红尘渚-第10部分

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　　　　那监寺道：“敝寺偏僻，除了些熟稔的施主外，平素少有人来，不过前几日倒有一对中年夫妇来投，那男的还受伤不清，敝方丈慈悲为怀，便让两人留在这里养伤，此外便无他人。施主尽可放心，老衲已交代下去，安排个清幽之处，定不会扰了秦施主读书。”

　　　　夏以真先听秦霄那番话，知他是在替自己询问父母的下落，便有些感激，此时听这老僧说寺中还有对中年夫妇，其中男的还受了伤，心头登时一紧，竟不自禁地抬手一把捏住了秦霄的胳膊，随即醒觉，赶忙又收了回去，幸而她坐在秦霄下首，也没叫那老僧瞧见。

　　　　秦霄这时也已心中有数，面色如常，抱拳拱了拱：“最好，最好，如此便多谢长老了。”言罢，便有起身之意。

　　　　那监寺只道他急欲去看下处如何，当下也不相留，客客气气地起身相送，又唤来行童领二人去后院禅房。

　　　　两人谢过，自随行童出了门，经侧廊穿堂过室，不多时来到后巷一处偏院。

　　　　那里地方不大，一座二层小阁，墨竹森森，奇石倚立，墙外便是后山，极目开阔，景致俨然，隐隐还可闻飞瀑垂落之声，端得是个专宜读书的风雅闲静之所。

　　　　那行童带着两人里外都看了，又说晚间掌灯时再送斋饭，便要离去。

　　　　秦霄故意拉住他道：“小师父，方才听监寺长老说，贵寺中尚有两位香客居住，不知在何处，又怎生称呼？左右要住些时日，若遇上了也好说话，免得尴尬。”

　　　　那行童不疑有他，抬手朝内墙后另一处院落指了指，恭敬答道：“那二位施主便在中堂后的禅房，也是单作一院，至于如何称呼，小僧便不知道了。”

　　　　秦霄点点头，当下打发他去了。

　　　　夏以真满心关切，这时已然坐不住了，见那行童出了院子，便道：“你且等在这里，我去那边瞧瞧。”

　　　　秦霄情知这时拦不住她，索性也不劝，略一沉吟道：“也好，我与姑娘同去。”

　　　　“你去做什么？”

　　　　“自然是去瞧瞧那两位究竟是不是姑娘的父母尊亲。”

　　　　“那怎么成！若真是我爹和我娘，瞧见咱们嗯，他们又不识得你，到时可怎生解说？不成，切莫多事，留在这里好好读你的书吧。”

　　　　夏以真连连摇头，眉眼间竟有一丝慌张。

　　　　秦霄忍笑道：“这有什么不成？在下同姑娘自相遇之日开始，一路行来多少也有些交情，姑且算是朋友，若令尊、令堂果在此间，岂有不拜见之礼？再说现下是白日，姑娘这般去了，被人瞧见，只恐生疑，若我跟着，遇上寺中僧人问，还可凭三寸不烂之舌挡过去，岂不更稳妥么？”

　　　　“不成，你不知道，他们总之你不能去，别胡闹了！”夏以真急得一跺脚，转身便要走。

　　　　秦霄也不阻拦，在旁笑道：“姑娘似乎忘了一件事啊。”

　　　　“什么事？”夏以真回过头来问。

　　　　“姑娘与我同来，合寺上下可都知道了，若真见到令尊、令堂，你是当即与他们同住，还是劝他们搬离此处？如此一来却让这寺中僧人如何怀疑？这倒还好，须知在下留居寺中可不是一日两日，掌阔之地，早晚都有遇上的时候，那时叫他们知道此前隐瞒，岂非是此地无银，更不明不白？倒不如现下大大方方地相见，才不叫他们疑心。”

　　　　这话说得“入情入理”，夏以真一时间竟没听出其中深意，心头倒也有些动了。

　　　　秦霄知道良机难得，于是趁热打铁：“来时我瞧这寺中僧人此刻都在香堂打坐诵经，后面禅房该当没什么人，正好过去。”

　　　　言罢，当先便往外走。

　　　　夏以真也没多想，当即跟了出去，绕过回廊朝后院走。

　　　　其间碰到两个僧人问起，秦霄只说他们初来此地，因此四下里看看，一来仰瞻宝刹盛景，二来也为熟悉路径。

　　　　因他有功名在身，又捐了许多香油钱，两个僧人自然不便多问，由着他们去了。

　　　　两人到了后院，就看那斜侧有一条窄巷。

　　　　巷底果有一处院落，又见四下无人，便走了过去。

　　　　及至近处，才瞧出这院子与自己那边格局相仿，似乎还要稍大一些，只是背后紧靠一处十余丈高的矮崖，遮蔽了这山中的风光，未免有些美中不足。

　　　　此时，院门正紧闭着，里面也听不到人声，不知什么情况。

　　　　夏以真是急性子，心念父母安危，顾不得那许多，上去便在门上“啪啪啪”的拍了几下。

　　　　里头没人应声，隔了半晌还是静悄悄的，她颦眉又加重力道拍了数下，仍旧是了无声息。

　　　　秦霄见她攥拳咬唇，像要不管不顾地开口去叫，正要出言阻止，却听头顶风响。

　　　　霍然抬头，就见一团略带粉矜的白影裹挟着淡雅的冷香从墙头上蹿出，还未及反应就觉劲风扑面而来，气息阻窒，身子不自禁地就向后倒，背心着地，只摔得七荤八素。

　　　　他疼得一声闷哼，再抬眼时，仰头就见面前立着个美貌妇人，瞧着甚是年轻，只在三十许间，穿一袭淡云色衫裙，那踩着绸靴的脚正踏在自己胸口上。

　　　　“娘，莫伤了他！”夏以真冲口惊叫。

　　　　秦霄哪须她提醒，单是那凛眉生怒时一般无二的眼神，仿佛真要将人生吃了似的，便知这妇人的身份，不由暗暗叫苦，这时才明白夏以真方才为何一力阻止，硬是不叫来，原来这当娘的脾气竟比女儿还凶蛮些。

　　　　他正躺在地上感慨，胸口忽然一闷，那踏在上面的脚又加了几分力，随即便听那婉中带寒的声音冷然道：“真儿你别管，我来问他！”

第23章　小登楼（）　
“夏夫人这个可否容小生先起身再再问？”

　　　　秦霄费了半天劲方才将这话说完，只觉胸口那脚像块千斤巨石，愈压愈紧，口鼻间进气愈来愈难，却又挣扎不起身来。

　　　　瞥眼见夏以真也正瞧着自己，俏脸上竟带着几分同情和愧疚。

　　　　“莫看她！一个男人家，巴望着女人求情，羞也不羞？”那妇人忽又沉声喝道。

　　　　秦霄不自禁地又呼出半口气，胸口的压迫感也随之更甚，心说这位夏夫人从前也不知遇过什么事，怎的一见人便是这般“礼数”，果然母女俩都是一般的脾气，真难为家中所开的镖局还能如此兴旺发达。

　　　　他不好再去看夏以真，暗自思虑着如何让对方松脚，如此这般被人踩着，不光难受得紧，连读书人的骨性傲气也斯文扫地了。

　　　　夏夫人嘴上说要问话，却半天没开口，只顾沉脸盯着他，目光上下逡巡。

　　　　秦霄被她看得有些发毛，却不知她肚里究竟在打什么主意。

　　　　须臾，但见夏夫人眸中寒光收敛，却仍旧垂着唇角一哼，转向夏以真道：“根骨倒是不错，资质也还说得过去，可惜半点底子也没有，又已到了这般年纪，就算从现下开始苦练，也不过得个小成而已，这样的你也敢带回来给我瞧？”

　　　　“”

　　　　“”

　　　　根骨？资质？这是在说什么？

　　　　秦霄满面懵然，张口结舌，半晌没回过神，万万料不到这位夏夫人一张口便语出惊人，听那意思倒好像是原本打算设坛敬祖，收他为徒，将一身功夫倾囊相授似的。

　　　　夏以真耳根微红，神色忸怩，却还有些忍俊不禁，瞥着他，又转向母亲跺脚道：“娘，你说什么呢！这这是秦公子，那日贼子袭船，我落入水中，是他出手相救，一路相送到这里而已，又不是”

　　　　“不是？不是你带他来做什么？”夏夫人满面怫然，像是失了兴头，把脚一收，转过了身去。

　　　　秦霄如蒙大赦，撑着身子坐起来。

　　　　夏以真瞧他这番苦头着实吃得冤枉，心中抱歉，想上去扶一把，但瞧母亲面色不豫，便没敢过去，歉然看他站起身来，这才转而关切问道：“娘，我瞧见你在林中留的标记，是不是爹受伤了，重不重？”

　　　　“亏你还瞧得见，已好得多了，不须担心。”夏夫人语声和缓了些，便抚着女儿的头鬓，爱怜道：“瞧你像也没什么大碍，就是瘦了好多，唉出了这样的事，真是苦了你。”言罢，摇头轻叹。

　　　　夏以真拉住母亲：“娘，已查出是谁做的了么？这仇咱们说什么也要报。”

　　　　“嘘，先进去瞧瞧你爹再说。”

　　　　两人说话间便携手朝门内走。

　　　　秦霄被晾在一边，满心不悦，想了想索性也跟上前去。

　　　　才走两步，夏以真已然瞧见，慌忙暗地里连使眼色，叫他回去。

　　　　这边夏夫人也已知觉，顿住步子，霍的转身，横眉问：“这位公子可还有事？”

　　　　秦霄也定住脚，打躬道：“在下确有几句话，是有关当日贵镖局遇袭之事的，若夏夫人不愿与闻，小生也不叨扰，只做不知道，这便告辞了。”

　　　　夏夫人面色微惊：“公子究竟是何人，如何识得小女，又怎会知道内情？”

　　　　见她果然关切起来，秦霄不由心中一乐，先拱手道：“在下润州秦霄，不过一介书生，不牢夫人动问，与夏姑娘么也相识有段日子了。”

　　　　言罢，抬头看看，夏夫人已撇下女儿，面带责备。

　　　　夏以真气得俏脸铁青，狠狠剜了他一眼，可这时又不知该如何解说，那又急又怒的模样，登时更令人生疑。

　　　　秦霄更是得意，强忍着笑走近些，假作谨慎地朝四下里望了望，才低声正色道：“此事隐秘，这里也非说话之所，若夏老英雄身子无碍，小生想当面问安，再细细道来，以供参详。”

　　　　夏夫人又对他打量了几眼，只觉这人虽是个书生，却毫无呆气，方才无故被自己“教训”了，也没着恼，仍是彬彬有礼，言语得当，眼中不禁微露赞许，当下点点头：“那好，公子也请随我来吧。”

　　　　夏以真见母亲当先走了，便转过身来，照着秦霄踢了一脚，低声叱道：“要死了！满嘴胡说些什么？”

　　　　“我句句是实，哪里胡说了？”秦霄满面委屈道。

　　　　“还说没有，你方才那话”

　　　　夏以真话到嘴边又生生忍住，只怕纠缠下去会被母亲听到，瞪着一双杏眸怒道：“回头再和你算账，快滚回去！”

　　　　秦霄却一本正经道：“都说好了要拜见令尊，令堂也答应了，这当儿怎好再走？”说着抬步便走。

　　　　“你”夏以真急了起来，当即伸手拉住他便望后拖。

　　　　没曾想，夏夫人这时忽然转过头来，恰好瞧见两人做一处纠缠，在自己面前也毫无顾忌，不禁柳眉大皱，沉声喝道：“真儿！女孩子家家的，怎么不知矜持？快过来！”

　　　　夏以真也瞧出母亲误会更甚，心中怒极，却也无法，暗地里在秦霄臂上狠捏了一把，这才寒着脸奔到母亲身边。

　　　　夏夫人自也不便多言，干咳了两声，领着女儿当先又走。

　　　　秦霄只觉上臂剧痛，暗地里咧了咧嘴，心中却觉逗弄这丫头实是有趣得紧，忍不住又笑了笑，抬步也跟了进去。

　　　　到院内一瞧，这里的格局果真与自己那处大致相仿，只是更显陈旧凌乱了些，有些角落处还生着杂草，猛地看上去竟有几分萧索破败之感。

　　　　秦霄心说许是夏氏夫妇不愿着人耳目，有意选了这处偏废院子栖身静养，也算是煞费苦心，恐怕对当日偷袭的对头也应有所察觉。

　　　　他暗暗留着心，随着那母女俩进了小楼，又经正堂绕去后厢，再上台阶到了二层阁楼。

　　　　那里是一间静斋，地方不甚宽绰，左右两边各有一具博古架，打横摆了张青黑色的案几，此外更无别物。

　　　　这时，那案后正有个中年男子，一袭深衣，侧身而立，手捋颌下长须，眼望窗外近在咫尺的山石，也不知在瞧些什么。

　　　　见有人进来，这才回过身，面上不知怎的竟微现潮红，看见夏以真却是惊喜万分，冲口叫了声：“真儿！”

　　　　夏以真眼圈微红，见父亲精神如常，稍稍放了心，但牵肠挂肚了这许久，还是忍不住冲了上去，扑入他怀中，连声叫着“爹爹”，跟着又抽泣起来。

　　　　夏夫人也是连声叹气，上前轻抚着她背心安慰。

　　　　秦霄只得站在一旁不言语，暗中窥视夏父，依稀记得那夜神蛟门帮众曾提起他的名讳，叫做夏仲琏。

　　　　此刻见他面目当算儒雅，青须及胸，头上不见白发，瞧来也不过四十许间的模样，从头到脚都作儒生打扮，若单只是这么看，还真瞧不出是吃镖局子饭的。

　　　　莫管是文武双全，还是附庸风雅，只要是爱读书之人便好说话。

　　　　他这般想着，暗地里思索稍时的说辞。

　　　　那厢夏仲琏也早瞧见了秦霄，柔声安慰了女儿几句，便放脱手，清着嗓子问道：“这位是？”

　　　　秦霄赶忙上前一步，躬身揖手道：“不才润州秦霄，此番上京途中偶遇以真姑娘，一路同行至此，今日特来拜见夏老英雄。”

　　　　夏仲琏见他是读书人，先就有几分喜欢，微一诧异，便赶紧还礼道：“岂敢，岂敢，原来是秦公子，老夫一介江湖中人，怎当得起如此大礼？”

　　　　秦霄却不起身：“应当，应当，小生与以真姑娘既是朋友，自当以晚辈相称，与老英雄叙长幼之礼。”

　　　　“嘿嘿嘿，既如此说，老夫便愧领了。秦公子，快请坐。”

　　　　夏仲琏笑着上前搀他，却没留神衣带在案角上蹭了下，那袍内忽然掉出一本书，落在地上。

　　　　秦霄不自禁地目光下移，只见那封皮的书名赫然竟是十香云萝记！

第24章　相叙欢（）　
秦霄诧异万分地半张着嘴，哪曾想这位夏总镖头人未老，心思也不闲静，竟把他那本风月暗揣在身上，十有八、九是方才正在偷阅，听人上楼来才匆忙收起，不想这下竟露了底。

　　　　夏仲琏窘得老脸一红，径自有些发愣。

　　　　秦霄瞥见旁边那对母女齐齐望过来，也自惊愕，夏夫人更是脸色不善，似要上前，赶忙一躬身，抢先将那书册捡拾起来，捧在面前，随即“咦”声道：“这本‘十香云萝记’是上古神怪志略，小生闻名已久，只是无缘得见，不想夏老英雄竟藏有此书，真是这个，不知可否割爱借小生翻阅两日，以慰多年之愿？”

　　　　夏仲琏毕竟是老江湖，立明其意，干咳一声，当即微笑道：“区区一本闲书而已，有何不可？公子但请拿去看，不必急着还来。”

　　　　说着拿手一推，做个相请的样子，却又冲他挤挤眼，暗送谢意。

　　　　秦霄也陪着他装模作样，将书揣入怀中，抱拳称谢。

　　　　那边秦夫人却是眉色微颦，摇了摇头，并没说话。

　　　　夏以真见父亲与秦霄素昧平生，一见面却相谈甚欢，纵然平日对手下亲传弟子也不曾这般和颜悦色过，不由大是奇怪。

　　　　又恐稍时这读书人再多起话来，在父母面前胡说八道，徒生误会，想了想便道：“爹，娘，秦公子进京是要准备明年应考的，咱们便不要耽误人家读书了，女儿还有好多话要和你们说呢。”

　　　　她原想借此叫秦霄走，正要向母亲使眼色，却听父亲“哦”的一声，忽又对秦霄道：“秦公子是要进京应考？那不知目下”

　　　　秦霄一笑谦道：“小生不才，侥幸得中今科应天乡试解元，不足挂齿，不足挂齿。”

　　　　“唔，原来秦公子是解元公，老夫失敬，失敬。”

　　　　夏仲琏肃然起敬，连连拱手，两人你一言我一语，客气了半晌。

　　　　夏夫人瞧得很是不悦，终于忍不住插口道：“人家是真个读书的，你这老不休也跟着酸文假醋的做什么？说正经的，这位秦公子曾救了咱们真儿的性命，还知道些那日咱们遇袭的内情，不如便请他说来听听。”

　　　　此言一出，夏仲琏笑容可掬的样子瞬间消失得无影无踪，面色陡然变得沉冷起来，现出一副江湖中人特有的威寒之势，一望便心中凛然。

　　　　但那神色一闪即逝，随即平和下来，却也没了笑意，又仔细打量了秦霄两眼，便道：“夫人，真儿一路赶来与咱们会合，定然累了，你先带她下去歇歇，我这里有几句话想同秦公子说。”

　　　　夏夫人当即会意，拉着夏以真道：“真儿，娘做了些酒酿，你来尝尝。”

　　　　这边夏以真兀自担心，盯着秦霄，只盼他快些离去，秦霄却只作不见，反而应声道：“小生这里也正要与夏老英雄相谈。”

　　　　夏夫人看得眉间微皱，也像憋了满肚子话，当即拉着夏以真下楼去了。

　　　　房中只剩下两个男人，气氛也恍然间有些尴尬。

　　　　秦霄索性先不开言，伸手入怀，将那本十香云萝记重又拿出来，托在掌心笑道：“夏老英雄请收好。”

　　　　见他恭敬地将书奉还给自己，夏仲琏微沉的唇角不禁又挑了起来。

　　　　“多谢秦公子方才出言解围，老夫这里谢过了。”

　　　　“哪里，哪里，举手之劳，何足挂齿？夏老英雄不必如此客气。”

　　　　夏仲琏一笑，这才接过仔细揣入自己怀中，随即朝旁边的竹凳指了指：“秦公子请坐。”

　　　　秦霄也不客气，道了声谢，便闲雅地坐了下来。

　　　　夏仲琏绕回案后，也在椅上坐了，压低了些声音问：“秦公子是如何与小女相识的？”

　　　　这话原本就在预料之中。

　　　　秦霄按下他与夏以真头次相遇不提，只将那日突遇喜船之后的事情大略说了一遍，随后又正色道：“小生一介科甲士子，贵镖局与江湖上的事原不该多问，所以有些话也不知当讲不当讲。”

　　　　“公子仗义相救小女，便是比起我辈江湖中人也不逞多让，不必过谦，何况此事使我重明镖局遭逢大变，更坏了小女的婚事，老夫誓报此仇不可，公子有话但请直言，老夫必定洗耳恭听。”

　　　　“既如此，小生便大胆了。”

　　　　秦霄略略一顿，继续道：“当日那神蛟门少主纵马上船，命人四处抛撒喜钱，刺客杂在渡船、民船中靠到近处，忽然暴起偷袭，那少主被六七人围攻，连中数刀，又被踢入江中，以上均为小生亲见，绝无虚假，不知夏老英雄可从其中瞧出什么来没有？”

　　　　夏仲琏沉眼捋须，凛眉思索片刻，猛然抬头惊道：“公子的意思这其中有诈？”

　　　　“夏老英雄明鉴，正是。喜钱明明应该当街抛撒，却偏偏要在船上招摇，致使喜船被围，这已是反常。再者，若刺客本意是要击杀那神蛟门少主，待围攻得手后，或割其首级，或任其横尸船上，都可说得过去，为何却偏偏将人踢入水中？”

　　　　夏仲琏一拍大腿：“照啊！那小子身为神蛟门少主，水性可是一等一的好，倘若当时还没死，被他从水中逃了，岂非功败垂成？这确是个破绽，大大的破绽！”

　　　　秦霄点点头：“破绽还不止如此，那帮贼子事先在船上放置雷火炸药，只待踢那少主下水后，便立即毁船，试想当时若他还在船上，便会飞灰湮灭，一了百了，岂不更是干净？如此想来，之前踢他下水之举便更是画蛇添足，多此一举了。所以小生猜测，此事多半便是神蛟门自己做下的一出好戏，目的便是要对付贵镖局。”

　　　　他堪堪说完，夏仲琏确是拧眉不语。

　　　　默然半晌，才抬头道：“秦公子所言有理有据，令老夫茅塞顿开，只是我重明镖局虽说与神蛟门并无多少交情，可也没有仇怨，当时双方又要结为儿女亲家，与我与彼都是好事，他们却为何要从中生事，暗算老夫？”

　　　　秦霄接口道：“老英雄莫急，小生以为这事或许也并非神蛟门的本意。”

　　　　“哦，此话怎讲？”

　　　　“小生这里还有一事，不妨说出来供夏老英雄参详。”

　　　　“公子快请说。”

　　　　“就在袭船之日当晚，小生曾受邀与宁德知县同舟共饮，席间谈起此事，他毫不热心，还说也曾收了贵镖局的喜帖，却推脱没去，像是早已知晓似的，而对贵镖局与神蛟门的内情却是如数家珍。也同在当晚，以真姑娘心念二老安危，曾去镇上宝号分局查探，幸被我拦住，当时那里已明哨暗防，巡查的也不是平常公门衙差，这其中恐怕另有隐情，绝非表面上那么简单。”

　　　　夏仲琏脸上抽了几下，双眉纠结拧蹙，又陷入了沉思中。

　　　　秦霄瞧得出，其实他心中也早有思量，自己也不便将那话继续往深处推说，以免招嫌。

　　　　片刻之后，夏仲琏舒开眉头，拱手一笑道：“多谢秦公子提点，老夫已心中有数了，此恩此情，容日后相报。”

　　　　秦霄起身还礼：“小生年轻识浅，妄猜乱言，怎当得夏老英雄如此客气？再者，小生与以真姑娘是朋友，当叙子侄礼，请老英雄千万莫再以公子相称。”

　　　　夏仲琏望他翻翻眼皮，嘴上却道：“这如何使得？老夫素来最敬重读书人，秦公子又是饱学之士，今科解元，有功名在身，老夫岂可自居长上？若不是自家一介武夫，才识浅薄，又因着真儿的话，老夫恨不得与公子八拜为交，结为忘年兄弟。”

第25章　语还休（）　
瞧着是面和心宽，实则是满腹心计，精明得紧，若非如此，只怕也撑不起偌大的镖局家业。

　　　　相较而言，那位才见面便动手的夏夫人反倒好混弄得多。

　　　　秦霄仍旧打着揖，笑