王爷家的美味娘子-第5部分

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　　　　为首的人窜进了厨房，将油坛子摔碎在木材上，丢了个火折子过去便快步跑了出去。

　　　　大堂中，另外几个人也将桌椅板凳都堆放到窗下或是柱子旁。

　　　　“点火！”为首的人进柜台里搜了一圈，只找到了几十文铜钱，骂骂咧咧的揣在怀里便跑出店铺，其他几个人在点火之后也跟着一溜烟的消失不见。

　　　　后宅中，白日里汤水喝的有些多的宋元宝迷迷糊糊的起床嘘嘘，不习惯在尿壶里撒尿的他便来到院子里，被浓烟呛的连续咳嗽好几声，人也清醒起来。

　　　　“着火了，着火啦！”宋元宝揉揉大眼睛，忙朝宋瑶的房间跑去，用力的拍着宋瑶的房门，大声喊道：“娘亲快起来，咱们家面馆着火了，好大的火！”

　　　　宋瑶很快便披着衣裳出来，第一反应便是紧紧抱着儿子，红色的火光映在母子的脸上，好像随时要吞噬他们的火龙，显得他们是那么的弱小无助。

　　　　在心里不断的告诉自己要淡定，让宋元宝站在空旷一点的地方，宋瑶折身回屋去取了两条斗篷用水打湿，出门后却看不到宋元宝的身影，急的她大声喊叫：“儿砸，你在哪？快出来，别吓娘亲！”

　　　　“咳咳！娘亲，我在这。”宋元宝从自己的房间里出来，捂着小嘴回道。

　　　　“快走，咱们得离开这里。”给宋元宝盖上披风，宋瑶被呛的眯着眼睛道：“儿砸，捂住口鼻，抓住娘亲不要放手，知道吗？”

　　　　火势还没有蔓延到后院，所以宋瑶倒也不用急着抱儿子逃命，还保留理智的她很清楚水火无情，在这个以木头为建筑主材料的年代，一旦火势蔓延下去，这一条街的邻居都会遭殃。

　　　　损失钱财是小，万一有人逃不出来，她这辈子都不会安心。

　　　　顾不得掩住自己的口鼻，宋瑶一手木棒一手铜盆的敲打起来，嘴里喊道：“走水了，大家快跑啊！走水啦！”

　　　　宋瑶扯着嗓子大喊，在寂静的夜空里格外响亮，宋元宝有样学样的跟着宋瑶一起大喊。

　　　　不多时便听到左右邻居跑出来喊救火的声音，渐渐的一条街道的人都起来参与救火。

第十四章　九皇叔怒（）　
这个物质匮乏、科技落后的年代，人心却是最古道热肠的，将远亲不如近邻这句话的意义体现的淋漓尽致。

　　　　很快，便有许多人提着水桶飞奔在路上。

　　　　但面馆的火势太大，根本就灭不了火，大家能做的就是保住左右邻居的房屋，还有宋瑶母子居住的后院。

　　　　大火一直烧到快天明，这才彻底落架，宋瑶母子俩身上披着的湿斗篷也已经被烤干，好心的邻居让他们母子先去安顿着，免得他们回到家里连个落脚的地方都没有。

　　　　为了后院不被大火烧毁，街坊们只能用水不断的泼着，里面已经没有干爽的物件。

　　　　“大娘，您是这里的老人了，昨儿夜里街坊们出力受苦，我们母子十分感激。这里有些散碎的银子，还请大娘帮我分给街坊们，就当是请大家吃顿早饭，喝完姜汤驱寒了。”宋瑶疲惫的道。

　　　　“这哪能行呢！大家都是邻居，彼此帮忙也是应该的，你们孤儿寡母的也不容易，这小店才开了几天就被烧了，以后也得要银子傍身，还是留着吧。”邻居大娘推说道。

　　　　“大家伙收了银子，我们母子才能安心。”宋瑶苦笑道，这几个月赚来的银子，只够赔偿这次大火的损失，白白的浪费几个月的时间。

　　　　当初恩公留下的那一千两银子，多数都用来置办庄园了，原本剩下一百多两银子，可庄子那边盖暖棚的材料送来了，宋瑶都付了尾款，便是这几个月的收入也陆续用在庄子的建设中。

　　　　如今宋瑶身上也只剩下些零散的银子，分给邻居们之后，最多还有十来两银子，又变成了穷光蛋一枚。

　　　　可面馆烧毁，必然要赔付房东的，没有个一百两是下不来的，除非知县夫人能尽快打赏给她，否则只能考虑卖掉庄子。

　　　　不过这些话却说不得，庄子的事不能外露，宋瑶也没决定好是不是该主动去县衙要银子。

　　　　“那，我就替大家伙谢谢你了，以后有什么事用得着的地方，你只管开口。”大娘寻思了一下，以为宋瑶不差钱，便做主收下银子。

　　　　虽然分到每家每户并不多，可这也是宋瑶的心意，能让忙活了一晚上的人心里头舒坦些。

　　　　面馆起火的事惊动了衙门，不仅仅是因为动静不小，更主要的是和宋瑶有关，胡有才特意派人过来查看过，不过面对一堆废墟也查不出什么线索。

　　　　胡佳悦得知这个消息后，便想来看宋瑶，胡夫人却将她拦下，理由是宋瑶还没安顿好，这个时候去打扰不太好。

　　　　其实胡夫人就是想看看九皇叔那边会不会有动作，毕竟昨晚九皇叔的意思是对宋瑶的厨艺很满意，或许宋瑶店铺失火，会是皆大欢喜的结局。

　　　　“是女儿考虑的不周，不过女儿虽不方便前去，也该派人去问候一声，送一些礼物过去，如此才不是礼数。”胡佳悦说完，摇晃着胡夫人的手臂道：“母亲之前可是让人放风出去，谁能治了女儿的厌食症，便赏银百两，可不能不作数。”

　　　　胡夫人略作思量，便想清楚其中利害关系，这个时候给宋瑶些许恩惠，日后或许能有大用处。

　　　　就算日后用不到宋瑶，至少九皇叔在府中一日，宋瑶也不好找理由拒绝过来帮忙，且那一百两银子本就是她许诺出去的，送去给宋瑶也没有任何损失。

　　　　“也不知道那宋瑶有什么好，你倒是真把她当姐姐了。”胡夫人笑道：“一会让账房支一百两银子，你不是有东西要送去吗？那就一道送去好了。”

　　　　“多谢母亲。”胡佳悦笑道。

　　　　客院内，九皇叔接到密函，神色瞬间沉了下去。

　　　　“真当本王是怕了他才不回击吗？”握着密函的手，关节攥的咯咯作响，九皇叔冷笑道：“有人给你送了这么份大礼，可不要辜负了对方的心意，正好让你的人练练手，有一个活着回京的，就回炉重练去！”

　　　　“是。”随从领命，语气认真而严肃，一看便知是受过专业训练的。

　　　　“本王这边自会安排，不解决完那边的人，你暂时不用回来伺候了。”九皇叔端起茶盏道。

　　　　“爷！”随从惊呼一声，“这些事，自有下面的人会安排好，奴才怎么能不再爷跟前伺候着呢？王妃将奴才交到爷手中的时候，奴才这条命就是爷的，这辈子都要跟着爷！”

　　　　“竹心，要记住你是谁的奴才。”九皇叔淡淡的开口，语气中不带半点怒意，却让竹心身子一僵。

　　　　“奴才错了！”竹心单膝跪地，“但凭爷吩咐，请爷保重！”

　　　　九皇叔挥挥手，待竹心离开后执起玉笛，吹了几个不成调的单音，好似在练曲子一般。

　　　　很快便有一个黑衣人闪入房间内，静候指令。

　　　　“三天内，本王要查出宋嫂面馆纵火案的真凶和帮凶。”九皇叔抚摸着玉笛，又吩咐道：“准备一座二进的宅院，本王明日入住。”

　　　　胡佳悦派来送来的东西和银子，令宋瑶十分感动，这种雪中送炭的人最值得结交，尽管她们认识的时间很短，可胡佳悦却第二次帮她解围。

　　　　即便现在很疲惫，宋瑶还是写了两张食谱让小莲带回去，报答一二。

　　　　可小莲前脚才走，房东后脚便过来，不待宋瑶道歉便直接说明来意。

　　　　“当初我便不同意租给你个寡妇做生意，不但门前是非多，还命硬的把我这间祖传的房子给烧没了。”房东常年酗酒赌博，脸色蜡黄，一开口便臭气熏天，“我不管你是自己不小心烧了店铺，还是结了仇家让人给放火了，现在你给我五百两银子咱们就两清，要不然我就把你们娘俩给卖到窑子里去。”

　　　　搂着儿子的宋瑶赔笑的表情逐渐变冷，倒茶的动作也顿了一下。

　　　　“这个店铺带着后院，最多卖一百两银子，你张口就是五百两银子，莫不是看我们孤儿寡母的好欺负不成？”宋瑶冷哼道：“后院并没有损失，前面的铺子建个新的也就五六十两银子的事，就算告到衙门去也就是赔偿你这个数。我宋瑶虽然只是一个弱女子，可也不会做那冤大头。”

第十五章　债主上门（）　
见房东狮子大开口，宋瑶的火气也上来了。

　　　　可自己理亏，不管火灾的原因是什么，她都必须得赔偿，只能按捺着性子，尽量不喷火。

　　　　“你说的是铺子的价值，可这是我祖上传下来的，就是再多银子也不会卖。现在一把火给烧没了，我死了都没脸去见祖宗，县令大人可是青天大老爷，我要是去告你，也不让你赔银子，就让你把原来的店铺还我，我看你怎么办！”房东一副赖皮的姿态道。

　　　　闻言，宋瑶眉头一皱，这个年代女人一旦被告上衙门，名声就要受损，他们母子俩好不容易才在这里安家落户，万万不能让人毁了声誉。

　　　　房东虽然是无赖了些，可他的话在这个年代是会得到大部分人支持的，除非是活不下去的人才会动祖业，但那也是要遭人唾弃，子孙后代都抬不起头来。

　　　　“一百两，我就这么多银子。”宋瑶掏出还没捂热乎的银票，“这是我所有的积蓄，你若同意，咱们就去衙门签个切结书。如若不然，你就去告好了，我就不信我用能买下你店铺的银子来赔偿你，县太爷还能判我们母子可以任你去卖。”

　　　　房东没想到宋瑶会这么硬气，更没想到宋瑶能拿的出这么多银子，当即眼神便亮了。

　　　　衡量了一会，房东便做出了决定。

　　　　“把你们的东西都带上，签完切结书，你们娘俩就给老子滚，以后别踏进这个院子半步。”房东紧紧盯着银票，恨不能去抢到手里。

　　　　可宋瑶身上戴着装了十几把刀的围裙，房东就怕惹急了宋瑶，她再对自己扔刀子。

　　　　“放心，日后便是我宋瑶露宿街头，也绝不会借用在你家的瓦片之下！”宋瑶冷冷的开口，将宋元宝放在地上，一手牵着儿子，一手拿着早已收拾好的包袱先一步出门。

　　　　在灭火之后，宋瑶便知道这地方是待不下去了，所以早早的就收拾好东西，母子俩的行李加一块也不过是一个大包裹。

　　　　至于发酵好的豆豉，以及被褥一类不方便随身携带的物件，宋瑶本就不多，暂且都安放在王嫂家，说好了过几天安顿下来再来取。

　　　　很快，二人便来到县衙，在师爷的见证下签了切结书。

　　　　走出县衙，宋瑶轻轻地吐了一口气，现在的她和身无分文没什么区别。

　　　　虽然在郊外有庄子，可是那边是入不敷出的阶段，她还需要再有份来银子的事情做，才能支持庄子的正常运转，至少得到了冬季才能看到进账。

　　　　宋元宝乖巧的跟在宋瑶身边，也不去问他们要去哪里，过了那么久的流浪生活，他早已经习惯了有娘亲的地方就是家。

　　　　“宋娘子，可找到你了。”秦掌柜擦着额角的汗水，一脸笑意的来到宋瑶面前，“面馆的事，我也是才听说，这水火无情，好在宋娘子和元宝都没事，不知道宋娘子有何打算？”

　　　　“先寻个落脚之处，昨儿那场大火虽然没受伤，可到底是妇道人家不禁吓，歇个几日再做打算吧。”宋瑶礼貌的笑了笑，“有劳秦掌柜挂心了。”

　　　　“大家相识一场，应该的。”秦掌柜和善的笑问：“我之前的话还作数，不知宋娘子可愿去秦某的酒楼里掌厨？这工钱好商量。”

　　　　宋瑶母子能在鸿园县落脚，多亏了医馆东家郑守业，宋瑶一直没能报答这份恩情。

　　　　而这秦掌柜是郑守业的表哥，在最初知道对方身份的时候，宋瑶碍于郑守业的面子，半卖半送的给了秦掌柜几道菜方子，且并不是很难做的那种，最多是添几分心意。

　　　　谁知秦掌柜却尝到甜头，不止一次的想要买菜方，让宋瑶对此人有些厌烦，只是没有太难堪的拒绝。

　　　　在宋瑶的店被流氓找茬的时候，秦掌柜曾向她说过，只要她愿意去自家的酒楼掌厨，便给她一个月十两银子的工钱，但前提是宋瑶需要签订至少三十年的合约，且宋瑶的菜谱只能卖给秦掌柜。

　　　　“多谢秦掌柜好意，容宋瑶考虑几日再做答复。”宋瑶眉心轻蹙，有些犹豫的道。

　　　　其实宋瑶很想直接拒绝秦掌柜，可又觉得不妥，便留了些余地。

　　　　秦掌柜的给出的工钱倒是在鸿园县头一份，可宋瑶不想签下几十年的合约来束缚自己，她还有自己的计划要实施。

　　　　秦掌柜笑着点头道：“那成，宋娘子什么时候想通了，直接来秦某的酒楼便是，那秦某先去办事，咱们回见。”

　　　　“秦掌柜慢走。”宋瑶侧了侧身，给秦掌柜让路。

　　　　“娘，这个老爷爷笑的好假，娘亲不要去他那里做事好不好？”摇晃着宋瑶的手臂，宋元宝小声道。

　　　　“你这个小鬼头都看出来了？好，娘亲听你的，咱不去。”安抚的一笑，宋瑶那一分的动摇也消失不见。

　　　　秦掌柜的心思，宋瑶再清楚不过，无非是想把她的菜谱榨干，可那是她日后安家立命的本钱，又怎会如了秦掌柜的意？

　　　　母子俩身上只有十几两银子，住客栈太不安全，一日三餐都在外面吃又贵，租个小点的院子落脚倒是可以。

　　　　带着宋元宝朝牙行走去，宋瑶现在最想做的便是烧锅热水，舒舒服服的泡个热水澡，填饱肚子睡上一觉。

　　　　“听说你们母子俩现在无家可归了？”美男子的身影出现在路中央，挡住了母子的去路。

　　　　看着依旧美的让人神动，但偏偏是自己债主兼恩人的美男子，宋瑶一时间有些失神，但绝非是被对方迷惑，而是在想自己上辈子一定得罪某位神仙了，否则怎么会在这么倒霉的一天，两位债主来找自己呢？

　　　　“看你们母子的样子，该不会是要跑路吧？欠爷的一千两不打算还了？”美男子打开折扇，凝视着出神的宋瑶，有些不悦的开口问道。

　　　　在他面前走神的女人，面前的绝对是第一个，这对他而言太过打击。

　　　　面前一张放大的脸，夺走了午后的阳光，宋瑶下意识的向后退了半步，拉开彼此的距离。

　　　　有心想要说一声自重，可看对方并没有调戏自己的意思，只能把这两个字咽下去，免得又被误会她想‘以身相许’。

　　　　“天灾人祸，并非是宋瑶人力可以避免的。不能及时通知公子落脚处，确实是宋瑶的不是，但一年之约尚早，公子现在便说宋瑶要跑路，未免太早了些。”宋瑶语气淡淡的，她现在没什么力气吵架，也不想在大街上引人注意，“还请公子行个方便，让我们母子先寻到落脚的住处。”

　　　　“你的手艺还不错，不如我先吃亏一些，让你用工钱抵债。”美男子收起折扇道：“爷的住处倒是够大，不收你们租金如何？”

第十六章　不入奴籍（）　
“我宋瑶宁可饿死也不入奴籍，更不会自甘堕落的与人为妾，请公子见谅。”宋瑶想也不想的拒绝道。

　　　　看美男子的穿着便知，他定是不缺银子的主儿，宋瑶却没有巴结的意思。

　　　　攀附权贵，或许是脱贫致富的捷径，但宋瑶做不到日日阿谀奉承，她宁愿凭着自己的双手去创造明天，哪怕永远也达不到理想中的目标，至少此生无悔。

　　　　“爷有说过要你入奴籍吗？爷看起来是那种缺女人的男人吗？”美男子蹙眉，虽然只是那么一瞬间，却足以让天下女子心甘情愿的为他去做任何事，只要他开心就好。

　　　　“公子误会了，这世道对女子本就不公，更何况小女子是个母亲，必须要谨慎以待。若言语中有冲撞之处，还望公子见谅。”宋瑶欠身行礼，言辞恳切。

　　　　面对恩人兼债主，宋瑶很快便想清楚自己的地位，更想给儿子树立个榜样。

　　　　“哼，爷懒得和你计较。”美男子高傲的仰起头，睨着宋瑶道：“爷不过是看中你的厨艺，想让你给爷做几天的饭菜罢了。待爷在这里待腻了，或是吃够你做的饭菜，这一千两的债务就两清，你们母子依旧是自由之身。”

　　　　不知为何，自从第一次见到宋瑶，这个女子便给他留下深刻的印象，以至于不爱多管闲事的他，不止一次的伸出援助之手。

　　　　但帮助也是有底线的，美男子不会摒弃所有原则。

　　　　宋瑶略作犹豫，即便她知道暖棚到了冬天会有不菲的收益，可现在还不能确定到底有多少收入，若是能做一段时间饭菜，便可以抵消一千两的债务，倒是极为划算的。

　　　　可庄子那边还需要银子来支撑，她必须要尽快有所收入。

　　　　“你说个期限，超出我的接受范围，那就免谈。”宋瑶很快便做出决定，认真的问道，“实不相瞒，我们母子身上的银子有限，虽然还债乃天经地义，但我们需要生存，所以我希望公子能给我时间去谋出路，小女子不想让儿子再过风餐露宿的生活。”

　　　　美男子一愣，倒是没想过宋瑶会这么问，认真的思索了片刻。

　　　　“三天吧。”美男子随口说了个天数，见宋瑶点头又补充道：“我一日三餐加宵夜，每顿饭菜不能重样，不能少于十菜一汤……”

　　　　“你这么奢侈，就不怕遭雷劈吗？”宋瑶嘴角一抽，发现自己对待金主的态度不对，忙解释道：“一个人每顿用餐，最好不要超过四个菜，否则难免会出现食物相克的情况，到时候不但会留下对健康不利的隐患，严重者还可能危及生命，所以恕宋瑶不能应下。四菜一汤，超出这个范围，多少银子我都不做。”

　　　　至于如何做三天的饭菜，便能抵过一千两银子，宋瑶暂时没空去想。

　　　　对方不缺银子，她当然乐得轻松还债。

　　　　“你这是歪理，那些大户人家不都是一桌子菜？也没见谁家吃出问题来。”美男子挑眉道。

　　　　“所以那些大户人家的老爷大多短命，要么就是晚年疾病缠身，反倒是小康人家长寿者更多。”宋瑶摊摊手道：“这就是我的条件，你若不答应，就别妨碍我们母子去找房子。待安定下来，我还得为生计奔波呢。”

　　　　“只要你能保证，你所做的饭菜，都是爷没吃过的，又是爷喜欢的，也无不可。”美男子皱着眉头，选择退让一步。

　　　　“我不知道公子都吃过什么，再说我做出来的饭菜，只要公子说吃过，那么便算我没信守承诺，这岂不是耍我？”宋瑶心中的那点热情被浇灭，打量着美男子道：“更何况，我不知道公子的口味，公子若不提前说明，我怎知自己是否犯了忌讳？”

　　　　美男子一噎，不屑的哼道：“爷还知道诚信两个字怎么写，你若应下了，爷自然会交代给你。”

　　　　“这几日的一切费用，都由公子来出，便成交。”宋瑶立即提出最后的条件。

　　　　“好。”美男子点头，说了一下地址后，便拂袖而去。

　　　　宋瑶拉着儿子的小手，看着美男子的背影有些失神，不知为何会觉得这个背影似曾相识，确切的说是原主那段消失的记忆里，隐隐有这样的背影浮现过。

　　　　母子俩站在空旷的街道上好一会，宋瑶才想起来带宋元宝去找房子，他们母子还是先稳定下来，再谈以后的事。

　　　　县衙后院中，胡佳悦给胡夫人请安后，母子俩便坐在一处闲话家常。

　　　　官家的规矩多，即便是母子俩谈话，也不能随性，太多的礼数少了母女间的亲昵。

　　　　“佳悦，你来母亲这，可是有事情要说？”知女莫若母，在聊了一会后，胡夫人开口问道。

　　　　胡佳悦的笑容有些不自然，犹豫片刻道：“母亲，我想请宋嫂来府中做事，并不是指为九皇叔做菜这段时间。母亲也知道，我只对宋嫂做的菜有胃口，可宋嫂又不喜欢被规矩束缚。所以，我想与母亲商量一下，能否只是让宋嫂到小厨房给女儿烧菜，工钱日结，也免了雇佣的文书？”

　　　　“佳悦，你是官家女，日后也是要嫁到官家去做少夫人的，万万不能因为一个市井妇人，而忘了母亲教你的规矩。”胡夫人脸色微沉，“有规矩，不能因为某人而破例，除非那个人值得。”

　　　　“女儿知道了。”胡佳悦没有再为宋瑶说情，起身行礼道：“是女儿冒失了，只想着自己的口腹之快，却没去想母亲的为难之处。回房之后，女儿定当多多反省。”

　　　　见胡佳悦面色平静，胡夫人一时也吃不准她内心的想法，点头道：“回去休息吧，你这身子骨还没有恢复好，没事不用来请安，女红那些事也压一压再练习。”

　　　　“是，女儿谨记。”胡佳悦欠身道。

　　　　由小莲陪伴着回房，胡佳悦秀眉紧锁，面挂愁绪。

　　　　“小姐不要再费神了，夫人是不可能答应小姐的，除非那宋嫂愿意卖身为奴，或是成为胡府的长工，否则根本就不可能到府里来当差的。”小莲劝说道：“小姐已经尽心了，那宋嫂若知晓定也会感激小姐的。”

　　　　“小莲，你拿十两银子去找宋嫂，就说我这几天没什么胃口，让她安顿之后，每日给我做几道小菜，到了饭时你自会去取。”胡佳悦想了一下，觉得只有这样能够帮助宋瑶母子。

　　　　“小姐一个月