秦小猪-第89部分

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天之骄子，两人之间身份地位天差地别。她对那人的感情本打算深埋心底一辈子，日后也不打算说出来。等到各自嫁娶生女，从此老死不相往来。没想到今日一时冲动，把什么话都对那人说了。她说的时候脑中一片空白，现在回味起来，才觉得心脏嘭嘭不受控制，可是不后悔。

说出来也好，搅乱一池潭水，至少证明，她曾经爱过某人。秦八角被这个念头烧得面颊滚烫，也浑然不觉。

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正文　第二百章马肉火锅

秦八角也不晓得自己是怎么回的太医局，遥遥相对的深宫大内里姬璞也是辗转反侧，难以入眠。之后好几日，像是怕打破目前微妙的氛围，两人都不敢主动去见对方。连秦小猪央求她，叫她把套娃带给姬璞，秦八角也没立刻答应。

樊二郎和郭二一行在席驴儿、田沙河这些人走后，才抵达太原。他们路上也曾看见有成群结队的兵卒南返，见其中还有随军的男子家眷，武戒带着锦儿跑去问过。因着武戒是个武官模样，又听说是去太原军中寻亲。一个老仆便回她道，这支队伍是雁门关的守兵，如今轮防到京北大营。军中随行的老幼，都是阵亡的雁门守将杨将军的亲眷。陛下恩宠，许小杨将军女继母业，如今这支队伍便是小将军领着。

再多那老苍头便不肯说了，武戒和锦儿回来把这话一说。大伙商议了一下，想来二婶、狗丫娘她们不过是乡兵。没有进京的待遇，且隶属于太原城守兵，目前应该还在原地待命。他们原是担心路上错过，现下更不敢耽搁，加紧赶路北上。郭二路上身子略有不适，幸而临行前二秦帮着准备了些应急的丸药。

到得太原城里，现在城中依旧戒备森严，但白日里百姓可以自由走动，已经恢复了大部分的日常买卖。武戒办事老道，到地方后不着急做别的，先去客栈定了几间房。把郭二、樊二和车马安顿好，自己才带了一个小丫头去营中打探。留下另一个，给两个男子跑腿，应付不时之需。这会带去的是狗丫，留下的是锦儿。

锦儿从马厩出来，看看城外风起漫天黄沙，城里大战之后依旧一片肃杀。四处可以看见断壁残垣。烧杀过的痕迹。仔细察看，还能在地上发现斑斑血迹。想到胆小如秦小猪，为了她也在这里待过些时日。当初若不是众人帮衬，那么此刻驻守这里的兵卒中，还该有她一个，不禁有些怔愣。风吹过来脸上有点凉，才发现自己竟是哭了。锦儿背着人赶紧把脸弄干净。找小二要了壶热水，自己提着转身去找樊二郎和郭二。进屋见他两个面上也有些不自在，估计是和她一般，想到了伤心事有感而发。便也不细问。只说自己就在隔壁待着，哥哥和二叔若是有事，只管叫她。

樊二郎点头应下。又问她车马和行李包裹可安置妥当，锦儿一一答了。樊二郎就叫锦儿洗干净手脸，也躺下歇息一会。锦儿听到哥哥这体贴言语，嘻嘻笑了答应着出了门。樊二郎给郭二叔倒好茶水，又拿出保胎的药给他服了。也叫郭二小睡一会。郭二躺在炕上，拉着樊二郎的手，露出个笑来，口中说道：“二郎，我睡不着。这些时日赶路，辛苦你了。咱们爷俩一起并头躺下说说话。”

樊二郎和郭二自从席家村出来。食宿都在一处，两人相处日久，比往日更添亲近。如同亲生父子一般。又好似两个忘年密友。便依言躺下，却也不敢太挨着郭二。生怕自己不小心，撞到他的肚子上去。樊二郎就着炕沿歪着身子，和郭二有一搭没一搭的说话。

武戒凭借自家的在军中的职位，又打着蔡将军的旧日手下秦将军亲随的名头。找到蔡家军一脉旧部。顺利地带着狗丫寻到一众乡兵营盘。这附近属于军事管制区，寻常人不得出入。四下里空荡荡。只有几个不当值的兵卒和退下来的伤患在院子里晒太阳、捉虱子。打从进了院落起，狗丫便觉得心中不安定，游目四望，想找她老娘的身影。往来行走的人中却没一个像狗丫娘那样高大的，狗丫心中一阵发紧。

再把目光望向那坐成一堆的残兵，人群里有一个呼呼大睡的熟悉面皮。狗丫的心顿时放松了下来，几大步奔过去。那睡着的人似有所感，睁眼也看向来人。母女天性使然，狗丫竟然也学秦小猪，抱着老娘“哗啦啦”落下大把眼泪。狗丫娘在家时严厉惯了，狗丫虽然怕她，却也是个顽劣倔强的，几时这样不争气地哭过。狗丫娘想要骂她，自己喉头也已经哽咽。她昨日还想着家中大小，没想到今日便在此地见到了大丫头。看这孩子哭成这样，大约自己不在家的时日，她受了不少委屈。小小年纪，就叫她做顶梁柱，也是难为她了。

狗丫娘被半大丫头抱着哭鼻子，面容有些尴尬。心里却怎么也恼不起来，举起的大巴掌也改成了轻拍后背爱抚。众人不好打搅这边母女重逢，便都向武戒打听她俩是什么来路。武戒一会还要求这些人帮忙，也不瞒她们。把郭二夜梦寻妻、樊家两下陪同上京，路上遇见自家老爷的事统统说了。众人听完，都赞郭二坚贞，夸武戒和她家老爷仁义。武戒听了大家的好话，脸上一片洋洋得意。

一群人说话熟络起来，武戒便向大伙打听席家村乡兵的事。有人悄悄指了指狗丫娘道：“看见没，只剩那一个了。”又指了指自己的腿，压低声音道：“还缺了一条腿。”武戒闻言吃惊，向狗丫娘二次看过去，果然有一条裤管是瘪的，身旁还放了个粗糙的木拐杖。

狗丫抱了老娘许久，把半辈子的娇都在这一会撒完了。狗丫娘抱着这孩子，心里感慨，几时这孩子长的这般高大了，压得她半边身子都麻痹。手里轻拍的巴掌加重力道，厉声呼喝道：“死丫头，还不起身，老娘被你压死了！”狗丫听到这熟悉的训斥，赶紧一咕噜爬起身，跳出好几步。

狗丫娘见状，笑骂道：“兔崽子，动作还是这么麻利。过来，扶我起来。叫上你朋友，咱们去屋里炕上说话。”狗丫也觉得自己反应过了，不好意思地挠挠头，过来扶她老娘。狗丫娘却不像以往身手敏捷，狗丫觉出不对来，上上下下打量她娘。

看见靠在墙上的拐棍，朝她娘腿脚看过去。见少一只脚，还有一根裤管空荡荡的。眼泪就又要落下来。这次狗丫娘不乐意了，骂道：“有甚好哭的，老娘以后就指望你养活了。你这般形貌，是怕了不成。”

狗丫一抹眼，也硬邦邦回她娘道：“怕你个熊卵！”话一出口才晓得不对，她怎地对亲娘爆粗口。她有些后怕，也已经晚了。狗丫娘一个大锅盖盖在她后脑勺上，随即听到老娘胸腔发出一阵哈哈大笑，“好，敢跟老娘对仗。像个娘们了。”

狗丫本以为要挨一顿胖揍，她有些闹不清怎么峰回路转成了这个结果。听得出老娘这是在夸她，这种事她活这么大也没遭遇几回。狗丫心中着实欢喜。悲戚之情也稍减几分。她扶着老娘，又请了武戒过来。狗丫给老娘和武戒简单作了介绍，二人寒暄一番，就一起到屋里说话。

营中其他兵卒因着她们要说那群不幸乡兵的事，也都不去凑热闹。留下空间给三人细谈。

狗丫和武戒进入那间营房，这里过去住的全是席家村的兵。现在除了狗丫娘的铺盖还在，其他人都成了小瓷坛里的一小撮骨灰。当初出来时，大家说好，只要不死绝。最后活着的，一定要把大伙都带回家去。狗丫娘自己也是生死边沿闯回来的。她思量自己能力有限，不好带着尸首回家。便把领到的饷银尽数买了坛坛罐罐，只带个人骨灰回去。这种事在过去少见。不过自从小蔡将军客死异乡，尸身焚化用骨坛装殓返京后，军中多有效仿。甚至还有定制业务，在骨灰坛烧制时，写上死者的名号籍贯。

殓骨那日。狗丫娘一直口中默念各人在村中耍玩时的小名。想来若是鬼神有知，必然晓得她的苦衷。届时容身在这小坛子，跟着她回归故里。

狗丫想不到活生生的血肉之躯，末了便装在这么小一个小罐子里，心里有些发憷。想到自家老娘险些也是这般下场，便觉得只缺了一条腿，果然是不幸中的大幸。武戒却是也亲历过这种事，想起旧日往事，更是沉默无语。

过了一会，狗丫问老娘道：“那咱们什么时候能回去。”这话问出来，包括了狗丫娘在内。武戒是将军亲随，对相关政策知道详实，便回答她道：“候平愈日，逐旋结队发遣。”这是官方文书，狗丫如今读书习字，听得倒也明白。打仗致使军中伤残者，丧失了战斗力，军中给医治。治愈后聚拢一处，发遣还乡。不过既然席家村乡兵只剩她一人，现下又有家人主动迎接，略做通融估计也使得。

事不宜迟，武戒就叫狗丫陪着她娘收拾行装，自家去军中上下打点。她走后，狗丫娘对狗丫道：“这是个好人，你们几个真是福气，路上遇见他们主仆。”狗丫年岁不小，如何看不出武戒对樊二郎的追求。她也知道小猪师傅和樊二哥两情相悦，只恐武戒将来要伤心。只是这些小儿女隐私事，不好对老娘言明。她们上午进城，安置后便到营中办事。响午便在狗丫娘这里胡乱吃过，到了午后，还有手续没办完。

晚间狗丫请武戒自己回客栈，自己留下陪着老娘。武戒也明白这母女俩个久别重逢，有好些话要说。笑呵呵答应下来，她着急在樊二郎面前表功，便不久留，转身回了客栈。如今战事刚停，朝廷签订的通商事宜还未全面启动，往来城中的商旅少得可怜。武戒和樊二郎几个，就是这个小客栈里全部的客人了。小二姐见武戒是个军曹模样，对樊二郎几个又是万分小意殷情。便猜测樊二郎和郭二叔几个，也是军中亲眷。因着太原城刚经历一场兵祸，全赖守军救了满城百姓性命。因而感念恩德，更是对他们这伙人热情有加，不时过来伺候茶水餐饭。

武戒见将要日暮，众人中午都没吃到什么好的，便向小二姐打听城中有何可口吃食。小二姐就向她推荐了大名鼎鼎晋阳一绝，军中流传出来的美食，马肉火锅。

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正文　第二百零一章买卖

武戒回来后，把狗丫娘那边的消息和郭二他们说了。要说武戒哄男子高兴还是很有一手的，她也不嫌忌讳，适才回营房那边路上，随手买了块红布。这会把二婶的骨灰坛子兜了回来，递送到郭二手上。郭二叔虽是早知这事的结果，亲眼见到朝思暮想的那人的遗物，还是痛楚难当。樊二郎和锦儿听说全村乡兵，如今只剩下了狗丫娘一个，还缺了半条腿，不禁心生翻滚恐惧。

二人都想到，若非秦小猪出头，锦儿是不是也要变成个写着名字的小坛子。刚这么想，樊二郎便晓得自己想的不对。如果到这里赋役的是锦儿，而不是秦小猪。那么说不定这该死的火药弹便不会被造出来，埋在地下害人。锦儿比他想得更远，她一路增长了见闻，晓得兵祸的厉害。二婶等人的事实属意外，不然此事倒算是圆满。那些个威力惊人的地雷，本身没有好坏之分。便如水能载舟亦能覆舟，刀兵不详却也可以安邦定国震慑四方。若没有那些火药弹，谁晓得会有什么更可怕的事发生。但这话不好跟两个男子说明，什么时候，人命都大过天。说什么为了更大的利益便可以牺牲少数人，也太过无情。

晚间，因着郭二不想动弹，想早些歇息。武戒便只领了樊二郎和锦儿，去吃那个著名的特色火锅。到了个灰蒙蒙的土楼里，三人被引上楼。这里的火锅出了名，连军中的文官武将也时而跑来打牙祭。为了彰显这些客人与一般人的不同，私盐贩子出身的两位掌柜的，便在二楼隔出许多包厢。这在繁华之地不算什么，但在边疆僻壤就显得殊为难得。更难得的是，外面看来这两层小楼土不拉几，又脏又破。里面桌椅板凳都擦得铮亮。地面也很干净。

三人坐下不大会，就有一位掌柜领着小二姐送火锅料理过来。一共过来四个小二，头一个拿了个红泥小火炉。武戒开始以为这是给她温酒的，心说为了在樊二郎面前保持形象，自己可没说要酒啊。第二个小二姐过来，武戒这才知道火炉是做什么用处，一小盆热腾腾的马肉火锅稳稳搁在上面。前面二位走开，后面两个小二姐一个用大食盘端上来蘑菇、野菜、黄豆芽各一碟，还有盘片好的牛羊肉，另一个小二姐送上来米饭和碗筷。

掌柜的见东西都上齐备了。便开始给众人讲她这道吃食的来历。她这吃食出名，一半靠好味道，一边就靠她的嘴皮子好使。大伙开始来是吃味道。后来便大多是为了听她来这么一段法螺了。掌柜的见今日几人是城中新来的，说的时候格外卖力，真是声情并茂，言辞极富感染力。讲到辽兵围城，军中粮草紧张。掌柜的便做出一副愁眉苦脸模样。说到有位能人想出这么个吃法。将士们大快朵颐，吃饱喝足，上阵杀敌个个龙精虎猛。掌柜的口沫四溅，眉飞色舞。再说到辽人反被大顺围困，缺吃少喝，最后只能杀战马果腹时。掌柜的已经是喜不自胜。手舞足蹈了。

武戒听到这些也还罢了，只当是个段子听了。樊二郎和锦儿怎地越听越觉得，其中有某人的影子。一打听。果然那位传说中的马肉火锅祖师奶奶，就是大吃货秦小猪。樊二郎适才还为着火药伤人的事，有些埋怨秦小猪。心里有个声音，还在为小猪辩解，当时事情危急。伤人亦非她所愿，小猪能保着她自己的小命就很不错了。现在听了掌柜的长篇大论。才觉得自己想错了。秦小猪的小日子过得很逍遥嘛，大军围城的时候还想着琢磨吃喝。

樊二郎脸色黑下来，锦儿听得好笑，却碍于哥哥的态度，不好笑出声来。武戒闹不清这兄妹俩的表现，是个什么意思，她的心思也不在掌柜那里。掌柜的见这三人既不喝彩也不叫好，心中奇怪。不晓得今日她的讲演怎地没有效果，甚至看来有些适得其反。便只能自我安慰，这几位客官大约是饿得狠了。自己说这许久，耽搁了他们吃喝。当下极有眼色的告辞，出了小包厢。

武戒和锦儿私下打听，得到一句“秦小猪和我家有些瓜葛，当初便是代替我家做的乡兵”。她过去是个混迹花丛的老油条，听了锦儿的话，再看看樊二郎的表现。突然明白了秦小猪在樊二郎心目中的地位，不禁对京城的小猪又妒又恨。她不是个轻言失败的人，对比秦小猪，觉得自己有勇力又懂得体贴人。如今跟樊二郎孤男寡女一路行走，自己帮他们这么大忙，多少能在这人心里留下点影子。

便也不动声色，次日照旧安排好客栈这边，就军营里帮忙协调。朝廷关于牺牲和致残的军人，自有一套抚恤。可是上有政策，下有对策。落实下来，真不好能到手几个大子。而且这么些人一道提前办退遣手续，便是上峰不从中揩油水，一下子也拿不出这么些银两。武戒拐着弯的蔡家军旧部的门路起了作用，众人又听说是个孕夫，为着个荒唐梦境，便千里迢迢过来寻亲。觉得可笑之余，都想起了自家的家小。都愿意给这行人行方便，不然还真不好把席家村这么些人的钱物一次交割清。

武戒领了车财物，便去营盘找狗丫和她娘。两人都没想到这么快就办完了手续，狗丫还准本今天跟着武戒一起跑跑。等武戒过来寻她，一直不见人来。她有心回去客栈和武戒会合，又恐半道两人走岔遇不见。等到日头当空，狗丫再也坐不住了，起身准备要去客栈，狗丫娘送她出门。听到院中叽叽喳喳哄闹成一片，二人出来看过。才晓得武戒这人恁地有本事，单枪匹马就已经把事情办妥了。狗丫心中不无感慨，她知道求人办事的有多难。武戒不声不响便帮她们解决了这个大难题，再加上一路护送往来，这真是天大的恩情了。

这一个院子里住了不少伤病病号，眼见狗丫娘和席家村的死难者便要离开。还能带着这么一大车东西回乡，告慰乡党家人。个个心生艳羡。有机灵的便开口央求武戒依法施为，却是说的晚了。她这边摆弄停当，郭二和樊二郎那边也没什么好收拾，便要立刻回转南下。算算大肚子的预产，为了不把娃娃生在半路上，说不得只好赶上一赶了。

他们来时两辆车，回去赶了四辆。因为有些钱帛在身，不敢独自上路。正好有几家商贩次日要南下，大伙便结伴而行。晚间来了个意外的客人拜访，却是马肉火锅店的那位掌柜。这两个听这几外地来的居然说得出秦小猪的字号。都觉诧异。从营官兵士们那里一打听，才晓得他们是来处理席家村乡兵身后事的。秦小猪秦娘子可不也是席家村出来的，原来竟是乡党。

这下两下里便有了些情义。这会还只两个前私盐贩子自己晓得。又听说她们随身带了车抚恤财物，不日便要启程。再不敢耽搁，晚间也没有盘点买卖。两人一个过来和众人见面说明，一个出城去联络路上得用的人。郭二和樊二郎已经睡下，武戒和狗丫、锦儿出来迎接。她们虽奇怪掌柜的不知为何晚间至此。但既然是秦小猪相熟的，总不会是什么坏人。两边说明各自缘由，掌柜的指着狗丫，哈哈大笑起来，言道：“原来你就是那小猪的大徒弟，我们都当她是说笑哩。”

狗丫摸摸头道：“惭愧、惭愧。我只跟着师傅学了些皮毛。小猪师傅的厨艺，另有位二师弟继承。”掌柜的听了吃惊不小，没想到秦小猪人气这么旺。回到京城又找了个新徒弟。自己一时犹豫没立刻拜秦小猪为师，现在立时磕头也只能排到第三第四了。于是愈发不再提曾经也想拜秦小猪做师傅的事，只拿另一桩事出来，和众人说道。

掌柜的问武戒：“不知将军带着男子少女残兵，押送一车财物上路。安全上有何考量。”武戒便把自己几个要跟着商贾一道的话说了，商人另行请了镖行护送。想来一路行到京西北路没有问题。到了京城附近，她再找京北大营的姐们帮忙。进了京中，后面的路段自有秦府出手，便不用再担心什么了。

掌柜的闻言连连点头，笑对武戒道：“武将军好谋划，只是不晓得我们本地特色。明面上有官家治理地方，暗地里却有一股马匪操持各处往来。”武戒听了便要发怒，掌柜的忙止住她道：“将军且不要着急，听小的慢慢道来，这些人却是与咱们这边也有些交情。”因她们是秦小猪的相识，掌柜的便也不避讳，把自家和大当家一伙结识的经过说了。她又提了几个关键名字，其中席驴儿、马骝和膏药钱，除了武戒，其余人都多少有些认识。

锦儿奇怪，席驴儿和秦小猪不是对头吗，怎地在此还有了拐弯抹角的交情。掌柜的说不详细，看看天色黯淡，她也不好继续打扰下去。赶紧把正经事操办了，便对众人道：“那位大当家此次大仗不光损失了家眷，还失了大笔财物。如今局势平定，便带着人勤勉掠夺，南来北往的客商免不了要被她们一伙打秋风。”目视那堆财帛道：“你们这也算是不少了，估计够她们来一票。”

武戒面色渐沉，听说自己这边人里和马贼有交情，她心中颇为不悦。又听说是和那秦小猪相关，心里更是不高兴，脸色就黑了下来。掌柜的说了危言耸听的话，见三人面色都不好，狗丫和锦儿两个也是一脸紧张。这才拿出一物来，笑道：“只需把这个插在车上，她们来了，你们只当看不见，并无大碍的。”武戒不去接，狗丫和锦儿谢过掌柜，接过来一看，是几面小小的旗帜。

武戒心中暗叹，论起单打独斗，她并不怕谁，但要护住其他人确是有难度。罢了，女子的颜面终抵不过众人性命重要。自己既然说要安稳护送他们往来，好女子一诺千金，这点面皮算什么。只是细说起来，竟然末了要仰仗那小猪的面子行事，委实叫人憋屈。

她这些话只在心里想想，最终也没说出来，送了掌柜的出客栈。次日大早，接了狗丫娘和骨灰坛子单独一辆车，四辆车马就跟在商旅后面出了太原。前面一路还好，到了潞州，打劫的来了。

大当家的考量是，如今雁门关外被大顺收复军管，南北交易还未正式开启，没有多少油水。就把目光转向大顺境内，她们轻易也不伤人，往来都是求个财字。那些黄白物出来，便是你好我好大家好。若是舍命不舍财的主，嘿嘿，那就只好行“顺天应命”之举了。

她们一队人马双骑过来，说来也巧，往日都是二当家领着干活。今个大当家兴致来了，便亲自领了人出来做买卖。

眼见得天边，黄烟滚滚中一众人马疾驰而至，武戒等人暗自心惊。更加叫人惊骇不已的是，大伙都看出来，领头的那个高大人形，竟是马匪的大头领，这位可不是个好相与的。武戒见一柄大斧寒光闪闪，那人只用单手轻松拎着。估计这兵刃舞弄起来，必定是灵动且强势。再瞧瞧自己手中的那柄钢刀，高下立判。不由地庆幸掌柜的送来那几杆小旗，且今早临行前，都已经插上了车顶。

大当家老远便瞧见了其中油水最足的那辆车，离得近了，才瞧见上面插着自家的通行旗帜。她不好坏了自己的规矩。心中气恼，便怀疑这旗子的来历。手下亲信瞧出大当家的心意，要招手叫打头的武戒过来说话。大当家的却示意不