白狐传奇-第3部分

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　　　　吴铭伯知道了这些情况，心中暗暗吃惊：若不是绝尘大师要走了我的进见礼物，自己就会落得同连襟一样的下场，大师实实在在是我的救命恩人哪！

　　　　正这么想着，下人又来报道：“外面有一个老和尚求见。”吴铭伯心中咯噔了一下，连忙出外相迎，果然是绝尘大师到了。

　　　　客厅中，吴铭伯向大师施礼感谢。

　　　　绝尘笑道：“老衲一无所为，何可言谢？”

　　　　吴铭伯听了，忙道：“一切尽在不言之中。”

　　　　绝尘道：“种瓜得瓜，种豆得豆，施主凡事能按正理去做，要谢的可就是自己本人了。”

　　　　说话间，吴铭伯求大师为刘盅儿赐名，绝尘道：“将令郎抱出来给贫僧瞧瞧。”

　　　　刘盅儿裹在襁褓中，丫环彩纹把他抱到绝尘面前，绝尘把襁褓搂在怀里。孩子接到绝尘手中以后，驻定了眼睛望，随即哭叫起来。绝尘把嘴贴到耳旁低声说道：“莫啼莫悲，无怨无悔，非即为是，是即为非。”刘盅儿就止住了哭声。绝尘道：“令郎取名登瀛，表字涉仙，如何？”

　　　　吴铭伯大喜，连声说好，接过儿子，吩咐取银子给大师。大师摆了摆手说：“出家即无家，无家处处家，要这东西，有何用处？”说完，告辞而去。

　　　　望着绝尘远去的背影，铭伯在心中沉吟：钱这东西真让人说不清楚，没有它日子难熬，要多了绝无益处。譬如商志仁，千方百计捞了许多钱财，其结果反不如身无分文的穷汉。

　　　　至此，吴铭伯心如止水，一心领带着儿子，要把他育成有用人才。

第13章　闻私语大发童威　破谜底小露锋芒【1】（）　
吴家庄东头有一座青砖青瓦的院落，那就是吴铭伯的家。西院墙内长着一棵老槐树，四丈多高，主干有笆斗那么粗细，枝叶繁茂，郁郁葱葱。每天早晨或是黄昏，都有上百只鸟雀飞来飞去，噪声一片。

　　　　有个游方道士经过这里言道：“这户人家一派祥瑞之气，当出一位像样的人物。”

　　　　听到这话的人私下议论道：“这话当应在刘盅儿身上。这孩子天庭饱满，双目有神，一看就不像个凡种，将来鲲鹏展翅，扶摇直上，也未可知。”

　　　　自登瀛懂事时起，铭伯就教他一些通俗易懂的诗文。这娃娃，凡生字一教就认得；诗文一教就会读，读过一遍就能背上铭伯教了几年以后，感到心力颇为不支。

　　　　自从抛开功名的念头之后，在书本上再也没有下过功夫。如今，自己以前读过的那些文章，乍看起来心中全都明白，可是要讲解给儿子听，那就很为不易。有时一段文章讲过一遍感到不够妥帖，就再讲一遍，可是仍然不够满意，接着再讲。结果反反复复，讲来讲去，连自己都弄糊涂了。

　　　　为儿子找一位先生已成了刻不容缓的事情！

　　　　可先生不是说找就能找到的，只好这么将就地教着。

　　　　这天，铭伯准备给儿子新上一篇课文，可自己梳理得不充分，底气不足。恰好吴江来报姨娘带着菁菁来了，铭伯就对儿子说：“你先找菁姐姐玩去。”

　　　　当初，志仁妻子投奔到妹子家后，想跟铭伯借点银子，回商家故里盖两间草屋，娘儿俩凄苦度日去。

　　　　铭伯和夫人商量道：“无事不睬人，有事无人睬。志仁在时，自己用钱大手大脚，一掷千金，可是对旁人一钱如命，连滴水之恩都没有。如今他死了，你姐回去谁肯帮衬一把？她过惯了富贵日子，如何熬得下去？我家添两张嘴吃饭无所谓，先让她娘儿俩住下来再说。”

　　　　志仁妻子就在妹妹家住下来。

　　　　自从爹爹出事以后，菁菁吃了许多苦头。也真难为了这娃娃，只不过四五岁，跟着她娘吃辛受苦，担惊受怕。如今到了姨娘家，再也不过那种风里来雨里去的日子，对周围的人慢慢熟悉起来，胆子不再那么小，脸上也有了笑容。彩纹帮她梳洗打扮，穿上新衣服，如花似玉，成了一个活泼可爱的小姑娘。

　　　　菁菁也真乖巧懂事，整天带着刘盅儿玩，教他摇铃铛，帮他摆小鼓，变着法子逗他高兴。哪怕刘盅儿正在大哭大闹，只要菁菁来拉拉他的小手，或者推着摇篮晃几下，小家伙马上就破涕为笑。

　　　　无论日子过得多么舒坦，志仁妻子总是不能开心。吴家的下人们从来没见过姨娘有过笑脸的时候。看到妹妹一家人过得红红火火，她总有一种寄人篱下的感觉，常常黯然神伤。

　　　　小孩儿可不问这些，菁菁看到姨娘家热热闹闹，感到很快活。她娘私下问菁菁想不想自己的家，菁菁说不想。气得她真想拿鸡毛帚在女儿的屁股上狠狠抽打几下，又怕惊动了妹妹一家人不好。夜里常常躲在被窝里独自饮泣。梦魂无所寄，唯有泪满腮，手帕常常揩湿了。

　　　　有一天，菁菁跟着彩纹玩，看到彩纹折了个纸鸢就想要，彩纹见她越是想要就越是耍她偏不给。惹了小狗挨一口，惹了小孩挨一丑。菁菁不经逗，看看迟迟要不到，一屁股坐到地上耍赖哭起来。

第14章　闻私语大发童威　破谜底小露锋芒【2】（）　
姨娘见了，教训女儿道：“真不知好歹，还以为还是在你老子手里，要什么就有什么？”弄得彩纹尴尬不已。

　　　　这或许是无心话，凑巧铭伯听到了，背地里对夫人道：“俗话说‘离家乡（香）’，即便是家里的人离家回来也显得比平时亲热，虽是嫡亲姊妹，在一起相处久了，也会少了亲热劲。我想把庄外北边那十几亩地送给姨娘，在那里砌几间房子，让她娘儿俩搬过去，你看如何？”

　　　　夫人哪有反对的道理？

　　　　菁菁娘住到了庄外，两姊妹隔三差五地走动走动，果真比住在一起更显得亲热。

　　　　平静的日子过得快，一晃就过去了十二三年。如今，登瀛都已长到十二三岁了。

　　　　已有十几天没见到菁姐姐，好像经年未见了似的。听说不上新书，登瀛连忙去找她玩。

　　　　到了东厢房，姨娘正和娘在一起说话，询问菁姐姐，姨娘说跟着彩纹裁衣服去了。登瀛觉得这是女孩儿家的事，男孩跟着没意思，随便拿了本书到旁边去看。

　　　　登瀛虽然在看书，可并不十分专心，听到姨娘她们好像正谈论着菁菁，随即竖起耳朵来听。老姊妹俩叽叽咕咕地说，声音虽然低，可他还是听懂了意思：菁菁是个大姑娘了，该找个婆家了。

　　　　登瀛听了这话，赶紧跑到彩纹的房间里，夺下菁菁手中的剪刀，拉着她的手说：“你不要出嫁，我不让你出嫁！”羞得菁儿满脸绯红，捂着脸跑了出去。彩纹直笑得上气不接下气，弯下腰来在那里一声连着一声地咳嗽。

　　　　小姐弟俩自幼就在一起，青梅竹马，结下了深厚的感情。菁姐姐聪明温柔，和她呆在一起，总有一种特别温馨的感觉。登瀛对她十分依恋。

　　　　每年立夏到来的时候，菁姐姐用红丝线结成小网袋送给他。人家的小孩多是把蛋装在自己的衣袋里。刘盅儿把蛋放在红网袋里拎着，走在其他小孩面前，不知显得多么的神气。

　　　　过端午节，彩纹她们裹粽子。菁姐姐蹲在一旁，把芦叶撕成一绺一绺的，编成八角方方的粽箱，小巧玲珑，十分精致。虽然材质同粽子是一样的，但是吃起来，却是别有一番味道。刘盅儿却是时时拿出来把玩，不忍吃掉。

　　　　大伏天里，到了傍晚的时候，菁姐姐掐来凤仙花的花和叶子，切碎了放到碗里捣成糊糊，然后放些盐和明矾搅拌起来，每个指甲都放上一些，用布包扎好，第二天拆开一看，指甲都变成了红色，很是好看。

　　　　只要和菁姐姐在一起，她就会有办法让你无限地开心。

　　　　如今登瀛听说菁菁要找婆家，那就是要到人家去过日子，以后在一起玩就不可能了，他哪里答应？因此就找菁菁闹去。

　　　　彩纹把这事告诉了夫人，夫人也笑得直不起腰来。

　　　　夫人又把这事告诉了铭伯，铭伯笑道：“小孩儿家知道个什么，他不让菁菁找婆家，难道让菁菁嫁给他？”

　　　　铭伯话一出口，反而觉得这话实际并不错。他对夫人道：“菁菁性格温柔，模样标致，针黹的功夫也相当好，只不过比登瀛大了几岁。可年龄并不是太大的障碍。自古以来，并不是丈夫非得要比妻子大的，妻子年长几岁，懂事多，会更懂得体贴丈夫。”

第15章　闻私语大发童威　破谜底小露锋芒【3】（）　
夫人道：“我姐她孤苦伶仃，膝下只有菁菁一个女儿，若是择婿不当，连晚年生活都黯淡了，如果刘盅儿把菁菁娶过来，就少了这份担心。”

　　　　两口子商议了一气，都觉得这事可行。到姨娘家去提亲，姨娘不假思索，一口应允下来。

　　　　自从定了这门亲事，菁菁虽然时时惦记着登瀛，可是再也不好意思像以前那样无拘无束地呆在一起。她让母亲传话给登瀛，要他好好读书，将来一举成名，以至早日遂了凌云之志。

　　　　再说吴铭伯有一位同窗，名叫周尚古，两人十分交好。周尚古中了进士以后，以为苦尽甘来，从此就会青云直上。不料放榜以后，等了一月有余，等了个侯任七品知县。这位书呆子，平时只知道死啃书本，丝毫不谙世事。经过多方打听，方知朝廷腐败，要想得到实缺，还得花上大把银子。周尚古性情耿介，探知了实情，打起行囊就回家。自古以来，凡是花钱买了官的，将来必然贪赃枉法。自己就是一辈子碌碌无为，也不愿意做那样令人唾骂的昏官。后来一位跑到官的同年邀他前去坐幕。开始时这位东家行为还算端正，可是后来慢慢就变了。周尚古看不惯他的所作所为，前些时谢职归田了。吴铭伯知道了消息，赶紧前去探望。

　　　　到了周家，周尚古两口子正在赌气。

　　　　回家以后，周尚古感觉闲得心慌。这天他对夫人道：“西庄上裴姓族中一趟小孩在家放鸭、放牛，族中的头面人物极力要我去调教这些孩子，好让裴氏家族里也能出几个人才。”

　　　　不料夫人大不赞同：“教孩子读什么书，即便中了个状元又能怎样？像你周尚古不也是进士出身，至今不依然是一介布衣？读来读去，害了自己一生不够，还想去贻误人家孩子！”

　　　　吴铭伯到了老友家里，觉得气氛有点不对，询问缘由，周尚古就把前因细说了一遍。

　　　　吴铭伯言道：“嫂夫人说的是有些道理，如今官场腐败，读书人大多没有用文之处，这可是不争的事实。”

　　　　周尚古道：“武定国，文安邦，古今一个道理，如今读书人虽然满腹经纶，但是丝毫得不到重用，可叹可恼！”

　　　　吴铭伯宽慰道：“周兄也不必气恼，天阴得久了，必然会有晴好的时候。这种埋没人才的情形绝不会长久，国家终究会有用人的时候，读书人必定会有出头的时日。”

　　　　这话很合周尚古的心意，他接着道：“官场腐败，不用人才，必定是奸人当道，长期如此，朝廷岂能久远？”

　　　　周夫人赶紧道：“口无遮拦，乱说一通，就不怕杀头？”

　　　　吴铭伯笑了起来：“我和周兄情同手足，说话从来不避忌讳。说句嫂夫人莫见怪的话，倘若周兄能够放下身架课徒，我最为赞同。犬子正为找不到一个合适的先生发愁，凑巧兄台有这样的意愿，求之不得。如今把犬子交与兄台，去了愚弟心中积存了几年的疙瘩，不也更是小犬极大的造化？”

　　　　周尚古一口应承下来：“这事就包在愚兄身上了。不过贤弟还是同裴姓族人说一下为好。”

　　　　吴铭伯一听大喜：“这是自然，这是自然。”

第16章　闻私语大发童威　破谜底小露锋芒【4】（）　
离开周家，吴铭伯直接到了裴家庄。他同裴姓族中的几个主事都很熟悉，把这事一说，人家不假思索就答应了。裴姓族长道：“令郎天资聪慧，读书勤奋，我等谁不知晓？涉仙来我们这里读书，自然成了我们家小孩的榜样，让他们也增添一些上进之心。这事真的再好不过了。”

　　　　周尚古一到馆中，吴铭伯就把儿子送到裴家庄，在塾馆旁边找了一处地方，让吴江在那里专门料理刘盅儿的饮食起居。

　　　　临行时，夫人许诺吴江道：“在外面要把少爷服侍好，等到过年回来时，我就把彩纹许配给你。”

　　　　到塾馆里来的自然是裴家的子孙。这些孩子，平时白天泡在河里摸河蚌，夜里爬上房屋掏麻雀，一贯闲散惯了。到了塾馆里，一时改不了放任习气。他们年龄虽然同吴登瀛大体相仿，可是肚子里的墨水相去甚远。

　　　　小登瀛来了几日，周尚古对他刮目相看。这孩子不仅书背得熟，对课文理解得透彻，而且文章也写得好。先生出的题目，他能切中题意，写得十分到位，先生读了常常拍案叫绝。觉得有这等弟子出于门下，不枉自己劳碌辛苦了一场。

　　　　几个裴姓子弟心里却是大为不快：先生是我们家请来的，不在我们身上花功夫，却偏心眼老去教他！几个人对先生无可奈何，就想找机会捉弄一下吴登瀛。

　　　　一天早上，吴登瀛在读触詟说赵太后，裴姓子弟们在那里读三字经。几个调皮鬼读着读着，感到乏味读不下去，就瞪大了眼睛望着吴登瀛，听他一字一句地读书。

　　　　当吴登瀛读到“太后不肯，大臣强谏”时，一个叫做好武的一把抓住吴登瀛的膀子：“你这家伙太差劲，连‘强奸’两个字也咬不准，真不知道先生为什么那么喜欢你！咦，你这不是瞎读么，哪有大臣胆敢强奸太后的？”

　　　　另一个叫做好文的道：“这与吴涉仙没关系，书上就是这样写的呀！不过这些大臣过于无理，竟敢强奸太后。太后是多么尊贵？当然是不肯答应的了！”

　　　　随即，教室里有人鼓掌，有人哄笑，还有人站起来尖声怪叫。

　　　　周尚古听到了，赶紧走进来，喝问道：“屋子里为什么乱糟糟的？”

　　　　好文道：“先生，这个要问吴涉仙。”

　　　　吴登瀛很感委屈：“我在这里读书，好武说我瞎读一气，没有大臣胆敢强谏太后的。我也不知道他们为什么要傻笑，太后不肯，大臣只有强谏，有什么好笑的？”

　　　　先生一听，当即明白了意思，不由得勃然大怒，追问道：“是哪几个这么调皮的？快说！”

　　　　几个年幼一点的胆小，怯生生地道：“是裴好文和裴好武调皮的。”

　　　　先生听了，不由分说，拽着两人的耳朵，把他们从座位上拎起来，将手按在文案上，拿出戒尺，朝着每个人的手心，狠狠地敲了几下。

　　　　好文、好武疼得龇牙咧嘴。摸着被打得又红又肿的手掌，想报复先生，可一时又找不到机会。

　　　　一个早晨，学生们又在早读，先生不在教室里，没人管束。好文老毛病又犯了，不是拽拽这个衣服，就是拎拎那个耳朵。

　　　　无意间，掉头瞥见窗外先生正在洗刷夜壶，心里一乐：哈，这下要叫你小老头子吃点小苦头了！随即拉过好武，附着他的耳朵嘀咕了几句。好武两手拍了一下，小声笑道：“行，好极了！”

第17章　闻私语大发童威　破谜底小露锋芒【5】（）　
这天夜里，周尚古尿急，和往常一样，从床边拎起夜壶解手。哪知事情还未做完，突然感到不对劲，仔细一检查，湿漉漉地潮了一片。以为不小心做错了事情，暗暗责备自己太粗心。到了白天冲洗的时候，才发现壶底被人锥了个眼子，真是气得发昏。

　　　　那天中午，好文、好武早早来到塾馆。先生已经午睡，其他人还没到来。他们抓紧机会，轻手轻脚地把夜壶拎到墙角下，拿出准备好的锥子，他锥一气，你锥一气，终于在夜壶的底上锥穿了一个小洞。

　　　　先生固然知道学生顽皮，哪里知道他们如此促狭？

　　　　第二天早晨上学去，好文、好武老远就看到先生的被子晾在外面的绳子上，捂着嘴笑了好一会儿。

　　　　上课的时候，两人装模做样地和其他人一样坐在那里。偷眼看先生脸色青得发灰，五官移了位置。心里想，反正小老头子也不知道是谁锥的，就是活活气死见了阎王又能拿谁怎样？

　　　　未曾开言，先生拿起戒尺在桌子上狠狠地敲了一下，声色俱厉地喝道：“昨天是哪几个做了绝事，还不给我从实招来！”

　　　　课堂下面，谁也不吭声。先生的目光咄咄逼人地停驻在好文的脸面上。好文一下子心慌意乱起来。正胡乱想着，只听到先生喝了一声：“说！”

　　　　好文装着毫不知情受了委屈的样子，把面孔别向一旁道：“先生，什么绝事呀？”

　　　　“我的夜壶被谁锥通了！”

　　　　“是吴涉仙锥的！”见好文没敢吱声，好武壮着胆子应了一句。

　　　　所有人的目光一下子都盯到了吴登瀛脸上，吴登瀛的脸“刷”地红了。

　　　　“胡说！”先生根本不信。

　　　　好武强调了一遍：“昨天我来得早，亲眼看到的，确实就是他锥的！”

　　　　好文附和道：“先生，就是他，不然他怎么心虚，脸一直红到耳根？”

　　　　这时候，好文、好武一点都不慌了，心想，这下等着瞧先生把戒尺打到吴登瀛的掌心上去吧，看这小子还神气不！

　　　　“吴登瀛！”先生果然叫了吴登瀛的名字。

　　　　好文、好武对视一笑，只等后面的好戏。

　　　　“吴登瀛！”先生又叫了一声，“裴好文他们说是你做的，你有何话可说？”

　　　　“先生，不是我。”吴登瀛说着把双手举起来。

　　　　吴登瀛的双手细皮嫩肉，白白净净。

　　　　其他学生心中纳闷：这家伙是什么意思？

　　　　吴登瀛又道：“先生的夜壶相当结实，不是轻易就能锥通的。不论是谁锥的，手一定磨破了。先生您瞧，我的手却是好好的。”

　　　　听到这里，好文、好武不由自主地把手朝怀里藏。

　　　　周尚古的夜壶是紫砂烧制起来的，比一般的石头还要坚硬。当时，两个捣蛋鬼锥来锥去锥不穿，生怕别人看到，心急火燎，轮流死命地锥。力用得猛了，虎口上都鼓起了紫红色的泡子，疼得钻心。如今吴登瀛这么一说，先生只要叫好文、好武两个手往外一伸，就真相大白了。

　　　　其实，先生心里早就明镜似的。吴登瀛书读得固然不错，只不知他的悟性如何，今日既然遇到这件事情，何不考他一考。不想他轻易就说破了谜底，原先的火气不知不觉全消了。

　　　　好文、好武自思一顿重责在所难免。上次双手被打得肿成了馒头，这次说不定屁股要被揍得开花！两个人坐在下面，一直惴惴不安。

　　　　“不要以为我不知道是谁做的坏事！”说到这里，先生的目光严厉地扫了过来。

　　　　好文、好武觉得先生的目光就像锥子似的戳在自己身上。

　　　　先生又道：“不要以为做的事情没人看见别人就无法知道，只要事情做了，就一定会留下痕迹，只要善于观察、推究，就会知道真相。不过，要做到这一点，一定要刻苦读书，脑子才能活络。如果不好好读书，长大了就只能成为蠢夫、莽汉要好好地读书啊！”

　　　　过了许久，好文、好武见到先生没有继续追究的意思，一颗心才踏实下来。他们对先生心存感激，自此以后，收起了顽性，不再调皮。在老先生的调教下，学业都大有长进。

第18章　傻盅儿未涉风情　贤菁菁守身相夫【1】（）　
周尚古在裴家庄的塾馆教了三四年后，决定不再教下去。

　　　　铭伯颇感意外，挽留道：“犬子每次回家，都夸说您老人家书教得好。孩子们都希望继续得到你的教导，那怕再下去这么一年半载也是好的，怎么可以半路上把这些孩子撇下来呢？”

　　　　周尚古道：“贤弟呀，实言相告，几年以来悉心相教，肚里的墨水都已倾尽，如果再赖下去那就是误人子弟了！俗话说，‘师傅领进门，修行在自身’，如今令郎他们都颇有功底，今后全在于自身的钻研，有没有我在都是一样的。”

　　　　裴姓的几位主事都竭诚挽留，然而苦留不住，只得让他去了。

　　　　登瀛平时都在塾馆里读书，如今离开了先生，离开了朝夕相处的同窗，回到家里处处感到不习惯。不仅没心思读书，甚至连一日三餐也感到没胃口。

　　　　这天一早，登瀛百无聊赖，想去见菁姐姐，就对母亲说：“许久未到姨娘家去了，我想走一走。”夫人点了头，登瀛就带上吴江一起向庄外走去。

　　　　心急路短，不知不觉就到了姨娘家。

　　　　菁菁见登瀛来了自然高兴，只是此时已不比儿时，躲在绣房里不肯出来。

　　　　姨娘招待了这一主一仆，对登瀛道：“你菁姐姐要我对你说，大好年华不可浪费，应当好好攻读文章。到了大比之年，能够榜上有名，那是多么荣耀？你们还青春年少，将来在一起的时间没有穷尽，姨娘也就不敢耽误你，赶快回家读书去吧。”

　　　　从姨娘家回来，登瀛越发闷闷不乐。

　　　　夫人若有所悟，道：“刘盅儿不知怎么回事，特别是从菁菁家回来，就象丢了魂似的，莫不是人小鬼大，该给他成亲了吧？”

　　　　铭伯点头道：“夫人说的是，俗话说‘十六岁成一丁’，刘盅儿已经长大。再说，菁菁到了这般年