最好的短篇小说大全集-第20部分

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　　　　后院顿时又堕入闷热的静寂里；柳条的影子画上粉墙，太阳的红比得胭脂。墙外天蓝蓝的没有一片云，像戏台上的布景。隐隐地送来小贩子叫卖的声音——卖西瓜的——卖凉席的，一阵一阵。

　　　　挑夫提起力气喊他孩子找他媳妇。天快要黑下来，媳妇还坐在门口纳鞋底子；赶着那一点天亮再做完一只。一个月她当家的要穿两双鞋子，有时还不够的，方才当家的回家来说不舒服，睡倒在炕上，这半天也没有醒。她放下鞋底又走到旁边一家小铺里买点生姜，说几句话儿。

　　　　断续着*，挑夫开始感到苦痛，不该喝那冰凉东西，早知道这大暑天，还不如喝口热茶！迷惘中他看到茶碗，茶缸，施茶的人家，碗，碟，果子杂乱地绕着大圆篓，他又像看到张家的厨房。不到一刻他肚子里像纠麻绳一般痛，发狂地呕吐使他沉入严重的症候里和死搏斗。

　　　　挑夫媳妇失了主意，喊孩子出去到药铺求点药。那边时常夏天是施暑药的

　　　　邻居积渐知道挑夫家里出了事，看过报纸的说许是霍乱，要扎针的。张秃子认得大街东头的西医丁家，他披上小褂子，一边扣钮子，一边跑。丁大夫的门牌挂高高的，新漆大门两扇紧闭着。张秃子找着电铃死命地按，又在门缝里张望了好一会儿，才有人出来开门。什么事？什么事？门房望着张秃子生气，张秃子看着丁宅的门房说，“劳驾——劳驾您大爷，我们街坊李挑子中了暑，托我来行点药。”

　　　　“丁大夫和管药房先生‘出份子去了’没有在家，这里也没有旁人，这事谁又懂得？！”门房吞吞吐吐地说，“还是到对门益年堂打听吧。”大门已经差不多关上。

　　　　张秃子又跑了，跑到益年堂，听说一个孩子拿了暑药已经走了。张秃子是信教的，他相信外国医院的药，他又跑到那边医院里打听，等了半天，说那里不是施医院，并且也不收传染病的，医生晚上也都回家了，助手没有得上边话不能随便走开的。

　　　　“最好快报告区里，找卫生局里人。”管事的告诉他，但是卫生局又在哪里

　　　　到张秃子失望地走回自己院子里的时候，天已经黑了下来，他听见李大嫂的哭声知道事情不行了。院里瓷罐子里还放出浓馥的药味。他顿一下脚，“咱们这命苦的”他已在想如何去捐募点钱，收殓他朋友的尸体。叫孝子挨家去磕头吧！

　　　　天黑了下来张宅跨院里更热闹，水月灯底下围着许多孩子，看变戏法的由袍子里捧出一大缸金鱼，一盘子“王母蟠桃”献到老太太面前。孩子们都凑上去验看金鱼的真假。老太太高兴地笑。

　　　　大爷熟识捧场过的名伶自动地要送戏，正院前边搭着戏台，当差的忙着拦阻外面杂人往里挤，大爷由上海回来，两年中还是第一次——这次碍着母亲整寿的面，不回来太难为情。这几天行市不稳定，工人们听说很活动，本来就不放心走开，并且厂里的老赵靠不住，大爷最记挂

　　　　看到院里戏台上正开场，又看廊上的灯，听听厢房各处传来的牌声；风扇声开汽水声，大爷知道一切都圆满地进行，明天事完了，他就可以走了。

　　　　“伯伯上哪儿去？”游廊对面走出一个清秀的女孩。他怔住了看，慧石——是他兄弟的女儿，已经长的这么大了？大爷伤感着，看他早死兄弟的遗腹女儿：她长得实在像她爸爸实在像她爸爸

　　　　“慧石，是你。长得这样俊，伯伯快认不得了。”

　　　　慧石只是笑，笑。大伯伯还会说笑话，她觉得太料想不到的事，同时她像被电击一样，触到伯伯眼里蕴住的怜爱，一股心酸抓紧了她的嗓子。

　　　　她仍只是笑。

　　　　“哪一年毕业？”大伯伯问她。

　　　　“明年。”

　　　　“毕业了到伯伯那里住。”

　　　　“好极了。”

　　　　“喜欢上海不？”

　　　　她摇摇头：“没有北平好。可是可以找事做，倒不错。”

　　　　伯伯走了，容易伤感的慧石急忙回到卧室里，想哭一哭，但眼睛湿了几回，也就不哭了，又在镜子前抹点粉笑了笑；她喜欢伯伯对她那和蔼态度。嬷常常不满伯伯和伯母的，常说些不高兴他们的话，但她自己却总觉得喜欢这伯伯的。

　　　　也许是骨肉关系有种不可思议的亲热，也许是因为感激知己的心，慧石知道她更喜欢她这伯伯了。

　　　　厢房里电话铃响。

　　　　“丁宅呀，找丁大夫说话？等一等。”

　　　　丁大夫的手气不坏，刚和了一牌三翻，他得意地站起来接电话：

　　　　“知道了，知道了，回头就去叫他派车到张宅来接。什么？要暑药的？发痧中暑？叫他到平济医院去吧。”

　　　　“天实在热，今天，中暑的一定不少。”五少奶坐在牌桌上抽烟，等丁大夫打电话回来。“下午两点的时候刚刚九十九度啦！”她睁大了眼表示严重。

　　　　“往年没有这么热，九十九度的天气在北平真可以的了。”一个客人摇了摇檀香扇，急着想坐庄。

　　　　咯突一声，丁大夫将电话挂上。

　　　　报馆到这时候积渐热闹，排字工人流着汗在机器房里忙着。编辑坐到公事桌上面批阅新闻。本市新闻由各区里送到；编辑略略将张宅名伶送戏一节细细看了看，想到方才同太太在市场吃冰淇凌后，遇到街上的打架，又看看那段厮打的新闻，于是很自然地写着“西四牌楼三条胡同卢宅车夫杨三”新闻里将杨三王康的争斗形容得非常动听，一直到了“扭区成讼”。

　　　　再看一些零碎，他不禁注意到挑夫霍乱数小时毙命一节，感到白天去吃冰淇凌是件不聪明的事。

　　　　杨三在热臭的拘留所里发愁，想着主人应该得到他出事的消息了，怎么还没有设法来保他出去。王康则在又一间房子里喂臭虫，苟且地睡觉。

　　　　“哪儿呀，我卢宅呀，请王先生说话”老卢为着洋车被扣已经打了好几个电话了，在晚饭桌他听着太太的埋怨那杨三真是太没有样子，准是又喝醉了，三天两回闹事。

　　　　“对啦，找王先生有要紧事，出去饭局了么，回头请他给卢宅来个电话！别忘了！”

　　　　这大热晚上难道闷在家里听太太埋怨？杨三又没有回来，还得出去雇车，老卢不耐烦地躺在床上看报，一手抓起一把蒲扇赶开蚊子。

第十四章　老舍（）　
作品简析

　　　　初读九十九度中时，会觉得有很多情节，但没有一个完整的故事，有很多人物，但没有一个主人公，这使得它完全不象传统意义上的。作者以空灵剔透的文字，将熙攘都市，车水马龙，街头巷尾的一切一一扫过，剪辑成一幅幅流动的画，呈现出来。其中做为构架的五组人物：挑夫、卢二爷、张宅、车夫、阿淑，以离散的五组画面的状态并行出现，忽近忽远，忽断忽续。只有阿淑结婚的事件一气呵成，保持了时间上的连续。这个事件被作者的匠心安排在中心位置，成为整齐统一中的一个变音。有评论家说这篇独特的“没有完整地刻画一个人，却速写了那个时代的所有人；没有叙述一个完整的故事，却通过世态百相告诉我们无数个故事。”

　　　　老舍（1899—1966）作家。原名舒庆春，字舍予。满族，北京人。是中国20世纪最有成就的文学大家之一。1922年发表了第一篇短篇小铃儿。1924年赴英国，并正式开始创作生涯，陆续发表老张的哲学、赵子曰和二马等讽刺长篇。1930年回国。解放后曾任政协全国委员会常务委员、中国文联副主席、中国作家协会副主席、北京市文联主席等职。1966年被“*”迫害而沉湖。老舍一生勤奋笔耕，创作甚丰。着有长篇小坡的生日、猫城记、离婚、牛天赐传、骆驼祥子、火葬、四世同堂、正红旗下等，短篇集赶集、贫血集、月牙集等，剧本龙须沟、茶馆等。其作品具有浓郁的地方色彩和强烈的生活气息，贴近普通大众的内心，1951年北京市人民政府授予他“人民艺术家”的光荣称号。

　　　　断魂枪

　　　　“生命是闹着玩，事事显出如此；从前我这么想过，现在我懂得了。”

　　　　沙子龙的镳局已改成客栈。

　　　　东方的大梦没法子不醒了。炮声压下去马来与印度野林中的虎啸。半醒的人们，揉着眼，祷告着祖先与神灵；不大会儿，失去了国土、自由与权利。门外立着不同面色的人，枪口还热着。他们的长矛毒弩，花蛇斑彩的厚盾，都有什么用呢；连祖先与祖先所信的神明全不灵了啊！龙旗的中国也不再神秘，有了火车呀，穿坟过墓的破坏着风水。枣红色多穗的镳旗，绿鳖皮鞘的钢刀，响着串铃的口马口马：指张家口外的马匹。江湖上的智慧与黑话，义气与声名，连沙子龙，他的武艺、事业，都梦似的变成昨夜的。今天是火车、快枪、通商与恐怖。听说，有人还要杀下皇帝的头呢！

　　　　这是走镳已没有饭吃，而国术还没被革命党与教育家提倡起来的时候。

　　　　谁不晓得沙子龙是短瘦、利落、硬棒，两眼明得像霜夜的大星？可是，现在他身上放了肉。镳局改了客栈，他自己在后小院占着三间北房，大枪立在墙角，院子有几只楼鸽。只是在夜间，他把小院的门关好，熟习熟习他的“五虎断魂枪”。这条枪与这套枪，二十年的工夫，在西北一带，给他创出来“神枪沙子龙”五个字，没遇见过敌手。现在，这条枪与这套枪不会再替他增光显胜了；只是摸摸这凉、滑、硬而发颤的杆子，使他心中少难过一些而已。只有在夜间独自拿起枪来，才能相信自己还是“神枪沙”。在白天，他不大谈武艺与往事；他的世界已被狂风吹了走。

　　　　在他手下创练起来的少年们还时常来找他。他们大多数是没落子的，都有点武艺，可是没地方去用。有的在庙会上去卖艺：踢两趟腿，练套家伙，翻几个跟头，附带着卖点大力丸，混个三吊两吊的。有的实在闲不起了，去弄筐果子，或挑些毛豆角，赶早儿在街上论斤吆喝出去。那时候米贱肉贱，肯卖膀子力气本来可以混个肚儿圆，他们可是不成：肚量既大，而且得吃口管事儿的管事儿的：有营养，吃了不至于不久又饿的。干饽饽辣饼子辣饼子：剩下的隔夜干粮。咽不下去。况且他们还时常去走会：五虎棍、开路、太狮少狮虽然算不了什么——比起走镳来——可是到底有个机会活动活动，露露脸。是的，走会捧场是买脸的事，他们打扮得像个样儿，至少得有条青洋绉裤子，新漂白细市布的小褂，和一双鱼鳞洒鞋——顶好是青缎子抓脚虎靴子。他们是神枪沙子龙的徒弟——虽然沙子龙并不承认——得到处露脸，走会得赔上俩钱，说不定还得打场架。没钱，上沙老师那里去求。沙老师不含胡，多少不拘，不让他们空着手儿走。可是，为打架或献技去讨教一个招数，或是请给说个“对子”——什么空手夺刀，或虎头钩进枪——沙老师有时说句笑话，马虎过去：“教什么？拿开水浇吧！”有时直接把他们赶出去。他们不大明白沙老师是怎么了，心中也有点不乐意。

　　　　可是，他们到处为沙老师吹腾，一来是愿意使人知道他们的武艺有真传授，受过高人的指教；二来是为激动沙老师：万一有人不服气而找上老师来，老师难道还不露一两手真的么？所以：沙老师一拳就砸倒了个牛！沙老师一脚把人踢到房上去，并没使多大的劲！他们谁也没见过这种事，但是说着说着，他们相信这是真的了，有年月，有地方，千真万确，敢起誓！

　　　　王三胜——沙子龙的大伙计——在土地庙拉开了场子，摆好了家伙。抹了一鼻子茶叶末色的鼻烟，他抡了几下竹节钢鞭，把场子打大一些。放下鞭，没向四围作揖，叉着腰念了两句：“脚踢天下好汉，拳打五路英雄！”向四围扫了一眼：“乡亲们，王三胜不是卖艺的；玩艺儿会几套，西北路上走过镳，会过绿林上的朋友。现在闲着没事，拉个场子陪诸位玩玩。有爱练的尽管下来，王三胜以武会友，有赏脸的，我陪着。神枪沙子龙是我的师傅；玩艺地道！诸位，有愿下来的没有？”他看着，准知道没人敢下来，他的话硬，可是那条钢鞭更硬，十八斤重。

　　　　王三胜，大个子，一脸横肉，弩着对大黑眼珠，看着四围。大家不出声。他脱了小褂，紧了紧深月白色的“腰里硬”，把肚子杀进去。给手心一口吐沫，抄起大刀来：

　　　　“诸位，王三胜先练趟瞧瞧。不白练，练完了，带着的扔几个；没钱，给喊个好，助助威。这儿没生意口。好，上眼上眼：请观众注意看。”

　　　　大刀靠了身，眼珠弩出多高，脸上绷紧，胸脯子鼓出像两块老桦木棍子。一跺脚，刀横起，大红缨子在肩前摆动。削砍劈拨，蹲越闪转，手起风生，忽忽直响。忽然刀在右手心上旋转，身弯下去，四围鸦雀无声，只有缨铃轻叫。刀顺过来，猛的一个跺泥，身子直挺，比众人高着一头，黑塔似的。收了势：“诸位！”一手持刀，一手叉腰，看着四围。稀稀的扔下几个铜钱，他点点头。“诸位！”他等着，等着，地上依旧是那几个亮而削薄的铜钱，外层的人偷偷散去。他咽了口气：“没人懂！”他低声的说，可是大家全听见了。

　　　　“有工夫！”西北角上一个黄胡子老头儿答了话。

　　　　“啊？”王三胜好似没听明白。

　　　　“我说：你——有——工——夫！”老头子的语气很不得人心。

　　　　放下大刀，王三胜随着大家的头往西北看。谁也没看起这个老人：小干巴个儿，披着件粗蓝布大衫，脸上窝窝瘪瘪，眼陷进去很深，嘴上几根细黄胡，肩上扛着条小黄草辫子，有筷子那么细而绝对不像筷子那么直顺。王三胜可是看出这老家伙有工夫，脑门亮，眼睛亮、眼眶虽深，眼珠可黑得像两口小井，深深的闪着黑光。王三胜不怕：他看得出别人有工夫没有，可更相信自己的本事，他是沙子龙手下的大将。

　　　　“下来玩玩，大叔！”王三胜说得很得体。

　　　　点点头，老头儿往里走。这一走，四外全笑了。他的胳臂不大动；左脚往前迈，右脚随着拉上来，一步步的往前拉扯，身子整着身子整着：指两臂不动，身体僵硬地走路。像是患过瘫痪病。蹭到场中，把大衫扔在地上，一点没理会四围怎样笑他。

　　　　“神枪沙子龙的徒弟，你说？好，让你使枪吧；我呢？”老头子非常的干脆，很像久想动手。

　　　　人们全回来了，邻场耍狗熊的无论怎么敲锣也不中用了。

　　　　“三截棍进枪吧？”王三胜要看老头子一手，三截棍不是随便就拿得起来的家伙。

　　　　老头子又点点头，拾起家伙来。

　　　　王三胜弩着眼，抖着枪，脸上十分难看。

　　　　老头子的黑眼珠更深更小了，像两个香火头，随着面前的枪尖儿转，王三胜忽然觉得不舒服，那俩黑眼珠似乎要把枪尖吸进去！四外已围得风雨不透，大家都觉出老头子确是有威。为躲那对眼睛，王三胜耍了个枪花。老头子的黄胡子一动：“请！”王三胜一扣枪，向前躬步，枪尖奔了老头子的喉头去，枪缨打了一个红旋。老人的身子忽然活展了，将身微偏，让过枪尖，前把一挂，后把撩王三胜的手。拍，拍，两响，王三胜的枪撒了手。场外叫了好。王三胜连脸带胸口全紫了，抄起枪来，一个花子，连枪带人滚了过来，枪尖奔了老人的中部。老头子的眼亮得发着黑光；腿轻轻一屈，下把掩档，上把打着刚要抽回的枪杆；拍，枪又落在地上。

　　　　场外又是一片彩声。王三胜流了汗，不再去拾枪，弩着眼，木在那里。老头子扔下家伙，拾起大衫，还是拉拉着腿，可是走得很快了。大衫搭在臂上，他过来拍了王三胜一下：“还得练哪，伙计！”

　　　　“别走！”王三胜擦着汗：“你不离，姓王的服了！可有一样，你敢会会沙老师？”

　　　　“就是为会他才来的！”老头子的干巴脸上皱起点来，似乎是笑呢。“走，收了吧，晚饭我请！”

　　　　王三胜把兵器拢在一处，寄放在变戏法二麻子那里，陪着老头子往庙外走。后面跟着不少人，他把他们骂散。

　　　　“你老贵姓？”他问。

　　　　“姓孙哪，”老头子的话与人一样，都那么干巴。“爱练，久想会会沙子龙。”

　　　　沙子龙不把你打扁了！王三胜心里说。他脚底下加了劲，可是没把孙老头落下。他看出来，老头子的腿是老走着查拳门中的连跳步；交起手来，必定很快。但是，无论他怎样快，沙子龙是没对手的。准知道孙老头要吃亏，他心中痛快了些，放慢了些脚步。

　　　　“孙大叔贵处？”

　　　　“河间的，小地方。”孙老者也和气了些，“月棍年刀一辈子枪，不容易见工夫！说真的：你那两手就不坏！”

　　　　王三胜头上的汗又回来了，没言语。

　　　　到了客栈，他心中直跳，唯恐沙老师不在家，他急于报仇。他知道老师不爱管这种事，师弟们已碰过不少回钉子，可是他相信这回必定行，他是大伙计，不比那些毛孩子；再说，人家在庙会上点名叫阵，沙老师还能丢这个脸么？

　　　　“三胜，”沙子龙正在床上看着本封神榜，“有事吗？”

　　　　三胜的脸又紫了，嘴唇动着，说不出话来。

　　　　沙子龙坐起来，“怎么了，三胜？”

　　　　“栽了跟头！”

　　　　只打了个不甚长的哈欠，沙老师没别的表示。

　　　　王三胜心中不平，但是不敢发作；他得激动老师：“姓孙的一个老头儿，门外等着老师呢；把我的枪，枪，打掉了两次！”他知道“枪”字在老师心中有多大分量。没等吩咐，他慌忙跑出去。

　　　　客人进来，沙子龙在外间屋等着呢。彼此拱手坐下，他叫三胜去泡茶。三胜希望两个老人立刻交了手，可是不能不沏茶去。孙老者没话讲，用深藏着的眼睛打量沙子龙。沙很客气：

　　　　“要是三胜得罪了你，不用理他，年纪还轻。”

　　　　孙老者有些失望，可也看出沙子龙的精明。他不知怎样好了，不能拿一个人的精明断定他的武艺。“我来领教领教枪法！”他不由的说出来。

　　　　沙子龙没接碴儿。王三胜提着茶壶走进来——急于看二人动手，他没管水开了没有，就沏在壶中。

　　　　“三胜，”沙子龙拿起个茶碗来，“去找小顺们去，天汇见，陪孙老者吃饭。”

　　　　“什么？”王三胜的眼球几乎掉出来。看了看沙老师的脸，他敢怒而不敢言的说了声“是啦！”走出去，噘着大嘴。

　　　　“教徒弟不易！”孙老者说。

　　　　“我没收过徒弟。走吧，这个水不开！茶馆去喝，喝饿了就吃。”沙子龙从桌子上拿起青缎子褡裢，一头装着鼻烟壶，一头装着点钱，挂在腰带上。

　　　　“不，我还不饿！”孙老者很坚决，两个“不”字把小辫从肩上抡到后边去。

　　　　“说会子话儿。”

　　　　“我来为领教领教枪法。”

　　　　“功夫早搁下了，”沙子龙指着身上，“已经放了肉！”

　　　　“这么办也行，”孙老者深深的看了沙老师一眼：“不比武，教给我那趟五虎断魂枪。”

　　　　“五虎断魂枪？”沙子龙笑了，“早忘净了！早忘净了！告诉你，在我这儿住几天，咱们逛逛各处，临走，多少送点盘缠。”

　　　　“我不逛，也用不着钱，我来学艺！”孙老者立起来，“我练趟给你看看，看够得上学艺不够！”一屈腰已到了院中，把楼鸽都吓飞起去。拉开架子，他打了趟查拳：腿快，手飘洒，一个飞脚起去，小辫儿飘在空中，像从天上落下来一个风筝；快之中，每个架子都摆得稳，准，利落；来回六趟，把院子满都打到，走得圆，接得紧，身子在一处，而精神贯串到四面八方。抱拳收势，身儿缩紧，好似满院的乱飞的燕子忽然归了巢。

　　　　“好！好！”沙子龙在阶上点着头喊。

　　　　“教给我那趟枪”孙老者抱了抱拳。

　　　　沙子龙下了台阶，也抱着拳：“孙老者，说真的吧：那条枪和那套枪都跟我入棺材，一齐入棺材！”

　　　　“不传？”

　　　　“不传！”

　　　　孙老者的胡子嘴动了半天，没说出什么来。到屋里抄起蓝布大衫，拉拉着腿：“打搅了，再会！”

　　　　“吃过饭走！”沙子龙说。

　　　　孙老者没言语。

　　　　沙子龙把客人送到小门，然后回到屋中，对着墙角立着的大枪点了点头。

　　　　他独自上了天汇，怕是王三胜们在那里等着。他们都没有去。

　　　　王三胜和小顺们都不敢再到土地庙去卖艺，大家谁也不再为沙子龙吹腾；反之，他们说沙子龙栽了跟头，不敢和个老头儿动手；那个老头子一脚能踢死个牛。不要说王三胜输给他，沙子龙也不是他们的对手。不过呢，王三胜到底和老头子见了个高低，而沙子龙连句硬话也没敢说。“神枪沙子龙”慢慢似乎被人们忘了。

　　　　夜静人稀，沙子龙关好了小门，一气把六十四枪刺下来；而后，拄着枪，望着天上的群星，想起当年在野店荒林的威风。叹一口气，用手指慢慢摸着凉滑的枪身，又微微一笑，“不传！不传！”