我妻妖娆-第38部分

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　　　　“呵呵，皇上的忙碌自然谁都不能比。”

　　　　嬷嬷去了又回，原来是给穆凝湘拿礼物。张太皇太妃送她的见面礼和其余两位太皇太妃差不多，一对金镯子。

　　　　穆凝湘要跪谢，嬷嬷机灵地按住她。

　　　　“跟你说了在我这儿别多礼。”张太皇太妃保养得当，笑起来眼角皱纹都不明显，“凝湘，好孩子，你看这样行吗，叫我说呀你也别去做什么侍笔了，过来陪我聊天，如何？一定不叫你累着。”

　　　　穆凝湘脸上挂着甜笑，她仿佛看见了慈眉善目的楚老夫人。

　　　　“太皇太妃真是和蔼可亲。凝湘现在领着皇上发的月银哪，嘻嘻嘻。您待我这样好，待我拿了银子一定买好东西孝敬您。”

　　　　张太皇太妃的笑容有些僵。不但不正面回答，还拐弯抹角地提醒她，自己是御书房的人，她要穆凝湘来“陪伴”就是干涉皇帝政务。

　　　　这是个狐狸精！但还不成气候，坐在她对面的人才是道行深厚的一只。

　　　　“呵呵呵，看你这孩子说的。以后常来我们这里走走，宫里年轻女孩儿少，我们这些老太婆怪寂寞的。”

　　　　“知道啦。”这是要结束会见了，“凝湘有机会一定来。”

第88章（）　
季元湛没有留穆凝湘太晚。他遣人去都察院传话；穆皓嵘一散衙就把她接走了。

　　　　马车开动了；季元湛远去的身影越来越小。他送她上车，车一开就转身回了宫门，走得很急。

　　　　“看样子，皇上今晚又不知要忙到何时。”

　　　　穆皓嵘放下帘子感叹了一句，之后就询问女儿这一天的情况。

　　　　穆凝湘递手帕过去，指指父亲额头的汗；“看您紧张的。我挺好的，简直是呃；无所事事到快长草了。”

　　　　御书房根本没她什么事。她只在早朝那会儿让玉莲带着参观了勤政殿各处；其余时间不是在季元湛的卧房晃悠就是在自己的小暖阁睡觉。

　　　　一天下来所做的，也就帮他换衣服；系系扣子、束束腰带什么的，感觉好颓废，“这样不行啊；明天我得多找点活儿干。”

　　　　穆皓嵘摸着下巴；“毕竟第一天嘛；皇上这是让你慢慢适应。唔；将来嫁给他总要近身服侍的；你提前学学也好。”

　　　　话虽这样说，心里却伤感起来。捧在手心长大的女儿；竟要学着伺候别的男人即使那人是一国之君；他心里还是酸酸的。

　　　　“吃得怎样？”

　　　　“当然好啦！”穆凝湘说了一起用午膳的事，“是您告诉皇上我爱吃哪些菜的吗？”

　　　　穆皓嵘想了半天；“有吗？或许。”

　　　　今天他一直在库房翻档案，往常都要去御书房坐坐。皇帝平易近人，谈完公事他就化作啰嗦的岳父，具体说了哪些还真记不清了。

　　　　穆凝湘抚额。季元湛难道是偶然挑中她爱吃的菜？或者说，他也刚好喜欢那些？不可能

　　　　“就这些了吗？”穆皓嵘又问。

　　　　穆凝湘想了想，还是把芳霓郡主堕树及此后张太皇太妃发难的事原原本本告诉父亲。

　　　　穆皓嵘一连深吸好几口气。可恨。女儿是他的掌上明珠，他平时连声重气儿都不舍得呵一口，这什么混蛋太皇太妃啊，空享百姓供养还要兴风作浪的老太婆！

　　　　“皇上委实不喜这些人。”他憋着火，说了句中肯的话，“不要告诉你母亲。”

　　　　“当然了。”穆凝湘轻声道。

　　　　穆皓嵘叹了口气。心疼是心疼的，但女儿将来可不是普通儿妇

　　　　“孩子，你长大了，父亲也该提点提点你。你嫁的夫君非同寻常，将来做了皇后，凡事要善于从更高，更深，更远去思考。”

　　　　季元湛面临多重难关。首当其冲的有两样，一是努力维持安定，二是努力让百姓吃饱。

　　　　“眼下安定的关键在三藩。三藩稳则天下稳。”

　　　　新皇羽翼未丰，此时不宜削藩，唯有稳住他们。

　　　　三王进京致奠，季元湛与他们一一私谈。三位藩王原本支持贤王，不知道季元湛怎样安抚的，总是令他们明白自己的利益不会动摇罢了，目前三地还算平安。

　　　　至于藩王们那些得陇望蜀的贪婪心思和小动作，比如悄悄留下自己女儿“服侍”太皇太妃，季元湛便也不管。

　　　　张太皇太妃今日其实是借芳霓郡主试探，季元湛怎会看不透。她是长辈，皇帝不驳她的面子。

　　　　“也没让她给你添堵，不错啦。”穆皓嵘安慰道，“皇上最急着解决的是朝廷没钱的问题。你范表舅告诉我，皇上刚继位时，国库存银勉强支撑到年底，不做点什么，明年一开年，官员俸禄都发不了了。”

　　　　“我的天！”

　　　　“所以，他暂且不会放太多精力去对付太皇太妃她们。”

　　　　穆凝湘笑道，“父亲在替皇上说话吗？我又没有怨怼之心，他很护着我呀。”

　　　　“嗯。还有一个原因，现在的后宫只是大行皇帝的后宫，与前朝同样复杂。”

　　　　穆凝湘点头：“是了，华颐门的侍卫居然能有缺位的空档，我最想不通的就是这点。御卫都是换过的啊，该很精干才对，怎会如此胆大马虎。”

　　　　“真是皇上的人，绝不会偷懒耍滑。”

　　　　也就是说，问题出在从前的侍卫身上。

　　　　从勤政殿向南，穿过华颐门去西宫是最近的，但还有条路可走。要往北兜个大圈子，穿过的宫门较为偏僻。

　　　　“守那门的侍卫就有太皇太妃的人！”穆凝湘醒悟过来，“怪不得皇上说要追责华颐门的值守侍卫时，张太皇太妃好像松了口气。”那些不是她的人。

　　　　太皇太妃们，或者说藩王们安插在后宫的势力具体如何，季元湛还没有摸透。所以他按兵不动，由着她们暗地里耍花招。

　　　　这样他就能锁定潜伏的可疑者。此外，还有各种通风报信的宫人，不然，芳霓郡主怎会恰到好处地出现在华颐门附近的槐树上？

　　　　穆凝湘想起季元湛临别的背影。修长笔挺，健步如飞，透着刚毅果敢。琀璋殿里的温雅谈笑，真是巧妙的伪装。

　　　　第二天，穆凝湘托玉莲准备了银针彩线、绣花绷子、布帛和齐全的花样册子，打算给季元湛绣块手帕。

　　　　“皇上该高兴坏了。”玉莲乐呵呵的，“他现在都用素帕。”

　　　　穆凝湘脸一红，“他点名要的，当然奉命唯谨。”

　　　　只是，她能做精巧的盆景、绢花、缨络等等，针线活儿却很一般，因为兴趣不在这上头。

　　　　楚尉霆好像也提过类似要求，可她还没付诸行动哪。

　　　　好愧疚。等绣完这块手帕，也给十四舅舅做个什么。

　　　　季元湛进来的时候就看见穆凝湘趴在小炕桌前描花样子。

　　　　“听玉莲说你给我绣手帕。”他举起她画好的一张，满意地点头，“我喜欢竹子，画得还不错。你手里这个又是什么，小白菜吗？”

　　　　“是、是含苞待放的玉兰花。”

　　　　这是要绣给楚尉霆的手帕图案。秋凉苑那个初次深谈的夜晚，楚尉霆将大风吹散的玉兰花瓣一片片“捉”来，排成扇面送她，那是何等的潇洒飘逸，她至今难忘。

　　　　花样册子里没有玉兰，她只好自己画。

　　　　小白菜呃，她画工是不怎么样，但也不至于差这么多？

　　　　季元湛哈哈大笑。

　　　　穆凝湘没有说话，手里的笔依然不停。居然嘲笑她，哼。

　　　　楚尉霆一定不会挑剔。季元湛果然和他不同，之前真是她胡思乱想了。

　　　　季元湛弯下腰看穆凝湘画画。离得近，他能看到她粉腮上细密的绒毛，抿紧的小嘴，肉乎乎的小耳垂。

　　　　小狐狸生气了。好可爱呀。

　　　　“唉，看你这么认真，我就勉为其难”

　　　　“皇上放心，”她看他一眼，“我一定不绣这么难看的帕子给你。”

　　　　季元湛马上就听出来了，“那你要给谁？”

　　　　吓人，也太敏锐了。穆凝湘小声道，“我自己留着。”

　　　　自己？她自己的东西不是买的就是她的母亲或者丫鬟嬷嬷做的

　　　　“这是要送给楚尉霆的？”他恍然大悟，玉兰花啊，刚才怎么没想起来。

　　　　穆凝湘犹豫片刻，点头，“皇上不要生气哦。”

　　　　“才不会。”

　　　　两样东西都是给他的嗳。嘿嘿嘿，怎一个喜字了得。

　　　　“说起你的十四舅舅，”季元湛神秘地笑了笑，“湘湘，我刚好有东西给你看。”

　　　　他展开一张纸。穆凝湘看完大吃一惊，这是一份嘉奖楚尉霆的草诏。

　　　　楚尉霆向朝廷捐出了一间“金屋”，屋里的架子上摆满了黄金。

　　　　“这得有多少！”他为什么要这么做呢？

　　　　“心疼了？”季元湛笑道，“不觉得你十四舅舅很聪明吗。”

　　　　他经营多年，积累了不少财富，但他走到这一步当然不是为了敛财。

　　　　父亲留下的江山让季昊铭糟蹋成这样，他很痛心。现在他不再是隐姓埋名的富商，他要做个肩挑天下的帝王。

　　　　他想方设法充实国库，这对稳定人心太重要了。一直在整顿吏治，不遗余力地处置贪官、罚没罪产；现在则以楚尉霆的身份捐资入库，这能起到带头作用。高门大户纷纷效仿，天下事还需要集众之力。

　　　　“皇上要给他封爵吗？”

　　　　“不。捐资者朝廷专为旌表、赐匾立坊，这份盛名闪着金光，万世流芳你说说他们今后能用它赚多少钱。”

　　　　“十四舅舅在哪儿，我，我几时能见他？”

　　　　就在你跟前啊，傻丫头。

　　　　季元湛将草诏收好，“呃，他很忙等你绣完这白菜，噢不，是玉兰手帕，就该出现了。”

　　　　“好！那我先抓紧弄完给您的。”

　　　　“”

　　　　听起来好像要草草了事。唉，在她心里，季元湛还是比不上楚尉霆啊。

　　　　傍晚季元湛又带穆凝湘去拜见三位太皇太妃。

　　　　张太皇太妃果然再接再厉地出幺蛾子。

　　　　她明确提出，要他们去看望“养伤”的芳霓郡主。

　　　　季元湛与穆凝湘来到芳霓郡主居住的偏殿，发现其余两位郡主也在。

　　　　她们是宁王女儿汀兰郡主、宸王女儿琼华郡主，很巧，都刚到没多久。

　　　　“这就是凝湘妹妹了，”向季元湛行礼后，汀兰郡主和琼华郡主一左一右拉住穆凝湘的手，“早想见你一见啦，今儿才算有机会，呵呵呵”

　　　　躺在床上的芳霓郡主也跟着笑，笑意却未达眼底。她很恼火。

　　　　姑母好容易为她争取见皇帝哥哥的机会，这两个女人也来插一脚，当她看不出？

　　　　表面上装得淑婉贞静，皇上拜见她们的姑母时躲得不见人影，倒利用探望她做幌子！合着她摔跤还替这俩女人摔了。

　　　　季元湛与汀兰郡主琼华郡主寒暄几句，两人又惊又喜，抢着接话。

　　　　芳霓郡主眼神阴寒，不甘示弱地插嘴。这下，汀兰郡主和琼华郡主也开始面色不善了。

　　　　穆凝湘感受到了什么叫目光如刀，血花四溅。

　　　　刚好有小太监禀事儿，季元湛起身出去了。

　　　　汀兰郡主和琼华郡主告一段落，开始抢着夸赞穆凝湘。

　　　　芳霓郡主看不过去，在床上翻身，娇声呼痛，“哎哟哟，好疼。”

　　　　其余两位郡主这才把注意力转向她，“怎么了？”

　　　　“又碰到伤处了。”芳霓郡主皱眉。

　　　　琼华郡主挖苦道，“又碰到屁股了是，早跟你说了趴着睡你不听。”

　　　　汀兰郡主噗嗤笑出声：“芳霓姐姐要惜养尊臀，下次别再乱发善心了。”

　　　　穆凝湘垂头喝茶。芳霓郡主没有落下心地善良的好名声。大家记住的是，她在皇帝面前差点把屁股摔两半，极尽狼狈丢份。

　　　　芳霓郡主气道，“你们合起来欺负我！”

　　　　穆凝湘顿觉不妙。这隐隐的把她也拖下水了，要是引来张太皇太妃不是又一场口舌。

　　　　“皇上。”她冲门口轻喊了声。

　　　　芳霓郡主立即安静了。另两位郡主也急忙扭头望去。

　　　　“哦，我刚才看错了。”穆凝湘笑嘻嘻地说，“瞧我这眼神。”

　　　　三位郡主都干笑。她们意识到季元湛随时会回来，说话文雅了许多。

　　　　又过了半盏茶的功夫，季元湛真的回来了。穆凝湘笑着告辞，在一群羡慕嫉妒外加依依不舍的目光中离去。

　　　　有点烦。天天这样子，心累啊。

　　　　次日又去琀璋殿，张太皇太妃却出奇地安分，没再提看望芳霓郡主的事。

　　　　而其余两位郡主，也没有挨过来与他们“偶遇”。

　　　　回去的路上穆凝湘向季元湛感慨，“不容易啊。今儿个是最早出来的。”

　　　　季元湛淡淡一笑，“放心，以后张太皇太妃也都会安然度日了。”

　　　　“咦，为什么？”

　　　　“我让她安插的人知道一个消息。荣王府的下人私自向西南邻国贩卖货物。”

　　　　荣王是张太皇太妃的哥哥，老太太当然害怕哥哥被连累，“我暂时将这案子搁置起来了。”

　　　　沉默是种学问。拿捏得当，能起到很好的震慑作用。这其中的微妙，就让老太太自己体会去。

　　　　张太皇太妃抱养的是皇子，只有十岁。如果没有这个孩子，她只能像其他无所出的妃嫔那样，搬出富丽堂皇的宫殿，跑去给安佑帝守陵。

　　　　如果荣王真因此而被连累，张太皇太妃就无资格抚育那个皇子。季元湛会将孩子交回给他的生母，一位婕妤。

　　　　所以，权衡再三，张太皇太妃决定，还是守着眼前的富贵。

　　　　“哪，说了会护着你，决不食言。”出朝天门了，季元湛将穆凝湘送上马车，“我说，你帕子快点绣好啊，一天才绣两片叶子，是不是要我等到大婚。”

　　　　“嘁，知道啦。”

　　　　车子一开穆皓嵘又问这天的情况。穆凝湘一五一十说完，见父亲笑得双肩乱抖，自己也明白过来。

　　　　那什么亲信的案子怕是子虚乌有。拿来通过那些潜伏的小人，吓退蛰蛰蝎蝎的张老太太，再合适不过了。

　　　　张太皇太妃萎了，其余两个躲在她身后观望的何太皇太妃和程太皇太妃，自然也乖了。

第89章（）　
接下来的日子果然风平浪静。一个月后；穆凝湘绣好了给季元湛的手帕。

　　　　“做得慢了点儿皇上别嫌弃。”

　　　　“怎么会。”季元湛借过帕子夸张地说；“哎呀呀，不容易啊，这工期与我想象的一年相比提前了许多。”

　　　　“”

　　　　他将帕子摊在手上反复端详，开始称赞，“居然两面都看不出线头儿，锁边也很细密。湘湘；我真是低估了你。”

　　　　“您这是夸我啊，我的手看起来那么笨？”

　　　　穆凝湘不忿。各种针法楚秀茹都教过的；她只是不感兴趣；外加做得慢而已，又不是不懂。

　　　　“我在不遗余力地夸你。”

　　　　“哼。”

　　　　季元湛以行家的口吻给出估值；“拿去卖的话呢，找人通通关系，大概能五十文。”

　　　　“”

　　　　他看着她瞬间黑下来的小脸；哈哈大笑着把帕子收进怀里；“所以呢；还是留给我用好了。别急；再接再厉哦。”

　　　　季元湛转身出了东耳房；没让她看到自己嘴角咧到耳根。

　　　　穆凝湘气呼呼地冲着朝服架上的素锦袍挥舞拳头。片刻，自己也笑了。

　　　　这人逗她；好像就是为了看她发怒的样子。什么恶趣味。

　　　　快要启程去见太皇太妃的时候季元湛告诉穆凝湘；穆皓嵘有事不能回去，刚刚派人递话过来。

　　　　“喔；这样啊”

　　　　此时的御书房里只有他们两人。她看了看他案头依旧小山般高堆的公文，怔忪起来。

　　　　季元湛据说每天都要忙到深夜的，看样子今天也不例外。他说过如果穆皓嵘接不了她他就亲自送她回家，但现在他忙成这样，她哪里好意思提这样的要求。

　　　　“岳父不能回家，要不，索性你也留下来。”季元湛正低头写着什么，忽然冒出一句，坐姿不改。

　　　　穆凝湘吓了一跳，这怎么行。

　　　　“这个这个母亲会担心，而且我认床，我还没有带替换的衣服，再说，会不会有人说闲话”

　　　　季元湛由着她唠唠叨叨，写完最后一笔，将笔搁上笔架，起身洗手。

　　　　即使背对着她也感觉得到，她此刻必然在焦急又无奈地看着他。

　　　　相处有阵子了，她慢慢在他面前放松再放松，他也相信自己给她留下的印象越来越好，可是

　　　　“湘湘。”他拿过布巾擦手，压低声音，没有回头，“如果提这样要求的人是楚尉霆，你留下来吗？”

　　　　“嗯？”

　　　　穆凝湘双手拢进了袖子里，迟疑地问，“皇上说什么？”

　　　　不敢相信自己听到的。季元湛这是在吃楚尉霆的醋？

　　　　季元湛转过身，见她下意识地后退一步，心里暗叹，还是他心急了点。

　　　　“没什么。”他改了口，“我是说别担心，我会派专人护送你回家。”

　　　　“多谢皇上。”

　　　　上马车的时候车夫还没来。

　　　　穆凝湘将发丝拢到耳后，极不自在地看着宫门两侧笔挺侍立的护卫们。

　　　　车外就她和季元湛两个，这位皇帝正弯着腰给她安放脚踏

　　　　“想什么呢？”他扶她上了马车，笑嘻嘻地道，“很快就开车啦，快坐好。”

　　　　“等一等，”穆凝湘慌忙撩起帘子，“皇上派谁送我？”

　　　　季元湛转头冲她神秘地笑笑，“到时候你就知道了。”

　　　　他很快就走远了。车子开动的时候穆凝湘还在发呆。

　　　　最近这脑子是越来越不好使了，越想越乱。怎么会有季元湛这样奇怪的人？

　　　　他待她简直是无条件地好。本来还真信了他那番解释，他与她只是彼此利用。可细看下来，穆家岂止受益匪浅。

　　　　昨天她看到一份旧卷宗，更确信了这一点。

　　　　季元湛有时会让孔瑞罗永等人都避开，喊她来书房做点磨墨洗笔的小事。她干完那点活儿，好奇地在房里溜达，他也由着她。

　　　　书房大得吓人，季元湛把它隔成好几个小间，分门别类摆放一年以内的卷宗，便于查找，结案超过一年的才搬去库房。

　　　　穆凝湘就是这样看到父亲那份弹劾奏折的。

　　　　那是穆皓嵘弹劾庄进的折子，上面还有截然相反的朱批，都是安佑帝批示的。

　　　　被划掉的批示寥寥数语，触目惊心。

　　　　穆皓嵘无中生有、诬陷贵戚，拟重罚。

　　　　续写在后的则是，穆御史不畏权贵，大胆揭发霸凌百姓之事，实乃铁面直臣，理当提职。

　　　　穆凝湘记得自己颤抖着解开捆扎那盒卷宗的带子，又发现了其余奏折，一是为穆皓嵘说好话的，二则是能板倒庄进的各类证据。

　　　　写那些折子的官员，现在都成为御书房的常客。

　　　　当时季元湛见她半天没动静，在外面喊了一声“湘湘你不是睡着了”，她赶紧把卷宗收好放回去了。

　　　　回家也没敢问父亲。那些为他说话的折子是不在朝会上当众呈阅的，直接走别的渠道送给皇帝批览。

　　　　所以，穆皓嵘始终不明白他为何突然提职。其实穆二老太爷知道儿子贸然弹劾是很生气的，说他不懂韬光养晦和圆滑变通，和死谏有什么区别。

　　　　而如果，这些维护穆皓嵘的人都是季元湛授意的话

　　　　季元湛当时还是庆怡王爷世子，与她素昧平生，他为什么要帮她的父亲呢？

　　　　那个时候靖平伯府的三位高官已经都倒下了，比照前世，穆二老太爷这一支，也会一个接一个地“病死”。

　　　　摇摇欲坠的穆家，对季元湛能有什么帮助呢？事实是，他使穆家渡过了危机，避免了可怕的厄运。

　　　　车子摇摇晃晃，穆凝湘望着窗外的夕阳，心情复杂。

　　　　忽然想起一件事。她得知堂伯父他们的凶信而病倒，正是在梅州督学行署。

　　　　那晚季元湛请严轼恒吃饭，得知了她焦心的事。她烧得昏昏沉沉，恍惚记得和谁说话，她把她的担忧一股脑儿地告诉了梦里那人。

　　　　醒时握着手的人，正是季元湛。

　　　　在梦里，她不停地说着，她要回家。如果穆家没人了，她也不想再活下去。留在楚家的结局，还不是一样的死。

　　　　原来不是梦，真是季元湛在引导和聆听？

　　　　穆凝湘深深地吸了口气。季元湛这哪里是利用她，分明就是

　　　　马车还在飞驰，车帘却被撩起，有人闪身跃入，轻巧地落在她身前，冲她微笑，温柔地唤，“湘湘。”

　　　　“湘湘，”头顶传来呢喃般的低语，“怎么不说话。”

　　　　怀里的少女乖巧而沉默，他觉得不对劲。他好久没出现，她是不是生他的气？

　　　　穆凝湘从楚尉霆怀里抬起头，轻轻环住他的腰。

　　　　原来季元湛说的护送者就是他。

　　　　季元湛让楚尉霆送她，方便他们见面。

　　　　她给楚尉霆绣手帕，季元湛不但没有什么不高兴的表示，似乎还很开心。

　　　　季元湛知道她对楚尉霆情有独钟

　　　　而她刚刚弄清楚，季元湛，是穆家的恩人。

　　　　“湘湘不高兴看见我吗？”抱着她的男人抵着她的额。

　　　　“怎么会！”她害羞地埋入他的怀里，“我刚才在想事情你也真是的，怎么不早点告诉我。”

　　　　“我想看见你惊喜的样子。想不想我？”

　　　　“想