秦小猪-第74部分

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自家两个小子齐齐动手。滚水开锅下饺子。

饺子虽不起眼，但在寻常人家看来意义非凡。俗话说舒服不过躺着，好吃不过饺子。一般都是大年三十晚上。才煮一锅饺子，喻意新旧年岁子夜更迭的“交子”。后来国家长期稳定发展，各家各户生活水平水涨船高。逢年过节有喜庆事，便也愿意不辞辛劳，为全家奉上一道饺子来。所以老刘叔格外看重这道吃食。教徒弟教到现在，旁的他都可以不管。只有这个是要亲自过问的。

方章氏把几个小的安排坐了，老太爷和老夫人今日凑趣，也跟着丫头小子们一处混坐。方明德的哥哥，方家大儿岑方氏的媳妇去年端午后不久，便阖家去了外乡给人作文书。也不知道现在得到消息没，他们不在家乡，躲过去年的大火。却也因为离家远了，一时家里有个变故也赶不回来。

方章氏看到老刘叔带着两个小小子端着饺子过来，笑道：“今日不同寻常，你也别忙了，带着他俩上桌吃饭。”再看厅堂里分了两桌，一桌全是男子一桌全是女子。在场全是亲如一家的，一堂吃喝中间没有加屏栏。老刘叔见老刘婶已经在那边一桌坐了，方章氏又给他在老太爷身边留了个位置。心里十分感动，便道厨下还有些收尾工作，大伙先吃不用等他。

方章氏叫小子们拉住他不给走，把人按着坐下了，才言道：“既然只是那些无关紧要的，便交给小辈人做去吧。他们都是懂事的，哪里用得着你处处拘着看着。”连老太爷也拿帕子掩了没牙的嘴笑道，此言极是。老刘叔才贴着老爷子坐下，也顽笑道：“既然如此，我便不客气坐了。老太爷爱吃什么只管说，我给你把盘子端过来。”老太爷的身子经过秦八角的诊治，调养了一个冬天大有起色。天气转暖后也爱出来走走见人，方明德的好消息传回来，他更是像一下子年轻了好些岁。

听到老刘叔拿他打趣，这老小孩便起哄子不愿意，非要罚老刘叔吃酒。一桌子大小男子被这情景逗得不行，老刘叔偷偷问过樊二郎，原来桌上备的是桂花米酒。便欣然应诺，叫只管大碗上来，豪气得不行。那边女子那座也是热闹，老夫人问锦儿学问做的如何。锦儿不敢欺瞒，便道自己鲁钝，学的甚慢。她每日五更起来便在屋里看书，看得一会才吃饭去学堂。日日如此，不敢懈怠。说来也怪，不知为何，一日下来，竟然是早间饭前那短短时光脑力最好。念书记得牢，思路也比其他时候敏捷顺畅。

众人都等老太爷说话，狗丫“扑哧”一声乐了。其余人都拿眼看过去，她也不怯场，笑嘻嘻道：“小猪师傅说过，人一吃饱喝足便只想瞌睡。饿一饿其实也有好处，原来是真的。”在座听到这种歪论都是笑，秦小猪的言论大家听听就好。至于其中有几分可信，便是见仁见智的事了。狗丫见锦儿一副若有所思模样。担心这丫头实诚，真个信了这话。日后三餐改作连顿，叫樊二郎知道原委，还不打断自己的腿。便赶紧补上一句，小猪师傅还道，若是吃的少了身体没得消耗，通身供血不足，人也会变傻。

老夫人听了这种妙论，抚掌道：“妙哉斯言。这位小秦娘子真个是位有见地的。物极必反，过犹不及。世上的精妙言论其实都是说一些可以无限接近。却永远无法达到的境界，最重要的便是把握分寸。大道殊途同归，可见学问一途是一通百通。”方夫人心说怎地老夫人也和孩子们这般说笑。若是小丫头们只知其一不知其二，真个信了字面意思怎好，便笑道：“秦小猪秦娘子于吃食一道，能精研至此，确是堪称大家。不过我方家的吃食口味。也是深得上下许多人赞赏的。”

又吆喝锦儿和狗丫两个外面来的吃喝，叫大家都不要客气，爱吃那个尽管自己动手。狗丫笑呵呵地应下，锦儿也道，自己省得，不用伯母和太夫人二位大人费心。只是一大桌子好吃的。评不出个优劣来。她便把每样都吃了，结果午后回去肚子胀得不能动弹。

方章氏那边这时又说到了京城，方章氏苦恼道：“这个傻丫头。也不晓得确切说下，几时叫家里人上京城去合适。”说完又向没亲见过来信的樊二郎解释，便是现下这封报喜的信件，也是那丫头师姐事后第一时间找人送来的。等她自己醒过来神，想到这码事。不晓得要什么时候去。老太爷听到说他孙女的不是，佯怒道：“那个海珠。你不是不晓得，最是循规蹈矩惯了，意外有事应付不过来也是有的。”

老太爷本意是要给方明德开脱，却不想揭出孙女的一段短处来。众人闻言都只是笑，也不去拆穿他。樊大郎笑了一会，才真个考虑起上京城的事。心里既有忐忑又有不舍，他和方明德的感情一直细水长流，如今两人异地相隔。许久不见，才晓得自己心底有多喜欢那人。有多少欢喜便有多少思念。樊大郎满腔的情感也没个可以倾诉的人，如今得了方明德得中的好消息。绷着许久的心弦，一下子被松开，恨不得把自家化作追云逐月的羽箭，飞射到那人的身边。

但这念头也只能在他心里一闪即逝，祖父母岳父母尚在，樊家的弟妹年纪还小，两下都离不了人。他怎么放心丢下这些人不管，独自去京城寻妻。便是退一步说，方家一大家子主仆不用他亲自照料，那么一双弟妹又怎么办呢。樊二郎正当好颜色，还在家中没出门。自己虽不在村里，但在镇上住着，便是他的依仗。锦儿只是个小丫头，每日上学堂进学衣食冷暖都要人照顾。

除非他们也能和自己一道上京城去，否则自己大概是离不了脚下这片土地了。

这时又听到方章氏和樊二郎叙话，说起秦小猪的事。樊大郎就坐在他二人近旁，对他们的窃窃私语也听得清楚。方章氏问樊二郎对秦小猪是不是有意思，樊二郎大惭，面上红成一片。樊大郎一听是这等大事，他也想知道弟弟的心意，便侧着耳朵细听。

樊二郎没有明白回答方章氏的问题，却言道京城繁华，只怕花不迷人人自醉。樊大郎听了这话，对二郎的真实想法了解了个七七八八。转而又想到自家身上，他虽然相信方明德不是那等背信弃义的。却也担心近朱者赤近墨者黑，在京中复杂环境下熏陶久了，便是好人也要沾染三份世俗习气。他心里突然无端焦急起来，真想抛却一切，即刻到京里去，便只是看那人一眼也是好的。

其实方家人收到喜讯时，皇榜已经张贴出来多日又收归鸿胪寺了。大顺读书人一辈子读书进学之路，方明德已经走到了顶点，突然有种一览众山小后的无所适从。旁人再来请她赴宴吃酒，她也没了说法不去。再加上师姐一力撺掇叫她出门走走，说是她以往本该和人打交道的时光，全用来读书做学问。如今合该多与人走动，弥补这缺失的一块。师姐的本意是叫方明德增加些历练，便也不再管她。有人来请，就叫方明德只管同去。

如此一来，却是泥沙俱下。有些宴席去了，真个是增广见闻，认识同道之人、饱学之士。有些宴请却是叫人好生不快活，去的是灯红酒绿之所，听得是靡靡意乱之音。所见虽不尽是白丁，也都是大大的俗人。用个亲切的对比参照来说，好些人真是比之秦小猪还要大大不如。

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正文　第一百七十三章送礼

方明德在席间如坐针毡，不一会这些人的话题，就讨论到个人情感生活问题上去了。方明德有种交浅言深的感觉，大家都不熟，你们问我与夫郎关系如何作甚。那些人见方明德期期艾艾说不出来，却是哈哈大笑。

方探花以为这些人行事说话，纯粹无聊使然，但是她错了。其中至少有一个，是领了颜妃的懿旨来试探她的。殿试已过，方明德不负“众”望得了个好名次。颜妃重新把姬璞的亲事问题提上议事日程，主要考察对象有两个，一个是秦小猪，一个就是方明德。秦少监外貌受男子们喜爱，二皇子近日似乎也与她多有接触。可是听了她与姬璞打交道的几次具体经过，颜妃又犹豫起来。

这个丫头性情如此柔弱不堪，虽说自己为着皇儿的幸福着想，想给他找个可心的。可这个模样的秦小猪，将来能在自己百年以后，庇护照料好姬璞吗。颜妃自己的婚姻生活处于一边倒态势，其实不光是他，宫中任何一个男子对上女帝都处于弱势。

可他就是有种古怪的执拗，认为夫妻之间，若是一方过于强势一方极其弱势，这二人必然没法长久。尤其这强势的一方，还是社会公认的弱势群体——男子。阴阳颠倒有悖人伦，圣人教化里都是这么说的。

如今方探花崭露头角，颜妃虽然之前有一阵子，认为这人过于方正无趣。但考虑到自家皇儿在外的名声，似乎正好应和了“邪不胜正”的说法。自己是没法教好姬璞了，索性把这孩子交给他媳妇管去。找个端方又上进的女子，把她和二皇子凑在一处。想来时日长久，在她的熏陶下，姬璞也能循规蹈矩过活。这样日后没有他母皇宠溺，这孩子在姊妹手底下讨生活。也不至于难过。

颜妃想着想着，想到自己没了、女帝没了，姬璞一个人孤单存世。这么个坏脾气的小子，可怎么独自活下去。他越想越是忧心，最后竟然落下泪来。正好姬盂来求见他。姬盂和他熟悉，一面叫人通报，一面便自己跟了进来。正好看见这么一幕，姬盂不禁心中一咯噔。走上前几步，拉住颜妃道：“阿城，你这是怎么了。”

王家在颜妃这一辈。女子排行是“卿”字辈，男子用了个同音不同字的“倾”，颜妃在家时的芳名唤作倾城。当初他与姬盂交好。两个人便是你唤我“阿城”，我叫你“阿玉”。好久没听到这熟悉的旧称，便是亲近的王家人，现在也不能随意称呼颜妃的小字。

身份相当又亲近的，能够且愿意还叫他一声“阿城”。似乎也只有姬盂一个。颜妃被这个旧时称呼勾起对以往的怀思，恍惚间觉得真个是人生如梦。莫明的伤感层层叠叠浸染心头，泪水更是如何也止不住。姬盂本意是劝慰颜妃，没想到一句话引得这人愈发伤心，却是他的不是了。

如此他便不敢再开口。小心翼翼拉着颜妃的手，挨着他在美人榻上坐下。两个人簇拥到一处。头挨着头，肩并着肩。姬璞兴冲冲跑到颜妃宫里说事，抬眼看见这二人背对着他坐着。面对一池只有星星点点绿色的荷塘发呆。挥了挥手，叫人不要声张，自己又原路退了出去。

姬璞回到自己住处，依旧一脸不快。葳蕤便跟着他在屋里兜圈，如影随形。姬璞一个人想心思。却听见两个人的脚步声。突然打住不走了，葳蕤一头撞到他身上。鼻尖撞地酸疼。眼中含泪看着姬璞，不晓得他这是为甚。姬璞瞧瞧这个傻小子，问道：“若是我遇到件难过的事，你会安慰我吗。”

葳蕤摇摇头，姬璞诧异道：“你不是最和我要好吗，怎地如此薄情。”葳蕤道：“我不会说话，也不知道怎么安慰人。”

姬璞无语，自己怎地和个傻子较真。便又换了个说法，问道：“那你会和我抱成一团，叫我别伤心吗。”葳蕤点点头，道：“听起来不难，要是你想，我可以这么做。”姬璞觉得自己简直没法和葳蕤交流，叹了口气，道：“我要出宫，你好好守在这里。若是有人找我，一律说我已经睡下，不见人。”葳蕤奇道：“现下才辰时，殿下不吃饭就要午睡。”姬璞恼了，和他歪缠不清。深吸一口气，才道：“你别管其他，没人来就算了。有人来问，你就这么回。”葳蕤点头应下，姬璞便换了身女子装扮，摇着折扇出了东华门。

东华门不光是太女的居所所在，门里门外也是宫中内臣和外间交易互市的地方。宫里上下人等一应吃喝用度，好些都是这里买来的。除此之外，外间上贡的好东西，也要从这个门里进宫。尤其清晨日暮时分，京城人言道，论起繁华景象，城中别处皆是难与此间相比。

姬璞出宫这会正是午后开市，适逢三月早春，南方运来一批奇异蔬果。内司采购用不了这么些，不能尽数买下。便有京城富贵之家的管事交易，争相抢购。这些玩意一般有钱也买不到，拿回去不管是自家吃或是送人待客，都是极有面子的。

虽当世有水路陆路往来京城南洋，沟通南北商贸。可是一枚小小果子怎堪舟车劳顿，好生的东西走陆路到京城多半也要坏了。如此只好走水路，远洋大船上的空间都是有限的。运来的果子还要供应宫中，可以流到宫外的数量有限。所以那会想尝个鲜当真是不容易，这才叫一众人等抢破头竞价。

姬璞看了一会觉得很没意思，他虽身处闹市，却有些形影相吊。头一侧又想起一个人来，不晓得那小猪这会在做什么。他是晓得后来小姬璞见过秦小猪的面，大姬璞也一度动了杀心。小猪既然对他的毛病知之甚详，想来也早对自己的态度转变见怪不怪。

姬璞一度打算拿秦小猪做媳妇储备，不知不觉间将二人关系置换到男女关系上来。竟然难得的有些不好意思起来，那小猪如此胆怯，也不晓得上次被大姬璞吓坏没有。虽知秦小猪在那楼里没做什么，他还是有些不快。偏生还是他自己把人领去的。叫他发火也没处发。

姬璞心里有些郁气散不开，便叫过一个尚食间的小小子，从他那里要了个大菠萝过来。拎着拿去看秦小猪，顺便招惹她一番散心。

秦小猪那日吃了姬璞一通恐吓，心里愈发觉得樊二郎是个真好的。凶是凶了一点，可待人实诚。偶尔也还算可爱，仔细一看居然还挺好看。正好今个休沐，大早上便跑去找栓子。问她小蔡大人的那本字帖刻的怎么样了，她要用那活字给席家村去封书信。栓子尽数接过秦小猪的烂摊子后，便尽心做此事。不像秦小猪东一榔头西一棒槌。什么事都做个开头，便好久没得下文。栓子见小猪师傅又记起这事来，笑呵呵请她稍待。等她把屉上一笼蒸糕取下、放好。才领了秦小猪去看她刻的字模。

秦小猪等栓子打开木箱吃了一惊，只见满满当当一箱子全是。秦小猪问栓子道：“这些有多少字。”栓子想了想道：“该有小万把，好些重复的，刻起来便快些。”又从里面拎出个小布袋，打开道：“还有师傅你说的标点句读。都是按照单个字模大小刻的。”犹豫一下，捡了其中一块递给秦小猪问道：“师傅，我还是想不通，你叫我做这没有字的白板做什么。”

秦小猪拿过来摩挲一番，一本正经道：“你不懂，这是空格键。”说完。自己嘿嘿笑起来。栓子不晓得秦小猪在笑什么，口中犹自道：“是不懂，就是不明白才问你的。”秦小猪大手一挥道：“别着急。我一会演示给你看。”

说完拿来一张有棱有角的茶盘样东西，拿字模标点排了一首小诗放在上面。小诗字数有限，占不满整盘，她便用空白字模把周围尽数填上。又叫栓子把她屋里印泥拿来，两人一番操弄。折腾出来张印刷品。秦小猪得意地举着那张纸给栓子看，之间一张大白纸上中间一片红。红色中间。有一首清晰地小诗，正是小蔡大人的笔迹。按照现在的市场行情，蔡玉琦的手笔便是这样转录的，也值不少银子。

师徒两个没有一个一心向学的，看着那张纸，只觉得就像是自己亲手印出一张银票来一般，在院子里就得瑟开了。两人正在胡闹，一个人走进来。秦小猪打眼一看，秦八角今个回来了。高兴地举着“银票”跑过去，向她卖弄。秦八角见小猪师徒真个弄出个玩意，也是佩服。她接过小诗细细看来，上面写着：“黑夜，你给了我黑色的眼，我却用它寻找光明。”颇不和韵律，只是含义隽久有趣，引人深思联想。

句读也是乱七八糟各种都有，这个且不说它，有个问题比以上都严重。

秦八角叫过一旁，做白日梦数银子的秦小猪师徒，道：“过来，过来，你俩都来。”两人不知所已，一起走到近前。秦八角才道：“这字是谁写的。”秦小猪骄傲地回答她道：“小蔡大人。”秦八角“哦”了一声，把纸上的字指给秦小猪，说道：“你看，全是反字。”

秦小猪瞪着眼睛去瞧，可不是如此，刻出来是正的，转印自然是反的。栓子摸摸鼻子道：“难怪我觉得有点不大认识了，却是全反过来了。”想到一箱子的字连同标点全报销没用，师徒两个都沮丧，这下真的只剩白板了。

秦八角瞧着好笑，可她俩实在可怜，便出言安慰道：“也不是全然没用，你们用那些字模印出来的反字再刻一遍，不就成正的了。”这倒是个好提议，秦小猪和栓子一心奔着银子。为了日后能凭空印出白花花的票子出来，两人互相宽慰几句，不就是重头来过吗。正好秦小猪前些时日弄到手一块檀木，是蔡婆子收拾库房时找出来的，是个瘸腿的花几上拆下来的老料。

秦小猪走那里路过，一样看见就再不肯挪脚。东扯西扯站了好一会，蔡婆子才弄明白她是想要那个破烂小几。蔡玉琦日前交代过她，秦小猪受她所托做些小玩意。要是需要用到木料，叫她酌情找些合适的给她。

蔡婆子指指那个坏了的家伙什道：“秦娘子，你要这个。”秦小猪点头跟吃豆子一般，蔡婆子道：“这个破成这样。”秦小猪笑道：“破了好，不破我怎么把它剁了。”

蔡婆子心道，原来是拿去练手的，便叫人把东西抬到她屋里去了。现下却是刚好，拿来做字模。比之前用的枣木还要好。檀木木质不变形，木质细腻，便于刻画细微处。

秦小猪便把收藏起来准备做传家宝的紫檀交给栓子，交代再三，说那刻下来的木屑可得给她留着。秦八角笑道：“《千金方》上有载，紫檀精粉可缓解筋骨疲劳，治疗关节炎症。想不到小猪你广博至此，连这样生僻的法子都晓得。”

秦小猪闻言也笑了，讪讪道：“我不是用那个治病，是用来美容的。”想到这世道只有男子才需以容貌取胜，本身她就被人说是胭脂习气，再把美容挂在嘴边，简直没法活了。她后面的话越说越小声，秦八角没听清楚。她也不是真个要过问秦小猪如何用那些碎渣子，反正这小猪的花样多着呢，随便她玩去吧。

在秦八角和栓子的古怪眼神中，秦小猪又用那堆反字给樊家两个和方家各印了一封书信，美其名曰考验锦儿和方夫人的智慧。然后便当着二人面封了信，信封正面写上地址收信人，反面还画了个猪头。和秦八角一道，帮忙栓子把死沉的檀木送回她的住处。这会才能和秦八角好生坐下来说话，其实二人也没什么好讨论的。话题中心便是方明德中了探花，不管是谁请客，总之是要吃一顿以示庆贺。

照秦小猪的意思，她自己动手味道最好。只是委实麻烦了些，最近也不得闲。太贵的不行，丰乐楼那样的太贵消费不起，档次太低又不成样子。最后定下州北八仙楼，既有名气，也不是顶贵，几人凑份子就差不多。因着秦小猪在军械监混的不错，秦八角叫她出大头。秦小猪爽快应下，这当然是瞧在樊大郎的面子上，和方明德本人无干。

秦八角前脚离开，姬璞后脚进蔡府二门。他的心情现在越发不好，满心期待想去折腾秦小猪。到了军械监扑了个空，被告知这人今日休沐。老天也和他过不去怎地，他是个不达目的不罢休的，于是又追到蔡府上来。盘算了一路等见到秦小猪，就一把把大菠萝丢她脸上去。

哪知他一进府就叫多玛身边的小子截胡，把人迎到少爷房里去了。多玛面有不豫，见到姬璞来，脸色才好了几分。见他手里拎着个大包裹，叫拿过来看了，却是个大个菠萝。这下他也不摆脸色了，满眼期待看着姬璞，问道：“可是给我带的。想着见你，你就来了。来便来了，还带这么金贵的东西。”

姬璞再没别的好说，木着脸说道：“不错，是给你的。”他也不是可惜东西，只是觉得一会见到秦小猪，手里没东西丢她有些缺憾。又不好拿折扇丢过去，这把是他心爱的。上面有蔡玉琦提的诗画，拿到街上有事没事扇两下很是拉风。丢给那个文盲猪，实在平白糟蹋好东西。

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正文　第一百七十四章家务事

姬璞发了一会呆，才想起关注多玛。这小子刚才是怎么了，那模样看起来不大高兴。可看着多玛现在抱个菠萝嘻嘻笑的傻样，又不知道该怎么开口问他。只好就事论事，和多玛研究怎么吃喝。多玛道：“这个闻着真香，可惜吃了嘴疼，只能摆着看。”姬璞笑道：“胡说什么，怎么不能吃了。我记得做成点心就挺好吃的，你们府里不是有个专做点心的厨娘吗。”

他们这说的是栓子了，二人就着人去找人。一会功夫，栓子到了看见这么大的菠萝，也是啧啧称奇。这玩意在栓子老家也是金贵，以往她只见大厨娘动过手，如今叫她自己做。她不禁有些心里发虚，面前两位一个是今上的皇子，一个是本府少主夫婿，身份都贵不可当。万一她做砸了，这二人动动口，她就免不了吃苦头。

栓子苦着脸小心翼翼接过东西退了下去，姬璞叫她变着花样做，也不拘于点心。只有一样，一定要好吃。不然的话，哼哼。栓子在蔡府时日久了，也晓