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素女书-第30部分
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何念新这回光明正大地进了屋，献宝似的把发簪和芝麻饼都掏了出来：“怀夏怀夏，这都是给你的，你瞧瞧。”
怀夏嗅了嗅，好香！打眼一看，见了那物，怀夏却笑了出来，从怀中掏出了何念新当年给她画的折扇，打开来，还摆出认真仔细的模样比对一番。
何念新捂着脸，怎么觉得有点丢人？
“姐姐画功可真不错，这便是芝麻饼了吧。”怀夏一本正经地说笑着。
第69章 圆玖 血染（）
九王爷想了足足一日；终于下了决定。
怀夏又一次地被侍女请去了九王爷面前；许是因为决心下得不易；九王爷这回极为单刀直入：“本王这座城还需守着；能借贤王的兵也不多。”他说了个数；担心怀夏不懂，解释了两句；“这也是本王除却亲兵外的全部屯兵了；原本本王封地便不靠边疆；按律也不得超过此数。”
怀夏点点头，平静地将这是哪本律法哪一条道出了。
九王爷又大吃一惊；怀夏却没有半点得色，追问着：“除却兵力外；不知九王叔能借得多少铠甲、兵刃、马匹、粮草？”如今贤王手中所余兵马寥寥无几，这几样件件都有一点是一点地要紧。
九王爷原本抱着糊弄的心思；被怀夏点明了；却也只好明言：“兵甲具备；其中骑兵若干也可领走马匹，约二人一骑。只是粮草；恕本王供不得了。”
怀夏盘算一番，心知九王爷也是尽力了。城内百姓还需挺过这阵兵荒马乱；城外流民九王爷又得布施，九王爷就算从私库补贴；也掏不出多少余粮来。
她行了个大礼：“清平先代凉城百姓；谢过王爷此番大恩了。”
并非是代替贤王；贤王与九王爷之间也没有那么多交情，能让九王爷冒险行此事。
“哼，你倒聪明，比之你父皇却是聪明多了，知道百姓为重，只可惜生了个女儿身。”九王爷忽然地说了这么一句，却又想起了什么，眉头又拧起来，摆了摆手，仿佛在赶走眼前一只扰人的小虫，“罢了罢了，陈年往事，无需再提。你且领兵去吧。”说罢，他递出调兵用的牌符来。
怀夏小心收好，又行得一礼。
她虽昨日耐心等了，没有来催，实则是怕催太急，被看出贤王此时兵力空虚，再引得九王爷多想。但兵已经借到手了之后，怀夏就必须得抓紧请辞了。
九王爷却问她：“你既为本王侄儿，本王也得顾及你的安危。你带的那群人里定是贤王安排下的，不若让他们领兵回去，你留下便是。”
怀夏没料到九王爷会说这些，不暇思索地便推辞了：“不必麻烦王叔了。”
“须知刀剑无眼。”好意未被心领，九王爷哼了一声。
怀夏淡淡一笑：“已被卷入风雨，倒不求能独善其身。竭尽所能吧。”
“”九王爷陷入沉默，脑海中转了几个念头，最终自己都觉得可怖，又心知是想得太多，不打算再继续下去，只长叹一声，对怀夏道是，“你且走吧，若梁京来使，本王会替你同贤王拦阻一二。此为本王回书，烦请公主送到了。”
怀夏应了下来。
揣着兵符和回书，怀夏自觉自己总算是不负贤王所托，步履轻快了不少，赶快赶回何念新他们身边。
此时何念新正在被众人围着批判。站在人群中一脸委屈的是胖师兄，指责何念新昨日跑出去后，明明带了好东西回来，却不分给众师兄、师姐。何念新自知这些人也并非真的计较，不过是闲来无事拿她取乐，指责的话也说得半真半假，不过何念新也自认自己做的不够义气，只好认人数落。
见怀夏来了，她赶紧借口脱身：“公主殿下，救我呀！”神色浮夸。
怀夏迎了上去，扫视一圈后，见周围都是自己人，她便打过一圈招呼后才搭理何念新道是：“姐姐，咱们可以走了。”晃了晃手里的兵符。
何念新鲤鱼打挺地跳了起来，将兵符接过，摆弄两下。
身后林秀儿仿佛得了新玩具，不计较那口吃的了，赶紧看上一眼，奇怪问道：“怎么像是被砍了一半似的？”
“这东西本就是切作两半的，咱们带着这个去兵营那边，能跟那边守将对上兵符，便可把兵领走了。”何念新给解释了一番，正想喊人赶紧走。
怀夏却是先叮嘱了几句：“九王爷答应了帮咱们拦梁京来使，不过咱们还得防上一防。待会儿到兵营那去，劳请诸位师兄、师姐们看好，别让那些兵有偷偷往外走漏消息的。”
众人俱是答应了。
怀夏这才道：“事不宜迟，王叔那儿亟需救援，咱们早些动身吧。”
池崖少年们簇拥着怀夏，涌出了九王爷府。何念新一早便嘱咐过，让他们如今扮演拱卫公主的护卫。
九王爷早便派人叮嘱过了，兵营守将虽是一脸不情愿，但怀夏他们拿出了兵符后，他也只是按规矩合了兵符后，准备拔营。
守将请怀夏这小姑娘走在前头。
九王爷没将怀夏的身份讲明，只道她是贤王派来求援的。守将看着她，神色间极为不放心。怀夏颇不在意，她被人这么看的次数似乎有些多，往远了说，她父皇便是一个。往近了说，九王爷也差不多。
“这边说是要走长蛇，咱们便也得分散开。”怀夏回头跟何念新商议了一会儿，安排好池崖少年们该怎么走才能看顾住所有兵卒。两人安排妥当了，怀夏才对守将道是：“把这几日口粮捎上，走吧。”
守将皱了皱眉头，这小丫头，恐怕是在防着自己这些人，却偏偏光明正大地在自己面前说了出来，不知是要做些什么。
怀夏不欲多解释，只费劲地让何念新托着她上马。马还是之前她们来时的那匹，回程上有步兵在，这老马尽可溜溜达达地走，倒让怀夏觉得舒服多了。
第一夜扎营，钟萍萍便拎了个人出来。
她个头本不高，一身白衣，看着身姿还很纤细。但手中拎着个铠甲绑身的壮汉，却仿佛临着小鸡似的毫不费力。
那壮汉不住挣扎，钟萍萍却眉头也没皱一个，将人给摔到了怀夏和守将面前：“小姐，这人在往外传消息。”说着，将一个小竹筒送了上来。
怀夏倒出了竹管里藏着的纸条，先自己看过后，才递给目光灼灼的守将。
而后她倒不等守将开口，径直吩咐下去：“将各百夫长喊来，将此人所作之事宣布下去，军法就地处之。”
怀夏说话声音极为平淡。
守将忙出声阻拦：“此事怎可如此轻易处理！”
“私通外敌，自是死罪，有何不妥？”怀夏站了起来。
她站起后倒比坐着的守将要高出一些了，只斜视过去，扫一眼便收回了视线，仿佛守将并不是值得她多看的什么大人物。但仅仅是这一眼，守将却莫名地抖了一下。
那个被他所瞧不起的小女孩身上，仿佛有着高位之上人才有的那种威严。
他张了张口，话没说出来，钟萍萍已经把信从守将那儿抽走，照怀夏吩咐去喊人了。
便在营寨前的空地上，百夫长们被聚起，也有下卒来旁观。钟萍萍先是讲明她今日何时何地，察觉到此人异动，人证物证俱在，将那信送下去传阅一圈后，怀夏上前了一步，讲道：“凉城便是败在了此等小人手上，才使得流民失所，安居的百姓家破人亡。而今九王爷是希冀你们去夺回凉城，还我朝安定，却又有此等通敌叛国的小人出现。诸位觉得，这人该当何罪？”
怀夏心知这人应该是梁京那一处安插的眼线，偏话语里让人联想的是此人乃是蛮子的暗钉。那被捉出来的似是想辩白什么，但早便被钟萍萍点了哑穴，白着一张脸，却是一句话都说不出口。
士卒们出身贫寒人家的居多，望着凉城来的流民，也都正怕着蛮子打过来，害得自家也妻离子散，闻言自然是喊着要杀。
怀夏等到大家都义愤填膺地喊着的时候，才向钟萍萍挥手：“就地正法吧。”
“是。”钟萍萍拔了佩剑。
怀夏努力地把身子站直了。
忽然她觉得手心里多了片温热，偏过头去，却见是何念新不知何时站在了她的身后。何念新并没有看怀夏，而是仿佛只是一个贴心的护卫。却只有怀夏知道，她正将自己的手塞在怀夏手心，给她安慰。
怀夏抿了抿唇，心里头舒服了一些。
这一夜何念新又偷偷溜到怀夏那里去了。
尽管天色已晚，怀夏却并未睡着。等到何念新凑了过来，怀夏想了想，闷声地主动贴到了何念新身边，窝在自家念新姐姐的怀里。
何念新给她顺着后背：“好啦，别怕。”
“”怀夏把脸贴在何念新身上，贴得颇有些紧，声音传出来，便变得闷闷地，“当初宫里杖毙宫人时，我明明也没怕过”
“这种让手上染血的事，又不该让咱们的公主看见。”何念新陪她聊着。
怀夏抓过了何念新的手：“姐姐，你手上也染过血吗？”
何念新有点紧张：“怀夏，你不会嫌弃姐姐吧？”
“不会啊。”怀夏答得很快，“我得坚强一点。这件事上我做的对，若是放任了，陪上的不知有多少条性命。”
“对，怀夏做的对。”何念新将怀夏的手捉住了。这帐篷颇为简陋，夜风又有些凉，何念新便用自己的手暖着怀夏。
怀夏暖和地舒展了身子，不太想再想今日的画面，因而让自己胡思乱想起来：“姐姐，你说坐在王叔、父皇他们那等位子上，是不是就要常常下这等决定了？”
“总不能只白白享受滔天权势，这世上没有什么事是只有好处的。”何念新想，“只要不被权势蒙蔽了眼，做事不为私心，那即便下了地狱，阎王也挑不出错处。”
这等道理极为浅显，怀夏并不是不知道。但她此时就想从何念新嘴里听上一听，能让她安心一些。
何念新絮絮叨叨着。
第70章 柒拾 沙场（）
尽管再怎么心焦；行军都需要耗费上些日子。
许是那日杀鸡儆猴起了作用；这几日倒再也没有第二个敢向外送信的来。不过怀夏觉得此等大事自该小心些、再小心些；还是让池崖少年们白日分散行军；夜里分拨带队守夜。
夜间扎营的时候；何念新便会去找怀夏。
小公主捧着一碗菜干熬的稀粥，大锅熬煮出来的；卖相和口味都极其一般。但许是因为饿极了；她也没挑剔；只是喝得极为小口。
何念新赶紧从怀中掏了什么出来，是一大块的泥团。怀夏眨了眨眼睛；正奇怪自家念新姐姐拿这么个东西是做什么，便见何念新变戏法似的；在泥团子上敲了敲，那上头便有了裂痕；立刻有肆意肉香从里面钻了出来。
怀夏立刻把手里的碗摆到了一边。
何念新念叨着：“哎呀；昨日听师兄说附近有些野味可打；我还不信，今日扎营后去溜了一圈；果真捉到了好东西。”
“好香。”怀夏用力嗅了嗅，九王爷本就没给多少粮；更没有点肉腥。怀夏锦衣玉食惯了，哪怕是自逃出来后；何念新也一直没亏待着她。这几日还是怀夏头一回吃得这般差；不过其余诸人也都是同等餐食；怀夏也便没说什么。但如今有肉摆在面前，怀夏也颇为嘴馋。
何念新将泥壳剥开，露出了里面烤得极嫩的肉来，给怀夏撕下一大块，递送过去：“给，尝尝，我爷爷教我的做法。藏在篝火下面烤，这么包着，不敲开泥壳味道不会溢出来，这样就可以不被别人发现，自己偷偷吃了。”嘿嘿笑了两声。
怀夏瞧了瞧，手中没有筷子，不知该怎么拿才好。想了想，她翻找许久，找出两张叠得整齐的帕子，将一张递给何念新，自己拿另一张捻了那块肉。
何念新摸了摸自己手上的油，讪讪地接过。
隆冬刚过，野外寻觅猎物不易，这些被捉来烤的小动物也是饿了一冬的，肉并不多。两个半大丫头很快便分食完了，何念新收拾了残骸，一边收拾一边道：“昨日请了林师姐赶去父王那儿看看前线战果，今日林师姐便回来了。”
“王叔那处如何了？”怀夏问道。
“不理想。”何念新答。犹记得几年前她二人还在遥遥的梁京，为了打探战况想尽手段，想帮忙也帮不上。如今倒能极容易地知道消息了，还可以想法子帮忙。她二人自觉肩上挑了担子，不觉神色也严肃了许多，“从陈将军那儿倒是借到了兵和粮，你那牌符帮了不小的忙。只是凉城那儿向来易守难攻，不是那么容易打回来的。”
“如今他们守在城里不出？”怀夏问。
“唉，正是如此。”何念新颇犯愁道是，“许是父王太过心急，被蛮子瞧出了什么，那些家伙把城门紧闭，不肯出来了。”
怀夏摇了摇头：“这回可麻烦了，咱们毕竟是要赶在父皇前面打下城来，拖延不得。”
梁京的那一位对此间战局而言是个极大的变数，算着日子，那边也该收到消息了。
怀夏仔细算着日子：“不知父皇这回是要直接调兵遣将，还是先派探子。若是派探子的话，咱们得再加紧些巡查。若是直接调兵倒不怕，如今他能调的也多还远，又有九王叔帮忙拦着。”
“咱们还能有多少时间？”
“做最坏的打算吧，二十日功夫。”怀夏略作分析，跟何念新一起数了数，道是。
这二人嘀咕了很晚，又干脆一起歇下了。第二日赶路的时候，何念新便见自家钟师姐神色颇为古怪地一直盯着她二人看。
怀夏依着何念新，眼睛从何念新肩膀上瞒过，瞥了钟萍萍一眼，回头跟念新姐姐嘀咕：“钟师姐怎么老往这边看？咱们怎么了？”
何念新回过头去，正赶上钟萍萍颇为尴尬地将脸别开。她也挺奇怪地：“不知道呀，我最近也没做什么”何念新使劲儿想了想。
怀夏却忽然记起了什么，脸微微一红，小声问：“念新姐姐，你这几日本该跟谁一个营帐？”除却怀夏和守将的礼待，能独自住一个营帐外，其余诸人俱是几人合一帐的。
“自然是跟师姐她们。”何念新随口回答，“怎么了？”
怀夏垂下头去，不说话了。
何念新有点茫然。
距离凉城已经越来越近，算来也不过再有两日功夫。何念新又收了新的消息，捏在手里，没忍住地叹了两声气。
怀夏凑过去瞧，一眼便扫完了来信：“王叔是要咱们夜行军，熄灭火把走，打他们个措手不及？这倒也是个主意，只是夜里恐怕方便小人动作，大军也会陷于惫态。”
“父王是真的急了。”何念新道，“咱们去跟守将说一声吧。”
那守将这几日倒也老实。九王爷性情也如他兄长那般多疑，挑选出来的这个守将非是什么足智多谋之辈，倒胜在头脑简单也听指挥。何念新挥了挥手中的兵符，他便只能哼一声应了下来。
何念新多给怀夏罩了件外袍，还特地挡住了她的脸。夜间寒风裹着愈发逼近的黄沙划在脸上，夜行队中却除了兵甲碰撞和零星马蹄几乎无声无息。
怀夏昏昏欲睡，何念新倒颇为纵容，低声哄着：“你睡一会儿吧，等到了我再喊你。”
怀夏却摇了摇头，狡黠地偷笑：“我若睡下了，明早起来定是在后方营帐里。”
被捅破了打算的何念新只好不说话了。
如今攻城之势愈发地急，但夜间的沙场却仍旧寂静。离着凉城愈发靠近，怀夏为了不让自己睡着，把整个身子挺直，虽眼睛瞧不见，却用耳鼻捕捉着周旁。她抿了抿唇，身子微颤了下：“姐姐，我仿佛嗅到了血的味道。”
忽然地又想起那日在自己眼前倒下的人，怀夏攥了攥拳头，又往何念新身边靠了靠，稍微安心了不少。
“连日作战，也没办法。”何念新自小是见过此等情景的，倒觉得还好。
怀夏嘟哝着：“得找到办法，早日地停下这一切呢”
急行军沿凉城绕了半圈，寻到了贤王驻地。
贤王今夜彻夜未眠，守在营帐之外，远眺着何念新的来处。听到马蹄声后，他不禁地快步赶上前去，迎了何念新他们进来。
怀夏同何念新带着九王爷的守将见了贤王，营帐中还有着陈将军派来的下属。三方合计了一番手上兵力，如今贤王残军同陈将军部下已然筋疲力尽，幸而蛮子那处也非是占尽风头。
“不能再拖下去了。”贤王立刻说道。
“王叔。”怀夏低声唤了一声，“勿要操之过急，须知一着不慎，满盘皆输。”
她这一声王叔叫出来，九王爷手下那守将愣了愣。唤贤王王叔，那必定是宗室女。而今这兵荒马乱的边陲小城，哪里来的宗室娇女？
贤王不断摁柔着自己的太阳穴。
何念新也凑过去，难得地冲着贤王撒撒娇：“父王，你这几日功夫瞧着就太劳累了，先好生休息下吧。”
那守将又是一愣，这瞧着不起眼的女侍卫竟是贤王亲女？
许是因为援军已至，贤王也能冷静了不少。听罢怀夏的话，他沉默了片刻，也只能失声自嘲：“也怪本王太心急，让蛮子瞧出来了，紧闭城门不开。哼，咱们凉城固若金汤，以往本王都是引以为傲，如今却恨不得那墙早日崩塌才好。”
陈将军手下应声道是：“哼，也怪这帮家伙耍诈，从里开了城门。要是咱们有法子开他城门，也来个里应外合的话”
“咚！”那人话音未落，何念新却是忽然拍了桌子。这一下把在座诸人俱是吓个不轻，都不由得将目光集中在了何念新身上。那女孩像是想起了什么似的，“哎呀，我当初似乎在城内布过一步闲棋，如今正是看能否有所收获的时候了！”
其余人都是一脸茫然，唯独贤王出声喝止：“不可，彼时两军非在交战，看守并不严，如今你还想偷偷溜进去？”
怀夏托着下巴，想了一会儿，却凑到何念新身边去，小声咬耳，给她出主意：“不如等凌晨交战，先让宋师姐她们帮你易容，打扮得像个蛮子些，而后趁着天黑爬上城墙，换身蛮兵的衣裳。如此潜入进去，倒也安全些。”
全然是没过问一旁的贤王，给何念新出起主意了。
何念新眼前一亮：“这倒不错。”
营帐中再便没了声音，只余下灯火偶或地发出细碎的裂声。何念新望向自家父王，那男人这几日的操劳之下，又显得老了许多岁。何念新甚至有功夫想，等阿娘来同父王终于再见面，瞧着会不会差太多岁了？
贤王不欲让自己的独女再冒一次险。
怀夏却又在何念新身边道是：“姐姐，我相信你能做成的。这大营内千万军士也都相信，都等着。”
她这话似是在说给何念新，又似是在提醒贤王。
贤王攥了攥拳头，喟叹一声。他不欲舍亲女犯险，这满营军士哪个不是在以命相搏？指尖嵌入掌心，深深地掐出印痕，甚至有血丝渗出，但贤王却只觉得，最疼的还是心。他一边心抽痛着，一边不得不承认，如今他的确已拿不出更好的主意。
“你便去吧。”贤王唇微颤着，却是应了下来。
第71章 进壹 再探（）
宋师姐身畔摆了一堆的瓶瓶罐罐；周身则有大群的池崖弟子们；人手掌着一站油灯；务必将这处给照亮了。何念新难得正襟危坐；被围在中间；神色间带着些紧张。
宋师姐一边在何念新脸上折腾，一边不住地念叨：“我又不是九师叔；也只不过学了她一点皮毛；也得亏你信得过我。你此番做如此冒险的事；万一有什么三长两短，你信不信你师父他能打死我？”
何念新想说不会来着；好让自家宋师姐放宽心，再怎么着也是她自己出的主意。
刚要张口；宋师姐便大呵一声：“你不要说话！我给你涂脸上的东西要掉了！”
何念新只好讪讪闭嘴。
因着要赶在天亮前完成，宋师姐手上的动作加快了不少。等终于折腾完了；她眉头微皱；后退了两步；抱着双臂，端详好一阵子；才让周围的人让出条路来，将正等在人群外的贤王和何怀夏给让了进来。
“王爷你看看；蛮子是长这个模样的吧？”宋师姐自己不是很拿得准，她也只是沿路上见过一些蛮子罢了；比不得贤王了解。
为女儿性命着想；贤王也认真地看过了；略指了些需修正的地方。
“父王，该出发了吧？”何念新问。
“便依照计划行事。”贤王本欲说让何念新以自己性命为先，顿了顿，却没能说出口。
何念新应得很快。
转头倒是瞧见怀夏呆呆立在一边。何念新便笑了笑，问她：“在看什么呢？”
“在看姐姐呀，总得把姐姐现在的模样记住了，等会儿好把姐姐给找回来。”怀夏道是。
何念新嘿嘿笑了两声。
便听到三声鼓声响彻夜色，原本还因着彻夜未眠而困倦的人都倏尔地精神抖擞了起来，共同望向了凉城那一处。
池崖少年们捧着烛火涌出，便见眼前空地正排兵列阵，那些在他们眼中不比寻常人健壮多�
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