恶霸家的小娇娘-第13部分

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把他拐到西戎当驸马”

　　　　“后来呢，怎么不说了？”平日里，芸娘对这些打打杀杀的事情根本不敢兴趣，但这次不知怎的，就是想听陈千阳继续说下去。

　　　　沈恒安沉着脸，目光好似一把利剑，心中郁闷，陈大胡子话怎么这么多，跟那长舌妇人似的。

　　　　陈千阳与他一同入伍，十余年的交情，难得见他这般，两口扒光了碗里的饭，将碗推到一边，笑道，“我们将军哪里能看上那什么西戎公主，他心尖上早就藏了个人，平日兄弟们快活，他都不跟着去的，硬是窝在军帐里刻他那烂木头，老大不小的年纪，怕是如今还没尝过女人的滋”

　　　　“饭菜都堵不住你的嘴！”眼看他越说越不像样，沈恒安踹了他一脚，“吃饱了就滚去把碗刷了！”

　　　　陈千阳自知失言，不敢再放肆，连忙端起碗，转身进了厨房。

　　　　其他几人亦十分识相，一个个地端着碗跑了，放着桌椅不用，随意找了个地方蹲着吃饭。

　　　　芸娘窘迫不已，面色发烫，就连那耳根也红透了，仿佛染了一层胭脂色。

　　　　沈恒安朝她靠近两步，她便如受了惊的小兔子一般，慌忙后退。

　　　　“我没有丝毫要强迫于你的意思，你不必这样防我。”他叹了口气，目光宠溺地望向她，“芸娘，我不信你对我无意，我等得了。”

　　　　芸娘骤然被他点破心思，慌乱不已，心中暗暗埋怨，真是好大的脸，哪个就喜欢他了。

　　　　可那“砰砰”狂跳的心全然没有要平息的意思，她捂住胸口，咬了咬唇，不敢抬头看他。

　　　　男人眼中的情意太深，她怕一望进去，就要被溺毙了。

　　　　沈恒安想要伸手碰碰她的脸，胳膊还没伸长，芸娘已经侧身避开，他失落地垂下手臂，手握成拳，轻声道，“你不信我？”

　　　　那失落地声音如同一记重锤敲打在芸娘心上，她无措又羞窘地慌忙摇头，意识到自己否认可不就又代表了认同喜欢他一事，又连忙止住了动作。

　　　　实在是太丢脸了！

　　　　她脸上的热意愈发浓重，自己明明是个事事张弛有度的人，怎么遇着了沈恒安，一切就都乱了呢。

第　28　章　竹马（）　
沈恒安麾下的将士将余下的那五亩地全数犁完后，本还想帮芸娘顺道撒了种，却被她给阻止了。

　　　　“我对农作一窍不通，此次仰仗诸位帮忙心中很是过意不去，思来想去，还是决定要把土地赁出去，每年收点租子，在这村中聊以温饱便可。”芸娘脸色微红，视线虚抬，不敢落在沈恒安身上，干脆转脸看向陈千阳，福了福身子，“还要多谢千阳大哥你们几位的帮忙。”

　　　　陈千阳看沈恒安那要冒火的表情，哪里敢受这一礼，闪身避开，挠头笑，“聂姑娘该谢我们将军才是，我们都是听他的吩咐。”

　　　　芸娘如何不知道，只是

　　　　适才沈恒安问她是不是不信她，芸娘不敢答，他眼中的情意，他为她做到了这种地步，她怎么可能不信，但他不是已经不是自己年少之时认识的那个穷家少年，他高官厚禄，有着大好的前程，他和承恩侯府的事情芸娘虽没有问，但也猜到了定有千丝万缕的联系，这样的人，怎么能娶她一个普通人家的姑娘！

　　　　簪缨世家的子弟成婚，新妇大多是要进宫来给皇后请安的，芸娘在薛皇后身边服侍数年，见过不知凡几。

　　　　蜀王世子娶了长公主府的县主，长平侯府的嫡女嫁给了梁相爷的嫡长孙，高门娶妇、低门嫁女，但说到底，也是有个限度与范围的，就连没有丝毫背景的新科状元，也会因为即将到来的锦绣前程而被榜下捉婿，更何况年纪轻轻便被封为虎贲将军，深得圣眷的沈恒安。

　　　　岁月漫漫，便是如今她应了他，可难保他将来不会意难平。

　　　　当今的同母弟弟寿王便是最好的例子，他文武兼备，行事张弛有度，唯有娶妻时逆了先皇的意思，偏要那与先皇不对付的秦家女，叫先皇厌了他，后来终究与大位无缘，难道这不算情深？

　　　　可后来呢，与寿王妃恩爱不过数载，倒成了京城出名的一对怨偶。

　　　　芸娘此番信他，但又如何敢拿一生去赌，寿王妃有家族立身，仍旧得了个年纪轻轻便与青灯古佛相伴的下场，她聂芸娘一介孤女，不敢也不想去沾惹这滔天权势。

　　　　只是这些话，她不敢同沈恒安明说，她怕自己说了，这二愣子说不定真要辞官，到时候，她又该如何自处。

　　　　沈恒安有军务要办，同那群将士一道走了，临走前，他深深地看了芸娘一眼。

　　　　芸娘心中如江海涛涛阵阵翻涌，强自按下，转身去了谢家。

　　　　村里不少人只有几亩地，一年打下的粮食只够口粮，万一遇上灾荒年又或者朝廷征收徭役，日子可就不好过了，所以他们是盼着多种些地的。

　　　　聂家的地往年是聂老二两口子拾掇的，他们一家子为人虽然不怎么样，但伺候庄稼绝对是一把好手，那十亩地早就被肥壮了，否则野草不可能长得那么高。

　　　　因着地全都翻了一遍，又犁得松软，租了便能直接种，谢有金没费什么功夫，便帮聂芸娘找到了一家佃户。

　　　　佃户姓王，就住在村东头，离芸娘家的地很近，他们家是几十年前因为家里遭了荒才迁到永宁镇，在柿林村安家落户的，因着没有地，所以一直都是赁别人的地种的，早些年，他们家种的就是芸娘家的地，可惜后来聂老二说自家粮食不够吃，于是芸娘他爹便把地给了聂老二他们种。

　　　　王佃户那会儿刚成亲，如今十数年过去，家里的人口便多了起来，他有五个儿子，最大的十八岁，最小的刚满七岁，俗话说，半大小子吃穷老子，所以别人虽然羡慕王佃户家多子多福，可也知道他们家的日子过得多艰难。

　　　　芸娘没多犹豫就答应了把地租给他们种，谢有金为人在村里有口皆碑，她信得过。

　　　　解决了田地之事，芸娘便琢磨着要把明湛送到学堂去读书，小家伙儿对书本倒是很感兴趣，芸娘教他的不多，他会了三字经，便翻来覆去的背，就连村里的小孩，也跟着会了几句“人之初，性本善。”

　　　　只是村中没有学塾，念书的孩子也寥寥无几，想上学，只能去镇上的学堂。

　　　　从永宁镇到村里，虽说不远，但明湛小小年纪自己根本无法来回，让他住在镇上，芸娘又不放心。

　　　　“你呀，就是太宝贝明湛了。”谢文氏道，村里的孩子都是散养的，像聂明湛这么大的，整日里不是在田间地头，便是在路上疯玩，哪个当爹妈的管过，也就是芸娘在京城里待过，精细些。

　　　　“要不你在镇上赁个小院，同明湛住过去。”谢文氏提议，“反正你家的地有王佃户种着，也没什么可操心的。”

　　　　芸娘摇头，朝隔壁努了努嘴，“为着牛二柱，他们家把家底儿都搭了进去，正愁着怎么过活呢，我要是敢走，恐怕家里头能叫人给搬空喽！”

　　　　芸娘这话不是无的放矢，前几日，那聂杏儿就上门来，想要趁芸娘不注意进她房里翻东西，结果被沈恒安逮了个正着，教训一顿扔了出去。

　　　　想到那个男人，芸娘更是叹气，她在村里头住，沈恒安便在这里盖了间宅子，她要是搬到镇上去，指不定他也会跟着去，到时候闲言碎语恐怕要比现在更多。

　　　　翌日，恰逢初五，镇上有大集，芸娘要去采买些东西，便带了明湛一起，想着等买完了柴米油盐，便去那学堂看看情况。

　　　　谁知两人刚到镇上，便遇上了张书玉。

　　　　且说这张书玉自年前见过芸娘之后便念念不忘，他有心想要套套近乎，甚至特意打听了芸娘的住处，特意寻了来，谁知她竟去了县城舅舅家做客，张书玉一等再等，眼瞅着距离刘月梅的百日越来越近，他焦心不已，今日来城门口只是为了送一个大客商，没想到竟会碰到芸娘，当真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。

　　　　因着要去学塾，芸娘特意拾掇了一番，上身穿了件玉色云纹交领衫，外罩月白色绣翠竹刻丝褙子，下身一条碧色缎织暗花攒心菊长裙，莲步轻移，窈窕无双。

　　　　张书玉看得眼睛眨也不眨，眼瞅着芸娘要走，忙唤了她一声。

　　　　“张公子？”芸娘回头，见是他，不由讶异。

　　　　张书玉面带笑意，“怎么如此生疏，上回见了，你可是还叫我书玉哥哥的。”

　　　　上次芸娘见到他，实属一时情急，唤了幼时称呼，如今知道张书玉丧妻，自然不能再像以前那般称呼，更何况，先前谢文氏说这人还去寻过她，她更是要保持距离了。

　　　　芸娘抿唇一笑，没吭声。

　　　　张书玉到也不在意，熟稔地说道：“听说你去了舅舅家，何时回来的？”

　　　　“回来有些日子了。”芸娘垂眸应道。

　　　　“早知道，便去你家中拜访了。”张书玉朗声笑了笑，他虽不是翩翩少年儿郎，却也生了副好相貌，书卷气甚浓，倒不像是个经商打算盘的商户，他又往前走了两步，清了清嗓子道，“先前想邀请你去家中做客，没想到不凑巧，我娘还念叨呢，今日既碰上了，不妨去坐坐？”

　　　　“我来镇上赶集，要买的东西不少，怕是没空。”芸娘秀眉微蹙，推说改日。

　　　　张书玉好不容易才见着人，怎么会轻易放弃，笑着道，“你数年不在镇上，许多地方都变了，这里的街道我倒是极熟悉的，你要买什么，同我说便是，我领着你去，保管叫你买到又便宜又好的。”

　　　　“怎么好意思劳烦。”芸娘摇头，“我亦是来过几回，多逛逛便熟了。”

　　　　张书玉被拒绝了也不恼，坚持道：“若是没遇上便罢了，既是碰上了，便一道吧，左右我亦无事。”

　　　　芸娘实在拗不过，只能同意。

　　　　张书玉是个健谈的，一路上说了不少两人幼时的趣事，“还记着你要偷偷出去玩，却假托来我家里请教功课那一回吗？聂伯母寻过来，吓得我出了一身冷汗，还要想法子替你遮掩，结果最后还是被发现了，你被聂伯母关了好几日，我娘亦是狠骂了我一顿。”

　　　　这事情芸娘依稀有些印象，她与虎子有约，偏偏她娘嫌他性子野，不像个大家闺秀，拘了她在家里绣花样，念诗书，隔壁张家请了先生在家教授张书玉，她便寻了借口过去，最后被发现了不说，还被她娘罚抄了几十页字，绣了对手捂子，后来，她见虎子冬天冷得不行，满手冻疮，便把那手捂子送了他。

　　　　她当时并没有想太多，如今想起这事，竟有些羞赧。

　　　　芸娘本就肤白如玉，如今面上染了绯色，愈发娇羞美艳。

　　　　张书玉看见她这副模样，顿时呆了呆，半晌才叹了句，“那时候年少，无拘无束的，倒是过得快活。”他其实想说，同芸娘一道长大的那些日子是极好的，可又怕这话孟浪，唐突了美人，只能拐弯抹角地表达自己的意思。

　　　　芸娘神色淡淡，道：“张公子记性好，我却不大行，那会儿的事都忘得差不多了。”

　　　　她面含桃粉，虽然故意做出冷淡的姿态，但那寒霜遇着颊边红晕，早就化了，瞧着却是愈发娇艳。

　　　　张书玉费了好大的劲儿才移开眼，弯着唇笑，“那我以后多多讲给你听。”

第　29　章　张母（）　
永宁镇逢五便有大集，道路两旁的表木之内，挤满了熙熙攘攘的摊贩。

　　　　摊子上的东西亦是琳琅满目，从女儿家的胭脂水粉到绢花簪钗，从家常的柴米油盐到锅碗瓢盆，甚至还有话本子卖。

　　　　芸娘买了不少家用之物，转身进了布庄。

　　　　春日渐短，夏时的鞋袜衣裳现在就得备着了，她自己倒是没所谓，但明湛身量渐长，去岁的衣衫今年已经穿不上了。

　　　　她选了几匹轻薄的布料，付了钱，却没急着走，而是从随身的包袱中拿出一块绣片来，笑着问那掌柜，“不知你们这里可收绣品？”

　　　　其实不用问她也知道答案，永宁镇地方小，哪怕是镇上最大的布庄也养不起那么多的绣娘，售出的绣品多是收购而来。

　　　　掌柜点头，接过那绣片随意看了看，眼前猛地一亮。

　　　　芸娘绣工是自幼便练出来的，之后入了宫，又同针线房的师傅们学过各种技法，绣出来的花鸟鱼虫，皆栩栩如生，更不消说，她用的那些花样子，是京城里时兴的，在这小小的永宁镇上，自是不常见。

　　　　“这双面绣，老朽以前也只是听过，不曾想竟有缘得见。”掌柜面色激动，恨不能拿着绣品仔细端详研究，碍于店内还有不少客人，只能冷静下来，将芸娘几人引到后面的里间，才问，“不知姑娘想卖多少银两？”

　　　　芸娘此前从未售卖过绣品，自然不知她的绣工价值几何，但她面上没有丝毫慌张，弯唇笑道，“掌柜觉得我这绣品值多少，不妨说个价。”

　　　　“实话说，姑娘这白鹭啼荷绣工精湛，更是难得的双面绣，莫说是在永宁镇，便是到了青阳县，亦是独一份的，只是老朽店小，怕是出不起太高的价格”掌柜爱不释手，将那绣品看了又看，舍不得放下。

　　　　芸娘笑，“掌柜但说无妨，值不值当，我心自有定量。”

　　　　掌柜的见她这般说，仔细思索，咬牙道，“二十两。”

　　　　芸娘面色不变，倒是张书玉吓了一跳，目光不由得落在了那绣片上，就这么个小玩意儿，最多能做个屏风，就能卖出二十两？

　　　　要知道，他那花炮行，不年不节之时，一个月的盈利，亦不过四五十两罢了。

　　　　许是见芸娘没说话，掌柜已有些着急，“姑娘，我是真心看重你这绣工，咱们永宁镇上虽有富户，但这样贵重的绣品却不一定能卖的出去，我收了绣片，还要再寻买家”

　　　　“掌柜的莫急，我没说不卖予你。”芸娘掩唇一笑，道：“你既要承担滞货的风险，二十两便二十两吧，我不多要。”

　　　　掌柜松了口气，从锁着的钱箱中拿出二十两银子交给芸娘，迟疑片刻，又道，“二十两实乃我占了便宜，姑娘若不嫌路远，不妨去郡城中售卖，那里豪商云集，定有出得起高价之人。”

　　　　芸娘笑，“我家中事务繁多，不便出门，掌柜的且先试试，看我这绣品能否销得出去，若是顺畅，我倒是想往后在贵店之中寄卖。”

　　　　“那敢情好。”掌柜捋了捋胡须，道：“姑娘家住何方，若是卖出去了，我叫人同你说一声。”

　　　　“我隔几日还会再来。”芸娘起身，“我还有事，就不多叨扰了。”

　　　　姑娘家防心重，掌柜并不放在心上，亲自将芸娘他们送出店外，复又拿起那绣片细细端详。

　　　　走进熟悉而又陌生的街道，芸娘心中感慨万千。

　　　　她家与张书玉家原本是邻居，这条路幼时不知走了多少回，门口的那棵老槐树似乎又粗了许多，那时还叫做虎子的沈恒安，常常坐在树杈上等她，如果等到了她出门，他便会突然从树上跳下来，跑到她面前，吓她一跳。

　　　　想起往事，芸娘嘴角不由得浮现起一丝笑意。

　　　　张书玉看到，心头一动，笑道，“快快进去吧，我娘见着你，一定会很高兴。”

　　　　芸娘同张书玉进得前厅，只见那圈椅上坐着个中年妇人，小丫鬟半跪在地上，正在给她捶腿，旁边的圈椅上还坐着个十六七岁的小姑娘，应当是张书玉的妹妹张书香。

　　　　张许氏不动声色地打量了芸娘姐弟一眼，又看向儿子，“这就是聂家那两个孩子？”

　　　　要说这张许氏，也是个厉害人物，张家世代经营花炮生意，偏偏到了张书玉他爹这一辈，从外地来了几个大客商，差点把张家的花炮行挤得没有生意可做，还是这张许氏力挽狂澜，才使得隆裕花炮行能够在永宁镇中立住脚跟。

　　　　张书玉极为信服他娘，年前见到芸娘后，便起了心思，同张许氏说了，他娘倒也没说好不好，只叫他把人领回来看看，这才有了今日这一遭。

　　　　“娘，这是聂家的大姑娘，芸娘，这是芸娘的弟弟，叫做”张书玉面露尴尬之色，这一路上，他只顾着和芸娘说话，倒是把这个小家伙儿给忘了。

　　　　当然，这其中也有聂明湛一路鲜少说话的缘故，他虽然在沈恒安面前活泼，可对其他人却警惕的不得了，是绝不肯主动亲近的，更何况，小孩子的心思极为敏感，他虽懵懂，却隐约感觉到张书玉想要抢走他的阿姐，对他自然没有什么好脸色。

　　　　“我认得的，是叫明湛吧。”张许氏浅浅一笑，望向芸娘姐弟的目光甚是柔和，道：“这名字还是你爹娘请书玉的先生给取的。”

　　　　张许氏对儿子觊觎厚望，自幼便请了教书先生教导，盼得便是改变张家这商户门楣，成为人人推崇艳羡的诗书之家。

　　　　张书玉倒也用功，可惜时运不济，就在即将参加县试之时，发妻病故，不得已，只能归家守孝。张许氏怎么肯叫儿子浪费这几年时光，开始让他打理家中的生意，不过读书之事倒也没有放下，每隔半月，张书玉便会拿自己新作的文章去寻先生点评。

　　　　芸娘面色淡淡地应了几句，倒也没有显示出特别亲近的意思。

　　　　张许氏又问了明湛几句话，拿了桌上的点心叫他吃，小家伙乖巧地一一答了，却并没有直接伸手去拿，而是回头看向芸娘。

　　　　“吃吧。”芸娘微微一笑，冲着弟弟点了点头。

　　　　明湛这才接过去，又谢过张许氏。

　　　　张许氏看着这姐弟俩的言谈举止，不由暗暗心惊，同聂家做了多年邻居，虽然自聂炳才死后，刘月梅带着儿子搬回了柿林村，但他们的境况，她亦是有所听闻。

　　　　刘月梅性弱，根本挡不住聂老二那一家子豺狼虎豹，不仅自己受气，就连唯一的儿子，过得也是遭罪日子，而聂家的姑娘，虽说是进了宫，可这么些年，却从来没听说过有什么大造化，平白可惜了那一副长相。

　　　　她原本以为，就这么样的姐弟俩，恐怕一个是年老色衰被赶回了家，一个是村里头长大的野小子，谁知今日见了，却发现这聂大姑娘不仅依旧模样娇俏，甚至还平添了几分贵气，就连那聂明湛，也被教得极好，是个有规矩的孩子。

　　　　难不成，聂芸娘在宫里头做得不是什么普通宫女，而是伺候了贵人？

　　　　张许氏换了副亲切的表情，笑道：“芸娘在京城待了几年，回来倒与我这老婆子生分了，若不是书玉去请，怕是不肯轻易上门的。”

　　　　这话显然是玩笑，听着显得更亲近些。

　　　　芸娘摇头，“太太家中如今正是蒸蒸日上，我却家道中落，不敢轻易上门叨扰。”

　　　　张许氏笑，“咱们多年的邻里情谊，哪里需讲究这个。”

　　　　张书玉在一旁附和，“芸娘你想太多了，我娘不是那种人。”

　　　　芸娘面上带笑，轻嗬一声，若当真不是那种人，若当真念着邻里情谊，如何会从未去看过她娘一眼，又如何会连明湛的名字都叫不上来。

　　　　她懒得与这一家人虚与委蛇，道，“我怕是以后也不会上门拜访，还请太太和张公子见谅。”

　　　　张书玉急道：“这是怎么个说法，是我娘是我哪里说错了话吗？”

　　　　芸娘面露悲切之色，低声道，“好赖在这里住了十几年，一走进来，心里就难受得紧，往后自是不愿来。”

　　　　张书玉想到她父母俱亡，好不容易从宫中回来，看到家中成了这副光景，自己也从大小姐沦落成了乡下丫头，心中不由闪过一丝怜惜。

　　　　他刚张了张口，想要劝解，就见芸娘从随身的包袱中拿出几朵绢花，道，“今天来得匆忙，没来得及备礼，这绢花是我自己做的，给香儿玩吧。”

　　　　张书香正是爱俏的年岁，瞧那绢花颜色鲜亮，姿态盎然，当下便接过来，拿出其中一朵别在头上，嗔笑着问，“娘，哥哥，我戴着好看吗？”

　　　　张许氏蹙眉，自己平日里又没亏待这个女儿，她怎么眼皮子这般浅，连几朵不值钱的绢花也稀罕！

　　　　倒是张书玉没想得这么深，笑道，“芸娘手巧，你戴上自然好看。”

　　　　还了明湛吃得那几块糕点，芸娘起身告辞，张书玉急忙挽留。

　　　　张许氏瞧着儿子这副没出息的模样，冷声道，“铺子里的账还等着你盘呢。”

　　　　张书玉对他娘是又敬又怕，自然不敢反驳，只得任由芸娘领着明湛出了门，目光之中满是缱绻不舍。

　　　　芸娘径自向前，压根没有回头，她牵紧了明湛的手，加快了脚步。

　　　　自从出得那巍峨宫廷，她已经好久没有再同人这样装模作样的说话了，可真是累。

第　30　章　一吻（）　
当天夜里，沈恒安就从长河郡赶了回来。

　　　　马蹄声在浓黑的夜色中分外清脆，仿佛敲击在谁的心上。

　　　　芸娘打开门，迎面撞进了沈恒安那幽深的眸色中，一怔，“你回来了。”

　　　　似乎在意料之中，可又是情理之外的事。

　　　　她的声音带了些微的叹息，但更多的是隐匿于平静之下的惊喜，却一丝一毫都不敢表露出来。

　　　　急吼吼的沈恒安根本没有留意到芸娘那百转千回的心思，他冷冽的面庞上是显而易见的急恼，抓住芸娘的肩膀便道，“你不许嫁给张书玉！”

　　　　芸娘万万