一朝砚遇-第4部分

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　　　　“说给嫂嫂听也是一样。”沈砚本想找沈复打听一下，但此刻她觉得提醒王茉更合适些。王茉本就生在大河边上，对江河雨水颇多敏感，如今又怀了身子，若是真做好这一桩，对她、对她未来的孩子都是安身立命的一道保障。

　　　　王茉显然也是想到了这一层，叫娘家留意一下河道并不是难事，江南各地也有水利监督，她要做就要赶早。她紧了紧沈砚的手臂，“多谢妹妹提醒，我今晚就修书一封，明早托人送去。”

　　　　沈砚把人安全送到，又冒着大雨匆匆回去。

　　　　幸而贴心的吴娘早就备下了浴桶和热水，等到舒舒服服沐浴完出来，沈砚却没有换上寝衣，而是选了件随时能见客的交领绣花襦裙。

　　　　吴娘有些不解，沈砚也不解释，只吩咐阿杏去盯着香雪楼的宴席动静，若是散场了就来回报。

　　　　直到戌时三刻阿杏才回来，沈砚又等了一刻钟，叫吴娘去拿蓑衣和雨灯来。这夜不仅黑，雨势还不减，淅淅哗哗，溅起老高的水花。吴娘很不放心：“娘子这是要去哪儿，有什么事不如吩咐我罢？”

　　　　沈砚戴上竹笠，稍一低头，宽宽的帽檐就遮住了她的眼睛。

第八章　雨夜访客（）　
崔岑三人被安排在东边的客院里。

　　　　这处精致的小院平日里少有贵客留宿，因着三月雨夜寒凉，李氏早早就让人烧了香炭，点上暖炉和熏笼，叫屋里一点也不至于冰冷。

　　　　崔岑今晚喝了不少酒，等他进了暖和的寝间，就发现屋里已经有人了。

　　　　那张床上，有两个满脸红晕的俏丽侍女躺在被窝里，枕上散着青丝。他眨了眨眼才想起来，世家大族一直有这种“暖床”的规矩，若是主人不给安排反显得不重视来客。

　　　　崔岑没有继续向床榻走去，指尖触到桌几上的茶壶，还是热的，倒出来是解腻的浓茶。

　　　　见他没什么反应，床上两个侍女才慢慢从被窝里出来。两人均是十六七岁高挑模样，身形已渐渐长开，只穿着肚兜和亵裤，『露』出秀美的香肩、酥胸和『裸』背。这些陪侍的婢女知道怎样展现自己最娇美一面，此刻灯下旖旎，两人或背对或侧对着他缓慢穿上衣服，香艳异常。

　　　　若是客人叫停，她们即刻便能回到被窝里。

　　　　但崔岑没有，只是平静看着她们穿戴整齐，在他面前款款行了一礼，娇声娇语：“床被已暖好，还请崔侯早些安置罢。”

　　　　沈太守倒是不吝派送这些美人恩。

　　　　崔岑过去掀开被子，果然香风隐隐，冰冷的被窝已被她们用体温捂热。

　　　　他检查了一番出去到外厅，外间站立的两人也『露』出相似笑容，想来大家都受到了这种招待。

　　　　“钟意，我一把老骨头消受不起，你怎的也拒绝了？”灰蓝衣袍的中年人『摸』着颔下一缕美须，笑着打趣身边的年轻人。此人名叫林敢，心思谨慎细密，官拜副军中郎将，位同正四品。此次南下几人中就数他年长，是以时时刻刻打起十二分精神，这等帐中美人可不敢碰。

　　　　“林叔，你现在一餐还能吃下五大碗，”那年轻人叫钟意的一点也不扭捏，“可别急着喊老！”

　　　　崔岑笑了笑，钟意是他寸步不离的近卫，小小年纪开得三石弓，别看才二十岁，胆子可大着。倒似乎于男女之事上还未开窍，只喜欢舞刀弄枪。

　　　　钟意瞧见崔岑，便自觉去关上门窗。崔岑向林敢看去，眸光清湛没有半分醉意：“林副将，这半天你瞧着沈闵之是个什么人？”

　　　　林敢没有直接回答，而是示意崔岑看向四周：“侯爷请看，这不过是一处空置的客院，竟也如此奢华，这些摆件陈设加起来价值不下万金。沈太守虽主政郓州一方，发迹也不过三代，只算小有家底，这江南多有富庶，怕是要超出我们原先所想。”

　　　　崔岑的目光便又深了些：“如今天下之富，聚富在田亩和人丁。江南虽在中央没有几位高官权相，但在地方上募养了不少散兵私将，家中佃农亦可随时拿上武器变成乡勇，不能小觑。”

　　　　林敢点头道：“这几日我们四下闲逛，乌镇安平和乐，竟似不受这十来年的战火侵扰，茶馆里也只将中原和北地的交锋做为闲话谈资。想来上行下效，郓州官绅也没有忧患意识，没经历战『乱』之苦，这些人现今还没有生出血『性』来。”

　　　　这便是他的回答了，沈太守『性』子太软，不具前瞻的眼光。

　　　　就连钟意也不大看得起沈闵之一家，语气里有轻嘲：“席间侯爷这番强盗行径，若身份颠个倒，怕是我都要讽刺上几句，沈太守却哈哈笑过了。沈家也不想想，从来都是江南主动上贡，我们博陵崔氏什么时候向他伸手讨过？”

　　　　“钟意你姓钟，什么时候也跟着侯爷姓了？”

　　　　钟意“嘿嘿”笑了两声：“我姓什么没有分别，谁又比得上我能离侯爷这么近！”

　　　　“那可说不准，等侯爷娶了女君后，哪里还有你的位置喽。”林敢本是和钟意抬杠，说到后半句偷偷瞧了崔岑一眼。

　　　　崔岑没有漏了他的眼神，不由失笑。多半是家中祖母不满他开春南下，错过了几场相亲，临走前特意叮嘱林敢时不时提上几句好叫他上心。

　　　　这些婚姻之事原是托亲长媒妁约定，但他向来强势，便没人能绕过他擅自做主。

　　　　“不说这些了，我们还需在乌镇逗留十几日，等到……”哗哗雨声中，崔岑忽听到几声极轻的叩门声，“钟意，你出去看看。”

　　　　钟意便收了笑脸，开了门轻手轻脚蹿出去。

　　　　崔岑和林敢不再交谈。不一会儿，钟意就面『色』古怪地回来了，身旁跟着一个穿蓑衣提雨灯的身影。等那人摘下笠帽，『露』出那张眉目婉然的脸，崔岑才知是为何缘故。他有些意外：“沈七娘子？”

　　　　来人正是沈砚。

　　　　她大半夜来这客院，面对三个大男人，倒是没什么慌『乱』，只礼貌道：“崔侯恕罪，还请容我先除了雨衣。”

　　　　崔岑见她这般自在，倒是有了点兴趣，和林敢交换了一个眼神，便吩咐钟意：“去倒茶。”

　　　　今晚这大雨来得又急又凶，那蓑衣不过勉强挡雨，沈砚一路走来鞋子和裙摆尽湿。到了屋里暖气融融，才让她雪白脸『色』回了些红润。她脱下蓑衣挂在门边，又熄了牛皮蒙着的雨灯，这才回转身来。

　　　　钟意端来茶水，还去屋中搜罗了个小手炉一并递给沈砚：“沈七娘子暖暖手。”

　　　　沈砚也没客气：“多谢钟公子。”

　　　　外厅里有一矮方几，边上铺着软垫，崔岑本该请沈砚入坐。然而崔岑的脾『性』，如今人又到了他掌中，是没可能让他纡尊降贵和一个陌生少女屈膝跪坐在一处。

　　　　沈砚似知道他的意思，何况她也十分讨厌跪姿压着腿脚，便开口道：“我站着说几句便走，还请崔侯拔冗听一听。”

　　　　崔岑注视着她，『露』出几分好奇的倾听神『色』：“七娘子请说。”

　　　　沈砚缓声道：“我来，是想请崔侯几人早些离开乌镇。”

　　　　钟意和林敢站在一侧，闻言都怀疑自己是听错了。

　　　　崔岑面上不见惊讶，只『露』出恰到好处的不解神『色』：“七娘子何出此言，我似乎不曾得罪你，为何就成了不受欢迎的恶客？”

　　　　“崔侯来郓州的目的，你知我知，就不必再掩藏了罢。”

　　　　“唔？”崔岑微微一笑，看向林敢。

　　　　见沈砚不落下风，林敢心里也有几分惊诧，忙轻咳一声道：“沈七娘子怕是有什么误会，我们侯爷南下，一来是为北地旱情求助，二是津口有位太叔公四月里要做九十大寿，侯爷此番也是代表博陵崔氏前来贺寿。”

　　　　沈砚心里一个字都不信，轻声笑道：“这理由也就能一时瞒过我爹。崔侯真正的目标，怕是想要动摇荆南的刘开将军，阻隔郓州和川蜀，阻隔郓州和汉王庭的联络罢。”

　　　　她话音还未落下，便敏感地察觉到小厅里的气氛为之一凝，林敢和钟意已收起懒散姿态，目光紧盯住她。

　　　　面前这人再次出乎了他的意料，崔岑眼里终于多了些东西。他闷笑了一声：“七娘子这是哪里得出的推论，我有些听不懂。”

　　　　“其实这并不难猜，就从崔侯南下开始说起罢。”沈砚捧着暖手炉，缓声理着思路，“不错，去夏北地是蔓延了一场大旱，燕地也受到波及，但以博陵崔氏的底蕴，要撑过一个寒冬并非难事。向来不曾对江南伸过手的崔侯竟亲自南下来求助，这理由就已十分勉强，此其一。”

　　　　“江南四大州，若说莱州和蓬阳是在津口王氏手中，崔侯不好开口的话，荆南对崔侯却是更好的选择。因荆南从前是韦氏主政，刘开将军兵镇上位，还不曾向汉室和北方表态，此时崔侯若是有所示意，刘将军定会咬牙满足。可是崔侯偏选择来到乌镇，此其二。”

　　　　“其三，太守府里藏了多少探子我是不知，但这十几年来都没揪出过几个，偏偏崔侯来到乌镇，我家中就抓到一个荆南益阳的细作。勿论是真是假，我爹都不免要对友邻有所警惕，自古信任成疑，若是刘将军发现郓州有什么动静，难免也要多想一想。这个时机太巧，换了是崔侯，也是要疑心的罢？”

　　　　崔岑不置可否：“七娘子如此列举，实则都是你的猜测，半分实据也没有。”

　　　　“马上就会有了，”沈砚回望他，“从川蜀来的那支提亲队伍，崔侯不是很快就要将它拦截下了吗？”

　　　　这下，钟意和林敢落在她身上的目光，更加沉默锐利。饶是沈砚镇定，一瞬间还是感到了背脊发凉。她已经走到一个十分危险的境地，若一个不慎，她真有可能会命丧于此。

　　　　崔岑低头看着面前这个娇美女子，不得不承认她十分有胆气。雨水打湿了她的裙摆，绒白地垫上因水渍滴落显出了一小块深『色』，她应该很冷，但这并不能让崔岑感到一丝怜惜。他仍是没有『露』出什么她可能期待的表情，震惊，佩服？

　　　　他仍是用那种礼貌的好奇目光，不疾不徐道：“七娘子为何做如此猜想？”

　　　　“因为这些都是阳谋。”沈砚面对他，心里更多的不是害怕，而是一分快意。冷眼旁观这么多年，有些话她找不到可以说的人，崔岑虽不是什么好人，更不是友军，但他可以做个听众。

　　　　“此间事若这样顺着看不出其中干系，不妨逆着来理一理。”

　　　　“崔侯志在问鼎天下，若是有朝一日叫天下改姓，怕是不愿看到江南这般富庶且藏兵于民。因崔侯岂能不知此次大『乱』的根源，正是中庭放牧地方，失了掌控，叫王侯为患。中原和北地此番尘埃落定，已是没什么再战之力，只剩江南隔江避祸，所以你私心里定是要收归兵权，叫江南削减战力，不存隐患。”

　　　　“而我郓州水乡只图明哲保身，想与蜀中粮仓联姻，互为倚助。若真的办成此事，只怕崔侯日后要花十倍力气才能拿下这两个地方，所以你匆忙南下，不但要截住提亲队伍，还要叫夹在川蜀和郓州中间的荆南生出异心。”

第九章　解决的办法（）　
窗外大雨淅淅哗哗，雨声隔绝，叫屋里更静得令人心悸。

　　　　林敢眯眼望向沈砚，钟意叉着手没有什么动作，只这份沉默就叫人喘不过气来。

　　　　崔岑静静听完沈砚一番言论，指出不合理之处：“若我没有记错，七娘子方才是要劝我早些离开乌镇？可依你所说，我怎能在此时离开？”

　　　　他已收起了那副漫不经心的姿态，他不介意给这个有些聪明的沈七一点尊敬。

　　　　沈砚暗暗松了口气，崔岑这么问就是开始重视她了。她扬了扬唇角：“这并不矛盾。崔侯此番在乌镇游玩逗留，不过是要叫众人把目光都放在你身上。很简单的障眼法，没人看穿才能便宜行事，若是说破就不值一提。”

　　　　“那七娘子会说破吗？”

　　　　沈砚摇头道：“我说过，此为阳谋，光明正大，也叫人无可奈何。”

　　　　“我们郓州和荆南本就是表面关系，刘开将军是血洗韦氏才掌了荆南，他骨子里对世家官绅就有敌意，岂会真的和我沈氏同心戮力？便是没有这个益阳细作，离心背道也只在朝夕，崔侯不过是叫这一切早些挑破而已，叫左邻右舍不能再多安生几年。”

　　　　“我请崔侯离开乌镇，也正是基于此。崔侯目的是为要削减江南，为几十年后成就基业，现今最要紧的却是先统一北地，再叫中原刘氏禅位。江南安逸已久，军民避战，现还成不了威胁，崔侯既无法暗中做成此事，逗留越久越容易叫人看破。千金之子坐不垂堂，还请崔侯以安危为重，早日回到燕地。”

　　　　崔岑眼中，明明这个人才十五岁稚龄，那双眼睛却『露』出极不相称的慧气。她无疑生得极美，美人他见过不少，但此刻引起他注意的却是她的胆『色』和英气。

　　　　沈闵之这软脚虾竟能生出这样一个聪明的女儿来？

　　　　崔岑心中有一丝异样：“七娘子，你的话还未说完罢？若只是以安危为由，怕是还不能说动我。”

　　　　“不错，”沈砚也有些感叹，和崔岑这种人对话就是畅快，“崔侯是因郓州和川蜀联姻一事以为威胁，才想要阻拦，若我可以说服我父亲放弃这个念头呢？”

　　　　什么？旁听的林敢和钟意均是愣了一愣。

　　　　崔岑也是没有料到，但他极快地反应过来：“你是说，你不嫁中山王府上，我便无需挑起郓州和友邻不和？”

　　　　“这不是最简单的解决办法吗？崔侯不想叫郓州和川蜀联合，我不想叫郓州这么快陷于水火，那便各退一步，我不联姻，崔侯也不要动手。”

　　　　沈砚话音落下，一时屋里静了一瞬。

　　　　郓州引得崔岑忌惮的便是沈闵之不但想保存实力，还想强上加强，虽则他并不是要争天下，但这样囤粮囤田养着无数乡勇佃农，任谁都无法放任下去。

　　　　林敢和钟意在今晚见到沈砚之前，从不曾想过，一个小女娃能违逆父母之命，毁坏婚约。但是此刻，见过她穿着蓑衣提着雨灯，见过她能顶住莫大压力在崔岑面前侃侃而谈，他们不怀疑，沈砚能摆平她的父亲。

　　　　沈太守与他女儿相比，真的相差不只一厘。

　　　　崔岑口中忽然发出低低的笑声，略带几分暗哑，很好听。他笑了一会儿，才抬起那双幽深的眼睛：“好，七娘子若近日就能劝你爹改变主意，我就回归燕地。”

　　　　“一言为定。”

　　　　沈砚微微一笑，也没要崔岑做什么保证。这些不过是明面上给崔岑离去的下台阶，真正原因早就说过了，有他没他江南迟早都会『乱』，且他若要钉下楔子，也不是只现在她能看见的这一根。

　　　　但她就要出嫁离开沈家，郓州雨势不容乐观，李氏和沈闵之做为父母亲不曾薄待她，嫂嫂秋天就要生了……形势比人强，江南，就再多安生几年罢。

　　　　她又穿上蓑衣，叫钟意帮忙点上雨灯，戴上竹笠，趁夜消失在雨中。

　　　　……

　　　　给沈砚端来的茶盏还冒着最后一丝热气，就搁在案几上，沈砚没有动过。

　　　　钟意久久才回过神来，“侯爷，我要收回方才说的那句话！”

　　　　三人这会儿跌坐在软垫上，林敢还没反应过来钟意在说什么：“你说的哪句？”

　　　　“就是他要讽刺沈闵之的那句。”

　　　　林敢了然，眼中却闪过一丝疑『惑』：“真是怪哉，我料想沈七娘并非受人指使，便是她强背下这些话过来鹦鹉学舌，也不可能这般应对自如。可她分明才十五岁，何时有了这些通透心思，难道真是她自个儿琢磨出来的？”

　　　　莫说林敢怀疑，崔岑也久久沉『吟』，修长手指在桌面上有一下没一下敲击着。果真如此吗，如此心智为何从不曾听南边传来一丝美名赞誉，沈砚竟是个藏拙的？

　　　　“还有一事，侯爷你注意到了吗，沈七娘说到与川蜀联姻时十分平淡，仿佛事不关己。我想不通，是我老了吗，小女娃竟真的半点不关心自己的终生大事？”

　　　　崔岑幽幽道：“我倒记得另一事，我要阻隔郓州和川蜀，她倒是解释了，阻隔郓州和汉王室，不知她做何解？”

　　　　林敢和钟意对视一眼，现在人已走了，谁还给你解？

　　　　“算了，今天就这样，你们回去安置罢。”崔岑起身，打发两人回到左右厢房。钟意却不走，说是在这陌生地界，他就在外间打地铺守着，以防万一。

　　　　崔岑不以为意，若真有，沈砚就是那万中之一。

　　　　林敢和他们作别，回去厢房门口时忽然福至心灵！侯爷不愿郓州和川蜀联合，沈七娘这厢就愿另嫁他人，但是何必那么麻烦，如果侯爷娶了沈七娘，岂不一样将这事解决了！？

　　　　男未婚，女未嫁，倒也是可行的？

　　　　崔老太君为侯爷的婚事急得三天两头装病，林敢想到南下前老太君那脸『色』，也不禁感叹。哎，侯爷是该认真考虑一下婚姻大事了，说句不吉利的，刀枪无眼真有个什么，侯爷这基业连个承继的人选也没有，白白便宜旁人。

　　　　……

　　　　太守府里遍地都铺着青石板，幸好如此，不然沈砚这一趟来回，不止要湿透，还要变成泥人。

　　　　因着夜已深，沈砚一路回来没碰见什么人。院门虚掩着，她轻轻一推，在门后等候的吴娘便赶紧『露』出了脑袋。

　　　　“娘子你可回来了！”吴娘担心坏了，又是心疼又是松了口气，“快把蓑衣脱了，回去屋里泡个热水澡。”

　　　　沈砚也知道是自己任『性』了，但这一趟她不趁雨逮着机会，明日崔岑住进礼宾馆，她想混进去就不那么容易了。幸好崔岑不止胆子大，人也理智，倒是能听进去几分，不枉她费了这许多口舌。

　　　　“快快，快回屋里去！”吴娘见她脱了蓑衣后衣裙湿淋淋的，吓得喊了两声佛祖，“可千万别着凉了，这天气病了可不得了！”

　　　　沈砚赶紧提着裙子，在带屋檐的围廊下小跑起来，快到她住的主屋时，忽然瞧见东厢门口有个小人穿着寝衣在望着她。

　　　　是沈瑄。

　　　　大概是没料到她这样狼狈，沈瑄的神情有些惊讶。

　　　　沈砚不知她是没睡在等着自己，还是自己把她吵醒了。大约是她今晚酣畅淋漓做成了一件事心里正痛快，她忽然对沈瑄做了一个从来没做过的动作。

　　　　她抬起一指竖在唇边，轻轻“嘘”了一声。

　　　　很俏皮。

　　　　沈瑄果然惊住了，但她马上反应过来，笑弯着眼睛点了点头。

　　　　沈砚便回到屋里，阿桃阿杏赶紧把她推进屏风后面，热汤热水都已备好。

　　　　窗外雨声淅淅沥沥，沈砚泡在浴桶里，直到昏昏欲睡，才将心神回归到平静。

第十章　英雄的路（）　
这雨一直下到次日，幸而已变作了『毛』『毛』银丝。

　　　　吴娘早起支开排窗，就见窗前廊下一片草木油光，瓦当滴水连珠似的跌落。她熄了香炉里的隔夜炭，轻声去唤屋里几人起床。

　　　　沈砚梳头的时候，沈瑄轻手轻脚走进来，期期艾艾地绞着手指：“七姐姐，我能和你一起吃早膳吗？”

　　　　小女孩穿着米白『色』的蓝刺花襦裙俏立一旁，想到昨晚那一刻的默契，沈砚就没有拒绝：“那你过来罢。”

　　　　这几年因着她贪睡缘故，很少能赶上正点用餐，还从没和沈瑄一起吃过早饭。

　　　　沈瑄高兴地跑开，阿桃听了就又去搬来一张小餐几摆在外间。

　　　　“十二娘子倒是真想亲近你的。”

　　　　吴娘都忍不住为沈瑄说好话，沈砚笑了笑没有接话。

　　　　阿桃在长条餐几上摆开七八样热腾腾的早食，有面汤，有粥点，有腌酱菜，有肉馅卷饼。沈瑄也叫她的侍女阿棠拎来了食盒，只不过为了等沈砚，她的那几碗已没了热气。

　　　　沈瑄也不在意，端端正正坐着，似乎还很高兴的模样。阿棠见了悄悄皱眉。

　　　　片刻后沈砚收拾完过来，只一条杏绿交领襦裙，轻便舒适又有几分随意。沈瑄见了不由眼前一亮，忙直起身招呼道：“七姐姐快来，坐这儿！”

　　　　嘿她把自己的小桌搬到了沈砚对面。

　　　　沈砚瞥了一眼，就依她落座：“快吃罢，别耽误了你上早课。”

　　　　“不耽误，我这两天请了假。”

　　　　沈家建有族学，无论男女均要上到十三岁，沈瑄还是个女学生咧。不过她已学完正经功课，今年起只专注些琴艺和手工，要请个假也方便。

　　　　“哦？”沈砚有了一丝好奇，平日里这个庶妹最喜欢去上学，原因是闷在屋里闲极无聊。瞧她没什么头疼脑热的，怎么舍得请假？

　　　　沈瑄却不答了，沈砚也不追问，瞧她碗里没有热气，随口道：“你要不要坐过来，在我这里挑几样？”

　　　　这时下还流行分餐制，一人一桌，沈砚邀请妹妹同桌，是极亲近的意思。沈瑄喜出望外，她不客气地跑到沈砚那里，笑得甜甜的：“七姐姐，你真好！”

　　　　她可没觉得自己有什么好，“喜欢哪样自己取来。”

　　　　沈瑄就大胆地卷了一个热乎的肉饼吃：“七姐姐，你生辰是在五月里吗？”

　　　　“嗯，你想说什么？”

　　　　被沈砚明