铁夫藏娇-第19部分

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　　　　此时的他随时可以“炸火”，贺桩不好招惹他，见他还是一脸郁闷，只好陪着笑道，“你再等几日，好么？”

　　　　“没事，总归要顾着你的身子的。不如我去和姨母说说，别去杏花庵了，锻炼在院子里也成。”他主动承担熄灯的任务，昏暗的卧房里，他温和的嗓音低低响起。

　　　　贺桩犹豫了一下，柔声道，“不光是为了锻炼，明日是母亲的生辰，我想去为母亲祈福。”

　　　　卫良和知她口里的母亲说的是庄夫人。

　　　　庄府是她心里无法割舍的痛，他岂会反对？

　　　　“明日我派人送你和姨母过去，否则我不放心。”

　　　　第二日，贺桩起了个大早。梳了个士兵头，还换了一件凝珑郡主的衣裳，清清爽爽地站在那儿，男人过去，刮了一下她的鼻尖，笑道，“越发瞧着像我的小厮。”

　　　　贺桩不搭理他，吩咐清莲传膳，又叫刘嬷嬷带上茶水、糕点。

　　　　忙活了一通，总算可以出发了。

　　　　仲春时节，天朗气清，惠风和畅，山间空谷传响，芳花烂漫，鸟鸣啾叽。

　　　　杏花庵并非以杏花而闻名，而是在此求签十分灵验，百姓也是求个“幸”字。

　　　　这一路好几处山势陡峭，卫良和不放心她，硬要背着她过去。

　　　　贺桩苦笑不得，他一来，她哪里有机会锻炼？

　　　　到了杏花庵。卫良和候在外头，贺桩不想他就等，与凝珑郡主携着几个丫鬟进门上了香，又请姑子给庄夫人念了往生经，便催着凝珑郡主出来了。

　　　　凝珑郡主瞧着她心不在焉的模样，打趣道，“方才知你求的是福子签，也不必急着告诉你相公吧？”

　　　　她着重咬着“相公”二字，贺桩羞红了脸，只道，“不跟您说了，我去茅房解个手。”

　　　　杏花庵的茅房离前院远，她跟着领路的姑子拐了几个清幽的小道，出来已不见那姑子的身影了，只有清莲候在一旁。

　　　　只听她解释道，“方才听闻庵里的一位修行的贵人不见了，那小师傅急着去寻人，奴婢便叫她走了。”

　　　　贺桩也没放在心上，只道，“找人要紧，随她去吧。”

　　　　主仆二人依照来时路，拐了几下，却是懵了，“清莲，你发觉没有，杏花庵的布局几乎一模一样。”

　　　　“这可如何是好？若是让他们等急了，就麻烦了。”清莲忧心道。

　　　　依着侯爷那宠妻如命的个性，等不到人，还不得把杏花庵给翻个底朝天？

　　　　这可是女道士修行的地方！

　　　　贺桩也想到了这点，但眼下着急也没用，“咱们先在这儿做个记号，多绕几圈，多做几个记号，再往没记号的走着试试吧。”

　　　　二人继续走着，五六圈之后。却是到了一个林子前。

　　　　四周静得可怕，不知从何传来一阵哀怨的低泣声，贺桩登时从脚底生出一股寒意来。

　　　　“夫人，前面林子里好像有人在上吊！”清莲跳上树叉，往前伸头又探了一次道，“不好，那人已经勒紧脖子了。”

　　　　贺桩一声惊呼，赶紧往林子里钻，“快去救人！”

　　　　清莲跑得飞快，贺桩赶上时，那女子已被清莲救下，正寻死觅活，“为什么要救我？如此这般苟且，还不如死了算了！”

　　　　那女子一身道姑灰袍，头戴同色布帽，眉清目秀，清丽胜仙，有一份天然去雕饰的自然清新，但眉间唇畔的气韵，尽是化不去的惆怅。

　　　　贺桩瞧着她的模样，约摸还是未出姑娘家，不知怎的，忽然就想起新婚第一日，她撞墙的情形，心下一动，“姑娘年纪轻轻，怎么就想到轻生呢？你有何难言之隐说出来，办法总归会想出来的不是？”

　　　　灰衣姑娘想起心头的苦楚，哭的愈揪心，“我是京都一家府邸里的庶出姑娘，两年前染了重病，主母嫌我晦气，便叫爹爹送我来这杏花庵。”

　　　　一想到这两年在杏花庵的清苦，一次次满怀的期待化为泡影，她便止不住地流眼泪。

　　　　贺桩瞧着也揪心，“莫不是你病还未好？”

最好把他们一次扳倒（）　
“我的身子早就好利索了，奈何主母早已忘却我，迟迟不来接我回府。眼瞅着就要过了说亲的年纪，我姨娘也急，哪知主母竟将我许配给一个古稀老头做填房，就为了多要着彩礼，好留给她的亲生女儿！”

　　　　闻言，清莲早气得咬牙，“这是什么道理？她的女儿是心头肉，别人的女儿就不是娘亲的手心宝了？”

　　　　“那你姨娘怎么不告诉你爹爹？”贺桩叹气，那些大官贵胄，表面光鲜，实则，背地里还不知藏着多少腌臜事。

　　　　一提此事，灰衣姑娘哭的更是上气不接下气，良久才到，“我姨娘被主母关起来了，根本没有机会见到我爹爹。”

　　　　如此，还真是可怜！

　　　　贺桩不由想起，若当初卫良和没有上门提亲，她被迫嫁给方晟。后来会怎样，她连想都不敢想。

　　　　“不知姑娘是哪家府宅的千金？”

　　　　灰衣姑娘以袖抹泪，“正是京都卫府。”

　　　　贺桩与清莲具是一惊，京都姓卫的大户人家可不多。

　　　　“你爹可是卫群卫大学士？”

　　　　灰衣姑娘不知她从何得知，不过还是照实点头。

　　　　这是怎样的缘分，才叫她遇见这个苦命的庶妹？

　　　　“你所说的主母可是秦氏？你是白姨娘所出了六姑娘卫媛？”

　　　　卫媛泪雨凝噎，“敢问夫人如何得知小女子的家况？”

　　　　清莲惊喜道。“这位便是北定神侯的女主子，你三嫂哪。”

　　　　卫媛一下吓懵了。

　　　　这时，几个结伴同行的道姑也赶来了，为首的那人道，“卫姑娘，您可吓死我们了，您若有个三长两短。叫我如何向卫家交代？”

　　　　卫媛不说话，由着她们带走，还频频回望贺桩，似乎犹不相信她的三哥娶了如此貌美如花的三嫂。

　　　　贺桩随着她们，总算回到了主院，凝珑郡主已是等急了，训斥道。“去个茅房怎么这么久？再不出来，只怕老三要把那茅房给掘了。”

　　　　贺桩也不多说，想着白氏也是因帮她而得罪了秦氏，才被关起来，以致秦氏给那个楚楚可怜的姑娘说了那门遭天谴的亲事。

　　　　她心里越发过意不去，出了杏花庵，便与卫良和与凝珑郡主说了此事。

　　　　卫良和眸色冷凝，面色深沉，不知想着什么，她隐约觉察到他似不大情愿理卫府那些俗事。

　　　　反倒是凝珑郡主愤慨不已，“秦氏那恶妇也忒不是人，就她养出的女儿，不事女红，不专女仪，生得一副虎背熊腰的模样，说得好听点那叫珠圆玉润，说得不好听，还不如一头老母猪哪！”

　　　　清莲和刘嬷嬷为她的口直心快偷笑，贺桩瞧着男人的脸色颇为不佳，并未开口。

　　　　她的目光炯炯，男人哪里还视而不见，只俯下身来，柔声问，“你想帮她？”

　　　　她微微颔首，柔柔喏喏道，“嗯，那日在卫府，若非白姨娘出手相助，只怕我早被那歹人欺凌了去况且六姑娘也是你的庶妹不是？”

　　　　男人面色沉沉，心道，在深院大宅，谁不是只求自保，白氏出手相助，恐怕别有所图，而他是凝菡郡主独出，从来不认为卫府有什么兄弟姊妹！

　　　　她就是心太善，偏生他在她这里，耳根子太软！

　　　　“你想帮，那咱们就帮吧，过几日我去卫府一趟！”

　　　　“不行！”他话音一落，就被凝珑郡主斩钉截铁地反对，只见她拉着贺桩道。“小桩，老三是要做大事之人，这等内宅小事，你也好意思麻烦他？”

　　　　贺桩为难，“这”

　　　　凝珑郡主拍着胸脯保证，干脆道，“老三。依姨母看，咱们就把六姑娘接入侯府，看那秦氏还敢上门来要人！”

　　　　卫良和点头，他这姨母，历来只有旁人吃亏的份儿，笑道，“此事就有劳姨母费心了。”

　　　　怎么两句就成了要她费心了？

　　　　凝珑郡主登时不乐意，扬声道，“卫府的那些腌臜事，本郡主才懒得掺和！”

　　　　男人神情认真，“桩儿还小，母亲去得早，祖母又在岚清寺闭门清修，除了姨母。内宅之事还有谁教她？还望姨母提点一二。”

　　　　凝珑郡主瞧着这对璧人，再看贺桩满脸期待的模样，到底不忍甫了她的意，“也就是你，换做旁人，谁还肯让他拉下脸来求人？”

　　　　贺桩自是记在心里，对着卫良和柔柔一笑。

　　　　卫良和亲自出面，点名要见卫府六姑娘。

　　　　杏花庵的住持自然放行。

　　　　回程，贺桩与凝珑郡主照旧同乘一辆马车，多了一个卫媛。

　　　　卫媛还是一身道姑的扮相，总似有似无地偷偷打量着贺桩。

　　　　贺桩淡笑不语，倒大方地由着她瞧，问一句，“饿了吧？要不要吃些糕点？”

　　　　卫媛摇头。瞧着这个小嫂子与自己一般大的模样，总免不了好奇，“敢问三嫂，芳龄几何？”

　　　　凝珑郡主抱着糕点匣子，笑道，“你倒坦白，一点也不瞒着心思。”

　　　　贺桩笑笑，如实道，“十八，虚长你两岁。不过你放心，你三哥说了，不会叫你嫁给那古稀老头。”

　　　　一提此事，卫媛一下苦了脸，“可听闻。太太已经收了人家的聘礼。那户人家若见不到人，可是要闹到圣上面前的。”

　　　　凝珑郡主大声道，“怕她作甚？明日本郡主就去卫府瞧瞧，看秦氏还敢将你姨娘关起来！”

　　　　且说贺桩一行上午将卫媛接走，秦氏午时派来的人便到了杏花庵，一听说人走了，扬言要砸了杏花庵。后一听是卫良和将人带走，连忙赶回卫府禀报秦氏。

　　　　正坐在餐桌前大快朵颐的卫甄一下急了，立刻拿点嘴里的鸡腿，一脸委屈地跑过去，扯着秦氏的袖子，大哭道，“娘。那煮熟的鸭子岂不是要飞了？女儿可就指着那笔聘礼出嫁的哪！”

　　　　“哭什么哭？”秦氏心里也恨，可见女儿满嘴油光的模样，也恼她不争气，“吃吃吃，你就知道吃！”

　　　　若她德行稍好些，早就带着她备好的嫁妆风风光光地出，何至于被侯府那小贱人抢了先？

　　　　“你看看你，都火烧眉毛了，还只顾着吃！你是要气死娘，才如意？”

　　　　“娘”卫甄撒娇道，顺嘴又撕下一块肉来，口齿不清道，“不吃饱，怎么想法子扳倒三哥他们？”

　　　　秦氏鄙视她道。“你就是吃饱了撑的，也想不出什么法子！”

　　　　卫甄见秦氏当真恼了，只好放下鸡腿，就着衣裳擦了擦手，“娘，这次咱们一定要想个大招，最好把他们一次扳倒。省的夜长梦多！”

　　　　“你当娘不想？”秦氏屡次处在下风，早恨透了卫良和与贺桩，“那人先是杀了你舅舅，你爹还一个劲地护着他；上回又把娘这些年辛辛苦苦攒下的私房钱全明抢了去！要知道还有好几箱珠宝不是侯府的财产！”

　　　　“娘，您还私藏了几箱珠宝？不是说都留给女儿做嫁妆吗？”卫甄一惊一乍，嗓门颇大。

　　　　秦氏急得一拍她的肩膀，食指竖在嘴上道。“你小声点，生怕别人不晓得吗？”

　　　　卫甄嘟囔着嘴，闷闷地又抓起鸡腿狠狠咬了一口。

　　　　秦氏只得好生劝导她，“甄儿，你是娘的心头肉，娘还会不顾着你？只是你想，若是把那些钱全送去你未来夫家那儿。未来姑爷若是对你不好，你又没几个钱傍身，还不得回娘家？”

　　　　如此说来，也算有理。

　　　　卫甄总算气消一些，不过还是任性道，“我不管！娘，女儿要是没有像样的嫁妆。还怎么嫁给豫朗君？”

　　　　“甄儿，那陈家公子诗书满腹，无意于你，你又何必如此执着？”秦氏心头苦涩。

　　　　当年，她出身也算不上低，只因紧巴着卫家公子，他却娶了敬南王府的凝菡郡主，却叫她伏低做小，委屈蹉跎了几十年。

　　　　所谓如意郎君，可不得找个体贴入微、护你敬你的夫君？

　　　　恰如神侯府的那一双人

　　　　思及此，秦氏痛恨之余，也是发了疯似的妒忌。

　　　　那小贱人不过是个乡野女子，怎么值得那人百般庇护？

　　　　卫甄不以为然，落落有辞。“娘，正是豫朗君才华横溢，而又穷是穷了些，但是，等他考取了功名，才不敢忘了我这患难之妻！”

　　　　“甄儿，便是你为他卑微到尘埃里。他也瞧不见尘埃，你”

　　　　“娘”卫甄不耐烦地打断她的话，“反正您已经说了，卫媛的彩礼要留给我，您可不许反悔！那小贱人不是会找靠山？咱们就死死扣住白氏，看她还怎么敢张狂！”

　　　　秦氏一听，也觉得在理，“对，只要白氏在咱们手里，让她们找不到，看她还怎么神气！”

　　　　卫甄得意一笑，“就是！当初咱们能把卫媛送去杏花庵，以要挟白氏。如今照样也能寻个由头，把白氏送出去！”

　　　　“好，娘先命人给她喂些药，过几日再禀给你爹听，好叫她远远滚开！”

　　　　秦氏母女的如意算盘打得那叫一个响亮，殊不知，第二日，凝珑郡主便叫上贺桩和卫媛寻上门来了。

　　　　这一次，贺桩吸取了教训，不止带了清莲和刘嬷嬷两个婢子，还向宸王妃借了几个练家子。

　　　　一行气势汹汹地来到卫府。门前的小厮拦着要进去通报。

　　　　凝珑郡主锋利的眸子一横，反手便给了那小厮两个响亮的耳光，厉声道，“瞎了你的狗眼，本郡主大驾，你也有胆拦！”

　　　　贺桩后她半步。只觉那小厮委实可怜，无端受了秦氏牵连！

哪里轮得到你开口（）　
凝珑郡主为人泼辣，便是放在几年前，卫府的正经女主子还在世，也没人敢拦，卫群倒是向凝菡郡主提过几次，她反倒闹到卫老夫人面前，卫群哪里还敢跟他老娘拧着来？

　　　　所以说，这卫府，随着她凝珑郡主横着来竖着走！

　　　　只不过这几年，卫夫人病逝，卫良和又投身军营，常年不着家，她来的次数少了，下人换了一波又一波，倒是忘了她当年的“风采”。

　　　　府里的老管家，却还是记得的，只觉浑身一哆嗦，赶紧命那小厮圆润地离开，一面吩咐下人通知秦氏，一面赔着笑道，“不知凝珑郡主驾到。老奴这厢有礼。您大人大量，别跟那些上不了台面的下人一般见识。”

　　　　“那你怎么还站在这儿？”凝珑郡主一挥手，领着人径自朝白氏的居所蔷薇苑走去。

　　　　退在一侧的老管家后知后觉，这才明白凝珑郡主这是连着一块骂他上不了台面哪！

　　　　满苑的白蔷薇凋零不堪，显是许久无人打理，庭院里只有几个洒扫的下人，而白氏并不在蔷薇苑。

　　　　凝珑一手由侍女扶着。严声问，“你们主子呢？”

　　　　洒扫的婢女福了福身，结结巴巴道，“主、主子在”

　　　　贺桩不想她再为难下人，问，“你们六姑娘回来了，但说无妨。”

　　　　那婢女“扑通”一下跪在卫媛面前。一面磕头一面哭道，“六姑娘，总算把您盼回来了，夫人要是晓得了，肯定高兴坏了。”

　　　　“阿珠，我姨娘哪？”卫媛扶起她，殷切道。

　　　　她又何尝不想娘亲？

　　　　又道。“这两位是凝珑郡主和三嫂。”

　　　　阿珠再度跪地，凄苦道，“求两位贵人救救我家主子，夫人被太太关到北面的冷苑去了，还不许奴婢们送吃的去。”

　　　　她话音一落，卫媛登时眼眶便通红一片，带着浓浓的鼻音，满含委屈地低低唤了一句，“姨娘”

　　　　贺桩听得心头说不上什么滋味，“还请姑娘带个路。”

　　　　阿珠害怕道，“这若是叫太太知道，奴婢肯定会她打死。”

　　　　凝珑郡主冷声道，“横竖不过闹到老夫人前头，还轮不到她秦氏作威作福！”

　　　　阿珠还在犹豫，又听卫媛道，“阿珠，就当是为了我，我已经两年未见过我姨娘了。”

　　　　那婢女这才起身，擦了擦眼泪，有些怕凝珑，“诸位请随奴婢来。”

　　　　北面冷苑朝向不佳，背阴，京都仲春又多绵雨，且屋脊墙面多年不曾修缮，虫蚁便多了起来。

　　　　贺桩一行寻到此处时，穿着陈年旧衫的白氏正在院子里拔草，手脚还锁着链子。

　　　　卫媛头一次见到生身姨娘这般破落的光景，心酸不已，扑通一下跪倒在地，再也忍不住地嚎啕大哭了起来。

　　　　白氏听闻响动，一回头，登时便蒙住了，身子一个晃悠，险些倒地。

　　　　直到瞧见立在后头的凝珑与贺桩，这才踉跄地走到女儿面前，抑制不住激动道，“媛儿，娘可算把你给盼回来了。”

　　　　卫媛一把抱住她的大腿，埋头痛苦，根本说不出一句话来。

　　　　“傻孩子，咱娘儿俩见面，这是大喜。哭什么？”她口里叫女儿不哭，自己面上却是泪眼蹒跚。

　　　　贺桩真心被她们感动，凝珑郡主却是见不得这般场面，赶紧打断道，“得了啊，叙旧你们私下再叙。”

　　　　白氏就势收回眼泪，扶起女儿。理了理身上的妆容，这才走到贺桩二人面前，见过礼后道，“这还是自打姐姐去了后，郡主头一回上门，穆侯爷身子可还好？”

　　　　“都好都好，倒是你，日子过得越发艰难了啊，区区一个秦氏，你也应付不了？”凝珑郡主这语气，仿佛就是多年未见的老熟人一般。

　　　　白氏苦涩一笑，没有答话。

　　　　且说秦氏早料到贺桩会有动作，但没想到她会如此之快，且还搬来凝珑郡主那尊大佛来。

　　　　秦氏可算是怕了她。那厮素来毫不讲理，一旦泼辣起来，便是她老子也奈何不了她。

　　　　是以，她一听到风声，便立马赶来了，没想到扑了个空，只好忙不迭地又跑来北冷苑来。

　　　　彼时，贺桩与凝珑正坐着喝茶。

　　　　茶，自然不是什么好茶。

　　　　冷苑外头尚且如此凋敝，更别说里头了。

　　　　随行的婢女简单收拾了一番，姑且能坐。

　　　　贺桩与凝珑也不是挑剔之人，尚且还可泰然处之，一面饮茶，一面听白氏娓娓道来。

　　　　等秦氏赶来时。也算听了个大概。

　　　　几日前，秦氏头顶被卫良和一剑削掉一半的发丝，也不知她用了什么法子，竟完好如初。

　　　　也难怪还有心思作妖。

　　　　贺桩心里冷笑，认真听着她做表面功夫，“姐姐还在时，凝珑郡主可是常来咱们卫府，这几年却是疏离了。这一来，怎么净往这隐晦的地儿来？”

　　　　凝珑一收跋扈的气势，反倒正经起来，“听闻卫府将要大喜，本郡主来讨一杯喜茶喝，怎么，你不待见？”

　　　　“岂敢岂敢？”秦氏讪笑。“郡主能来，自是令卫府蓬荜生辉，不如请郡主移步，去芳菡苑坐坐。”

　　　　她也怕，怕卫群回来，若他知道白氏住在如此破败的院子，怕是难再讨他欢心了。

　　　　“急什么？”凝珑一笑。“六姑娘成亲，人家正经姨娘在这儿呢，来人，请秦姨娘也喝一杯。”

　　　　秦氏脸上不知是喜是怒，凝珑郡主请她喝茶，怎么说也是看得起她，但那句“秦姨娘”却听着刺耳。

　　　　但秦氏仍旧接了。这起码多少表示，她不会搅局吧？

　　　　茶水入口，秦氏却险些吐了，这是什么茶？

　　　　苦涩里还带着一股霉臭味，叫她如何下咽，只得寻了个由头放回原处，“白姨娘也真是，待贵客怎么能用这等货色的茶？我前几日不是送了几盒新进的毛尖？别是又私藏了吧？”

　　　　贺桩听着，只觉讽刺，“这屋里家徒四壁，秦姨娘瞧着哪处藏得了东西？莫不是白姨娘这儿也有个私库？听闻，白姨娘可是在此住了不少时日呢。”

　　　　她这话，明里是说白氏别有心机，暗里却是讽刺秦氏才是私藏好东西的“典范”。还不忘提一句白氏已被她拘禁许久。

　　　　“听你的这意思，还是我虐待她不成？”秦氏早恨透了贺桩，一听，自是不服气，“妾身掌管偌大一个卫府，自问奖罚分明，白氏犯了错。自当该罚。但妾身却也并未因白姨娘之错，牵连到六姑娘身上。妾身还不是照样给六姑娘说了一门好亲事。”

　　　　“如此说来，你还真打算把六姑娘嫁给那辞官归隐的霍原浩？”凝珑郡主眼露厉色，“你信不信本郡主一句话，霍原浩明天就上门来找你返还聘礼。”

　　　　说是填房，可谁不知霍原浩那病卧在榻的原配还未咽气，他就思量广纳妾室。好倒在温柔乡里。

　　　　卫媛还是二八芳华的姑娘家，秦氏竟也忍心！

　　　　秦氏一听她这话，气恼道，“郡主，您这是什么话？三公子不也娶了个年纪小了他整整十岁的妻子？霍大人年纪虽大了一些，但怎么也是嫡子，凭六姑娘庶出的身份。妾身自认不曾亏待了她。”

　　　　她竟也有脸那老三跟那老色鬼比？

　　　　凝珑郡主简直要欺诈。

　　　　反倒是贺桩，拉着她的袖子，递给她一个“稍安勿躁”的眼色，缓缓站起身道，“秦姨娘说得在理，年纪稍长些的夫君，会疼人不说。对娘家人也好。霍大人真如秦姨娘说得那般好，不若叫五姑娘嫁过去，他对您这位丈母娘，出手定是大方。”

　　　　秦氏被她噎得一时说不出话，许久才道，“此言差矣。妾身若真这么做，外头岂不是要说我这主母的，只一心为自己的女儿，有失偏颇？”

　　　　卫媛喏喏开口，“可太太，媛儿不愿嫁给一个年纪比爹爹