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女帝九思-第57部分
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俨然是想看她作何打算。
“不妥。”苑九思思忖片刻，纤纤素手提笔在地图上做着标记。
她缓缓道：“西燕土地贫瘠，食物匮乏。若是夏夷接手，它非但不用每年再向我朝进贡，局面还会反一反。且西燕距离皇城路途遥远，还有北境阻隔，不便管辖。”
苑九思话音落下，几个臣子都没说话。
周怀愫知她长进不少，但亲耳听到此番言论，仍震惊不已。
“周卿家有何见解？”
回过神时，周怀愫面上已带了浅浅笑意：“臣觉得陛下所言极是。”
。。。。。。
其余人都告退，周怀愫还留在书房里。
“周尚书还有什么事吗？”待其他人都走了，苑九思才开口问。
没有其他人在场，她似乎松懈不少，至少周怀愫从她脸上见到一丝疲态。
“其实，陛下继位以来，眼见一切渐渐走上正轨。陛下也不妨找个人陪在身畔。。。。。。”这件事，是苑九思不愿提及的。
周怀愫亲眼看着她独自一人步步走到现在，深知她的不易。
他年长苑九思许多，很多事自然看得更加透彻。
公皙堇大部分时候告假在家，不出府门半步，苑九思不论商议多重大的事也不召他。
之前关于这二人的传闻，周怀愫没少听说，五花八门，离谱的还有人道去年冬至庙会时见了他们俩的身影。
周怀愫本不是个嘴碎爱听八卦的人，甚至对这种风月全然不感冒。
但想到宣帝临终前的嘱托，一时间欲言又止。
“哦？你有推荐的人选？”苑九思难得没有一口回绝掉他，她抬眼看了眼周怀愫：“坐吧，不妨说来听听。”
周怀愫心里忽地“咯噔”一下，想不到她今日还真有兴致探讨。
“前些日子，我在临仙榭中见着上卿大人了。”
若是要他议论朝政，他可侃侃而谈，讲个三天三夜也不成问题。
可儿女情长，周怀愫委实不知从何说起，正在他词穷时，灵光忽然一现，想到许多天前。
“嗯。”苑九思执笔的手微微一顿。
“老臣也不知该不该说。”周怀愫似有点为难。
苑九思放下笔，伸手揉了揉自己微微发胀的额角：“那你便不要讲了。”
“不不不，老臣想了想，这事还是有必要让陛下知晓。”他仔细思索了一遍当日情形，道：“那日我和友人吃酒，听得上卿与人道了些关于陛下的狂悖之言。”
“嗯，他说了什么？”
苑九思语气淡得听不出任何感情，脸埋向地面又有手作遮挡，周怀愫也看不见她的神态。
“我听上卿大人道，天下尽在他掌控之中，包括陛下您。。。。。。”
第120章 香腮雪（）
苑九思能够笃定周怀愫不会说谎骗自己； 她一时说不清心里是何滋味，似乎有震惊、难过？可真要细细计较，好像也没什么大不了。
“男人嘛； 喝了些酒； 得意忘形，难免会没有分寸。”苑九思的情绪倒未在面上表露； 她故作轻松地调侃道，“朕知道上卿的为人，这些话不用往心里去。”
“既然如此，那就好； 那就好。”周怀愫连声附和。
想了想苑九思刚才问他的话； 他又道：“我朝未婚男子中； 佼佼者当属上卿大人与朗家公子。朗公子是个雅正的人； 事情看得明白，分寸也拿捏得当，只可惜其父。。。。。。”
听他提及朗月歌，苑九思心里感慨。
在国庸监念学时； 她大抵真心实意喜欢过他。那会子年纪小不懂事，每天能早起去读书； 就是为了一天里多见见他。
若是朗月歌能再和自己说上两句话，就足够她欢天喜高兴一整天。
那时候父皇、母后、文献太子都还在。
为了能让皇姐帮她写真知子布置的课业，苑九思故意模仿她的笔迹。以至于现在她的字和苑西荷有□□分相似，如若不仔细分辨，全然看不出区别。
苑淮南也还是个不懂事、体弱多病、处处与自己作对的弟弟。。。。。。
画面历历在目； 仿佛昨日之事。
谁能想到一年半的时间稀里糊涂地过去，成了眼下的局面。另她唏嘘不已。
“咳——”
见苑九思失神，周怀愫轻咳一声，将她的思绪拉回来。
“嗯。”苑九思不置可否。
她合上桌上的折子，身体微微往后倾，打算专心致志地听下去。遂淡淡点头示意，“你继续说。”
“至于上卿大人嘛。。。。。。”周怀愫话语一顿。
想到宣帝临终前的嘱托，他暗中捏了把汗，硬着头皮道：“臣以为，上卿大人心性不正。虽然陛下极力为他开脱，但臣信奉一句民间俗语，‘酒后吐真言’，上卿他若没逾矩的想法，断说不出大逆不道之言。”
周怀愫知道身为人臣，自己一席话已经过了。
他现在无非是仗着苑九思尊重他，才斗胆争上几句。可这是先帝唯一的要求，既答应了，他没办法不遵从。
苑九思面上看不出喜怒，她微微垂着眼，“朕会好好思量此事，若没其他事你退下吧。”
“其实，臣确实有举荐的人选。”周怀愫老脸一红，他觉得自己的脸皮从没有这样厚过。
见他不依不饶，苑九思也是诧异。
周怀愫这人两袖清风，就是太过刚正不阿，才一直被打压。他年纪长自己许多，说话办事速来雷厉风行，决计不会絮絮叨叨拖泥带水。
苑九思好奇，究竟谁会被他举荐，她挥挥手：“你讲。”
“臣有一友人——霍家，祖辈世代经商，家业丰厚，富埒陶白。但逢天灾人祸，这家人都会鼓动商贾们一同开仓放粮，为朝廷效力，在商行里颇有威望。”
“霍家的小公子名峻岭，今年年初方加冠，生得也是一表人才，还没有婚配。陛下若有心，不妨见上一见，彼此认识下也是极好的。。。。。。”
耐着性子听完，苑九思也算明白他为何吞吞吐吐了。
霍家她自小就有耳闻，往上好几辈开始，但凡城里有灾民，就是这家人率先沿街布粥。
日复一日，经过几代积累，得了个远近闻名的“大善人”之称。
只要提起这个家族，没有不夸赞。
此次北燕之战，霍家没少出钱出力，不为官爵也不为封赏，是件稀奇事。
苑九思思忖，见见霍峻岭，一来能让旁人看清她兴商的决心，二则也便于日后对商行的管理。
半晌过去，她幽幽开口：“没想到周尚书对朕的婚配之事如此关切，若朕拒了，岂不是枉费你和父皇一番苦心。”
她似笑非笑地，话也说得意味深长。
讪讪一笑，周怀愫哪里听不懂她话外的意思，如今是赶鸭子上架没办法。
不是金刚钻，还真拦不得瓷器活。他苦笑道：“霍家小公子人正在皇城，陛下随时都可召见。您挑好时候交代老臣一声，臣也好让他提前准备准备。”
“朕今日乏了，明日辰时召他进宫。”
周怀愫错愕，没料到她决定得如此果断，时间也有些仓促。
“可还有其他事？”苑九思看他没吭声，复问道。
周怀愫起身行礼：“没了。。。。。。没。。。。。。臣告退。”
黄昏已至。
宫门都快落钥了，周怀愫府里的小厮还没等到他，正在宫门口翘首盼着。
其他同被召见的官员已经出来有好一会儿，应是自家大人又被陛下留下来单独叙话。
周怀愫的贴身小厮张福老远就看见他急匆匆地走出来，刚迎上去，周怀愫就朝他招手，火急火燎地吩咐：“赶快派人去霍家传话，陛下明日辰时召峻岭小公子入宫。叫他不论明日有任何事都推掉，我会派人。。。。。。”
说着，他又觉得不放心。
峻岭头一次进宫就是去和小皇帝相亲，许多事情都得提前叮嘱妥当。万万不可御前失仪，冲撞陛下。
周怀愫连忙反口：“不不不，张福你去告诉霍老先生，明天一早我亲自到霍宅接人。”
·
周怀愫已经走了，苑九思还坐在书房中不动。
方才周怀愫明里暗里拐着弯地劝她，他道公皙堇心术不正，有僭越之心，不得不防。
倘若放在以前，这番话无论谁说，她决不会听信半个字。
可聂如扇的死，公皙堇明明在场，却一直遮遮掩掩，不肯道出实情，甚至开始有意疏远她。
疑心在苑九思心里不断蔓延。
父皇与母后逝世后，她曾把他视作世上唯一可以亲信的人，没想到他会辜负自己的信任。。。。。。
周怀愫一席话，犹如点燃枯草的那颗火星子。
用膳时间都快过了，还没等到里面叫人。花笺便叩了几声门，推门走进去。
桌上的茶水早就凉透，苑九思正在发呆，不知在想什么。
不待花笺开口，苑九思率先问她：“花笺，若是某个人有很重要的事情瞒着你，你会怎样？”
重新往茶盏里倒上热水。
花笺如往常一样走到她身后，给她揉揉肩膀，边回道：“既是重要的事，奴婢自然得问个清楚。”
“他若是偏不讲，还有意与你疏远呢？”
花笺的手法娴熟，轻重缓急拿捏得当，让她僵坐了一天的身子终于松快几分。苑九思半阖双眼，继续和她聊天。
“那也罢，这人不值得奴婢相交，何苦自讨没趣？总有天奴婢能找到其他的解决法子！”
“这样啊。”苑九思其实心里早已有答案。
同样的问题，她一遍又一遍问过许多人，都得到同样的结果。
缓缓地睁开眼，苑九思打量着书房里冰冷的一切，眼底，刚才的茫然已不复存在。
她声音冷清，神态淡漠：“去备膳吧，把高禄叫来，我有事和他说。”
***
霍家祖籍并不在皇城，几年前因为生意需要，家里掌事的姐姐在皇城东郊购置了处大宅子，供老爷子霍崇山和他的宝贝孙儿霍峻岭居住。
只是他们向来低调，鲜少有人知道这事。
听霍家老爷子说，他的小孙子平时都不住府上，在外头捣鼓其他营生，忙得昏天黑地，不见人影，久而久之，娶妻的事情就耽搁了。
霍家到现在这辈，就霍峻岭一个男丁，他上头全是姐姐。
自然，这个孙子被霍老爷子当心尖肉宠着，走到哪他就跟到哪。
峻岭这个名字也是霍崇山亲自起的，崇山峻岭。他的孙子，必当像他一样铁骨铮铮，胸怀大志，于家国有一颗赤胆忠心。
听闻周怀愫差人来说要为自己的孙儿相门好亲事。
霍崇山喜笑颜开，高兴得合不拢嘴，马上就差人去把孙子叫回来。
后来再得知，相中自己孙儿的人是当今陛下，霍崇山面上的笑容瞬间凝固，当即换上另一副面孔，捻着花白的胡子盘算起来。
现在的陛下是个有眼见的女子，继位后非但没像以前的帝王般重农抑商，反而一视同仁，颁布了一系列相应的律法，甚至鼓励家中没有田地的农民从商。
又听闻，陛下生得国色天香，及笄那会子游船众人都看得清清楚楚。不过不重要，他对孙媳的样貌并无要求，孙子能喜欢就好。
霍崇山对自己教出来的孙儿有自信，并不担忧他怯场或失仪。
只是他知道，这孩子无拘无束惯了，是个喜欢自由的人，皇宫那种地方，恐怕他一时接受不了。
年轻时候的霍崇山是个经商奇才。
在重农抑商的时代，和霍家祖祖辈辈一样，他并不以自己是商人为耻。
霍崇山天资聪颖，打小读书识字习武样样不落。即使学问在同辈中十分出众，他也没有考取功名的打算，反而一心谋划如何把家业做得更大，为的就是有朝一日成为皇商，得到陛下与天下百姓的认可。
这也算是他大半辈子的抱负。
只是自古以来的偏见太深，他一直没等到好时机。
再后来，霍崇山享受到这种取之于民用之于民，自己还能博个远近闻名的好名声的美事，励志成为皇商的念头倒渐渐淡泊了。
当今陛下突如其来的青睐，突然又将他几乎熄灭的皇商壮志又重新燃起来。
自己没完成的心愿，交给孙子去完成，似乎也不错。
哪怕孙儿最后没当上皇夫，能成为正儿八经统领商行的皇商也不错。霍崇山越想越满意，眼睛一亮，商人身上的奸诈和精明展现得淋漓尽致。
看着霍峻岭的脸。
霍崇山不由想到自己年轻的时候，便拉着他的手，亲切地道又为他挑中了个好姑娘，明儿大早有人带他去见。
霍峻岭本有要事在身，接到消息，放下手头所有事赶回来。
不料老爷子就为了让他去相亲，一时间哭笑不得。
他本欲拒绝，但看着爷爷苍老的脸，殷切的眼神，推辞的话怎么都说不出口。最终长叹一声，一百个不情愿地应承下来。
·
翌日，天还不亮，周怀愫就披星戴月地出发去接人。
来到霍宅时，一家子人早就帮霍峻岭打点好了，可见霍老爷子十分重视。
霍家这根独苗苗本身就生得周正，立若松竹，眉宇间有股子清雅之气，现在稍加修饰，更显得仪表堂堂。
不错！周怀愫满意地点点头。
霍家的宅子在皇城东郊，进宫还有段路要赶，稍作寒暄，周怀愫就领着他启程。
马车颠簸，周怀愫也心事重重。他始终不大放心，便与霍峻岭说话：“霍老先生昨日可有将事情嘱咐给你？”
“晚辈都已知晓，这类事我从前应酬过不少，周伯伯不必忧心。”霍峻岭淡淡笑着回应。
无非就是借着访友的名号为他相亲罢，仍是熟悉的套路。可惜他现在实在没有娶妻的念头，祖父的苦心怕是又要被辜负了。
周怀愫心头一紧，几乎跳起来，陛下哪能和他从前见的女子相提并论呢？
他格外郑重地道：“这次可不一样！”
点点头，霍峻岭微笑着道：“晚辈知晓，一切都听周伯伯安排。”
“嗯，这还差不多。”
去皇宫的路有点远，他们走的近道，路上坎坷不平。
周怀愫是看着这孩子长大的，品行为人，自然再清楚不过。在霍峻岭还是个婴孩时，他就抱过。等后来再长大些，还偶尔教他认几个字。
时间如白驹过隙，一转眼，襁褓中的孩子就长这么大了。
周怀愫静静地打量对面人的侧脸，见他正襟危坐，一动不动，并没有不耐烦或是因马车不平稳而抱怨。没有寻常富贵公子哥的坏毛病，极好！
不知过去多久，像从闹市驶到僻静地方。
霍峻岭掀开马车帘子，看了眼窗外。
“周伯伯，这是去皇宫的路？”他下意识皱眉，他们家世代经商，混迹江湖。皇宫里头能有什么友人？
霍峻岭暗道不好，只怪昨天自己只想着应付了事，没有多问，不料祖父似乎闷声干了件大事。
“自然。”周怀愫也奇怪，见陛下，不去宫里见，还能去哪儿？
第121章 紫藤萝（）
这日； 苑九思一如往常，大早就醒过来。
此时太阳还没露头，温度有点凉； 她点上暖香； 搭了件龙纹祥云披风在身上。
窗外的树枝上，依稀有几只鸟儿叽叽喳喳地吵着； 瞅着今日又是个好天气。苑九思洗漱完毕，先去御书房看了大半个时辰的书，后在花笺的服侍下简单用下早膳。
眼见快到昨日约定的时间，她想了想； 又回寝宫换上件常服。
诚如周怀愫劝她的； 不论于公于私认识认识也好。她是皇帝； 决定的权利都在自己手里。
秋香色的留仙裙素雅又不失庄重； 裙摆上用明黄与金色的丝线交错绣满姚黄牡丹，薄纱笼罩，锦簇的花团若影若现，莲步款款； 衣袂飘飘，步履生香。
苑九思在妆奁中又挑了几只和衣裳相称的步摇和翠玉镯子； 轻点朱唇，明眸皓齿，美艳不可方物。
花笺已许久没见她上心妆点过，上一回，还是及笄的时候。
夏天天亮得早； 没多久太阳就出了。
对镜贴着花钿，苑九思一边和宫女们道：“前两日就听闻御花园里的紫藤都开了，朕一直不得闲，还没瞧过。待会儿让高禄把人都带到御花园来吧，陪朕赏赏花。”
“是！”几个娇俏的小宫女叽叽喳喳地走出门去。
离得远了后，纷纷议论着霍家的小公子是什么样的人物，竟然能得陛下青眼。只是关于他的传闻委实太少，大家只知他是第一富商家唯一的公子。
·
时节正好。
御花园里的紫藤萝如悬崖瀑布，从老树蜿蜒的枝干上倾泻而下，深深浅浅地蔓延一片，格外壮观。
有风吹过，细碎的花瓣从树上打着旋落下，给花丛边的小路也扑上层紫色地毯。
苑九思歇在太液池边的凉亭里，沿着水上的白玉浮桥望去，遥遥可见西南隅高耸的花萼楼，金色的琉璃瓦与楼宇上镶嵌明珠的光华交相辉映，繁华犹如天上宫阙，真是太平景象。
许久没有觉得内心这么安宁过了，连此刻的阳光都暌违已久。
苑九思正合眼假寐着，没多久，兰猗银铃似的声音传来：“陛下，霍公子来了。”
“让他进来。”苑九思慢慢醒来，一时间被太阳的光刺得无法睁眼。
她伸手挡挡，缓了阵子，倏然看见已站在眼前的青年，束发干净而整齐。虽刚刚加冠，但生得阔面重颐，剑眉星目，也算相貌堂堂。他身着墨蓝色长衫，腰间系着鸦青绦，简洁却也不失礼数。
“叩见陛下。”霍峻岭说着就要行跪拜大礼。
苑九思愕然，看着他十分熟悉的脸，不由呆在原地。一时间甚至忘记叫他起身。
半晌，她迟疑道：“你是——公皙堇手底下的青岭？”
“正是草民。”青岭埋头道。
没想到闹了这么大个乌龙。苑九思忽地不知如何是好，她与公皙堇曾是何等的关系，除了花笺，就属他们几个名儿里有青字的人最清楚。
想到今日召见青岭的目的，她清清嗓子，抬手示意：“你先起来，坐下。”
四目相对，不是丁点的尴尬。
苑九思率先打破这份宁静，问他：“你可知自己今日进宫目的？”
“草民知晓。”青岭硬着头皮答道，只是不知晓相亲的对象是皇帝。
同时，他十分不解。分明陛下已经和自家大人在一块儿了，怎么还与旁人相亲。
苑九思见他有些懵然，不由思忖，其间错综复杂的关系，也不知周怀愫是否有调查清楚。
好在，两人相对无言之时，兰猗又进来传话：“陛下，上卿大人来了。”
光顾着惊讶青岭的身份，倒忘记这茬了。
青岭闻言，更是震惊。
不是说好的一对一相亲么，怎么还会有第三个人。若是当场被公皙堇误会去，如何是好？
“叫他一并过来罢。”
眼见兰猗向外走去，青岭艰难地开口问：“陛下，草民不用先回避吗？”
苑九思勾唇，浅浅地笑，反问道：“为何？真要说起来，你二人不是更相熟么？”
恰好有风吹拂，几缕发丝附在她白皙的面上。苑九思伸手把碎发捋至耳鬓之后，微微地低头，像朵水芙蓉似的，明媚而娇羞。
公皙堇远远就看到她了，见她坐在一男子对侧，低头浅笑，画面格外刺目。
进宫时听高禄说苑九思正在御花园赏花，他也十分诧异，自她登上皇位，没有一日不兢兢业业，生怕有懈怠。做小女儿时那些玩乐的心思，早已收敛得干干净净。
虽心里狐疑，但公皙堇没多问。
哪知高禄主动告诉他道，陛下今日在御花园和一位小公子。。。。。。相亲。。。。。。
相亲？公皙堇一怔。的确，战事告捷，国中逐渐稳定，她是该找个人陪伴了，迟早都会有这么一天。
面上虽没表露任何情绪，他脚下的步伐不由自主地加快，绕过正殿，大步来带太液池畔。
仍是那张俊美无俦的脸，就算凑近了细细打量，也挑不出半点瑕疵。
“微臣公皙堇参见陛下。”公皙堇几步上前，朝苑九思行礼。
青岭见状，起身向来人作揖，“见过大人。”
微微抬了抬手，示意他不必多礼后，公皙堇目光在青岭和苑九思间几度徘徊，最终，淡淡开口：“听闻陛下正和霍公子相亲，不知召臣有何事？”
他的神情淡漠而疏离，苑九思从没见过，她忽然觉得眼前站着的人格外陌生。
一席话显然是苑九思意料之外的。
她看着公皙堇的双眼，明明眼底都是自己的身影，为什么会变得这么冰冷。
亭外紫藤萝花瓣被风簌簌地吹落，太液池上漾开一圈又一圈涟漪。
苑九思别开视线，伸手接住一片花瓣，她指尖拨弄着掌心浅紫色的藤萝，有些自嘲地笑笑：“上卿与霍公子相识多年，朕今日传你，便是想听听你怎么想。”
“霍公子为人正派，品行高洁，�
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