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三更鼓·桃娘传-第56部分
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小桃掸了掸身上的尘土，正打算出去找个婢子过来帮忙，旁边走过去两个粗使的下人，都是短衣襟打扮，边走边聊着“你还真别说世上没鬼神。”“是啊，鬼神一定是有的，还有的现世报呢。”“可不是，你说南唐的太子多尊贵，不也被鬼神索命了么”
小桃听到“南唐太子”，心猛地怦怦跳了两下，太子？忙把刚才过去的两个人喊着：“等一等。”
待那两人站着，小桃迫不及待地跑了过去问道：“你们刚才说什么南唐太子？”
那两个下人面面相觑，只恨自己多嘴忘了形，这宅子的正主是个唐人怎么就给忘了。相互看着，没敢说话。
小桃急迫地又问着：“太子怎么了？”祁公子是太子的人，如果太子出事，那祁公子呢？
下人看小桃着急，不敢再支吾，其中一个大着胆子说道：“我们也是道听途说，之前南唐的晋王李景遂不是突然死了吗？如今南唐的太子也死了，说是死之前就疯了，不仅承认了李景遂是他下毒毒死的，还一个劲地嚷嚷李景遂的鬼魂来找他索命。这可不就是鬼神显灵了么？”
鬼魂索命？小桃有些不相信地问道：“真的吗？”
下人看着小桃道：“是不是真的我们就不知道了。但那位太子是真的死了，如今全天下都知道了。而且还传得越来越悬，说是太子每天都做噩梦梦见鬼魂索命，披头散发整个皇宫到处跑，还说地上到处都是血”
下人的语气低沉，小桃听得全身一阵鸡皮疙瘩，唇也开始哆嗦：“好了，别再说了。”吩咐下人退下后，也无心再去找布匹了，回到了屋里，忍不住继续发着呆。
太子是被鬼魂索命的？小桃对鬼怪之说，素来半信半疑，谁也没亲眼见过，而且如果真的有鬼，娘怎么舍得不回来看看她？可太子若真是这么死了，不是打仗，不是被罚，那祁公子应该没事吧？
想到太子，小桃的思绪飞到了很远。还记得是在濠州的时候，小桃第一次见到太子，印象里的太子是个豪爽的人，还在她生辰的时候赏了她金锞子。好大的一份赏金。可是，为什么这样的人也要死呢？他的年纪也并不大啊。小桃的心里难免生出几分伤怀，尤其在开封这个异国他乡的地方，小桃这份悲悯来得更加强烈了些，眼角也有些发潮。
不知过了多久，小桃的耳边传来一阵沉沉的脚步声，忙抹了抹眼睛抬起了眸子。好奇怪，每次自己心里想事的时候，赵匡义都会适时地回来。小桃勉强挤出个笑，还没有说话，赵匡义的冷笑已经先传了过来：“今天不仅在想，还哭了？”
小桃咬了咬唇，转了话题：“吃饭了吗？吩咐下人备饭吧？”
赵匡义紧紧盯着小桃看了一眼，半晌淡淡道：“还没吃。”说完转身出了外间去洗手换衣服。小桃快步走出去吩咐下人备饭。
不多时，饭菜都摆上了桌，赵匡义和小桃对坐在偌大的桌子两旁，静静地扒拉着饭，屋里都不闻一丝其他的动静。小桃只觉得连呼吸都静得能听到回音似的，不由又开始出神。
赵匡义看着小桃又在游离，眉头皱了一下，说道：“明天我就要出发了。”
“哦。”小桃回过神来，懒懒地应了一声，继续扒着饭。
赵匡义分不清她到底是听到了还是没有听到，心里有些失落。明天就要陪着皇上去谒陵，不指望小桃能够帮他收拾行装，准备妥帖，好歹有句安心的话也好。但小桃像个没有灵魂的躯壳，似乎所有的精神都在游离。赵匡义直看得心里往外冒火，追问了一句：“你听到了吗？”
小桃一愣，咬着唇说不出话，方才他的话还真的没有落在心里。看着小桃张口结舌的样子，赵匡义的眼神有些冷：“你在想什么？嗯？”说罢把筷子放了下来。
在想什么？小桃的神经都紧张了起来，看赵匡义紧紧盯着自己，大有不问出来不罢休的架势，小桃抿了抿唇，轻声开了口：“大唐的太子，是不是——死了？”
赵匡义眉间一蹙，眼神锐利地在小桃身上扫了一眼，衣服和鞋子都是干净的，不像有出过门的迹象，那是怎么知道大唐太子薨了的事？难道南唐的人还能送信到这里？不禁问道：“你怎么知道？”声音有丝凌厉。
小桃低眉道：“听下人们说的。”顿了顿又道，“那就是真的了？”话问出来又不由秃噜了嘴多了一句，“皇上有没有怪罪？”
赵匡义的眼睛上蒙了一层寒冰，唇角却上扬着笑了，小桃真是越来越出息了，打探消息都比原来聪明得多，有水平得多。赵匡义勾唇笑道：“皇上？唐如今奉周的年号，李璟只能叫江南国主。”
小桃的脸在听到这句话的时候突然变红了，虽然她对那个叫李璟的皇帝没有什么好感，但是身为一个唐人，赵匡义这句话刺得她的心第一次有点疼痛，这种疼痛无关情爱，而是自尊。尽管她也说不明这份自尊从哪里来的。但她听到赵匡义说李璟只能叫国主的时候，她的确在脸红心跳。小桃挺了挺脊背，虽然她不知道该怎么应答，但眼神却也随着冷了下去。
赵匡义看着小桃的表情变化，冷哼了一声：“你关心李璟有没有怪罪谁？你觉得谁会因为太子的暴毙而被怪罪？”
小桃看着赵匡义，忽然有些陌生，这不是她认识的赵匡义，以前的赵廷宜虽然冷，却并不尖刻，可如今的赵匡义，身上像长了无数的刺，不把她刺得遍体鳞伤就不罢休。小桃淡淡应着：“你认为是谁，就是谁吧。”
小桃这副柔中带刚的硬骨头让赵匡义的火又窜得更高，赵匡义猛地一拍桌子，起身大步走了出去，到了后院，吩咐管家把家中的下人全都喊来，冷冷问着下午是谁告诉了小桃南唐太子暴毙的消息。没人承认就一个个打过去。
不出一炷香的时间，一个下人偷偷指着另一个向管家禀告了去。还把过程详细说了一遍。管家如实禀告了赵匡义。赵匡义二话没说，只吩咐了守卫的士兵进来给了那个向小桃讲了太子的事的下人三十军棍。
军棍不同于平时家法里的板子，不仅更加结实粗硬，而且执行杖责的都是经过一番训练的士兵，力气比寻常的下人不知道大了多少倍，即便是军营里的那些皮糙肉厚久经训练的士兵，挨三十军棍后也皮开肉绽痛得要晕过去，何况是个普通的下人。刚十记军棍下去，已经大声号叫着晕了过去。赵匡义命人抬了冷水泼了过去，继续杖责。
小桃在屋里听到外面的动静也走了出去，平日里赵匡义很少训斥下人，方才他负气出去小桃只道他要去书房，到了后院不禁吓了一跳。下午还和她聊天的下人，已经被五花大绑在了地上的一扇废弃的门板上，屁股被军棍打得血迹斑斑，皮开肉绽。旁边的下人正好拎了一桶冷水过来，全浇在了那人身上。那人一个激灵，哆嗦着又醒了过来。
赵匡义看着冲过来的小桃，声音像淬了冰的剑：“以后谁再敢在府里搬弄南唐的是非，这就是下场。有想试试的，尽管讲。”
原来只是因为和她讲了大唐的事情，就要受到这种责罚？小桃只觉得全身的血气都涌了上来，不禁小步跑到了赵匡义的面前，看着赵匡义倔强地说道：“不过就是说了些大唐的事情，就要受到这种惩罚吗？”
赵匡义紧紧盯着小桃道：“国有国法，家有家规。这府里的规矩，就是任何人不得讲关于南唐的任何人的任何事。”说着继续看向执行的士兵道，“继续！”
话音刚落，士兵们又举起军棍重重落了下去，那下人哀号着，伤痕处的血似乎都能随着军棍落下的声音飞溅了出来。小桃看得血肉模糊一阵反胃，转过身扶着一旁的树干呕了起来。晚上的饭也被她吐出了不少，直吐得连胃里的酸水都沁了出来。
赵匡义冷脸吩咐着侍婢把小桃扶回了卧房，继续监督着剩余的军棍执行完毕才回到了房间。
小桃被刚才的惨烈震惊得脸色惨白，看到赵匡义进来，似乎都能闻到他身上的血腥味，胃里一反，又开始干呕起来，却已经没得可吐，只吐了些酸水出去。守着的婢子忙过来服侍。
赵匡义看得心里难受，他没有想到小桃会有这么大的反应。但他的确不要小桃再接触到一丝一毫南唐的消息，哪怕是一点点，都让他有种难言的不安。似乎每一点消息，都能把小桃本就游离的心，又扯走了一丝。赵匡义接过了婢子递来的水，递给了小桃。
小桃用帕子捂着嘴，含了水漱了漱，缓过些精神，看着赵匡义目光凄凉：“又何必这么大费周章？任何人不得讲南唐的任何人和任何事”小桃的声音低了下去，“我就是个唐人，骨头和血都是南唐的。他们是不是也别讲我，也别和我讲话？那把我送走才是正经。”
小桃第一次有种屈辱的感觉，不是为自己，而是为自己唐人的身份。可赵匡义听这句话的重点却在后面，把她送走？赵匡义一把伸手捏上了小桃的下巴，声音狠戾：“想都不要想。”说着冷笑了一声，“那天在紫云台你说了，让你做什么都行。我怎么能送走你？你就安安心心在这里待一辈子吧。”
赵匡义一夜无眠，明明想的是临别前和小桃好好过一晚，怎么最后又成了这个样子。天快亮的时候，赵匡义起身换好衣服，今天便出发，他要及早过去带兵先到皇宫接了皇上，举行过仪式后，再向陵墓出发。赵匡义抬手，很想抚一抚熟睡中的小桃，犹豫了片刻，还是把手放了下去，转身出了门。
小桃醒来的时候，已经日渐中午。侍婢进来服侍过后，下午便有赵匡胤派来的士兵接小桃去杜老夫人的府邸。小桃这才知道赵匡义今天已经走了。急忙把日常用的东西收拾好，也没有时间准备和杜老夫人初次见面的礼物，小桃收拾了一个小小的包袱，便坐在轿子里，被抬到了杜老夫人的府邸。
第93章 以死相挟救故交 人离乡贱暗伤魂（4）（）
杜老夫人的府在开封较为热闹的城中心，但院子的格局却是清静别致，进来后和外面的喧闹截然不同，整个人都清凉了下来，闹中求静的典范。小桃走了进来就有些手脚不知怎么放，第一次见杜老夫人，她全身都在紧张。方才在轿子里她一点也没敢闲着，一直在想该说什么。
被下人领着走了几个廊子，绕过一片山石，又绕了一个池子，才到了后院的一处阁楼，下人到了楼门口将帘子挑开，小桃迈着小步走了进去。没敢抬头，小桃先跪下行了三个长叩大礼。
杜老夫人也在仔细打量着小桃，身形婀娜，模样妖娆，也难怪匡义迷恋。杜老夫人伸出手，温和地说道：“快起来，不要多礼。”说罢招呼着小桃，“来，过来让我看看。”
小桃站起身来，这才敢细细打量了一番杜老夫人。杜老夫人身形清瘦，眉眼之间和赵匡义有几分相似，却更显慈祥。一身浅紫色的锦缎长袍，彰显着富丽华贵。杜老夫人保养得很好，全身都透着一股淡淡的雍容和贵气。小桃方才的紧张褪了些，随之升起许多敬畏之心，这样的气度，一看便不是小家小户没见过世面的老太太，而是阅历丰富后练就的气定神闲。小桃向前走了几步到了杜老夫人跟前，低下了头。
杜老夫人拿起小桃的手，细细打量了一番，温温地笑道：“好俊的模样，手也细软，好守财，是福相。”
小桃听到杜老夫人这话，心才踏实了些。夸赞女人漂亮，温柔，有才学，都终究比不过一句“旺夫”让人更加安稳。小桃露出一个浅浅的笑：“多谢老夫人。”
杜老夫人拍了拍小桃的手，也随之笑道：“只是太瘦了。这些日子在我这里，我让厨房多做些好菜，正好养一养。”
杜老夫人的话让小桃方才的忐忑和一丝敬畏都完全消失了，眼前的这个妇人，更像一个慈爱的母亲，把她对赵匡义的关切爱屋及乌地移到了她身上。许久没有感受这份孺慕之情的小桃不觉心里一阵激荡，这次是真心实意地跪了下去：“谢谢老夫人。桃宜感怀不尽。”
杜老夫人把小桃拉了起来：“一家人，不要说两家话。西院的阁楼已经收拾好了，你随下人过去看看是否喜欢，要是有什么需要，直接找我就好，或是找兰姑。”说着指了指身边的一个妇人。
小桃看过去，那个叫兰姑的，也是个五十多岁的老妇人，想必服侍了老太太很多年。小桃又微微屈膝拜了拜，杜老夫人的细心周到是她没有想到的。
拜别了杜老夫人，在下人的带领下，小桃到了西院。这里相比杜老夫人住的阁楼，略荒远了些。不但屋檐低了许多，庭院里的布局也更为简单。小桃没有在意这些，屋里的装饰简单清雅，小桃已经觉得很窝心。带她来的下人简单交代了几句，便出去了。小桃躺在床上，竟有些犯懒，带来的包袱东西还没有收拾，已经昏昏沉沉睡着了。
看着小桃走出去的身影，兰姑问着杜老夫人：“您觉得她怎么样？”
杜老夫人的眉头微微蹙了醋，没有吭声。她的心里并不喜欢这个女子，下巴尖人中短，一看不是有福的相。身段妖娆，不愧是做过官妓的，扭捏中全是一副勾男人的情态，那副低眉顺眼看人眼色的样子也够低贱。但是她一向不是个嘴上刻薄的人，尤其这个女子是匡义心尖上的，她便有十二分的不喜欢，也得做出六分的喜欢来。杜老夫人揉了揉眉心：“不怎么样。不过好在看着不是个难对付的。把凝神丹拿来。以后饭菜都让厨房端到她房间里，不必一起吃。”
兰姑心下了然，看来这个女子，并不讨老夫人的欢心。
小桃在杜老夫人府上住了几天，每天早上去给老夫人问安，上午陪着老夫人在园子里转转，说说话聊聊天，中午回到自己屋里吃饭，下午写写字练练舞，待到傍晚便又在屋里吃过晚饭。日复一日地重复着。
杜老夫人也没有很多的规矩和要求让她恪守。这样的日子，比小桃原想的要轻松不少。和老夫人也逐渐熟悉起来，会主动和老夫人讲讲她和赵匡义的一些事，比如赵匡义带着她求医问药，比如她进山里帮赵匡义找五火地玄参听得杜老夫人时而紧张，时而愤愤，面上却一直微笑如故。
赵匡义有写回来的书信，说道谒陵之前有官员查看陵墓的情况，发现有几方陵墓灌了水，皇上下令紧急修缮，预计回来的时间又要晚一个多月。
杜老夫人叹了口气：“又要晚了。”回信的时候，问小桃有没有什么要额外写的。小桃只淡淡笑着摇头：“这里生活一切都好，老夫人回公子便是了。”
给赵匡义的书信寄了回去，杜老夫人对小桃微笑道：“匡义这一走，少也得两个多月。比之前预料的又多了一个月。你还得多陪我这个老婆子一阵子了。”
小桃低下了头笑道：“老夫人说笑了，是老夫人照顾我才是。这是小桃的福气。若是自己待在府中，只怕心惊胆战觉也睡不好。”
杜老夫人微笑着点点头：“你这么说倒也是实情。一个女子守着一个府邸，也多有不便。”说着叹了口气，对小桃道，“其实说起来，雪婵也是一个人在府里。”
听到符雪婵的名字，小桃的心猛地揪了一下。对符雪婵的印象还是几年前，在赵家旧宅的那冷傲一瞥。如今是什么情形，小桃从没敢想过。只是符雪婵在府里吗？之前她的耳朵里收留到的只言片语里，她不是一直在娘家魏王的府里吗？
看小桃不语，面露疑惑，杜老夫人接着说道：“本来她是住魏王府里的，但毕竟是成了亲的，岂能久住娘家，如今匡义也回来了，再住在魏王府显然说不过去，我便私自做了主，把她接回了府里。本想着匡义再有些日子也该回来了，没曾想，修缮的工期一耽搁，又得一个多月。这下让雪婵一个人在府里，倒是我的不是了。”
小桃不知道怎么接话，只是看着杜老夫人，手心攥得紧紧的。杜老夫人牵起小桃的手笑道：“怎么这么紧张？说起雪婵心里别扭了？”
小桃忙摇头：“没有。”她不过是个身份不明的妻不妻妾不妾的人，有什么资格说起赵匡义的正妻别扭？那不是她该有的姿态。小桃竭力挤出个笑，低声补了一句，“老夫人说的是。”
杜老夫人面露赞许之色，对小桃说道：“我有个想法。如今雪婵在府里一个人，不如把她也接到这里来，一来也放心踏实些，对魏王那里也好交代；二来府里多个人，也热闹些。”说着拍了拍小桃的手，“最主要的，早晚是一家人，你也好早些和她相处，将来生活在一起也彼此更融洽，你说呢？”
小桃的头嗡的一声炸了开来，符雪婵也要来？小桃的心慌乱了起来，面对赵匡义的正妻，小桃有种想拔腿而逃的感觉。早知道符雪婵要来，她无论如何也不会来的。可这事情，偏偏自己先来，如今杜老夫人提出把符雪婵接过来，理由也充分得不得了，小桃哪有置喙的权利。可是天知道她的心多么忐忑不安。小桃忍不住咬着唇下意识地在摇头，看到杜老夫人征询的目光，忽地醒过神来，对着杜老夫人勉强笑道：“小桃听从老夫人安排，怎样都好。”
杜老夫人笑着点点头：“你也是个识大体的好孩子。”说着捏了捏小桃的手，“听下人说你胃口不好，吃得很少，可是府里的饭不合胃口？”
小桃忙摇头：“没有。最近许是天凉，吃什么都吃不下。过阵子就好了。”老夫人的关切，让小桃方才忐忑的心略微沉稳了一些，在老夫人的府上，杜老夫人又是这么慈爱和善，符雪婵应该不会怎么为难自己吧。这么想着，心里也稍微舒展了些。
杜老夫人办事雷厉风行。才刚说完要接符雪婵过来，还不到两天，就已经通知小桃符雪婵到了。
符雪婵的排场终究是不同的，和小桃的一顶小轿不同，符雪婵坐着雕花的六人抬的大轿子，后面还扛了不少东西，长长的队伍排出二里地去。听说这些都是符雪婵常用的东西。小桃不禁直咋舌，她很难想象是什么样的生活，每天能用到这么多东西。哪像自己，几身换洗的衣裳，两盒胭脂水粉，就是全部了。
符雪婵的队伍，中午时分浩浩荡荡地从正门走进了杜老夫人的府邸，小桃立在一侧的廊子上，看着一身大红襦裙的符雪婵从轿子里迈下了脚，一脸冰霜傲气，心里就是一凛。这符大小姐，只怕不好相与。
符雪婵到了后院给杜老夫人行了礼，问候了些家常，杜老夫人看着符雪婵笑道：“想必你也听说了，匡义在外头，另置了一房妾室，只是还没正式过门。”
符雪婵的脸上浮现了一层嘲讽的冷意，浅浅勾了勾唇，但对着杜老夫人也没说什么，只是点了点头。
杜老夫人温声说道：“凡是家中，都会纳几房姬妾，这是常事。你也必然有这个雅量容她。”
符雪婵冷哼了一声，雅量？她可没有。赵匡义摔下家一走就是一年，和那个妓女淫奔，连下落都不知道，成了所有茶楼酒肆的谈资，整个开封，整个大周都传得沸沸扬扬，让她的脸往哪搁？他们不要脸，她还要脸呢。
如果说以前她对小桃只是心里芥蒂，如今可就是满满的恨意。一个妓女，贱人，竟然把她给比下去了，还抢了她的丈夫一起双宿双飞过小日子。那段时间，她夜夜失眠，不到三个月头发就开始大把大把地掉，脸色蜡黄，形容憔悴。她不知道赵匡义还回不回来？万一他一辈子都不回来，难道她要等一辈子？一天一天过去，她几乎要崩溃。赵匡义到底在哪里？她恨不得把他从地缝里揪出来，凭什么，他要抛下她？凭什么，他要这么误她？她难道要守一辈子活寡？这一年都在这种焦虑中度过，符雪婵变得甚至有些神经兮兮，吓得魏王请了不少名医诊治，才没让情况恶化下去。
好容易盼着赵匡义回来了，但是他没来接自己，甚至没来看望自己。符雪婵气得在家里不停地摔着东西。好在魏王夫人不停安慰着她“回来就好。这段日子他恢复了兵权在忙，等忙过了就自然来接你，怎么会不管你。”
符雪婵苦苦等着，有几次差点就忍不住想冲到军营里去找赵匡义，问问他还到底要不要她这个妻子。但是，出身尊贵的她，终究是抹不下脸，只好继续等着，等到一腔的期盼变成了愤怒，等到所有的煎熬淬成了恨意。
终于等到人来接她了，却不是赵匡义，而是赵匡胤的手下。魏王本来也是一肚子的气准备责问一番，却被夫人死命拦住了：“好了，就不要再怄气了，难道你想让雪婵在家住一辈子吗？人家已经给了台阶就赶紧顺着台阶下吧，哪里轮到我们耍脾气使性子了？”
于是符雪婵被接到了赵府，没过两天又接到了杜老夫人的�
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