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王爷家的美味娘子-第6部分
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“小姐一个月才有十两的月银,都给了宋嫂,小姐这边若需要用银子,该如何是好?”小莲不赞同的问道。
“这些年来,我的月银几乎都没动过,最多也只是帮宋嫂一段时间,我相信她很快就能找到生计的。”胡佳悦不以为然的道:“小莲,十两银子虽然不少,可若没有宋嫂的方子,我到现在还吃不下饭,宋嫂于我有恩,我如何能不回报一二?”
小莲叹息一声,知道自家主子一旦下定了决心,她劝说也是无用的,只能领了命令。
第十七章 宋元宝失踪()
找了几家牙行,都没找到合心意的房子,更别说是铺面,宋瑶不免有些沮丧。
更让宋瑶觉得想不通的是,那些牙行在听到她的名字后,待客的热情度明显下降,就差赶他们母子出门。
无奈之下,宋瑶只得带着儿子去住客栈,暂且先有个安身之处。
“娘亲,咱们以后就住在这里吗?那还开店吗?”躺在床上,宋元宝抱着宋瑶的手臂,仰着脸问道。
“等找到房子,咱们就搬出去住,只是暂时在客栈落脚。”抚摸着儿子的头顶,宋瑶柔声道:“店还是要再开的,庄子那边到了秋天就会有收益,可咱们不能把鸡蛋都放在一个篮子里,多一个营生总归是安全些,娘亲不想让元宝再挨饿受冻了。”
“只要有娘亲在,元宝什么都不怕。”往宋瑶的怀里蹭了蹭,宋元宝小声道:“娘亲累了,早点睡吧,每天还要给美人儿恩公做饭呢。”
宋瑶嘴角一抽,美人儿恩公这个称呼,还真的很适合那位不知道姓名的恩人。
只是被对方听到,怕是会想抽宋元宝的屁股,毕竟对方是个男人,而且美则美矣,却不是奶油小生的那种,称呼其美人儿等于是在羞辱对方。
鸿园县某个看似普通的二进民宅中,一身华服的美男子打了个喷嚏,暗自猜想是谁在想念他。
“主子,已经查到宋嫂面馆纵火案的真凶,乃是秦记酒楼的掌柜伙同县城内的地痞刀疤所为,宋瑶的前房东亦收了秦掌柜的好处,有意为难宋瑶,意在逼迫她走投无路,投身秦记酒楼。”暗卫闪身至屋内,行礼后直接禀报所查到的消息。
“一个小小的掌柜,竟然有这种贼胆,天理难容啊!”美男子面色不变的道。
“属下还查到,那秦记掌柜见宋瑶不肯前去秦记酒楼,向县里的牙行都打了招呼,不许给宋瑶提供任何帮助,并且授意刀疤在今晚将宋瑶的儿子掳走,以索要天价赎金的方式,逼宋瑶投靠秦记。”暗卫继续道。
美男子的面色忽然阴沉下来,脑海里浮现宋瑶母子相处的情景,他能想象到宋元宝若是被绑架,宋瑶将会彻底崩溃。
“连黄毛小儿也不放过,如此歹毒之人,不该留他在这人世!”美男子冷声道。
“是,属下这就去……”暗卫话还未说完,便见美男子打了个手势。
“暗中保护宋元宝,不要让他受到伤害,我倒是想看看宋瑶在危机面前,会如何选择。”美男子玩味的一笑,好似刚才义愤填膺之人,并非是他。
暗卫不疑有他的领命,主子的任何决定都是对的,这是一个标准暗卫需要遵从的法则。
待室内只剩下美男子一人,才幽幽的开口自喃道:“你会求到我这里来吗?带上你们母子一路同行,似乎会多很多的乐趣。”
美男子的心思无人知晓,客栈中与周公约会的母子俩,也并不知道危险的到来。
暗夜中,客栈后门被打开,刀疤在小儿的带领下,很快便来到宋瑶母子所住的客房外。
给小儿一锭银子,打发他去把风,刀疤在窗户上戳了个洞,拿出*吹向屋内。
过了一刻钟,刀疤蒙着面,让小弟进去扛人,毕竟是做违法的事,刀疤倒是没有升起别的心思来。
这一夜,鸿园县的百姓都在安静中入睡,没人发现客栈中的异常。
身为当事人,宋瑶母子亦是陷入昏睡中,不知道成为别人的棋子,母子已然分离。
辰时末,宋瑶被街道上小贩的叫卖声吵醒,伸手揉按着发疼的脑仁,宋瑶眯着眼睛喊了一声糟糕,“起晚了,我的一千两银子啊!”
顾不得头昏脑涨,宋瑶蹭的坐起身来,一手去捞床头的衣裳,一手去推身旁的儿子。
“儿砸,快醒醒,咱们得去给你的美人儿叔叔做饭了。”宋瑶急声喊道。
可手在床上摸索了半天,也没碰到宋元宝,更不要说有人回应了。
以为宋元宝睡觉不老实,躲到床角去了,宋瑶披上外衣的同时回头寻找儿子的位置,这才发现宋元宝不在床上。
“儿砸!”宋瑶惊呼一声,顾不得系上衣裳的带子,便起身寻找宋元宝的踪迹,连床底下都没有放过。
可房间就那么大,宋瑶找遍了也没有看到宋元宝,急的大喊道:“儿砸你去哪了?你别吓娘亲啊!”
见宋元宝的衣裳还在床头的位置,行李也没有被翻动的痕迹,宋瑶这才稳了稳心神,出门去找店小二询问是否见到宋元宝,可答案却是让宋瑶心惊。
整个客栈几乎都被宋瑶找遍了,即便有些房间进不去,宋瑶也会站在门外叫喊几声,仔细听屋内是否有宋元宝的回应,哪怕不止一次被骂,还是不愿放弃。
“这位小娘子,你儿子是不是去找熟人了?我这客栈虽不大,可也是正经做生意的,你这般喊叫会惊扰其他客人,我这生意还怎么做啊!”掌柜的满面愁绪的跟在宋瑶后头,若非是男女有别,宋瑶又连衣裳都没穿戴整齐,早就动手赶人了。
“掌柜的,我这就出去找儿子,要是我儿子回来,还请掌柜的传个话,让他回屋里等着去,我很快就会回来的。”宋瑶知道在客栈是找寻不到宋元宝的,只能抱着侥幸的心态去别处找一找。
其实宋瑶心里很清楚,自家儿子那般乖巧懂事,怎么可能不告诉她一声就走呢?
掌柜的自是应声,也不希望自家店里出这样的事,一旦惊动了官府,他的损失只会更大。
“这都什么事啊!”看着宋瑶快步离去,掌柜的摇头叹息一声,并未发现伙计躲到一旁,一双贼溜溜的眼珠儿乱转。
宋瑶去了王嫂等人的家里询问,以前的邻居那里也走了一圈,还是没找寻到宋元宝。
王嫂和一些好心的邻居,也帮忙寻找宋元宝的下落,约定好找到人就去客栈给宋瑶报信。
“宋娘子,可找到你了。”小莲在大街上遇到宋瑶,急忙跑上前拉住宋瑶的衣袖,表明自己的来意之后,才发现宋瑶神色慌张,更是衣衫不整,询问道:“宋娘子这是怎么了?被打劫了吗?”
第十八章 宋瑶起疑()
“胡小姐的好意,宋瑶只能先行心领了,只是我儿子不见了,在找到我儿子之前,宋瑶真的没有心思下厨,还请小莲姑娘转告胡小姐一声,待找到儿子之后,宋瑶定会前去赔罪。”宋瑶将银子塞到小莲手中,急急的挣脱开她的手。
“宋娘子报官了吗?”小莲愣了一下,跟在后头询问。
宋元宝是个讨喜的小家伙,和他接触过的人,几乎都会对他有较深的印象,也不希望这个可爱的小家伙有事。
宋瑶摇头,在小莲说明来意之后,她忽然想到还有一个地方没有去找过,那便是美男子那里。
宋元宝的记性极好,昨日定是记住了地址的,或许会先她一步去准备收拾菜品也说不定。
见宋瑶步履匆匆的离开,小莲便没再追上去,急忙转身回去禀报胡佳悦。
跟在主子身边这么多年,小莲很清楚胡佳悦的性子,她若认准了一个人,定会全力相助的。
宋瑶很快便来到美男子的处所,说明自己的身份后,门房便将她带去厨房。
可厨房里除了堆放各种用具和食材外,根本就没有人的影子,宋瑶不甘心的叫了两声,自是没有人回应的。
“麻烦你转告你家主子,我儿子下落不明,在找到儿子之前,我没办法信守承诺了,欠他的银子我一定会还的。”宋瑶留下这么一句话,也不等门房带路,便小跑着离开。
或许宋元宝已经回了客栈,这是宋瑶此刻心中最大的期待。
但让宋瑶崩溃的是,当她回到客栈之后,不但没有宋元宝的踪影,还收到了一封匿名信,里面夹着一撮孩童的头发,信中的内容是让她两日之内,准备好一千两银子去赎人,否则就会把宋元宝卖了。
“不会的,一定是有人知道我在找儿子,想要趁机敲诈我,我儿子不会有事的。”宋瑶吓得身子发颤,不敢想象信函里说的若是真的,宋元宝现在将会是怎样的处境。
一千两银子的外债,宋瑶倒是真的有,可一千两银子,她哪里凑得出来?
就算把庄子卖了,也要有人愿意接手,而且根本卖不上一千两银子的高价。
“这位小娘子,你别哭啊!”掌柜的没看到信函内容,可听了宋瑶的话也猜到几分,便劝说道:“小娘子找了大半日,也没有找到孩子,或许真的是被人带走了,小娘子还是快些去酬银子吧。”
宋瑶脑袋一片空白,她在这个世界根本不认识什么人,能去哪里凑银子?
跌跌撞撞的回了房间,宋瑶打开包袱,清点了所有的家当,现银只有几十两,就算把那些首饰都卖了,也凑不出一百两银子来。
唯一值钱的便是庄子的地契,尽管投注了很多心血,可宋瑶也顾不上真正的价值,现在救出儿子才是最重要的。
背着包袱出门,宋瑶去了几家牙行,托他们帮忙卖庄子,唯一的要求便是要在两日内出售。
“宋娘子这是难为人了,咱们这鸿园县可不是谁都买得起庄子的,就算是想买也会压价,两日内拿出几百两的现银,可不是小数目。”
所有的牙行,几乎都是这样的回复,让宋瑶心中的不安更大。
出了牙行,宋瑶漫无目的的走在大街上,不知道该去哪里求助,第一次发现自己在这个陌生的时空是如此孤独,想踏踏实实的做人都难。
一千两银子,就算卖了宋瑶也不值这个价,可他儿子的命却已经被标价。
“这不是宋娘子吗?”宋瑶不觉间来到医馆,药童见到她打了声招呼。
实在是如宋瑶这般有机遇,遇到贵人能剩下近千两银子的人不多,何况宋瑶还来给郑守业送过几次吃食,大家都在猜测,宋瑶是不是看上他们东家了。
“你们东家在吗?”宋瑶愣了一下,觉得伙计的脸很面善,抬头看了一眼医馆的匾额,眼中有了一丝希翼的光芒流动。
“东家回乡祭祖了,宋娘子要寻东家,得过几日再来了。”药童答道。
尽管发现宋瑶的神色不对劲儿,药童也不好追问什么,只是如实相告。
宋瑶只觉得眼前一黑,似乎最后一线希望也被击碎,默默的转身离开。
秦掌柜一直让人跟着宋瑶,自也知道她去找过郑守业,但秦掌柜也是知道郑守业不在医馆中的,故而倒也不在意,只是让人想办法让宋瑶想起秦记酒楼。
不出秦掌柜所料,宋瑶走投无路之下,来到秦记酒楼。
“宋娘子了,可是想通了?”秦掌柜和善的笑着,吩咐小二上茶水和点心。
“我需要用一笔银子,秦掌柜若能先行支付我工钱,我便来秦记上工。”宋瑶疲惫的道。
“这个可以,我让人先准备一年的工钱,宋娘子可是够用?”秦掌柜笑着点头,却表明了自己的底线。
一个月十两银子的工钱,一年也不过是一百二十两银子,这远远不够赎人的银两。
宋瑶皱了皱眉眉头,对秦掌柜道:“好,不过我要一个月二十两银子的工钱。另外,我有几道菜谱想要卖给秦掌柜,若秦掌柜能出的了好价钱,一切都好商量。”
秦掌柜眯着眼睛思量了片刻,并没有第一时间回答。
做了这么多事,目的就是要宋瑶的菜谱,并非是非要宋瑶来上工不可。
而宋瑶得到的银子,最后还是会回到他手中,等于是白白的拿了菜谱,又让宋瑶给他白做一年的工。
宋瑶观察着秦掌柜的神色,她之所以会有这样的想法,也是来酒楼的路上想透彻了一些事情。
但宋瑶不敢肯定,也没有任何明确的证据,她现在唯一能做的便是争取尽早赎回儿子,并且将损失减到最低。
一年的时间,宋瑶还是浪费的起的。
“宋娘子开店的时候,豆豉鱼很是出名,秦某也甚为喜欢。不过托了许多关系,也没有买到做豆豉鱼的材料,若是宋娘子能把这个方子卖给老夫,价钱倒是好商量。”秦掌柜思量后答道。
“祖传秘术,就算宋瑶饿死也不能卖掉,否则我们母子也不至于有乞讨为生的日子。”宋瑶摇头道:“秦掌柜若真的觉得豆豉鱼好,宋瑶可以卖货给秦掌柜,并保证在一定的时间内,只有秦掌柜这里可以出售。倒是五香花生,还有一些招牌小菜的方子,宋瑶可以卖给秦掌柜,只是宋瑶急着用钱,价钱上还望秦掌柜给予方便。”
第十九章 契约()
双方协商了近一个时辰,在宋瑶决绝的态度下,秦掌柜还是退了一步,没有逼着宋瑶卖给他豆豉鱼的方子,但签订了十年之内,豆豉鱼和豆豉,只能卖给秦记的合约。
五香花生和卤味的方子,秦掌柜一共给了六百两银子,其他的菜方合计二百两银子,再加上预支一年的工钱,秦掌柜给了宋瑶一千两银子的银票,以及四十两的银锭子。
毕竟儿子还没有找到,宋瑶暂时也没有落脚的地方,拿了菜方子的秦掌柜,允许宋瑶半个月之后再来上工。
怀里揣着银票,手里拿着契约,走出秦记酒楼的宋瑶面色生寒。
若之前只是怀疑些什么,现在她可以笃定,宋元宝的失踪和秦掌柜有着莫大的关系。
可天下之大,谁又会相信她的话,帮她救出宋元宝呢?
抬头仰望着明月高挂的星空,一张俊美无俦的脸在脑海里浮现,宋瑶衡量了一会,举步朝美男子的宅院走去。
这个神秘的男子,或许能够为她解决难题,只要儿子是安全的,就算让她做几年的厨娘又有何妨?
至于秦掌柜这边,宋瑶不敢与狼为伍,她不想宋元宝再失踪一次了。
因为看热闹,没有吃到早饭和午饭,晚饭摆在桌上也提不起食欲,美男子周身所散发的冷漠气息越来越重。
当宋瑶来见他的时候,便看到这样一幅令人窒息的场面。
华服加冠,美若天神下凡的美男子,正用那双充满怒气,却夹杂着控诉的眼神瞪着她,好像她犯了不可饶恕的罪行一样。
“见过恩公。”宋瑶欠身行礼,仔细的想了一下自己是否犯了什么过错,可除了没按照约定来做饭,她真的不知道自己错在哪里了。
“爷一日没吃东西了,你若能让爷吃的满意,一切好商量。”美男子扫了一眼守在门口的门房,吩咐道:“带她去厨房。”
宋瑶救子心切,可也明白自己没有讨价的余地,只能应声离去。
厨房里的食材很多样,可宋瑶没有心情做复杂的吃食,最后选择做了一碗阳春面、一碗油泼面,配了四道小菜,便拎着食盒去了饭厅。
本以为宋瑶有求于自己,定会大展厨艺,谁知竟是用这等简单的食物来打发自己,美男子当即冷了脸,怒火即将喷发。
“恩公一日不曾进食,吃些面食最是养胃,带小妇人明日准备好佐料,再为恩公准备大餐。”宋瑶察言观色,抢先解释道。
美男子冷哼一声,见宋瑶面容疲惫,眼睛红肿的小了一大圈,却因有求于人而不敢展现本性,一时间倒有些于心不忍,便没有责难。
挑了一口阳春面放入口中,大概是太饿了的缘故,竟觉得第一次吃到这么好吃的面条。
几道清淡的小菜,配着油泼面吃,倒也别有一番风味。
尽管饿了一日,美男子的饭量并不大,吃了一些便放下碗筷。
“爷可不想再搭银子给你请大夫,自己随意,待你吃完了再谈。”美男子起身,到一旁去漱口净面。
宋瑶心里着急,可也看得出美男子是那种说一不二的人,便坐在餐桌前,将阳春面拉到面前,大口的吃了起来,忘记美男子刚刚吃过这碗面,连她用的筷子也是美男子刚刚用过的。
美男子转身之际,便看到宋瑶囫囵吞枣的吃面模样,额头不禁有些发黑。
他用过的碗筷,她竟然就这么用了,还吃他吃过的面!
难道她不懂得男女有别,不知道这样会吃到他的口水吗?
口水?
美男子紧绷着的脸,莫名的有些红晕,视线落在宋瑶喝汤的小嘴上,神游天外。
吃了大半碗面,宋瑶的身子暖和起来,人似乎也有了精气神。
“恩公,我这次来是有事相求。”宋瑶起身,见美男子失神,不免有些诧异的再唤了一声,“恩公?”
“嗯,你说吧,爷听得到。”美男子以拳掩面的咳了一声,迈步朝主位走去,示意宋瑶坐下说话。
“是这样的……”宋瑶将宋元宝失踪,以及她怀疑这件事与秦掌柜有关的话,尽数说了出来,恳求道:“还望恩公能施以援手,若恩公能搭救小儿,小女子愿意奉献食谱一本,绝对是恩公从未品尝过的美味。”
“你倒是不傻嘛。”美男子哼了一声。
既是在说宋瑶能猜到宋元宝失踪一事,与秦掌柜有关,也是在说宋瑶看透了他吃货的本质。
用绝世的菜谱来做交换条件,绝对比金银财宝更让他感兴趣。
“多谢恩公赞赏。”宋瑶把美男子不大好听的语气自动屏蔽,只把他当做是对自己的夸赞,“不知恩公可愿帮小女子这一次?”
“你儿子暂时安全,你大可不必担忧。”美男子想着一本食谱做交换条件,他是否亏本,一时不察说漏了嘴。
“恩公此话何意?莫非恩公知道小儿的下落?”宋瑶疑惑的问道,更多的是期翼。
“嗯。”美男子点点头,倒也不收回自己的话,端起茶杯抿了一口茶水,在宋瑶担忧的目光下,缓缓开口道:“爷的人去办事,不小心发现了你儿子的踪迹,就在你来找爷的一盏茶之前。”
“那你还让我做菜?我儿子还那么小,你的心到底是什么做的啊?不能先救了人,再来谈条件吗?”宋瑶蹭的站起来,恼火的喊道。
“那又不是爷的儿子,爷为什么一定要救他?”美男子淡淡的反问,见宋瑶哑口,继续道:“爷是个商人,以利益为重,能告诉你这个消息,已经是爷仁善。”
看着美男子毫无温度的眼神,宋瑶只觉得身子发冷,这种冷有她对人世的认知,也有原主留下来的寒意。
静默了两息的时间,宋瑶这才冷静下来,意识到自己过于激动,忘记了双方的立场。
对方是他们母子的恩人,她已经亏欠了一个人情没有机会偿还,现在又有事相求,该放低姿态的人是她。
“是小女子无礼了,恩公有何条件只管讲来,只要不违背道德和律法,小女子定会答应。”宋瑶语气平静的道。
美男子没想到宋瑶这么快就恢复理智,倒是有些无趣,不过也觉得又发现宋瑶的另一面,很想探知这个女人究竟有多与众不同。
“之前的约定,依旧有效。就按照你说的,一本食谱,爷派人救回你的儿子。不过……”美男子顿了一下,仔细观察宋瑶的面色变化,并未发现宋瑶任何情绪波动,这才继续道:“你欠了爷两个人情,且两次都是爷救了你儿子的命,爷不要你们母子卖身为奴,但日后你们母子俩要住在这个院子里,爷不限制你们的自由,可一旦你们离开鸿园县,必须要经过爷的首肯。”
第二十章 捏着嗓子说话()
宋瑶微楞,不明白美男子为何要提出这样的要求。
这对于美男子没有任何好处,倒是让他们母子占了便宜,不花一文钱就有了居住之所。
可宋瑶不喜欢占便宜,至少这种想不明白原由的便宜,让她不敢轻易应下。
看出宋瑶的疑惑,美男子意识到自己的话说的不够清楚,容易让人误解,难得的解释道:“爷觉得你的厨艺还不错,也有进展的空间,万一爷日后想吃你做的菜,总要找得到人才成。”
闻言,宋瑶松了口气,这个理由她能接受,也愿意相信。
“多谢恩公出手相助,小女子铭记终身。”宋瑶起身行礼,询问道:“不知恩公何时派人去营救小儿?”
宋元宝虽然懂事,可到底是个几岁的孩子,宋瑶担心他会害怕,留下一辈子的心理阴影。
“一个时辰之后。”美男子收敛起笑容,起身道:“你且先去客栈收拾行囊,门房会带你去你们母子日后居住的院落,你儿子很快便会回来。”
“小女子这就去,小儿的安危就有劳恩公了。”宋瑶怕自己再逗留,会耽误美男子救人,忙告辞离去。
美男子缓步走到院子里,抬头望向繁星点点的天空,忽然叹息了一声�
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