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凤起连云-第38部分
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予钧赶赴郴州的前两三日，明珠还是比较伤感的，毕竟二人正是情浓之时。但到了三月中旬，叶怡竹的婚事提上日程，而韶华郡君与明重山的婚期也由礼部核定下来，明珠便开始忙碌到顾不上什么伤感情绪了。
韶华郡君被赐婚给明重山这件事情，虽然也让京中公卿很是意外，但论起条件身份悬殊，并不如当初明珠嫁给予钧的落差这样大。再者韶华正月落水，一病月余，会担心韶华身体并将来生育等事的长辈其实并不少。对于绝大多数家族来说，在结亲的选择上头，什么天仙美貌、什么贤德持家，一切都比不上能不能传宗接代、绵延后嗣来的要紧。因此韶华的这件婚事，甚至外间还有流言说是因为这次的落水重病，才会随便下嫁给寂寂无名的明重山。
对此，晋王府很是脸面无光。毕竟这大半年来京中结亲之事极多，而晋王府的两宗姻亲，一嫁一娶，居然都在外间被议论纷纷，说是明家子女高攀对方。虽然从门第和条件上的确如此，但还是让明家人说不出的气闷。因为晋王素来是韬光养晦的风格，明湛昕明湛暄兄弟也都是踏实端方的性情，阖家上下都没有什么攀龙附凤的心思，偏生两桩亲事都是通过中书省发出来的明旨，雨露天恩，只能接受。
在婚事的筹备上面，韶华真正的娘家远在渝州，京中唯一的血缘亲人就是顾王妃这位姑母。只是这件婚事实在有些尴尬，于是发嫁韶华真正的筹备便交给了身为玄亲王府长媳的明珠操持。孝瑾皇后为此专门召见了明珠两次，又派了身边的女官白芩过来相助，顾王妃本来就对这件婚事有气，自然乐意顺水推舟，撒手不管。明珠虽然不喜庶务，却到底跟韶华交好，便开始忙碌预备起来。
一转眼，时间便进了四月，当明珠为韶华的婚仪整理出了一个大致的章程之后，郴州的战局也终于有了突破。在击退了北戎大军对荆川城的第四次猛攻之后，予钧亲自率军出城夜袭，连斩敌军三将，不仅逼退了北戎军的前锋部队，更进一步拔得前线哨城荆阳，预备大举反攻。
只是，朝堂廷议之中对于要反攻和坚守的二者争执还没有定论，睿帝考虑给予钧甚至明珠的进一步封赏还没有想好，四月初七的一道八百里加急，再度震惊京城——荆阳遇袭，损失惨重，退守百里，予钧亲自率军殿后时中箭，命在旦夕！
消息传到长风居的时候，明珠正跟韶华在看衣料，接了消息的白翎快步进门：“少夫人，长公子遇险！”
明珠一惊望过去：“白翎，你说什么？”
白翎微微欠身：“荆阳遇袭，长公子中箭，如今生死不知。”
明珠静了一瞬，仿佛天地之间都安静下来。
直到片刻之后，韶华连连叫了她两声，明珠才反手拍了拍韶华的手背，露出一丝微笑，说话的速度竟然比平时还要慢：“韶华，你的婚期是在六月，皇后娘娘疼你如同孙女，嫁妆仪典都不必担心——”
韶华惊惧之下红了眼眶：“三姐姐，你在说什么呀？三姐姐……”
明珠紧紧握住韶华的手：“听我说，你听我说。”
韶华从来没有见过明珠这个样子，忙点头：“好，我在听。”
明珠咬了咬牙，继续向着韶华慢慢说：“一切的嫁妆仪典，上有皇后娘娘的恩眷，下有礼部的规章，无论如何都不会出大错。晋王府或许不如旁的地方煊赫，但一家子还算持身清正。世子夫人端方严肃了些，但心里是分轻重识大体的，明重兰你也认识，她虽娇惯些，也没有什么不良心思。你与三哥走到如今实在不易，今后还望好自珍重。”明珠缓缓吐出一口气，抑住快要涌出的眼泪，继续道：“如今长公子在郴州出事，我一定要赶过去。此行可长可短，我未必能赶回来参加你的婚仪。倘若有什么需要，你只管去天宝斋或九州绣，回头我叫人给你留一块玉佩作为表记，他们能帮你的一定会帮。”
“三姐姐，”韶华见明珠的眼泪终于滑落，自己也泣不成声，“三姐姐，你别怕，长公子吉人天相，一定不会有事。”
明珠点点头，弯了弯唇：“我知道，韶华，我要马上入宫，不能陪你了。”用力咬了咬牙，向着白翎颔首：“翎姐儿，叫染香照顾一下郡君，你陪我入宫，叫澄月去预备一下行程。”
白翎伸手扶了扶明珠的手臂：“少夫人，切莫心急。”
明珠闭了闭目，将心中的惊痛恐惧勉力压下去，满脸皆是温热泪水，一行咬着牙向外走，一边将声音压到最低，吩咐白翎：“叫人送医药到郴州去，越快越好。预备快马，两百里一换。”
白翎应声：“是，燕衡这就去。”
半个时辰之后，来不及更换正式宫装的明珠头一次单独觐见睿帝与孝瑾皇后。
帝后皆已接了军报，自有一番心惊担忧，但毕竟军情要紧，荆阳虽然再度失守，但荆川城还在。而阵前的将领除了予钧之外并没有太大损伤，严格地说情况尚可。中书省此时最大的为难就是要加派将领，以及再度争议是否需要增兵。睿帝听他们吵的头疼，索性就给了个时间期限，要左相国和右相国在两个时辰之后拿出个结论来，御驾就先回了昭阳殿休息。
睿帝几乎是刚一进门，便听到了外头禀报明珠求见。
第92章 貂锦胡尘（）
孝瑾皇后叹了口气，命人宣召。
“臣妇明珠，叩见皇上，皇后娘娘。”明珠进殿，不是福礼，而是平静地跪下叩首。
“平身。”睿帝抬了抬手，只觉得更是头疼。他对予钧这个皇孙的寄望并非寻常，惊闻予钧在郴州中箭之时，睿帝自己也是十分心痛，万没料到回了昭阳殿便听见予钧的妻子明珠来求见。以睿帝此时的心情，最不想听见的就是女眷的哭哭啼啼。
不过眼前的明珠身穿雪青缭绫长衣，发髻上只有一枚羊脂白玉长簪，素淡装扮与平静的面容相称，端丽清素之间是寻常宫眷身上少见的镇定与决绝。
“谢陛下。”明珠直起身子，却没有站起来，“皇上，娘娘，臣妇入宫是来请旨，臣妇要前往郴州。”
“前往郴州？”饶是明珠的勇武之名已经传遍京中，睿帝还是有几分惊讶，“你要往郴州做什么？”
明珠垂下眼帘片刻，又复抬眼：“臣妇听闻军报，得知长公子在郴州中箭，如今生死不知，臣妇请陛下许可，前往探视。长公子若有不测，臣妇自当扶灵回京。”虽然明珠在入宫的路上已经想过数次要如何应答，然而这几个字说出口，还是心痛如绞，双目赤红。明珠顿了顿，又继续咬牙道：“若天有垂怜，长公子得以伤愈，再战边城，臣妇请与同战。”
睿帝再度上下打量明珠一番：“你要和予钧一同作战？”
明珠颔首：“是，臣女身为晋王府宗姬，飞云郎之女，世受皇恩。如今郴州边战既苦，臣女也愿与长公子同战边城，马革裹尸，以报君父。”
睿帝不由和孝瑾皇后对望了一眼，自大盛立国以来，曾经上阵杀敌的女将极少。仅有过的几个例子大多是原本就在边境驻扎的守将之妻，临危受命，权益变通，目前还没有过从京城派出的女将。至于宗室皇族的女眷，最著名的就只有开国□□的妻子承天皇后纪氏，擅武艺、精兵法，与□□一同四处攻伐，建功立业，统一天下，开创大盛。但大盛国本既立，承天皇后便即卸甲，再未出战。数代传承至如今睿帝朝间，再没有皇族女眷上阵打仗的例子了。
但睿帝并不是一个墨守成规礼法的帝王，否则就根本不会有此刻坐在他身边的孝瑾皇后。
睿帝沉吟了片刻，便问明珠：“你可想清楚了？上阵打仗，军律军法都不是儿戏。”
明珠又叩首了一次，重又直身应道：“先父少年成名，深受圣恩，却为私事挂印而去，这终究是明家一族有负于陛下。如今臣女若得出战郴州，也算是代先父一偿于国于家的亏欠。臣女入京以来，多蒙皇后娘娘的青眼，有幸与长公子结为夫妻。倘若他有不测，我也当死战郴州，代他向皇上娘娘一尽忠孝。”
一直没有开口的孝瑾皇后终于缓缓开言：“明珠，去罢。”
睿帝虽然也已意动，却有些意外于向来温顺静默的孝瑾皇后会此时开口。
孝瑾皇后起身，向睿帝一拜：“陛下，可还记得南华猎场么？”
睿帝不由长叹一声，亲手去扶孝瑾皇后：“朕如何能不记得。”那是遥远的五十年前，彼时还是睿亲王的他被困南华猎场，身边的亲卫越来越少，然而暗夜之中少女的身影浴血而来，如鬼魅如罗刹，墨刃杀百人，将他救出。月华溶溶，月夜沉沉，战后收刀的她满身皆是伤，秀丽脸庞静默一如平常，看见他终于平安无事，便力尽而昏。那时的她，也是用这样镇定而决绝的心志而杀入重围的么？
“朕准了。”睿帝抚了抚孝瑾皇后的手，少年相遇至今已过半百载，这双手为他吃过多少苦，染过多少血，又扶着他、陪着他走过了多少年的风风雨雨，到底是天意垂怜，得有这鹤发鸡皮共白首的一日。睿帝又转向明珠：“景心静苑那一战，你没有折损你父亲的名声。此去郴州，记着你祖父你父亲的威名固然很好，也保重自身吧。到底在君臣之外，你也是朕的孙媳妇。”
明珠心中的悬念终于落地，第三次叩首谢恩：“谢陛下。孙媳可否尽快启程？”
睿帝不由失笑：“普天之下，敢像你这样催朕下旨的，也是不多了。”不过睿帝心中，也是挂念予钧这个孙儿的，点了点头，“你去郴州之事可大可小，朕给你密旨，不经中书省和六部的啰嗦。你明日便启程吧，点一队羽林卫护送。”
孝瑾皇后亦温言道：“明珠，此去小心。”
明珠欠身应道：“多谢皇上，皇后娘娘。盼望皇上娘娘也珍重身体，平安康泰。臣女告退。”
离开皇宫，明珠便如劲弩逐渐挽弦，用最快的速度开始吩咐白翎与萧佐等人迅速调动人手物资，并预备京中一切相关事宜。
予钧的生死未卜，让她失去了一切精细掩饰的耐性，直接派萧佐和白翎前往晋王府，分别拜见晋王与晋王妃。而玄亲王府内，则是澄月走了一趟顾王妃的芳华院，简单禀报了一声，明珠即将奉旨前往郴州探视予钧。
顾王妃对政事的敏锐度本来就比长风居要落后一步，听闻澄月禀报的时候简直是惊骇连连。首先是予钧在郴州中箭，生死不知，其次是明珠奉旨前往，转日就要出京。顾王妃自己也是将门女，她所知所见的武将女眷也不过就是更寂寞地等候出征夫婿，以及更忧虑地面对着家人可能会有的生死风险。战报传回，无非也就是得胜有功，女眷备宴；要不就是战败获罪甚至身死，女眷或许便要守寡持家。无论如何，也没听过亲赴前线的例子。
但“奉旨”二字实在好用，顾王妃如何惊讶或者不满，也万万不敢议论已经得了睿帝旨意的事情，当下只好点头道：“那……那少夫人自己小心吧。可让王爷知晓了？”
澄月微笑：“少夫人此去是为家事，自然是禀报王妃。”这话也是实在，明珠所持的密旨也是以予钧之妻身份前往，又不是有品有级的兵将，的确更似家事。
顾王妃只好打发澄月去了，又自行知会玄亲王。
玄亲王此时还在书斋议事，予钧的中箭对于郴州前线影响固然很大，对于玄亲王自己的用人格局也有影响。如今京中夺嫡之势在战局跟前被暂缓，此刻谁能解了郴州之危，也就是握住离京畿安危最要紧的十二万郴州军。予钧并不是玄亲王心中的最佳人选，但却是论资历论能力，甚至论睿帝君心中最合适的。此番阵前中箭，消息乍然传回，玄亲王第一反应其实是，此事到底有没有慕容家的手笔？是出于敌军还是被自己人暗算？
另一方面，如果朝廷增兵增将，那么倾向于玄亲王府一脉的还有没有其他可以北上的将领？玄亲王亦在思想自己膝下的诸子，还有没有人能以出战？
第93章 日行千里（）
予锋？只想了想，玄亲王还是摇头。阵前刀枪无眼，予锋的安危还是要紧的。他若能进羽林卫便很好，实在没必要去郴州涉险。
便在这时，顾王妃亲自过来书斋，说了明珠转日即将奉密旨赶往郴州前线的事情。玄亲王先是一惊：“胡闹！自作主张！”然而很快转过心思，什么礼法大防，能打仗才是要紧的。倘若予钧当真殒身，得利者为谁？顾家军是绝对不可能从渝州调过去，那么下一步调任为郴州主帅的，很可能就是退而求其次的陆家、晏家、祁家。陆家除了陆平脑子活络之外，余人都是一门心思要做忠君孤臣，晏家虽然跟晋王府有亲，却是明显的墙头草，并没有太过倾向玄亲王府。祁家更不用说了，原本就是慕容家的姻亲。
而明珠到底是晋王府的长媳，倘若此去真能立下尺寸之功，总比叫慕容家得了好处要强。虽然此番行事是太出人意表了，却并没有丝毫的坏处。想到此处，玄亲王便点了点头：“既然是奉旨前去，那就去吧。给她些药材带上。”
顾王妃虽有微讶，却即刻应声去了。毕竟明珠拿出了睿帝的旨意，莫说阻拦即为抗旨，就算质疑睿帝旨意也是大不敬。至于药材什么的顺水人情，就算玄亲王不说，她也是做惯的了。
只是，玄亲王夫妻二人的这番纠结心思，明珠根本就没有时间去在意。当顾王妃精挑细选的药材等物送到长风居的时候，明珠已经在京城南门外，对很有些目瞪口呆的明重山说：“多谢三哥为我安排明日的轻便马车，马车可以让澄月和染香坐，跟着羽林卫队走。我今日中午已然让人安排下去，今晚就出发，每两百里换一次马，你若要与我同行便同去，不去便随着车队慢慢走，快些慢些都无妨。”
明重山不由有些担心：“三妹妹，我奉旨送你，确实能协调时间，但连夜策马而去是不是太急了？再者你这样连续换快马疾奔过去，你也受不了这样疲惫。我预备的马车会颠簸些，但是也比寻常车马要快不少。”
明珠轻轻摇头：“三哥，要不是我还顾忌着军营无旨女眷不得入，我中午就走了。三哥，你且想想，如今长公子不是重伤而已，他在郴州前线生死不知。”明珠心中实在酸痛难忍，转头闭了闭眼睛，又复强行平稳呼吸，泪光莹然地望着明重山：“若是韶华不知生死，你又当如何？我如何还能坐什么车马慢慢走？”她顿一顿，强自咬牙压住继续上涌的泪意：“三哥，你带着车队明早出发不要紧，我今晚和寒天白翎先去，咱们郴州汇合。”
明重山垂目沉吟了片刻，再抬头时眼睛也微微发红：“好。我跟你去。长公子为了我和韶华，实在付出良多，我不能叫你孤身上路。你可预备了足够的马？”
“马匹不是问题，”明珠欠身一礼，“三哥若可，咱们半个时辰就出发。”
“好。”明重山还礼拱手，自去安排行程事宜。
明珠敛衽再谢，端秀明艳的面庞上悲色已去，转头望向北上官道，目光中只余坚毅决绝。
四月初的夜风和暖至极，夜空清澈疏阔，满天星斗熠熠。
自盛京一路向北的官道上，四骑快马狂奔疾驰的蹄声，一路惊碎了无数静谧初夏梦。
远在千里之外的荆川城中，退步坚守的郴州军营内，又是另一番焦灼景象。
郴州军数十年来都是楼家将领所率，直到十几年前一场大战，折损了楼家数将，后来楼家更退离朝堂，不问政务，郴州军的主帅之任便转给了老英国公当年的副帅程千里。程千里其人忠勇坚毅有余，智谋机变不足，但北戎在那场大战中亦折损惨烈，随后的十余年中也未犯境。程千里率郴州军镇守边境，巡查防卫，倒也太平了十多年。
今番北戎再次犯境，睿帝指派予钧过来增援，虽然品级主帅仍是年已六旬的老将程千里，然而实际作战之中却是以予钧马首是瞻。此番予钧中箭重伤，程千里也是心急如焚。一方面固然是要请旨朝廷的对策与支援，另一方面，予钧也是老英国公的外孙，之前在郴州军中历练的那几年，程千里算是看着他长大的。如今军中医士们虽然已经为予钧暂时止血，但他高烧不退，时昏时醒，这条性命到底能不能保得住，实在是未知之数。
四月的郴州北地远不如京畿之地来的温暖，而军营之中更无花木，只有草坪翠茵新绿，透出一点点春末夏初时节应有的草木气息。
程千里又探视了一次犹自发烧的予钧之后愈发心焦，看时辰是已经到了申正，估计再有一个时辰左右，朝廷的八百里加急回函便可到了。他心里焦躁，不想回去主营帐听明重虎、鄯章然等几个并没有多少边战经验的宗族子弟争执，便在予钧的账外来回踱步。
散了半刻，忽然见自己的亲兵姜聪快步过来，神色颇有几分疑虑：“禀将军，有一位年轻的夫人在营门外求见，自称是左将军之妻。”
“左将军的夫人？“程千里不由诧异地重复了一次，自来军营之中是不许女眷入内的。所有家眷在边城的战将也只能是轮休的时候回家与妻儿团聚，断然没有女眷到军营的道理。但是姜聪说的左将军，不就是如今正在昏睡之中死生挣扎的予钧么？程千里知道予钧去年娶妻，妻子为晋王府宗姬明氏女，但如何就这样忽然出现在郴州军营之外？
只是若说是欺骗，那也太不着边际了，贸闯军营又不是到什么富贵王府攀亲，除了军棍军法还能捞着什么？程千里直接向守在予钧账外的南隽道：“你跟本帅一同到营门去看看。”
南隽听了这个消息也是一惊，但他心里是相信的。旁人不知明珠的能力，他却是跟着予钧一同多次出入碧水别院，深知少夫人的彪悍勇武。当即躬身道：“是。”便随着程千里往外走。
这一路上明重虎等人也纷纷过来，毕竟女子在军营外求见，还有这样的自称，实在是太不寻常了。而此番增援郴州的四位宗室子弟，几乎人人都与玄亲王府和晋王府有亲，也都见过明珠，闻言都是半信半疑。
程千里见了众人的态度，心里更诧异。明家的确也是将门，当年他在京中还见过明湛晖，但将门之女再彪悍也不过就是学过几天骑射罢了，这样千里迢迢地赶来郴州也太夸张了。而且据姜聪所说，营门外不过是两男两女四个年轻人，若是予钧的妻子，那就是晋王府的宗姬，玄亲王府的长媳，哪里能这样狼狈简从地赶来？
郴州军增兵之后，军营结构便更复杂些，予钧的营帐位置是在正中间，程千里一路走过来就稍微要花些时间，路上随口问了南隽一句：“你们少夫人真的会赶来？也太……”
南隽勉强笑笑，心想这话可千万不能回答。
程千里侧头一看，见他脸上有为难之色，心道自己这是老糊涂了，南隽身为予钧亲卫，如何能议论女主人？当下不再多说，便大步流星地到了营门。
只见果如姜聪所说，两男两女，皆是轻便猎装，风尘仆仆，并没有更多的仆从车驾。当先的年轻女子一身天青猎装，容貌端丽而英气，程千里一眼扫过去居然有些眼熟，果然很像他当年见过的飞云郎明湛晖。
第94章 有惊无险（）
与此同时，他身后的众人几乎是齐齐惊噫了一声，南隽尤其激动，上前躬身一礼：“少夫人！”
明重虎则是诧异地望向明重山：“重山？你怎么也来了？”
明珠见众人一齐出来，虽然惊讶却并没有什么悲色，尤其南隽更带了些惊喜，心中便稍微松快了些。打量过去，见众人当中的老将军须发花白却腰杆笔直，威风凛凛，便知是程千里，也就是予钧外祖父老英国公当年的副将，当即欠身一礼：“程将军，我是左将军之妻明氏，在京中得闻军报，得知左将军中箭，如今奉旨前来探望。”
白翎上前一步，将已经准备好的密旨交给程千里身旁的姜聪。
程千里见身边诸人的反应，自然便知这是予钧之妻明珠确然无疑，只是听说奉旨过来探望还是心中惊疑，当下接过密旨快速一扫，诧异问道：“明夫人，这旨意上的日子，分明是昨日才发出的，你如何今日此时便到了？”
明珠淡淡道：“我等自京中策马前来，两百里一换马，并未休息。”
在场众人，上至程千里、明重虎、鄯章然等将官，下至南隽姜聪等亲卫军兵，几乎人人都倒吸了一口冷气。要知从京城走官道到荆川城，是整整一千四百里的距离，所谓的千里马只是个美称，一般来讲快马每日的脚程也就是八百里左右，所以荆川到京中最紧急的军报便是两日能达，但是中间也只换三次马，也就是四百里一换，且传信之人在第二次换马之时还是要睡一个时辰左右的。
按着这位明夫人所说，两百里一换马，日夜疾驰，这�
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