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浊世浮生似梦-第7部分
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小二嘴角抽了一抽，环顾空荡荡的厅堂一周，道：“你也看到了，我家就这么大点儿地，哪里还容得下那么多打杂的，咱家又不是开慈善堂的。”
她看那小二一脸鄙夷，不禁有些气恼，故意摸出一块五两重的银锭，放在桌子上，说道：“我呢，倒不是缺银子，只是想找个落脚之处，方便我寻人。”
看到银子，那小二两眼一下便亮了起来，暗自惋惜自家容纳不了更多的人，讪讪说道：“我家是没有多余的差事，不过，秀水街新开了一家万福酒楼，兴许要人，你何不去看看。”
“万福酒楼可比你家大？”她促狭地笑笑。
小二咽了下口水，表情夸张地道：“那是大了许多，人家可是酒楼。”
她挑了下眉，笑道：“要不这样，一会儿咱俩一块儿过去，人家大酒楼，给的酬劳定然比这里高上许多。”
那小二的眼睛一亮，即刻又暗了下来，酸溜溜地说道：“人家要的可都是长得俊秀的，我这副模样…还是算了，不过，你或许能行。”
第15章（）
她提起一侧唇角，有些惋惜地道：“好吧，那…只好我一人过去了，对了，小二哥，你可见曾过一行十来个身穿黑衣，随身携带武器骑着骏马的人？”
小二略微思索了片刻，摇头：“没见过，这么大一群人，肯定惹眼，见过的话，必定不会忘记。”
她不禁有些失望，想想也是，那些人定然是惯常跑江湖的，又怎会一大群人招摇过市，肯定早已化整为零了，遂又问道：“那你可见过一个比我高出一头，长相俊美，背上背着个四尺多长，五寸多宽的皮匣子的年轻男子？他身旁应该还跟着个与他年纪差不多，矮他两分，却比他还壮实的男子。”
小二这下没有犹豫，点头道：“见过见过，因为他背着的那个皮匣很是惹眼，当时还多看了几眼。”
她一下便来了精神，问道：“那他们去往何处了？”
“这个我可就不晓得了，三日前他们也来我家用过饭，也曾向我打听过方才你说的那伙人，在得知未见过之后，便问我有没有什么热闹可瞧，说来也巧，当时乔家庄的乔庄主，刚巧在秀水街搭了个擂台，为他女儿举行比武招亲，当时我瞧他很是感兴趣，估计应该会去看热闹了吧。”
“看热闹…比武招亲？他会不会也去打擂呢…”她自言自语道，脑子里飞快地转了转，似乎想到了什么，不由得一惊：他也曾向小二打听那伙人的消息，看来也失去了他们的线索，若他为了引蛇出洞，有可能会不惜打草惊蛇，甚至会跑上擂台打擂，高调出现在众人眼中，说不定还会透露一丝半点儿紫炎珠假的去向。
小二却笑道：“你肯定会以为那比武招亲是比刀剑吧，其实不然，人家比的是诗词！”
诗词？！连少沐会诗词吗？没什么印象啊，她一面用手指敲着桌面，一面寻思着，最后确定连少沐应该不会吟诗作词，但他一定还是会去打擂，用他自己的方式。
于是，决定前去打探一番，她将那锭银子递给小二，问：“秀水街怎么走？”
那小二接过银子去到柜台边，递给打瞌睡的掌柜，那掌柜睁开睡眼惺忪的双眼，称了称，找出要补的碎银，递给小二，小二跑回来，有些不舍地将银子递给她：“秀水街离此处不远，我指给你。”
见小二那不舍的眼神，她使劲忍着笑，捡了块碎银赏给他，道：“有劳。”
小二立刻满脸如绽开的花儿，殷勤地将她送出店外，指着右手边街道说：“从这边走，过两条街便到秀水街了，当中最高的那幢楼便是万福酒楼，招牌很大，一看便知。”
“好，谢过小二哥，等我站稳脚之后，便来找你玩，说不定还能帮你在万福谋个差事。”她说道，出门往右快步走去。
“我叫赵薄荷，记住了？”背后远远传来小二的喊声。
一个男人取名薄荷，着实好笑，她噗嗤一下笑出了声。
转过两道街口，一栋崭新的建筑便出现在她面前，在众多低矮的建筑之中，显得如鹤立鸡群一般，高大鲜亮的门柱，宽泛的门洞，门楣上匾额写着万福酒家四个描金大字，栩栩生辉。
离万福酒楼不远便是一块宽敞的空地，中心处一个木质高台还静卧在那里，只是台上台下都空无一人，十分冷清。
看来比武招亲的事早已结束了，也不知结果如何，连少沐是不是去了乔家庄，她在台下站了许久，拦住几个过路的行人打听当时的情况，结果都说得不清不楚，她愈加糊涂，更是着急，不由得想，万福酒楼离得这样近，或许更容易探听到一些消息，于是她回头走到万福酒楼门前。
看着那些衣着光鲜进进出出的客人们，她有些胆怯了：自己这身衣着，连赵薄荷那样的小二都嫌弃，此处比那小酒店不知奢华了多少倍，只怕是还未靠近，便会被驱赶吧，既如此，不如去后门，总有伙计出入。
她估计得还真不错，此刻万福酒楼后门，一名叫李旺的伙计，正一桶一桶往外拎泔水。
她绕到后街，一眼便认出哪个是万福酒楼的后门，那后门台阶下，靠墙放着两只大大的泔水桶。
她走到门边，发现后门大敞八开，于是抬脚便迈上了台阶，跨进门槛，一进门便发现这是一个堆放杂物和柴火的屋子，左边整齐地码放着劈好的柴火，右边堆放着备用的桌子板凳，以及一些蒸屉筲箕木盆之类。
再往里走，又是一间存放蔬菜的房屋，几框白菜萝卜放在左边，右边是几口锁着的柜子，靠近里边门的位置有好几排大大小小的酒坛。
透过敞开的门，她看见门内是一个很大的天井，一群人正忙得团团转。
她不禁有些纳闷，偌大的一个酒楼，为何后门竟这般大大敞开着，若是有那不怀好意的人，往那酒水里下药将如何是好？她哪里知道，并非人家管理不严，而是自己钻了人家空子，那李旺刚转身进去拎泔水，她便进来了。
正如此想着，冷不防脚下踢到个东西，她低头一看，竟是一棵大白萝卜，她弯腰捡起，刚要起身，便被里边冲出的人按倒在地。
她反手一阵乱挠，却什么也没抓到，对方抄起一棵白菜往她头上砸，嘴里还大声嚷嚷：“叫你偷！叫你偷！居然敢偷到万福来了！我打死你。”
“混蛋！住手！”她大喝一声，声音大得出奇，压着她的人顿时楞住了。
她趁机挣脱他的束缚，爬起来站直了，将手中萝卜往他眼前一送，瞪着双眼吼道：“你看我像小偷吗？你见过有好东西不偷，只偷一棵大白萝卜的小偷？”
李旺也懵了，疑惑地问道：“那你进来做什么？”
她丢下萝卜，拍拍手，整理整理衣裳，摘掉头上的白菜叶，没好气地说道：“我只不过是路过此处，顺便瞧瞧看有没有人从门里出来，想打听一点儿事儿而已，见门没关，便进来了，你却将我一通好打。”
李旺嘴里哦了一声，挠了挠后脑勺，道：“算了，这事儿怪我，是我自己没关门，你想打听什么，说吧。”
于是，她便问他晓不晓得前几日比武招亲擂台上的那点儿事。
听她问这个，李旺两眼一下便亮了，呱啦呱啦说了一大通，说得兴起，还抚掌大笑不止。
原来，这个所谓的比武招亲，当真不是比试武力，而是诗词歌赋，乔家小姐生得极美，是个不同于普通女子的美人儿，心高气傲，想要亲自觅得心仪的佳婿，所以，想出了一个以诗词打擂择婿的法子，惹得全城翩翩公子心情激荡，纷纷前来打擂。
两日过去，乔家小姐并未择得心仪的男子，第三日，来了位身背奇怪皮匣的少年郎，上台也不作诗填词，只在前来打擂的一干文人墨客耳旁悄声说了几句话，那些人便统统跑下擂台去了，他人长得好看，又做出一副颇有些文采的模样，那乔小姐隔着帘子便瞧上了眼，乔庄主也很是喜欢，亲自上台与他说话，欲招他为东床快婿。
他却说自己已有娘子了，只是看不惯那帮假文士舞文弄墨的酸腐作派，当场便将那乔小姐气得昏倒在地，那乔庄主也是气得个半死，带着一众家丁，亲自上阵要去教训他，他们哪里是那人的对手，被一顿狠揍，那乔庄主倒没被伤着，却被勒令为他给陆家递个话，说是善犷村的沐炼，会择日前往亲自拜访，带去他们想要的信息！之后，一拍屁股走人了。
听完这些，她不禁蹙起眉头，陷入沉思，他这动静搞得着实大了些，乔家原本与你连家并无瓜葛，你不仅搅了人家好事，还肆无忌惮地要人家替你办事儿，你究竟哪来的自信？人家挨了揍，还会乖乖替你传话，再说了，即便他替你将话传到了，单凭你一人，加上个并无多少用处的张虎，拿什么去和沧浪国四大家族之一的整个陆家抗衡？自寻死路还差不多，莫不是因为找不到人，被气晕了头，才做出这等蠢事来。
她却不知，连少沐早已探明，那帮黑衣人正是贺家和陆家的人，而乔家与陆家旁系是姻亲，乔家受了这窝囊气，巴不得陆家来替他出头，自然会想方设法地将那些话转述给陆家。
而那伙黑衣人正愁找不到他，得到这样的消息，没有不主动送上前来的道理，如此一来，找到她便不是问题了。
而且，连少沐如今真正的本事，虽不能以一抵十，但三五几人实在不在话下。
但他唯一没算到的，便是她并未落入黑衣人手中，招去再多的黑衣人，也查不出她的下落。
想了这么多，她能肯定的是，连少沐如今尚在吉平，可他究竟在何处，却不得而知，只能想法先安顿下来，再慢慢去打听他的踪迹，于是她问道：“你们万福可还需要人手？”
李旺楞了一瞬，道：“你究竟是打听事来的，还是找差事来的？”
她眯眼笑了笑：“都有都有！”
李旺乐了：“正好，后厨打杂的李晓他老娘生病，告假回家了，实在忙不过来，连我都被拉来临时帮忙，你随我来，我带你去问问二掌柜。”
第16章（）
李旺将她领往前厅，在过道处遇到一个中年男人，李旺悄声说道，这便是二掌柜，名唤李湛，此人不苟言笑，为人却不坏，他将她带到那人跟前，说明她的来意。
那二掌柜仔细将她打量一番，说道：“嗯，还行，先跟李旺学着端茶递水，招呼客人，试用一个月，管吃管住，没有酬劳，你可愿意？”
“愿意愿意。”她连连点头应承，此番正合她心意，在前堂招呼客人能接触更多的人，探听到的事更多，也方便她找人，至于有没有酬劳那并不重要。
李旺见他直接将人安排到前厅，而自己还在后厨临时帮忙呢，忙说道：“二掌柜，李晓回家后，后厨正缺人手呢。”
那二掌柜顿了一下，略微想了想，道：“那让李富去后边帮忙，你在前边应着，等李晓回来之后再行调换。”
“是！”不用去后厨帮忙，李旺喜笑颜开，对她眨了下眼睛，转身找李富去了。
二掌柜一边往外走，一边问道：“叫什么？多大了？”
她跟在他身后，小心翼翼地回答：“小的今年十七，叫欣斓。”
“万福的规矩，不管你之前姓甚名谁，只要进了万福，都得跟着东家姓，从今日起，你便叫李乐，一月之后，若是你做得好便留下，酬劳到时候看情形而定，做得好便多些，做得不好，便哪儿来回哪儿去。”李湛两眼目光如炬地四处转了一圈，将那些在人群里穿梭的伙计们过了一遍。
“是，多谢掌柜关照！”她恭敬地说道。
“我倒不会特别关照谁，只要你做得好，酬劳自然会比旁人高。”那李湛回头看了她一眼，面无表情地道：“去吧，去招待客人，学着点儿，机灵着点儿。”
李旺带她很是尽心，教她如何煮茶，如何配茶点，如何看人脸色，什么人说什么话，什么人尽量不说话，什么人舍得打赏，什么人一毛不拔，她很认真地学，不几日，竟也学得了如何察言观色，至于煮茶么，她更是一点即通，记忆中前世曾学过，所以，她很快便上手了。
十来日之后，她便被安排专门为客人煮茶和配备糕点，有时李旺忙不过来，她便主动帮他迎客送客。
酒楼后街有一个院子，那是伙计们住宿的地方，里边很简陋，七八个人的通铺，她的铺位在最里边，不通风，总是有一股难闻的气味弥漫着，李旺的铺位不错，却刻意调换到她的旁边。
这日，酒楼生意特别好，客人来来往往川流不息，前厅后厨都忙得热火朝天。
她送走一波客人，又迎来三位，看到这三位的打扮，她心头不禁咯噔一下，多看了几眼，虽然他们的服饰与常人无异，但腰间却多佩戴了一样，剑或短刀，虽说之前也偶有见过类似的人，但这三位，脸上有种说不出的阴狠煞气。
她将这三人引进了二楼唯一还空闲的一间靠近楼梯口的雅室，她特意延迟到在他们酒菜上齐之时才送上香茶，又在门口多停留了一会儿，他们却连声赶她走，说是不用再伺候，并将房门关上了。
她站在那雅室外并未立即离开，仔细听了会儿，隐约听到他们话语中有钟氏二字，随后便压低了声线，再也听不到里边半点谈话声，她只得悻悻下楼招呼其他客人。
刚到楼下，便见李旺跑过来，塞给她一小罐东西，笑盈盈地道：“三楼及雅轩要的茶，积雪春敷，知道如何烹煮吧？”
“知道，又不是头回煮这茶，喂…你倒是等会儿，及雅轩的客人是个什么人？”她拉住回头要跑的李旺。
这及雅轩是专门留出来的一个雅室，据说是主家招待重要客人用的，可她来此这么久，尚未见过什么重要客人荣登这及雅轩。
“我怎么知道，我见过的客人不比你多吧，你还用问我？”李旺敲了下她的脑门，道：“我去忙了。”
普通客人，只需在茶水间煮好茶送去即可，珍贵的客人便需当面烹煮，她拿着李旺给她的茶罐，走到茶水间，用白陶壶装了一壶清晨才去城外取来的山泉，配上一只三足四耳白陶泥茶炉，一只白陶双耳壶，一套白净细瓷茶盏，用一只白木大茶盘将这些悉数装上，端上楼来。
她轻轻敲了敲门。
“进来。”内里传来一声清淡的回应。
进到屋内，她不敢直接去打量，只用余光稍微扫了一眼：房间内陈设十分讲究，更像一个起居室。
正对门是一扇一人高四条屏屏风，屏风后面是一张圆桌，四张鼓凳，桌上铺着一张繁花似锦湛蓝桌巾，桌巾边缘点缀有湛蓝色流苏，桌上放着鲜果和糕点，对面墙临街，两扇对开式大窗户，窗户下两盆精致的盆栽，右边靠墙两把方形圈梁靠椅，两椅之间是一张方形矮几，墙上挂着字画，左侧一架博古架隔断，一副纱帘将里边的境况遮挡大半，隐约看到靠窗一张软榻，其上半靠着一人，他手中拿着一卷书。
她将茶盘放于矮几上，开始动手烧水煮茶。
当双耳壶中的水缓缓浮出鱼眼大小的气泡，细听微有声响，她加了少许细盐，左右不过小指盖般大小的一点，再过片刻，便有连珠般的水泡在边缘向上翻涌，此刻便舀出一勺水，置于熟盂之中，用竹夹在沸水中一圈圈搅动，用量器加入适量的茶末，于沸水中心处放入，须臾，水大开，如波涛翻滚，她将泡沫上一层深色水膜去掉，再将方才舀出的沸水掺入止沸，此番，茶便煮好了。
须臾，浓郁的茶香便在屋内四下飘荡，她舀出第一盏茶，轻声说道：“客官请用茶。”说罢，退至门边。
那人不予搭话，起身来到矮几旁坐下。
在他起身的那一刹那，她顿时感到一股强大的气场在屋内弥漫开来，他身量很高，清瘦挺拔，一只墨色玉冠将长发束于头顶，一双俊目深邃无波，一身湛蓝长衫，腰间配一条同色牡丹花式的腰带，一块墨玉腰佩垂于腰间。
待看清他的面容时，她心尖没来由地狠狠颤了一颤，一口气提到了嗓子眼：世间竟有如此貌美的男人，那双眸子竟比连少沐的双眼还要夺人心魄些许。
正在她恍惚间，那人却端了那杯茶水，凑到鼻端下闻了闻，再拿到唇边抿了一小口，便见他眉头微不可查地蹙了一下。
“井水？”他突然开口询问，如镜湖微漾的感觉。
她恍惚从梦中刚惊醒一般，讷讷地回道：“不是，是清晨备好的山泉水。”
“这水…”他顿了片刻，才继续说道：“闲暇时重新打来。”
“啊？哦！是。”她吃了一惊，方才醒悟，他是在嫌那泡茶的水不够好，心想，难道那泉水有什么问题？不是清晨刚从城外运回来的吗？还是她亲自去的。
她迷迷瞪瞪地从及雅轩退出，回到二楼，在临近楼梯口的那间雅室门外，她脚步慢了下来，有意识地悄悄靠了上去，仔细听了听，内里还是方才那三人，不过此时他们说话声大了许多，似乎发生了争执。
她又贴近了些，想听得更清楚。
楼下，李富踮脚抬头望向二楼正偷听的她，嘴角渐渐扯开一个阴冷的笑意，他悄无声息地往上走了几步，停在楼梯一半之处，忽然大声嚷道：“李乐！你在那干什么？怎可以偷听客人谈话？”
她一下便懵了，回头惊讶地看着李富。
那扇房门忽地从里被拉开，跨出一个身材壮硕的人来，他看看她又看看李富，扬手便是一巴掌扇在她脸上，怒吼道：“你他娘的在这儿干什么？敢偷听大爷说话，想死不成！？”
“我…我没有，我只是路过。”她捂住肿胀的左脸极力申辩。
那壮汉回头，恶狠狠地指着她问李富：“你说，他方才是不是在门边偷听？”
“他…他…”李富也被吓得不轻，结结巴巴说不出话来，却点了点头，怯懦地低头不敢看她。
“还敢说没偷听！还敢说！”那壮汉猛地抬腿，一脚踹在她腹部。
她的身子如狂风中一片落叶，打着滚地飞了出去，在对面墙上贴了一瞬，才如融冰般滑落下来，最终面朝下趴伏在地上。
第17章（）
顿时，她只感觉五腹六脏都在翻腾，嗓子一甜，一口鲜血暴雨般喷了出来。
三楼口出现一个湛蓝身影，那脸冷得像一块千古寒冰。
二楼这般闹腾，早已聚集了不少食客，大掌柜秋叔急匆匆地赶来，瞟了一眼三楼上。
那人目光冷冽地扫了一眼蜷缩成团的她，转身进了屋内。
秋掌柜拨开人群，打着哈哈连声道歉：“对不住对不住，都怪在下管束不严，扰了客官清雅，在下一定将他好生惩治一番，万望客官见谅。”秋掌柜回头示意跟上来的李旺和其他伙计将她抬走。
那壮汉上前一步，欲阻止他们抬人，却又觉得找不出合适的理由，何况方才自己已将那小伙计踢了个半死。
秋掌柜赶忙说道：“这厮留在此处只会倒人胃口，还请客官务必谅解，为表歉意，三位贵客今日所有消费全数免费，另送一坛好酒与三位压惊。”
那壮汉回首望了一眼屋内，抬脚进屋，回身‘啪’地一声将房门踢上。
其他食客见已无热闹可瞧，便也渐渐散去。
她被抬回后街伙计们居住的地方，房内很是简陋，其间还弥漫着一股混杂不清的气味。
“李掌柜，叫人给她请个郎中，你们，守这儿做什么？还不赶紧忙自己的去。”秋掌柜回头狠狠瞪了一眼余下的伙计和在痛苦中咬牙挣扎的她，转身走了。
李湛一面吩咐伙计去请郎中，一面赶着其他伙计回去做事。
秋掌柜来到三楼及雅轩门外，稍微顿了顿，才推门进去。
他轻轻唤了一声：“东家。”
“她这会儿怎样了？”见秋掌柜进来，他回头看了一眼，听不出任何情绪。
门外偶有伙计走动。
“还算清醒，正请郎中呢。”掌柜微微一笑，心道：少东家今日心情不太好啊。
“单独给她间屋子吧。”他语气淡淡的。
秋掌柜楞了一瞬，却未多问，轻声道：“好，后街还有一个空置的房间，原本是打算留给新来的账房用的。”
“方才楼梯口那个伙计叫…？”
“李富。”
“打发了吧。”他看向窗外的街面。
“好。”上来之前，秋掌柜已然了解，这事似乎与那李富脱不了干系，李乐来的时候顶替了他的位置，估计他是怀恨在心，所以伺机报复。
秋掌柜又等了一会儿，以为他不会再说话，正欲转身离去，他却问道：“秋叔，她叫什么名字。”
“好像叫李乐，刚来不几日。”秋掌柜似乎想告诉少东家，一个新来的伙计，不值得如此关心。
“原名呢？”他回身看向秋掌柜。
“听李湛说起过好像叫欣斓。”掌柜回道
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