红尘渚-第8部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　“姑娘，在下并无”

　　　　“滚出去！”

　　　　“”

　　　　秦霄情知自己一时忘形又惹了她，不好再说什么，只得臊眉耷眼地退了出去。

　　　　在梆盘上坐好，举目一望，就见前面不远处站着十余名衙役和民壮，似乎拦路设卡的样子。

　　　　他清清嗓子，冲车厢内叫了声：“花妹，前头要出镇了，须还得停一停，你坐稳了便好。”

　　　　里头却没应声。

　　　　秦霄咂咂嘴，不由竟有种心头砰跳之感。

　　　　不多时，到那路卡旁，两名身穿红色罩甲的衙役近前一抬手，粗声道：“停车查验，人都给老子下来！”

　　　　那车夫收住缰，望了秦霄一眼，赶忙下了车。

　　　　秦霄也自跳下来，微笑着走上前拱了拱手：“几位差哥辛苦，辛苦。”

　　　　那为首的衙役见他是个读书人，说话倒也客气，便也抱拳还了一礼，缓下声来道：“这位公子要去哪里？车上还有何人？”

　　　　“不才是今科举人，进京赴考而已，车内是女眷，还有些随身之物，没什么特别。”

　　　　“有没有不是你说，奉本县堂尊之命，凡出入本镇者，不拘是谁，都要严加盘查，不得有误。快把人叫下来，我等要搜车。”

　　　　那衙役嘴上说着，却站在那里没动，双眼半眯，盯着秦霄，见他伸手入怀，只道是个有眼色的，要拿些好处出来。

　　　　不料对方掏摸了半晌，拿出的却是一张纸。

　　　　“莫急，这里有封文书，先请差哥过目瞧瞧。”秦霄笑着将纸向前一递。

　　　　那衙役干咳了两声，颇有些不耐，但还是接了过来，垂眼一瞧，赫然见那上面是知县大人亲笔所写的通关文书，其下还盖着县衙的堂印，当即便愣住了。

　　　　秦霄忍笑又一拱手：“在下与吴大人也算相识，途经贵县，得蒙眷顾，还请差哥行个方便。”

　　　　“不敢，不敢。”

　　　　那衙役堆起笑来连连摆手，胀着脸尴尬道：“这个秦解元为何不早说，小人方才多有得罪，还请勿怪。来啊，把东西搬开，让秦解元过去。”

　　　　身后众人赶忙应了声，将那拦路的木栅拉开。

　　　　秦霄道声多谢，同那车夫攀上梆盘坐好，催马继续起程上路。

　　　　离了镇子，一路向北，行了不足十里，便到了宁德县城。

　　　　秦霄想着若是入了城，必然还要去向吴知县当面致谢，少不得又得盘桓一日半日，夏以真定然耐不住，自己也不愿多生事，索性便绕城而过，傍晚时到了下一个市镇才停下歇息。

　　　　就这般走了三日，已到了应天府。

　　　　秦霄寻思这里已不是神蛟门势力盘踞的要地，与其如此颠簸劳累，不如便改为船行，经弋江走运河水道一路北上，该不用七八日便到达京城，当下便与夏以真说了。

　　　　走陆路快马加鞭，自然比江河中行船快。

　　　　夏以真急欲快些到京，听后本有些不愿，但想着他一介书生，定然骑不了马，倘若自己一个人去，又不如与他同行稳妥，再者这次全赖他相助，也确实不好一走了之，于是便有些勉强地答应了。

　　　　秦霄甚是高兴，泛舟江中，饱览沿途风光，又有美人相伴，实是人生一大快事。

　　　　当下算了钱，打发那车夫去了，又在州城内寻了处客栈，用饭歇息了小半日，午后夏以真换了男子装束，两人这才到埠头寻船北上。

　　　　万万没想到此时江边竟已没了小船，只有一艘外饰精美的楼船停在近处。

　　　　秦霄顿感失望，后悔没早来一刻，问那楼船上的水手，原来他们这船也早已被人包下，这两日船只都紧俏得很，就算有，也早都被人订了，若想租船北上，少说还要等两天。

　　　　夏以真听得有些不耐，当即便劝他还是另走旱路。

　　　　眼见无法可想，秦霄叹口气，正要同她回去，转过身来就看二十几名仆厮抬着十余口大小不一的箱子迎面而来，其后是一顶两人抬的蓝缎小轿，旁边还随着七八个丫鬟。

　　　　这排场可着实不小，一看就是富家仕宦之人。

　　　　秦霄和夏以真避到旁边走，到了近处，那半遮半掩的轿帘忽然撩开，里面的人探出头来，惊叫了一声：“慕云兄，可是你么？”

　　　　秦霄愕然停步，转过去望，见那人极是熟悉，又看了两眼，当即也喜道：“原来是龙川兄！幸会，幸会。”

　　　　那人呵呵一笑，当即命下人停轿。

　　　　夏以真凑过来低声问：“这是何人？”

　　　　“今科同年而已，姓周，名邦烨，你稍时只叫周公子或是周兄便好。”

　　　　秦霄也小声叮嘱着，说话时候，周邦烨已下了轿子，迎上前拱手行礼：“哎呀，慕云兄上次为何不辞而别？小弟这月余日日思念，不想竟在这里遇见了。”

　　　　“劳龙川兄挂心，之前思念家父甚急，不及辞别，确是失礼，还请兄台勿怪。”

　　　　“哎，慕云兄何出此言？”周邦烨在他肩头一拍，目光落在夏以真身上，转而问道：“这位是”

　　　　秦霄淡淡一笑，拿手比着夏以真道：“这位是夏兄弟，单名一个真字，小弟来时路上遇一伙剪径贼人，原以为无幸了，恰逢他从那里过，仗义相救，因他也要去京里，便结伴同行至此。”

　　　　周邦烨“哦”了一声，转身朝夏以真长揖到地：“原来如此，在下周邦烨，这里也谢过义士相救慕云兄。”

　　　　夏以真听秦霄说起谎话面不红，气不喘，不禁瞪了他一眼，但想想对他这番解说也算满意，总好过什么女眷之类，于是也抱拳还礼，谦让了几句。

　　　　周邦烨接着便问两人为何来此，秦霄如实说了，周邦烨听了更喜，便说面前这楼船就是自己租下的，转为此番上京，当下邀他们同行。

第18章　凋夜魇（）　
秦霄只盼着与美同行，极不愿旁人掺和进来，有心想回绝。

　　　　夏以真亦觉此人过于热情，又见他雇这游船，一路上少不得游山玩水的耽搁时日，自己可等不得，但这时马匹也未必好找，明日有没有船也是未知之数，一时不知该如何是好了。

　　　　这边周邦烨却在不住口地劝说，扯着秦霄不肯放手，一意相请。

　　　　秦霄只怕再三推辞既远了这位同年，又着了形迹，心想不如先上了船再说吧，若有不妥时，再作计较。

　　　　当下称谢应了，便要回客栈去取行李物品。

　　　　周邦烨哪肯让他们亲去，问明之后就命下人即刻代为去取，自己则欢欢喜喜地拉着他们上了船。

　　　　不一时，行李取来，即命开船起航，径往北去。

　　　　这船看着不小，张起帆来行得倒是甚快，更不觉水中颠簸。

　　　　秦霄和夏以真都心下稍宽，又各自谢了。

　　　　周邦烨瞅个空子，忽然凑过身来，在秦霄耳边低声问：“慕云兄，我瞧那位夏兄弟怎的好生面善，像在哪里见过似的？”

　　　　秦霄早料到他要问，索性以进为退。

　　　　“龙川兄是说，他与当日魁宿楼中和小弟作对的姑娘有些相似，对不对？”

　　　　“嘿嘿，莫非慕云兄已抱得美人归？”周邦烨嘴上笑着，眼光却瞥向夏以真。

　　　　秦霄不自禁地抽了抽脸，随即也故作神秘地贴近低声道：“不瞒龙川兄，小弟当时也吃了一吓吓，只道是那姑娘女扮男装，想想却又觉得不能，只是疑心，但这一路上与他同寝同食，并没见有什么异状，龙川兄若也怀疑，不如去探探虚实？”

　　　　“这慕云兄说笑了，我怎好去探什么虚实，嗯天生万物，无奇不有，说不定这世上真就有如此相似的人。”

　　　　周邦烨尴尬一笑，当下也不再说，引着他们到舱阁内。

　　　　才刚进门，便觉眼前一亮，只见那里面虽不甚大，但却古朴雅致，颇有风韵，窗扇梁楹间的木雕已显得乌沉，像是上了年头的，青花香炉中烟雾缭绕，弥散出一股馥郁的熏香味。

　　　　秦霄不由暗赞了一声，心想吴知县邀他赴宴的画舫已是相当不错，如今和这船比起来，竟觉有些失于浮夸，无甚趣味了。

　　　　不过与那日相同的是，此刻这阁间内也有十几名妙龄女子，却不再轻纱暴露，个个都是鲜衣华裙，光彩照人，整整齐齐地站成一排，见他们进来，便都敛衽蹲身行礼。

　　　　夏以真一见，脸色登时沉了下来，瞥眼瞪了秦霄一下，仿佛这些女子是他刻意准备下的。

　　　　秦霄见她神色不善，以为这女人瞧着心中不豫，找机会又要发作。

　　　　隔了半晌，却又见她只是好整以暇地抱着臂，时不时拿眼瞄着自己，仿佛就想看看他与周邦烨接下来要做些什么。

　　　　他被瞧得如芒在背，登时意兴全无，于是便假意说这里气闷，还是到外面甲板上去。

　　　　周邦烨倒也不疑有他，领着两人又去后面选看了晚间歇宿的厢房，这才又回到甲板上。

　　　　倚栏而望，水面平阔，碧空如洗，江上风帆点点，远的、近的、大的、小的，数不清有多少。

　　　　这番图景瞧着便叫人心旷神怡。

　　　　夏以真凝立在那里，面朝正北，默然无语，勉力敛着眉间的忧愁，仿佛泥封为俑了似的，秦、周两人同她说话，她也只是偶尔淡淡地答上一句。

　　　　秦霄心中也觉无味，面上还要装作意兴盎然的样子，同周邦烨闲谈赏景。

　　　　就这般各怀心事，眼看着夕阳西斜，天色渐晚，前面埠头也不远了，待靠了岸，周邦烨就命下人在前艄甲板上铺开桌子，摆上酒菜，与秦霄和夏以真一同入席，几个丫鬟在旁伺候，又叫舱内那些女子出来弹唱歌舞助兴。

　　　　江上饮宴，美人歌舞，本是件风雅之事。

　　　　可秦霄瞥着夏以真那冷中含怒的俏脸，只觉浑身不自在，权做没瞧见，一边饮酒，一边与周邦烨谈笑品评。

　　　　周邦烨也是个聪明人，又怎会瞧不出，当下搁了酒杯道：“夏兄想来是不喜吵闹，既如此，不如便叫她们下去，咱们三人清静饮酒，一同赏这江中夜景，如何？”

　　　　说着，也不待夏以真答应，便朝对面挥手道：“你们都下去领赏吧。”

　　　　众女连忙起身谢礼，喜滋滋地去了。

　　　　周邦烨瞧着也无甚事，便顺口叫旁边伺候的丫鬟也都去了。

　　　　夏以真这才面色稍和，谢了一句，却拿眼去瞄秦霄反应，见他神色如常，并未现出什么失望，只道他在假装，不由暗自翻着眼皮轻哼一声。

　　　　周邦烨看得好笑，也不说破，想了想，重又端起酒杯，起身对夏以真道：“夏兄仗义出手，救了慕云兄，如此豪侠气盖，当今这世上可不多见了，在下好生佩服。来，请满饮此杯。”

　　　　见他如此郑重，夏以真自然也不好坐着，起身回敬道：“周兄谬赞，路见不平拔刀相助，乃是我辈习武人的宗旨，举手之劳，何足挂齿？”

　　　　“非也，非也。”

　　　　周邦烨连连摇头，将手朝秦霄一比：“这仗义出手，于夏兄或许是举手之间的小事，于慕云兄的性命可是大事，于我江南文坛更是件了不得的大事。”

　　　　秦霄闻言，拈着筷子的手一抖，已听出他话中有话。

　　　　只听周邦烨又问：“在下除了同窗之外，也好结交江湖上的朋友，听夏兄口音，应也是江南人氏，未知师承何门何派？”

　　　　夏以真淡然一笑，摆摆手道：“在下不过学了些家传的武艺，本事低微，无门无派，初次行走江湖，周兄见笑了。”

　　　　她这话一出口，秦霄也不禁愣住了。

　　　　原以为她就是个直性子，少不得会支吾露出破绽来，方才还想着出言提醒，万没想到她答得竟是不紧不慢，滴水不漏，望着她倒是有些刮目相看了。

　　　　夏以真也朝他瞥了一眼，眸中满是得意，俏脸却仍绷着正色。

　　　　周邦烨亦没料到，只觉那口气被人噎住了似的，讪讪地笑了笑，却有些不甘心，正要再问，就看夏以真忽然把手一抬，低声道：“莫说话！”

　　　　这冷不丁的一句将秦、周二人都吓了一跳，面面相觑，又看她脸色沉肃，不由也紧张起来。

　　　　正自诧异，夏以真却将手上酒杯侧倾，倒空了酒，随即身形一晃，已到了舷侧，也不去看，拈着那酒杯便朝下疾掷而出。

　　　　“嗯”

　　　　那船下应声响起沉沉的低呼。

　　　　秦霄和周邦烨同时一惊，这才醒悟原来下面竟暗伏着人。

　　　　还未及反应，夏以真突然翻身跃起，如灵燕般轻巧至极，一只脚勾在侧栏上，身子垂了下去，转眼间却又翻起，手上却已揪了个黑乎乎的人影，在半空里打了个旋，轻巧地落下，却将那人“嗵”的一声按在甲板上，锁住双臂。

　　　　秦霄和周邦烨异口同声地惊呼出来，退开两步，却又忍不住好奇地凑上前去看。

　　　　只见那人约莫三十许间，头髻散乱，面上微留髭须，一袭黑袍，却横七竖八开裂了十几道口子，隐隐能看到里面伤口血肉模糊，望之触目惊心。

　　　　夏以真似也有些吃惊，仍凛着眉沉声问：“你是何人？躲在船下做什么？”

　　　　“我我”

　　　　那人面色灰白，半睁着眼，有气无力地说了两个字，却全然不成话。

　　　　秦霄皱眉看看，便劝道：“夏兄且先松一松手，似他这般，现下哪能说得出话来。”

　　　　夏以真摸到那人腕间探了探，觉出内力虚浮，显然不光只受了外伤，倒也不怕他逃了，或者暴起伤人，于是便松开手，将他身子扳转过来。

　　　　正要再问，忽听岸上传来一阵急促的脚步声。

　　　　三人同时转过头，果见十几名身着劲装的汉子一手提灯，一手持刀，从埠头那处径奔而来。

　　　　到楼船边也不停步，竟一个个跃上甲板，拉开阵势，将三人团团围在中间。

　　　　船上烛灯明亮，秦霄见那些人都是头戴斗笠，遮住面孔，身穿褐色贴里，足蹬短皂靴，面色寒中带笑，心中不由大惊。

　　　　那边周邦烨也已瞧了出来，两人互相望了望，心头都是一沉。

　　　　夏以真却是浑然不惧，站起身来，环视这群褐衫人，暗自戒备。

　　　　一名褐衫人上前两步，阴测测的笑了两声，抖着手中的雁翎刀指着那躺在地上的人，寒然道“爷早说过你跑不掉，如今怎么样？呵还愣着做什么？动手啊！”

　　　　顿一顿，又道：“这几个既然瞧见了，便算他们倒霉，一个活口也不能留。”

　　　　秦霄赶忙上前拱手道：“上差容情，我等都是良民，停船在此而已，这人是刚刚自己闯上船来，与我等无干，还请高抬贵手。”

　　　　当下也管不得那许多，赶忙伸手入怀取出那几张银票便要递过去。

　　　　“呵，倒也是个有眼色的，只可惜命不好，稍时痛快些送你们上路，银子我们自会笑纳。”

第19章　风波恶（）　
话音刚落，为首的褐衫人就朝左右打了个手势。

　　　　“且慢！有话好说，有话好说。”周邦烨也上前一步，急道：“在下这船上还有几箱东西，一并奉送诸位上差，今日之事我等绝不会泄露半句，还请千万高抬贵手，留我等性命。”

　　　　他说话时声音已有些发颤，显是怕得厉害，此刻再多的钱财都是身外物，只要能保住性命，不管什么也都得弃了。

　　　　那褐衫人压了压头上斗笠，一张脸隐在暗处，愈发显得阴狠。

　　　　“方才不都说了么，送你们上路之后，东西我们自会拿走。立马要去见阎王的人，居然还拿东西出来献宝，呵呵呵呵呵”

　　　　周邦烨脸上狠狠地抽了两下，面色早已吓得煞白，竟一动不动地愣在了那里。

　　　　千钧一发，生死只在眨眼之间。

　　　　若是对方存心不饶，即便剥尽了脸，磕碎了头，也是无用，眼下唯有思虑着自救。

　　　　秦霄在脑中飞快地转着念头，心想若能靠到舷边跳入江中，以自己的水性，又趁着夜色，躲过追杀当不是难事。

　　　　可现下正被围着，如何能靠过去？就算夏以真武功了得，能冲开条路，也未必能保得两人周全，再者，周邦烨又不懂水性，到时他又该如何是好？

　　　　正自踌躇，夏以真却突然跨上一步，冷然道：“先别忙笑，稍时见阎王的还不知是谁呢！”

　　　　这话余音未绝，秦霄就觉一道青影从身旁掠过，迅捷无伦地冲上前去。

　　　　那为首的褐衫人不料她敢如此说话，更没想到竟还真的动了手，仓促之间退了半步，手中兵刃反劈出去，直取对方颈间要害。

　　　　夏以真却似早料到这招，矮身避过那横斩过来的一刀，已欺到近处，屈起右臂，手肘重重撞在对方小腹上。

　　　　那褐衫人闷哼一声弯下腰去，手也顿住了。

　　　　夏以真却没停步，搭住他腕间，使擒拿手一卸，夺过那柄雁翎刀，跟着反手一刀，斩在他颈边，那褐衫人这次哼也没哼，僵着身子仰面便倒。

　　　　这几下兔起鹘落，如电光火石一般，几乎没半分预兆。

　　　　不止秦霄和周邦烨，就连其他的褐衫人也都看得呆了，一时竟忘了动手，愣呆呆的朝那尸首望了望，才回过神来，当即发一声喊，群起挥刀上前夹攻。

　　　　夏以真丝毫不惧，回身帮秦、周二人挡下两刀，又反腿踢飞一名近身的褐衫人，大声道：“快走！”

　　　　秦霄朝甲板上瞥了一眼，也不多言，拉着周邦烨上前，拉起那满身伤痕的汉子，拖着便望舱内跑。

　　　　一众褐衫人哪肯放过，挥舞着长刀不要命地抢上来，但随即又被夏以真逼开。

　　　　两人费尽九牛二虎之力，才将那汉子拖入舱中，抬眼瞧瞧，那些仆厮丫鬟和歌舞姬多半都在这厅内，此时个个吓得瑟瑟发抖，面如土色，竟无人敢上前帮手。

　　　　“慕云兄，这咱们若能活命便已是运气了，还管这厮做什么？”

　　　　秦霄勾勾唇，也自喘息道：“龙川兄放心他们这么急着寻来，还要杀咱们灭口，定是此人此人知道什么秘密，万不得已时就以他做质，这帮人便不敢轻易动手。”

　　　　周邦烨一听不错，连连点头，赶忙打着手势叫几个仆厮过来把人抬到后面。

　　　　此时夏以真并没入舱，一人单刀挡在外面，但见动如脱兔，跃似灵燕，手中寒光飞舞，灿烂如银，接连又将两人砍翻在地。

　　　　剩下的褐衫人哪曾想会遇上这样的硬手，一时间被她的气势所慑，提刀围在舱门前，却不敢上前。

　　　　“这这也算是本事低微”

　　　　周邦烨瞪眼望着夏以真孑然而立的背影，口中不自禁得喃喃。

　　　　秦霄也看得有些发愣。

　　　　上次在小镇埠头边虽也曾看过她动手，可当时一个在上面喜船，一个在下方小舟，毕竟离得远，不像此刻正在眼前，确有种惊心动魄之感。

　　　　佳人意气生素霞，玉女仙姿映夜香。

　　　　这般的女子当真是天下罕有，世间绝无。

　　　　他收起感慨，心想纵然她武艺高强，但这般让一个女子只身挡在外面，可也显得堂堂七尺男儿太也无用，再不济也要想法子帮她退敌才是。

　　　　想了想，忽然灵机一动，当即大声道：“大哥，瞧来这帮贼人是不肯罢休的了，咱们自也不能让他们称心如意，索性把舱里那些烟火爆竹都点了，炸了这船，大家同归于尽！”

　　　　周邦烨闻言先是一愣，见他冲自己挤眉弄眼，便即醒悟，也亮开嗓子道：“正是！索性再淋些火油，烧棚大的，让这帮贼王八陪着一道升天，一了百了。”

　　　　秦霄脸上抽了抽，嘬牙望着他，像是在说：好家伙，你比我还狠。

　　　　那厢周邦烨却是浑然不觉，压低声音问：“现下该怎么好？”

　　　　秦霄朝外头看看，见那些褐衫人面面相觑，似是将信将疑，但却没有半点要走的意思。

　　　　夏以真却像有些不耐烦，二话不说，竟提刀攻了上去，顷刻间与那帮褐衫人战作一团。

　　　　秦霄暗自想了想，指着后面那些仆厮，冲周邦烨使个眼色。

　　　　“还愣着做什么，快去把那几箱子烟火都给我点了！”

　　　　周邦烨立时会意，张口又叫了一声，却冲几个仆厮连连招手。

　　　　见主人叫，众仆厮没奈何，只好都战战兢兢地靠了过来。

　　　　“情势危急，小弟便越俎代庖了，龙川兄恕罪。”

　　　　秦霄微一拱手，当即低声吩咐道：“你们分作两班，一头去后艄准备，稍时只待那些人一走，便立即开船，片刻也不得耽搁。其余的现下便去寻竹节，用火烤出些响动来，可听清了么？”

　　　　众仆厮转过来眼望周邦烨，见他也点头催促，赶忙各自去了。

　　　　其中两人慌手忙脚地拆了只上好的竹椅，将小臂长的竹节淋了茶水，便架在烛火上烤。

　　　　须臾间，便听那竹筒内“噼噼啪啪”的爆响起来。

　　　　外面缠斗正紧，那帮褐衫人虽是以众凌寡，却非但没占到半分便宜，反而又有几人中刀受伤。

　　　　此时猝然听到里面“爆竹”声响，不明实情，又看里面人头攒动，只道是他们真的要炸船，没留神已引爆了几颗爆竹，登时慌张了起来。

　　　　但听一声呼哨，众褐衫人不管不顾地猛攻几招，逼得夏以真退了两步，也不管留下的尸首，便卖个破绽，纷纷跃下船，循着埠头去了。

　　　　秦霄与周邦烨他们远远瞧见，这才松了口气，颓然坐倒，回思方才的刀光血影，差一点便丢了性