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凤起连云-第14部分
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明珠唇角一勾：“长公子要喝什么茶？是镜湖墨茶还是玉山碧茶？”
予钧直接坐下在客位椅上：“客随主便。我今日本就是应宗姬之约而来。”
明珠又问了一次：“长公子，霍三爷遇袭，当真与你无关？”
予钧坐姿不变，正色相对：“我与宗姬相识至今，从无一言相欺。我没有谋害霍三爷之心，也不曾向他人泄露霍三爷行踪，更不曾谋划刺杀霍三爷。”一字一句，平平稳稳，目光更是半点不曾偏离与明珠的对视。
明珠终于垂目，微微颔首：“长公子，失礼了。”随即向外做了个手势，立刻便有侍女上前奉茶。
予钧端了瓷碗轻啜了一口：“能吃上您的一口茶，也是不容易。”
明珠也拿了一盏茶，在予钧对面坐下：“既然长公子不曾参与，可能想到什么人或有嫌疑么？”
予钧叹了一口气，神色凝重起来：“宗姬总要先跟我说了情况，才能论到旁人的嫌疑。不过有一点我可以先说。如宗姬之前所见，我与玄王爷关系不好。霍三爷之事，我是不会告诉他的。而且他即便有心跟踪我，至少目前是没做到。”
明珠皱眉道：“长公子这般有把握？那一批袭杀霍三爷的都是死士，身上还带了硝石和剧毒，他们出手之狠，是要杀人甚至毁尸，半点不留痕的做法。”
予钧脸色越发难看起来：“还有一个可能。”
明珠瞬间明白，二人再度沉默。
予钧向前探身，诚恳道：“明珠，霍三爷于你，便如最后的亲人，你心中担心，我明白的。先跟我说一下，这次的袭击是什么情形。到底是王府的人，或者是宫里的人，我还是能分一分的。”
明珠直视予钧，心中已然意动，口中却兀自强硬：“长公子，这话我原也提过。当年霍三爷救我于死生之地，如今我也当以死报之。倘若真是王府——”
予钧的目光中却更多了三分温和：“倘若真到了那一步，各安天命。但在那之前，且先跟我说说详细的情形可好？”
明珠终于颔首，并叫人请了已经过包扎救治的霍陵并当时在场的护卫燕彻过来。
霍陵脸色还好，到底是放下了瑾妃这件最大的心事，言谈神态之间照旧洒脱不羁。但燕彻脸色却有些难看。明珠轻咳了一声，燕彻这才整顿精神，将那日遇袭的经过一一讲来。
其实并不复杂，只是敌人下手极其狠辣，毒镖绊马索之类的东西准备的又齐全，缠斗之中霍陵左臂中了一刀，燕彻肋下挨了一掌，还有一人左腿骨折，一人中毒，而武功最好的护卫展颜，也是燕彻的未婚妻，因着被五人围攻而重伤，腹部和腿上各被刺了一剑。
予钧又细问了问杀手的武功路数、武器特点，越问脸色越难看。
明珠越发凝重，倒也不打断他问话。待得全部细节都讨论完毕，明珠便叫人送霍陵和燕彻回去休息，只有自己和予钧继续留在临风水榭相商。
霍陵离去前很有些欲言又止，明珠摇摇头，只温言叫燕衡等人好生照料。
予钧待众人皆退，才向明珠又道：“除去那些江湖下三流的手段不说，这里头牵涉的人和功夫，只怕是百川宗里的赤霞派人为主。”
明珠颔首：“有关这一点，霍三爷也说了。”
予钧道：“赤霞派这些年来在京中活动很频繁，公卿侯府、甚至宗室王府里头如果给子弟请拳脚教习师傅、或是给府里做护卫的，赤霞派要占到三四成。也就是说，如果没有名姓，只有尸体和赤霞派这一个线索，京里能用的起这样护卫的人也太多了。”
明珠反问道：“但是恨不得将霍三爷无声无息暗杀的人又能有多少？”
予钧冷静道：“他们暗杀既然失败，又如何能知道他们下一步的后手是什么？”他站起身来，缓缓舒了一口气，“眼下唯一可以稍微庆幸的，就是这群人不是御前的。”
“那王府呢？”明珠并没有丝毫放松的意思，目中寒芒依旧。
予钧正视明珠，和声道：“所有的王府，皆有可能。”
“所有的王府？”明珠讶然重复了一次，心下迅速推演了一番，“你的意思是，如果是王爷的政敌，其他的皇子也可能出手？”
予钧颔首道：“连云主人，果然通达。”唇边带了一点苦涩的笑意。
明珠放缓了些语气：“倘若是王爷的政敌，那么要杀霍三爷做什么？岂不是留着霍三爷更能影响到娘娘和王爷的声望么？“
予钧摇摇头：“很难说。如今京中看似风平浪静，底下波涛汹涌的很。东宫的病一日重似一日，余下的五位皇子都坐不住。瑾妃娘娘圣恩深重，招人侧目是正常的。倘若有心拿这事情做文章，法子何止千万。留着证人自然是好，问题是天底下有谁敢放话说活捉北墨霍三爷？而且还是要暗中行事。倘若天子震怒派了军马血洗北墨，我估摸着出个几千兵马也未必有必胜的把握，更何况暗中派十几或者几十人。倒不如一举袭杀了，若是成事，取了信物拿去虚张声势唬人也行、作证也行。倘若对方还查知了连云的事情，更能挑拨了娘娘、王爷，并宗姬你这三方的关系，母子反目，亲眷成仇。”
明珠闻言沉吟了片刻，忽然抬头：“长公子所言不错。只是，若说是玄亲王斩草除根，或是阁下永绝后患，也是可以。”
第32章 豪气干云（）
予钧心中一沉，胸中愤怒莫名，面色却平静如水：“是，也可以。”
明珠凝望他片刻，亦是五味杂陈。自她入京以来，宗室平辈中与予钧来往最多，这位长公子言谈疏朗，胸怀天下，几番交际彼此颇为投契，原本因着霍陵之事，二人已有了些并肩而战的情分。
但京郊截杀着实凶险，明珠心惊震怒之余自然是全力调查防备，也对京中的一切重新评估怀疑。
予钧之言诚挚郑重，言下分析也合情合理，但明珠到底不敢再轻信了。当年血染青江之事仍历历在目，如今霍陵等人伤势犹新，险境未离，她本能地再度质疑、试探予钧。
予钧这个回答不能说不好，只是明珠也说不清，为什么隐约约的心里有些不舒服。
“长公子，”明珠敛衽一福，“待此事完结，失礼失敬之处，我自当向长公子赔罪。”
予钧立时起身，欠身还礼：“言重了。说到底，也是我防范不周的缘故。为今之计，想必宗姬已经开始彻查江湖关系。至于诸王府的动静，以及宫里的消息，若宗姬信得过，就交给我。”
明珠颔首道：“如此甚好，有劳了。”犹豫了一下，又道，“不瞒长公子，后天我准备亲自送霍三爷离京。”
予钧隐约又有些失落：“宗姬是预备就此一同离京吗？”
明珠摇摇头：“我虽有此想法，却还是有些挂心祖母的病况。我送了霍三爷之后应该还会回京一趟，到时再做决定。”
予钧心中微微一松：“宗姬且安心去，我会派人多留意晋王府。倘若晋王妃……有什么急事，天行镖局会以最快的速度传书过去。”
明珠终于露出了两天以来的第一个微笑：“好的。多谢长公子。”
七日后。
即将回到北墨镜湖居的明珠与霍陵并肩站在船头，眼望着静流湍深的青碧江水，与两岸深深浅浅、黄绿相间的连绵山林，与远方疏阔清朗的无垠长空相映，都有一种如释重负的轻松。
二人在京城时日虽然都不长，然而宫城辉煌、街市熙攘、公卿豪庭之间，带来的都是压抑与繁杂，更不要说最后几日中如箭在弦、风声鹤唳的紧张与防备。还是回到这样天长水阔的江湖之地，才觉得神清气爽，呼吸行动都挥洒如意多了。
此番明珠亲自送霍陵回北墨，同时也是挂心要前往地处泉州的舟山堂处理帮会内务，便将调动进京的众人分成三队。一队人由展翼带领走陆路，二十四人皆骑马，彪悍骁勇，星夜赶往泉州。一队人由白翎带领走水路，自京城穿冀州，沿着滦川而下，随行随停，联络打点。而明珠与霍陵这一支则是水陆各半，先是在官道上大大方方的走了三日，外松内紧，昼夜防范。随后才到湖州换船，平安回归北墨。
在陆路的部分倒是有人跟梢，寒天亲自带人去捉，对方虽未得脱身却自杀极快，并没能拿到线索。明珠有些失望，却也不算意外。至于天行镖局的分堂和镖队有时照应，明珠也不推拒，只叫人备了厚礼回谢。
而霍陵一路行来，万事不操心，只管走马观花，行船览景，品新茶食鲜鱼，听秦淮新曲，赏秋霞碧天。明珠见他安逸，心里也觉得宽慰，只跟霍陵闲谈说笑，也不提京中之事。
只是当船队愈发靠近北墨，明珠终不免温言叮嘱：“叔叔虽已回到北墨，还是万事小心。若有任何可疑人物或变故，还请随时相告，切莫掉以轻心。“
霍陵笑道：“哪里就值得这样担心，墨宗传世数百年，自有自保之道。”
明珠神色稍转郑重：“叔叔谨慎些，总是没有坏处的。明枪易躲，暗箭难防。叔叔自己不怕，也需念着端木婶婶。”
“知道了。”霍陵念及妻子，神色总算认真了三分，随即又问道，“明珠，你又为何还要回京？若说送你父亲的遗物回到晋王府，也是送过了。你父亲母亲的名分也认了，如今为何还在京中耽延？”
明珠轻叹道：“我祖母如今缠绵病榻，半昏半醒之间总是念着我父亲。虽说我在京中也做不了什么，但就此离去却也不忍。”
霍陵点点头：“这倒是应当的。你自己在京中，也小心留意。”
“是。”明珠复又抬眼，目光中寒芒微闪，“况且，这次的杀手中又见到当年的暗器和手法，我也不能放过了。”
霍陵皱眉道：“你是怀疑玄亲王？”
明珠淡淡道：“当年青江之变，少不了我外祖父连英川的默许。但他在乎的，绝对不是我父亲会威胁到舅舅们继承帮会，说不得，还是为了跟京中之人勾结的矿山之事。当年我回去复仇的时候，虽然查出了连景琭和连景玥姐弟动手的证据，却在追查官船的时候断了线。直到今年年初，才重新联系到京里。”
霍陵郑重道：“事关皇子，非同小可，你千万慎之又慎。”
明珠颔首道：“叔叔放心，我自当复核再复核。只是，父母之仇，青江之恨，总共九十四条人命，我决然不能相忘。“
霍陵沉默了片刻，忽然道：“你可听说过楼氏一族？”
“楼氏？”明珠微微扬眉，“可是那位长公子的母族，已经退出朝堂的英国公一家？“
霍陵转头远眺：“对，你对楼氏一族所知多少？“
明珠想了想：“进京之前我并未怀疑玄亲王，但他毕竟是我姑姑的夫君，所以有关玄亲王府的姻亲我也略有所知。楼王妃是老英国公的长女，似乎因着当年老国公爷走的急，守孝了三年，便拖到二十岁出阁。婚后跟玄亲王也不太和睦，十几年后，大约便是天裕三十五年，和离下堂而去。至于楼家的男丁么，英国公楼珩，天下士子谁人不知。十六岁的解元，十七岁的会元，十九岁的状元郎。虽然我不熟悉朝廷政务，但这位楼相国的名字也是听过的。”
霍陵轻笑道：“大盛开国至今，世袭罔替的功臣豪门只有六家，英国公府便是其中之一。当年我还年少时，楼家军在郴州和泉州的威名，无人可比。虽然西南的渝州军和西北的凉州军也是国之栋梁，但比起楼家声势，还是远远不如的。但楼家真正的全盛之时，却不是在老英国公手中。楼珩十九岁连中三元，二十岁便为户部郎中，二十四岁即为大盛最年轻的右相。楼家子弟尽皆从军出仕，楼靖、楼珞、楼珉、楼珙，英杰辈出，多有忠勇报国之将。这样的家族，即便江湖人，也是很敬重的。按道理来说，楼王妃和离而去，到底是女眷的私事，为何天下皆知？最重要的是，此事发生之后一年半，英国公楼珩请辞，楼家举家退离朝堂。”
明珠皱眉道：“叔叔的意思是，楼家明面上退离了朝堂，暗地里却在支持长公子？”眸中光芒一闪：“天行镖局？”
霍陵拍了拍她的肩：“你自己，万事小心。”
明珠微笑，眸中斗志轻扬：“是。知道了。”
言罢却见霍陵似乎还有欲言又止的意思，奇道：“叔叔还有旁的吩咐？”
霍陵似乎很是斟酌了一番，才放轻了声音道：“吩咐并谈不上，这原也是我的疏忽。你如今已经十九岁了……”
明珠脸上微微发热，眉头微蹙：“叔叔的意思是？”
霍陵舒了一口气，望着明珠恳切道：“明珠，你自小便经历风雨无数，看事情一直都通透的很。你身为女子，建功立业，即便是在江湖之中，也要难上许多。世人眼光，皆难免俗……”
明珠垂目道：“叔叔是觉得我该嫁了？”
霍陵望着明珠，剑眉微轩：“我只是心疼你，你胸怀韬略皆不输给任何男子，只是成就同样功业，却要付出格外代价。你接下来前往泉州与连家人交涉，因着身无婚事这一点，必然为人诟病。”
明珠神色不动，胸中到底有淡淡的委屈和愤懑，并不是对着霍陵，而是对着这世道：“所以，叔叔可有什么人选？”
霍陵挑眉道：“连云主人，这是你唯一能想到的吗？”
明珠神思一震，复又抬头。
霍陵长笑一声，豪气干云：“若是事事皆随着世人俗见，北墨岂能有墨婧姵这位女宗主？北墨何来外姓子弟，何来今日局面，何来我横行江湖的北墨霍某人？”随手指了指身后的船队：“依着那些人的心思，我早早便给你找个斯文有钱的子弟，十二岁下定，十四岁成亲，相夫教子忘恩仇，将你所有的才华能力都拿去打理后宅柴米油盐。那么何来文武双全的郴江小堂主，何来运筹帷幄的连云女主人，何来如今的连云势力满天下！”
第33章 逆风而上（捉虫）（）
“叔叔，”明珠终于神色复归平常，“是我浅见了。”
霍陵目光飞扬而高傲：“明珠，你既然选了这条复仇建功、睥睨天下的路，自然就当殚精竭虑、无畏无惧，见山劈山，无路开路。旁人无论说什么，你要先问自己，为何要受其所制？有些女子连被人辜负、被人退亲，都可以叫那些假道学逼得自尽以表清白，但皇家公主只要乐意，就可以休夫再嫁、哪怕二嫁三嫁，礼部还得诗歌颂圣。说到底，这世上还是看谁实力强，看谁说话声音大，明白吗？”
明珠微笑颔首：“是。此番前去，也是该让他们知道，谁当家作主、谁定规矩了。”
霍陵满意地点点头：“明珠，你要成就人所不能成，必定负担人所不能负。今日你逆风而上，他日才能凌峰绝顶，一览苍穹。曲高者和寡，登高愈艰险，本就是天道公平。”顿一顿，目光又转柔和，“当然，你若有合适的机会与人选，也自当惜缘，莫要如同我与你婶婶，九曲十八折，险些便错过了。”
明珠心中有个模糊的影子一闪而过，自己只觉得又诧异又荒唐，忙掩了这心思笑道：“是是是，以叔叔的脾气，没错过婶婶也是天可怜见了。”
霍陵却不反驳这话，笑意中还是带着温和与郑重，再度唤她的名字：“明珠，你是连云主人，是萧佐、展翼等这些忠义铁血的江湖豪侠们的主上首领；但你也是我霍陵和端木棠的女儿，你永远都是我们跟前的小丫头。你的委屈和难处是你傲视江湖时必须付出的代价，却不代表我和你婶婶不心疼你。舟山堂的事情，自己要小心。有些人的愚蠢与大胆，往往是出人意料的。至于京中的事情，若能早抽身，就不要太犹疑。”停顿了一下，含着深长的笑意与傲气，“若是抽身不得，便迎难而上吧。”
明珠眼底温热，垂目片刻，才又抬头抿了抿嘴唇：“就知道叔叔疼我。旁的我都知道了，待我从京里回来，必定来找叔叔婶婶讨酒喝。就要你们院子那一坛青梅酿。”
“不成！”霍陵瞪眼道，“那一批的青梅酿就那一坛了，最多把紫苏蜜酒留给你。”
“叔叔刚才还说疼我！”明珠委委屈屈地望过去，眨了眨眼，索性将适才含在眼底的泪眨出来。
霍陵抬起下巴：“啧啧，居然跟我玩这一套。”伸手点了点她的额头，“知道了知道了，都给你留着。你婶婶连女儿红都给你酿了。”
明珠心中越发温暖，欢快笑道：“婶婶最好了！”
又说笑半日，船队终于到了北墨。
亲自出来迎接的端木棠明艳如旧，见到平平安安的霍陵与明珠一同归来，满目的牵挂之色才得纾解。
明珠到底还是挂心舟山堂的内乱，只入门匆匆吃了一盏茶，又向端木棠告状，提起了霍陵在京连日醉酒之事，然后便在端木棠的嗔怒与霍陵的赔笑声中，心满意足地抱了一坛橙香果酿，告辞而去。
明珠再度启程，一路赶往泉州舟山堂，途中不断收到各个分堂的密信，以及直接前往泉州那一队手下的回报，心绪越发平稳坚定。
其实今次霍陵所提到有关亲事的压力，明珠并不是全无知觉。事实上，恰恰相反，从明珠十二岁时带着萧佐和言成蹊等人筹谋复仇开始，几乎每年都会有人给她提亲。
当年她初返连江寨的时候，连景玮其实就提出过亲加上亲。想来这位心性忠厚的大舅父是真心疼惜这个外甥女的，所以才想叫自己的长子连飞鹏娶了明珠。然而那个时候的连飞鹏已经是以未来的少帮主自居，哪里看得上父母双亡的明珠，忙不迭的反复撇清自己与这位表妹完全只是兄妹之情，又挑了几个下属去推荐给明珠，有时讲话的直白几乎是已经到了难堪的地步。
霍陵甚至为此亲自走了一趟连江寨，叫所有提亲的人先去北墨找他喝一碗茶。
当时谁也没想到，不到两年的时间里，明珠所带领的堂口飞速壮大，更一步一步揭开了连英川的次女连景玥和幼子连景琭是如何在青江谋害截杀明湛晖连景璨一家、又将前来救援的连景瑜及其下属一同杀死的真相。
连景瑜虽然是连英川的次子，但智谋武功都出类拔萃，平素为人又豪迈忠义，在江湖上声望人缘皆佳，彼时与同样文武双全、更擅兵法的明湛晖并称“连城双杰”。但明湛晖到底是女婿的身份，在所有帮会弟兄心中，自然都是更看重连景瑜，认为他理所当然的是比长兄连景玮更适合成为继任帮主的人选。
故而当青江真相揭开，连江寨的内斗就没有任何人能压制住了。数番明争暗斗的血战之后，连英川病逝，连景玥和连景琭都被明珠亲手杀死。
那个时候的连江寨只剩下残破寥落的五个堂口，最强的就是明珠的郴江堂，绝大多数的属下都来自于北墨弟子，以及明珠自鸿凕派和百花谷所得到的人手。明珠清楚表示，自己无意登上连江寨帮主之位，不论是连景玮还是连飞鹏继任，她都不反对。
只不过她已经将连江寨内勾结外人的叛徒内贼清理完毕，而有关青江幕后主谋的追查在当时几乎算是断了线，只是模糊地指向了官府。元气大伤的连江寨需要的是休养生息，明珠需要的则是继续长年的清查，以及筹谋回报北墨等三家的利益。在这种情况下，明珠就想要自立门户了。
那时候仅剩的几位元老就算心有不满，也说不出口。毕竟北墨也好、鸿凕派也好，百花谷也好，都是明确表示支持的是明珠其人，而非连家。真要向这些人、这些势力争辩叫板，别说他们这些连江寨残部没资格，就是连英川生前势力鼎盛时也没那个底气。
忠厚温和的连景玮本就因多场内战受伤中毒而失去了武功的八、九成，又不是一个太有谋略和野心的人，并不认为自己真有能力重振帮会。尤其彼时连江寨内乱之后，原本的宿敌淮阳帮等其他帮派也是虎视眈眈。连飞鹏倒是有心，但是武功和势力都太弱，更不要提连景瑜留下的女儿连飞雁和幼子连飞鸣。于是几番讨论争执、多方权衡之后，最终的结论便是明珠上位，连江寨更名为连云帮。
泉州气候温润，物产丰饶，舟山堂也是连云帮所有堂口之中仅次于主堂玄武堂的第一大分堂，便由连景玮担任堂主，也是到泉州静养的意思。所有的连家子弟都一起归到舟山堂，由连景玮教导抚养。
到了那个时候，连飞鹏居然开始向明珠示好了。
提起此事，莫说明珠自己觉得恶心，所有贴身跟随明珠的人都鄙夷无比。偏生就有几个自认为是连家元老的旧部，还认真因为连英川故去前那个完全无意义的提议，以及明珠迟迟未曾定亲的事情，认为明珠和连飞鹏就是天生一对，应该成亲之后共同执掌帮会。
明珠素来懒怠理会这种异想天开，就跟其他那些在连云帮飞速发展之后攀附上来的提亲一样，直接叫�
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