窃钩-第6部分

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　　　　连慕枫哭笑不得，一时手心有些痒，想到他脸上摸摸，不过还是忍住了，笑道：“碰上大雨也是没办法的事，你们王爷不会怪罪的，与其担这个心思，不如一会儿随我在城里转转。你不是要打酒么？这里有几家酒肆的酒水很是不错，若是饿了，我们也可以找家馆子吃了饭再回来。”

　　　　墨远弯起眼角：“就我们俩么？”

　　　　这话问得坦荡，连慕枫却像被戳破了心思，顿时有些不自在：“咳他们人太多，饭量又大，带他们去吃一顿我得肉疼死，就我们俩。”

　　　　墨远听完他此地无银的一通解释，点头轻笑：“好啊！”

　　　　*

　　　　客云来是郦城最大的一家酒楼，也不知是不是名字起得吉利的缘故，当真是客似云来，因此这家酒楼一扩再扩，地方不够了便往高处建，如今已成了郦城登高望远的好去处，即便是如此恶劣的天气也照样生意兴隆。

　　　　连慕枫慕名而来，原本想带着墨远去顶楼雅间用饭，墨远却在进门后听见有人在唉声叹气议论着南方的涝灾，下意识顿了顿脚步，看向一楼靠窗刚空出来的位置，提议道：“不如就在大堂吃吧，热闹。”

　　　　连慕枫自然顺他的意，与他坐了过去，又喊了伙计来点菜。

　　　　他们二人都生得俊逸潇洒，气度更是出众，甫一进门就引起了多方瞩目，大堂里说话声静了片刻，直到他们二人落座才又恢复热闹。

　　　　墨远点了几样菜便交给连慕枫安排，自己则提起桌上的茶壶给二人倒茶，边低头喝茶边听旁人说话。

　　　　“太惨了，好几个村镇都被淹了，死了好多人”

　　　　“听说县衙也被淹了，那县令坐在木桶中捞回一条命”

　　　　“应城知府下令紧闭城门，不肯放逃难的百姓进城，更不肯开仓赈灾，说要等皇命”

　　　　“不过是借口罢了，谁不知道皇帝昏迷了，如今是朝中大臣共同主事”

　　　　墨远倒了茶却没怎么喝，一时思绪飘去甚远，穿过不知名的时空乱流回到曾经经历过的那一世，那一世的此时他还在连家堡练武，整日心心念念想着报仇，与报仇无关的事往往听过就忘，并不放在心上。

　　　　此时回想起来倒是隐约有了印象，这场涝灾的确是有过的，许多死里逃生的百姓赶往离得最近的应城，可应城知府却不顾他们死活，拖了整整一个月才开仓放粮，那粮食许多都是发霉的，甚至掺了不少泥沙。

　　　　皇帝知道后震怒，直接下令将应城知府就地革职斩首，可惜天灾人祸已经造成，一场涝灾夺去无数人的性命，让这一带元气大伤，更不要说后面紧接着还有一场瘟疫，更添无数亡魂，若不是皇帝及时派了医者过来，恐怕这里会变成人间地狱。

　　　　“你怎么发起呆来了？快吃快吃！这里的菜可是好吃得很！来，你尝尝这道醉芙蓉！”连慕枫今日始终觉得墨远有心事，此时更加肯定自己的猜测，不过他也没戳破，只殷勤地替墨远夹菜。

　　　　墨远顺着他的意思吃了几口，吃着吃着又慢下来。

　　　　如今这皇帝为坐上龙椅不折手段，真当了皇帝之后又为了打造明君的形象，摆出一副爱民如子的姿态，不管真假，至少百姓们对他没什么意见。

　　　　皇帝不是个好父亲、好丈夫、好女婿，但还算是个受百姓赞誉的好君主，墨远想要报仇，就要考虑到民心，经历过生死的他自然不再如上辈子那样偏执狭隘，早已有了让皇帝生不如死又不引起民愤的计划，可他到底还是考虑得不够周全。

　　　　这次皇帝昏迷了，朝中各方势力正忙着互相攻伐，赈灾一事不知会拖到何时，若不及时施救，那些逃难的百姓就彻底没了活的希望。

　　　　墨远自认并非心善之人，却也绝不想看到无辜百姓因他而死。

　　　　连慕枫看着他再一次走神，有些担心又有些无奈，可他们二人交情尚浅，他想问问不出口，更不能指望墨远主动与他敞开心扉诉说心事。

　　　　两人一个频频走神，一个郁闷难言，再次引得旁人侧目。

　　　　不过众人的注意力很快又被转移，只听楼梯上传来一阵纷沓的脚步声，没多久便见十来个服饰统一的男男女女自楼上走下来，当先一人丰姿卓然，走到堂中抱拳对各桌食客温和一笑，随后便带着一群人浩浩荡荡出去了。

　　　　他们一走，大堂里再次热闹起来。

　　　　“那人是青鸾山的新任掌门，据说是老掌门收养的义子，叫鸾凤鸣。”

　　　　“原来他就是鸾凤鸣？不久前他带人剿灭通天寨，为民除害，可谓一战成名。”

　　　　“咦？你竟不知道通天寨？那通天寨已在江南作恶数年，两个月前盯上了一个富户，为侵占富户万顷家产，便扬言那富户家中藏有芙蕖剑谱，是月影教余孽，打着替天行道的幌子将那富户满门屠尽，残忍至极。”

　　　　听到“月影教”三个字，连慕枫抬眼朝墨远看去。

　　　　墨远却没什么反应，神色如常地举着筷子夹菜，似察觉他的目光，抬眼看过来，笑道：“怎么不吃了？看着我做什么？”

　　　　此时一阵狂风将二人旁边的窗子撞开，风雨裹着凉意掠进来，将墨远脸侧发丝吹起，连慕枫急忙关窗，待回头时，那发丝已经轻轻落下，粘在了墨远的唇上。

　　　　大堂里的喧嚣陡然退到另一层天地，连慕枫似失了聪，目光所及只有坐在对面的墨远，他凝视墨远浅淡唇边那一缕青丝，眼底燃起灼人的热度，鬼使神差地伸手捻住那发丝，指尖若有若无地在那唇上一触即离。

　　　　墨远抬到脸边的手顿住，一阵悸动蔓遍全身，忙垂眼遮住心绪。

　　　　连慕枫神色镇定地将那发丝别到他耳后，低头吃饭。

第12章　夜行（）　
夜色浓稠，大雨如瓢泼。

　　　　墨远坐在窗前仔细聆听外面的动静，待归义堂无人走动、大家都陷入沉睡之后，起身换上斗笠蓑衣，推开窗子悄无声息地飞出去，不多时便来到江边。

　　　　此时宽阔的江面上风起浪涌，放眼望去迷蒙一片，如此恶劣的天气，运着货的大批人马自然是不方便过去，墨远孤身一人却是无碍，他轻功了得，只凭足尖轻点，几息功夫就到了对岸。

　　　　半夜偷溜出来冒着风雨过江，是为了去应城府衙找那位知府马大人，可等他到了那里却没找到马知府的身影，只好抓了门房，用刻意压低的粗哑嗓音问：“马知府可是出去了？他现在人在何处？”

　　　　那门房正打着盹做着美梦，被拎起来后睁开眼，陡然看见面前站着一个沥着水蒙着面浑身裹得严严实实的神秘人，吓得魂飞魄散，差点惊叫出声，被墨远扣在颈间的手一勒，尚未发出的声音便被卡在了喉咙口。

　　　　墨远问完话过了片刻，确定他不会乱喊才松开手：“说！”

　　　　那门房哪敢隐瞒，“扑通”跪到地上便开始竹筒倒豆子：“知府大人天未黑就出去了，听说是城里几大世家在百花楼设了宴，请他过去喝酒，百花楼从巷口出去左拐再右拐到第二个路口，最大的那座楼便是了。小人知道的就这些了，绝不敢有半分欺瞒，还请大侠饶命！请大侠饶命！”

　　　　说着便“砰砰砰”磕起了头，磕了半天才发现周围没了声音，抬头一看，哪里还有神秘人的影子？不禁拍着胸口歪靠在桌腿上大松口气，随即又疑惑起来，怀疑自己只是做了一场梦。

　　　　墨远离开府衙，照着门房指的路顺利找到百花楼，躲到无人的浣衣间内摘下斗笠、脱去蓑衣，将沾了水的靴底擦干，这才摸到前面酒楼里一间间寻找马知府的身影，没多久便在一间雅室的门外听到有人高声笑道：“在下敬府尊大人一杯！”

　　　　墨远停下脚步，飞上横梁将身形隐没在黑暗中。

　　　　雅间内推杯换盏，时而高声笑谈，时而窃窃私语，热闹的气氛丝毫不受外界风雨的影响，墨远耳力过人，自然将这雅间内见不得人的交易往来听得清清楚楚，不禁心中冷笑。

　　　　原来这马知府为了一己私欲，半个月前将应城粮仓里的存粮全部低价卖给了在座的几大世家，虽说价格偏低，可那么大的粮仓那么多的粮食，总的算下来可是足够引起贪欲的大笔钱财，而且他在应城的任期即将结束，狠捞一笔便可拍拍屁股走人，全无后顾之忧。

　　　　可惜他运气比较背，双方契约刚立，就差钱货两讫，想不到粮还没来得及搬，却突然来了一场涝灾，本以为几年都用不上的存粮转眼就要变成赈灾的救命粮食，马知府顿时傻了眼。

　　　　几大世家自然不肯吃亏，彼此一合计，连忙将他请出来安抚劝说，马知府想着到手的银子就要飞走也是很不甘心，于是彼此达成共识，不开城门不开粮仓，谁爱接济谁接济去，这周围可不止应城有粮。

　　　　至于朝廷是否会追究，皇帝都昏迷了谁还顾得了这边，即便皇帝还好好的，真要追究下来，他也可以将那些饿死的百姓说成是淹死的，天灾嘛，谁能料到。

　　　　虽然这节骨眼上不方便进进出出地运粮，得等这阵麻烦过去了才行，不过双方目的一致，一拍即合，稍等些日子也无妨。

　　　　马知府心情好，被灌了不少酒，醉醺醺地推开门往净房走去，途中也不知是不是眼花了，面前似乎有道影子一晃而过，再定睛看看却什么都没发现，于是晃晃脑袋继续走，哼着小曲儿推开净房的门。

　　　　解决了内急，马知府浑身畅快，哼小曲儿的声音都亮了几分，只是拉好裤子整理衣衫时，手摸了半天都没摸到带钩，低头一看，竟是丢了，他也没多想，扯扯腰带随便打了个结，扶着墙眯着眼在地上找起来，边找边往回走，最终也没见到那带钩的影子，只好作罢。

　　　　散了酒席，马知府登上马车赶回府衙，新纳的美妾立刻笑吟吟上前替他更衣：“老爷，浴汤已经备好了。”

　　　　马知府想着即将到手的银子，高兴得眉飞色舞，搂着美妾便亲起来，美妾“咯咯”笑，双手攀上他的肩，又往他衣襟内滑去，滑到一半时顿住，掏出一张折纸来，调笑道：“莫不是那百花楼里的花娘子给老爷送的情信？”

　　　　“你老爷今日可是去谈正事的，哪里来的花娘子。”马知府笑着接过来，不甚在意地将折纸打开，眯着眼念道，“若要赎回带钩，明日便开仓放粮。”

　　　　美妾一脸茫然：“什么？”

　　　　“赎回带钩嘛！赎”马知府的笑容僵在脸上，随即眼眶瞪大、双腿一软，“扑通”一声跌在地上，他不可置信地举起手中的薄纸，面色惨白、抖如筛糠，突然狼嚎一声，手脚并用、不顾形象地往门口爬去，嘴里高喊，“来人呐！快来人——”

　　　　府衙里乱成一团的时候，不远处的同知府也亮起灯。

　　　　赵同知最近为开仓赈灾一事心事重重，辗转反侧了半宿才迷迷糊糊合上眼，不想还没睡熟呢，黑暗中陡然有人喊了他一声，吓得他一个机灵坐起来：“谁？！”

　　　　没听到任何回应，他壮着胆子下床，点了灯四处查看，没找到可疑的人影，倒是在案桌上看到一张字迹陌生的纸，疑惑地拿起来一看，不禁愕然。

　　　　“明日去请知府开仓，将声势闹大，马知府必会答应。”赵同知看完愣了愣，苦笑摇头，叹息一声将纸张放回案桌上，对着门外拱手道，“不知义士可还在？多谢义士对赵某的信任，只是此事实在难成，赵某官低一级，做不得主，近来为此事已与知府大人失和，若再将声势闹大，必会惹得他恼羞成怒，怕是更无开仓的可能了”

　　　　话落，桌上发出一声脆响，赵同知吓一跳，忙扭头看去，立刻认出那是马知府的带钩。

　　　　他比马知府清醒，当即脸色微变，再一思量便猜到马知府已受到威胁，立刻精神一振，整整衣衫朝门外作揖到底，恳切道，“义士良苦用心，赵某已经领会，定不负义士所托！”

　　　　边说边暗暗想道：原来窃钩大盗并非恶徒，竟是心系百姓的侠盗。

　　　　他直起身走到案桌边，冷不丁发现那枚带钩竟又不见了，不由再次吓一跳，只好诚惶诚恐地将仅剩的那张纸收起，想了想，又有些受宠若惊。

　　　　马知府已经受到威胁，其人惜命得很，想必不用自己去交涉便会乖乖开仓放粮，可这位义士竟然让自己将声势闹大，这么一来百姓必然认为是自己的功劳，这不是白白让自己赚名声吗？

　　　　当官的谁不希望自己名声好？赵同知心里感激万分，立刻叫人进来伺候他更衣洗漱，觉是不用睡了，想要声势浩大，必须得提前做好准备才行。

　　　　应城各方深更半夜忙了个人仰马翻，墨远见事情已定，便不再逗留，飞身往城门口掠去，越过城楼时耳中听到低低的哭泣声，循声望去，只见那墙根底下人影幢幢，无数逃难的百姓挤挤挨挨地瑟缩在那里。

　　　　涝灾已持续数日，他们这几天必然米粒未进，如今无家可归、饥寒交迫，又有不少人体弱病重，每天都有生离死别在眼前发生，此情形下面对紧闭的城门，他们心中该是何等绝望可以想见若任由马知府中饱私囊，这城外不久之后便会是一副尸横遍野的惨况。

　　　　墨远没多看，只远远瞥了一眼便回头继续赶路。

　　　　他虽然懂医，可一来他手头无药，二来那边人数太多，此时他过去不但于事无补，还会增加混乱，反倒可能引来不必要的麻烦，还不如就此离开。

　　　　他只希望这些人都能熬过今晚，等来明日的赈灾。

　　　　回到归义堂时，雨势稍小了些，天色依旧昏沉，离天明还有一段时间，墨远站在廊下将斗笠和蓑衣除去，推开窗子悄无声息地翻进去。

　　　　黑暗中有阴影忽然动了。

　　　　墨远目光微凝，飞快地滑出袖中银针准备迎敌，耳中听到“吱——”一下尖锐的声响，又急忙不着痕迹地将银针收回去。

　　　　这是椅子腿在地上蹭出的声响，在黑夜中显得刺耳又突兀，却又显然不含任何敌意。

　　　　墨远心口陡然跳得急了些，忙定定神抬起眼，下一瞬便看到连慕枫大步冲到跟前。

第13章　暧昧（）　
屋子里很黑，即便两人都目力极佳也并不能将对方的神色完全看清，而墨远背对着窗，眉目神情更是难辨。

　　　　连慕枫开口之后又上前半步，借着外面地上积水的微光仔细打量墨远的神色。

　　　　墨远没有被发现的惊慌，抬起脸波澜不惊地与他对视，用含着笑意的轻柔嗓音不疾不徐地“嗯”了一声，又问：“你来多久了？”

　　　　两人此时靠得极近，近得能感受到彼此呼出的温热气息，连慕枫嗓子紧了紧，低声道：“也没多久。”

　　　　墨远静静看着他，似乎在等他解释。

　　　　连慕枫顿了片刻，道：“我半夜醒来睡不着，就到廊下走走，想不到竟发现你屋子里没有任何生息，我以为你被人掳走了，便闯进来查看，见你雨具都不在，猜你是自己出去的，就没有惊动旁人。”

　　　　他边说边注意墨远的神色变化，墨远却抬起手捻了捻他脸侧垂下来的发丝，惊讶道：“你出去找我了？”

　　　　归义堂地方不算多大，又四处接了长廊，即便里里外外翻遍了也不至于让雨水打湿长发，墨远随手一抹便是满手心的水，立刻猜到他之前可能出了归义堂，甚至在城里四处转过了。

　　　　连慕枫注意力在他手上顿了片刻，回神道：“我答应宣王要护你周全的，你武功尽失，怎能一个人出去？郦城水深得很，什么人都有，你深更半夜孤身一人在外，万一遇到危险可怎么办？再说外面还下着雨，万一哪里有个坑你都可能注意不到”

　　　　墨远替他将发丝抹去水渍别到耳后，笑道：“水再深也还是在中原，我替王爷去办点差事而已，亮出身份想必也不会有人为难。”

　　　　这举止实在是亲昵，连慕枫脑中陡然一空，浑身僵硬地看着耳边的手缓缓收回，不可遏制地回想起白日在酒楼里自己替他捻去唇边发丝的情形，这一来一往实在巧合，倒像是墨远有意为之，可他神态又坦然得很，竟似他们本就该如此亲近。

　　　　他目光炙热地看着墨远，心头却又疑云丛生，墨远给他的感觉极特殊，熟稔中透着亲切，而墨远偶尔也会有些看似随意又隐隐越界的亲昵之举，他一时难以分辨这特殊的感觉是与生俱来还是墨远刻意为之。

　　　　他一向警醒，可偏偏对墨远提不起防心，甚至此刻想到墨远有可能刻意与自己亲近，不心生警惕却反而冒出一丝窃喜。

　　　　可想到墨远不肯对自己说实话，他又没来由一阵失落，虽明知自己没有立场过问，却还是忍不住压低嗓音道：“你早就说过我们连家堡不会多管闲事，那怎么还偷偷摸摸翻窗出去？你说一声要替你们王爷办差，我还拦着你不成？”

　　　　墨远笑了笑，风轻云淡：“王爷交代过不可对任何人说，我只能偷偷出去。”

　　　　连慕枫蹙眉：“若万一你出了事，我不能将你全须全尾地带回去，那算不算我们连家堡失约？你们王爷是有意毁坏我们连家堡的名声么？”

　　　　“怎么会？你忘了？契约盖章前做过修改，你们只需负责我在南疆境内的安全。”墨远顿了顿，见他被噎得说不出话，又忍不住笑起来，抬手摸摸他潮湿的衣袖，用安抚的语气说道，“身上都湿了，黏糊糊的穿着不难受么？快回去换衣衫吧，天亮前还能睡个回笼觉。”

　　　　被雨水打湿的箭袖紧紧贴在肌肉结实的手臂上，墨远这一摸，也不知究竟是摸的衣袖还是手臂，指尖微凉的触感隔着单薄的布料传到里面的皮肤上，引起一阵战栗。

　　　　连慕枫险些魂麻骨酥，这一瞬间他几乎要怀疑墨远是故意在用亲昵暧昧的姿态言语转移自己的注意力。

　　　　“咳”他定定地看着墨远，想再深究几句却是什么话都说不出来了，只徒劳地哑声叮嘱道，“你若再有下次，一定要叫上我，我负责保护你，绝不会多管闲事。”

　　　　墨远没点头也没摇头，只抬起眼关切地看着他：“怎么嗓子哑了？可是受了凉？”

　　　　“唔没事”连慕枫头皮发麻，含糊应了一声，几乎落荒而逃，可等他推开门仓惶而出，被外面的凉风一吹，又陡然清醒过来，再回头看向身后已经悄然合上的门，不禁愕然想道：他是故意的？

　　　　随即又忍不住心生纠结：他看出我的心思了？还是没看出，仅仅是无心的巧合？

　　　　连慕枫怔怔站在廊下，心中将墨远近些时候的态度来来回回仔细琢磨，想着他到底才十七岁，不该那么淡然才对，那最大的可能或许还是无心之举造成的巧合。

　　　　这么一想，连慕枫心底竟似豁了一道口子，陡然空了一大片。

　　　　*

　　　　一个多时辰后，雨势已停，天边渐渐泛出青白色，应城的城门依旧紧闭着，可城内已经开始骚乱起来。

　　　　赵同知领着一群同僚幕属站在府衙门外高声请求马知府开仓振粮，同时又有众多百姓跟在后面请愿。

　　　　这些百姓虽然是赵同知叫过来壮声势的，可他们心底也早盼着开城门救人了，毕竟遭遇涝灾的地方与应城离得不远，两地许多人家都沾亲带故，如今他们的亲人很可能正在城外生死不知，如何叫他们不心焦？

　　　　再加上赵同知找了人走街串巷递消息，越来越多的百姓闻讯赶来，密密麻麻的人群将知府衙门围得水泄不通。

　　　　马知府在门里面急得直跺脚，将手中那串粮仓的钥匙甩得“哐当”作响，恨声骂道：“老子都打算咬牙忍痛搏个名声了，他姓赵的跑来凑什么热闹！”

　　　　骂归骂，可低头看看腰间，又忍不住浑身发抖。

　　　　被赵同知摘桃子总比被窃钩大盗摘脑袋好啊！

　　　　马知府几乎被架在火上烤了，最后不得不硬着头皮叫人打开府衙大门，黑着脸不阴不阳地刺了赵同知几句。

　　　　可到底还是让赵同知占了先机，百姓们无不对赵同知感恩戴德。

　　　　天光大亮时，应城城门终于开了条缝，与维持秩序的官兵一同出来的，还有一些推着板车运着粮袋的民夫，其中某个形貌普通的民夫趁人不注意偷偷离开城门，往人烟稀少的方向走去，没多久便使出蹩脚的轻功，脚下健步如飞。

　　　　半个时辰后，“民夫”来到青鸾山脚下，报上名号一路登上山顶，最后入了议事厅，被人领到掌门鸾凤鸣跟前。

　　　　鸾凤鸣正低头细看一本小册，听到脚步声便将小册合上。

　　　　“民夫”偷眼打量，隐约看见那封面上写着“芙蕖剑谱”四个遒劲有力的大字，猜测便是不久前青鸾山剿灭通天寨时所获之物，见鸾凤鸣两道锐利的目光射过来，忙恭敬低头，一五一十将应城发生的事说了。

　　　　鸾凤鸣听完笑了笑，叫人过来给他看赏，又赞道：“你做得不错，再立一功，便可入我青鸾山门下了。”

　　　　“民夫”大喜过望，忙磕头谢恩，见鸾凤鸣姿态清雅地起身离开，便捧着赏银晕晕乎乎地转身下山，走到半山腰时看看左右无人，忍不住掏出一锭银子放在嘴里咬了咬，乐呵呵自言自语道：“年轻人就是沉不住气，刚当上掌门就急着收拢人心了，啧啧倒是便宜了我老宋！这银子成色真好！”

　　　　“嗤——”

　　　　“民夫”老宋被