凤起连云-第21部分

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　　　　回了飞云轩，染香便拧了热帕子奉给韶华郡君。韶华见没旁人，接了帕子便开始扑簌簌地掉眼泪。

　　　　明珠见她秀美精致的脸上都是心碎神伤的神情，只觉得自己心里也跟着难受起来。过去明珠惯于策马扬眉，横行江湖，入京之后也不曾退让几分，直到自己的赐婚旨意下来，对京中世家子女的种种为难才开始真正感同身受。

　　　　但明珠能走到今日之境，心志坚毅非比寻常，由着韶华哭了一会儿，便抚了抚她的背：“莫哭了，凡事总有解决之道。如今还没有到难以转圜的绝境，先别着急。澄月已经去找人了。”

　　　　韶华抬头望着明珠：“三姐姐，我心里怕的很。”泪水不断从那双优美的明眸中滑落，很快便覆满面庞，“我母亲是和亲而来的郡主，名头虽然好听，其实也是南夷王室推出来牺牲不要的女儿。我爹不喜欢我娘，更不在乎我。我在京里看着风光，其实甚么踏实的根基也没有。瑾妃娘娘虽然疼我，但我到底也不是她的亲孙女，倘若姑姑真的求了赐婚旨意，我该怎么办……”

　　　　明珠接过染香送上的另一条巾子，给韶华擦了擦眼泪：“韶华，怕也没有用，先静下来听三哥怎么说。即便事情看似到了绝境，也未必没有绝处逢生的机会。更何况如今有楚姑娘的这句提醒，咱们已经走在了前头。瑾妃娘娘不会强人所难，你若清楚让娘娘知道决然不愿意嫁给予锋，赐婚旨意便没那么容易下来。至于其他的，一步一步来。”

　　　　韶华呜咽着低了头，又伏在明珠膝上低泣。

　　　　明珠轻轻抚了抚她的头发，却忍不住想，倘若当年没有青江之事，父亲真的能带着一家人回到京里，是不是十二年之后，自己也会找个门当户对的人家定亲，而妹妹蓉蓉也是这般年纪，谈婚论嫁？只是，自己决不能叫她无助、惶急到这个地步。

　　　　此时便听门外澄月的声音：“小姐，三爷来了。”

　　　　明珠示意染香去帮着韶华整理一下仪容，自己上前亲手开了门，便见外头月明星稀，一身蟹壳青长衫的明重山便等在外头，素来文秀清峻的脸庞在这数日里竟也是憔悴削瘦了许多，见明珠开门，便拱手一礼：“三妹妹。”

　　　　而再后头站着的却不是南隽，而是玉带锦袍的予钧。身为赐婚旨意中的另一个主角，今日予钧身着古虬纹织锦镶边鸦青长袍，头带黄玉发冠，较之平素的高峻削正，又多了三分华贵雅逸。

　　　　明珠与他目光一对，彼此微微颔首，便算打过招呼了。

　　　　“三哥。”明珠向着明重山侧身还了礼，也不多说，便让出了进正屋的路。

　　　　待明重山进去关了门，明珠便向澄月示意去外头看着，自己则与予钧到庭院旁侧的回廊上说话：“这个事情，长公子有什么打算？”

　　　　予钧笃定道：“这事情只能先拖着。蒋家那边是肯定成不了的，至于宫里既然没有在这次给他们赐婚，应该今年就不会赐了。后头再想办法便是。”

　　　　明珠点点头，想起韶华哀哀哭泣的神情，不由又摇摇头，情之一字，果然伤人。

　　　　予钧低声问道：“听说，萧郎君入京了？”

　　　　明珠最受不了他这个明知故问的神情，只觉得很是欠打，不由白他一眼：“是，与靖二爷同时到的。”

　　　　予钧唇角勾起：“那何时可以一见？”

　　　　明珠抿了抿唇，抑住自己也莫名而生的笑意：“明日静候大驾。”

　　　　碧水别院原本的装饰以精美奢华为主，多植桃李柳树，务求春日时繁花似锦，美景宜人。而明珠叫人买下之后，移除了一些桃树与垂柳，改植松柏梅竹，故而虽值初冬，庭院中倒仍是绿意满目。

　　　　予钧和楼靖由韩萃与燕衡引着，一路到了正堂，明珠与萧佐已经等候在内。

　　　　宾主相见之间，礼数便有些微妙。予钧与明珠照例如以往一般轻轻一礼，而明珠望向楼靖，欠身时多了三分恭敬：“靖二爷。”

　　　　同时予钧向着萧佐，却自持了些。说到底，那是他未来妻子的下属。

　　　　宾主落座，白翎亲自奉上了茶。而染香则人如其名，在正堂西北东北二角落中的青花海水江崖纹香炉中各加了一大把清新提神的青曦香。

　　　　待得袅袅香雾烟气自青瓷香炉的瓮口升起，这漫长至极的一日密谈，终于开始了。

　　　　在双方见面之前，明珠已经预料到了这场对话会很长。所以事先已经命人预备了笔墨纸砚、茶水点心，以备需用。然而当真正的交涉开始，尤其是当总揽协管连云帮会的萧佐，对上一手打理英国公府的楼靖，双方的沟通虽然非常有效，但无数的细节与条件，还是不得不将这场密谈从上午，一直延伸到了晚上。

　　　　待得澄月等人将晚饭送来的时候，予钧和明珠已经不负责任地在旁边摆上了棋盘。

　　　　而楼靖与萧佐的唇枪舌战仍自未休，二人手边写出的纸稿已有两寸多高。

　　　　“靖二爷，萧郎君，先吃个饭吧。”明珠开言，叫人另设了用餐的方桌，并没有离开这件议事厅。

　　　　予钧亦道：“两位都辛苦了。“言罢，亲手满了两盏茶。

　　　　楼靖看着予钧眉宇间的舒心，几乎又想嘲讽两句，刚要开口，心中却不合时宜地酸了一下。他有多久没见过予钧这样平静地欢喜着？过去许多往事瞬间便在脑海中呼啸而过，面上只微微一笑：“有劳。”

　　　　萧佐亦在留神予钧和明珠之间的动作，目光闪了闪，便微微欠身接茶：“多谢长公子。”

　　　　餐饭用毕，便是再精明强干的人也不免在这整日交涉之后神思倦怠。但楼靖与萧佐皆身份重要而敏感，而婚期又这样急，众人皆不愿意将事情拖延滞后，便只能强打精神继续谈。

　　　　明珠伸手一拦，微笑道：“靖二爷，萧郎君，用饭既毕，要不要活动两下筋骨再继续谈？”

　　　　予钧笑道：“既然合作的细节谈了这样许多，那彼此再讨教一下也是好的。”望向楼靖，轻微点了点头。

　　　　楼靖会意，便活动了两下肩胛：“如此也好，是萧郎君指教吗？”

　　　　萧佐和明珠交换了一个眼光，随即颔首欠身：“萧某不才，还请二爷指点。”

　　　　中堂门外便是之前明珠习剑的空场，花木装饰之外，大约还有两丈见方的青石庭院，明珠向白翎点了点头，很快便灯烛齐备，而旁观的人仍旧只有寒天、白翎、澄月、韩萃四人，皆是照例随侍罢了。

　　　　二人走到中央，萧佐一拱手：“靖二爷，您是用兵器还是空手？”

　　　　楼靖颔首道：“萧郎君若是以折扇赐教，在下自当使剑，断然没有在九面书生跟前托大的道理。”

　　　　萧佐拱手道：“那便领教了。”

　　　　同在庭前侍立的南隽立时上前，将自己的佩剑送上。楼靖接过来掂了掂，脸上隐隐有两分笑意，当即拔剑出鞘，中指在剑身轻轻一弹，便听叮的一声，龙吟清越，显然是一柄上佳利刃。而相貌俊朗无双、只是身形稍嫌瘦削的楼靖此刻青霜在手，凛冽杀气竟是锋芒夺目，威势隐隐，韩萃等人便是旁观，亦感压力。

　　　　萧佐与其相隔六尺而立，面上温润微笑不改，始终君子谦谦，如坐春风。见楼靖剑锋出鞘，手中折扇再度调转，并不展开，只抱拳拱手：“楼二爷请。”

　　　　“萧郎君，那楼某冒昧了。”楼靖颔首，长剑缓缓划个圈子，动作虽慢，剑影却乍然银光如瀑，杀气漫天。萧佐仍在原地不动，只见楼靖脚步倏然一变，闪身前冲的速度直如惊雷破空，掠影而来！

第48章　陈年往事（）　
萧佐凝神沉气，便在剑影直逼眉目电光火石之间，侧身移出尺半，距离如尺量刀裁，精准无伦，刚刚好叫楼靖的剑尖自他脸侧左刺空！与此同时，萧佐右臂一转，奇异身法滑如游鱼，瞬间展开的折扇划向楼靖腋下，玄铁金丝折扇虽然展开的幅度只有一尺不到，然而真气贯处竟声如破竹！

　　　　这角度好不刁钻，楼靖立时侧翻而起，修长身形便如惊鸿展翅，同时右手一抖，长剑随身侧削，腾空瞬间竟虚虚实实分刺三剑，皆指向萧佐腰间。萧佐折扇一合，沉肩错步，身形几乎还在原地不动，而真气贯于折扇，反手挥洒划出，只听“铛铛铛”地三声，剑扇连交，火花飞溅！

　　　　此时萧佐折扇余势犹自未绝，手臂回转之间身形乍矮，几乎是从不可能的角度回身展扇，稳凝如山的脚步向前一突，瞬间攻向楼靖落地之处，变招奇谲精妙，难防难救。

　　　　而楼靖身形暴涨，双足触地即起，神鬼之速便是踏雪也定然无痕，且倒翻一步之后竟然剑交左手，自下而上连刺七剑，星火之间已挟风雷之声，一团剑影便将萧佐圈在其中。

　　　　两人以快打快，叮叮叮叮连声在外行人听来几乎便如一声长响，但此刻庭中人人皆是高手，便清楚分辨出这七剑七扇的轻重缓急。七剑连珠之后二人身影再度分开，楼靖的长剑竟又回到右手，而脚步变换便如行云流水，青锋破空直刺，萧佐再凝身形，竟然横扇一接，便听嗤地一声轻响！

　　　　三尺长剑竟自从玄铁扇骨的狭小空隙中穿了过去，萧佐沉腕一转，剑扇横绞，楼靖却不与他角力，侧身一转，竟是连人带剑转了个极快的圈子，再度抽剑回身！

　　　　“好！”明珠与予钧同时叫道，声音里既有喝彩，亦有喝止。楼靖与萧佐各自收敛兵器，加退了半步。

　　　　明珠望向楼靖：“靖二爷好身手，佩服。想来适才几招这样精彩，两位筋骨也舒展了，咱们还是议事要紧。”

　　　　予钧亦颔首道：“萧郎君名满天下，果然身手卓绝。改日若有机会，在下也可讨教一二。”

　　　　萧佐欠身道：“长公子过奖。靖二爷，那咱们继续谈适才的信件之事？“

　　　　楼靖点头道：“好，萧郎君，承让了。“

　　　　待到月上中天，疲惫不堪的楼靖终于得以跟予钧离开碧水别院，而带走的文案手稿，已经足足有三寸厚。回到天行镖局的落脚处之前，楼靖神色复杂地拍了拍予钧的肩：“长公子，娶妻如此，好自珍重。”

　　　　随后几日，明珠和予钧再度分头忙碌。毕竟宗室亲事非比寻常，既是家事，也是国事，聘礼嫁妆、陪嫁人员，桩桩件件几乎都要在宗正司备案。萧佐在京中又多停留了几日，从早到晚都在与明珠议事传书，亦是马不停蹄的调配人手物资。

　　　　待得十月十八，萧佐离京之后，明珠再回到晋王府去探望晋王妃时，原本丰润明丽的脸庞便也瘦了些。晋王妃见了便有些心疼：“明珠，别害怕，长公子是个好孩子，他不会亏待你的。玄亲王府是规矩大了些，但到底也都是朝廷的法度，你好好的守礼而行，就不会吃亏。若有什么事情，也只管来告诉祖母……”

　　　　明珠听着，心里酸楚难言，此刻倒有些庆幸之前予钧的许诺了，忙握住晋王妃的手：“知道了。祖母不必担心我，长公子对我很好。”

　　　　晋王妃颔首之间却有些狐疑：“明珠，你们……是不是关系很要好？”

　　　　“祖母说的要好是什么意思？”明珠心思飞转，脸上却显出诧异神色，“我在瑾妃娘娘跟前侍疾的时候，是见过长公子几次。”

　　　　晋王妃这才放了心，絮絮温言：“女孩儿家，还是要矜持些。凡事要守礼而行，就不会吃大亏。有多少公侯家的小姐叫人家算计了，都是因为轻信人言，或自以为走错了半步不要紧、没人能发现？都是年轻不懂事的想法。等你出阁的时候，我叫姜嬷嬷跟着你，提点你。”

　　　　“不用了，”明珠忙推辞，“您身边怎么能离的了姜嬷嬷？有关这个方面，长公子是有自己想法的，我只带自己的陪嫁丫鬟就好了。”

　　　　“长公子有想法？”晋王妃倒没有怀疑这个借口，反而想了想便点头道，“唉，长公子也是个可怜的孩子。当年楼王妃……唉，不说那些。如今好好的皇孙公子，连后宅的嬷嬷都要亲自插手，也是可怜啊。你嫁过去以后，也要好好照顾他。两个人成亲，其实也就是互相照顾着过日子。那祖母将黄芩给你，你身边没有个老练的人哪里行。”

　　　　明珠摇头道：“真的不必了，祖母，长公子还是认为用我从江淮带来的侍女最好。至于礼仪和京里姻亲关系的事情，我叫自己的丫鬟们过来跟姜嬷嬷和黄芩学了就是。”

　　　　长公子这个挡箭牌实在好用，晋王妃虽然有些不满，却踌躇了片刻之后点了头：“你身边那个澄月很不错，染香虽然小了点倒很乖巧。”

　　　　明珠微笑道：“知道了。我回头打发她们过来。”顿了顿，还是问出了那个好奇已久的问题：“祖母，当年的楼王妃，是个什么样的人啊？”

　　　　晋王妃轻轻叹了一口气：“楼王妃啊，是个不容易的人。”仔细想了想遥远的往事，老人的脸上便满了感叹，“当年，楼大小姐跟玄亲王定亲没多久，老英国公就突然谢世了。那时京里形势紧张，老英国公生前虽然厉害的很，却亏在兄弟单薄，这就是武将家的不容易了。楼家原本是多大的一个家族啊，但那些年战事连绵的，楼家几乎每年都死人……”

　　　　“祖母，”明珠按了按晋王妃的手，小心提醒，“那楼王妃呢？”

　　　　晋王妃颔首：“对，祖母糊涂了，越说越远。当年老英国公突然走了，英国公夫人伤心过度，一病不起，当时的少国公才十四岁。虽然天纵英才，已经中了解元，但到底年纪太小了。楼王妃守孝的那些年，也是撑起了整个国公府的家业。哎，女人啊，还是不能太要强的。”

　　　　明珠皱眉道：“祖母的意思是？”

　　　　晋王妃拍了拍明珠的手：“明珠啊，你可知道在那种情况下，一个即将出阁的女孩儿撑起国公府有多难？后来孝期结束了，楼王妃又请旨说要侍奉寡母、照应幼弟幼妹，将婚期又拖了两年。这前前后后整整五年的功夫，玄亲王虽然有了侧妃、也不能叫侧妃先生庶长子，这夫妻如何还能和谐的了。”

　　　　“这么久？”明珠疑道，“难道楼王妃就让玄亲王爷一直等着？没提过退婚吗？玄亲王爷也乐意等着？”

　　　　晋王妃的笑意中多少含了一点嘲讽，但更多是悲凉：“楼家世代忠烈，虽然老英国公突然谢世之后势力不行了，但是英名旧部满天下。倘若玄亲王这时候退婚，那名声如何过得去？楼王妃在守孝的时候也提过解除婚约，但皇上怎么能答应呢？当然是赐了忠孝贞烈的嘉奖。”

　　　　明珠心中喟叹，她太能明白体会楼珺当年的选择。与很多事情相比，什么婚姻大事、一己安乐，其实真的是没有那么要紧。

　　　　“楼王妃其实很好，”晋王妃叹道，“虽然最终成亲的晚，但打理王府井井有条，待侧妃们也宽厚也公道。论起为人妻子的本分，楼王妃成亲第二年就有了长公子，两年后又生了小郡主，能理家、能容人、能生养，这样的王妃，还有什么可挑的？”

　　　　“小郡主？”明珠奇道，“长公子也有一个亲妹妹吗？我倒不知。”

　　　　晋王妃摇头，同为母亲，颇有戚戚焉：“小郡主四岁的时候夭折了。后来想想，楼王妃跟玄亲王爷，大概就是那一年开始，关系就不好了。到了天裕三十三年，少国公已经做了左相国了，楼家也振兴的很，楼家的那些少爷们是真出息，个个都是能打仗的好儿郎。唉……那两年的郴州大战，除了朝堂里的少国公，楼家的嫡系几乎都殉国了。”

　　　　明珠目光微微闪动，按着时间算下来，这一战之后差不多两年，楼王妃便和离而去了。难道在这一战当中，玄亲王有过什么政治动作？不然何以楼家能与玄亲王府决裂至此？晋王对此事应该是知道的，只是上次相谈的时候并没有说太细。

　　　　“嫡系？”明珠忽然想起这个，“那当年的楼靖楼二爷呢？”

　　　　晋王妃又叹了一声，却是另一个意思：“人世间的事情，真是难以预料。老英国公与夫人的恩爱是有名的，膝下四子二女，个个出息。谁想到老国公突然过世之后，国公府的家仆当中却有个孩子跟老国公小时候几乎是一个模子刻出来的，后来更查到了一封老国公生前留下的手书。本来那时国公夫人身子就不好，这件事情让楼王妃也很为难。僵持了些日子，最后少国公出面，没说族谱上认不认，只是将人放在自己身边教导。”

　　　　明珠这才明白了些，为何楼靖在楼珩和予钧身边，亲近之中总带恭谨。

　　　　晋王妃又续道：“楼靖这人通透的很，在国公府里一直守着半仆之分。后来他中了二榜传胪，国公府的嫡系少将军们又折损殆尽，京里想给楼靖说亲的不知道有多少，都说庶出的二爷要出头了，但楼靖却娶了楼王妃身边的一位医女。其实那位楼二爷能文能武，在中书省、在郴州军里都有分量。但更难得就是那份忠义谦和，一直跟着少国公同进同退。楼家退出朝堂的时候一同挂印而去，半点犹疑也没有。”

　　　　说了这许多的话，晋王妃的精神也很疲倦了，却还是在喝了安神茶之后又握着明珠的手絮絮叮嘱：“明珠，不管有什么样的委屈，记着跟祖母说。虽然祖母也庇护不了你多久啦，但祖母但凡还在一日，便定会护着你。”

　　　　这样的话，自从婚旨下来的那日起，晋王妃不知说了多少次。但每次听了，明珠都只觉得心里又酸楚又温暖，只好言宽慰老人：“我知道了，多谢祖母。祖母放心，我会好好的。”

第49章　孤云梅雪（）　
离开晋王妃的颐珍院，明珠便带着澄月和染香去往长房院子。明湛昕既然得封世子，作为世子夫人的鄯氏自然是主理明珠婚仪的当家主妇。嫁妆等事都是按着晋王府的旧例，嫡女出阁，嫁妆一万两，其他长辈并三亲六故添妆，自由其意。晋王亲自发了话，因为这是圣旨赐婚，又是高嫁亲王嫡长子，礼部都宣旨是以郡君仪仗，于是各色物品仪典翻倍。

　　　　鄯氏多年来最主要的心结，其实还是明湛昕的世子之位。如今既然名分已定，鄯氏并不会在意这些许的钱财。更何况明珠此嫁，人人皆知前途未卜，谁也谈不上什么嫉妒不平，倒教长房与明珠的关系更进一步和缓了。

　　　　宗室嫁女，规矩细务繁复无比，明珠便叫澄月和澄月仔细预备了两份礼物，分送鄯氏与崔氏。其中鄯氏的礼物更厚上一倍，也算回馈鄯氏主持这些事务的辛苦。

　　　　刚进长房院子，明珠便见正房里出来一个形貌英气的锦衣青年向外走，年轻的脸上满了黯然落寞神情，正是鄯氏的侄子鄯章然。

　　　　明珠驻了步，鄯章然没料到会遇到明珠，先是怔了怔，随即拱手一礼：“三小姐。”

　　　　明珠微微欠身还礼：“鄯公子好。”礼罢，便继续朝里走。

　　　　鄯章然却似忽然想起了什么，叫了一声：“三小姐，鄯某冒昧……”

　　　　“哥哥！”鄯悠然自正房中快步而出，“你快回家去吧，天也不早了。”

　　　　明珠微感愕然，想来鄯家是有什么私事内情，便旁观不语。鄯悠然向明珠微微颔首一礼，目光稍有些躲闪，便奔向自己兄长，低声叮嘱了几句。

　　　　只是明珠站的实在不算太远，又因着内功深湛而耳力好于常人，虽然没什么八卦的兴趣，却还是听见了一些鄯悠然的话：“……郡君的事，我会打听，你好好回家去……”

　　　　郡君？韶华郡君么？明珠心思飞转，却也不算太惊讶。

　　　　予锋有意于韶华也不是一两日了，二人才貌相当，家事相称，要赐婚早就赐了。或许韶华是已经向瑾妃表明心迹，又或是睿帝无意让渝州帅府再与皇子嫡孙结亲，总之这几日并没有什么新的风声说顾王妃要为予锋求娶韶华。但韶华已经十六岁，就算晚婚，也是应该要定亲的年纪了。她貌美无双，身份高贵，又得帝妃青眼，公侯之中的未婚儿郎倾心动情那是理所当然的。

　　　　鄯家虽然不似顾家、楼家、明家这几家世代功勋、威震半壁河山，却也是战功累累的世袭宣威将军府。鄯章然与鄯悠然的母亲更是有封号的祥和乡君，为睿帝姑母、昭禧长公主的外孙女。

　　　　但看眼前的情形，难道是韶华已经拒绝了鄯章然？

　　　　心念未已，鄯悠然已经送走了鄯章然，过来招呼明珠：“宗姬安好。”

　　　　明珠见她礼貌客气如故，却与上次在晋王妃寿宴那日的相见似有不同。她二人原就不熟，并谈不上亲近，只是鄯悠然是个行事稳妥周到、言语落落大方的姑娘，颇有涵养，气度端庄，胜过同龄女孩儿许多，但此刻言笑之间眼光却很有几分闪烁，倒让明珠不解。

　　　　二人简单招呼完毕，明珠便进门去见鄯氏。鄯氏的神情倒还和缓：“明珠来了，刚好给你看些料子。”

　　　　明珠微微欠身：“伯娘辛苦了。“倒也不推辞，虽然她平常不理会这些闺中庶务，但鄯氏此刻受累未必有功、出错定落人言，步步谨慎之意她看得出。既然身为世子夫人、又是长辈的鄯氏亲自开口挑料子，明珠若叫澄月和染香过来看，未免少了些恭敬礼数。于是难得平顺和睦的，明珠亲自起身，与跟着鄯氏一同到厢房去看那些叠了一桌的锦缎。

　　　　流光锦、沉水缎、宝