红尘渚-第7部分

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第15章　月遮飖（）　
话还没说上两句，也不理别人这般特地来寻她，便就要走。

　　　　秦霄心中不乐，当即问道：“姑娘哪里去？”

　　　　夏以真微侧着身子，觑他轻哼了一声：“我去哪里又与你无关，问来做什么？”

　　　　秦霄早料定她会这么说，浅淡一笑：“好，就算不问也猜得出，姑娘定是心念父母同门，要去寻找他们，此乃私事，在下原不该过问，只是姑娘若这样贸然而去，恐怕不但寻不到人，自己也有性命之忧。”

　　　　夏以真不以为然：“本姑娘虽说有些小伤未好，要走也不是难事。况且我又不是什么凶徒，除了那对头之外，谁又会与我为难？”

　　　　“姑娘果真这般想？”

　　　　“你这话什么意思？”

　　　　秦霄摇头一笑，从树后探出去，朝镖局门前张了张，轻指道：“姑娘再仔细瞧瞧那几个人，可看出什么来没有？”

　　　　“不就是几个衙差么，有什”

　　　　夏以真说到半截，俏脸陡然一沉，不自禁地竟愣住了。

　　　　起先未曾留意，现下仔细瞧瞧，立时便看出那几名衙差个个肩平背阔，缓步而行时，也是以胯代腿，脚尖前探，既稳又轻，显然都是有相当根底的硬手，平常的公门捕役怎会有这样的功夫？

　　　　秦霄只瞧神情，便知她已看出了端倪，于是挨过去低声道：“姑娘武艺深湛，自然比我瞧得分明，别的且不论，只看他们到了这般时候仍旧谨慎小心，毫不懈怠，连个插科打诨的都没有，便可猜知绝不是寻常的衙门差役，姑娘可知这其中意味着什么吗？”

　　　　“你是说他们守在这里是另有所图？”

　　　　“姑娘也是聪明人，一点便通。”

　　　　秦霄点头赞了一句，转而又道：“照我猜想，白日那件案子报到官府里，巴不得当即便定作江湖仇杀，也不必费心去查，只须将卷宗做得用心些，上头提刑司衙门不来过问也就是了，何必还留下许多人守在这里？呵只怕守则守矣，但不是看门，反倒像是守株待兔。”

　　　　夏以真见他说到这里，眼光却定在自己身上，显是在说自己就是那只非要往树桩上撞的傻兔子，不禁怒气又起，可转念也觉他说得的确有理，嘴上却不肯认，翻着眼道：“说不定这里的官是个为民做主的青天大老爷，连手下人也是尽忠职守，莫要用你那小人之心猜度人家。”

　　　　秦霄不禁莞尔，知她纯是嘴上不服，只作没听见：“不管姑娘信与不信，在下敢断言，这案子绝非寻常的江湖仇杀，县里府里也不会真的去管，那帮袭船之人定然还潜伏在暗处，只等你现身，便会动手。”

　　　　他眸间一轮，接着又道：“这是其一，再者，莫要忘了还有件要紧事，姑娘当时已上了花轿，登了喜船，应算定了名分，你那夫家定然也在寻你”

　　　　这话像施了魔，还未说完，夏以真便已秀眉紧蹙，脸色阴沉。

　　　　秦霄早瞧出她并非真心想嫁，才有意这般说，此刻果见她紧张起来，咬唇踌躇半晌，忽然开口道：“此事与你无关，也不必再劝了。此番多谢你相助，来日若能再见，我定会还你这个人情。”

　　　　许是下定决心要走，她这番话敛去了泼辣和傲气，说得极是诚挚。

　　　　秦霄只听得心中一动，急忙叫住她：“夏姑娘，在下还有几句话，且听完了再走不迟。”

　　　　夏以真霍然回头，把眼一瞪：“你这人怎的婆婆妈妈？说过与你无关，为何还如此多事也罢，要说便快说吧。”

　　　　秦霄点点头：“那在下便直截了当了，之前出手相助，非为报答。现下却有个不情之请，原想姑娘身有急事，不便相托，但思虑再三，也无他人可信，只好唐突了。”

　　　　“什么唐突不唐突的，啰里啰嗦，当真急死人，有什么事就快说。”

　　　　“那好，姑娘此行一路南下，可否在临川府刘家村稍停，替在下传个口讯回家，就说不肖子在外安好，请父亲大人放心，莫要挂念。”他说完，神色忽然黯淡下去，垂眼沉默了。

　　　　夏以真不料他要说的竟是这个，却也是一愣，顿了顿，这才语带歉然道：“这点小事我本来是可以替你办的，只可惜我这次不是要南行，而是北上去京城。”

　　　　话音刚落，就看秦霄猛地抬起头来，面盈喜色道：“原来姑娘是要去京城，那可太好了，咱们正好同路，不如结伴而行如何？”

　　　　正说话间，夏以真那张俏脸已气得寒中带白。

　　　　装出一副思念老父的忧怜样儿，却原来是为了套问自己的去向，这人嘴里还有句实话么？

　　　　怒气上涌，不愿再与他多说，就要一走了之，可也不知怎的，竟立在原地没动，只是撇过头去不再理他。

　　　　秦霄自然瞧出她不悦，正要继续开口劝说，巷子外头却忽然响起“咚咚”之声，随即省起是暮鼓敲响了。

　　　　他不及细想，一把拉住她道：“快走！莫被拿了犯夜。”

　　　　夏以真一时没回过神，被他拽着跑出几步，这才甩脱了手。

　　　　她本来无惧什么犯夜不犯夜，这时却没停下步子，不由自主地和他一同向前跑。

　　　　这镇子并不大，两人踏着鼓点声跑出巷子，又转过两条窄街，便已到了临江一带。

　　　　秦霄看看已来不及回客栈去，索性便拉她朝近处停泊的那一片渔舟渡船奔去。

　　　　到近处随意拣了一艘登上去，那舟子正在舱中抖开被子要睡，忽见两个人闯进来，当即吓了一跳。

　　　　秦霄也不多言，从怀中摸出最后那二两散碎银子塞过去，让他自去别处安歇，今夜暂且将船让给他们。

　　　　那舟子见他一个书生打扮的年轻人，又带着个天仙似的美貌少女，笑了笑，已知其意，况且操船的本就随遇而安，又白得这二两银子，当即喜滋滋地答应下来，自披了衣裳去了。

　　　　夏以真盯了秦霄一眼，也没多言，俯身进了船舱，向里挪到靠近后艄的地方。

　　　　秦霄也跟了进去，却没敢挨着她，也在入舱的地方坐了，转头再看时，见她已阖了双目，盘膝而坐，两手搭在腿上，口唇微动，像是在运气的样子。

　　　　他不敢出声打扰，只是靠在那里看着。

　　　　暮鼓歇了，街市静了，风声习习，江水潺响。

　　　　月色如水，斜洒进舱内，映着那张凝脂白玉般的俏脸，一如前次江舟而行时所见的那样，沉静中愈发显得高洁，令人不敢亵侮。

　　　　想是人也静了，才像古贤笔下所写“幽兰如芳，空阁寂寂”的女子，秦霄只觉这样的她才最是可爱。

　　　　夏以真自然不知他心中所想，闭目调息片刻，便觉血气又顺畅了些，精力也见长了，所受内伤已好了大半，行动当是无碍了。

　　　　这般想着，心头又活络起来。

　　　　寻思他邀自己同行，显是不妥的，孤男寡女时时待在一起成什么样子？

　　　　而且这人惯会耍嘴皮子骂人，着实讨厌，再说读书人老爱瞧什么山啊，水啊，吟几句半文不白的东西，沿途定然走得极慢，自己这边急着要赶去京城，恨不得生出一对翅膀来，哪有闲情逸致陪他慢慢走？

　　　　想到这里，便打定主意还是一个人去了的好，欠着他的人情，也只有今后再还了。

　　　　但若是直说出来，定然又引他诸多啰嗦，也不知哪句是真，哪句是假，索性便一直装着打坐调息的样子。

　　　　过了片刻，忽听沉沉的鼻息声传来。

　　　　夏以真半睁着眼看过去，见他已斜靠在那里睡着了，微微一笑，扶着舱篷刚探出头去，便听船下水声哗响。

　　　　她一缩身，又退回舱中，靠在船篷边侧耳细听。

　　　　那船下又是几声响动，像是有什么东西从水中钻了出来，跟着便听一阵喘息，有人呼哧着低声道：“你们你们几个见着没有？”

　　　　外头稍稍静了静，也不知其他人是摇头还是点头，随后才有人应道：“这大白日都寻不到，三更半夜的，却到哪里去找？”

　　　　言罢，便有人附和着称是。

　　　　先前那人又道：“这可真是奇了，少夫人眼见着落了水，衣裳头面都捞到了，怎的却偏偏寻不到人呢？莫非是水鬼收了去？”

　　　　“去，去，少他娘胡说八道，什么水鬼敢跟咱们神蛟门作对？要依我说，许是人根本没死，江里自然寻不到。”

　　　　“啊？这怕不会的吧。”

　　　　“怎么不会，之前逃婚不愿嫁给咱们少主，说不得这次又是他们重明镖局做了一出好戏，害了咱们少主性命。如今夏仲琏和他婆娘也不知所踪了，定然也是躲起来了。”

　　　　“嘘，嘘，小声些！今日咱们神蛟门面子栽得还不够大么？还有闲心在这里胡扯，若是被人听去了可怎么好？”

第16章　甜如饴（）　
夏以真一直凛眉听着，此时心头微震，不自禁地将手探向腰间，随即省起短剑已不在身边。

　　　　果然就听外面的人又道：“这怕什么，听见也不过是几个摆船的，一刀宰了，丢到江里去，神不知鬼不觉。”

　　　　另一人附和道：“正是，为那小娘皮咱们从白日里寻到现在，这都半夜了还泡在水里，老子早憋了一肚子火，正好杀几个人消消这口气，先到这几条船上瞧瞧，若有人便杀了喂鱼。”

　　　　这些神蛟门的竟视人命如草芥，几与亡命之徒无异。

　　　　夏以真不敢怠慢，瞥见秦霄兀自睡着，心道若外面那些人真摸进来，舱内狭窄，动手时说不定便会伤了他，不如直接将他们料理了。

　　　　正要出去，却听外面又一人道：“少放屁！找不到少夫人，咱们回去都是个死，莫再节外生枝了，走吧！”

　　　　其余的人并没应声，就听船下水声又响，像是他们又都翻入江中，潜水去了。

　　　　夏以真听得外面没了声息，方才松下这口气。

　　　　望着舱外江水茫茫，舱中寂静，心意烦乱。

　　　　原想就这样走，如今却有些拿不定主意了，半靠在那里，沉沉无语，却不知旁边那人正半睁着眼觑她偷笑。

　　　　红日初升，晨光泄入，落在脸上，颇有几分暖意。

　　　　秦霄朦胧着睁开眼，展臂伸了个懒腰，舒舒筋骨，只觉这一晚睡得极好。

　　　　瞥过眼来，见夏以真抱膝坐在斜侧处，正沉脸盯着自己，俏目郁涩，又带着几分倦意。

　　　　“睡醒了？”

　　　　“夏姑娘这么早便醒了，敢是昨晚睡得不好么？”

　　　　夏以真柳眉一轩：“好么？别人足足担心了一晚，你可倒宽怀，睡到这时才起来。”

　　　　她鼻中哼着，气鼓鼓地撇唇道：“算了，我且问你，你去京里做什么？”

　　　　秦霄不禁失笑：“姑娘也不至如此寡闻吧，在下自然是入京参加明春会试，本来时候尚早，一路边玩边去，饱览沿途风光，也算人生一大快事”

　　　　说到这里，见夏以真面色铁青，便话锋一转道：“不过，姑娘既有急事，若愿与在下同行，咱们便不做耽搁，索性一路行过去，先到了京城再说，在下也可早做准备。唉，这京城形胜，天下王气所聚，我思慕已久，也恨不得早一刻到呢。”

　　　　夏以真这才面色稍和，仍旧瞪着他：“那你有什么法子帮我避开耳目？”

　　　　“那还不容易，姑娘只须假扮作我的咳咳，这个，扮作我的同窗好友，以在下的功名，经州过府都容易得多，想也不会有什么阻碍。”

　　　　夏以真舒开半握的拳头，身子也靠回去，嘴上却忿声道：“谁愿意当你这般酸文假醋的臭书呆子，我不扮！”

　　　　这历朝历代都是“万般皆下品，惟有读书高”，何况自己还是堂堂的解元，寻常百姓遇见了，都要闪身让路，尊称一声老爷，怎的到她这里就成了酸文假醋的书呆子，还要将“臭”字冠在前面，好像不屑为伍似的。

　　　　秦霄抽了抽脸，心说自己要的只是能与美人同行，扮作什么倒也不用刻意。

　　　　想了想，又道：“既然如此，那姑娘索性便只换套男装好了，若有人问起，就说是在下结拜兄弟好了。”

　　　　“脸上贴金么？半点功夫也不懂，谁愿意与你结拜？”

　　　　夏以真颇有些不屑，却又轻叹一声：“罢了，反正也不是真的，咱们可说了，路上不许耽搁，你也别妄想和我同住一间房，不然本姑娘定叫你好看！”

　　　　秦霄暗暗好笑，待到了路上，这等事便不如你想得这般容易了，再说，孤男寡女就算不同寝同卧，总也要日日相见，耳鬓厮磨之下，不怕不生出些事来

　　　　他也不多言，当下满口答应。

　　　　夏以真却见他唇角含笑，不知暗中在打什么主意，只是方才那话是自己提的，这会儿也不好再说什么，想着自己竟会怕一个文弱书生，当真好没来由，若他真敢动什么歪心思，自己大可好好教训他，然后一走了之便了。

　　　　当下说定了，便急着要上路，秦霄却说要回客栈收拾东西再走。

　　　　夏以真不由奇怪，两人的东西都在江中丢了，这些衣衫还是现买的，还回去拿什么？

　　　　秦霄也不多做解说，当下同她离了船，沿路回到客栈。

　　　　店伴见了赶忙迎上去，虽然心知他们昨晚一夜未归，也不知在外头做了什么，却哪里敢问，只是恭恭敬敬地领上楼去，又送了汤水早饭。

　　　　秦霄进房时就望见桌旁放着一只红漆木箱，心知是昨夜吴知县命人送来的礼物。

　　　　打开来看时，里面明眼处赫然放着一叠银票，百两之数，足有六张之多，此外旁边还有一封散银，都是五两的雪丝小锭，总共也有六十两。

　　　　拿起礼单细看，见上面写的有特品湖笔十支、端砚两方、徽墨五锭、竹宣二十刀。此外衣物、冠戴、鞋袜，器物也都样样齐备，还有一封吴知县亲笔所写的通关文书。

　　　　他挑挑眉，暗想这位知县大人想得如此周到，所送之物全是自己现下急需的，还真着实费了一番心思。

　　　　不过今日拿了他的，今后定然还要还这个人“情”，多少须得留些心才好。

　　　　夏以真看着那满箱的东西却是吃了一惊，没想到他说要回来收拾，房中竟还真有这许多东西，怔着一双俏目问：“谁送你这些东西？”

　　　　“也不是什么了不得的人，姑娘之前还提过呢。”秦霄把玩着端砚，随口应道。

　　　　“我何时提过？”

　　　　“姑娘真忘了？当时你还称人家青天大老爷来着。”

　　　　夏以真愕然回思，半晌才想起昨晚与他斗嘴时，确是随口提过这么一句，又想起他昨晚受邀而去，多半便是本地知县相请。

　　　　白日里出了那等大事，不想着如何查案问凶，居然有心思拉他去闲混，还送这许多礼物，当真是狗官。

　　　　她心中不忿，气往上冲，脱口骂了句：“可恶！”

　　　　秦霄回过头来眨眨眼：“东西是知县大人送的，姑娘为何骂我？”

　　　　“你也不是什么好人！跟那狗官勾勾连连地来往，以后做了官，定然也是个狗官。”

　　　　眼下还未曾入仕，自己将来的官声名节便被她下了这等考语。

　　　　秦霄听着很不乐意，却只是翻翻眼皮：“姑娘家中是开镖局为业的，这等人情世故恐怕少不了，何必如此大惊小怪，更何况这些银子和东西都是咱们路上该用的，姑娘不谢，反而还骂，唉有辱斯文，有辱斯文。”

　　　　吃镖局子饭的，三分靠本事，七分靠朋友，面子上都照顾到了，三山五岳的草莽兄弟们自然也都会给面子，不来与你为难。

　　　　夏以真又哪会不懂这个道理，可也不知怎的，就是看不惯他这副拿了便宜的得意样儿，索性别过头去不再理他。

　　　　秦霄将东西收回箱中，只将银票贴身放了。叫来店伴退了房，又塞了锭银子，叫他去雇辆车来做脚力，余下的全作赏钱。

　　　　那店伴哪里敢收，应承去了，下楼先知会了掌柜的，又雇好了车。

　　　　掌柜亲自将秦霄与夏以真送出门，又将自己备下的东西与那箱子一同搬到车内放了。

　　　　秦霄客气了两句，便没再推辞，上车起行。

　　　　思虑着离镇之后须得让她改装，过了两条街，见路旁有一处成衣铺子，就叫停下来，进店去挑了一套柳青色贴里，一套玉色团领衫，外加鞋袜和男子束发的鎏银簪子。

　　　　置办齐备，包了衣服出门，瞥见路边有摊位上正卖牛轧糖，一时兴起，便过去买了几块，回到车上，叫车夫继续赶路，自己则闪身进了舆厢。

　　　　“你进来做什么？”夏以真见他忽然进来，双眉登时一颦。

　　　　秦霄先将衣物放在旁边，然后将牛轧糖拿出来：“这一路恐怕闷得紧，我买了些糖，姑娘也吃几块解解闷吧。”

　　　　夏以真朝他手上一瞧，那微翘的樱唇便动了动，却想若伸手去拿，便显得与他熟络了，双眼盯着看，好容易才将目光移到他脸上。

　　　　“你一个男人家也爱吃糖？”

　　　　秦霄已看出她果然爱吃，当下老实不客气地咬了口，边嚼边道：“姑娘没听说么，本草有云‘糖味甘，性温，缓中补虚，生津润燥，能助安神，解劳倦，清肺燥’，女子吃了更是大大的有益，吃吧。”言罢，便将糖都递了过去。

　　　　不过吃块糖而已，也能生出这么多话来。

　　　　夏以真没再去看他，接在手里，也拿了一块吃，只觉入口醇香，甜而不腻，味道越嚼越是浓郁，颇堪回味，只觉心头的郁结也宽舒了许多。

　　　　秦霄见她唇角泛起笑意，愈发显得可爱，竟也不提自己贸然进来的事了，不由暗笑，忽然问道：“姑娘可知这是什么糖？”

　　　　“真当我孤陋寡闻么，连牛轧糖都不识得？”

　　　　“呵，这个自然谁都知道，但姑娘可曾听说这糖其实还称作状元糖？”

第17章　与云翥（）　
“状元糖？这却为什么？”夏以真嚼着糖好奇问。

　　　　“这个么，说来便话长了。”秦霄坐稳身子，轻摇着脑袋道：“想当年，我大夏宣宗朝时，曾有一位江南士子天纵奇才，年仅十八岁便高中应天乡试头名解元”

　　　　他话才刚起个头，那厢夏以真就像听出了什么似的，插口道：“好不识羞，你这人不会是在自卖自夸吧？”

　　　　秦霄抽唇抖了抖：“姑娘莫要打岔，没听我说是宣宗朝么？那时节是在百余年前可好。”

　　　　夏以真哪里信他，哼了一声，继续吃糖，就听他续道：“当此时，那位前辈名满乡里，人人称道，他自己也是意气风发，可惜好景不长，来年春闱不济，竟落第不中，从此便交了霉运，十余年间屡试不第，渐渐沦为笑柄，自己也心灰意懒，闭门谢客，不愿再考了。”

　　　　“真没出息！考试考不中而已，竟然自暴自弃，连人也不愿见了。当初我娘年轻时修习一门内功心法，也是阻滞重重，一直没什么进境，可比你们读书难多了，但她坚持不懈，寒暑不断，直到前年方始练成，这才叫做有志者事竟成。”

　　　　秦霄只作没听到，不去理她，接着方才的话头道：“忽有一晚，那位前辈睡梦中得见文昌帝君降临，对自己微笑不语，将手一挥，掷出满把脱了壳的花生，纷纷洒落在放有糖碟的书案上，当落尽时，眼前一晃，那些花生突然幻化成一群奔牛急冲而来，他登时惊醒，天明时找人问解。解梦的说，花生落案，应了‘妙笔生花’，奔牛迎冲，则是运势已到，他听了大喜，急忙收拾了赴京赶考，结果连中会元，状元，成就‘三元及第’的佳话，为感谢文昌君托梦，他让家人用糖和花生加米榖，制成脆糖，又轧作牛状，用以祭拜文昌君，所以这糖称为牛轧糖，又叫做状元糖。”

　　　　夏以真起初颇有些不屑，到后来竟听得入神了，等他说完，忽然若有所悟：“你买这糖吃，不会是也想讨个彩头，沾沾人家的运气做状元吧？哼，也不知这状元的名号可有多了不起，连制块糖也要争抢？”

　　　　“这状元公乃天下文士魁首，科场独占鳌头，国中第一人，在姑娘眼中却是算不得什么？”

　　　　“那有什么？像我们习武之人都是拳脚上见真章，动起手来，高下立判，哪像你们，提着笔扭扭捏捏半天，都是白纸黑字一大片，比谁用的墨多么？闷也闷死了。”

　　　　秦霄呵笑不语，暗想读书人究竟怎样厉害，你早晚都会知道，当下也不与她辩，探过手去又拿了块糖吃。

　　　　夏以真见了，竟生出孩童争食之心，不待口中吃完，便又抓了两块在手里。

　　　　秦霄憋不住笑问：“夏姑娘这么急，敢是从前不大吃这糖么？”

　　　　“谁说的？小时候我娘常做这糖给我吃。”她不满地一瞪眼，随即俏脸又有些黯然：“不过，后来我渐渐大了，她练武又愈加的勤快，便极少再做这糖，想来也有好几年没吃过了。”

　　　　她像是自言自语，说到后来竟带着几分幽幽的怨气。

　　　　秦霄自然听得出，嘴上却仍笑道：“既是如此，那这趟赴京路上，我便时常买与姑娘吃好了。”

　　　　这话已带着三分调笑的意味，夏以真微沉的双眸登时一凛，像只发怒的小雌兽，寒然瞪着他。

　　　　“刚与你两分好颜色，便不知好歹了是不是？”

　　　　“姑娘，在下并无”

　　　　“滚出去！”

　　　　“”

　　　　秦霄情知自己一时忘形又惹了她，不好再说什么