重生民国俏厨娘-第79部分

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　　　　她没把话说死，她说的不是自己没钱，而是不能马上拿出来。这里留了不少余地，意思是她打算观望一阵再说。

　　　　薛修齐劝了两句，阮清瑶不为所动，只管顾左右而言他。薛修齐长长地叹了一口气，晓得今天这一出戏演砸，原本已经到手的鸭子，飞了。

　　　　少时阮清瑶和阿俏从薛修齐的办公室出来，阮清瑶瞅瞅阿俏，说：“阿俏，你真的看我表哥这么不顺眼？”

　　　　阿俏脚下使绊子，旁人没看见，她阮清瑶却是看得一清二楚。待那钱箱一被撞开，阮清瑶就明白了阿俏的用意：阿俏这是在让那个打肿脸充胖子的薛修齐现原形呢！

　　　　“怎么说呢，”阿俏抬起头，望着阮清瑶，说：“二姐，他手里到底有什么‘大生意’，经过今天的事儿，我想你也该看得清楚了。他这不过就是在利用旁人的贪欲在骗钱罢了。我料他其实没有让钱能生钱的法子，以后也不过拆东墙补西墙，用新敛来的钱去还旧账的收益。这样不是什么长久之计，待到他撑不下去的时候，倒霉的，就会是那些把钱投给他的人。”

　　　　她说到这里，阮清瑶低下头，叹了口气。阮清瑶其实挺想相信薛修齐的，毕竟是关系很亲近的表兄，可是阮清瑶并不蠢，没法儿自己骗自己。

　　　　“姐，其实我没有和他过不去，”阿俏见阮清瑶叹气，便知这个二姐心里还是明白的。

　　　　“今天有我们在这里，我可以伸脚绊一记，让大家看清楚他的钱箱里都装着什么。可是明天呢，后天呢姐，这出戏，他还可以叫人在这里天天演着，今天这拨人没答应投钱，可是明天、后天，总还是会有人被他说得心动，尝试他这项‘大生意’的。”

　　　　“姐，可我最看不过眼的，其实是他在打咱们的主意。我倒也罢了，不算什么正经亲戚，可你是他的姑表妹妹，这么近的关系”

　　　　阿俏最厌恶薛修齐的就是这一点，兔子都还不吃窝边草呢，薛修齐竟然将脑筋动到阮清瑶的头上。

　　　　阿俏相信阮清瑶是个精明的人，在钱财上尤其谨慎，所以她也想不通上辈子阮清瑶怎么就能被薛家骗财骗色去了的。此刻，她并不想点得太明显，她只想让阮清瑶能自己逐渐看清楚薛修齐这个人的真面目。

　　　　阮清瑶默默点了点头，又叹了口气，什么也没说，脸上一副闷闷的样子，低下头去。在这件事情上，她不得不承认，阿俏从一开始就看得很准。

　　　　阿俏竟然这么聪明了？

　　　　阮清瑶很有些郁闷。她原本是有这个想法，想教阿俏去试探试探薛修齐的生意，最好阿俏投钱，她不投，回头万一损失，亏的也是阿俏，而不是她阮清瑶。可是这时候阿俏如此干净利落地戳破薛修齐“大生意”的假象，阮清瑶却从心底生出不悦。

　　　　这个妹妹，好像已经变得太聪明了。

　　　　早年间阿俏刚从小镇上来到省城，她还曾想着要好好控制，好好利用一下这个异母妹妹的，可如今看来，这个妹妹早就“失控”了，甚至阮清瑶还隐隐约约地觉得，最近她自己其实一直在被阿俏牵着鼻子走，在上次阮家执照的事儿上尤其如此。

　　　　可千万不能一直这么下去了！

　　　　阮清瑶见到阿俏径直往阮家大院那个方向快步走去，赶紧随后跟上。

　　　　这阮家姐妹两人一阵交谈，然后一起离去，这情形都叫薛修齐一一看在眼里。他见阿俏说了几句话，然后脚步坚定，径直离开，而阮清瑶却又是叹气，又是低头思索，最后还是追随阿俏离去。

　　　　薛修齐不禁想：看起来，阮家那个三妹妹，对他表妹的影响还挺大。

　　　　他眼珠转转，心里已经有了计较。

　　　　几天后，阮清瑶偶尔经过薛修齐的办公室，远远见到薛修齐将一位老人家送出来，一面拍拍老人家手里的纸包，一面还大声嘱咐：“您这过年给孙儿的红包呀，都有啦！”

　　　　阮清瑶没上前去招呼，反而往后缩缩，去问了问路人，身边看着热闹的人只说：“上回这老人家在这里买了铁路债券的份子，买了一百元，这不才过了小半个月，要取一百一十元出来。老板二话没说就给兑了。”

　　　　阮清瑶在一旁冷眼旁观，觉得薛修齐这回恐怕是真的改了策略：不再动辄夸口上万的大手笔、大进项，而是开始专攻这些手头并没多少闲钱的寻常百姓。眼前这位老人家的样子，真假难辨，很难说是不是个托儿。可看看路边旁人的脸色，大多露出跃跃欲试的表情，显然是有些心动了。

　　　　她曾听阿俏上回就曾预言过，薛修齐会一直在这里“演”下去，果然表哥已经换了个戏路，在这里兢兢业业地表演着。

　　　　阮清瑶和阿俏不一样，她可没兴趣戳穿薛修齐的“表演”，她也不在意旁人会不会损失，她只想着自己，想着靠自己手头那些钱，能够安安稳稳、舒舒服服地把余生给过了。

　　　　回到阮家，阮清瑶神秘兮兮地将阿俏请到自己的阁楼上，一副诚意请教的模样，问阿俏：“我早先和表哥说的是假的，我手上其实有点儿能动的钱。”

　　　　她伸出一只手掌。

　　　　“五百？”阿俏逗她。

　　　　阮清瑶气得咬牙，伸手就要咯吱：“你这死丫头，怎么就知道打趣你姐？”

　　　　她阮清瑶，在阮家可是个扎扎实实的财主。

　　　　阿俏赶紧求饶，一面躲一面说：“别，别，我知道姐的厉害了！二姐是个有钱的！”

　　　　阮清瑶这才放过她一码，带着期待的眼神，想看阿俏能说出什么来。

　　　　“姐，你手里有这些钱，要么放在银行里吃利息，或者去个好的地段盘个商铺，要么就买个院子，吃租金，都是可以的。”

　　　　阿俏说的都是老成的投资法子。

　　　　阮清瑶却不满意了：“咳，这个我都知道，我要是觉得银行的利够高，我还找你来做什么？”

　　　　阿俏瞅瞅二姐：“要么你考虑考虑实业投资？投个稳定出产、旱涝保收的行业，虽然未必能马上得很大的利，但是做长远了，比如说投个三五年，也就该回本，之后就能有不错的利润了。”

　　　　阮清瑶看上去更加意动，凑上来问：“阿俏啊，总听你提起投实业，你可是有什么打算没有？”

　　　　阿俏见阮清瑶热切，差一点儿就将“酱园”打算扩大经营的事儿说了出来。可是她仔细看了看阮清瑶的眼神，突然发觉这位二姐的眼神有点儿不对，带着一副既探究，又略带一点琢磨的神情，仿佛是特意想要挖她的什么秘密似的。

　　　　这样的一对异母姐妹，要能彼此交心，彼此信任，终究是太难了。

　　　　阿俏一下子存了戒心，没敢对这位二姐敞开心扉，闻言只是淡淡地说：“没有啊，二姐！我手上总共这点儿小钱，能有什么打算？”

　　　　阮清瑶微微眯了眼，略带狐疑的眼神在阿俏脸上一转，片刻后已经又换了一副神情，露出一副人畜无害的甜美笑容：“阿俏啊，听说过年的时候咱家的席面上会加几道新菜？”

　　　　听见阮清瑶问起“菜式”，阿俏也开始两眼放光，“姐，您就瞧好了！这过年的节菜，准保会是你喜欢的，大家都会喜欢！”

　　　　过年时阮家的席面照常营业。从腊月头上一直到正月十五的晚间席面早就被预订一空，所以阿俏要和阮家厨房里的师傅们一起过一个忙碌的大年。

第144章（）　
阮家过年席面上添的三样贺年大菜：长鱼羹、一品锅、什锦菜。这三道菜，都是味道精致，寓意吉祥的菜色。

　　　　长鱼羹不用说了，取“常余”二字的谐音，鱼肉细嫩，羹汤鲜美。

　　　　一品锅，颇有些像是阮府佛跳墙的翻版。热气腾腾，香味四溢，满锅食材尽皆显露出真面目。一锅菜，诸菜诸味，共冶一炉，便诸味相和；而一厅人，人声鼎沸、互相道贺，则喜庆团聚。

　　　　三道贺年大菜里，看着最平平无奇，但却总是最受欢迎的，却是那一道纯素的“什锦菜”。

　　　　这什锦菜，至少用十种不同样的素菜分别炒制而成，讲究的人家做起来，种类往往达到十六种或是十九种，取其“和顺长久”之意。每种蔬菜各有讲究与寓意，如那黄豆芽形似“如意”，预示着“万事如意”；荠菜音似“聚财”，乃是预祝来年“招财进宝”；黄花菜寓意“繁花似锦”，豆干千张则意味着“千秋兴旺”，如此种种，不可尽述。

　　　　什锦菜全由素菜做成，看似简单，但是极耗费耐心，每一样都要细心处理彻底洗净，再切成一样粗细长短，分别炒制、调味，去除多余水分，最后再一起在大锅内炒匀，淋上香油。

　　　　这道菜除了寓意极佳之外，口感清淡爽口。年节时候人们吃惯了大鱼大肉、荤腥油腻，偶尔来一份纯素的什锦素菜，是极好的调剂。阿俏他们时常见到席面上各色大菜多少都会剩下点儿，但是这“什锦菜”却是最早光盘见底的。

　　　　阮家除了要做生意之外，自家也要贺年。阮家长房今年早早送来了信件和年礼，只说大伯阮茂才年前要在上海招待他留洋时认识的同学，没法儿赶回省城看望老爷子，所以请弟弟这一房好生照顾阮老爷子，承欢膝下。

　　　　而阿俏的弟弟浩宇这时也已经返校归来。腊月廿三，阮家人终于找了个机会一起坐下来，算是提前吃一顿团圆饭。

　　　　阿俏就也将她给席面添上的这三道菜摆在了自家团圆饭的席面上。

　　　　阮老爷子望着那“一品锅”赞不绝口，说是颇像南面的“盆菜”。他老人家年轻时曾经四处游历，各地美食，尝试过不少。

　　　　阮清瑶看着“一品锅”，却觉得像那天在路边摊上吃到的“火锅”，搁在席面上始终小火“嘟噜”着，吃到嘴里永远是热腾腾的，再也不怕放凉了。

　　　　而阮茂学却对席上那道“什锦菜”情有独钟，转头望望太太宁淑，说：“夫人，这道菜一上，年味儿就有了啊！”

　　　　宁淑想起旧事，面上透着淡淡的红晕。

　　　　浩宇便凑趣，大声说：“爹，娘，说说看，这‘什锦菜’里，有什么典故。”这小子在外头上了三年学了，已经开始懂得人情世故，很知趣。

　　　　宁淑赶紧让他噤声：“浩宇，别一回来就大呼小叫的。在学校里要守的规矩，在家一样要守！”

　　　　阮茂学无所谓地一挥手，说：“没事儿！自家人难得在一起聚着，用不着这么拘束，说说旧事也没什么。”他一只手臂搭在浩宇肩上，笑呵呵地说：“你爹认识你娘，也就是因为这一味‘什锦菜’。”

　　　　原来，阮茂学当年在外求学的时候，有年寒假留校，没有回去。学校里留校的学生并不多，除夕时节就在一起聚餐，约定了每个人带一个菜，大家凑成几桌。

　　　　阮茂学因为家里做私房菜的缘故，品鉴菜式的时候自然有他的一套，若是寻常菜式，甭管是什么大鱼大肉，都入不了他的眼。偏生那年除夕席上有一份味道清新而不做作的“什锦菜”，阮茂学一下子就上了心，也就因为这件事，才认得了同时留校的宁淑。当年宁淑还只是个刚进校的小学妹，阮茂学却因为这个，一下把她给记住了。

　　　　阮茂学饮了些酒，此刻有些微醺，他将这往事娓娓说来，宁淑在一旁微红着面孔，不说话。该是也在那时对阮茂学留下了很深的印象。

　　　　“其实你们母亲烹饪的手艺和天分都不行，”阮茂学大声说，宁淑的脸色就僵了僵，“但是我一瞅啊，那什锦菜里的每一样，都切得齐齐整整，一样长短，认认真真地做出来的，想是费了老大的劲儿了。当时我就想，这个学妹，该是个细心能持家的好女子。”

　　　　阮茂学这话说完，阮家花厅里一片安静。

　　　　阮茂学愣了，“怎么了，我说错什么了么？”

　　　　隔了半晌，阮浩宇率先“噗嗤”一声，笑了出来，望着宁淑的脸色说：“爹，您这可得罪人得罪的不浅啊！”

　　　　阮茂学转头，这才发现妻子脸如锅底黑。

　　　　这会儿阿俏已经捧腹笑得不行，阮清瑶更是几乎捏着筷子滚到桌子底下去。阮老爷子正襟危坐，屏了半天，终于没屏住，“哈哈”一声长笑，随即招呼：“吃菜，大家吃菜！”

　　　　他伸箸挟起一份什锦菜，望了望，点点头说：“如今我们阮家这份‘什锦菜’也一样做的规规矩矩、整整齐齐。阿俏，做得很好啊！”

　　　　阮茂学也点点头，说：“是啊，阿俏女承母业，现在越来越似模似样了！”

　　　　这时候阮清瑶终于坐正了身体，抬起头问阮茂学：“爹，您认得妈的时候，我多大了？”

　　　　阮茂学已经很有些酒意，当下随口就答：“咳，那会儿还没你呢！”

　　　　阮清瑶登时捏着筷子没作声。

　　　　阮浩宇又问了一句什么，阮茂学随意答了，引得花厅中人一起大笑起来。

　　　　只有阮清瑶一个人没笑出来，原本眉梢眼角的笑意也尽数敛了，手中的筷子缓缓搁在碗沿上。

　　　　举座之中，阮老爷子阮正源最先发现了阮清瑶的异样，他却没管她，只管抬高声音，问了阿俏一句什么。待阿俏答了老爷子的话，才觉得有些不对劲，转过脸，望着阮清瑶，低声问：“二姐，你怎么了？”

　　　　阮清瑶抬头无所谓地一咧嘴，摇头道：“我没事儿”

　　　　但凡口头上说没事儿的人，心里大多装了点儿事儿。

　　　　阮家人团聚之后，宁淑和阿俏留在花厅里帮着张罗，阮清瑶和阮浩宇等祖父和父亲离开之后，也各自回屋。

　　　　阮清瑶心头就像是压了一块大石，压得她连气都穿不过来，好不容易挣扎着去梳洗了，出来又觉得屋里阴冷，连忙命小禾去取了炭盆来，她对着炭盆，慢慢地将头发一点点梳直。梳齿之间缠上了一团大卷发，被阮清瑶扯下来，往炭盆里一扔，登时传出一股子焦糊味儿。

　　　　阮清瑶梳过头发，发现自己的梳妆台跟前放着一封信，字迹熟悉，晓得是周牧云的，匆匆拆开看了，只见里面尽数是问候寒暄的话，一字未提他今年到底会不会回省城来。

　　　　阮清瑶心情烦闷，顿时奋笔疾书，刷刷刷下笔千言，却又是将周牧云臭骂一顿，写完了心里觉得舒坦好些，将信一折，封皮上写了周牧云的名字，封好了，扔在妆镜台上，自己去睡。

　　　　腊月廿四惯例阮家族里聚会。

　　　　族里人多，一起坐下来能有十几桌。宁淑带着两个女儿和同族的女眷聚在一处。阿俏对族里的这些亲戚长辈都不算太熟悉，也不愿凑上去；而阮清瑶则贼精贼精的，每个人的辈分、称呼，甚至喜好，都摸得一清二楚。阿俏就干脆跟在阮清瑶后头，“伯母”“婶娘”地乱叫。

　　　　旁人见了阮清瑶和阿俏，大多恭维宁淑，有这样两个如花似玉的闺女，一恭维完，转眼那话题就转到了两人的亲事上。

　　　　阿俏还好，毕竟刚满十八岁，已将届二十一的阮清瑶成了她的挡箭牌。这些伯母婶娘们纷纷关心起阮清瑶的终身大事，见到宁淑一脸为难的样子，纷纷开口：“我们明白，明白，你只是个做人继母的，这种事儿，你张罗起来，清瑶一个不满意，回头你里外不是人！”

　　　　宁淑更加为难了，心想：这虽然是正理儿，可也不能大张旗鼓地当面说！

　　　　有人问宁淑：“怎么，她亲外祖家难道也不过问一句的么？”

　　　　宁淑勉强点头：“也有过问，也有过问。”

　　　　“算啦，父母之命，就算是外祖家过问了又怎样，最后还不是要我们阮家定夺？”也有人表示，对阮清瑶的外祖薛家并不感冒。“这样，清瑶，你要是信得过婶娘，就将这事儿交给婶娘，包在婶娘身上。”

　　　　阮清瑶干笑着，心里想：信得过才怪！

　　　　她记性很好，对族里这些人家的情形了如指仗，当即开了腔：“我说婶娘啊，我记得上年您提过，我大堂兄该寻摸媳妇儿了，媳妇有着落了么？大堂姐嫁出去了之后，一直没见动静，您还张罗着给她调养身子来的，调养得怎么样，您抱外孙了没？哟，对了，我那个小堂弟，听说已经从学堂毕业出来了，怎么样，差事找着了么？”

　　　　她这完全是哪壶不开提哪壶，一张口连珠炮似的全说出去，那位婶子说得面如土色，当即闭口，这辈子再也不想见这姑娘，更别提给人张罗亲事的事儿了。

　　　　阮清瑶小试牛刀，就将阮家的亲戚给怼了回去，不由得意洋洋，一转头，正见到继母宁淑和妹妹阿俏正好笑地望着自己。

　　　　妹妹阿俏，倒也罢了

　　　　可是继母宁淑

　　　　宁淑此刻正温和地望着阮清瑶，她多少明白些这个继女的心思，这些年她从没有动过在继女婚事上做文章的念头。可她也知道，没办法由着自己这个继女这样无休无止地拖下去。否则外人说嘴，受指责的将会是她。

　　　　于是宁淑走上前，小声对阮清瑶说：“清瑶，这事儿咱们找个机会好好说道说道”

　　　　阮清瑶一下子就烦了起来，别人说她没事儿，可现下偏偏是宁淑在说。她突然提高音量，尖着嗓子对宁淑说：“我的事，凭什么要你管，你这个”

　　　　她的嗓音又尖又高，左近的人全听见了。

　　　　这些人都是阮家的女眷，没有哪个是省油的灯，听见阮清瑶这样一声，顿时有那辈分长的就凉凉地开了口：“我说茂学媳妇儿啊，闺女不是你亲生的，可你也不能这么惯着。你瞅瞅，这大过年的，要么就牙尖嘴利，要么就高声大气，半点儿规矩都没有，这还是我们阮家的女儿么”

　　　　宁淑被阮清瑶突如其来地这么吼了一嗓子，震得往后退了半步。

　　　　这么些年，她当真从来没有干涉过阮清瑶的事儿，继母女两个面儿上尽量做到井水不犯河水。甚至她将自己的亲生女儿扔在娘家寄养着的时候，也在无微不至地照顾这个继女的起居，对继女的各种要求几乎百依百顺。

　　　　可到了今天，宁淑只提了半句阮清瑶的婚事，还什么都没有说，就激起了阮清瑶的激烈反应。这，这

　　　　她怔住了竟没做声，这么多年，她从来没当众说过阮清瑶一句重话，可是什么竟能令阮清瑶却这么激动地反呛回来。真的是，她连提一句继女婚事的资格，都没有么？

　　　　正在这当儿，阿俏斜刺里走出来，冷静地挽着阮清瑶的胳膊，伸手去摸摸她的额头，说：“二姐，你好像发烧了，跟我走，我送你回家去歇一歇。”

　　　　阮清瑶一声吼出来，望着宁淑错愕的表情，她自己也略有一点儿后悔。自她有记忆起，宁淑就没有做过亏待她的事儿，如今她平白这么一吼，自己也知道宁淑只是被迁怒了，是她自己满心的怨气想要发作出来而已。

　　　　于是阿俏这样一带，阮清瑶便顺着台阶下，扶着阿俏说：“阿俏，我的头很疼”

　　　　她隐隐约约地听见背后有人对宁淑说：“你这个亲生的看起来挺知礼，比她姐姐要强”

　　　　阮清瑶听了心里一怒，扶着阿俏的手臂就往外一推。

　　　　“你听她们这么没凭没据地嚼舌根，岂不是跟她们一样？”阿俏冷冷地说。

　　　　阮清瑶一想，也是，当下由着阿俏扶着自己，从阮氏祠堂旁边的大厅出来，回她们自己家的院子去。

　　　　“姐，你没事！”阿俏一直将阮清瑶扶至自己的屋子，又叫了小禾去烧水沏茶，这才转头望着阮清瑶。

　　　　“我没事！”阮清瑶坐在自己床上，双手抱着头，十指深深地扎在头发里，轻轻地绞着发根。

　　　　“阿俏你去！”阮清瑶沙哑着嗓子说，“你去替我听着点儿，她们都在说我什么？”

　　　　阿俏紧紧地盯着阮清瑶，半晌才轻轻地道：“别告诉我你在乎这些”

　　　　说毕她就走了，留阮清瑶一个人在楼上。

　　　　阮清瑶始终埋着头，心头翻翻滚滚的。

　　　　这么些年，她可还从来没有这么难受过。自昨天饭桌上知道了这件事，阮清瑶心头一直郁闷得紧，若不是因为这件事儿，她今天也不会在人前失态。

　　　　她昨天才头一回听说，原来，父亲阮茂学，和继母宁淑，是一早就认识的，在她出生之前，甚至根本就是在她的生母与阮茂学成亲之前。

　　　　既然那一对是自由恋爱才结合的，她那位早逝的亲娘，还有她，她们算是什么？

　　　　阮清瑶强撑着抬起头，手指间缠着一缕发没松开，顺势扯了下来，疼得她口中“嘶”的一声。

　　　　对面妆镜台镜中，映出了她的形貌。镜中人红颜绿鬓，原该娇艳明媚，可此刻眼眶中已经含了满满的泪，将落未落。

　　　　她可不就是个笑话？在这个阮家，她从小就没有得到过一丁点儿真正的关爱，父亲对她不闻不问，继母对她敬而远之。她从小就欺骗自己，告诉自己这是因为父亲始终在怀念自己母亲的缘故，可是老天爷偏偏那么残忍，偏要把真相揭穿了给她看。

　　　　阮清瑶的脸色一点一点冷下来，眼眶里的泪水渐渐都收了回去。

　　　　这么多年，她一直顽强地长大，不去依靠任何人、依附任何感情，试图给自己修炼出一张高高在上的脸、一颗游戏人间的心。如今她意识到，这一切都是假的，而她还是太软弱太仁慈太虚了。

　　　　关于阮茂学与宁淑相识的过程，事后阿