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琬儿-第8部分
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有谋，高大人有勇，两相结合，岂不妙哉？”
苏琬儿这招以退为进甚是高明，明面上她看中了吕吉山的能力超群，还替吕吉山考虑周全，连副将也给一同选好了。实际上则是将吕吉山摆到与李肇同等的高度，假设让吕吉山领兵，就得派出一方节度使为他护航。如此一来，两相一对比，便撕下了吕吉山虚妄华丽的外衣，还指不出此种安排的错处。
如此一番话，狠狠击碎了吕后对吕吉山的最后一点幻想。果然，吕后听完苏琬儿的话后便重重的叹了一口气，权势、制衡，有什么比现实的来自西边的威胁更为紧要，再不让李肇出征，自己屁股底下的位置就要真的不稳了。
“琬儿，替本宫宣太子觐见，本宫有话同他说”
李肇再一次披上了战袍，东宫再一次带着满朝文武的瞩目开始忙碌起来。李肇派出自己的幕僚往返于陇右都护府与京城之间处理兵源调派与粮草收集、运输等事宜，东宫灯火辉煌，日日忙碌，通宵达旦。
吕吉山第一时间便知晓了自己并未获得此次出征的任务，他一点也不意外，这差使原本就不是自己的，但是他有的是办法让这份差使最终变成自己的。他勾勾唇角，唤来了自己的兄长吕吉海。
“哥哥，你新纳的小妾周氏，她父亲可是棣州司户？”
“正是棣州司户周哲镛，弟弟问她父亲做甚？”
吕吉山闻言抚掌大笑，“哥哥今日定要帮衬兄弟一二啊！”
第18章 兵符（二）（）
棣州，地处黄河之滨，距黄河水道南三里地。因月前黄河堤坝习惯性决堤，棣州再一次不幸成为灾区。
司户参军，周府。
棣州司户参军周哲镛半躺在锦榻上，任由两名婢女为他揉捏着肩背。他累坏了，棣州遭灾，作为司户的他正没日没夜地组织运输和分发朝廷抚恤粮。不行了，这把老骨头可经不起折腾了，还希望才纳了自己女儿的吕吉海能早日将自己从这倒霉的黄河边调去京城。就算调不去京城，去其他没有河的地儿，总可以吧
周哲镛这司户参军，是寻吕吉海捐来的，他以前是县城开药铺的，仗着自己有点家底便横行乡里，无恶不作。直到攀上了吕吉海，竟一步踏入官场，混了一个七品官职，原想着做司户油水多，没想到被派到这个三五不时便要洪涝的地方来，生生把自己逼成了干苦力的！
周哲镛身体疲累，心情却甚是不错。前几日去户部领赈灾粮时，吕吉海来了，说要让自己帮他一个忙。周哲镛高兴坏了，自己能有什么能帮得上吕大人的？简直就是意外之喜啊！自己升迁的事看来快了！
为了吕吉海拜托的这件事，周哲镛这几日都住在了京城，四处查看妥帖了才回了家，过几日自己再带人去户部粮仓一趟，争取早日完成吕吉海交代的工作！
兵马未动，粮草先行，郭樾与刘炳松是替李肇处理军粮征集、运输的亲信。郭樾任陕东大行台左仆射，刘炳松任光禄寺少卿，这一段时间都往返于京城与陇右之间运输粮草，二人不眠不休已经奋战了小半个月了。
郭樾与刘炳松虽是文官，却都有些武官的火爆性子。这一日，二人如常来户部提取了通过户部缴纳上来的军粮，一行人浩浩荡荡就往回赶。刚来到城西护城河上的一座小桥时，迎面走来另一队拉着粮草的队伍，粮草袋上盖着鲜红的户部印戳，看来对方同自己一样，都是才从户部提了粮。
郭樾挥鞭向对方示意躲避，因为自己运的是军粮，军情紧急，这批粮草得赶在两日后送达鄞州，自己先过桥，也不算什么大事吧。
郭樾率部策马直愣愣冲上桥，就要过桥，没想到对方不仅没躲，不改来路照旧走上桥，队伍中有一匹马正好脱了缰，拉着马车不偏不倚堪堪与冲在最前面的郭樾撞在了一起。郭樾一个不注意跌落马下，因桥面狭窄，差一点滚下河，他慌乱间用手肘猛推了一下桥栏杆才得以顺利留在了桥面上。
郭樾狼狈不堪地从地上爬起来，身后的刘炳松冲了上来，将他扶直了，才转头看向与己方相撞的人马。
对方也是一群壮汉，衙役打扮，一众壮汉蜂拥而至，手忙脚乱自粮车下扯出一个人来，满头鲜血，浑身泥泞。一帮壮汉将这早已辨不清面目的人扯起来后便惊天动地的喊，“参军大人！参军大人！您没事吧？”
周哲镛被撞得头晕眼花，甩了半天脑袋才立稳当了。“他娘的，是哪个龟孙子撞的我？”
刘炳松气急，冲周哲镛大喊，“你们什么人？看见示警竟不躲避！”
周哲镛也气急，压根不为对方的气势所迫，挽袖叉腰立在桥当中，“你他娘的瞎了狗眼！没瞧见我我府衙的旗帜吗？”
刘炳松定睛一看，车队的最后，一辆驴车上悬挂了一面棣州府衙的旗帜。刘炳松看看悬挂西山的太阳，又转头看看满头包的郭樾，终究决定不要再浪费时间在这等无聊了争执上了，便冷哼一声，“今日之事，日后再说，我等军务紧急，没时间与你纠缠，还不快些让开！”
“让开？你叫谁让开？明明是本官先上的桥，为何要本官让开，你紧急，本官就闲的慌了？”周哲镛满脸血，混合乌七八糟的泥，直挺挺立在桥当中，活像跳大神的巫师。“日后再说？撞了人拍屁股就想走人？本官明白告诉你，你这狗日的今日休要想跑！”
“左右！给我拿下！”
周哲镛气势凛人，他大手一挥，这帮壮汉呼啦啦便围了上来，抓住刘炳松便要往马车上带。刘炳松大怒，自己堂堂光禄寺少卿，岂能被几个偏远乡镇的泥腿子给拿了？他一声怒吼，“休要张狂！本官乃光禄寺少卿！军务在身，尔等胆敢绑架朝廷命官，贻误军情，小心尔等的脑袋！”
此时郭樾与刘炳松带来的数十名兵卒也赶了过来，乌泱泱一大群人将一座小桥填了个密密实实。
“哼，还光禄寺少卿，你以为你给自己带个大帽子就能为非作歹了？本官这是赈灾的物资，被尔等毁成了这样，今日不把你教规矩了，本官就不姓周！”周哲镛狠啐一口，挽起袖子，振臂一呼，一帮壮汉抄起木棍便冲将过来，与刘炳松的兵卒混战起来
周哲镛做官前，常年与人争风吃醋，打架斗殴，对怎样开展高效的碰瓷活动独有一番心得。前几日的踩点暗访果然到位了，今日周哲镛早早便守在了这桥边，他知道，这座桥是郭樾与刘炳松运输粮草的必经之路。
眼看郭樾与刘炳松押着粮草上了桥。周哲镛凝神屏气，一声令下，自己的部从瞬间松了缰绳，抬腿向马屁股飞起一脚，周哲镛便随着自己的马车直刺刺冲向领头的郭樾。为了让郭樾与刘炳松顺利入网，周哲镛也是下了血本，自己亲自上阵作饵——为了升官，只能拼了！
果然，此次碰瓷，时机之精准，节奏之得当，让郭樾与刘炳松来不及思考，便随了周哲镛的步调陷入了群殴。
日落西山，周哲镛带的兵卒终是不敌太子府的府兵，落荒而逃，连粮草也来不及拖了，一个个抱头鼠窜，瞬间跑得无影无踪。
“这么多粮车怎么办？”刘炳松望着满桥的粮车皱起了眉头。
“咱留一队人马将他们丢下的粮送回户部粮仓吧，指不定那泼皮参军会去户部寻。”郭樾头晕眼花，坐在地上直喘气。
将人马重新分配妥当，郭樾唤住了策马就要继续上路的刘炳松，“刘大人，今日之事怕是有不妥”
“郭大人，此话怎讲？”刘炳松止住了脚。
“刘大人，那泼皮参军说这批粮乃赈灾粮，如今留咱们手里，怕是要给太子爷惹麻烦。”
“咱们不是要送回户部麽？送还时同户部员外郎说清楚不就好了？”
“话虽如此，可在下依旧觉得还是同太子爷说说的好。”
“也行；既然郭大人担心，便由郭大人去东宫寻太子爷说道，炳松独自押送这批粮草，大人意下如何？”
“妥，咱便如此安排吧！也能不误了这批粮草。”
太子府。
李肇望着眼前花猫似的郭樾皱紧了眉头，他勾勾唇，“子康（郭樾表字）可是因长久不归家，被尊夫人行了家法？”
郭樾却是没法再调笑了，只苦着脸将傍晚自己与那郊县参军的“车祸”纠纷细细复述了一遍，末了还不忘提醒李肇，“太子爷，咱是不是先与皇后娘娘说道说道，毕竟此事有关赈灾大业”
“不用！”李肇挥挥手，“既然你们已将赈灾粮归还户部，此事待明日早朝，孤寻了户部尚书说说便可，子康今日遭了罪，早些回府将息，养好伤再征粮吧。”
李肇不以为然，转身复又投入到繁忙的西征的预备工作中，可防火防盗防小人却是千古的经验之谈，磊落的李肇甚至没有等到第二日早朝，便收到了自己母亲的传唤。
太子跋扈，于闹市劫掠了赈灾粮草，打伤棣州司户参军，有失天家威仪，速来太极宫听训。
还没来得及回家养伤的郭樾傻了眼，他扑通一声跪倒在地，泪流满面，“殿下，是下官不好，下官不应该冒冒失失便与他人争执”
“子康莫要自责！这与你没关系！”李肇抬手止住了郭樾的话，他转过头，面沉无波。此种小事，母亲大张旗鼓揪住不放，明显是拿自己作筏子了。
“就算今日你忍气吞声，让他们把你活活打死，他们也不会满意的，他们这是冲我来的。”李肇抬手将郭樾自地上扯了起来，他望着郭樾满面的血痕，轻轻地说，“子康放心，肇会护着你的，郭大人有一家老小需要照顾，肇会让你毫发无伤的。”
郭樾闻言满面悔恨，“殿下毋需顾及下官，殿下好好同皇后娘娘说说，误会一场，作何如此上纲上线”
李肇颔首，他轻轻拍拍郭樾的肩，示意他放宽心，便转身撩袍出了殿门。他神情落寞，眸中幽深如暗夜。母亲终究还是不放心我的啊！只不知这一次她又想让我放弃什么
第19章 兵符（三）（）
才进太极宫不久，李肇碰上了迎面走来的苏琬儿。她一把拉住赶路的李肇，“太子殿下，你被人算计了，皇后娘娘很生气，你得多忍着些”
李肇顿住脚，看向苏琬儿，“琬儿知道了什么？”
苏琬儿咽下一口口水，踯躅着开了口，“棣州参军周哲镛，与殿下僚属争执后，直接寻去了户部尚书张大人家。如若说他此时寻了张大人只是为了告状，可张大人没有与殿下您沟通，却直接将事情闹到了娘娘跟前琬儿觉得此事不简单。”
“棣州参军周哲镛是谁举荐上来的？”
“回殿下的话，是中郎将吕吉海保举给的吏部”
“”
李肇默然，须臾，他冲苏琬儿笑了笑，“琬儿莫忧，就算没有今日的事，母亲也会因其他事来寻肇的不是。心结是在娘娘心里，而不是我与周哲镛之间。”
“殿下无论娘娘说什么，你切莫要顶嘴，这件事，你有把柄在她手上。”苏琬儿焦虑至极，李肇明显是被人碰瓷了。根据自己查阅的户部出粮记录，那周哲镛一大早便提了粮离开，为何巴巴的留在那西门的桥边如此之久？就算是爬，也早爬出城了吧！可自己不能告诉李肇这个，如何堵住李肇那无所畏忌的嘴，让他乖乖屈服才是首要任务。
“殿下，这件事虽说只是无妄之灾，但毕竟有把柄在对方手上，您越反抗，对您越不利。不如老实承下来，让您母亲也面子上好看些。”苏琬儿不停提醒李肇，他这边是有错的，她怕李肇非要在吕后面前追究个一二三，导致吕后发怒，削了他的兵权。李肇不能失了兵权，失了安西都护府或在边防军中的人脉与力量，李肇就又如前一世那般，彻底沦为吕后笼中的鸟，盘中的餐了。肇必须有力量，并一直保持这股力量坚持到大德年间！
“肇谢过琬儿”李肇只定定望着苏琬儿的脸，似乎有些神游太虚。
“殿下，您务必答应琬儿”
“好，肇答应你。”
“殿下！”在李肇离开的瞬间，苏琬儿再度拉住了他。
“肇！莫要让渡你的兵权”苏琬儿面沉似水，眼中有郑重。
“好”
李肇刚进得政务殿，便看见殿内乌泱泱的一大片人。一眼看去，除吕家两兄弟外，不光有户部尚书及户部两位侍郎，管京城防务的左右监门卫也在，就连兵部也来了人。堂下跪了一个浑身都是土的家伙，诺大一个男人，哭得稀里哗啦。
这个卖可怜的男人就是那泼皮参军了吧？李肇定睛看了看这个参军，尖嘴猴腮，獐头鼠目，也不知是吕吉海还是母亲自己的意思，就这样被人做了鱼饵，来吊自己这条大鱼。
吕后端坐上首，她冷冷地看着正向自己行礼的大儿子，心中怒意蒸腾。
“如今肇儿长大了，你眼里可还有我这个母亲？”
“母亲”李肇一反以往的“铮铮傲骨”，竟规规矩矩地冲上首的吕后叩了三叩。
“母亲，是孩儿的错，孩儿治军有失，导致下属与周大人起了冲突。只是他们确无劫掠粮草之意，周大人的赈灾粮草已经被孩儿的部下们送还户部粮仓，周大人可自行再去提取。望母亲看在郭樾与刘炳松是为了咱西征大业积极筹粮的份上给他们一次戴罪立功的机会”
李肇如此积极主动承认错误，倒真是有些出乎吕后的预料。她原本想的是，依李肇的尿性，他一定会极力反抗，与自己奋战到底，自己就可以趁此机会狠狠收拾他一顿。轻则让李肇戴罪立功，西征后老实交还手中的兵符，重则连带安西都护府的官吏任免权也一并给他收回了！让他跟他那遭瘟爹一道听自己摆布。
可如今李肇如此配合自己，自己倒真有点不好开骂了。但吕后是什么人，自己决定了的战略任务怎么能因为对手的服软便作出让步？吕后气势昂扬的冷哼一声。
“你也知你治军有失？既然有失，犯错的部署怎能轻饶？你如此包庇你的下属，又何尝不是在犯下新的过失！严格治军，必须奖惩分明，你口头上承认了自己的过错，行动上本宫可是丝毫未见你有任何悔改！”
吕后端坐上首，气势凛人，压根没有因李肇服软有任何发善心的迹象，“来人！”
自殿内呼啦啦涌上来一队披坚执锐的禁卫军，吕后随即递上自己的手牌，“周将军，传本宫口谕，陕东大行台左仆射郭樾，光禄寺少卿刘炳松，目无法纪，于闹市行凶作恶，打伤朝廷命官，损太子威仪，左羽林卫即刻出宫，捉拿郭樾与刘炳松归案。”
话音未落，李肇的脸瞬间苍白，“母亲！”他跪立在地，冲吕后膝行数步。
“母亲！郭樾与刘炳松乃朝廷忠臣，他二人为了西征不眠不休筹粮至今，就算没有功劳亦有苦劳，今日之事就算他二人不够谨慎，亦是因为军务紧急，粮草耽误不得，才会如此冒进。更何况他们二人亦将粮草归还户部，只需劳动周参军再去提取一次即可。求母后放过他们二人可好！”
眼看李肇为自己的下属求情，呆立一旁的苏琬儿看得心惊肉跳。吕后是一个可怕的女人，看来今日她是打定主意要拿自己的儿子开刀了。李肇服软，于是吕后便拿郭樾与刘炳松做靶子，势必要逼得李肇乱了阵脚不可。
“太子请自律！”
果不其然，上首一声怒吼，吕后怒气腾腾地站起了身。
“肇儿，你贵为太子，你可知赏罚之政，谓赏善罚恶的含义？所谓奖励不能不公平，惩罚也不能不同等。本宫的中书令犯了错，你都能二话不说给斩了，本宫可有向你替他求过情？为何到了你自己这儿，不过是小小的左仆射与少卿，你便宝贝成了这样，你让本宫如何对满朝文武交差，你让全天下人如何看待你这个太子殿下！”
大殿内回响着吕后高亢尖利的斥责声，苏琬儿心跳如擂鼓，可怜的肇，除了牺牲掉这两名忠臣别无他法。如若他抗拒，肇丢失的可能会更多
苏琬儿焦灼地望着跪立在地的李肇，暗暗使着眼色，让他勿要抗命。
李肇苍白着脸，他看见立在大殿角落的琬儿冲自己摇头。他知晓琬儿心中所想，这一招舍车保帅可以保得东宫毫发无伤，但是他不想将自己忠实的部属推出去做炮灰。更何况在上一次清剿蔡鼎的时候，郭樾献计献策功不可没。
于是李肇直身跪立，他直直看向自己的母亲，扬声道，“母亲如若真要治罪，是否应该先将这场事件的来龙去脉彻查清楚，以免施错了惩罚，让忠义之士寒了心。”
此话一出在场诸位皆有一瞬的愣怔，适才还柔弱可欺的太子怎的突然又变成了刺头？上首的吕后嘴角一咧，她冷冷地睨向自己的儿子，心道，我当你真的学乖了，原来还是如斯的冲动。我就说嘛，这才是我真正的肇儿才对，吕后淡淡地开口。
“肇儿以为何处未能查清？莫非其实是这浑身血的周参军撞了郭大人？”
话音未落，蜷缩一旁的周哲镛便哭爹喊娘地嚷了起来，“皇后娘娘！微臣冤枉啊，微臣当时正在桥头列队准备过桥，是他郭大人的马队突然冲上了桥，下官的马儿受了惊，刚脱缰，郭大人的马队便不止步地冲将过来了”
周哲镛哭得眼泪鼻涕一把抓，混合脸上的血，实在可怜极了，“娘娘，下官只是区区七品小官，怎敢主动挑衅打着东宫旗帜的郭大人。只是他们来得太快，下官押运如此多粮草，哪能那么容易便掉头的娘娘明鉴啊！”
“住嘴！你这无耻小儿，你说你领了赈灾粮要回棣州，怎的偏生出现在了西门！你若不是故意候在此处，作何不走北门，偏偏还绕行远路！”李肇忍无可忍，他剑眉倒竖，怒目圆睁，狠狠怼向地上的周哲镛。
“太子爷谨言慎行！”堂上的吕后一声爆喝止住了李肇的话。
吕后腾然起身，震得头上的珠钗噗噗作响，她因着激动双目赤红，只死死盯着自己的大儿子，仿佛面前跪着的是她的敌人。
“肇儿，你贵为太子，除了本宫，在座的所有人里就属你最高贵，在座的各位能有人敢说你不是他们的主上吗？可你看看你现在的样子，目中无人，骄纵跋扈！本宫原本是想听听你怎么说郭樾与刘炳松的行踪的，也算得上兼听则明了。可是你呢，你一来便承认了错误，但是一听说本宫要罚郭樾与刘炳松，你便疯狗似的咬着棣州司户参军不放。你当郭樾与刘炳松是你的臣子，那周哲镛便就是你的敌人了？”
吕后疾步来回走动，目眦尽裂，杀气腾腾，“周哲镛官微言轻，你位高权重，他出现在西门是不正常的，难不成这西门的路是专为你东宫开的，旁人统统走不得，走去的便都是不正常的？”
吕后直身挺立，气势如虹，大殿里回响着吕后咄咄逼人的怒斥，轰得苏琬儿脑子嗡嗡作响，她呆呆的立在大殿一角，望着面色苍白的李肇，可怜的肇我的肇啊你为何
耳畔传来吕后冷漠又尖利的声音，“如若郭樾与刘炳松无错，为何你一来便主动认罪，这不是做贼心虚又是什么？”
“左羽林卫！”
“末将在！”
“即刻出宫，捉拿郭樾与刘炳松归案，暂押刑部大牢，西门斗殴一案送交大理寺查办！”
“皇后娘娘！”面色苍白的李肇终于抬起了头，他自怀中摸出一方赤金兵符，正是吕后前些日子发予他统领西征军的兵符。李肇不再有激昂，他甚至不再看向那畏畏缩缩的周哲镛，他仰头直视自己那高高在上的母亲，凛冽的双目中唯有寒冰重重。
“皇后娘娘，治军先治将，下属违背律法，罪责在将帅，儿臣让他们往来于京城与陇右之间，却没有对他们的行为严加管束，请母后降罪于儿臣，虢夺儿臣一应军职。至于郭樾与刘炳松，他们随儿臣出生入死，一腔赤诚，有大功于国，刘炳松甚至还正奔波在为西征军运送粮草的路途上。还望母后能念其旧勋，网开一面，免于重责。”
苏琬儿耳中轰鸣，她看看吕后嘴角那若隐若现的上扬，再看看眼前李肇那挺拔又虚幻的身姿，只觉得胸中窒闷，以致于快要站立不住。她抬手扶住身后的墙柱，伸长了脖子，大口喘着气。吕后那飘忽不定的声音传来——
“我儿如此顾念袍泽之谊，本宫便准了你，郭樾与刘炳松交由你处理，兵符则由本宫收回，包括安西都护府军事管治权也一并收回。西征一事，即刻转交吕吉山接手。若无他事，我儿自行退下吧！”
苏琬儿愕然，她抬起头，望向吕后身后那暗影中的吕吉山，却什么都看不见，唯有一双饿狼般的幽幽眸光，无端让她生寒
第20章 美人（）
吕吉山终于获得了这块梦寐以求的兵符，他并不是急切地想为吕后抛头颅洒热血，而是他迫不及待地想得到那块兵符背后的东西：
吕吉山需要尽快树立在军队中的威信与人脉。上辈子与李家争夺皇位失利，吕后一直犹豫不决，不光是因为李砚姓李，是从吕后肚子里爬出来的，还因为吕吉山自己不够强大�
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