永恒尽末-第18部分

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　　　　很快，北方军团的士兵们便集结了起来，他们将玛尔科夫围在了中央。

　　　　他们窸窸窣窣地小声议论着什么，这段时间，南方各式各样的消息不断传向军队，士兵们也都大概知道永恒之城所发生的事情，但他们从来不敢大声谈论这件事情，因为被刺杀的奥卢斯是他们指挥官名义上的父亲，他们可以猜测到玛尔科夫承担着怎样的压力，而没有人会蠢到让玛尔科夫将他压抑的情感爆发在他们身上。

　　　　这段时间里，几乎每位士兵都在为自己的未来感到担忧，他们需要指挥官玛尔科夫的态度，现在，玛尔科夫终于站出来了，而他接下来所要说的话，很可能改变他们所有人的命运和未来。

　　　　“亲爱的战友们！我要向你们宣布一则消息！”为了使每位士兵都能听清自己的话语，玛尔科夫用最大的声音喊道。

　　　　“我们的祖国，艾科洛共和国，我们为之战斗流血的祖国，已经宣布我们，北方军团，为整个共和国的敌人！”随着玛尔科夫的这句话，原本还在小声谈论的士兵们瞬间炸开了锅。

　　　　“什么？敌人，我们可是帮助共和国平定了凯卢特，赶走了匈靼人啊！”

　　　　“混蛋，那群在众议院的混蛋！”

　　　　“被诅咒的贵族！被诅咒的元老！”

　　　　“安静！”在给予战士们充分的发泄之后，玛尔科夫大声地喊道，嘈杂的军队很快安静了下来。

　　　　“我只想问你们一个问题！战友们！你们是甘愿引颈受戮！还是为了自己的生命而战斗？”

　　　　“战斗！战斗！战斗！”没有一点杂音，北方军团的战士们异口同声地大声喊道。

　　　　“这一次！你们面临的将不是异族！不是金发的格尔曼人！不是红发的凯卢特人！更不是匈靼人！而是我们的同胞，他们曾与你们并肩作战，现在！你们需要将自己的长枪刺入他们的喉咙！你们的身上将染满艾科洛人的鲜血！你们愿意吗？”

　　　　“愿意！愿意！愿意！”

　　　　玛尔科夫拔出了腰间的配剑，将它高高举起，大声地喊道，“木已成舟！大事已定！如果我们的战斗是命运之神与死亡之神的赌局，那么现在，骰子已经掷出！【注】”

第51章　同胞的血（1）（）　
北方军团的八万士兵带着沉默而又肃杀的情绪缓缓向南行进，在他们离开格尔曼尼亚之前，周围各个部落都向玛尔科夫提供了大量的粮食与饮水，并向他承诺，无论这场战争的最终获胜方是谁，格尔曼人都不会南侵并干涉艾科洛的内政。

　　　　玛尔科夫带着他的军队一路前行，在科罗尼亚简单地进行修整之后便继续南下。

　　　　他们已经越过了北方军团的防区，步入了将他们视为敌人的艾科洛共和国境内，每个人都不知道在前方等待着他们的到底是什么。军队之前在誓师大会上的被玛尔科夫调动起来的热情正在被残酷的事实渐渐磨灭，每位士兵都依稀地感觉到，他们脚下这片熟悉的土地充满了杀机，曾经的同胞将会把利剑对准自己。

　　　　当他们将要临近西北重镇牧兰市时，凯卢特的两万盟军在王子布里的带领下出现了。

　　　　“我始终拥护奥卢斯大人，现在他死去了，那么我将拥护他的儿子。”布里在觐见玛尔科夫时这样说道。玛尔科夫感到些许欣慰，凯卢特盟军的加入使他们同拉肯瑠斯军队在数量上差距有了一定的缩小。但拉肯瑠斯手中的军队依然远多于玛尔科夫，如果那个肥胖的东方军团总指挥已经完全控制住了众议院，那么驻扎在艾科洛各城市的守军此刻一定已经被拉肯瑠斯牢牢地攥在了手里，同时，他还指挥着有丰富战斗经验的东方军团与精锐的近卫军团。

　　　　共和国另一支强大的武装力量，驻守在伊吉特的南方军团意向不明，他很可能会坐山观虎斗，当局势明朗时选择加入优势巨大的那一方。

　　　　当北方军团与凯卢特盟军终于来到牧兰市脚下时，等待他们的却是紧闭的城门和城墙上黑压压的守军，他们穿着与北方军团一样的铠甲，拿着相同的武器，甚至两方军队的旗帜都是同样的黑色双头鹰，但守城的军队每个人都摆出了一副临战的姿态。

　　　　北方军团出现了微弱的动荡，他们都没想到，第一场战争离他们居然这么近。玛尔科夫安抚着自己的军队，单骑来到了牧兰市的城门之下。

　　　　“我是共和国北方军团的总指挥玛尔科夫，需要尽快返回永恒之城，请你们打开城门！”他高声喊道，虽然已经预料到了这种情况，但玛尔科夫依然十分气愤。

　　　　“我是牧兰市的守卫军司令安东尼奥，在之前我们已经接到了众议院的命令，你们现在是整个共和国的敌人，要想进入牧兰市，你得踏过我的尸体才行！”城楼上一位面色威严，年近四十的将军朝玛尔科夫大声地回应道。

　　　　“我不想轻易杀死自己的同胞，况且你与我并没有恩怨，希望你能好好考虑一下！”玛尔科夫攥紧了拳头，强忍着怒火喊道。

　　　　“我也不想屠戮自己的同胞，但如果对方是叛国贼，那么我完全不会心慈手软的。你们唯一的出路就是放下手中的武器，回到众议院接受元老们的审判！”安东尼奥喊道。

　　　　玛尔科夫低着头沉默了片刻，回应道，“如果你希望战争，那么我便让你得到他！”

　　　　在玛尔科夫的话语结束之后，城楼上黑压压的射来大片的弓箭，但玛尔科夫之前便估计好了弓箭的射程，这些密密麻麻的箭矢杂乱地分布在了玛尔科夫的坐骑之前。

　　　　玛尔科夫抬头充满深意地望了一眼牧兰市的守卫军司令安东尼奥，随后调转马头，朝着自己的阵营快速驶去。他心头最后的一丝侥幸被那片黑压压的弓箭浇灭了。

　　　　他早就明白如果想获得这场内战的胜利，艾科洛得流血，但他现在很清楚——艾科洛要流很多的血，比他预想中的还要多。

　　　　布里率先纵马迎接了他，他来到玛尔科夫的身边，关切地说道，“如果您觉得与自己的族人作战不合适，那么这场战斗可以由凯卢特军队来完成。”

　　　　玛尔科夫坚定地摇了摇头，说道，“第一场战斗必须由艾科洛人自己解决，我需要向拉肯瑠斯传达一个坚定的态度。”

　　　　正午时分，大量做工精密的投石器与简易粗暴的野驴式抛石机沿着牧兰市漫长的城墙缓缓展开。

　　　　牧兰市是艾科洛西北的军事重镇，位于众神山脉山口的西北方，常年被视为艾科洛本土半岛的大门，敌军几乎不可能将其完全围困，她可以源源不断的从南方获得粮食补给，直到拖垮试图包围她的敌军。

　　　　这座城市的城墙极为坚固，每一年共和国都会耗费大量的人力物力来维护与加建新的城墙，而城市的常备守军也有一万人之多。这一切都决定了这座城市不可能被轻易地攻破，而如果无法将牧兰攻破，北方军团将永远被关在艾科洛的大门之外，当他们消耗完所有的补给后，等待他们的将是末日。

　　　　为了做好万全的准备，玛尔科夫命人砍伐周围森林的树木，建起了一座又一座攻城用的巨型塔楼。塔楼的底部安放轮子，顶部则是巨大的站台，在战场上它可以缓缓向敌军的城墙移动，当到达特定位置的时候，位于站台上方的士兵可以通过踏板直接攻入城墙顶端。

　　　　利用塔楼来攻城是凯卢特人的传统，向来被艾科洛人所不齿，但玛尔科夫很清楚，这套看似愚蠢的攻城方法却能从根本上冲击敌人的城防。

　　　　北方军团所有攻城设备的搭建直到太阳落下时才全部完成。

　　　　经过一夜的修整，第二天天还没亮时北方军团便摆好了整齐的方阵，在传令官的一声令下之后，所有的攻城器械同时向牧兰市的城墙发动了进攻。机簧刺耳的咔嚓声打破了清晨的宁静，无数巨大的石块携带着恐怖的动能无情地砸向了牧兰市的城墙，强烈的冲击在城墙上扬起了漫天的尘土，但在尘土散去之后，城墙却依然巍然耸立在那里，除了一些细小的裂纹，它基本没有受到任何过大的损坏。

第52章　同胞的血（2）（）　
玛尔科夫急躁地挠了挠头，他低估了这座城市，看来牧兰市的城防远比自己想象中要坚固。

　　　　“继续砸。”玛尔科夫向身旁的传令官命令道。

　　　　攻城武器发起了一轮又一轮的攻击，城墙始终没有被砸开。不久后，城内的守军也发起了反攻，他们在城楼上同样搭起了投石机，两方的投石机很快开始了对射。北方军团的一些攻城器械被投石机砸毁，操纵投石机的士兵也被石块砸地血肉模糊。

　　　　没过多久，北方军团与牧兰守卫军的攻城器械便损毁大半，但其中只有一小部分是被石块所砸毁的，大部分是因为过于频繁的运作而导致其机械部件损坏。

　　　　玛尔科夫清楚，如果仅凭这样的进攻，他们永远也无法攻陷牧兰市，于是他毫不犹豫地向士兵们发出了攻城的命令。北方军团的士兵们善于野战，他们可以在开阔的地带击败强壮的格尔曼人与机动性极高的匈靼人。但他们攻城的经验则极为欠缺，特别是前方的牧兰城，在他们眼中，那几乎是一道不可逾越的障碍。

　　　　玛尔科夫曾研读过很多本军事方面的书籍，他曾认为自己对攻城战有着很好的理解，无非就是先围困，在敌人被消耗到疲惫不堪时再进攻。可由于地形原因，牧兰市是不可能被围困的，他们此刻取胜的唯一方法便是强攻。

　　　　许多高大的塔楼开始缓慢的向城门方向挺近，塔楼的顶端装载着大量的士兵，当塔楼挨近城墙时，他们便可以从那里顺着踏板进入城墙，与敌人进行贴身搏斗。塔楼的后方则掩护着大量的攻城士兵，他们手里或拿着高耸的云梯，或十人一组的推着被湿润毛皮包裹着的冲车或攻城锤。

　　　　攻城部队很快便进入了牧兰守卫军的弓箭射程，无数带着火焰的箭矢向着塔楼及塔楼后方的北方军团士兵射来。在行进的过程中，不断有人惨叫着倒地。

　　　　玛尔科夫有些悲观地想道，这些士兵也许预料到了自己会死在战场，但他们并没有预料到自己是死在了同胞的手中。

　　　　部分塔楼也由于带着火焰弓箭的射击而燃烧了起来，塔楼上的士兵或被大火活活烧死，或从高空中跌落摔死。

　　　　大部分士兵还是冲到了城墙之下，这里是弓箭射程的盲区，塔楼上的士兵拔出了武器，发疯一般地冲向到了城墙上，而等待他们的则是密不透风的长枪方阵，由于这些塔楼是在昨天临时赶工做出来的，所以上面所搭载的士兵并不多，冲上城墙的北方军团战士并没有对城墙上的防守造成本质性的破坏。

　　　　城墙脚下的士兵们开始搭设云梯，发了疯般的向城墙发起冲击。牧兰守军则利用石块攻击不断往城墙上冲锋的北方军团战士们。

　　　　忽然，位于城墙下方的士兵们发出了一阵阵凄惨的叫声，玛尔科夫皱着眉头望去，发现城墙上的守军开始用被烧得滚烫的热油向下泼洒。瞬时间，地面变得滚烫，一股焦臭的味道遍及战场。

　　　　在后方等待冲锋的北方军团战士们心惊胆战地看着战场上发生的一切，当他们终于与自己的同胞为敌时，才意识到艾科洛共和国是如此的可怕。

　　　　让玛尔科夫感到欣慰的是，大部分的冲车与攻城锤安全的来到了城下，士兵们吆喝着，一下又一下地用巨大的冲头撞击着牢固的城门。这项枯燥且重复的工作却起到了作用，那道厚实的铁门渐渐开始出现晃动，城门上的瓦砾也开始不断脱落。而守城部队也意识到了这一点，他们用自己的血肉之躯顶着这座已经开始动摇的城门，城墙上的守卫也不断向城下丢着火把，想要烧毁这些冲车。

　　　　但玛尔科夫对此早就做好了准备，守卫着冲车的士兵们不断地向包裹着冲车的毛皮上泼着水，那些火把一时间居然无法将其点燃。

　　　　在不知道第几次打击之后，坚固的城门终于出现了裂缝，看到希望的士兵们开始更加卖力的吆喝，拼命地挥舞着冲车的撞锤。

　　　　终于随着巨大的响声，城门被撞出了一个大洞。周围的北方军团士兵们立刻如洪水般沿着洞口向城门内涌入。

　　　　与此同时，越来越多的士兵通过云梯与塔楼攻上了城墙，牧兰市的守军们一时间应接不暇，他们渐渐支持不住了。

　　　　玛尔科夫松了口气，他知道，这场战争已经有结果了，他随意地挥了挥手，命令后备的军队发起进攻。当他们到达城下时，第一批攻城的部队已经消灭了驻守城门的军队。此时，牧兰市大门洞开，北方军团一股脑涌入了牧兰市城内。

　　　　玛尔科夫也驾马随着部队一同进入，他已经开始思考如何处理善后的事宜了。

　　　　但出乎他意料的是，城墙的攻陷并没有完全毁灭守卫部队的士气，他们散布到了牧兰市的每一条街道，与进城的北方军团进行着巷战。

　　　　“一个街道一个街道的扫荡！”守军的行为彻底激怒了玛尔科夫，于是他向身边的尼洛下达了这样的命令。

　　　　这场巷战持续了将近两个小时，走投无路的守军最终选择了投降。牧兰市的守军原本有一万之多，但投降的士兵却只有不到两千人。而北方军团这边则更为惨烈，他们在牧兰市的城墙下丢下了将近八千具尸体。

　　　　整座城市变得如此的空旷，牧兰市的市民们惊慌地躲在了自己的屋内，整座城市陷入了死亡一般的寂静之中，只有牧兰市的护民官浑身颤抖着来到了玛尔科夫的身边。

　　　　“尊敬的将军，恭喜您取得了战争的胜利，但请您饶恕牧兰的市民，他们并没有罪过，我们也是受到了安东尼奥的胁迫才未将城门向您打开。如果您一定要惩罚的话，就杀死我一个人吧，毕竟我的身份是护民官，代表着牧兰市的全体市民。”护民官低着头，恭恭敬敬地说道。

第53章　同胞的血（3）（）　
“我是一名纯粹的艾科洛人，不会屠杀手无寸铁的平民，但你和市民们也要付出一定的代价，你们需要为我们的军队准备充足的粮草与饮水，并保证不会在我们离开之后反叛。”玛尔科夫注视着护民官，他很钦佩眼前这个家伙的勇气，所以并没有过于刁难他。

　　　　“没问题，尊敬的将军。”护民官感激地看了玛尔科夫一眼，快速地离去了。

　　　　这时，玛尔科夫的近卫队队长尼洛来到了他的身边，向他汇报道，“指挥官大人，我们俘虏了牧兰市守军的司令安东尼奥。”

　　　　“哦，带我去见见他。”安东尼奥给玛尔科夫带来了极深的印象。

　　　　在牧兰市某个街道的街口，安东尼奥正被两名士兵看押着，当他发现玛尔科夫的到来时，情绪立刻激动了起来，他大骂道，“该死的叛国贼，你就算拿下了牧兰城也无法取得这场战争的胜利，众议院会战胜你的，你将死无葬生之地！”

　　　　玛尔科夫冷眼注视着安东尼奥，说道，“你现在该做的不是逞强，而是向我求饶。这是艾科洛人之间的战争，只需要分出胜负就可以了，你为什么还要对自己的同胞拼死抵抗，你知道，只要投降，我就会原谅你们的。”

　　　　“呸！”安东尼奥向玛尔科夫吐着口水，玛尔科夫微微移身，躲过了，安东尼奥继续骂道，“叛国贼永远都不会是我的同胞，我就算是死，也不会与叛国贼为伍！”

　　　　玛尔科夫冷笑了一声，转过头去，不再理会他。

　　　　尼洛又来到了玛尔科夫身边，悄声向他说道，“我们总共俘虏了一千八百四十二名士兵，请问该怎么处置，需要留在军中吗？”

　　　　“不。”玛尔科夫摇了摇头，“那样他们只会消耗我们的粮草，把他们所有的武器都没收了，然后放走，他们今后想加入哪一方是他们的自由。”

　　　　尼洛点了点头，但他又犹豫着朝安东尼奥的方向看了看，小声地问道，“他该怎么处理。”

　　　　“如他所愿，杀了他。”玛尔科夫用所有人都能听到的声音说道。玛尔科夫希望通过这个行为来展示自己的立场，释放俘虏将向其他城市展现自己的仁慈，只要投降便会得到他的原谅。而处死安东尼奥则表明了自己的决心，只要敢试图抵抗的人一定不会有好下场。这是他的父亲奥卢斯在处理凯卢特与格尔曼问题上的一贯风格，只不过玛尔科夫将其用在了自己人的身上。

　　　　安东尼奥最终在牧兰市的市民广场被处决，原本沉寂的市民很多都来到了广场进行围观，安东尼奥在临死前高声喊道，“真神诅咒你！玛尔科夫！真神诅咒你们！北方军团的叛军们！”

　　　　安东尼奥人头落地的那一刻，玛尔科夫发现，许多市民都悄然流下了眼泪。

　　　　玛尔科夫面无表情，他知道从这一刻开始，他永远都不再是那个万民敬仰的将军，不再是他想要成为的那个英雄。

　　　　他只会是玛尔科夫。

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　　　　永恒之城这几天陷入了极大的混乱之中，因为执政官拉肯瑠斯颁布了一道命令：众议院的所有成员将转移到布里斯的瞭望港，当内战结束后再返回永恒之城。

　　　　平时唯唯诺诺的戴拿提斯这一次却在私底下朝拉肯瑠斯表达了极大的不满。

　　　　“离开永恒之城将使我们失去艾科洛的根本！”戴拿提斯义愤填膺地抗议道。

　　　　拉肯瑠斯不耐烦地用舌头舔着嘴唇说道，“北方的战事你应该清楚，在牧兰市沦陷之后，其他的城市如胆小鬼一般地向玛尔科夫打开了城门。永恒之城原本有高大的城墙，但却被该死的奥卢斯拆除了，我们拿什么进行防守？”

　　　　“我们不需要防守！”戴拿提斯显得十分气恼，“您的手里有东方军团与近卫军团两支军队，人数远优于玛尔科夫，我们在野外便能击垮他们的军队。”

　　　　“玛尔科夫是个危险的家伙，我可不想拿自己的军队冒险。况且东方军团的大部分士兵都在布里斯。布里斯地区也远比艾科洛本土富饶，我们的海军可以封锁狭海的沿线，玛尔科夫无论如何都无法踏上布里斯，我们大可以在那里壮大我们的军队，然后再风风光光的杀回来。”拉肯瑠斯说着走到了卧室门口，朝他的仆人大声地喊道，“阿波罗，我的行李收拾好了吗？”

　　　　“老爷，行李已经全部装上马车了！”仆人恭敬地回应道。

　　　　“我们的逃忘将助长玛尔科夫的气焰。”当拉肯瑠斯再次转过头时，戴拿提斯立刻向他说道，“共和国的群众会认为我们输掉了这场战争，他们将对我们失去信心。”

　　　　“注意你的用词，”拉肯瑠斯严厉地说道，“我们是在转进，而不是在逃跑。我为什么要在意那些民众，他们难道可以拿着武器代替我的士兵走向战场吗？”

　　　　戴拿提斯还想说些什么，但拉肯瑠斯再次打断了他。

　　　　“戴拿提斯，我认为你现在需要做的是认清自己的身份，你真的认为自己是可以和我平起平坐的执政官吗？”拉肯瑠斯说着，用近乎嘲弄的目光望着戴拿提斯，“我的手里有军队，你的手里有什么？永恒之城那些愚笨的市民吗？”

　　　　在拉肯瑠斯目光的注视下，这位年过六旬的老人低下了头，他落寞地离开了拉肯瑠斯的卧房。

　　　　拉肯瑠斯冷哼了一声，再次向他的仆人喝到，“阿波罗，去把赫克托找来，我需要他陪着我一同出发！”

　　　　在接下来的几天日子里，在拉肯瑠斯与戴拿提斯的领导下，东方军团，近卫军团的士兵与众议院的元老和共和国的贵族们带着大批的行李与包裹顺着永恒之城的大道一路南下，来到了萨宾，东方军团的海军在这里接到了他们，并载着这群身份尊贵的人渡过了狭海，来到了布里斯。由于回到了自己的故乡，东方军团的士兵们放声高歌，而近卫军团的士兵们则闷闷不乐地随着他们一同前进，最终，大部队在瞭望港停下了脚步，拉肯瑠斯在这座繁华的贸易城市建立了新的众议院大厅。

　　　　当得知拉肯瑠斯离开的消息后，艾科洛半岛境内的所有城市立刻转向了玛尔科夫，他们大开城门，任由玛尔科夫和他的北方军团自由行进，两个星期后，举着黑色双头鹰旗帜的北方军团再次踏入了永恒之城。

　　　　永恒之城的盛夏已然结束，落叶的秋天正在缓缓降临。

第54章　离（1）（）　
“怎么样，现在像了吗？”维吉尔将手里正在绘制的图画向格奈乌斯展示了一番。

　　　　格奈乌斯皱着眉头，仔细地观察着画卷，片刻后，他指向了某个方位，说道，“鼻子还要再扁平一些，他的五官并没有那么立体。”

　　　　维吉尔不耐烦地“啧”了一声，将画卷揉成了一团，随意地丢在了一边，紧接着又拿出了一张干净的白纸，并用羽毛笔在上面快速地勾勒着一些线条。

　　　　“你如果以绘画谋生，一定可以在艾科洛享有盛名。”这已经是维吉尔扔掉的第六张画了，格奈乌斯可以感受到他的老朋友已经有些不耐烦了。

　　　　“没想到你居然会开玩笑，看来你并非没有幽默感。”维吉尔说道，