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我妻妖娆-第14部分
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“依我看，老爷应该不会改，传出去不是让人唾弃吗，咱们可是仕宦之家，断不会做这样不地道的事。。。。。。”
场景变了。穆凝湘看见楚奕钧抚着她的脸轻声细语，“凝湘，你别怕。我会等你除服，娶你过门。今生，我只有你一个妻子。”
那时，她被楚奕钧所打动。他说服长辈娶她为妻，她过门之后楚家人也待她不错，她认为这也有他的努力。
所以，她也为了他和楚家倾心付出，直至心力交瘁。
转瞬就是慈祥的楚夫人，怜爱地抱着她，“凝湘，好孩子，留在外祖母、舅妈身边吧，燕州没人了呀！”
燕州没人了。。。。。。
“不！”
滚烫的泪水顺着眼角流下，抗争的欲。望盘旋已久，终于冲破樊笼脱口而出。
她绝不回到那个深渊般的楚家去。
父母托孤一般地将她送来，她寄人篱下，只能任人摆布。族里无人了，外祖父母就是她的家长，即使她现在不必嫁给楚奕钧，他们也会出于自家利益考虑，给她安排别的婚事，比如，嫁给白炜尧那样的花花公子，或者给哪个“有前途”的中年鳏夫做填房
“我不去，”刺痛的声带发出嘶哑的呼唤，“死都不去。”
前额拂过一阵清凉。有人低沉地安抚，她在他的引导下渐渐平静下来。
她和他交流了很久。嗓子烧坏了，发点声就疼痛难忍，然而只言片语那人马上理解，顺着她的意思说下去。
末了，那个声音问她，想去哪里。
“回家。”她紧紧抓住探过来的手，宽厚的大掌，干燥而微带凉意，也许因为她的手太烫。
“我只想回家。”她忍着撕裂般的疼，“和父母亲团聚再也不要，生死相隔。”
也许他们已“染”上疫病，她离开燕州时母亲的病就来得莫名其妙；也许没有，只徒劳地等着“上面”的安排——她要陪着父母，他们才是骨肉至亲。留在梅州，下场不过是晚几年殒命而已！
那人轻轻叹息，给她拭泪，低声哄着，“好的，我知道了你一定能回家，一定能，相信我。”
穆凝湘慢慢松手。这不是简单的抚慰，而是承诺。语气带着不容质疑的坚定，说话的人是谁？
竭力撑开沉重的眼帘，终于成功。她躺在一个陌生的房间，颈下垫着高高的引枕。眼前一个陌生男人，拿着丝帕的右手正迅速离开她的腮。
差点以为是楚尉霆。相貌完全不同，比他更俊美也更年轻，大约二十出头的样子。气质高华，望着她的神情，似曾相识。
目光扫过他的左手，掌心有几个浅红的月牙状指甲印。
“你醒了。”
男人站直身后退一步，笑容清雅，语气恬淡。这声音与楚尉霆无半点相似之处，刚才的熟悉，似乎是错觉。
他转身走了出去，靛蓝织金锦袍上的暗纹盘龙随之晃动，带起一阵轻风。门口有两个仆役侍立，他一走，那两人也静悄悄地跟着离开了。
穆凝湘坐了起来。全身都疼，不过，好像没有梦里那么难受了。脸却依然火烧火燎的，是窘迫。
刚才和她说话的是这个男人么？天，她把他的手掐成那样，可见那对话不是梦对了，这是哪儿？
很快就进来一个端着托盘的妇人，后头跟着一身便服的严轼恒。烛火闪烁，已是夜晚了。
穆凝湘忙要下地，妇人笑着按住她，探向她的额，笑眯眯地说，烧退了。
妇人掀开托盘上的碗盏喂穆凝湘吃药，严苏轼便捋着胡子，将她昏倒这几个时辰的事说给她听。
“你乍然病倒，看完大夫天都黑了，总也不醒，急死老夫了。穆泽说你们住在榆树庄，这样远，怎么你舅妈她们把你孤孤单单地撇在那呀哎，今晚只好委屈你在客房将就了，让蓝姨娘照顾你罢。”
穆凝湘咽下一口苦涩的汤汁，沙哑地道，“多谢世伯，多谢姨娘。”
“对了，世子来看过你。”
“世子？”她猜到那人的身份，但不知是哪个世子。
“就是刚回来没多久的庆怡王世子，今晚他作东道，宴请贤王世子和老夫。老夫没去赴宴，他特地过来接，刚好赶上你昏倒，大夫还是他叫的呢。”
第三十九章（）
不是楚尉霆。
穆凝湘屏着气一口口喝光药汁，苦得舌根发木，也将心头那股淡淡的失落吞咽下去。
内心责备自己。这些天真是让楚尉霆惯坏了，有了麻烦第一个想到的就是他。重生之初那份警觉哪去了？
如果他真像楚奕钧说的那样阴险，怎堪求助；而如果他其实另有苦衷，她就更不能麻烦人家了。
穆凝湘接过蓝姨娘递来的丝帕擦嘴，想起睁开眼见到的，忙问：“严世伯，庆怡王世子爷他。。。。。。可有说别的？”
季元湛不知待了多久。记得梦里和人说话，下意识以为是楚尉霆。
“自然是问了你的身份和来意。”严轼恒回答，“他特别交代老夫，此事不可声张。”
这是因为，贤王世子季元洪也住在行署。本来，楚家给长孙办喜事，却把生病的外孙女远远发落到庄子去住，严轼恒是极其恼火的。
严轼恒劝道：“侄女儿这是连想家带心焦，急出来的病，没什么大碍。你这孩子心思也太重了，燕州情况已有大好转，说不定过几天就能解除封禁，都忍这么久了，再耐心等一等吧，令尊一定不希望你干着急。”
穆凝湘把丝帕还给蓝姨娘，低声道：“知道了，世伯说得对。”
严世伯哪知道她真正担忧的。再大的权势在九五之尊面前也不过是蝼蚁，那个轻声细语抚慰和承诺她会平安回家的人，应该只是高烧迷糊中产生的幻想吧。。。。。。
严轼恒皱起眉，犹豫地说：“庄子上一定过得清苦，要是唉，不如住在老夫这里，侄女看怎样？”
他越想越气。早听说楚老太爷娶了填房之后对亡妻房氏留下的唯一女儿楚秀茹很冷淡。房氏嫁妆不少，都留给了楚秀茹，楚秀茹出嫁时，老糊涂还妄想砍一半。
楚家这样混账，现在穆家有人病死，他们觉得穆家不行了，还不知道要怎么冷淡凝湘侄女，住回去做甚！
蓝姨娘是严夫人派来服侍照管严轼恒的，听了这话就笑道：“正是呢，姑娘也好跟我做个伴儿。对了，老爷还要跟楚家打声招呼吗？”
穆凝湘急忙摆手，“世伯，先别等几天再说。”
楚夫人她们巴不得她再不露面，而楚奕钧明天还会去榆树庄找她，他一定是瞒着家里的。他已娶妻，白颖柔那么精明，万一悄悄跟过去了，反倒更麻烦。就让他找不到她好了。
她很庆幸遇见了严轼恒这样的热心人。住在行署也能尽早了解到官方消息。楚奕钧哪能挽回什么，不过是提醒她远离楚尉霆而已
真不愿相信楚奕钧的言论。楚尉霆会报复楚家？楚家已经外强中干了，有什么可报复的。
有种莫名的感觉，楚尉霆寻求的是更高旷更深远的东西，整座楚家放在他面前，犹如燕雀之于鸿鹄。
说不清内心那股复杂的情感。她欣赏并感激楚尉霆，但不可否认，她知道他帮她是有意图的。只不知道到底是为了什么。
“也好。”严轼恒还在忿忿不平，“那老夫明天把你的丫头接来。楚家那边也使人盯着，倒要看看他们几时发现你不见了，哼！”
“谢谢世伯。”穆凝湘下地磕头，被蓝姨娘一把拽住。
严轼恒又安慰了一会儿才走，蓝姨娘就带着几个丫头婆子安置穆凝湘，极其周到。
熄灯之后，穆凝湘躺在床上，望着透过窗纸射进来的皎洁月光，辗转反侧，很久才睡着。
她又做梦了，这一次，她梦见了两个人。楚尉霆和季元湛。
很奇怪，这两人完全不同，却同时出现在梦里。不过，属于季元湛的片段很少，只是她见过他的那两次，她和他一句话都没说过。梦中场景多半是关于楚尉霆的。
有初次见面他亲她的，背着她翻越秋凉苑的粉墙的，与她一起大笑着荡秋千的，亲密地教她摇骰子的，牵了她的手满街溜达的。。。。。。以及，他在玉澄山寺的弘法殿门口沉默地望着阶前古柏那冷峻的背影。那是唯一一次她撞见他严肃的样子。
“楚尉霆。”她轻声呢喃，“你到底是什么人？”
没有人回答她。鼻尖萦绕着奇特的馨香，素淡幽雅，似茉莉又似海棠。
纱帐被掀起又放下。朦胧月光里，修长的人影将两只精巧的镂空雕花香薰球放在少女枕畔。她在这甜香中睡得更沉。
那人立在床前，手持一朵半开的嫣红茶花，静静地打量她的睡颜。
但她没有再发出梦呓。他弯下腰，以茶花轻触她的黑发，掠过白皙的两颊，俏丽的小鼻尖，柔软的唇瓣。
勾勒完轮廓，收回花朵，轻轻一吻。娇软芬芳，真像她的唇。。。。。。他只碰过那一次，再也不敢轻薄她了，生怕自己被点燃，把持不住。
在榆树庄，多少个夜晚他就是这样无耻地偷看她，时而沉迷时而懊恼，时而又傻笑。百般撩拨人家，自己倒慢慢陷进去了。
这个时候不该遭遇感情。他还有那么多事没做，义父该拿鞭子抽他了。
穆凝湘翻了个身，依然沉沉睡着。季元湛撩起帐幔出来，把妖娆妩媚的茶花插进几上的白瓷插瓶。
喜欢就喜欢了，还能怎么办，甘之如饴喽。
。。。。。。
季元湛回到庆怡王府，守在门房的小厮赶紧告诉他，王爷还等在书房。
“知道了，这就过去。”
“湛儿，怎么样？”庆怡王爷季永辉正背着手在书房走了无数来回，一见季元湛就迫不及待地问，“他没发现什么吧？”
这个“他”指的是贤王季永灿。皇后无子，安佑帝的儿子都出自妃子们的肚皮，他迟迟不立太子，只把满意的儿子封王，贤王季永灿最受宠，封地就在燕州。
季永辉被扔到前朝旧陪都梅州，心里对这位二哥很不忿，想方设法给对方抹黑。
好像老天帮忙一般，燕州闹了瘟疫。季永辉喜上眉梢，就打算指使他拉拢的官员，通过各种途径，哀叹民生、营造燕州当权者不作为的舆论。
老天更眷顾他的是，他曾经孱弱多病的儿子元湛不仅生龙活虎地回来了，还带回了治疫病的药方。药方中的几味药材，是燕州没有的，而元湛还找到了实力雄厚的药材商。火速去南方采购了，动作比他的脑子转得还快。
一边打击季永灿，一边给自己增加功劳，多好！但元湛提醒他，凡事都有风险，不如集中火力使用一种兵器。
季永辉仔细一想，吓出一身冷汗。他现在实力远不如二哥，要是那些造势的官员不慎露马脚，季永灿报复他怎么办。而改用捐钱捐物捐药的手段，不必他使劲，自然有无数正义臣子欣慰地称颂。
他马上听从了儿子的意见，但京城已有个别跟屁虫自以为聪明地开口了，大约为了讨他欢喜。他正在发怵，贤王世子季元洪来了梅州，为了避嫌还不肯住在王府。季元湛就提出来，借招待之机套话。
“元洪很谨慎。”季元湛关上书房的门，“不过，还是好色的。别看他平时都跟在皇上身边，世子妃派去‘服侍’的人却把他拘得极紧。”
严轼恒在行署准备了上房，不过今晚季元洪是用不上了。这个时候，他正沉醉在铜雀大街某家豪华青楼的温柔乡中。
庆怡王爷大笑，“那就好好款待他，人生得意须尽欢哪，哈哈哈，让元洪彻底放松放松。”
“京城那几个多嘴的，父王倒也不必急着处理。”季元湛沉吟，“两地之间隔这么远，燕州又未解封，传递消息受阻。没有指示，那些人反倒会三思，不让尾巴露出来。”
“那你看呢？”庆怡王爷自豪地打量儿子。
元湛是他几个儿子里最睿智也最沉稳的，而他几个封了王的兄弟，谁也没有这么优秀的世子。元湛回来之后他去王妃房里歇宿的日子都多了起来。
季元湛冷静地说：“很简单。季元洪不是来挑人的吗，那就设法让自己人被选进去。”
季永辉更满意了。元湛字字都说到他心坎里。他这个做父亲的并不曾悉心教诲过，儿子这是无师自通啊。
“你说得对。”季永辉打开抽屉取出一份名单，“接下来几天，你设法让他留意这些人，需要什么只管告诉我。”
“是。”
父子俩讨论了一阵，渐渐说到那些巧合地同时病死的高官。
“穆家连着损失三位重臣，也真是可惜。”季永辉摇铃，吩咐下人去拿宵夜，“穆家阖族都住在燕州，那三个人放心不下回家探望，这才染了病。我听说，他们在京城的儿子也病了，还被送回了燕州。”
“对。”季元湛眼神微闪，那丫头昏睡之中说的话，应该不是她胡思乱想。
奇怪的少女。稚气未脱，古灵精怪。和她聊天很舒服，三言两语就能助他理清思路，他在愉悦惊叹中不知不觉沦陷。
她猜到的真相，太可怕。龙座上那位，杀伐决断又冷酷血腥，也确实会做这样的事。
“可惜啊。”季永辉再次叹气。穆家人多势众，可惜皇上不喜欢看到儿子们与要臣往来过密。
“父亲听没听说过穆九爷？现在都察院做着御史，亦被困于燕州，他的夫人也病倒了。不过，好像不是疫病。”
第四十章（）
穆皓嵘，穆凝湘的父亲。安佑帝平定天下两大战将穆贺塘、穆贺增兄弟，穆皓嵘是穆贺增的第九个儿子。
两名大将都是开国元勋，但哥哥穆贺塘功劳更多一些，他的长子和次子都在安佑帝还是王爷的时候做过王府幕僚，才智过人，很受重用。
安佑帝北迁京城后，只给穆贺塘封了爵，是为靖平伯。其长子和次子，分别担任兵部尚书和户部左侍郎。
耐人寻味的是，此次“病逝”的三位穆姓高官都出自穆贺塘这一支，除了长子和次子，还有一位刚爬进内阁的儿子，年纪与穆皓嵘相当，四十五岁。
季元湛同样在沉思。这三个人的死，会给京城官场带来巨震。如果皇上有意洗牌，穆九爷会存活下来吗？
他在穆贺增这一脉里算不上多出色。穆贺增儿子很多，穆九爷是妾室所出，这个年纪了，只熬到从五品御史，平平淡淡，没有什么出色的政绩。
“湛儿，”庆怡王爷看着儿子搅动碗里已冷却的甜汤，“这场疫疠之祸，在一些人是灾害，另一些人却是机会。”
季元湛放下匙羹，“是。”重要职位一变，无数职务跟着变，“父王的意思是”
“你看我们能争取多少机会？”
季元湛想起今晚紧急调取到的消息，“机会自然是多，盯着的人也多，皇上心里都有数，父王不如先看看苗头。”
安佑帝奔七十的人了，再精力好体力好也得考虑立储问题，但要是让他觉得哪个儿子急着壮大自己异军突起，进而天天盼着他殡天，这储位也就别想了。
不能轻举妄动。季永辉有点失望，季元湛笑道：“还没告诉父王，儿子刚才提穆九爷，是因为今晚听元洪说了件小事。”
季元洪的嘴很紧，但他还是套了出来。
穆御史写了份折子，把庄贵妃的侄子狠狠告了一状，那姓庄的老小子是个欺男霸女的恶棍，仗着得宠的贵妃姑姑撑腰，干了数不清的坏事，穆皓嵘一向低调，这回也是实在看不下去了。
但这份奏本没送到御案上。收奏本的太监得过庄贵妃嘱托，贵妃娘娘也知道自家侄儿不争气，在关键环节洒了不少银子。那太监见是穆御史的折子，既怕得罪穆家也不敢得罪庄贵妃，索性两头都瞒着，悄悄将奏本扣了下来。
“但这事却传到了元洪耳中。”季元湛说。皇上身边的太监，贤王一向是拼命收买的。
季元洪当做一件笑话来讲。而他听到这件“小事”，好似看到了曙光。湘湘的父亲有救了。
季永辉眼冒精光，心里的算盘珠子开始打响，“我知道你意思了。顺水推舟，让这份奏折去到它该去的地方。”
安佑帝震怒之下会重罚姓庄的恶霸，相应地，怀恨在心的庄贵妃，必然想办法报复穆皓嵘。到时候他再令属下袒护，都察院庆怡王府本来就没什么力量，这下就能拉拢一个资深御史，对方还是穆家人。
季元湛轻咳一声，“父王不妨将此事交给儿子来办。”
季永辉脸上泛起笑容。另辟蹊径，虽然迂回了点，却更稳妥也更有效果。这个儿子最像他，青出于蓝而胜于蓝。
“就依你。”
季元湛接过庆怡王爷递来的名单。从套出元洪嘴里这件“轶事”到向季永铭献策，他其实有他的用意。
皇帝就算真对穆家动了杀心，像穆皓嵘这样普通的庶子，于君权没有什么威胁，本来就是可剔可不剔的角色。而如果这时他发现对方不畏强权、直言不讳，好感会倍增。
季元湛翻阅着名单，这些是庆怡王爷在京城的眼线，前朝后宫都有。他们，是季永铭的棋子，就像穆氏子弟曾是安佑帝的棋子一样。
他要帮这其中的一颗棋子回到棋罐里去，深深地埋在最底层。
想想挺不甘心的。那丫头还在眼巴巴地盼着楚尉霆出现呢。
。。。。。。
第二天，杜鹃被穆泽接来穆凝湘居住的跨院。
“穆泽说姑娘烧昏过去，奴婢吓坏了。”
杜鹃眼睛红红的，穆凝湘赶紧扶她起来。
“我已经好得差不多了，多亏严大人他们。你跟张嫂说清楚了吗？”杜鹃把她那点家当都带来了。
“说了。表少爷再来，他们只会说您又搬去别的庄子上了。”
窗外的茶花开得正艳，穆凝湘微微出神。这么说，楚尉霆还没回来。为了防着楚奕钧，她都没法跟他打声招呼。
杜鹃机灵地说：“姑娘别担心，楚爷会找到这里的。”
也对。神奇的楚尉霆，哪里没他的人，说不定这行署里也有呢。
她轻轻拨弄着银制雕花熏香球，服侍她的丫头说这香有助人安眠的作用。
很好闻，嗅一下精神都放松了。今天睁开眼看见，居然有种错觉，楚尉霆来过。
关于当年的恩怨，楚奕钧是这样说的。
那时楚老太爷正当壮年，比白炜尧还浪荡，游历到繁华绮丽的江州府，与一位叫做飞琼的姐儿好得难舍难分。
青楼使钱如流水，一天天挥霍，终于囊中羞涩。鸨母变了脸，他却提出要赎飞琼。好说歹说，最后，老鸨跟他要一千两赎身银。
他当然没有。不过，鸨母答应给他三天筹款。
肯借钱的朋友是一个没有。这时，乱匪攻入江州府，楚老太爷仓惶逃命时遇见了楚尉霆的父亲楚振。
楚振一身贵气，自称也是从梅州来江州游玩的，两人很谈得来。更叫楚老太爷觉得同病相怜的是，楚振也带着俏丽的女伴，有两个。
楚振解释，两个都是妹妹，楚老太爷当然不信，只不说破。他无处可去，楚振就让他住在自己租的下处。
乱匪占领了皇宫，控制了州府衙门，动不动就大肆搜检民居，随意抓人处决。大家都心惊胆战的，想要赶快回家。可是，几个城门都封住了，往来行人要经过严格搜身才能出去，也不知道他们在找什么。
楚老太爷还惦记着飞琼，偷偷去找才发现，那家青楼照常营业，飞琼不得不继续含泪卖笑。楚振见他颓丧成这样，问清原因，沉思片刻便道，我可以帮你赎出心爱女子，也请你帮我一个忙。
楚老太爷大喜过望，问都不问就一口答应。
楚振的要求很简单，两个妹妹的路引不慎丢失，请楚老太爷帮忙弄两张。
他是这样打算的。飞琼有两个丫头，家都在本地，不会离开，他出一千五百两银子把三个女人一起赎出来，而因为飞琼要跟楚老太爷回梅州，拿那份身契去换三张路引，让两个妹妹顶着丫头的名义出城。
楚老太爷拿着银票，千恩万谢地去了。赎人和办路引都很顺利，只是，拿到那三张纸之后，他忽然动了邪念。
楚振很可疑，梅州姓楚的大户人家他都认识，根本没听说过这个人，该不会是乱匪想捉拿的人吧。而两个女孩都好漂亮，一定是被拐走的能不能假戏真做，索性一起带回家？
楚老太爷带飞琼回到居所，刚好楚振出去买路上用的东西了。他留心盘问两个女孩，从她们的支吾其词里，更确定了自己的猜测。
于是，他装作若无其事，暗中去首告。出城时，果然楚振被抓。
楚老太爷带着三个美人和楚振的行囊，得意洋洋地往梅州赶。谁知人算不如天算，半路上又遇到了强盗，飞琼和两个女孩都被劫走，楚老太爷被打得奄奄一息，昏死过去之前听见强盗头子说，这是替兄弟教训他。
强盗以为楚老太爷死了，把他扔在路边。后来他幸运地遇见了一位乡绅，捡回一条狗命
穆凝湘叹息着合上被自己揉乱的信纸，楚�
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