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我妻妖娆-第6部分
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两人并肩走在园子里，慢慢地出了秋凉苑。楚奕钧没话找话，想要说点疫情之外的事，“凝湘，你为祖母做的寿山真不错，据说艳压群芳。”
“闲来无事摆弄着玩的。”穆凝湘淡淡笑了声，“什么艳压群芳，街边铺子也有卖的。”
她知道他想要讨好她。但他在她的心里已经定了格。
他对她吼出“我总算盼到颖柔在我身边了，你根本不明白”这样的话时，她确然伤心欲绝。那时，她多么恨他！十年相濡以沫的付出，到头来还是比不上镜中月水中花。然而，重生之后她连恨的感觉也没有了。只剩下行至水穷处的相对无言。
平心而论，楚奕钧也曾待她好过，在白颖柔没有住进楚家之前。。。。。。他的“好”，多么单薄。
这样想着，更是兴致缺缺，正要说回去，楚奕钧却拉住了她的袖子。
“凝湘。”他的声音低沉而激动，“你。。。。。。是不是。。。。。。回来了，对不对？”
“表哥，你在说什么？”穆凝湘震惊地拽回袖子。他怀疑她也是重生的！
回想刚才的交谈，并没有不恰当的地方，楚奕钧怎会忽然有这个念头？
楚奕钧紧盯穆凝湘。她吓得脸色发白，连连后退，后背撞上了一株海棠，粉红的花瓣震落，飘洒在发髻、肩膀和裙裾上，更衬得整个人弱小而孤独，带着一股凄楚的美。
猛一捶脑袋。他的样子是有多吓人？刚才真是走火入魔了，莫名其妙就觉得是和已做了他妻子的凝湘在一起。呵，即使真是重生的她，他又凭什么去质问。他哪来的脸！
“凝湘，对不起。”楚奕钧懊恼地说，“我刚才疯魔了，你别往心里去。”
“表哥，我想回房了。”穆凝湘望了望身后。几十步开外处，橘叶和杜鹃正吃惊地看着。楚奕钧也吓到了丫头们。
“你生气了？”楚奕钧跟在穆凝湘身后低声道，“刚才我真不是故意的。。。。。。”
穆凝湘走得快了些，“没有的事，表哥不要多心。我就是累了，昨晚没休息好。你也早点休息，害你辛苦一整天。”
“你就是生气了。”楚奕钧迈开步子跟上她，“不必瞒我，我最知道你了，你心里想什么，脸上根本藏不住。。。。。。”
穆凝湘停了下来，气得手抖。楚奕钧是在试探？她可是第一次来梅州，他说这话什么意思！
楚奕钧也住了口。他恨得想打自己的嘴，刚才已经吓着她了，怎么倒变本加厉？
“哈哈哈。”
随着一阵爽朗的笑，楚尉霆忽地冒了出来，边走边掸身上的杂草和落花，“哟，怎么了这是，你们两个好端端地拌什么嘴。我本来在这里睡觉，都叫你们吵醒了。”
楚奕钧寒着脸。十四叔躺在这么隐蔽的地方睡觉！那刚才和凝湘的对话他都听见了吗。
“十四叔。”
楚奕钧清一清喉咙行礼，又说，“凝湘，这是刚来咱家的小叔叔，母亲告诉你了吧。十四叔，这是凝湘。”说着朝穆凝湘身边靠了靠。
楚尉霆笑嘻嘻地点头，穆凝湘忙也行礼道，“见过十四舅舅。”
心里舒缓了些。幸亏楚尉霆出现了，不然楚奕钧还不知要纠缠到什么时候。
“嗯，好乖。”楚尉霆笑得很和煦，继而脸一板，“奕钧啊，你这就不对了，怎能欺负表妹，还不快点赔不是。”
明明就大他三个月，偏要摆出长辈架子！楚奕钧气闷，但也只好跟穆凝湘连声道歉，反正他自己也后悔。
“凝湘表妹，是我不好，我一时情急，把话说过头了。。。。。。”
“说错了。”楚尉霆依然脸色不虞，似乎还更难看了，“方才你最混的地方就是，竟然对表妹拉拉扯扯。我看得清楚，她是在你拽她袖子后才生气的。”
接下来就是一通男女大防的道理，子曰诗云祖宗礼法的，总而言之一句话，以后楚奕钧绝不可沾一丝儿穆凝湘的衣裳，“你父亲在庆怡王爷面前极力想给你争取个展示才华的机会。倘或这点谨慎都没有，还怎么光宗耀祖？”
穆凝湘开始还吃惊，听到后来目光就诡异了起来。这个滔滔不绝的十四叔，瞧他道貌岸然的样子。要说登徒子，他才是吧。
楚奕钧低着头，道歉道得咬牙切齿。楚尉霆对穆凝湘飘过来幽幽一瞥，无声地说了几个字。她看懂了，不仅无语问苍天——
第十四章（）
楚尉霆“押”着楚奕钧一起，一直将穆凝湘送回秋凉苑才离开。一路无话，他走在她右侧一臂之遥，楚奕钧则被他隔在他的右侧，压根不能靠近她。
就寝之前，穆凝湘换衣服时还在想着楚尉霆那厚颜无耻的眼神。
“无赖。”她笑了出来。
谁是他的女人，呸。还说什么一定会娶她，莫名其妙。
趿了鞋下地，开柜子抱出一只沉重的酸枝木雕花匣子。里头摆着一叠叠面值不同的银票，数只小巧的金银元宝，散碎的银两等。这是她带来梅州的全部财产，楚秀茹生怕女儿在娘家拮据而特意准备的，约有千两来银子。
匣子里有个深蓝色的缎子荷包，里头塞着一张银票和两锭小元宝，一共五十两。小荷包是穆凝湘让穆泽送给天籁堂的借马报酬。昨晚楚尉霆原封不动地还给她了。
“湘湘，”他背着她跃过秋凉苑围墙之前这样说，“大方是好事，但你孤身在外，没有生计来源，须得精打细算。”
穆凝湘把小荷包倒了出来。光亮亮的小元宝躺在她手心里，反射着琉璃盏的橘光。
多像楚尉霆给她的感觉。温暖，可又带着几分捉摸不透的凉。此外，他好像话中有话
是她敏感吗？总觉得楚尉霆的意思是她要在梅州停留很久似的。
这天，穆凝湘收到了许青婵的信，邀她去家里做客。一同被邀请的还有楚家几位小姐，各房都有。
“怕人家背地里说，所以都叫上了。”许青婵引穆凝湘去盥手的时候悄悄地说，“在一起热热闹闹的也好。”
梅州这些古老世家，表面上热情多礼，其实对外客挺排斥，尤其是来自燕州的穆家人。
他们曾久负盛名，出了不少朝廷高官，还与宗亲联过姻。但自从安佑帝一统江山，梅州各世家不是被架空就是受冷遇。
这当然是有原因的。
安佑帝季昊铭是东魏末代皇帝季潇纶的叔叔。大魏曾分裂为好几处，除了以正宗汉室自居的东魏，西部南部都有拥兵自重的藩王。
大约二十六七年前，北方的旻金南侵，势不可挡。季潇纶虽是个精通六艺的风雅帝王，治国却无甚建树，统统交给国舅鲁裕宏。鲁国舅硕鼠一般，门下多是溜须拍马之辈，军队缺乏战斗力，被旻金打得连吃败仗。
眼看东魏就要沦陷，忽然好似平地一声雷，本不起眼的清闲王爷季昊铭不知何时笼络了各地势力，结成一股坚韧的绳，一点点夺回旻金攻占的城池。
季昊铭成了英雄，季潇纶主动禅让，误国奸臣鲁裕宏及其党羽都被处死。岂知禅让诏书发布没几日，江州城闹了暴。乱，皇宫被攻破。当时季昊铭带兵在外征战，回到江州才得知，太上皇季潇纶及其后妃子嗣都死于这场浩劫。
梅州距江州不过数百里，各大世家都传这场“暴动”其实是安佑帝在清洗卧榻之侧的隐患。这股风后来吹入季昊铭耳里，自然龙颜不悦。他没有追究，只是不怎么重用梅州子弟。
燕州是季昊铭从前的封地，当地大族于天子多有支持，与梅州形成鲜明对比，最叫人羡慕嫉妒的就是穆家。
穆凝湘的祖父、伯祖父曾随安佑帝南征北战，几位伯父也在安佑帝是王爷的时候做过王府幕僚。这份功劳闪耀着金光，穆家人迅速在大魏朝廷崛起。穆凝湘的父亲在都察院担任从五品御史，已是同辈中官位最低的。
所以，梅州世家对穆家这样的新贵是既看不起又想巴结。许青婵自然也明白，但她生性坦荡，又很喜欢穆凝湘，并不把长辈们的复杂情绪当一回事。
穆凝湘欣赏地望着许青婵。多好的女孩儿，直率又细心，怎么之前没有深交呢。
“发什么呆？给你用这个，熏了薄荷香的。”许青婵递给穆凝湘一盒皂豆，“洗得干净，还很滋养肌肤。”
“哟，还做成梅花的样子。”穆凝湘捏起一颗，“好漂亮，都舍不得用，放香袋儿里佩戴多好。”
“哈哈，不过是净手的东西。我做的，你喜欢，回头我装一盒子送你。”许青婵得意地说，“想不想学？啊，不想也没关系，反正你要教我怎么做盆景。”
“知道！我这次来，特意挑了好看的彩石，胶泥，还有全套工具。算着你要学，统准备好了。”
“真是知己！”许青婵欢呼，“那等赏完樱花。。。。。。哎，算了，不如你直接去我房里，我叫我的嬷嬷专门做好吃的。”
许家的樱花园是梅州最美的，娇客们都在赏花吃点心，许青婵这是想多点“学艺”的时间。
穆凝湘失笑：“你是东道主，和我一起洗个手就不见了，我几位表姐一定说我蛊惑你。”
“不会的。真正的东道是我大嫂和大姐，请来的客人也不光你们，你不是见到了白家、钱家、赵家那些小姐？”
梅州地方不大，春天又是赏花季，世家小姐们经常碰到一起。
穆凝湘皱了皱眉。赵家是许青婵的婆家，当然现在还不曾议亲。赵家对许青婵来说可是个火坑。。。。。。
两人走过一座石桥，许青婵见穆凝湘严肃思考的样子，正要笑话，忽然听见桥下有动静，好像有人在啜泣。
凑近几步探头张望，只见一个身穿黛青直裰的年轻男子，正对着跪在地上的两个丫头训话。
“流言蜚语能杀人，这都不懂吗？”声音清淡，风度清朗，温和而威严，是许铉。
许青婵看了看穆凝湘，小声道：“我哥哥。”
穆凝湘点头，这时许铉又说了句话，她听完大惊。
第十五章（）
两个姑娘一起吃惊地望过去。
只听玲珑抽噎道：“奴婢和琉璃去取少爷的衣裳，路上听见有人窃窃私语，说燕州闹疠疫，虽封住了，保不齐此前有带了病气的出来，刚好、刚好。。。。。。”
并肩跪着的另一个丫头接了下去：“刚好穆姑娘是燕州人，来的日子也浅，没准儿那时就有生病的了，穆姑娘还能不沾上点。少爷，奴婢隔着树篱看了一回，说话的几个丫头不是咱家人。”
许铉冷声道：“以讹传讹，更不应该！燕州出来的都是病人了？几日前我还去过楚家，楚家老太太在内，个个气色红活。”
本想说他见过穆凝湘也是身康体健的，话到嘴边又改了念头，“何况今日那么多客人，说不定楚家小姐们和穆姑娘也在。这些话让她们知道了，该觉得咱家下人嘴碎，家风松懈。无稽之谈听过就算了，怎能妄自揣测？平常我怎么教你们的？”
“奴婢知错了。”玲珑和琉璃齐声道。
许青婵和穆凝湘悄悄退下了石桥。等离远了，许青婵看穆凝湘垂头不语，把她的衣袖一拽：“那两个都是我哥哥房里的丫鬟，傻乎乎的不懂事，你别往心里去啊。”
穆凝湘忙道：“哪里，我刚才在想别的，担心家里罢了。许六公子仗义执言，我感激还来不及。”
许青婵偷笑。哥哥明明知道穆姑娘要来，她写贴子他恰好看见了。这样说是不想丫头们认为穆姑娘与他有瓜葛，好谨慎的人。
念及穆凝湘的心思，同情地说：“唉，你现在是不能和家人见面了。不过，也幸亏你出来了。也别干着急，既然官府出面，疫情铁定能压下来的。”
穆凝湘点了点头。许青婵想着两个丫头的话，皱眉道：“玲珑琉璃是不出来伺候的，乱传话的会是哪家下人呢？要不我们再回去听听。”哥哥这么上心，一定会仔细盘问。
穆凝湘挽住她的手臂：“算了，问出来也做不了什么。燕州出了事，大家有这种想法并不奇怪，谁都怕死。”
许青婵豪迈地一拍胸脯：“我就不怕！就算你真是瘟神，我也交定你这个朋友了。”
穆凝湘好笑地说：“傻姑娘，要真病了，我先就把自己关起来，哪能祸害朋友。”
“哈哈哈，我逗你呢。你刚才那个脸儿，好凄楚哦。。。。。。”
不觉走到一处花坞，暖香袭人绚烂缤纷，许青婵将穆凝湘拖向一树马缨花下的大青石，“不走石桥就只能绕远路了，天热得很，歇歇脚。”
大青石上落了不少花瓣，几只小蜜蜂乱哄哄飞绕，穆凝湘伸手去掸，这时，花坞深处传来细声细气的声音。
“我的天，真的么？”
“千真万确！楚家已经死了几个下人。可惜老太太没在意，还放任外孙女儿四处走动。今儿个不也大喇喇地出来做客。”
“好可怕！我刚跟我们姑娘到的时候还看见她，会不会有事？”
“看一眼该没关系，只不要碰她，也别跟她和她的丫头一起吃饭喝水。天哪，好像许七姑娘拉着她的手，两个人不知溜哪儿去了。要不要跟许大奶奶说一声？”
世家小姐关系好的，贴身丫头们也熟稔，主子凑一起说笑用不着伺候，就打发她们自去玩耍。这群丫头多半是刚才玲珑琉璃提到的人，想不到在这里碰见。
穆凝湘又恼又惊。燕州成了疫区，大家恐慌，惧怕疫区来客也是人之常情。但楚家死了下人是怎么回事？一听就不是楚家丫头，她都不知道的事，这些人怎么知道。
许青婵听得不耐烦，大声喝道：“谁在那里乱嚼舌根？不好好伺候主子，编排人倒有一套，真给你们主子长脸！”
议论声戛然而止，再也没了动静。
许青婵顿了顿，继续高声道：“知道你们不敢露面。罢了，我也懒得给你们难看。只是一件，梅州就这么点大，穆姑娘来了这么久，要出事早出了，任谁也瞒不住。劝你们被蛊惑之前把脑子转一转，白白做了传声筒，还以为人家是为你们好！”
绕过花坞，行至一排垂柳下，穆凝湘看看左右无人，扯过气愤不已的许青婵，对她行了个端正的礼：“许七姑娘，多谢你。好个水晶心肝玻璃人儿。”
这牵强附会的说法明摆着针对她，且是今天才有的。仔细想想，不难猜出是怎么回事。
许青婵脸一红，“你行什么礼，折我寿了。”
“平辈折什么寿。”穆凝湘拉过许青婵的手，“原来你也看透了？”
许青婵嗤了一声，“我可是地道的梅州女儿。楚家白家走动密着哪，芝麻大的小事都能很快传到白家管事妈妈耳里，几位楚小姐哪里知道下人的事呢。今儿来的太太奶奶们也不会这等轻浮，你说说传话的会是谁。我早看她俩不像话了，哼。”
“白家那两位，”穆凝湘比了个“三”和“四”，见许青婵撇嘴就笑道：“奇了，白家女孩儿也不止她们，你怎能如此肯定。”
“你外祖母生辰那天你遇见恶犬，哥哥一直跟着。他说是白三姑娘故意引你过去的。”许青婵捋了一把柳丝，“你不晓得，年年老太太寿宴都是白三姑娘最风光，揣着得意装谦恭，嘁，我又不是瞎子。”
伪善者，总会被看穿。
“所以我不爱跟她俩玩儿。白小四呢就是白小三的跟班，更没意思。之前听说你和她俩好，我还替你捏把汗呢。。。。。。”
谁都不喜言人是非，这姑娘是气坏了。穆凝湘心中一暖，握紧了许青婵的手。
这样的朋友真是上天赐予的厚礼。
她刚才冥思苦想，终于记起一件事
第十六章（）
这一年的花朝节，许青婵在庆怡王府赏红宴上被赵家老祖宗相中，次年就嫁了过去。
庆怡王季永辉是安佑帝次子，食邑梅州之后颇注重与各大世家联络感情，每到花朝节都遍请仕宦才俊踏春游玩，王妃也在府里举办赏红宴招待其女眷。
上辈子穆凝湘并没有参加这次赏红宴。楚家的表姐们告诉她，许青婵在宴会上发生了十分偶然的一件“妙”事，赢得了赵老夫人的喜爱，回头就向许家议亲了。
赵老夫人和庆怡王妃同族，赵老爷又做着梅州知府，所以许家还是很满意这桩婚事的。他们不知道，数年后庆怡王与贤王作对，惨淡收场，赵家许家都被连累。而许青婵的夫君赵则鸿在五年内一连娶了六房妾室
“花朝节啊，”许青婵面露难色，“祖母会带伯母、母亲还有我们去庆怡王府做客，早几天就收到帖子了。”
祖母还派人给姐妹们做新衣裳，打新头面。母亲欢天喜地的，说这是个露脸的好机会，不过她没什么感觉。
穆凝湘点点头：“我知道，我几位表姐也会去。”
“唉，你是外来客，自然不在邀请之列，所以怕孤单是吧，真可怜。”
穆凝湘挂起娇憨的笑：“是呀，有点儿失落。要是有人在家陪我该多好。”
她想力所能及地帮许青婵躲开这场桃花劫。赵则鸿长相算得上浊世佳公子，可惜好色。抛开家祸不说，她也不认为他配得上好友。
许青婵沉默地走着。穆凝湘微微一笑，不再说话，只低头细数垂柳的影子。
一棵树，两棵树。。。。。。
数到第六棵树的时候许青婵下定了决心，抬起头斩钉截铁地道：“好，我到时候找借口也不去了！横竖是让人相看，这饭吃得无趣，还不如跟你玩儿呢。”
穆凝湘噗嗤笑了：“相看？你怎么又参透了。”
“嗐，这不年年都是么。”许青婵撇嘴，“王妃系成了无数根红线，我的嬷嬷没少念叨这个，谁不知道！”
有道是“仲春时节，令会男女。”赏红宴上结成的新人，娘家婆家都有面子，也成就王爷王妃贤名。但许青婵总有种被利用的感觉。女孩儿能嫁几次人啊，要是夫妻不谐，吃苦的还是女子。
“就这么定了，前一天你等我信儿。”许青婵开始盘算找什么借口不去。
“太好啦。”穆凝湘抱了抱许青婵，“谢谢你，七姑娘，你人真好。”
“客气什么！”
两个女孩子说笑着远去了。一株合抱粗的垂柳后转出个灰衣小厮，定定地看着穆凝湘的背影，又把脑袋缩了回去。
。。。。。。
金乌西斜，许青婵命丫鬟把房内所有灯盏都点亮，喜孜孜地趴在桌案边，两手撑着下巴颏儿。
“小七，看什么呢？”
许青婵扫一眼乍然冒出来的黛青色人影，又把头扭了回去：“六哥，这是穆姑娘给我做的小院子，好想住进去哦。”
许铉赞了一声，弯下腰打量托盘上的小四合院。碎石垒就院墙，木片搭成厢房，嫩枝充作廊柱，正房房门垂着浅紫色的“水晶帘”，一嗅即知是七妹院中随处可见的紫蔓草编的。
“真是就地取材。”他伸手去拨弄小帘子，许青婵忙推开：“胶还没干，穆姑娘说了要六个时辰以上才粘得牢。”
穆姑娘。许铉眼前浮现出那个鹅黄衫子的少女。这女孩给他的感觉很奇特。和七妹一般年纪，一样的鲜妍清丽，唯独一双眼睛，黑白分明却潋滟迷蒙，仿佛时刻担忧思虑着什么。
楚老夫人生日那天偶遇她，和丫头一起托着寿礼吃力地走过，他只看了一眼就赶紧躲起来，却看见楚奕钧悄然跟了过去。
穆凝湘一路与楚奕钧说话，他目不转睛地偷看，她对这位表哥礼貌而疏离。
楚奕钧的心思，他们这些公子哥儿都懂。急切盼着高飞，娶了这位表妹，极有可能在春闱中大放异彩，梅州学政在穆老太爷面前可是唯唯诺诺的。
仅凭穆家某房儿媳内侄这层关系还不够。穆凝湘是穆老太爷最疼爱的孙女，楚家这算盘打得精。许铉想到这里益发同情穆凝湘，却见她的嘴角闪过一丝笑容，疑似嘲讽。
是个聪明的姑娘。小七看着没心没肺，其实挑着呢，对口碑极佳的白三姑娘都敬而远之，深交的没几个。留穆姑娘这么久，也真少见。
忽地听见许青婵娇嗔：“六哥，我跟你说话呢。庆怡王府的赏红宴我不想去了。”
“不去了？”许铉站直身子，“也对，听那群太太奶奶变着花样讨好王妃多无聊。”
许青婵摇头晃脑：“知我者六哥也，就知道你会赞同。快帮我想个借口。”便把穆凝湘的请求说了。
这么喜欢她？许铉想着两个女孩儿凑一起敲打碎石摆弄胶泥的样子，清秀的脸上泛起笑意，“称病行吗？”
“我想过，不好。母亲会大惊小怪地找大夫，那还不一下子就戳穿了。”这场宴会长辈们格外重视，不好随便推脱掉。
许铉朝小院子吹口气，紫色小帘子摇摇晃晃。怔了会儿，轻轻击掌：“就这么办。”
。。。。。。
第二天，穆凝湘收到了许青婵的信，簪花小楷齐整地写着：“后天准时来访。”
后天就是花朝节，许青婵能避免厄运了。穆凝湘松了口气。以后也要提点许青婵务必远离赵家。赵公子好色的品性现在还不显，但总归会暴露的，得替好友�
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