掌心宝-第9部分

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　　　　“是。”顾望舒很疏离，话也不多。

　　　　新德育是个精明人，他大约明白这位四弟不和他亲近的原因。只是每个人都会有不得已的难处，也不指望谁都能体谅，表面能过去就行了。

　　　　男人喝着茶，一句往事不提，只关心他目前的身体状况，说了许多场面上的漂亮话后，又略坐了会，才离去。

　　　　“主子，二爷来瞧您是好事，我怎么看着您反而淡淡的？”虎子把人送了出去，回来和顾望舒说话。

　　　　“咱们吃不饱穿不暖的那些日子，他可来过？”

　　　　“”

　　　　“无缘无故被府里下人折磨的时候，他也从未开口制止。”

　　　　“”

　　　　“你以为这些事他都不知道？论机敏聪慧，在人情世故这一块，新府二老爷可比大老爷强多了”

　　　　顾望舒话说一半，回头看虎子一脸蒙圈的模样，摇了摇头：“罢了，你也不懂。出去忙吧，我想歇会。”

　　　　“哦”虎子退了几步，把门关好，转身出去了。他今天早上起来时，看见大少爷在院里练拳，虎虎生风、很有气势。

　　　　他看的心里痒痒，就偷偷跟着学了两招，刚好这会没事，可以再练两下。

　　　　新荷这日没过来，她昨晚大概是走夜路沾了寒气，到“莲苑”后便有些发烧。刘大夫给开了几剂药，云朵便拦着她不让出去了。理由很充分，说是现在四爷身体虚弱又病着，若是再让她传染了风寒就更不好了。

　　　　不过，她也没老实闲着，指使着小丫头给“墨竹轩”送了很多吃的东西。有核桃糕，绿豆饼，还有一小篮福橘。

　　　　福橘是秦氏让采月给送来的，她吃着很新鲜、又酸又甜，就想起顾望舒一直吃药嘴里寡淡，就让他也尝尝。

　　　　临走时，她交待了小丫头好几次，说要是四爷问起她，不要说病了。就说“芳菲阁”的林师傅给布置了太多作业，她走不开。

　　　　“荷姐儿，感觉怎么样？身体好些了吗？”秦氏向刘大夫询问顾望舒伤势时，听说女孩儿病了，忙领着两个大丫头就赶来了。

　　　　“母亲，我没事。”新荷从塌上下来，小跑着扑进了秦氏怀里。

　　　　“荷姐儿乖一点哈都病了还不老实。”

　　　　话虽是这样说，秦氏还是把女孩儿抱了起来，小心地看她脸色。

　　　　阳光透过槅窗照进来，一室静谧。

　　　　“母亲，你后背还疼吗？”

　　　　“摸过药膏好多了你祖母也没有下狠手。”秦氏护着女孩儿坐在靠背椅上，和她说话。

　　　　“昨天，我没有听祖母的话，她会很伤心吧”新荷低下头去，她并不是有意要和新老太太做对的。

　　　　“傻荷姐儿，都过去了哈。”秦氏拍着女孩儿的后背，轻声安慰她。今日上朝前，新德泽去了“德惠苑”用早膳，特意把新老太太的话和她传达了一遍，意思是让她别无故去打扰母亲。

　　　　“以后，别去念慈苑了。”她交待道。

　　　　新荷很诧异：“为什么？”

　　　　“你祖母专心礼佛，不管杂事了。”

　　　　新荷“嗯”了一声，知道是自己伤到祖母的心。她搂紧秦氏的脖子，半响没有说话。

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秦氏不忍心女孩儿沮丧，就多陪她了会，吃过晚膳后才离开的，走到门口时还在嘱咐云朵、云玲，让她们好生照看着大小姐，不许出什么差子。

　　　　她刚走片刻，天空就淋淋漓漓地下起雨来，到了夜里狂风大作，夹杂着响雷、闪电，豆大的雨滴落下来，更是“哗啦啦”作响，闹得新荷一夜都没睡好。

　　　　这样的大雨连续下了三天，才终于放晴了。

　　　　新荷整日被拘在“莲苑”，无聊的很。她想去看看顾望舒，这都好几天了，也不知道四叔身上的伤势有没有好转。

　　　　“云朵～我想出去走走”她坐在临窗的塌上，无精打采地绣手帕。

　　　　“姐儿，刚下过大雨，不能出去，路泥泞而且太滑。”

　　　　新荷哀嚎一声，趴在小几上懒得动弹，就知道她们会用各种各样的理由来拒绝自己。前两天说是雨太大、风寒未愈，不易出门好容易雨停了、又说路太滑易摔倒。

　　　　“再这样下去，我一定会憋得全身长毛。”

　　　　云玲端着刚切好的果子走进来，一听到这话，“噗嗤”一声就笑了：“姐儿又不是桃子，怎么会长毛？”

　　　　“就知道笑笑笑，再这样把我困在屋子，我肯定会急到风寒复发”

　　　　“呸呸呸，姐儿又胡说了，哪里会有人往自己身上揽病的。”云朵警告道，“再说，林师傅不是刚派人给你送了新的花样来吗？让你依着绣几方帕子，怎么会无聊呢？”

　　　　“哎别说了。”新荷提起这事就头疼，这林静还真是严格，这几日称病没去“芳菲阁”，竟然派小丫头送了花样过来还交待让她好好作业，过几天要检查。

　　　　云玲和云朵相视一笑，哄她：“姐儿，来吃些苹果，这是二太太专程让人送来的。说是二老爷花大价钱在别人那里匀的让咱们尝尝鲜。”

　　　　新荷手一顿，脸色有些冷。她没有忘记那天祖母要用鞭打她时，二婶母说的话。

　　　　她摆摆手，“赏给丫头们吧，我不想吃。”

　　　　云玲一愣，也没吭声，依言出去了。

　　　　这场大雨一过，眼看着就真正进入冬天了，秦氏随即安排下去，请了自家布庄的裁缝来，给府里的丫头、小厮们各做两身冬衣。趁着也让给顾望舒量了尺寸，做了几身现下正穿的衣物。

　　　　至于新老太太棍打四爷、鞭斥孙女的事，在秦氏的刻意压制下，已经没人再提及了。她也是聪明，知道如何收买人心说最近天气寒冷，还各赏了六吊钱和六两羊肉，让大家多吃些好的暖暖身体。众人平白得了这些好处，自然是喜不自胜，谁还会多嘴多舌讨主子嫌呢。

　　　　顾望舒安心在“墨竹轩”养病以来，看他的人还是挺多的。秦氏领着大丫头采月来过两趟，拿了许多补品。二房的李氏也让自己的心腹送了些吃的用的。新明宣更是下了学堂就过来看他，两人年龄相仿，话题也多。

　　　　这日，他正坐在屋里看书，虎子从外面拎了方形食盒进来：“主子，这是嫡小姐让人送来的当归参鸡汤，还温热着，你喝点吧。”

　　　　“人呢？”顾望舒站起来问道。他身体恢复的很快，到底年轻底子也好，已经能坐站无虞了。因最近常吃滋补品，脸色都红润起来。

　　　　“谁？”虎子后知后觉：“送汤的小丫头早走了。”

　　　　顾望舒没再吭声，接过他盛到碗里的汤，喝了两口。

　　　　又过去两天，道路终于平坦无阻了。一大早，新荷由丫头们侍候着，换了簇新的深兰色袄裙，先去给秦氏请了安，然后才往“墨竹轩”去。

　　　　新明宣每日黎明便起，吃过早膳后去族里学堂，很是辛苦。他知道自己没什么天赋，便想着努力一些，争取做到勤能补拙。

　　　　天气很晴朗，太阳照在新荷的后背上，一会功夫就有些发热了。她走到顾望舒的住处时，看到他正在喝药，旁边小几上还放了一盘腌渍的话梅。

　　　　“四叔，我来看你了。”她一脸笑意地走过去：“身体可好些了？”

　　　　“好多了。”顾望舒看她一眼，发现她眉心处的红色印迹已经消了。

　　　　新荷自来熟地捏了一个话梅放到嘴里：“好甜。四叔也怕苦药吗？”

　　　　少年右手虚握成拳，放到嘴边清“咳”了一声，“没有的事。”

　　　　新荷也没有在意，只觉得他这里的话梅比“莲苑”的更甜些，因此又捏了一个。

　　　　“别吃那么多，小心牙疼。”

　　　　她“嗯”了一声，不以为然，抬眼打量顾望舒。他穿着玄色的杭稠直缀，一看就是新做的，很合身。果然是人靠衣裳马靠鞍，这样一来就更俊美不凡了。

　　　　“看我做什么？”少年看她盯着自己，疑惑地问道。

　　　　“四叔长得好看，自然要多看几眼。”

　　　　顾望舒失笑，拍拍她的头：“走吧，天气甚好，我领你出去转转。”

　　　　“好的。”新荷答应一声，跟着他就往外走，这些天她一直被拘着，也是憋的难受，巴不得能有个机会出去走走。

　　　　出了“墨竹轩”，一行人往池塘方向去了。少年“人高马大”地走在前面，她小短腿跟的很吃力，几乎小跑了。

　　　　“姐儿，你慢点，小心摔着。”云玲看她走得踉跄，忍不住便出声提醒。

　　　　顾望舒一愣，他倒是没注意这点，转身去看她：“跟不上我，不会说出来吗？”说着话便弯腰把她抱起来，手臂穿过她的腿弯，是抱孩子的那种抱法。

　　　　“谢谢四叔。”新荷眯着眼笑了，轻声开口。他身上有一股淡淡的药香味，挺好味的。

　　　　李画屏领着春红往花园方向去，近几日都没见到新德泽的影子，她心里烦闷，便想着去散散心。离老远便听见孩童清脆的笑声传来，她寻着声音去找，在池塘旁看到了一位极俊雅的少年，怀里抱着嫡出大小姐

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“李姨娘，这么巧？你也来这里看锦鲤？”新荷正笑着和顾望舒说话，一抬眼便看到了李画屏主仆。

　　　　“见过四爷，见过大小姐。”春红极有眼色地屈身行礼。

　　　　新荷摆摆手，示意她起来。

　　　　“不”李画屏刚要开口，就被自家丫头拽了一把，她一怔，即刻反应过来，也屈身微施一礼：“我是偶然路过此处，无意间惊扰了大小姐，请见谅。”

　　　　这种无意间散发的柔弱是怎么回事新荷看了一眼顾望舒，发现他遥望着远方，根本没注意谁在和她说话。

　　　　她也懒得猜想李画屏的心思，随意吩咐春红道：“扶姨娘回去吧，临近中午了，脸色那么苍白，大约是怕热吧”

　　　　“是，大小姐。”春红答应一声，去扶着李画屏离开。

　　　　云朵看着小姐一脸不耐烦且懵懂的模样，右眼皮跳了几下，强忍住笑背过身去。

　　　　“四叔，那边有一个好大的锦鲤游过去了”新荷拧着小身子往水里探。

　　　　顾望舒用手臂环住她的后背，难得训斥道：“老实一点，掉下去可怎么办，现如今水那么凉。”

　　　　“四叔”

　　　　小姑娘声调拉得很长，像是在撒娇说些什么，但是李画屏已经走的很远了，她渐渐听不见那边的对话了。

　　　　“那位年轻人是谁？”她低声问春红。

　　　　“那是老太爷在世时认的义子，府里的四爷。姨娘进门晚，不认识是应当的。”

　　　　“他看起来”李画屏改口道：“看着他对嫡小姐很是宠爱。”

　　　　“是，前几天府里闹腾的沸沸扬扬大抵是嫡小姐对他好吧。”春红本来想把具体事件解释给她听，刚说一句又觉得不妥当，就含糊着住口了。

　　　　李画屏并没有在意，她叹了一口气，又不明白自己为什么要叹气。天高云淡的，突然就觉得自己孤单起来。

　　　　“春红，你抽个时间出府一趟吧。找个靠得住医馆，给我寻几副上好的坐胎药。”她回头看着自己的大丫头，郑重交待道。

　　　　“是，姨娘，你放心吧。奴婢一定把这事给你办好。”

　　　　新荷是最没长性的，她看了一会锦鲤，就觉得没意思了。她挣扎着从顾望舒怀里下来，就往旁边的八角亭走去。

　　　　亭子通体都刷上了红漆，只有顶上的瓦檐是青色的，看着很精致。周围种了很多荷，叶子颜色还是深绿的，只是没有花了。

　　　　“等到夏天，这里荷花就会开了很漂亮。最鼎盛的时候，这亭子都快被包围了。”顾望舒跟在她后面，说道。

　　　　“那么多荷花一定很壮观吧。”

　　　　“是。你出生也是在夏天。记得那年，大嫂把刚满月的你抱给父亲看时，不知为何你一直哭当时，我的小厮刚采了几支荷花回来，准备插到花瓶里，谁知被你瞧见了。”

　　　　顾望舒陷入了极悠远的回忆，嘴角微微上扬：“你看着我咿咿呀呀，竟像是要讨要荷花。”

　　　　“我试着把它递过去，你看到后果然不哭了。”

　　　　“父亲当时也笑了，说是你和荷花有缘，就用“荷”给你起了名字。”

　　　　新荷听得有趣，从未有人给她讲过这些。

　　　　“四叔，祖父是个什么样的人？”

　　　　新老太爷去世的时候，她还太小，完全没有印象，此时听他讲起，却生了兴趣。

　　　　“是个好人。”

　　　　“”这也太敷衍了，她撇撇嘴。

　　　　顾望舒却不愿意再往下说了，他背对着她站着。很是清瘦孤拔。看着竟是有些可怜。

　　　　又过了一会，云玲看着头顶的太阳都倾斜了，开口说道：“姐儿，我们回吧。该吃午膳了。”

　　　　新荷摸摸肚子，确实是有点饿。她“嗯”了一声，回头和顾望舒告别，然后笑眯眯地领着两个大丫头走了。

　　　　“嫡小姐笑起来真好看，两眼眯着，像小猫似的。”虎子看着主子的背影，也说道：“走了这半日，你也累了，咱们也会吧。”

　　　　顾望舒看了眼新荷离去的方向，也转身离开。话都没说。

　　　　虎子跟在后面，觉得自家主子的情绪有些奇怪，像是生气了。可是，他刚刚和嫡小姐明明就交谈的很愉快啊莫不是背上的伤又疼了，一想到这，他的脚步也加快了。

　　　　新荷愉快地耍了半日，心情很不错，一路上也是有说有笑。路过新府学堂时，她探头往里面看了几眼。前世，她也很少来这里，心里止不住就有些好奇。周围翠竹环映，是个清幽的好地方。

　　　　“姐儿，我们走吧”云朵刚一开口，迎面就走来两位少年，后面跟着好几个小厮和仆从。

　　　　个子略高些的，她认识，是自家大少爷。那位稍微低点的，长相很英气的就不知道是谁了。

　　　　她拉了把云玲，两人一起行礼：“见过大少爷。”

　　　　新明宣刚陪着好友吃完午膳，肚子有些撑，就出来溜达溜达，没料到会在学堂附近见到妹妹。她几乎没来过这里。

　　　　“起来说话。”他看了眼两个丫头，和新荷说话：“荷姐儿，你怎么跑到这里来了？”

　　　　新荷愣愣的没有接话，她看着对面那个身材修长，风姿出众，面容英气的少年，心里一时间百转千回。

　　　　这人太熟悉了，前世和她订过亲，工部尚书的嫡子赵渊，同时也是母亲手帕交的儿子。

　　　　当时，两家对彼此都很满意，也交换过生辰八字，就等她十六岁嫁过去然而，新家却出事了。

　　　　后来，新荷也隐隐听说，他上下托人情找关系想为新家翻案，还为此和自己的父亲闹翻了。

　　　　她记得赵渊比她大四岁，那时候是难得稳重的青年，家世也好。父亲母亲对这门亲事都很钟意。

　　　　父母之命媒妁之言，他不见得对她有什么感情，却愿意为礼义为新家奔波。四叔有一句话真是说的很对——他是个好人。新荷苦笑。

　　　　再后来，她就死了，也不知前世的赵渊最后怎么样了。

　　　　“这就是你常说的妹妹？”

　　　　赵渊笑着同好友说话，这个小姑娘看他的眼神很奇怪，像是认识多年似的。

　　　　“是，她就是我妹妹。”新明宣看着新荷半响没有说话，索性走了过去，蹲到她面前：“怎么了？脸色看着不太好。”

　　　　“哥哥，我没事，就是走路太累了”小姑娘声音软嚅，小小的一只，一个人独自站着像是很惶恐。

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“他是谁？”新荷小手一指，明知故问。

　　　　“”新明宣嘴角一弯，细心和她解释：“这是赵渊，哥哥的同窗兼好友，如今也在新家族学读书。”

　　　　“赵伯母和母亲多有来往，你大概是没注意。”

　　　　赵渊也走了过来，看她黑葡萄似的眼睛圆溜溜地盯着自己，只觉得可爱：“是啊，秦伯母还专门在新府给我辟出一间屋子，说我愿意住多长时间就住多长时间。”

　　　　“哦”新荷眨眨眼。原来，在她不知道的时候，赵家和新家也曾这么亲近。

　　　　“哥哥，我要回去了。不敢耽误你们进学。”她乖巧地行了礼。

　　　　新明宣轻轻揉了揉她的丫髻，点头让她离开。

　　　　“你妹妹看着年龄小，却很知礼数。”赵渊笑着拍了拍他的肩，往学堂走去。

　　　　“那当然，我新明宣的妹妹自然是什么都好。”语气里满满的都是自豪。

　　　　“你这小子”

　　　　“说什么？我比你年长，喊大哥。”

　　　　少年的追逐、笑闹声传出去很远。不知愁滋味似的。

　　　　新荷说不出自己是什么心情，反正是再无来时路上的轻松自在。到“莲苑”后，

　　　　她匆匆洗了澡，换身衣服，饭也懒得吃，就拥着被褥睡了。

　　　　“姐儿，你喝完银耳粥吧。”云朵哄她：“里面放了你爱吃的红枣。”

　　　　“不先放那吧，我困极了，别再来打扰我。”

　　　　云朵答应一声，把帷帐给她放下了。

　　　　梦里碧空如洗，草长莺飞。

　　　　那时，她和赵渊的亲事刚定下来。第二日，依照礼节，他便拿着礼物来拜见父亲。

　　　　说起来也是赶得巧，她那日也刚好有事情来正堂和父亲商议，听闻他来了，慌忙之下便带着丫头躲在帷幔后。

　　　　赵渊带着两位仆人从外面走进来，进门便恭敬地行了礼，不卑不亢的。他穿着一件月白直裰，腰上挂了飘绿瑞兽吉祥的玉坠，人长得高挑英俊，举止稳重得体。新德泽随意和他说起制艺，考了他几个问题。回答得也都应对如流。父亲连连点头，满意极了。

　　　　新荷醒了之后，发现窗外的天已经黑了，她这一觉睡得很久，大约是做梦的关系。

　　　　云玲进来把烛火点上，抱她去梳洗。

　　　　云朵在外间招呼着丫头们把饭菜摆上，伺候她晚膳。一桌都是她爱吃的，又饿了这许久，新荷吃得肚儿圆圆。

　　　　“今晚这红豆酥很好吃，小厨房可还有？”

　　　　“有。”旁边一个穿褐色长比甲的婆子回道：“最近红豆比较多，这是最常见的糕点。”

　　　　“选一些好的，明日送去念慈苑，就说是我孝敬祖母的。”新荷吩咐道。

　　　　“是，奴婢遵命。”婆子点头答应了。

　　　　新德泽难得休沐一天，在“德惠苑”用了早膳后，便往“念慈苑”去。近几日他总觉得心里不安，便惦记着去看看母亲。

　　　　刚到大门外，便见一个婆子挎着红色食盒在叩门，见到他立即屈身行礼。

　　　　“你是哪房的？在这里做什么？”新德泽开口问道。

　　　　“奴婢是莲苑的。大小姐尝着红豆酥好吃，便让小厨房新做了些，说是让老太太也尝尝鲜。”

　　　　新德泽点点头：“她也是孝顺。”

　　　　“念慈苑”看门的小厮见府里的大老爷过来了，忙差人向里通报。过了一会，张嚒嚒出来了，她向新德泽行礼后，问：“大老爷此次前来，可是有什么事？”

　　　　“没有，只是心里惦记着母亲，便来看看。”

　　　　“老太太很好，她不想见您，回吧。”

　　　　新德泽还要再开口，张嚒嚒却关门进去了。那婆子一看，顿时喊道：“等一下，大小姐要孝敬糕点给老太太”

　　　　院内并无动静，好一会儿，站在门口的小厮劝道：“嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，对吃食不讲究。”

　　　　新德泽叹口气，领着小厮走了。

　　　　婆子无奈，看大老爷走了，也转身离开。

　　　　新德泽到“凌雅阁”时，竟意外见到了顾望舒，他长高了许多，带着一个小厮站在门外，像是在等他。

　　　　“四弟，许久未见了，怎么站在外边？走，里边坐。”还有些距离，他便朗声说话。

　　　　顾望舒行了礼：“久未拜见大哥，今日冒昧，还望见谅。”

　　　　“都是自家兄弟，不说这虚话。听说你病了，我一直挂念着去看看，无奈事情太多，就耽搁了。”

　　　　两人说着话往书房去，小厮上茶后退下。虎子站在门口，听里面说话。

　　　　茶过三盏，顾望舒说道：“我来是想和大哥商量一件事。父亲在时，我曾考取过秀才，本来想一鼓作气来年参加乡试，谁料我身体不好”

　　　　话说到这里，他抿抿唇，“明年的乡试，我想去试试。”

　　　　新德泽一愣，这话说得实在是客气，他也不好反驳什么。再说，如若他高中举人，对新家也是荣耀。

　　　　“你小时便聪颖，读书也好。这样，我给你举荐，明年乡试你去参加，中不中是其次，权当历练。”

　　　　“这以后，新家门楣，还得是咱们兄弟撑着。”

　　　　顾望舒笑了一下，拱手道：“谢大哥。”他侧身坐着，穿着一件半旧的灰青色直缀，阳光透过槅窗映照着他俊美的侧脸，长长的睫毛微微低垂，薄唇紧抿，看起来还有些稚气。

　　　　新德泽摆摆手，示意他不用客气：“既是准备明年的乡试，这时间也是紧了。府里添置了学堂，请的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥儿一起，日常作息也有个照顾。”

　　　　“劳大哥费心。”

　　　　“只是有一点要谨记，勤勉刻苦、尊敬师长。”新德泽抬眼看他，又嘱咐一通：“学堂的事你不用担心，我会安排下去，你明日直接和宣哥儿一起去进学。”

　　　　“是。”顾望舒点头。

　　　　两人又说了些其他的闲话，顾望舒才辞别离去。

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新荷