三更鼓·桃娘传-第9部分

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　　　　赵廷宜勾唇冷笑：“你想怎样？”

　　　　祁正修温温地笑了，声音里却有丝阴阴的味道：“把你留下。”说着一抬手，四周的士兵弓弩搭好，准备发箭。

　　　　小桃吓傻在了那里，此刻眼看着箭在弦上，才明白祁公子是要赵廷宜的命，前面是弓箭手，后面是奔腾不见底的大河。都是死路一条。小桃顾不得许多，大声喊着：“祁公子，他是赵公子，你们认识的啊！”她想不明白，明明他们还一同相伴搭船，怎么一转眼就要命呢？

　　　　祁正修扫了一眼小桃，伸出了手，语调很平：“小桃，你过来。”

　　　　小桃一愣，随即反应了过来，她过去，祁公子就会下令放箭了。她脑子里一片乱，虽然她什么都不懂，但让她眼睁睁看着赵公子被射死，她做不到。就算是陌生人，她也会于心不忍，更何况他是赵廷宜，是带她骑马，教她打水漂的赵廷宜，不是陌生人啊。小桃攥紧了拳头，咬着嘴唇没有动。

　　　　祁正修的声音清冷中带着严厉：“小桃，过来！”这样的祁公子，太陌生了。小桃咬着唇还是没动。赵廷宜看了一眼没有任何犹豫立在原地固执的小桃，心里不由一股热浪涌了上来，终究，她还是那个让他放不下的傻姑娘。

　　　　祁正修没有再说话，他缓缓抬起了手，手下的士兵将弓弦都绷紧了，只等祁正修一声令下，便发箭。四周的风声更大了，吹得河水声，芦苇声，都哗哗作响，也衬得四周的铠甲弓弩更加肃杀。小桃不敢置信地看着冰寒冷酷的祁正修，他已经完全不在乎她在不在那里，准备下令射杀了。她甚至来不及想自己的安危，只是呆在了那里。

　　　　祁正修细长的眉眼眯起，一脸的阴冷，突然唇角勾了勾，正要开口下令，赵廷宜一个旋身腾起，飞快地将小桃拽起用力扔到了西侧的芦苇荡里，转身跳进了河里。

　　　　祁正修凌厉的一声令下：“放！”弓箭手齐动，数不清的箭离弦，用力地追着赵廷宜飞进了河里，有两支已经在赵廷宜进水之前扎在了他的背上，小桃捂住了嘴，凄厉地喊着：“不要——”

　　　　可弓箭无眼，更何况祁正修挑的这三百精兵都是训练有素的弓箭手，手上的力气大得很。河上很快漂起一层血，打着旋涡散开，但赵廷宜却没有浮上来。

　　　　祁正修冷静地吩咐着一百弓箭手在原地下河去找，一百精兵顺着河的上游去找，自己带了另外一百弓箭手到下游去堵截。

　　　　马蹄声渐渐远去，小桃被赵廷宜摔得全身散了架，瘫在了原地，哆嗦着身子，再也起不来。

　　　　不知道过了多久，小桃才颤颤地站了起来，河水依旧在奔腾，赵公子的血早已消散得无影无踪，刚才的弓箭兵弩、生死之间仿佛已过去很久。弓箭手们下到河里也没有找到赵廷宜。有几个人商量着，估计是顺水漂到了下游，方才那么多箭，活着的份儿也不大了。又仔细搜寻了半晌，最后集结了队伍，顺着河的下游进行而去，去找祁正修禀报。

　　　　小桃看看人已走远，一头扎进了河里。她是熟悉水性的，她不甘心，她拼尽力气也要找到赵公子。秋天的河水很凉，她全身有些哆嗦，却还在咬着牙一点一点地找着，连河边的芦苇丛也没有放过。最终却是一无所获。直到小桃的牙齿都开始打架，腿有些抽筋，才赶快游上了案，风吹着湿漉漉的身体，好像能吹进骨头里。小桃无力地瘫坐在了河边，双手紧紧抱着膝盖，似乎这样才能暖和一点，以至于身体没那么凉，心没那么凉。

　　　　天已经黑了，小桃的脑子一片空白。事情太突然，情形太复杂。她想不通。但她知道，怪自己。如果不是自己多嘴告诉了祁公子赵公子在这里，赵公子就不会死。如果这世上有卖后悔药的，她一定倾其所有也会买一服吃了。

　　　　不知过了多久，小桃才缓过神来，觉得胸口有什么硌着，伸手从胸口的衣襟里摸出了赵公子送她的玉扣，她怕弄丢，就放在衣服前襟的夹层里。小桃看着那枚青黑色的玉扣，赵公子曾经说过，拿着这个玉扣，随便在开封府找个兵，就能找到他。可是此刻，她拿着玉扣，他在哪儿啊？

　　　　“赵廷宜，你出来，你出来啊！”小桃把头埋进了膝盖里，哭出了声。风依旧很大，吹着芦苇的声音，仿似呜咽的悲鸣。

　　　　哭了许久，忽然背后又传来马蹄疾驰的声音，小桃赶紧站了起来，抹了抹眼泪，祁公子带着弓箭手返回了这里，同行的还有一身赤赭色袍子的太子。祁公子下了马，亲自又督着弓箭手在附近的芦苇丛里细细地搜寻。

　　　　太子眉头微蹙道：“按理该没活路了。这么急的水，又中了那么多箭。找不到尸首就算了。”

　　　　祁公子稳声道：“水里是很难找。不过还是细细搜寻一遍，也好放心。”

　　　　太子点点头，勾唇冷笑：“如此警告一下周人，也算大快人心。周人狡诈，濠州的水军布阵，必须谨防。”

　　　　说着抬起头来，看到了立在芦苇丛一旁全身水淋淋、瑟瑟发抖的小桃。不觉挑眉朗声道：“子介，难怪你那天说这丫头有大用处，你怎么知道跟着这个丫头，就一定能抓着赵匡义？”

　　　　小桃愣了一下，子介，赵匡义都是谁？随即反应过来，子介应该是祁公子，赵匡义就是赵公子。

　　　　祁正修顿了一下，神色有些复杂，还是回禀了太子：“他和小桃有些渊源。”说完看了眼小桃，脸上的表情恢复了云淡风轻，将身上的披风解下来递给小桃，温声道：“天气冷。”

　　　　同样的动作，几天前，小桃觉得这件披风暖如三春，可此刻，只觉得寒气逼人，方才祁公子下令射杀赵公子的时候，几乎要她一起陪葬，现在却又关心她冷不冷？是不是太可笑了？

　　　　小桃的心疼得厉害，她咬唇直直地看了眼祁正修，笑得有些凄凉：“不必了。”说着转身飞快地跑开。河水声，风声，祁正修那分不清真假的声音，她都只想抛到脑后，统统甩开。

第14章　情切切身解奇毒　误重重心生嫌隙（1）（）　
直到跑回别院，小桃才发现自己满眼是泪。芸娘正立在廊子前和若素念叨着：“这个小桃，就不能放出去，一放出去就找不回来”正说着，看着一身湿透，满眼是泪的小桃冲了进来，脚上的鞋子都不知什么时候甩了一只，只剩一只磨烂的鞋，和一只渗着血的脚。

　　　　芸娘吓坏了，几步跑到小桃跟前扶住了她的肩：“怎么这个样子回来了？出什么事了？”

　　　　小桃说不出话，眼泪却止不住地流。何之棠听到动静从正房里走了出来，看着小桃的样子，赶紧吩咐芸娘把小桃扶进她的房间，又吩咐若素去准备热热的巾子和定惊茶。何之棠没有像芸娘那样急急地问她，待若素帮小桃换上干净的衣服，用热巾子擦了脸，看小桃的神色缓了些，嘱咐其他人都出去，才问道：“出了什么事？”

　　　　小桃缩进了被子里，却还觉得全身发冷直哆嗦，何之棠握住了她的手，她才觉得有丝热气。她不知怎么说，只有眼泪不停地流着。过了好久，才断断续续地简单说了她约赵公子在河边，却被祁公子下令射杀的事。

　　　　何之棠听了后有些沉默，半晌才抚着小桃的肩膀说道：“这些事，不是我们能左右的。你不必难过。”

　　　　小桃看着何之棠，眼泪依旧止不住，她做不到像大小姐那么气定神闲，她很难过。小桃的脑子一片糨糊，喃喃发抖道：“为什么祁公子要跟着我，为什么”

　　　　何之棠把颤抖的小桃揽进了怀里，直到她没那么抖了，才温声说道：“也许，从你告诉祁公子，他叫赵廷宜开始。”

　　　　小桃愣住了，他叫赵廷宜怎么了？何之棠看小桃不解，继续说道：“读书人除了姓和名，还会有字。比如我大哥，姓何名谨，字之训。祁公子，正修是名，子介是字。你认识的那位赵公子，匡义是名，廷宜是字。他直接告诉了你他的表字，自然是与你亲近。以祁公子的思谋，一定早想到了这一层。”

　　　　小桃微微有些明白了，咬着唇直咬出血来：“都怪我”都怪自己多嘴，没心没肺，如果早听赵公子的话不去乱说，就不会害死他。

　　　　何之棠把床边案几上的定惊茶拿给小桃：“什么都别想了。先睡觉。我叫若素今晚陪你睡。”说着拍了拍小桃的背，起身出去。

　　　　那晚，小桃一夜未眠。一闭上眼，就是赵公子满身是血的样子。从她第一次见赵公子的情形，此刻竟然全都浮现了上来。云湾村的冷嘲热讽，义庄的意外相逢，树林里他的出手相救，一起骑马飞驰，一起打水漂，虽然他总是板着脸，但他对她，从来都没有坏心思。可她都做了什么？她害死了他啊！小桃把被子蒙上了头。她想不通的事情太多太多。她不明白祁公子为什么要杀赵公子，祁公子又是从什么时候跟着她去算计赵公子。但是她总算明白了一件事，祁公子对她的一切好，都是为了引出赵公子。她只是个棋子。原来，她和祁公子果然从来都不在一个世界。

　　　　秋意渐渐浓了，濠州城外的树叶也深红浅黄，零落起来。小桃变得安静了些，经常会盯着远处发呆，想些乱七八糟的事。祁正修来别院的次数略微多了些，和何之棠也更加熟络。有时是和何公子把酒言谈，有时是和大小姐下棋闲聊。祁公子来的时候，大小姐总是很开心，眉眼弯弯像一泓澄澈的泉，有时也会抱着琵琶弹些韵味悠悠的小调。祁公子应该会满眼盈笑吧？

　　　　小桃猜应该会，却不敢看。虽然心里有点酸酸的、疼疼的。祁公子来别院，小桃不像从前似的喜欢蹭过去，如今只会躲在远处，望望祁公子的背影。端茶递水这些活儿，都让若素统一代劳了。甚至有次何之棠亲自吩咐小桃给祁公子送秋茶，小桃都低着头拒绝了：“还是让若素去吧。小桃笨拙，怕冲撞了祁公子。”

　　　　何之棠微笑深看着小桃道：“较劲了？”小桃抿唇不语，的确很多事，和从前不一样了。何之棠拍了拍小桃的手，温声说着：“不要再过不去了。如果是因为赵公子，的确不必要的。”

　　　　“为什么？”小桃忍不住抬眸问道。虽然她心里的坎，不完全是因为赵公子。但也有一部分，毕竟是人命啊。

　　　　何之棠的手指很纤细，像水葱般，在茶盏上旋了旋说道：“小桃，我们是唐人，而你认识的赵公子，是周人。如果祁公子不除掉他，总有一天，他会除掉我们，而且绝不会比祁公子手软。”何之棠的眸子里有一种小桃看不懂的深邃。那一刻，小桃觉得大小姐的动作、神情都像极了祁公子。

　　　　小桃那天终于明白了，天下不是只有一个大唐。北方还有汉，周，东南有吴越，西南有蜀等等。而赵公子，是周朝的人。小桃似乎明白了，却更加沉默了。果然，大小姐和祁公子才是一个世界的人。从前是，现在更是。大小姐能懂祁公子在做什么，要做什么，而她，永远不懂。

　　　　小桃学字更勤奋了。时常夜里还会在油灯烛火下翻着书认字。以前学字，她只是单纯地想走近祁公子的世界，可如今她学字，只是不想像个傻子般活着。

　　　　看她认真，何之棠打趣道：“难不成你也想考个功名？”

　　　　小桃有些不好意思地笑笑，她哪会考什么功名。她只要能识得几个字，懂些道理，就已经活得比从前明白了。否则她连天下有几个国家，姓名和字都分不清。想到名字，小桃好奇问道：“小姐，男人有字，那女人有字吗？”

　　　　何之棠笑着摇头：“以前是有的。现在取字的女子不多了。”转而看着小桃，顿了下说道，“不过，你倒是可以改改名字，小桃——太随意了些。”

　　　　小桃的脸有点红，自己的名字是娘随口叫的，只因为生她的时候，本来是秋天落叶的季节，却突然有棵桃树返了青冒出几枝新叶子，娘觉得有趣，便给她起了小桃的名字。如果按照祁公子和大小姐这样的读书人看来，也许都不算个名字。小桃抬眸看着大小姐，神情恳切：“小姐帮我取个正儿八经的名字吧。”

　　　　何之棠凝神道：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。桃夭？美是美，却有些刁钻，不如桃宜，端庄稳重些。你喜欢哪个？”

　　　　小桃愣了一下，桃宜？是赵廷宜的宜吗？却终究没好意思问大小姐，微微屈膝道：“桃宜谢小姐赐名。”

　　　　何之棠忍不住用帕子掩口笑道：“礼数是学到家了。但被你学出来，倒看着奇奇怪怪的。”

　　　　小桃就这样成了桃宜。何之棠嘱咐了下人，所以芸娘、若素她们也都对她改了称呼。大小姐说的什么“宜室宜家”的话，她记下了，也特意学着怎么写了。虽然她体会不到这名字的精妙，但总归比小桃要文绉绉些。何况听到“宜”字，她心里还会酸酸的。

　　　　有时大小姐身边事情不多，小桃会抽空去河边走走。她很盼望着哪天，那个总喜欢穿深色袍子的赵廷宜会突然黑着脸站在她面前，冷冷地和她说上两句话。她保证不再惹毛他，保证不和他顶嘴，保证不话唠。可迎接她的，每次只有奔腾的河水声和芦苇丛的哗哗声。她知道，自己的希望只怕渺茫了。

　　　　有一次在河边发呆，却遇到了也来河边的祁正修，两个人相对而立，竟然许久，谁都没有说话。小桃发现自己的心还是会突突跳，却能抑制住抬眸看祁公子的冲动，只是低着头，双手叠放在前，恭敬地站着。

　　　　半晌，祁正修先温温地开了口：“还在生我的气？”

　　　　他的声音温和带点亲近，小桃几乎控制不住地心动了一动，但哗哗的河水声，芦苇声，提醒着她曾经发生的一切。小桃收敛了刚涌上的情愫，正色答着：“桃宜不敢。”

　　　　“桃宜？改名了？”祁正修微微怔了一下，随即心里像被什么堵上了。桃宜？赵廷宜？这算什么？

　　　　小桃点点头：“不算改，只是起了个正经名字。”

　　　　祁正修突然觉得有点恼火，对，就是恼火。这种情绪在他身上是很罕见的。他素来是温雅的，不形于色的。挚友陈述每每嘲笑他就是个“伪君子”。他很享受伪君子这个称呼，古往今来，有几个是真君子？要达到目的，终归要用些手段。君子也要有手段的。他的温和从容，只是因为寻常的事在他看来，实在不值得计较，倒不是刻意伪善。陈述的玩笑，他也一笑而过。

　　　　可如今，小桃的新名字，这个在他看来实在小得不值一提的事，竟然让他恼火了。那个踮着脚为他撑伞的女孩子，名字改成了别人的字！祁正修袖中的手微微攥了攥，面上却淡淡笑了：“很好。”他此刻才觉得陈述真了解他，他妈的，他就是个伪君子。

　　　　小桃顿了顿，从袖中把祁正修送她的白玉桃花挂链取了出来。自从她明白了祁正修对她的用意，她就把那个链子摘了下来。她的确很喜欢这个挂链，因为它很美，因为它是祁公子送的。小桃问过自己好多次，祁公子送她挂链的时候，会不会有一点点真心？可是想到河边祁公子下令放箭一刹那的冰冷，她不觉自嘲地笑了。小桃把挂链递给了祁正修：“公子，还给你。”

　　　　祁正修的恼火，腾地从胸口窜到了全身，他自己都觉得要爆发，却还是最终化成了微微的凉意：“不喜欢？”

　　　　小桃抿唇摇摇头，抬眸静静地看着祁公子：“桃宜卑下，不敢消受。”

　　　　祁正修定定地看着小桃，心里却不平静。才几天，小桃像变了一个人。少了唐突，少了害羞，不再畏首畏尾，不再慌慌张张，变得有条不紊，变得镇定大方。这种变化，却令他有些失落。

　　　　风吹着小桃的衣袂，飘飘袅袅，及笄后的小桃，头发绾起，脱了几许稚气，多了些风韵。祁正修的心，第一次有种微疼。还君明珠的滋味，原来不好受。他伸手接过玉桃挂链，却依旧是云淡风轻的表情，只是喉咙发紧，说不出一句适宜的话。

　　　　小桃后退了一步，微微屈膝行礼道：“桃宜先回去了。公子万安。”说着没有再看祁正修，转身不疾不徐地离开。

　　　　祁正修看着她的背影，胸中好像被上百斤棉花塞住般憋闷，手里不觉用力，玉桃碎裂。手指疼痛得发木。祁正修勾唇笑了笑，自己是怎么了？一个女人，还是一个侍婢，至于么？转身也向着营帐走去。

　　　　深夜，月明星稀，乌鹊绕着树在叽叽呱呱地叫着。太子的营帐门口，守卫森严。营帐里灯烛高悬，太子，祁正修，何之训，并其余的几名大将，商议着事情。

　　　　太子指着地图上濠州西侧的位置道：“这里已经布好五十艘战船的桩位，明天夜里，就可以秘密将淮河的战船，引流到这里。”

　　　　何之训有些迟疑：“太子，赵匡义现在生死不明，我们从西反攻，未必稳妥。”濠州西处几十里地，便是涡口，已经被周朝的军队占领了。长期驻守涡口的将领，正是赵匡义。而涡口又是太子一心想反攻周朝的突破口，所以赵匡义早成了太子的眼中钉。

　　　　太子手一挥，朗声道：“不死也重伤，守不了城。赵匡胤在寿州，远水救不了近火。周朝的其他人根本不在话下。此时不拿下涡口，更待何时？子介，你说！”

　　　　祁正修反复看了看地图，手指在桌上轻轻敲着，涡口，濠州，淮河，泗州，围成了一个不太稳定的方形，涡口是可以突破，但是北面的淮河——

　　　　太子看祁正修半晌不吱声，有些急躁：“子介，是你当初出的妙计，以勘察风水为名，来濠州查看水军的布防，从涡口反击的，如今赵匡义除了，你怎么倒犹豫了？”

　　　　祁正修微微蹙眉：“赵匡义之前一直探查濠州水军的布防，虽然我们故布疑阵，领他绕了几个圈子，但他恐怕已经知道了一些情况。如今他虽然生死不明，难保不会有属下把消息带回去。涡口反击固然重要，但是——”祁正修点了点淮河的位置，“最近有守卫的士兵禀告，这里有异动，布防还是弱了些。”

　　　　太子不耐烦地拍案：“那怎么办？这也担心，那也害怕，还怎么收复失地？我大唐就眼睁睁看着周人不停地蚕食？连一点血性都没有？！”

　　　　祁正修手背上的青筋跳了跳，转而看着太子沉声说道：“明天我亲自去巡查淮河的守备，等我回来再决定怎么攻涡口。”

　　　　何之训也有些不解：“为什么担心淮河？周人是不擅长渡河作战的。”

　　　　祁正修唇角勾了勾，指着地图说道：“现在是深秋，马上就入冬了。淮河入冬后水位会下降，往年皇上都会下令在入冬以后，增派士兵驻守淮河把浅。周人不擅水性，要是春夏之时，我根本不担心他们会从淮河强攻。但是此刻，只怕把浅之时，就是周人入侵的绝佳时机。”

　　　　太子皱皱眉，用力一拍桌子，豪爽地说道：“好，那你就先去巡查。如果有异常，先派兵增守淮河。如果没异常，依原计划攻涡口。”

　　　　计划已定，太子挥手吩咐各位将领退下，留下了祁正修。二人对着灯烛，都有些默默。半晌，太子闷声道：“子介，我们在这里已经一个多月，近两个月了。父皇为什么还不肯增兵？难道是不信我？”

　　　　反攻涡口，如果仅靠这次带来的几千精兵，是绝不够的。要么皇上增派兵马，要么得有驻守这一带军队的兵权，即调兵遣将的鱼符。这次出行濠州，太子给皇上的理由是水军布防。到了濠州后，才又给皇上追了一封书信，说出准备从涡口反攻的计划。

　　　　太子本以为这招先斩后奏是绝无风险的。虽然皇上不愿意主动出兵，但如果太子已经先行一步，那皇上也会勉为其难地同意。当年守润州就是如此。皇上紧急召回太子李弘冀，但李弘冀却誓与将士同生死，皇上没办法，只好增派兵力，最终润州得以保全，皇上也大加赞赏。但这次，皇上却迟迟没有动静。

　　　　祁正修看着烛火，思忖许久说道：“从冀，今时不同往日。以前周朝的力量并没有如今这么强大。陛下如今恐怕不敢轻易动兵，以免扩大战事。”

　　　　太子眉头紧锁，嗓门大了起来：“难道就这么撤走？什么也不做？我不甘心。”

　　　　祁正修唇际轻轻勾起：“还有一支军队可以试着调遣。”

第15章　情切切身解奇毒　误重重心生嫌隙（2）（）　
“谁？”太子一愣，看了看祁正修的神色，有些恍然，“你是指何士忠手里的忠勇军？”随即摇摇头，“那老狐狸狡猾得很，何之训是他的亲儿子，都要不到忠勇军的鱼符。他最会揣摩皇上的心意，皇上不肯增兵，他怎么会舍得把忠勇军交出来？”

　　　　祁正修从袖中拿出一块丝帕放到桌上，淡淡笑道：“你把这个，和之训的玉佩一同寄给他，看他舍不舍得交出鱼符。”

　　　　太子顿了一下，随即拍着祁正修的肩膀哈哈大笑：“老七啊老七，陈述说你是伪君子我还替你争辩。你的手段，比我都狠。没你算计不了的人。连自己的女人也不放过。”说着吩咐守值的士兵进来交代了一番。

　　　　而此时别院里，何家的大小姐正在烛火下细细绣着一对燕子，已经快完工了。芸娘在一旁笑道：“