，身无长物又请不得郎中，就只得按着偏方，自己采药给娘亲治伤，这样自然是治不好的，只是到底保住了她娘亲一条命，只是从那之后，春芽的娘亲就一直在床上瘫着了。”

　　　　穆南山把书放了下来，拧着眉看向老徐：“出了这样的污遭事儿，竟也没人治一治？”

　　　　“我的将军啊！青海和内地的情况能一样吗？”老徐叹息道，“从前没有设青海将军府的时候，这知府可就是青海的天啊，谁人敢管？谁人敢治？更何况那人还是知府大人的大舅子！”

　　　　穆南山深深地吸了一口气：“那后来呢？”

　　　　老徐继续道：“后来那老头子一直等不到春芽服软，倒是瞧着春芽的娘亲竟然又活过来了，气得好歹，打算直接把春芽抓过去，也亏得春芽机灵，连夜背着娘亲逃出了城，正好赶上咱们将军府招募厨娘，那春芽就听了信儿就急忙忙地赶来了，一半是要挣银钱给娘亲治病，一半也是想躲进将军府来，就算那知府的小舅子再厉害，终归也厉害不过咱们将军吧？”

　　　　“所以，是你安排春芽入府的？”穆南山眯着眼看向老徐，“也是你安排春芽给我做饭的？”

　　　　老徐一怔，随即忙得跪地叩头，哽咽道：“将军明鉴，春芽的父亲，乃是老奴的战友，当年南疆战场上，是春芽的父亲给老奴挡了箭，老奴有命回到京师还有幸替万岁爷和娘娘效力，但是春芽父亲的尸骨却被草草掩埋在了南疆的荒冢，将军明鉴，老奴欠春芽一个父亲，老奴不能不管春芽！”

　　　　顿了顿，穆南山缓声道：“春芽是南疆英烈之后？”

　　　　“是，”老徐忙道，一边老泪纵横，哽咽着道，“春芽到现在都不知道自己爹爹死在了哪里，也不知道爹爹是怎么死的，春芽只道爹爹是去了远方，还会归来，老奴老奴实在对不住春芽母子，老奴自作主张收留了春芽母子，请将军降罪！”

　　　　穆南山盯着那杯子热茶，半晌无言。

　　　　老徐忐忑不安地跪在，一直得不到穆南山的答复，小心翼翼地开口：“将军，您”

　　　　“行了，你退下吧，”穆南山这才淡淡开了口，顿了顿，一边又道，“至于其他的，就不必让春芽知道了。”

　　　　那么明媚娇憨的少女，不该让她承受失去爹爹的苦楚，就让她继续幻想、期待着爹爹的归来吧。

　　　　老徐一怔，随即才明白过来，当下忙不迭叩头如捣蒜：“是是是！老奴遵命！老奴遵命！多谢将军！”

　　　　天定二年四月二十八

　　　　青海知府邓多伦因贪赃枉法、纵下行恶、藐视君威，被青海将军就地罢免，邓多伦及其亲眷下属三十八人，被送进了青海大牢，一时间，青海百姓人人拍手称赞。

　　　　青海将军府。

　　　　穆南山亲自堂审，回来的时候已经天都已经黑了，他有点儿疲倦，但是精神却又很是亢奋，想着白日里一众百姓的拥护称赞，想着百姓们送他的那柄万人伞，他很是激动，这是他头一次和百姓离得这样近，也是第一次真切地感受到当官为民的满足和喜悦，所以纵然身子乏累，但是他却兴奋得睡不着。

　　　　他坐在书房里，随手翻着那本还没看完的青海风物志看，觉得有点儿无聊，又有点儿饿了，明明他在前衙是吃过了回来的。

　　　　“将军，您在吗？”穆南山正肚子敲鼓的时候，就听到门外传来少女的低低的声音，带着点儿短促的喘息，似乎很是疲累。

　　　　“进来吧。”穆南山听出来那声音的主人，忙得放下了书，一顿，又拿起了书本，有一下没一下地翻着。

　　　　果然是春芽，她两手拎着个硕大的、和她体型格格不入的食盒气喘吁吁地进来，穆南山瞧着她累得通红的脸颊，当即丢下了手里的书，从软榻上站了起来，盯着她手里的食盒问道：“这是什么？”

　　　　“没什么，奴婢给将军做了点儿吃的，”春芽咧嘴笑，带着天然的淳朴，唇红齿白的一张脸冒着热腾腾的烟火气，一边用手背抹了把汗，一边含笑对穆南山道，“将军为民除害，做了这么一件大好事儿，外头的乡亲感激将军，奴婢也感激将军，敬重将军，奴婢从昨天就想着怎么都要答谢将军，可是除了做饭，奴婢实在一无是处，所以就只能下厨给将军做几道小菜了，还请将军别嫌弃。”

　　　　穆南山看着她有点儿娇憨的笑，心里热乎乎的，他把目光移到了那个硕大的食盒上头，嘴角忍不住上扬：“就几道小菜？”

　　　　“嘿嘿，我没数，反正就是想起来什么就做什么，也不知到底几道，”春芽笑得更大了，一边麻利地打开了食盒，四层的大食盒里头，满满当当地装了八盘子热菜，三盘子的凉菜，还有三盘子的糕点，春芽麻利地把这些子碟碟碗碗都摆上了小几，小几摆不下，她端着最后一盘没地方放的糕点，有点儿难为情、又有点儿讨好地对穆南山笑了笑，“将军，要不然您先吃了这一盘糕点？还热乎着呢。”

　　　　穆南山也没客气，他本来就饿了，当下从她手里接过了那一盘子芸豆糕，一边对春芽道：“你坐下，陪我吃点儿。”

　　　　“奴婢哪儿配跟将军吃饭？”春芽忙得摆摆手，朝后连退了两步。

　　　　“坐下，”穆南山又看了她一眼，一边忍不住抿了抿唇，抬了抬下巴，对春芽道，“踏踏实实坐下来吃了这顿，我再赏你一副银筷子。”

　　　　“不用不用！”春芽忙得又摆摆手，一边扭扭捏捏地坐下了，捡着面前盘子里的一小块酥香的葱油饼，慢慢地咬了一口，半晌她大着胆子小声对穆南山道，“将军您可不能这么大方，咱们府上那么多的下人，怎么说也得有几十上百呢，将军的银筷子就是再多也赏不过来呀。”

　　　　穆南山隔着白白的热气，看着那双乌溜溜的眼睛，心跳蓦地异常起来，他忙得低下了头，把手里的那半块芸豆糕吃下，一边小声道：“没赏过旁人，就只赏过你。”

　　　　“什么？”春芽显然是没听清楚，隔着白白的热气眯着眼看穆南山。

　　　　“没什么。”穆南山忙道，一边胡乱地夹了一筷子汆丸子吃，心里跟长了草似的，一时间竟尝不出丸子的味道来。

　　　　天定二年四月二十八

　　　　帝后启程南巡，礼部尚书段飞鸿、御林军统领杜衡伴驾，以及从六品翰林院修撰郑作阳、正七品内阁典籍丁麒麟也在其列。

　　　　左相段增的身子越发不如从前了，年后就几乎没有再上过朝了，鹿知山有意让段飞鸿出任新一任左相，至于郑作阳和丁麒麟，他一早就想着分别将他们拨进吏部和廉部，所以这一次南巡带着他们，自然是存着历练历练他们俩的心思。

　　　　天定二年五月初五

　　　　端午节。

　　　　北狄。

第405章　腊八粥（）　
天定二年五月初五

　　　　端午节。

　　　　北狄。

　　　　这是可儿有生以来第一次吃粽子，北狄没有过端午的风俗，宋桐平素又忙，也从来记不住这些子年啊节啊什么的，所以前几日吉祥跟他说要准备过端午节的时候，他还愣了好一会儿，蓦然回首，他这才想起来，自己竟然已经二十几年都没有过端午节了，一时间心中自是感慨万千。

　　　　可儿听说过粽子，但是却从来没有吃过，所以很是期待，头几天就一直跟在吉祥屁股后头，看她准备红枣、莲子、咸肉、赤豆等等，小丫头越看越是馋得厉害，哈喇子都流出来了，吉祥看着又是好笑又是心疼，所以昨儿吉祥特地先给她熬了一锅八宝粥，小孩儿就窝在灶台前，“咕嘟咕嘟”喝下了三碗，直把肚子撑的圆滚滚地才放下碗筷，被嬷嬷抱着回了后院歇息。

　　　　吉祥正在厨房里头洗碗的时候，就听到外头有脚步声传来，她听着那脚步声由远及近，嘴角忍不住朝上翘。

　　　　她耳力平平，但是却能清楚地分辨出那脚步声的主人。

　　　　“怎么又亲自洗碗了？冻疮不是才好利索的吗？”宋桐闻着香味儿进的厨房来，欢欢喜喜地进来，没想到迎头就瞧见吉祥站在桌台前希望，登时就皱起了眉头，“又不是没有下人，你别总是做这些，也不嫌累。”

　　　　“没事儿就一个小碗，懒得叫人来洗，”吉祥低着头把喜好的小兔子花样的瓷碗放在了桌上，一边含笑对宋桐道，“可儿从前是没有喝过八宝粥吗？刚才她足足喝了三碗呢。”

　　　　“有八宝粥？”宋桐登时惊喜地瞪圆了眼，忙得走过去，掀开了锅盖，果然瞧着还有小半锅的八宝粥，当下忙得对吉祥笑道，“别说是可儿了，就是我也能喝三大碗。”

　　　　“就知道你爱喝这个，特地熬得多，”吉祥含笑道，一边从柜中取出了一只碗，给宋桐盛了满满当当一大碗八宝粥，一边递给宋桐道，“是在这吃？还是去膳房？”

　　　　“就在这儿吧，哪儿用得着那么费事儿？”宋桐是正统的大荔读书人，一向信奉“君子远庖厨”之道，可是最近却总喜欢往厨房跑，就着灶膛里星星点点的火，一边和吉祥说话，一边吃点儿小食，实在是人生一大享受。

　　　　“要点儿小菜吗？”吉祥嘴上问着，却也不等宋桐的回答，一边就蹲下来，从桌下的罐子里，夹了两样腌制小菜端到了灶台上，一边又切了一截儿白天没吃完的麻辣肠端过来，一边道，“这真是周大人让人从四川送过来的？”

　　　　“是啊，都是周燃姐亲手做的，只是离得远，在路上最少都要一个多月，根本放不住，所以每年也只能冬天送点儿过来，每一次周燃姐必定一股脑送几十斤过来，能够一家子人吃到夏天的，”宋桐一边夹着一筷子麻辣肠吃，一边感慨道，“这么些年，周燃姐不知替咱们这群兄弟做了多少麻辣肠呢。”

　　　　“在京师的时候，我也吃过，当时只知道是四川送过来的，我还以为是贡品，竟不知都是周大人的姐姐亲手做的，”吉祥夹了一筷子麻辣肠道，一边也跟着感慨，“我听闻那位女将军甚是传奇，这一次南疆之战，她也居功至伟，竟不知她还有这样的心思，每年都要做这么些腊味，真是难得。”

　　　　“周燃姐是好，是周炽的长姐，却也咱们所有兄弟的老大姐，她人真的特别好，那时候就属她最疼咱们这群小崽子，说句心窝子的话，简直跟咱们亲娘似的，真的好想她啊，”说到这里，宋桐脸上浮起淡淡的笑，带着回忆起旧事的温情，顿了顿，宋桐又闷着头继续飞快地扒这那一大碗的八宝粥，一边起身又给自己添了一碗，刚刚下了一碗解了馋，这会子他就慢条斯理地品起来，在吉祥的注视下，宋桐吃了两口，忍不住笑着对吉祥道，“你怎么一直看我？”

　　　　“谁看你了？”吉祥忙得别开了眼，眨巴着眼睛，看着灶膛里头星星点点的火星子，顿了顿，又扭过脸小声问宋桐道，“八宝粥好喝吗？”

　　　　宋桐的手一顿，看着碗里头的大枣、桂圆还有各种红红绿绿的豆子，他轻轻搅着那浓稠的粥，一边点头道：“好吃，多少年都没有喝过这么好喝的粥了。”

　　　　“可儿也说好喝，”吉祥心里有点儿高兴，伸手把挽起来的袖子给放下了，一边小声道，“那以后我经常熬给你们爷俩儿喝，喝腊八粥最养胃了。”

　　　　宋桐看着吉祥鬓角的一朵海棠珠花，那浅粉的珠花在昏黄的烛火下轻轻地晃着，显得甚是温婉清丽，只是那珠花上头却沾着一块草灰，宋桐盯着那块格格不入的草灰看，然后伸手想把那块碍眼的草灰取下来，谁知吉祥却蓦地朝后一躲，瞪着宋桐那只还兀自僵在半空的手，蓦地就红了脸，再开口话就说不利索了：“你你要做什么？”

　　　　明显显地就是误会了。

　　　　宋桐瞧着她慌乱的眼神、绯红的脸颊，没由来的一阵心跳加速，他明明该解释几句，但是他却又把到口的话给吞了下去，再开口的时候，就带着些荒唐了。

　　　　“你你这珠花有些旧了，我明儿去给买个新的。”

　　　　“不不不用了，”吉祥羞得话都说不利索了，一双眼睛看东看西就是不敢朝宋桐看一眼，声音也跟着越来越小，“我成日窝在家里头，哪儿哪儿就需要这起子花儿啊朵儿啊的，你快别花那起子冤枉钱了。”

　　　　“花在你身上的，不冤枉，你是我妹子。”宋桐的声音也跟着小了，其实刚开始说那荒唐话的时候，他就已经后悔了，自己素来不是轻浮的人，那样的话怎么就能脱口而出？可是再看吉祥的反应，他也就不那么后悔了。

　　　　吉祥拿眼悄默默地瞄了一眼宋桐，谁想正好却碰上了宋桐看过来的目光，吉祥蓦地就扭回了头来，一边磕磕巴巴地道：“兄、兄长，你还要再喝一点儿吗？”

　　　　“哦，再喝一点儿。”宋桐三口两口地把碗里的八宝粥给喝下了肚，把碗递了过去，饶是早就饱了，可是却还是再想喝一点儿这热乎乎的粥，还想和吉祥再多待这么一会儿。

　　　　哪怕，也说不了几句话。

　　　　吉祥给他新添了半碗八宝粥递过来，一边小声道：“大晚上的，别喝太多了，仔细撑着了睡不好觉。”

　　　　“好。”宋桐点头接了过来。

　　　　翌日。

　　　　宋桐一大早就要出门，可儿抱着他的腿，问爹爹这么早出门做什么，他顿了顿，也没有瞒可儿，蹲下来抱着可儿说，他想买份礼物送给小姑姑。

　　　　说这话的时候，宋桐心理有点儿忐忑，怕可儿会生气，但是没想到可儿倒是小鸡啄米似的点头，说是应该的，小姑姑为他们做粽子，他们自然要给小姑姑回礼。

　　　　宋桐松了口气儿，问可儿要不要和他一块儿出门给小姑姑挑礼物，可儿明显很想去，但是却又惦记着要跟吉祥包粽子，后来粽子战胜了爹爹，小丫头决定留在府上这一整天都黏着小姑姑不出门，宋桐最后只得自己出了门。

　　　　不过出门前，可儿却还跟宋桐挤眉弄眼，说着自己会帮他保密，一定不会告诉小姑姑的。

　　　　宋桐摸了摸她的小脑袋，忍不住笑了，嘴上感谢他的小棉袄，可是心里却道，你家小姑姑早就知道了，哪儿用得着你这小妮子通风报信？

　　　　宋桐出了府门，在街上晃荡着，五月初春，北狄一改隆冬的千里冰封，到处都是脆生生的绿，阳光温暖，春风和煦，实在有些醉人。

　　　　宋桐已经很有没有这么舒适自在地漫步了，从前总是忙着往返于朝堂和府衙之间，没黑没白的，一眨眼，就从青葱少年变成了城府深沉的中年男人，宋桐瞧着路边刚刚抽芽的嫩柳，看着那绿的发黄的细芽，难免生出了不少感慨来。

　　　　如今，穆远特仍旧时不时地召见他，他在休沐里，穆远特也不和他聊什么政事，就随口地说着闲话，从大荔的圣贤书到豆青釉的烧制工艺，又或者是大乘佛教和小乘佛教的异同之处，天南海北地聊，句句不沾政事，但是这话是从穆远特的口中说出，难免就字字都别有用意了。

　　　　穆远特不愿意放他离朝，连带着鹿明岚都明示暗示让他踏实待着，以后跑不了他的高官厚禄、甚至是圈地为王，宋桐心里说不尽的烦恼。

　　　　鹿明岚新诞下的小皇子，明显最得圣心，穆远特怕是已经着手要为这个出世才不过月余的小皇子铺路搭桥了，而他这个从大荔而来的朝臣，自然最合适不过的了，自然穆远特轻易不会放他离朝的。

　　　　宋桐不是今年才萌生的退意，早在穆南山离开北狄的时候，他就已经灰了心，他在北狄奋斗的这二十几年，这是一路提点、扶持穆南山的二十几年，多少心血、多少辛苦，都是为了能将穆南山扶上皇位，所以穆南山这一离了北狄，对宋桐而言，几乎是毁灭性的打击，他为此灰心了很多年，却也还是一直默默地为穆南山的回归做着准备，但是这一次在大荔，和穆南山当面详谈之后，得知穆南山已然下了决心终身留在大荔之后，他自那时候起就已经开始计划着要退出北狄朝堂了，即便没有后来白氏的离世，他也会寻摸借口告老还乡的。

　　　　只是，穆远特和鹿明岚却明显显地不愿意放手。

　　　　下个月，他半年的休沐就要结束了。

　　　　宋桐轻轻地吐了口气。

　　　　不行，得想个妥帖的办法才行。

　　　　宋府。

　　　　“小姑姑，你看我包的粽子好不好？”可儿拎着手里头疑似是粽子的东东跟吉祥显摆，一双大眼睛不停转啊转，“是不是比刚才的那个好？”

　　　　吉祥瞧着她手里的那一坨东东，登时就笑弯了眼