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辉煌刺客-第4部分
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“这是一口冽泉，进去泡着吧。”零的声音再次响起。
这一次霍格犹豫了，寒冷虽然是保存尸体的好方法，但冻死却并不是自杀的上佳选择，如果这是温泉他倒很乐意进去泡一泡，可是这么寒冷的泉水……
“放心，死不了，这泉水对你有很多好处，只是比较受罪罢了，因为在冽泉里大脑会一直处于受刺激状态，就算你想晕过去都不太可能。”零看出了霍格的犹豫，向他解释道。
霍格咬紧牙齿，深呼吸三大口，抬脚跨进了石盆中。
可惜，这并不是真正的石盆，而是一个大半截填在地下的石桶，霍格摸到的只是石桶的开口处，形状像是个盆。
霍格以为可以先站在盆里，然后再慢慢躺下的，可惜他的盘算落空，脚也落空，“扑通”一声掉进了桶里。
“真冒失。”零这样对霍格评价道，可惜霍格听不到，他全身都泡在了冽泉里，无法动弹。
掉进冽泉的那一刹那，霍格并没有觉得有多冷，因为他已经失去了对身体的控制和感知——他冻僵了，而且僵得很彻底。
霍格真心希望零能够拉他一把，因为他既动不了，又无法呼吸，但是零仿佛根本没有看到他现在的样子，只是找了一块石头当椅子坐在不远处。
十多秒过后，霍格开始着急了，他的脚就踩在桶底，从刚才跌落到脚底与桶底接触所花的时间很短，说明这桶并不是太深，他只要能站直了就可以将脑袋露出水面；桶也不是很宽，霍格的手可以摸到桶壁，只要撑一下就可以浮起来。
可惜霍格动不了，无论是伸腿还是动手对他来说都变成了一件奢侈的事，然而着急是于事无补的，霍格知道这一点，所以很快冷静下来，集中注意力，想从死神的手中将自己身体的控制权夺回来。
双腿的力量永远比手臂要大，所以霍格选择了去控制双腿，希望腿部的肌肉的力量能够尽快让他摆脱僵直的状态。由于长时间没有呼吸，霍格的胸部开始刺疼起来，肺部与气管也不受控制的抽搐着，想要吸入空气，意识越来越淡薄，就在霍格连意识的控制权都要失去时，他的右脚忽然弹动了一下。
这是大脑的原始本能之一——在人体长时间不做动作的时候，大脑会主动控制神经，收缩腿部的肌肉，让某条腿做出动作以便唤醒意识，熟睡的人经常会突然踢一下脚就是这个原因。无论是人类还是动物的大脑都有这种本能。
霍格的右腿不由自主的弹动了一下，他就重新获得了对右腿的控制权，同时巨大的疼痛感出现在右腿上，但这种疼痛感在求生的意志面前根本不算什么，霍格终于伸直右腿，将脸伸出了水面。
大口的吸着冰冷的空气，寒冷充斥肺部的感觉让霍格觉得舒服无比，重新获得了氧气，冻僵的身体也渐渐恢复知觉，巨大的刺疼感立即涌入霍格的大脑。
“你在练习憋气？”零好奇的问道，他并不是讽刺，他也不懂得讽刺，只是有时候说话太直白，听起来很像是一种讽刺。
霍格哭笑不得，不知道该说些什么，也说不出话来，疼痛感让他的五官都扭曲了起来。
“嗯，一开始应该会很疼，不过过一会你就会习惯了。”零看到了霍格的五官，猜到霍格现在正在经受巨大的痛苦，可惜他不会疼，不知道疼是什么感觉，只能从书本的描绘中想象罢了。
霍格真的很疼，全身每一处皮肤都在疼，这并不是刀刮，而是针刺，而且是不停的刺，后颈、腋窝、指缝、脚底……全身所有最敏感的地方都无比的疼痛，幸好大脑对疼痛的接受方式比较特别，通常只能感觉到身上最痛的那一处，所以霍格还能够忍受，只不过在某一处痛得麻木以后，另一处又会传来最新鲜的疼痛感。
霍格开始呻吟，这是喉咙深处不由自主发出来的声音，就好像一个昏迷的垂死之人会自己发声求救一样，霍格想起了小旅馆里无处不在的呻吟声，难道那些人也是在忍受极大的痛苦吗？不对，那些呻吟声是很愉悦的，和自己那仿佛来自灵魂深处的呻吟有着极大的不同。
身体的温度似乎全部集中到了体表，与冽泉对抗着，霍格知道，如果现在身边有一锅滚烫的开水，他也会毫不犹豫的跳进锅里，哪怕被煮得皮脱肉嫩也不在乎。
就在霍格开始想象那锅开水时，他忽然觉得开始热了。
这同样是大脑的小把戏，一个人在极冷的环境中会莫名奇妙的感觉到热，这种感觉是如此的真实，霍格居然冒汗了。除了热之外，还有极度的痒，痒是一种最难以忍受的感觉，远比痛可怕得多，他开始抓挠自己的皮肤，抓得是如此用力，仿佛想要直接抓到骨头上去一样，可是霍格此时的皮肤仿佛是一层老树皮，怎么抓也抓不开、抓不破，大量的体内废弃物随着霍格指尖的搔掐从皮肤内涌出，从石桶水面的出水口流出。
在寒冷与躁热，剧痛与酥痒交替的折磨中，霍格度过了人生最难忘的几个小时。
之后零出去了一趟，带了些新鲜的果实回来给霍格吃，然后开始讲述他在两百多年中所见到的人与事，两百多年的时间，零看到了太多丑恶东西。
人活一世，遇到的是好事多还是坏事多呢？或许有很多人会认为是好事多，可惜这是错误的，人之所以会认为遇到的好事多，只不过是因为好事往往意味着重大的、有利的转折，更容易让人记住而已。
零看到过太多的坏事，虽然大多数并不是发生在他身上的，但作为一个旁观者，零能够更全面的看清整件事情。
背叛、贪婪、善变、虚伪……人类的缺点数不胜数。一个所有人都认为是好人的人会因为某一件小事，甚至别人的一句话而变成一个彻头彻尾的恶魔；一件极好的善事会因为某人的一丝贪婪而变成一种影响着千百万人的罪恶。
没钱的人拼命想要装作有钱，有钱的人拼命想要装作没钱，几乎所有人都是以自我为中心在思考着问题，任何一件事，任何一个人先想到的是“我”，而不是“我们”，更不用说“他们”了。
零没有遇到过好人或好事吗？当然有，而且很多，但是某人的一个善举往往会被这个人自己或他人的罪恶所掩盖，这是一种悲剧，因为“善”远比“恶”要脆弱、渺小得多，就好像“生”要比“死”困难得多一样。
更大的悲剧是什么呢？是有人要为善，却被别人诬为作恶；有人作恶，却在别人精心的乔装下变成了为善——善恶不分，黑白颠倒就是人类社会最直接的表现形势。
所以零觉将人类是世界上最可怕的种族，吃人的恶魔可怕吗？恐怕没有吃人的人那样可怕吧？
此时的霍格就像是一张白纸，被零写上了人类的种种罪恶，但这些罪恶并没有让霍格变成一个憎恨、畏惧人类的怪物，因为他的师父是人，村民们也是人，他自己同样是人，零只是让他明白了为什么师父与村民们要自己处处小心、谨慎、提防，同时也让霍格明白了小村的可贵之处：村中的每个人都是村民，仅此而已。
这听起来并不如何可贵，任何一个村子里的人都是村民，这又有什么希奇的呢？
希奇之处在于：这个世界上至少有百分之九十九的，自幼生长在村子里的人都不会认为自己仅仅是个村民而已，自己应该是一个人物，是一个“我”，至于是太阳因“我”而升落，村子因“我”而存在，还是村中的某位大姑娘因“我”而长得这么诱人，每个人的答案都各不相同。
村民如此，镇民如此，城民如此，国民如此，人人都是大人物——张口吞天食地，踏足裂地崩天，挥手魂飞魄散，响屁气震山河。
第八章 出“浴”
更新时间201332 20：03：37 字数：3086
已经几天过去了？霍格失去了计算能力，零或许知道，但时间对于他来说并不是一种太值得留意的东西，所以零没有说。
霍格每天都靠着些许野果充饥，可他却从来不会觉得饿或虚弱，只觉得疼痛和酥痒已经穿透了他的皮肤，开始向体内进发。
作用在体表的痒还可以抓挠，就算没有用，心理上至少也可以有一点安慰，可是发生在体内的痒应该怎么办呢？把手伸进嘴里顺着食道滑进去吗？就算可以，霍格也不认为自己的手能有这么长。
霍格将这一情况告诉给零，他担心这会发展成一个大问题。
零没有理会霍格的担忧，只是问道：“你的皮肤比先前好多了吧？”
经零这么一提，霍格才反应过来，他的皮肤确实不怎么痛也不怎么痒了，可是这些感觉从体外来到体内却更让他觉得害怕。
“喝下去吧，人类不是说长痛不如短痛吗？这话我觉得是很明智的，虽然我自己无法感觉到痛。”零那没有任何情绪的、呆板的声音变得有些空洞，与周围的黑暗无比契合。
霍格没有被这环境和声音吓到，却因为零所讲的话而感到害怕。
稍有一些人体常识的人都知道内脏是很脆弱的，人的皮肤虽然也不算坚韧，但内脏和皮肤比起来就像是鸡蛋与石头，根本不是一个等级的。
霍格试着吸了一小口冽泉泉水到嘴里，泉水才刚刚触及喉咙，他舌头就已经变得硬直，牙齿好像突然全部被人拔了下来，后脑勺又仿佛被人用大石头狠狠的砸了一下，眼珠子涨得像是要从眼眶中喷射出来，剩下的泉水还没来得及咽下去便从他合不起来的口中流了出来，此时霍格的形象很像是一个见到了裸女的色魔。
“多喝点，泉水对身体很好，嗯，把头也泡进水里，对你的五官有好处。”零的话听起来仍然很像讽刺。
霍格张着大嘴“哈”的一声叹了口气，用嘴巴舀起一口水，使劲闭上眼睛防止眼珠真的掉出来，然后仰头将泉水咽了下去。
持续十多秒的冷颤让霍格的体力急剧下降，他用尽了全身的力气才抬起了一只手扶住泉壁，没让自己再次沉入这只大桶里，泡脑袋的事先不急，免得到时候自己没力气站起来。
“长痛不如短痛。”零再次强调。
这次霍格没有听零的，他一直等到身体恢复了些许力气之后才又喝了一口泉水，这一次比刚才要好得多了，只是胃部传来的刺痛感让他呼吸有些困难而已。
“跟我……说说刺客……和武士……魔法师的区别吧。”霍格一边打着冷颤，一边和零说话，希望能够分散自己的注意力。
“不，你不应该这么问，你应该问武士、盗贼和魔法师有什么区别，因为刺客、影舞者和弓箭手都是包括在盗贼这一种职业里的。”零纠正霍格的错误。
“盗贼？师父……从来没……教过我……偷东西。”
“那是当然，要做刺客并不一定就得会偷东西，刺客是从盗贼这个职业发展出来的，并不是说要当刺客就必须先做一名盗贼。”
“那这些……职业的……区别是什么？”
“区别有很多，总体来说，可以描述成：武士外放，盗贼内敛，法师借力。”
“详细……说说吧。”
“武士是一种与武器息息相关的职业，武器的好坏可以直接决定武士的强弱，要伤害敌人，武士就必须将武器当成自己肢体的延伸，那些使用重型武器的武士可以借助武器的惯性，让自己也成为一种武器，做到人抡武器、武器抡人，这就是所谓的武艺，一个好的武士可以连绵不断的利用手中的武器和自己的身体对敌人发起攻击，有的人甚至可以连续攻击数百招，这就是武士的特色，将武器‘外放’就是他们的特点。”
“内敛和……借力呢？简单点。”
“我已经说得够简单了。”零替自己辩解了一下，才继续说道：“内敛就是立足，刺客要刺杀目标，弓箭手要射中目标，都必须先稳定自己的身体，武士与骑士喜爱正面对敌，所以就算一个失去平衡的武士仍旧可以用自己的手、足、膝、肘伤敌，但是刺客就不行，潜行的时候失去平衡就会被发现，也就失去了宝贵的刺杀机会，弓箭手就更不行了，没有平衡就绝不可能射中目标，所以平衡对于盗贼类职业来说是极为重要的，这也是盗贼类职业喜欢闪避而不喜欢格档的原因，格档容易让人失去平衡，闪避虽然也会，但闪避的力道与方向是由自己控制的，找回平衡比格档容易得多；另外对盗贼来说，环境才是最有利的武器，盗贼并不是一种适合拼杀的职业，一个合格的刺客只利用周围环境布置陷阱就能轻松击杀目标。”
“借……借力呢？”
“借力很好理解，魔法师是靠应用魔法元素去伤敌的，法师本身并不产生魔法元素，所以他必须去借，当然了，一个火系法师如果把自己点燃的话，他确实可以增加不少火元素，只是那位过于敬业的法师自己就会比较痛苦了，当然，水系法师尿裤子就是一种不错的并无太大痛苦的好主意了。”
霍格笑了起来，他对于魔法师的形象固定于唯一见过的真正魔法师——白胡子老头马萨·维尔。试想：一个满脸皱纹、白发长须的水系大魔法师临敌时为了增加周围的水元素而选择尿裤子，这是个什么样的情景呢？
笑声回荡在黑暗里，驱散了零先前制造出来的空洞感。
时光飞逝，霍格在冽泉中泡了一个月，一直到他不再感到寒冷，喝泉水像喝白开水，就连脑袋都能够轻松适应冽泉的时候，零才让他从泉中出来。
“很舒服，是吧？”在霍格穿衣服的时候，零这样问道。
“是啊，这冽泉到底有什么作用呢？让我不再怕冷？”霍格问。
“当然不只是这样，以后你既不会怕冷也不会怕热，当然，只是相对来说，你还是会怕火的，而比冽泉还要冷的环境中你依然会感觉到冷；还有就是你的触觉比以前更敏感，但是痛觉会迟顿得多，这些好处对一名刺客来说意味着什么我想你应该知道的。”零一一述说着霍格得到的好处。
霍格的确是明白的：不具寒热，可以让他更自在的潜伏；痛觉变弱，可以让他完成一些过去无法想象的艰难刺杀，同时也大大增加了活命的机会；而且触觉变得更敏感却是最让霍格满意的，因为他喜欢触摸东西。
“那有什么坏处呢？”霍格又问，他不是会得意忘形的那种人。
“没什么特别坏的，只是以后你的身体会比常人更冷，血液循环、心跳速度和新阵代谢都会变慢，但绝不会影响你的行动就是了，对你来说这都不是坏处，只不过等你有了女人之后，你的女人会比较受罪而已。”
霍格从零那里了解到了人性，而**同样是人性的一种，但零对这方面说得比较笼统，他讲的更多的是**所带来的罪恶，因此霍格对这句话一知半解，不过他也没有过多的询问。
从地洞中出来的时候，霍格花了好几分钟才适应了外面的光线，他的皮肤变得苍白，心率大概每分钟三十下左右，新陈代谢变慢意味着霍格对饥饿的忍耐力大大的增加了。
“现在有什么计划？”站在树林中霍格大大的伸了个懒腰，一个月前被大雨浇灌过的树林变得郁郁葱葱，几缕阳光穿过树叶落在他的脸上，温暖而干燥，这种感觉是霍格这一个月来都不曾感受过的。
“我去梅拉诺帮你找师父，如果能找到就顺便帮他一些忙，你到哥达城的海格尔魔法学校，将木牌和马萨·维尔的事告诉索恩大法师，然后来梅拉诺找我。”一个月的时间足够零想出一个最有效率的计划。
“啊？你不和我一起去吗？”霍格有些失望。
“你师父不是叫你历练吗？和我在一起还怎么历练呢？等我到梅拉诺找到了落足点，就会写信寄到魔法学校给你，你在学校等着我的信，有什么事我们书信联系就是了。”
“唉，好吧，希望你能早点找到师父。”霍格叹了口气，他忽然觉得自己是一个优柔寡断的人，师父要走就走了，马萨要死就死了，零要离开就离开了，只有他，这也舍不得，那也放不下，实在是和零口中的刺客区别太大。
二人一同走出小树林，在一条岔路前分别，零可以延着这条路直接到达帝都梅拉诺，而霍格则从另一条路进入斯特劳亲王国。
告别时，霍格握住了零的手。或许是霍格的手也变得冰冷，他总觉得零的手已经有了温度，虽然是低得几乎无法感觉到的温度。
与零分别后，霍格离开了小村所在的布里克大公国，向北进入了斯特劳亲王国，只要再从斯特劳亲王国的西北方出去，就可以到达阿加特帝国的领土，而阿加特帝国的首都梅拉诺就在帝国中心偏左上方的位置。
第九章 芥末
更新时间201333 14：06：05 字数：3484
迪卡勒大陆地域极广，四面环水。大陆的西面是一片占地极大的森林，北面是极大的冰封区域，东面则是无垠的沙漠。在森林、冰山、沙漠与海洋的中间有一块辽阔的平原，人类的三大帝国就位于这块平原上。
维隆帝国占据了平原的西北方；阿加特帝国占据了平原的西南方；东方则是国土面积最大、军事实力最强的莱辛帝国。
莱辛帝国一直在与沙漠上的无数沙民交战着，这种关乎于宗教的战争是绝不可能真正停止的，战争规模极大且时断时续，如磨盘般的消耗着莱辛帝国的实力。
维隆帝国也有敌人，那便是藏身在森林中数不清的兽人，维隆帝国与兽人间的战争规模比莱辛帝国与沙民要小得多，他们主要是在抵抗着兽人的侵略。
阿加特帝国则轻松得多，他们只需要源源不断的将战争资源提供给维隆帝国与莱辛帝国，毕竟无论是沙民胜了还是兽人胜了，对阿加特帝国都是极大的威胁。
当然，阿加特帝国还有另外一些敌人，比如与维隆帝国国界处的魔晶森林、帝国东南方靠近海边与莱辛帝国交界处的黑沼泽等自然天险，这些天险不像军队那样能够让一个帝国覆灭，但时不时跑出来的一些小东西仍是十分让人头疼的。
三大帝国的国境内都有无数的亲王国和大公国，亲王国就是帝王的亲兄弟准备的，而大公国则是那些为帝国做出巨大贡献的公爵被封为大公后的领地，无论是亲王国还是大公国都以自制形势存在，他们有自己的法律，自己的一套税收标准，唯一的共同点就是每年都需要向帝国进贡一定数量的财物。
三大帝国之间的关系因为沙民与兽人的存在而显得十分微妙，虽然没有军事上的战争，政治方面的战争却是从未停止过。
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计划中的旅程完成了一小半，霍格决定找一家干净些的酒馆好好吃一顿，既然零说他不喜欢吃东西是因为没有吃过好东西，那么他就决定来吃顿好的。
霍格进入了一个名为欧坦的城市。欧坦城的地势极其平整，因此城市结构显得十分松散，街道宽大，民宅矮小，由于地理位置在军事、政治、文化方面都不受重视，因此城外没有建立围墙。城中的居民大部分都是手工业者，另有一批伐木工人将家安在了这座城市里，但是他们工作的地方离城较远，一般情况下都不会回家，这让欧坦城看起来有些萧条、荒寂。
在天黑之前找到了一家看起来生意不错的酒馆，霍格大大咧咧的走进去找了个离门不远并靠墙的位置坐下来，离门不远是为了方便脱身，靠墙是因为不用为自己的后背担心，霍格喜欢这样的位置。
除了选桌子的时候保留了一些刺客习惯之外，决定“狠狠”花一笔钱的霍格无论是表情还是态度，都像极了一个暴发户。
天气很凉爽，酒馆很宽敞。
这家酒馆建成已有些年头，桌椅上的漆色都已脱落，露出了原本的木色，不过仍擦得十分干净，看其坚固程度应该仍能使用很多年。桌面和椅面都已经被碗底和屁股打磨得极为光滑，摸上去十分舒服。
酒馆一共有两层楼，通往二楼的楼梯能够容纳三人并肩通过，楼梯及两旁扶手显然是新漆过的，反着光的暗红色似乎在呼唤着食客们都来摸一摸、踩一踩。
因此，酒馆二楼显然更受欢迎一些，此时已经坐无虚席，巨大的喧闹声影响着周围的住户，幸好周围的住户们都是一些没钱没势的小老百姓，就算对酒馆感到厌恶也无计可施——朴实的老百姓不会也不敢有太多的想法，会想也敢想的人早在这里开酒馆了。
酒馆的一楼则冷清得多，大半的地方还空着，跑堂伙计们把注意力都放在了二楼，因此霍格坐了五分钟仍没见到有任何人来招呼他，幸亏他并不是一个真正的暴发户，没有像那些投胎转世的饿死鬼一样红着脸大呼小叫。
无聊之际，霍格观察着一楼的食客们。
最引人注目的无疑是离厨房最远，全部由女人围坐着的那张桌子，从她们的装束上看，这群女人都是佣兵，她们中有的背剑，有的抬盾，有的挂弓，有的则穿着魔法袍，最年长的是个三十来岁的弓箭手，最年幼的则是一位魔法师，她看起来比霍格大不了多少。
这群女子的头目是一名年纪不大、腰悬长剑的女武士，那身满是剑痕和爪印的铠甲丝毫也不能把她那性感傲人的身躯遮掩住，火红的短发、靓丽的面容，让她看起来更像是一个逞勇沙场、伏虎屠龙的英俊男子。
正当一位伙计终于看到了独坐的霍格，准备前来为他点餐时，一个由十多个人组成的队伍走进了餐馆，伙计立即跑上前去为他们引座，毕竟十多个人的生意无论如何都比霍格这一个人的要大一些。
霍格无奈的看着这伙耽误他吃饭的人，为首的是一个二十岁左右的英俊青年，无论是衣着还是相貌都和周围的人有着很大的区别。与他同桌的人都是武士，多数人都背着大剑，有两个人则腰间挂刀。
这伙人看起来�
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