娇妻慈母-第43部分

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　　　　解决了廖氏所带来的隐患，一行人再也没在路上耽搁，坐着马车往京城赶去。

　　　　等到达京城的范围内，已经进到六月了，天气暖融，街上的女子都换上了轻薄的夏衫，一个两个都如同娇花似的，万分招眼。

　　　　周清回了谢府，甫一看到主子，金桂这丫头眼圈都红了，连连福身，又是端茶又是倒水，伺候的极为殷勤。

　　　　“夫人，您下次再出远门一定要带上奴婢，这回在路上奔波了近两个月，您瘦了许多，要是让娘家老爷瞧见，甭提有多心疼了。”

　　　　轻轻捏了捏金桂的小脸，周清笑眯眯道，“你放心就是，府里厨子的手艺委实不差，只要好好养上几个月，就能丰腴不少。”顿了顿，她继续问，“我走的这段时间，京城里可有什么大事发生？”

　　　　金桂仔细回忆，“要说大事仅有一桩，齐王不知怎的，竟触犯天颜，被陛下勒令在王府禁足三月。

　　　　除此之外，杂七杂八的小事倒是不少，前几日三房的谢岭少爷写了一封休书，亲自驾着马车，将大着肚子的宁氏送到齐王府门前，扯着嗓子斥骂，说什么齐王让他当了没种儿的鳖孙，这绿帽子爱谁戴谁戴，骂了整整一上午才离开。”

　　　　当时金桂虽没在场，但听到府中婆子绘声绘色的描述，她也能联想到那副画面。要不是齐王受了陛下的斥责，禁足在府，不能离开半步，世间哪有男子能受得了这么大的屈辱？肯定会好生教训谢岭。

　　　　周清挑了挑眉，不由对谢岭高看一眼。她本以为谢岭被宁玉芜迷得神魂颠倒，连规矩脸面都不要了，哪想到他竟还硬气一回，不止休了宁氏，还将人送到齐王府，也算是彻底断了个干净。

　　　　“不过这齐王倒也心善，就算受到这么大的污蔑，仍将无家可归的宁氏接到府中安置，根本不在乎那些传的沸沸扬扬的流言蜚语。要不是他发了慈悲，一个大着肚子的美貌妇人逗留在街上，命运怕是十分悲惨，也不知宁氏的奸夫究竟是谁，早些承认多好，非得连累别人才罢休。”

　　　　边说着，金桂边摇头晃脑，清秀小脸上露出几分悲愤，显然对谢岭的做法极为鄙夷。

　　　　在世人眼中，齐王寄情山水之间，不慕名利，不爱权势，简直与超然物外的谪仙没有任何区别，因此就算他被世人斥责、被谢岭辱骂，普通百姓与金桂一样，依旧会认为这是对齐王的污蔑，不断寻找理由替他开脱。

　　　　只可惜伪君子就是伪君子，即使披了人皮也没有任何用处，完全改变不了他的本质，一旦那张假面被扒下来，就成了令人不齿的真小人。

　　　　前世齐王落得圈禁的下场，估摸着是明仁帝对他彻底失望了，才会放弃这个儿子。

风波（）　
齐王因收留宁玉芜被污了名声；但在世人眼中；他依旧是高洁傲岸；不沾凡俗之辈；绝不可能与人妇通。奸；他将宁氏带入府中；不过是为了偿还当年的救命之恩；若将恩人扫地出门，才是禽兽不如的做法。

　　　　不少百姓都相信了这样的说辞，不过仍有人心生怀疑；毕竟谢岭日日去齐王府前吵闹，双眼中充斥着的恨意不似作假，说不准宁氏腹中的孩子真是皇家骨血呢！

　　　　还没等众人找到证据；京中又起风波。

　　　　原来柳贺年做了一篇文章；夸赞莱州知府张昭德洞悉人情，明察秋毫；不必用刑便能破案。那陶丁氏之所以会杀害大伯陶文凤；只是为了避免自己被人非礼。按照本朝律令：妇女遭强。暴杀死人者杖五千；如凶器为男子者免杖。

　　　　莱州知府仔细查明真相；又想方设法保住陶丁氏的性命；心存仁念；当真如明镜高悬；与之相比，刚将廖氏带回京城的指挥使，日日刑讯一名老妪；手段之歹毒可见一斑。

　　　　柳贺年身为状元；父亲柳岑又是中军都督，这篇名为“拒奸杀人之妙判”的文章甫一问世，便被诸多学子争相传阅，甚至还有不少官员诵读此文。他们认为本朝已经足够昌盛，完全没有必要再设立镇抚司，让这些鹰犬肆意残害百姓。

　　　　在普通百姓眼中，镇抚司中种种酷刑委实令人胆寒，读过这篇文章后，他们更是将锦衣卫视为杀人不眨眼的恶徒，认定了谢崇滥用权柄、伤杀无辜，早就该落得斩首示众的下场。

　　　　此等奸佞，不杀不足以平民愤！

　　　　按说文章在文人之间流传，实属正常，但平头百姓识文断字的并不算多，竟然有半数以上的百姓听过这篇文章的内容，都想要莱州知府那样的青天大老爷，恨不得让严刑峻法的谢崇立即以死谢罪。

　　　　若说没有人在背后推波助澜，事情定不会发展到这种地步。

　　　　因周清嫁给了谢崇，即使没有刻意宣扬此事，依旧有不少人听说了消息，隔三差五就上门闹事，逼着周父不得不闭店，以保证家人与徒弟的安全。

　　　　嫁到谢府一年多，谢崇到底是怎样的秉性，没有人比周清更清楚，他根本不会滥杀无辜。之所以对廖氏用刑，是因为这老妪无比恶毒，先前马车刚到京城，叶猛便将她的关节一一复位，哪曾想廖氏不知从何处摸出了一根带毒的银针，若不是叶猛反应快，恐怕这条命就保不住了。

　　　　府里人心惶惶，有不少签了活契的雇工纷纷请辞，竟连工钱都不要了。

　　　　也是，如若谢崇获罪的话，伺候的奴仆可能会受到牵连，趋利避害是人之本性，他们是为自己打算，周清也不好说什么。

　　　　不过谢家的侍卫大多都是从镇抚司退下的老人，忠心耿耿，绝不会做那摇摆不定的墙头草，倒是让她安心了不少。

　　　　这会儿周清坐在桌前，手里拿着柳贺年写出的文章，案上放着本朝的律文，逐字逐句对照一番。初读妙判一文，她就觉得有些不对，待到细细分辨时，果真发现了更多的错处。

　　　　将自相矛盾的地方抄录到白纸上，她一夜都没有阖眼，等到天光大亮时，肩颈传来阵阵酸痛，稍一动弹，便好似针扎一般。

　　　　右手捏拳，绕过脖颈用力捶了几下，还未等她反应过来，雪白皓腕便被人轻轻握住，放回了膝头。

　　　　她不免有些愕然，抬眸一看，才发现谢崇站在她身畔，也不知来了多久。

　　　　粗如砂纸的掌心或轻或重地揉捏着女人的肩颈，周清时而微微皱眉，时而眼中沁泪，时而咬牙忍痛，谢崇习武多年，用内力帮爱妻疏通经络，没一会儿，便将酸胀之感尽数驱散。

　　　　幽深目光落在桌面的纸页上，谢崇忍不住问，“这是清儿整理出来的东西？”

　　　　周清颔首，“妙判的文章一出，所有人都在拍手叫好，但我记得，律文中并无杖五千的说法，明刑以弼教，刑罚起到教化的作用，而非将百姓生生折磨至死，五千杖打下来，活人怕是都成肉泥了。”

　　　　本朝科举只考经义，许多文人都不通法令，否则柳贺年也不会犯下这么基本的错误。

　　　　“说不定是传抄有误，将五十错写成五千。”将人抱在怀里，谢崇低低笑了一声。

　　　　周清回头瞪了他一眼，“你身为指挥使，对大周律还不了解吗？笞刑从十到五十，分为五等，杖刑是从六十起算，只要传抄的书生不瞎，都不会把六十抄作五千。”

　　　　正说着，金桂突然进了屋，手里拿着一张帖子，看到紧紧抱在一起的夫妻时，她怔愣片刻，赶忙低头，轻声道，“主子，柳府的夫人过寿，给咱们府上送了请帖。”

　　　　柳家的夫人只有两个，一个是拿了休书的焉明玉，另一个则是她的亲姑姑，也是柳贺年的生母焉氏。

　　　　往日谢柳两家从未打过交道，甚至因为齐王的缘故，已经站到了对立的阵营中，眼下突然送帖子过来，怕是宴无好宴。

　　　　金桂将帖子放在桌上，随后便贴着墙根退了出去，临走时还不忘将房门掩上，免得有那些没眼色的前来搅扰。

　　　　手里拿着请帖，谢崇面色阴沉，“镇抚司犯了众怒，柳家是想借此机会羞辱你，这种宴席，不去也罢。”

　　　　“羞辱？焉氏凭什么羞辱我？凭她被关进诏狱的前任儿媳，还是凭柳贺年所做的文章？漏洞百出、一捧一踩，谁会看不出他的卑鄙用心？”

　　　　周清拉着谢崇，让他坐在自己面前，一字一顿道，“我若怕了她们，只会丢了谢府的颜面，还不如辩上一辩，也能借此机会，让那些宾客看清柳家的真面目。”

　　　　方才外面刚下过一场雨，天气并不算热，甚至还隐隐有些凉意，但谢崇胸臆中好似烧起了一团火，他紧盯着爱慕的女人，心情无比雀跃。清儿明知此去柳家会受到刁难，却没有丝毫犹豫，是不是证明了她也是在乎自己的？

　　　　忙了一整夜，周清不止不困，反而格外精神，推开男人满是胡茬儿的下颚，她走到窗前，将窗扇推开，看到淅淅沥沥的雨水不断往下滚落，在檐下汇成小流，将青石板冲刷的一尘不染。

　　　　“不睡一会儿？”

　　　　“不了，待会奶娘会把铮儿抱过来，跟他分别了将近两个月，心里难受着呢。”想起玉雪可爱的儿子，周清的神情越发柔和，那种温柔掩盖住她容貌的艳丽，让谢崇喉间发痒，恨不得让她的视线一直投注于自己身上，再也不会因为其他事情分神。

　　　　还没等周清洗漱完，奶娘便来到了主卧，她将孩子放在床褥上，似金桂那般，片刻也不敢多留，飞快地离开了。

　　　　铮儿咧嘴咯咯直笑，看也不看坐在跟前的黑脸男人，乌溜溜的眼珠子紧盯着母亲，那副模样让周清笑的前俯后仰，赶忙擦干了面上的水珠儿，几步走到床前，将他抱进怀里。

　　　　谢崇抿了抿唇，严肃道，“男孩不能宠，否则无法撑起门楣，等铮儿三岁就让他搬到前院，如若不然的话，恐怕会养出个不学无术的酒囊饭袋。”

　　　　女人斜睨了他一眼，意味不明的问，“听指挥使的意思，把铮儿交给我扶养，便会将孩子教成废物？”

　　　　谢崇被噎的无话可说，一张俊脸涨得通红，笨嘴拙舌地解释，“我没这么想，若铮儿是个女孩，由清儿亲手教导，自是千好万好，调香习字，样样都不比别人差，但男丁总归得吃些苦，不然怕是立不住。”

　　　　周清对谢崇的想法一清二楚，此刻不过是故意逗弄他罢了，瞧见堂堂指挥使面红如血，还真是稀奇的很。

　　　　*

　　　　转眼就到了焉氏过寿的日子，周清特地起了个大早，精心装扮一番。先前她在云梦里定了一件裙衫，数名绣娘连夜赶工，忙了整整小半个月，才将衣裳做好。绯红布料衬的她肤白胜雪，合体的剪裁更勾勒出窈窕有致的身形。

　　　　看到主子如此艳丽，在旁伺候的金桂都不由愣了愣神，时不时抬眸望上一眼，然后飞快地移开视线。

　　　　坐着马车往柳府赶去，等到了地儿后，周清掀开帘子，扫见停在路边的数辆马车，嫣红唇瓣略微上挑，眼底露出几分讥诮之色。

　　　　柳岑身为中军都督，不恪守本分也就罢了，竟还在暗中扶持齐王，难道他就不怕遭到反噬吗？明仁帝看似温和，实际上心思最是澄明，谁忠谁奸一眼就能辨得出来，这样一看，柳家风光的日子怕是不多了。

　　　　各府的马车上都有标志，门房认出了周清的身份，眼底的惊艳褪去后，不免露出几分鄙夷，行礼时连腰都没弯，态度委实轻慢。

　　　　周清不会自降身份，与守门的奴仆计较，她冷冷一笑，目不斜视地迈过门槛，清风拂过，身上那股兰香尤为醉人。

　　　　因男女之间须得避讳着些，柳家的厅堂便以屏风从中隔开，彼此言辞能听得真真切切，却看不清真容，倒也合乎规矩。

驳斥（）　
谢崇官至三品；掌管整个北镇抚司；手中握有的权柄委实不小。按理说；作为他的正妻；堂中宾客不该对周清多加鄙薄；偏偏碍于妙判一文；京中百姓把锦衣卫恨到了骨子里；甚至还有人去敲了登闻鼓，求请陛下将谢崇治罪。

　　　　几十年前，谢家不过是躬耕于京郊的农人；宗族根本没有什么底蕴可言，况且周氏也出身商户，委实上不得台面；与这样妇人交往；称一句自降身价也不为过。

　　　　昭禾跟柳家早就结了梁子，自然不会出现在此。

　　　　周清将贺礼交给奴仆；甫一走进厅堂；瑞王妃便笑眯眯地冲她招手。坐在凌华跟前；感受到众人投注在她身上的似窥探、似端量的目光；周清略微一笑；完全没将这样的举动看在眼里。

　　　　瞥见女人艳丽的容貌；一位三十出头的夫人面带鄙夷，皮笑肉不笑地问，“谢夫人；最近京城起了不少流言蜚语；说指挥使严刑峻法、刻意残害百姓，究竟是真是假？”

　　　　虽然很少出现在后宅女眷的聚会中，但周清的记性不错，很快就想起她的身份——御史蔡瓴的夫人齐氏，也是齐王的亲姨母。

　　　　周清沉吟片刻，神情不带半分羞恼，反而格外平静自若，“就连蔡夫人都心存怀疑，此事自然是假的，只凭一篇文章，便想戕害朝廷命官，保不齐是有歹人从中推波助澜。”

　　　　拒奸杀人之妙判一文乃是柳贺年亲手所书，若真按着周清的说辞，柳家岂不就成了居心不良的歹人？再加上她并未压低声音，不止周围的女客，就连男客也听得一清二楚，纷纷将目光投向了柳贺年。

　　　　焉氏身为焉明玉的亲姑母，对自己侄女被关诏狱一事耿耿于怀，只觉得谢家人阴狠毒辣，这会儿看到周清，厌恶之色都未曾遮掩，恨恨道：

　　　　“谢夫人此言差矣，那陶丁氏杀人为真、陶文凤欲行不轨也为真，莱州知府颇有主见，并未受到幕僚的怂恿，屈打成招，逼迫陶丁氏认罪，反而仔细查探现场，找到了陶文凤带来的凶器，让陶丁氏免受五千杖刑，由此可见，心存仁善方为正道，那等下作的手段永远都不能拿上台前。”

　　　　听到这话，瑞王妃不由皱眉，还没等她开口，就被周清按住了胳膊。

　　　　“妙判一文小妇人也曾看过，本以为上面的五千杖是传抄之误，毕竟大周朝只有杖六十，没有杖五千的说法，没想到您竟然亲口承认了。”周清佯作不解，眼神不闪不避地迎了上去，将焉氏噎的说不出话来。

　　　　后宅女眷看的多是诗词歌赋，诵读过律文的人少之又少，她们便与本朝的儒生一样，对法令一窍不通，才会发现不了杖五千的疏漏。

　　　　柳贺年坐在案几前，俊逸清雅的面庞早已涨红如血。

　　　　月前文章将将完成，他便交给了父亲，请了无数文人传抄。等他发现错误时，妙判一文早已传遍京城，他再想改动，怕是难上加难。

　　　　柳贺年心如明镜，知道自己拒不认错，反而会丢尽柳家的颜面，还不如主动承认。毕竟他做这篇文章的首要目的，是为了让明仁帝顺从民心，将谢崇处斩，这些微不足道的瑕疵，也不必放在心上。

　　　　想到此，柳贺年缓缓站起身，冲着屏风略一拱手，歉声道，“谢夫人教训的是，有关杖刑，的确是柳某写错了，杖刑从六十至一百，并无五千之数，还请您莫要见怪。”

　　　　柳家本就势大，柳贺年又做足了虚心认错的姿态，厅堂中的宾客对他赞誉有加，连说此文瑕不掩瑜。

　　　　周清环视一周，杏眸定定注视着焉氏，继续发问，“柳公子曾经写过：妇女遭强。暴而杀死人者，杖五千，如凶器为男子者免杖，是不是？”

　　　　女人的声音十分清澈，如同山涧中涌动的甘泉，不带半点甜腻，显得干脆利落。但听在柳贺年耳中，不知为何，竟让他生出几分不妙之感。

　　　　“谢夫人说的没错，这话的确是柳某亲笔所写。”在座之人几乎都看过妙判一文，柳贺年根本无法否认。

　　　　见柳贺年已经坠入陷阱，周清双目越发莹亮，灿若繁星，“据小妇人所知，本朝的因奸杀死门并无这条律文，倒是前朝有相似的规定，难道柳公子抄录文章时，一时不察，竟将两朝的律令弄混了？

　　　　前朝皇室昏庸无能、横征暴敛，百姓民不聊生，这些法令如同枷锁，将他们牢牢压制住，本就不该存于世，柳公子竟以这种法令来夸赞莱州知府，不知是张大人判案时出了错，还是您刻意写成这般？”

　　　　此时此刻，柳贺年额角见汗，呼吸越发急促，双手颤抖地拿着帕子胡乱擦拭。

　　　　当时他被父亲逼着休了明玉，思绪如一团乱麻，剪不断理还乱，他从山东送来的密信上看到了陶丁氏的案子，似拨云见日一般，认定了这是扳倒谢崇的好机会，随即做了文章，却没想到会产生这般大的影响。

　　　　看也不看满脸羞窘的焉氏半眼，周清从座位上站起来，走到屏风处，让众人能将她的声音听得更清楚。

　　　　“大周律规定：妇女拒奸杀人之案，审有确据登时杀死者，无论所杀系强。奸调奸罪人均予勿论。女子活在世上本就不易，为保自身尊严与歹徒相斗，实乃胆识过人、勇气可嘉之举，本就无罪，莱州知府自无用刑之理，所谓天理昭昭，不外如是。但到了柳公子文章中，张大人是断案如神的青天大老爷，而遵循律法的锦衣卫却成了十恶不赦之徒。”

　　　　柳贺年紧咬牙关，目中隐隐流露出几分怒色，忍不住辩驳，“刑新国用轻典，刑平国用中典，刑乱国用重典，镇抚司草菅人命，行事重上加重，难道在谢夫人眼中，堂堂大周竟是乱世？”

　　　　两人隔着屏风，当堂对峙，没有人在乎今日是不是焉氏的寿辰，毕竟比起柳家的名声，寿宴委实算不得什么。

　　　　“大周自然不是乱世，陛下垂拱而治，从未有压榨百姓之举，国家的税赋比前朝削减数倍，但法不可废、刑亦不可废。

　　　　柳公子生在高门，自不知寒门百姓苦。有人只为了几钱银子，便能做出鬻儿卖女的恶事，更别提还有不少贪官污吏，无穷无尽地搜刮民脂民膏，若无刑律，依柳公子看，该如何遏制于他们的恶念？以德感化？以礼服之？若您真能做到，再来驳斥镇抚司也不迟。”

　　　　柳贺年张了张口，竟不知该如何作答，他浑身僵硬犹如石雕，只觉得浑身衣裳都被扒的一干二净，让他万分羞耻，恨不得找条地缝儿钻进去。

　　　　许久没听到他的声音，周清低垂眼帘，语气逐渐平缓下来，“小妇人虽没读过几年书，却也清楚‘齐之以礼，有耻且格’的道理，但更多的百姓连最基本的温饱都做不到，谈礼仪教化又有什么用？不过是纸上谈兵，不堪大用！还不如齐之以刑，就算民免而无耻，也能使大周长久的繁盛康泰。”

　　　　周清坐回原位，瑞王妃笑盈盈将茶盏送到她面前，笑道，“清儿还说自己没读过几年书，你说的那些道理，怕是许多人都不懂呢，快喝点水润润喉。”

　　　　“多谢王妃。”

　　　　手里端着茶盏，周清余光落在焉氏身上，见她面色忽青忽白，十分难看，心底暗暗发笑。

　　　　就算柳贺年高中状元又如何？从他立身不正、想用妙判一文煽动百姓开始，就已经跟谢家结下死仇，若真让他得逞，谢崇怕是性命难保。

　　　　他做初一，别人大可以做十五。

　　　　今日她给柳贺年扣了一顶纸上谈兵的帽子，再加上明仁帝对柳家万分忌惮，想必状元郎的仕途也就到此为止了。

　　　　越想越觉得畅快，但周清却没有得意忘形，只坐在原处，时不时与瑞王妃交谈几句，直到宴席结束，焉氏神情依旧不太自然，看着她的眼神好似淬了毒的刀子，显然恨得发狂。

　　　　坐着马车离开柳家，等到达府门前，她掀开帘子，便看到了一张万分熟悉的面孔，不是谢崇还能有谁？

　　　　“指挥使怎么在门外等着？若有百姓认出你的身份，肯定得唾上几口才痛快。”

　　　　面对爱妻的调侃，谢崇低低发笑，与清儿十指交握，另一手扶着她的腰腹，将人带下马车。

　　　　“听谢一说，刚才清儿在柳府大显神威，直将柳贺年骂的抬不起头来，当真给为夫出了一口恶气。”

　　　　两人并肩往卧房走去，周清压低声音问，“在妾身眼中，指挥使乃是顶天立地的伟丈夫，怎会任由柳贺年胡闹？”

　　　　“齐王与柳家生怕廖氏招供，近段时日派出了三批刺客，只可惜已经晚了。”

　　　　“晚了？什么晚了？”

　　　　“众人在柳府贺寿之际，廖氏已经招供，将齐贵妃给瑞王下毒一事交待的无比清楚，甚至还有齐家谋朝篡位的证据，这一回就算是神仙来了，齐王也翻不了身。”谢崇道。

倾颓（）　
身为齐贵妃的大宫女；廖氏心里藏着许多不为人知的阴私；每当想起自己曾经做过的恶事；她夜里都无法安寝；觉得那些枉死之人会从地狱中爬出来；找她复仇。

　　　　为了保全自己的性命；廖氏恨不得让那些秘密彻底烂在肚子里；但天不遂人愿，她被谢崇抓到了诏狱中，严刑拷打、威逼利诱；这样的日子过了不到一个月，她就再也忍不了了，将自己所知道的事情尽数吐露。

　　　　谢崇把证据整理抄录一番；亲自送到了御书房。

　　　　这么多年了；明仁帝早已察觉端倪，对自己的儿子也有几分了解；看到这份奏折；他面上没有半点惊色；只摆了摆手；吩咐谢崇先回府；他要好好考虑该如何处置齐王。

　　　　这会儿将晌午发生的事情原原本本说了出来；谢崇舒展双臂，环着不盈一握的腰肢，黑