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唐缺九州经典力作(套装共11册)-第2部分
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“如果这个婴儿没什么问题，他死了你们又没法交代，对吧？”叶空山说，“时间紧迫，毫无线索，用常规手段肯定不可能在婴儿死之前破案。所以必须依靠岑旷，从那个即将死掉的孕『妇』脑子里找出事件真相，好确定如何处理这个婴儿。”
“和你打交道就是方便，省掉很多口水。”黄炯说。
“但我也得告诉你，读心术很耗精神力，你不可能『逼』迫岑旷连续不断地侵入这女人的脑子——会累到发疯的。而记忆，就像浩瀚的海洋，你并不知道你要找的那朵浪花究竟藏在哪儿。在能获得的记忆碎块有限的情况下，我不能保证拼凑出完整的事件真相。”
“拼不出来，就只好按最稳妥的方向走了。宁可错杀。”黄炯回答得毫不犹豫。
“那么根本的问题来了：你们为什么害怕这个婴儿，还要动用金焕铁这样的秘术大家来壮胆？”叶空山追问。
黄炯面『色』一变。叶空山一笑：“要想改扮得别人认不出来，就要舍得下手。他那把难看的胡子实在太醒目了。”
黄炯看上去很犹豫，十指无意识地交缠在一起，最后才低声说：“不止金焕铁，一共有七位秘术家在用秘术划出屏障，隔离那个婴儿。本来必死无疑却能挺住不死的孕『妇』，从近乎死尸的母亲肚腹里钻出来的婴儿，还有那个毫无缘由『自杀』的男人——这一切很像是，很像是传说中的……鬼婴。”
黑暗之子二（）
道路弯弯曲曲地向远方不停延伸。女人在行走。
显然，隆起的肚腹使她行动不便，但她的脚步并没有半点放缓。道路两旁的景物不断变换，有时候是广阔的田野，有时候是荒芜的戈壁，有时候是郁郁葱葱的高大树木，有时候是挺拔的山峰。
天空的颜『色』在飞速变幻，忽暗忽亮，恍如人眼的一睁一闭。太阳拖着长长的尾焰，从东方升起，划过一道鲜亮的轨迹后，立即消失在西方。星辰们出现又消失，只留下惊鸿一瞥的闪光。
女人在不停地行走，翻过高山，跨越河流，穿过一座座大同小异的城市。
她手里始终只有一个简陋的小包袱，脚上的鞋磨破了就补补，彻底坏了就换掉。她毫不停留地前进着，目光中充满了坚定。
“对不起，这一次我只能看到这些，”岑旷说，“读心术实在太耗精神力，即便是魅也吃不消。”
叶空山看着眼前这具用诸多珍贵的大补『药』物强行吊住『性』命的躯体：“这倒不能怪你。何况这些信息也是很有用的，至少说明这个女人是从遥远的地方来，不管一路上脱了几层皮、断了几根骨头，也非要达到某个目的不可。有这种精神的罪犯最终往往能成功。”
岑旷点点头：“的确，在这一部分的记忆里，我能体会到某种坚定的信念。”
“除此之外呢，还有其他情绪吗？”叶空山问，“她有没有想一个男人想得发狂，或者是想要一个男人的命想得发狂？”
“我并没有在这一部分中感觉到。”岑旷说，“不过倒是有一点挺奇怪的，不知道是不是她的记忆产生了混『乱』。你们人族怀孕，刚开始的时候肚子应该是平整的，后来才越变越大，直到分娩，对吗？”
“恭喜你，你对人族的研究已经达到登峰造极的境界，可以回到魅族里开业授课了。”
“魅都是单独形成个体的，不存在聚居的族群，”岑旷好像完全听不懂对方的讥讽，“在我刚才搜寻的那一段记忆中，应该是覆盖了相当长的一个时间段吧，但是，她的肚子一直都是那么大的隆起，没有变化过。”
叶空山脸『色』微微变了一下。岑旷觉得不可思议：“认识你那么久，还从来没见到你有这样吃惊的表情。”
“有只蚂蚁咬了我一口，行吗？”叶空山哼了一声，“鉴于你从来不会说谎，要么真的只是这个女人记忆混『乱』，要么你刚才的描述可能会指向一个足够把黄炯吓得『尿』裤子的结论。”
“就是刚才你们提到的‘鬼婴’，是吗？‘鬼婴’究竟是什么？”
九州历史上曾经有过一段秘术的黑暗时期，邪恶的秘术师们穷尽心思，钻研着各种各样威力奇大却又充满危险的秘术方案，比如流传后世的尸舞术和邪灵兵器。也有一些恐怖的秘术并没能留下来，甚至于严肃的史学家根本就怀疑它们的存在，却反而能令人们在听闻传说后不寒而栗。培育鬼婴，就是其中最诡异、最骇人听闻的一种。
之所以说它骇人听闻，是因为寻常邪术往往都是以折磨旁人为施术的根基。比如邪灵兵器的铸造，就是利用魂印兵器的铸造原理，抓来素质合适的活人，用秘术和『药』物培养出充满怨气的邪灵，再用星焚术打造成兵器。但鬼婴的施术受体，却必须是施术者自己，而且只有怀孕的女『性』能使用。
当想要培育鬼婴的女『性』怀孕到接近生产时，并不将婴儿生下来，而是使用一种特殊的『药』物直接从肚脐处注入体内。这种『药』物能将胎儿杀死在腹中，却又一直保持着另类的活『性』而不腐烂，使其长期存在于母体内，仍然依靠母体的供养维持身体的完善。在这之后，母亲开始大量吞服各种剧毒的『药』物，并将自身大部分的摄入都转到胎儿身上，以保证腹中的鬼婴吸入的全部是精华。这一过程会持续很长时间，通常最少都要三五年。那个可怕的婴儿就在母体内贪婪地攫取着养分，积蓄着自己的邪力。
“所以鬼婴虽然让很多人牙根发颤，却是我所见过的最愚蠢的邪术。”叶空山说。
“为什么？就是因为时间太长？我们魅凝聚成形可需要差不多十年呢。”岑旷说。
“但你们凝聚成形后，生命就归自己掌握了，”叶空山用手指戳了戳对方的额头，“而鬼婴培育成功之时，也就是母体丧命的时候，因为所有生命的精华全都转入了鬼婴体内。当分娩的时候，本来早已死去的婴儿会重新获得生命，成为新生的鬼婴，但这种生命的本质，大概是常人所理解不了的。母体则迅速失去活力，只能等死，就像这个女人一样。”
岑旷低下头，看着只剩一丝气息的无名女人。其实她的整个躯体基本上已经死了，但精神还顽强地并没有消亡，那得益于她比常人更加强大的精神力。而且为了查清鬼婴的问题，衙门也不惜血本，给她灌入了不少可以吊命的大补『药』。这些『药』服食过量，会对人体的脏器造成不可治愈的损害，但用于在一两天内续命，倒是效果不错。尽管如此，如果不抓紧时间，她还是随时可能彻底地死去，到那时候，记忆也保不住了。
“那么，一个女人牺牲自己的生命，牺牲正常的胎儿，孕育出这样的鬼婴，究竟有什么用呢？”岑旷再问。
“这就是我刚才所说的，鬼婴只能由母体自己培育才有用，因为那个痛苦无比的过程，会把母体内心的所有怨毒与仇恨都转移到鬼婴身上，使它拥有可怕的诅咒力量。鬼婴一旦出世，这种诅咒就会展现出强大的威力，任何人都不能阻止。所以，如果你想要抓一个女人来替你培养鬼婴，那是绝不可能的，因为你没办法『操』控母体内心最深处的仇恨，那样生出来的鬼婴，多半会先诅咒你自己。”
岑旷叹息一声：“你们人族的心里，竟然能埋藏下这么深的仇恨。那么，鬼婴真的曾经被用来诅咒过什么人吗？”
“历史上关于鬼婴，虽然传闻很多，却从来没有可信的记载，”叶空山阴沉地回答，“不过，大约四百年前，的确发生过一起怪诞的案件。当时位于中州西北的一个与世无争的小村遭遇离奇浩劫，全村一百多口人全部丧命。官府迅速派人封闭了道路，不许外人靠近，但据说现场令人目不忍睹，所有的尸体都死不瞑目，而且都带有极度惊恐的表情，甚至有不少下巴张到脱臼。最奇怪的是，死者们虽然死状各异，但根据判断，要么是『自杀』，要么是被活活吓死，居然没有外人下手的痕迹。事后官府宣布说，这些人是中毒相互斗殴而死的。但见到过现场的人都在传言，他们的死法绝对没有那么简单。”
“可这和鬼婴有什么关系？”岑旷问。
“官府在收殓了所有的尸体后，意外地在一间废弃的草房里又发现了一具女尸，那具尸体和我们眼前这位女人差不多：肚腹被剖开了。在她的身边，放着一个刚刚出生的婴儿，脐带还连在女尸的肚子里。不可思议的是，母亲的尸体早已冰凉，这婴儿竟然还没有死，见到人们进来后，嘴角微微一动，似乎是在笑。当时领头的一名捕快脸『色』大变，上前就是一刀，把婴儿的头砍了下来。
“‘鬼婴！鬼婴！’捕快的脸『色』惨白，身子不停地发抖，‘都是这个鬼婴干的！’这之后，对尸体身份的鉴别似乎证实了这位捕快的话。全村唯一的幸存者——一位和丈夫吵架，在命案发生前一怒回到娘家的『妇』女——承担起了辨别尸体的重任。她认出了那个被开膛破肚的女尸的身份：那是一个由于被怀疑通『奸』，而在四年前被逐出村的女人，而且放逐前，她受尽了全村人的百般羞辱以及私刑。当时她正好怀有身孕。
“这个案子最后草草结案，官方的结论是那个被逐的女人投放了能使人发疯的毒『药』，杀害了全村人。但是当时看到过现场惨状的捕快们，很多都迅速请辞了，至于那个一刀砍下婴儿头颅的捕快……不久后『自杀』了。”
岑旷沉默了很久，忽然在女人身边重新坐下，左手的食指、中指扶在自己的额头上，右手相同的两根手指搭在女人的额头上。
“我们得抓紧，”岑旷说，“如果那真的是个鬼婴，可就太危险了。”
叶空山饶有兴致地看着这个动作：“为什么都要用两根手指头？三根四根行不行？要是你不小心被人砍掉一根中指，难道就不灵了？”
“这是人族创造的秘术，我只是习惯了这样的动作而已。”从不说谎的岑旷回答，“人族的很多动作都喜欢只使用食指和中指，大概是觉得那样很有型。就这个秘术而言，只要我和她的头颅相连就行，直接用额头碰额头都可以。”
黑暗之子三（）
这座城市比青石大得多，但从气候、植被以及建筑风格来看，似乎和青石一样都位于宛州。女人提着包袱，踏入了这座城市，立刻被它繁华的气息包围在其中。几个路边拉客的人力车夫见到这个单身的孕『妇』，立即凑了上来。
“您要去哪儿？只管上我的车，照顾孕『妇』，只收半价！”一个车夫说，“南淮城我可熟了，没有什么地方我不知道的！”
原来这是宛州最大的城市——南淮。
“谢谢，我不用车。”女人礼貌而坚决地回答，踩着青石板铺就的路面走向了前方的街道。她的脚步对于一个孕『妇』而言并不算慢，而且沿路过街、拐弯、钻小巷、上桥都没有丝毫犹豫。
看来，她对南淮城很熟悉。
大概走了二十分钟，女人来到一条有些狭窄的小街上，沿街都是一些生意不错的廉价客栈、酒楼之类。酒香和肉香充满了整条街道，有一种让人舒心的生活气息。
女人径直走到小街的中部，在一间客栈前停了下来，有些困『惑』地抬头看着招牌。招牌上写着五个大字：好又来客栈。女人的嘴角轻轻抽动了一下，跨进了客栈。
“请问一下，这间客栈从前……是叫作泰升客栈吗？”她直接走向掌柜，开口问道。
掌柜有点奇怪地看了她一眼，回答说：“是的，这儿以前是泰升客栈，但原来的老板把店面转卖了，新老板为图吉利改了名字。”
“那您知道，原来的老板去哪里了吗？”她又问。
掌柜搔搔头皮：“这个我可不清楚了。应该是离开南淮城了吧，到底去哪儿就不知道啦。”
女人没有说话，眼睛里隐隐有泪花在闪动，看得掌柜不忍心：“你是来找他的？他是你的亲戚吧？要不，你到周围的街坊邻居那里再打听打听？兴许他们有人知道呢。”
女人道了谢，步履蹒跚地转身离去。她沿着街继续行走，来到一家小小的酱油铺，正打算进去，一阵油盐酱醋的气息冲入鼻端。她从怀里掏出一条丝巾蒙在脸上，这才走了进去。
这天下午，女人就在这条街上徜徉着、徘徊着，向每一个有可能知情的人打听泰升客栈老板的下落。她一次次地失望，又一次次锲而不舍地追问，终于在黄昏时分问出了答案。她要找的那位老板，已经在若干年前卖掉铺子，搬往外地。他并没有告诉邻居们自己的去向，但一位做牲畜买卖的商人有一次在青石城无意中见到了他。他在青石城经营着一家新客栈，但客栈还是沿用过去的名字：泰升客栈。
女人满怀感激地道完谢，借着夕阳的光芒拐向另一条巷子。她找到一间又小又破，然而十分便宜的小旅店，要了个大通铺的床位，住了进去。她在两个乡下村『妇』中间费力地躺下，眼睛始终没有闭上，不知在想些什么。
岑旷从女人的记忆里退出来后才发现，叶空山不知何时变出了一壶酒和一个油纸包的酱排骨，正在边吃边喝，不亦乐乎。
“来点？”叶空山扬起手里的一块大骨头。
“我还不饿。”岑旷回答，并把自己刚才的所见所闻讲述了一遍。叶空山听得心不在焉，始终在琢磨着怎样从一块骨头里弄出骨髓来，最后他生生把骨头掰断，满意地将骨髓吸入嘴里，这才一脸油光地对岑旷说：“我知道那条街。那条街本身没什么好玩的，但就在隔着两排民房的另一条街上，曾经抓住过一个用秘术杀人赚钱的邪恶秘术师团体，那群秘术师可不是好对付的，寻常捕快根本不是对手。当时我还年轻，甚至还没入行，但机缘巧合给他们提了个好建议……”
他絮絮叨叨还要啰唆下去，看到岑旷的表情，自觉有些不好意思：“跑题了，跑题了……两个结论，两个疑点。”
“我只看出一个结论，”岑旷说，“那就是这个无名女人和杜万里确实是旧识，而且正是在南淮城里认识的。这个女人之前的一路艰辛，和最终来到青石，目标很明确，就是为了找杜万里。”
“还有一个结论，这个女人很穷，”叶空山说，“一个孕『妇』，挺着个大肚子，舍不得坐车也舍不得住稍微好一点的客栈。人一旦很贫困，往往就不会再患得患失，因为除了自己的一条命，不必再害怕失去什么东西了。贫困的人，就容易铤而走险，干出极端的事情。”
岑旷默默地跟着念了一遍，似乎是要记住叶老师的教诲，但很快又问：“那你所说的两个疑点呢？有什么疑点？”
叶空山从袖子里掏出一块手绢，擦着自己油光可鉴的手和嘴，但那块手绢好像也并不比酱排骨干净多少。他一边擦一边说：“如果我也能看到那女人脑子里的东西，一定能比你注意到更多的细节。但现在，我完全只能依据你的描述来进行推断。首先，那个掌柜说了一句很奇怪的话。”
“什么话？”岑旷问。
叶空山往酒杯里倒着酒：“掌柜说，原来的老板把店面转卖了，新老板为图吉利改了名字。你觉得，‘好又来’这个名字，真的比‘泰升’两个字更吉利？”
“我无法体会人族的吉利究竟是什么概念。”岑旷说。
“对牛弹琴……”叶空山一饮而尽，“告诉你吧，‘泰升’两个字，是东陆语中最常见的代表吉利的字眼，全九州我估计至少能找出几百家泰升客栈，所以从字面意义上讲，所谓‘图吉利’是说不通的。既然这样，只能有另一个解释，那就是以前那家泰升客栈曾经实实在在地发生过坏事，改名是为了避免沾染秽气。这种无知愚民的心思，虽然蠢得可笑，却也真实。”
“你的意思是说，杜万里经营的时候，那间客栈曾经发生过什么事？”岑旷费了半天劲才理解了叶空山的意思。
叶空山点点头：“也许那就是杜万里离开的原因。我得去查一下这个杜老板的生平，也许就能找到他和这个女人之间的联系。一会儿你休息好了，继续探查她的记忆。”
“你解释了一个疑点，那么另外一个呢？”岑旷又问。
“就是这个女人进入酱油铺之前，蒙住了自己的脸。”叶空山拉开了房门，“一个穷到这份儿上的女人，不至于为了一点酱醋的味道要专门捂住鼻子，否则她也不会去挤味道只怕比酱油铺还要刺鼻的大通铺。我觉得，她更可能是不希望被街坊邻居认出自己。”
“对了，还有一个疑点，”他又补充说，“这女人的包袱最后到哪儿去了？现场搜查没有找到。不会有小偷笨到偷一个这么穷的女人的东西吧？”
叶空山离开后，岑旷一个人坐着发呆。这个渴望人族知识的魅发现，想要理解人族的思维方式，光是刻苦地学习和记忆是没有用的，更重要的在于融入。必须要真正像人族那样生活，深入到这个庞大而有序的社会机器中，强迫自己像人族那样思考，像人族那样处理问题，才有可能了解他们。
“做人真难啊。”岑旷得出了这样的结论，“我是不是得从现在开始，就像一个人族那样去生活呢？”
岑旷看看叶空山搁在一边的酒壶，拿起来晃晃，发现里面还有酒，犹豫了一下，拿起酒壶，尝试着往嘴里倒了一点。酒浆很呛人，烧得喉咙火辣辣的，但也并不如想象中难受。
看来还可以多喝点，岑旷想着，又喝了一大口。
黑暗之子四（）
黑暗。没有任何光亮的黑暗。周围的一切寂静而混沌，把我包围在其中。
我努力地想要伸展肢体，却没有感受到我身体的任何存在感。我感觉不到自己的手脚，我的耳朵听不到任何声音，想要说话，发现喉咙和舌头也不由我支配。
我猛然间意识到，也许周围的一切未必是黑暗的，只是我的眼睛看不到而已。
我究竟在哪儿？这是个不大容易回答的问题。幸亏我的脑子还能思考，我慢慢地放松，慢慢地让思维的火花一点点地明亮。
我是谁？这个问题好像比“我在哪儿”更要命。我不能看、不能听、不能嗅、不能尝，也无法言语。那我到底是什么？
过了很久——具体有多久我也说不清，因为我现在不能具体量化时间的流逝——我迟钝的脑子才渐渐想起来，我现在没有五感是有原因的。因为我还没有完全成形，我是一个处在凝聚过程中的魅。
原来我是一个魅，这个答案让我松了口气。没有猜错的话，我现在应该是藏身于某个安静而无人打扰的地区，等待着凝聚的结束。到了那个时候，我就将拥有一个确定的身体，拥有明晰的五感和智慧。我将以我之前选定的那种形态存活下去，直到生命终结。
可我究竟选择了怎样的形态呢？我一时间想不起来了。魅的凝聚是一个痛苦而漫长的过程，在此期间记忆会随着身体与精神的变化而不断被冲刷、重写，某些记忆永远地消失了，某些变成了断续的碎片，藏入脑海深处，不知道何年何月会在某些极偶然的场合突然跳出。当我最终凝聚成形后，这一段凝聚时的记忆，也将不复存在。许多年后回想起来，只会觉得，自己也许是做了一个很长很长的梦。
我只希望，那时候我还能记住我现在的执着。我的凝聚带有强烈的意愿，我想要成为某种事先勾勒好的形态，它代表了我的渴求。魅的意识是一种无比奇妙的存在，因为当魅仍然只是精神游丝的集合体时，本应当没有具体的思维能力，但它却偏偏带有“喜好”或是“渴望”去选择自己未来的形态。
真的很奇妙。我的精神在黑暗中快意地律动着。但愿这样的感觉，在我凝聚成形后，还能找回来，让我在未来的时光中，仍然记得那些黑暗中的执念。
叶空山果然猜对了。杜万里确实是遇到了一些不幸，所以才放弃南淮城的家业搬迁到青石来的。
“根据泰升客栈伙计们的口供，杜万里是五年前孤身一人来到青石的，所有伙计、厨师、账房都是从本地新招的，”黄炯对叶空山说，“这个人当时已经四十多岁了，现在该过五十了吧？却始终没有婚娶，也没有子嗣。他在青石住得久了，熟识的朋友想要给他做媒，都被他婉言谢绝了。后来有一次，一个朋友把他『逼』急了，他才语焉不详地说，自己的妻儿都意外身亡，所以下决心终身不娶。”
“每个号称终身不娶的男人都说自己是因为思念亡妻，”叶空山晃着脑袋，“简直没有一个例外的。他们的亡妻只怕都要感动得从坟里坐起来。”
黄炯不去理会叶空山的胡言『乱』语：“他既然都这么说了，旁人也不好勉强，但他的妻儿究竟是怎么死的，却从来没人听他透『露』过。”
“心里有鬼呗，”叶空山毫不犹豫地说，“如果真是和他没什么关系的死因，只怕他会月月念叨�
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