精灵的道理-第51部分

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　　　　莫名的，卢修斯的心情就复杂了起来。

　　　　战斗在精灵们的帮助之下，很快结束。看清楚场面上的局势，袭击者们很快知难而退，分散逃跑，转眼就消失在了夜色之中。

　　　　被救下的商队一片欢腾，自然是感恩戴德的。

　　　　不过，让卢修斯欣慰的是，被救下的人类首领显然是个知情识趣的，他们并没有冒昧地再向卢修斯他们靠拢。而是选择在战斗结束之后，只带了一个随从，就跟着回转的哈迪恩和安尼斯前来致谢。

　　　　瑟兰督伊虽然出手救人，实际却没有和对方产生更多关联的意愿。

　　　　见来者靠近，原本还站得笔直的瑟兰督伊突然转身，做了一个把弓箭放回驮箱的动作，其后的卢修斯便随之被暴露在来者的注视之中。人类首领的注意力瞬间就完成了拐弯的动作，落在了卢修斯的身上，谄媚地开口：“感谢几位游侠的出手相助，这次我们能死里逃生，真得好好感谢您！”

　　　　卢修斯先是一愣，而后挑了挑眉。

　　　　显然，商队首领一开始根据他们展现出的实力，很快就判断出瑟兰督伊的领导地位。所以，他想要搭话的对象自然也是瑟兰督伊。

　　　　只是不知道是刻意，还是巧合，精灵王在这个时候作出了回收武器的动作，情势就发生了微妙的变化。

　　　　从对方的角度看来，遇到战斗，四个人里有三个都出手了，只有一个明显穿着最不便于战斗的卢修斯从始至终站在原地没动。如果不是没有战斗力，那就是还在另三者之上而不屑于出手。

　　　　而强大弓箭手在这么关键的对话开始时转身离开，显然就是没有话语权而主动退让避免尴尬的暗示。团队中领导者的身份便在这一刻得到彰显。

　　　　因为离开阿蒙汉之后，卢修斯就用之前为安尼斯伪装的办法隐藏起了精灵们具有标志性的耳朵轮廓，商队首领对他们的人类身份毫不怀疑。

　　　　卢修斯撇了瑟兰督伊一眼，轻呵了一声，也不推拒，顺势接过话茬，算是默认了自己的位置。他只对示好的人类微微点了点头，语气随意地回给来者一句：“举手之劳。”

　　　　这算得上高傲的回应并没有让来者恼怒，反而是兴奋了起来。

　　　　强大而富有正义感的游侠一直都是商队乐于结交的对象，至于态度好坏，在绝对的实力面前，便成了微不足道的事情。

　　　　商队首领很主动地接话，介绍了自己的身份：“我们是来自伊多拉斯的商队，我是商队的首领，尼尔，尼奥的儿子。”

　　　　卢修斯回应的语气依旧不咸不淡，带着些自信的傲慢：“你可以称呼我为马尔福。”

　　　　“噢”尼尔快速地扫了一眼卢修斯身后的三个身影，见卢修斯没有继续介绍的意思，便有些失望。不过他很快又震作起来，并没有受卢修斯的冷淡影响。眼角又增添了几分讨好的笑意，尼尔嘿嘿地笑了几声，开口问道，“能在这里相遇真是我的荣幸，冒昧的问一下，不知道您接下来准备去哪里，也许也许可以”他搓了搓手，没把后面的话说完。

　　　　人类的意思很直白，也很好理解。刚才的战斗又给他们增加了不少伤员，如果同样的敌人再次来袭，他们将面临的境况必然不妙。

　　　　但如果没有利用的价值，卢修斯显然是不会愿意给任何人当打手的。至于尼尔所觊觎的另外三个精灵战士就更加不可能被诱惑了。

　　　　眼前的人类矮矮胖胖，脸上还挂着刚才战斗中沾染上的一层灰。除了狼狈，卢修斯并没有发现对方有任何的剩余价值。

　　　　于是尼尔得到的回答就更加避重就轻：“我们刚刚从萨恩盖宝出来。”

　　　　“啊”听到答案的瞬间，尼尔露出了满脸的失望，“我们正准备前往萨恩盖宝呢”很少有人愿意原路返回，有傲气的游侠更是如此。如果目的地相同，结伴而行再相交为友显然更顺理成章。

　　　　但见卢修斯没有明显的表情变化，尼尔一时又燃起了希望，小心翼翼地开口：“不知道能不能雇佣你们几位为我的商队提供一些保护呢？不会占用您太多的时间的。”

　　　　因为卢修斯一直不急着赶路，所以他们当前所处的位置其实距离萨恩盖宝并不远。这样的距离，如果这支人类商队咬咬牙加快脚步的话，未尝不能趁着今晚的这个机会甩开后面可能的追击者。特意聘请几个高价护卫的必要性并不高。

　　　　而事情一旦反常，往往就会有值得深究的地方。

　　　　卢修斯这样想着，眼神便好奇地扫向尼尔的商队。

　　　　刚才发生战斗的时候，卢修斯的大半注意力都在瑟兰督伊的身上。那时只觉得这个商队的人有些多。但不看不知道，现在再一眼望过去，卢修斯便发觉有些古怪了。

第一百一十四章（）　
察觉到卢修斯的打量，尼尔忙不迭地开口为自己作出解释，企图增加游说的筹码：“噢，虽然我们丢失了一些货物，但相信我，我一定能给出让您满意的价格的。”

　　　　卢修斯扫了尼尔一眼，没有马上回应。

　　　　基于他此前建立起来的对这个世界的认识，尼尔这支商队的构成确实有点奇怪。

　　　　一趟交易如果能够拉上尽可能多的货物自然能增加收益，但随之而来的，就必然是安全风险的增加。一般的商队都会认真衡量这两者之间的尺度，根据自身所能雇佣到的保卫力量来抉择。

　　　　从刚才的战斗之中可以看得出来，尼尔这一趟请来的保镖可以算是实力非凡的。但他带的货却不多。然而，带货不多的商队却依然在战斗中显得笨重，就是因为它非战斗人员的比例问题了。

　　　　一支从首都离开的商队，要前往除了那两座要塞具有特殊战略意义而其他一无所长的萨恩盖宝。但商队没有带上目的地最有可能需要的大批日常补给，反而带了很多没有战斗能力的随行人员。其中的原因就耐人寻味了。

　　　　“我反而好奇，”卢修斯没有接对方的话茬，而是收回视线，语气上扬，微妙地转移了话题，“这么庞大的一支商队可不常见，你们为什么要去萨恩盖宝？一笔大的交易？”

　　　　尼尔愣了愣，随即眼神无奈地摇了摇头：“什么大交易啊我这是逃难来了！”

　　　　“逃难？”卢修斯饶有兴趣地追问，“这和你刚才遭遇到的袭击有关吗？”

　　　　“哦，那个”尼尔的表情尴尬了一下，很快摆摆手，“这么说起来，我逃难的理由倒是又多了一下。刚才那些人来自一个强盗团，离开伊多拉斯没多久之后，我们就被盯上了。前面我们也有过几次有效的回击，但是伤员多了之后，应对他们的进攻就有些吃力了。”

　　　　“那么，就是有其他的原因了？”卢修斯配合地接了个问句。

　　　　“确实是的。”尼尔又叹了口气，说道，“其实我在伊多拉斯生活了很多年，如果不是发生了瘟疫这样的情况，我也不会选择离开那里。”

　　　　“瘟疫？”

　　　　这个在近期听来十分熟悉的词却让卢修斯吃了一惊，他下意识地看了瑟兰督伊一眼。

　　　　精灵王把武器收起来之后就又坐回了自己之前的位置上。他的所在距离卢修斯并不远，不可能错过了卢修斯与尼尔的对话。不过，瑟兰督伊却是一副不为所动的样子，就像他确实没有听到这边发生的对话一样。

　　　　萨恩盖宝的瘟疫找到了原因，疾病发生与传染的渠道也就一目了然。作为诅咒力量产生源头的铁铂矿石已经被隔离，瘟疫的警报也得到了解除。按理来说，两个城市的瘟疫大概不会是因为同样的原因。但从这个角度来看，伊多拉斯同样发生了瘟疫的事实未免显得太过巧合。

　　　　捕捉到卢修斯打量自己的意味深长的目光，尼尔第一时间就误会了，急忙开口为自己辩白：“不要担心，我们是不会带有这种疾病的传染性的，在我离开的时候，伊多拉斯的瘟疫已经被解决了！”

　　　　“既然解决了，为什么又说是逃难？”

　　　　“唉，这个就一言难尽了。反正不是什么好事。”尼尔无奈地摇了摇头，像是不想再提起其中的细节，“不知道您是否同意我的提议呢？”

　　　　听到这个问句，卢修斯用余光扫了瑟兰督伊一眼。他想通过简陋的野外生活条件逼得精灵王知难而退，如果现在时机成熟了的话，护送商队回到要塞那边倒是不失为一个给瑟兰督伊找台阶下的机会。不过，依然瑟兰督伊至今都是一副稳如泰山的模样，显然是时候未到了。

　　　　“我们并不准备因为任何理由，返回萨恩盖宝。”卢修斯的回答让尼尔脸上的期待一下子就垮了下来，面露纠结，“而且，我也不你继续前往萨恩盖宝。事实上，那里也只是刚刚从瘟疫的麻烦中挣脱出来而已。如果不是这样，我们也不会是在这个时候离开了。”

　　　　“啊？”尼尔一愣，顿时为这意料之外的状况惊呆了，“那你们是准备去哪里呢？”

　　　　因为惊讶，所以尼尔又问出了这个重复的话题，不过这时卢修斯兴起了打听伊多拉斯信息的念头，便给出了明确的答案：“原来的话，目的地是伊多拉斯。”

　　　　“啊，那还真是不巧呢。恐怕现在不是一个拜访伊多拉斯的好时机。”尼尔摇着头叹气。

　　　　一时，卢修斯和尼尔相顾沉默，仿佛同时陷入了沉思的样子。但没一会儿，不曾产生退意的尼尔又开口了：“冒昧地再问一句，四位前往伊多拉斯是要做什么呢？我姑且也算是了解伊多拉斯的情况，说不定能帮你们出出主意。”

　　　　“这个倒不是什么不可以说的秘密。”卢修斯扬了扬眉，爽快地回答，“我是一名药材商人，这一趟，是想到伊多拉斯寻找商机的，一个城市经历过瘟疫之后我想你懂的。”

　　　　“哦这样？”尼尔有些意外，因为卢修斯回答中的人称代词而停顿了一下，再次往另三个精灵的方向扫了一眼，“那伊多拉斯想来不能满足你的要求了。且不说那里同样经历了一场瘟疫的消耗，就是还有好东西剩的话，估计也都被艾辛格拿走了。你现在去的话，结果也只会是空手而归。”

　　　　新出现的名称难得吸引到了瑟兰督伊的注意，精灵王往尼尔身上看了一眼，很快又恢复了原样。这个过程很短暂，但卢修斯并没有错过。

　　　　“艾辛格是什么？”卢修斯摆出一脸疑惑问道。

　　　　“那是一座刚铎的要塞，因为远离国境而被废弃了很多年。但是在两百年前，那里成为了东方归来的巫师的住所。他虽然是得到刚铎宰相的许可驻守在艾辛格，实际却是和我们洛汗王室的接触更多一些，这一次伊多拉斯的瘟疫也是被他解决的。”尼尔说着说着就叹了口气，“虽然他给了我们很多的帮助，但这个巫师从我们这里拿走的东西可一点都不少啊！托他的福，我在伊多拉斯的交易基本都没了，因此，只能带着整个商队一起离开了。”

　　　　“巫师？”卢修斯挑了挑眉，因为这个称呼想起了曾经在河谷城外看见过的那个灰袍甘道夫。

　　　　“是的，就是巫师，白袍巫师萨鲁曼。”尼尔点点头，“你应该听说过巫师的传说？”

　　　　“算是吧。”卢修斯扯了扯嘴角，“但也不是什么好话就是了。”

　　　　见卢修斯与自己达成了一致，尼尔转了转视线，很快又开口道：“对了，既然伊多拉斯和萨恩盖宝都出现了意料之外的情况，我有个提议，也许你可以考虑一下。”

　　　　“请说。”卢修斯点了点头。

　　　　“原本，我是准备在萨恩盖宝停留一段时间，如果条件不合适的话，下一个备选方案就是刚铎的米那斯提力斯。现在看来，直接改道刚铎也是一个不错的选择。所以，接下来我准备前往伊西利安，一路向西南方向走，再从渡口进入刚铎。”尼尔露出笑容，为自己再添加几分友善的气息，“你们要不要一起？”

　　　　“伊西利安？如果你要去刚铎的话，原路返回，再从伊多拉斯转上南北大道不是更保险的选择吗？”尼尔的提议有些出乎卢修斯的意料，他再次看了一眼人类商队的方向，“以你们的战斗力的话，伊西利安也不见得是一条安全的路径。”

　　　　尼尔的脸上迅速闪过一丝尴尬，仿佛是因为卢修斯直白的实力评价。而后他又听到卢修斯说：“如果你是担心瘟疫的话，完全可以在进入伊多拉斯之前就绕开那里。”

　　　　“不，并不是瘟疫的原因。”尼尔为难了半天才开口道，“也许像你说的那样才是最平坦的道路。但盯上我们的那个强盗团实力很强，据我所知，东洛汗的旷野都可以算是他们的地盘。今晚的战斗你也看见了，如果原路返回的话”

　　　　“伊西利安虽然已经废弃了很多年，还有危险的野兽和半兽人出没的总计，确实危险。但是，如果有足够的战斗力的话，这些其实并不会比一个在暗处伺机而动的强盗团更加危险。”尼尔说着，又一次以羡慕与渴望的眼神看向卢修斯身后的三个强大战士，“而且，我走过这条商路所以我知道，与汉纳斯安南庇护所的游侠交易也能得到不少意外的收获呢。如果如果你们能够一起的话”

　　　　“哦，是吗，你走过那里？”铺垫了一堆，尼尔的话语中终究出现了一条吸引卢修斯的信息。

　　　　“是的！”尼尔随即兴奋地点点头，“如果你要寻找药材的话，伊西利安绝对是一个明智的选择！”

　　　　“唔”巫师笑着，目光又一次落在不远处那支处处透着可疑的商队，“好吧，我答应你。”

　　　　话音刚落，卢修斯便听到身后传来哈迪恩的抽气声。

第一百一十五章（）　
决定改道之后，商队很快就重新出发了。绕开阿蒙汉要塞，商队便改道，径直向南。在东洛汗的荒野边缘向下，然后从树沐河与安都因河汇流的三角洲选择水势平缓的区域渡河，最终从宁道夫（威顿）正式登陆，进入伊西利安的地界。

　　　　在跨河之前，商队果然又遭到了强盗团的多次劫杀。这些袭击者从不对商队作出任何攻击的说明，一旦出现，商队便只能奋力抵抗直至对方退战。这样高频率的苦战让人类在苦苦支撑的同时又半点不敢放慢脱离洛汗的脚步。如果不是有卢修斯他们的加盟，不断增加伤员的商队大概是没有办法幸存的了。

　　　　不过，商队一进入安都因河的水域，那些强盗便突然销声匿迹，不再出现了。这让所有人都松了一口气，前进的节奏也就慢了下来。

　　　　伊西利安的土地苍翠富饶，尽管现在已经彻底变成植物与动物的天堂，这里依然留有很多人类活动的痕迹。在随处找到的某片荒地上，说不定还能看到一些农田曾经存在过的印记，让人很唏嘘。

　　　　商队一直沿着安度因河的河岸往下游走，并准备在接近汉纳斯安南庇护所的地方汇入哈拉德大道。原本大家都对此没有异议，但从两天前开始，尼尔和他自己所雇佣的保护者却似乎产生了分歧。

　　　　吃过人类准备的晚餐，卢修斯就起身离开了营地。自从进入了伊西利安，他在每天扎营后都会这么做。不过，这一次不同的是，一直留在营地保护瑟兰督伊的哈迪恩突然提出和安尼斯交换了工作，陪着卢修斯一起走进黑暗之中的森林。

　　　　“所以，你特意跟着我出来是想说什么？”被哈迪恩默默地跟随了十分钟，卢修斯就开门见山的问道。

　　　　哈迪恩闻声抬头看向卢修斯，但却只能看到一个模糊的轮廓。

　　　　因为没有人迹，所有在没有月光的夜晚，伊西利安的森林就是一片漆黑，即使是精灵也没有办法在陌生的森林中来去自如。但在进入森林之前，卢修斯阻止了哈迪恩点燃火把的动作。他从自己的魔杖杖尖召唤出了两个宛如萤火虫一样的微弱光点。这个光点紧贴这地面飞舞，微弱的光芒在茂密的地被植物层间穿梭，指示出一条可供行走的小径。但只要站得稍微远一点，这个微弱的光芒就会被茂密的植物彻底遮挡掉。隐蔽性如此之高的夜间行进方式在哈迪恩看来简直神乎其技。就如同离开林地王国之后的卢修斯，越来越让他看不懂了。

　　　　哈迪恩定了定神，拉回自己跑偏的思路：“你不觉得，这个商队有些古怪吗？”

　　　　“嗯，确实有。”

　　　　卢修斯的干脆果断让哈迪恩有点意外，愣了一下才又追问道：“那我们为什么要跟他们一起？”

　　　　“你觉得这支商队哪里古怪？”卢修斯没有给出自己的答案，而是又抛出一个问题。

　　　　“很多地方都古怪，最明显的就是他们带了很多的干粮。”哈迪恩说道，“那个人类告诉你他是准备去萨恩盖宝的。如果是这样，现在我们改道进入伊西利安而没有进入城市补给，他原本带的食物应该早就吃完了吧。但根据我的观察，目前他们押送的货物里面，至少还有三分之一的空间是用来储存食物的。没有人会花费那么大的功夫为整支商队的人多准备比原定路程多好几倍的食物，除非他一开始的目的地就比他说的要远得多。”

　　　　“所以，答案很明显不是吗？尼尔的目标，在最开始就应该是刚铎吧。”卢修斯肯定了哈迪恩的猜测。

　　　　巫师的回应让哈迪恩十分意外：“你一开始就知道了？那为什么还要答应帮忙保护他们？”

　　　　“不是知道，只是根据线索，推测出了答案而已。但不管他有没有告诉我他的真实目的，对我来说，都没有差别。古怪与否，如果对我们没有影响的话，”卢修斯总结道，“就只是各取所需而已。”

　　　　哈迪恩诧异地追问：“你需要什么，他们给的酬劳？”

　　　　“进入伊西利安看看，然后去刚铎。”卢修斯耸了耸肩，“我原本猜测，跟着这个商队就能同时满足我的这两个需求，并且可以省去不少路上的麻烦。”

　　　　“呃，结果不是吗？”

　　　　在进入伊西利安之后，瑟兰督伊就开始闭门不出的状态，和商队的人类并没有任何的交流。哈迪恩自然就一直随侍左右。他们没有对卢修斯跟随人类进入伊西利安的决定提出任何反对意见，却意外地沉默起来。卢修斯原本以为，他们会对伊西利安这个地方采取回避的态度直到离开这块区域为止。

　　　　“除了他们带了过多的粮食，你还有注意到什么不对劲的地方？”卢修斯又对哈迪恩提出了一个问题。

　　　　“除了那个”哈迪恩思考了一下，重新组织语言道，“商队前进的速度太慢、商队和雇佣军之间的关系以及他们对我们的态度都有值得怀疑的地方。虽然我没有什么证据，但感觉如果继续这么同行下去，很有可能会发生对我们不利的事情。”

　　　　“你的观察力比安尼斯要强很多。如果精灵在这些方面的能力和年龄是成正比的话，我大概可以对安尼斯未来的表现抱有更乐观的期待吧？”哈迪恩给出的答案比卢修斯预料的要多，这让他有些意外，“那么，你觉得我为什么会每天都离开营地这么长时间？”

　　　　“每次你都是在晚餐之后就出来，一直到几乎所有人类都休息了才回来，这么长的时间”哈迪恩反问道，“难道你不是出来寻找药剂材料的吗？”

　　　　卢修斯轻笑了一声：“在伸手不见五指的黑夜之中寻找地面的植物正常情况下，是没有人会相信的。如果不是我们的战斗力超出雇佣军的水平太多，可能还需要更多的时间才能让他们完全相信。”

　　　　“那安尼斯之前每天晚上背回去的那些是什么？”哈迪恩满脸诧异，“为什么要让他们相信你能够在夜晚采药？”

　　　　“既然你也推测他们有可能做些什么的话，你不会觉得，如果我们四个都在的话，所具备的战斗能力会让他们极为忌惮吗？如果被动地等他们想到制约我们的办法，不如主动为他们降低门槛。我一旦离开，安尼斯就会跟着我，战斗力相当于减去一半。再加上陛下和你都一直闭门不出，他们感受到的威胁就会大大降低。那么自然，如果他们准备做些什么的话，也会选择在我离开的这个时间段。”

　　　　随着卢修斯的解说，哈迪恩明显开始担心起来：“但我们现在确实是离开了，如果他们要对陛下做些什么的话，我们一样是没办法发现的。”

　　　　“确实。不过，每一次离开营地之前，我都有在陛下的帐篷四周设下警戒的魔咒，如果有人靠近的话，我会马上察觉。”卢修斯不太在意地摇了摇头，示意哈迪恩不用太过急躁。

　　　　“但是，即使我们在察觉之后马上赶回去，也还需要一段时间。而如果他们刚好在你离营地最远的时候做些什么的话，也来不及了吧！”

　　　　“当然，所以，我设置的警戒咒语并不只这一个。”卢修斯再次提问，“如果让你来推测，你觉得，尼尔最看重的货物是哪一个，你会选择哪一个？”

　　　　“这个还需要推测吗，自然是他每天都会带在身边的那一个箱子吧。”哈迪恩不解地回答。

　　　　“所以，如果此时在营地里会发生什么的话，那个箱子就必然会是最先嗯？”卢修斯悠哉的脚步随着他的话语一同戛然而止。哈迪恩抬头望去，就看见卢修斯明显转回身来的动作。

　　　　这个变故让哈迪恩瞬间紧张起来：“怎么了