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金陵怪谈-第22部分
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“那就好。”沈兮迟摸摸成宝的脑袋，将他送回自己母亲身边。
范月娥是个很懂得识眼色的妇人。知道二人来意，忙把成宝支了开去，道：“袁娘子的丈夫将她扔了出来。我看她可怜，便把她带回家里了。不过看她的样子，估计也撑不了多久了。”
沈兮迟没想到范月娥竟然还能不计前嫌，将袁娘子带回自己家里。
“你不恨她？”
“有什么恨不恨的。”范月娥苦笑，“反正成宝平安归来了，她却要丢掉那条命现在想来，她也是个苦命人啊。”
沈兮迟想起袁娘子在八卦阵中的癫狂之态，“哦？”
只要是女人，一提起市井八卦便特别来劲，范月娥也不例外：“沈小姐，你大概不知道，严翠与袁娘子她男人，是有嗯的。我们街坊邻里其实都知道，就袁娘子一个人傻乎乎得被蒙在鼓里。”
她压低声音，“严翠孩子出生的时候我就在旁边，啧啧啧，那眉眼，长得就和袁娘子她男人是一个模子里刻出来的啊。许是那时候袁娘子才觉察出点端倪，但是她一向怕她家男人，便也就睁一只闭一只眼，随他去了。”
沈兮迟联想到在阵法中寇淮对她说的那六个字“燕飞来，啄皇孙”，倒吸了一口凉气。
“难道后来，袁娘子的丈夫为了严翠与自己的孩子，将袁娘子与他的孩子杀了？”
范月娥皱眉摇头。“这事儿啊，到现在也没人说得清。反正就是袁娘子她男子带着他们的孩子，严翠带着她自己的孩子，四个人一道去了一趟城里。等回村里的时候，四个人就剩三个了。”
“哦？”
“有人说是那孩子发现自己爹和严翠有奸。情，嚷嚷着要去告诉严翠的丈夫，便被他亲生父亲活活掐死。也有人说是因为严翠的孩子与袁娘子的孩子起了矛盾，小孩子嘛，打打闹闹的，无意中将他推倒死了。袁娘子连自己孩子最后一面都没见成——反正这孩子，就这么不明不白地死了。”
沈兮迟错愕：“虎毒还不食子，袁娘子丈夫当真如此狠心？”
范月娥叹了口气：“哎，说起来，袁娘子她男人因为不喜欢她，所以从来也不喜欢她生的这个孩子。沈小姐你是不知道，那孩子还没出生的时候哟，袁娘子就天天被她丈夫打，孩子出生了就两个人一起打。孩子死后，袁娘子倒是去质问过她男人，只是又遭来一顿毒打。后来她便也不说了。”
沈兮迟的眼前又浮现那日三人一起抱头痛哭的场面，心中竟有些惘然，也叹了口气。
“想来袁娘子面上虽然还与严翠交好，其实早就在筹谋这一天了吧。借妖之手，报夺子之痛。”
市井恩仇，到底和皇宫里的尔虞我诈是不一样的。
这件事的祸起源头，到底是袁娘子，还是她的丈夫和严翠，抑或是她那个也许无意中发现了秘密的孩子？
沈兮迟想起袁娘子谨慎小心的眼神，纤弱单薄的身体，还有她躲躲闪闪、开口闭口便自称“贱妾”的模样。
——就算复仇，她也只将她手中的刀指向了严翠和她的孩子，却没有动她的丈夫分毫。
这是一种根深蒂固的恐惧吧。
真是可怜又可悲。
寇淮在一旁轻咳一声，打断两个女人的交谈，“要不要进去？”
正在沈兮迟犹豫的须臾工夫，范月娥屋里突然传出了一声惊呼，随后一个村里妇人从院门跑了出来，大喊：“不行了！她吐了好多血，应该不行了！”
范月娥“哦”了一声，忙道：“我进去看看。”
沈兮迟目送着她的背影消失在院墙之内，转身对寇淮道：“我们走吧。”
“走？”寇淮讶异，“你不进去看看吗？”
“不必了。”沈兮迟摇了摇头，“心里堵得慌。”
她看向一旁曲折的羊肠小径，通向不远处波光粼粼的江畔。
“我想去江边走走，一起吗？”
寇淮怔忪片刻，轻轻勾出一个温柔的笑：“好。”
两人沿着小道向上走去。暮色渐至，燕子矶上俯瞰万丈波澜，水月皓白，澄江如练。沈兮迟面对这浩渺江河，长长舒出一口气。
“你觉得袁娘子可怜吗？”她问寇淮。
寇淮摇了摇头：“这是她自己的选择。没有什么好可不可怜的。”
“可是”沈兮迟顿了顿，最终还是将自己的话尽数吞了回去。
纵然袁娘子不应该因为自己的丧子之痛，便将全天下人的性命都置于危险之中，但她到底会因此堕入地狱道，永世不得轮回。
袁娘子死了，于她自己也许也是一种解脱。沈兮迟想。
那么她自己的生活呢？
好不容易踩着别人的骨血爬上权杖巅峰，却莫名其妙借尸还魂，如今这万里江山似乎也岌岌可危。
沈兮迟看了一眼身边的寇淮——
还有这个身体里潜伏着一只噬魅的男人，似乎还肖想着自己的弟弟。
沈兮迟衷心觉得，她大概是大越有史以来，人生最跌宕起伏的公主了。
她正想借着眼前美景抚平一下内心的愁绪，却听见身后小道上一阵脚步匆匆，尹铭大踏步前来禀报。
“寇大人！兵部刘大人有急事找您！”
刘炳信？
沈兮迟和寇淮颇有默契地对视一眼，疑惑陡生。
这两日他们都忙于母魉之事，还未来得及去管刘炳信这茬。
那夜晚晴楼中，他不是分明死了吗？
钟山帝王洲（一）（）
寇淮递给沈兮迟一个安抚的眼神；对尹铭道：“让他过来。”
尹铭领命而去。
沈兮迟低声对寇淮道：“那晚在晚晴楼；我分明就看见刘炳信中箭死”
话音戛然而止。
她僵直身子；看着小径上走来的男子；猛地用手捂住嘴；强自扼住行将出口的尖叫声！
青天寒日里；沈兮迟打了个寒颤；被眼前景象惊出一身冷汗。
只见来者浑身都是干涸的鲜血，肌肤糜烂，有些地方竟然还长了蛆虫；白色虫子在森然白骨中蠕动着穿行。
他似乎注意到沈兮迟投来的惊恐目光，转过两只血淋淋的眼睛，张开白森森的牙齿；朝她露出一个诡邪阴寒的笑。
沈兮迟后退一步；不由自主地将半边身子隐在寇淮身后。
寇淮注意到她的异样，微侧过头；轻声问了她句：“怎么了？”
“他”沈兮迟还只说了一个字；只听“噗通”一声；一只干枯惨白的眼球从眼窝中掉了出来；咕噜噜滚到了她的脚边。
那眼球上竟还粘连着黏稠的血丝。
沈兮迟尖声“啊”了一声；抓住寇淮的胳膊往旁边急不可耐地跳了一步；面露惊恐之色，似乎在躲什么扑缠上来的恶鬼。
幸好他还拉着她，她不至于一脚踏空；落到崖下。
“怎么回事？”寇淮皱眉问她；又回头看了一眼刘炳信。
到底是怎么了，自从刘炳信出现开始，沈兮迟的情绪就开始不对劲。难道是母魉幻境还在作怪？
对上他的目光，刘炳信也恰到好处地冲沈兮迟方向探出头，露出一个关切的神色，“沈小姐，你没事吧？”
她没事？
她能没事吗！
从前的沈熙虽见惯了大场面，可何时见过死尸复活的样子？！这僵尸邪气冲天，都掉了一个眼珠子，竟还能若无其事站在这里和她说话！
地上的黑色眼珠空洞无神，正堪堪对上她恐惧的视线。眼白处有一只蛆虫爬出，身后带着一条长长的血丝，在地上蠕蠕而动，令人反胃。
沈兮迟连忙移开了目光。她真得快要恶心吐了。
寇淮见她唇色发白，神情恍惚，也不知是被什么东西魇着了。刘炳信还在场，他也不能过多追问，只能抬头问他：“刘大人，你来找我有何事？”
“啊，寇大人。”刘炳信冲寇淮一握拳，“下官如此着急拜见，还是为了那晚晚晴楼一事。虽事后寇大人没有过多追究，但冯梦玉到底是经常与下官一起出入的。下官回去后，寝食难安，没有与大人商量便擅自追查了一番，还望大人见谅。”
寇淮：“哦？你查出什么了？”
“那厉鬼所说之话，竟然确有其事。”刘炳信道，“第二日下官便去查了冯梦玉后院，竟真发现了他私藏娈。童，也查到了他时常密招小倌的一些证据。”
“哦？”寇淮的语气略带玩味。
沈兮迟的视线小心避开刘炳信，向寇淮脸上看去。只见他眉稍轻挑，眼中却无半分讶然——看样子，似乎早就知道了刘炳信所禀报之事。
刘炳信没注意到寇淮的神色，继续道：“根据长公主殿下的旨意，‘虽不得裁，流放千里’，如今冯梦玉身为我刘府幕僚，出了这样的事，虽死犹不得恕。我这个做长官的更是难辞其咎。是以，下官今日特来向寇大人请罪。还请寇大人不要顾及往日情分，重重责罚下官。”
寇淮的目光有意无意地瞥过沈兮迟身上：“哦？向我请罪？刘尚书，你可不要弄错了，这熙平令是长公主颁布，律法也是她定的，可和我寇某人没有半分关系。又何来向我请罪一说？”
他语气肃然，公正不阿的神色让刘炳信心中“咯噔”一下。
按照道理来说，寇淮身为金陵首辅，主管金陵城中大大小小的事。冯梦玉此事说大不大，说小不小，因着熙平长公主打击断袖之癖的重视与决心，陪都卫也向来对此类事件多加留意。
如今刘炳信做出自省，提出这样的要求，本来也无可厚非。其实只要寇淮说一句客套话，将刘炳信的关系脱开，燕都那边不再追究，便也好办。
只是刘炳信万万没有想到，寇淮竟然把长公主搬了出来，自己却脱得干干净净——看他字里行间的意思，竟然是想要将他交到燕都，由熙平长公主亲自处置的意思。
这人怎么竟这样老奸巨猾？
刘炳信咬了咬牙，正想使出杀手锏，却见寇淮脸上霎时间春风拂过，笑得坦然从容。
“哎，刘尚书，看你吓得——我不过是和你开个玩笑罢了。冯梦玉虽是你手下幕僚，但犯错的是他不是你，如今以死谢罪，你也没必要如此自责了。”
“我”刘炳信没想到寇淮竟还来了个这样的转折。
柳暗花明又一村，他松了口气，冲寇淮郑重一拜：“多谢寇大人宽恕。”
“不，这话你就说错了。”寇淮连连摆手，表情辨不出虚实，“这不是我宽恕你，而是冯梦玉咎由自取。再说了，我相信就算长公主殿下知道了这件事，也不会迁怒于你。沈小姐，你说呢？”
他转眼便看了过来，目光深不可测。沈兮迟心中抖然一惊，差点以为他看出了什么。
“啊，这个”她踌躇片刻，干笑一声，“诚如寇大人所说，此事确实不能迁怒刘大人然而我卑贱小民，又哪里能妄议公主殿下是如何想的。”
寇淮转脸，对刘炳信“哈哈”笑道：“你看，连沈小姐都觉得你太过于小题大做。刘大人，你当真不必再担惊受怕，陪都卫自有决断，长公主殿下心中也有数。我想，此事大可就此翻篇不提。”
刘炳信大喜过望，闻听此言，才算是真正安心。他冲寇淮谢了又谢，最终道明来意。
“半月之后便是二月初二龙头节。下官夫人筹办了一场春日踏青之行，届时金陵城大半官员与其家眷都会前往。夫人冒昧，特遣下官来问一问寇大人和沈小姐，不知你们二位是否愿意赏脸前来？”
——官员和家眷？
——寇大人和沈小姐？
这两厢对等，沈兮迟莫名觉得有些不对劲。
然而，她还没来得及反驳，寇淮就先行开口：“哦？你夫人筹办的这场春郊踏青是在哪里？”
“回大人，是钟山。”
“钟山啊”寇淮看了一眼半躲在自己身后的沈兮迟，笑得意味深长，“既然如此，我们就却之不恭了。”
这两日他派遣暗卫密切盯着刘炳信，确实发现他身上诸多疑点。如今他紧巴巴地跑来燕子矶，只在自己面前唱了这出苦肉计，最终的目的却是——邀请他们去钟山踏青？
兵来将挡水来土掩。寇淮倒是要看看，这个刘炳信背后到底藏着什么妖魔鬼怪，他又想在这偌大金陵城，掀起怎样的巨浪来。
待刘炳信走后，沈兮迟总算放开了一直抓着寇淮衣襟的手，不再缩在他的背后。
寇淮见一向胆大的她出了一身虚汗，倒是十分好奇方才她到底经历了什么。
“怎么了？你刚才到底看见什么了？”
“你没看见？”沈兮迟眼前一直闪现着那只惨白眼球从头骨中滚出来的画面，仍心有余悸，只恨不得阳光再强烈些，能将笼罩在自己身上的阴寒彻底驱走。
寇淮若有所思：“可是刘炳信有什么问题？”
“他不仅有问题，他根本就是很有问题！”沈兮迟的语气中带着难得的哭腔，“他根本根本就是个死人！”
经过多日腐化，他半副白骨已然堪堪露出。而看着半具骷髅在和自己说话这场景毋需多想便可知道多有杀伤力。
寇淮讶然：“怪不得我看你见到他之后情绪就变得很不对劲了。原来竟是如此？”
“对啊！”沈兮迟微微俯身，指向地上刘炳信遗落下的那只眼珠子，“喏，他眼珠子还落在这里，你看不到？”
寇淮如实摇头。
他眼中的刘炳信，明明还是那副尖嘴猴腮、善于钻营的精明样。
只不过，看着此刻惊慌失措的沈兮迟，他竟觉得有些可爱。沈兮迟向来是个泰山崩于前而不变的性子，如眼下这般惶然的模样，实在少见。
他索性站在一旁欣赏起来。
沈兮迟又哪里知道寇淮竟起了觉得有趣的心思。她立在一旁，想破了脑袋都想不通，为什么旁人都看不见，却独独只她看见这僵尸可怖的模样。
——而且她方才还必须忍住尖叫，努力克制，不让那僵尸看出她竟能看出他的真身，以免打草惊蛇。
若不是心里害怕，此刻沈兮迟只恨不得将这眼珠子捡起来，塞到寇淮口中让他吞下去，看他还感受不感受得到这到底是真是假。
她平复了一番心情：“寇淮，我觉得，我好像有了一双阴阳眼。”
“阴阳眼？”寇淮失笑，起了逗弄她的心思，“那你看看我背后现在有没有趴着一只鬼？空中有没有飘着鬼？那边林子里有没有鬼啊？”
“你正经些！”沈兮迟嗔怒，“我说的阴阳眼不是这个意思。”
“那是什么呢？”被她一斥，寇淮忙收起了嬉皮笑脸，立马变得一本正经起来。
沈兮迟犹豫片刻。
“不知你有没有听说过续魂草？”
钟山帝王洲（二）（）
百鬼谈有记载：续魂草之香绵延数百里；死者在地；闻香乃却活；魂不复亡也。
也是个逆天行事的邪物。
寇淮还是第一次听说此物。
“续魂草？没有。”他细细咀嚼；“听上去；这似乎是种可以让人死而复生的灵丹妙药？”
“也不尽然。”沈兮迟沉吟片刻；“此物仅可使亡者还魂；却不能令腐肉生肌。所以，刘炳信便成了如今的模样。”
“仅可使亡者还魂？”寇淮反问，“所以你的意思是；刘炳信现在仅由魂魄吊着，肉身却已死了？”
沈兮迟摇头，“准确地说；他已经成了孤魂野鬼；只不过魂魄被续魂草牵引，尚未离开腐尸罢了。”
寇淮十分不解；“那为什么我看到的刘炳信却是完好的人？”
“那便是有人在暗中做了手脚了。”沈兮迟双目微沉；“还魂返阳；化腐为生；又令其行走于日光之下；本来就是逆天改命的勾当。”
“想必是有人续了刘炳信的魂；又想神不知鬼不觉，借刘炳信的身份行其阴谋，便使了一招障眼法；想瞒过世人眼睛——没想到却被我看透了。”
沈兮迟抬头；看着寇淮，苦笑一声。
“——只是，这障眼法是如何下的，又为什么只有我才能看到刘炳信的真实面目我便也不得而知了。”
沈兮迟将谜团解了大半，寇淮的心也放下大半。如今看到沈兮迟百思不解的模样，倒笑得惬然，非常自然地伸手摸摸她的头发。
“他不是都说了么？半月后邀请我们去钟山踏青。这多半也就是他的目的了。”
“”沈兮迟没躲开他的手，午睡起床后好好束起的头发都被他摸散了，“哎呀，干嘛碰我头发。”
寇淮低笑。
“别担心了，我们且等着看半月后他到底有什么阴谋吧。”他看出沈兮迟的焦虑，安抚她，“放心，我会派人盯着他的。刘炳信翻不起什么水花。”
“他最好别想使什么阴谋诡计。”沈兮迟向寇淮一扬下巴，“你呢，你打算怎么办？”
寇淮一愣：“我？”
“对啊，你别忘了你身体里还有只噬魅。”沈兮迟甩下他，率先走下山崖，“眼下好不容易平了母魉之祸，也是时候掘地三尺，找到那个养魅人了。”
“寇大人，我有种预感，这金陵城的太平日子恐怕过不了多久了。“
回城经过中华门，沈兮迟知会了寇淮一声，先行下车，打算回家见一趟沈阿公。
金陵城里一道河，东水关到西水关足有十里，便是秦淮河。沈家小院便坐落在秦淮岸边。
虽然后院破破烂烂，但两人住着绰绰有余，而水满有月色时，有细吹细唱的画船经过，更是风情十足。
沈兮迟推开门，加了声，“阿公。”
沈阿公正眯缝着眼睛，躺在院里一张破竹椅上休憩。见沈兮迟进来，他一张老脸立刻笑得皱巴巴的，“哎，兮迟啊，回来了？”
“嗯。”沈兮迟扶他起来，“阿公，太阳都要下山了，你怎么还睡在这里啊？”
“我刚才在这儿晒夕阳来着。”沈阿公上上下下打量了她一番，笑道，“怎么，你现在感觉还好啊？打算回来住了啊？”
“”
说到这事，沈兮迟还挺不好意思的。她一个未出阁的大姑娘，却日日跑别人府上去住，要是被爱嚼舌根的人知晓，还不得天天用唾沫星子淹死她。
不过，现在时局所迫，她住到寇淮那儿，也是逼不得已。她如此安慰自己。
沈阿公见她有些不好意思，便也没继续问下去，笑嘻嘻地换了个话头，“天色都暗了，回来做什么呀？”
“阿公，我回来问你件事。”
“啥事？”沈阿公乐呵呵地将沈兮迟领进家门，“可是又遇见什么奇怪的事了？”
奇怪的事确实有，但刘炳信那事基本明了，沈兮迟怕沈阿公担心，便也没问他。
她摇摇头，转而提起昨晚：“阿公，我记得你说起过那夜游女似乎是倭寇国之妖？”
“没错。”
“那你可有头绪，为什么这妖会和母魉一齐出现在燕子矶？”沈兮迟皱眉，“袁娘子很明显便是因为被夜游女蛊惑，所以才做了它的帮凶——但夜游女怎么会和母魉蛇鼠一窝，谋划出这样凶险的事？”
“这个嘛，我确实想过”
沈阿公顿了顿，咂巴咂巴嘴唇，斟酌着说。
“这样的事确实极其罕见，但也不是没有可能燕子矶地处大江之畔，货船往来络绎不绝，南下扬州，鱼龙混杂再往东便是东海，若有倭寇势力浸入，也不是不可能”
他左一个“也不是没有可能”，右一个“也不是不可能”，说到最后，沈兮迟都要差点相信这套说辞了。
她“嗯”了一声，垂眸道：“我也是担心。毕竟从前听说过，倭寇狼子野心，剽掠是其本性（注1），如今施行海禁，若他们还这样悄声无息地来到大越，确实要提醒寇大人当心。”
“你说得很对。”沈阿公拍拍她的肩膀，感慨，“哎呀，女儿长大了，竟然也会心怀天下了。”
沈兮迟有些心虚，又说了几句话，便打算和沈阿公作别。
走到门上，她突然又想起昨晚的母魉幻境来。脚步一顿，她转过脸，低声道：“阿公，我从寇大人那里知道你昨晚所经历的幻境了。”
沈阿公的声音难得低了下去，“哈，是么。”
沈兮迟想了半天，也不知道说什么，便转过身去，轻轻抱了抱沈阿公。
这个老人肩膀瘦弱，却远比她想象得要心智刚强。
——虽然，他在骗她。
走出沈家小院，日光堪堪从河对岸的屋子后头落下。沈兮迟沿着秦淮河坊走了一段，岸两旁黛光水色，岸中画船箫鼓，连绵不绝。
走到一僻静处，那对岸河房里住家的妙龄女郎，正穿了轻纱衣服，头上簪了朵茉莉花，缓缓卷起湘帘。
清冬寒色里，这美人绰约，引得沈兮迟不由地停驻片刻。
那女郎似乎感受到沈兮迟的目光，抬起头，冲她露出一个柔柔婉婉的笑来。
这一四目相对。
暮色轻薄，四下静寂，恐惧如同冰冷河水，无声地蔓延上来。
沈兮迟肩膀猛地一震，寒气从脚底乍起，惊出一身冷汗。
这女郎！这妙龄女郎
竟是具已经死亡多日、�
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