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萧后·燕栖深宫-第44部分
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“韩大人请起，”我装作方才之事并未发生，温言细语的开了口，“你所说的拉拢之法深合哀家之意，这样吧，因为耶律休哥的伤还未愈，哀家决定让耶律斜轸出使党项，将和亲结盟之事办理妥当，不知皇上觉得如何？”
隆绪静默思忖了一会儿，方开口道：“母后所言极是，就照此办吧。”
耶律斜轸见我和隆绪旨意已下，连忙颔首施礼：“微臣谨遵皇上和太后娘娘之命！”
群臣见此，也都没了异议，齐声道：“皇上圣明，太后圣明！”
韩德让从地上站起，长身玉立，沉默无言，垂着眼眸不知在想些什么。
萧继先虑及一个问题，于是便用一种清淡的语调说道：“但是，这和亲人选究竟是谁？还请太后娘娘定夺。”
他此言意在提醒我，应当事先开口定出和亲人选，免得被众臣逼迫让长寿奴或是延寿奴去和亲，那就麻烦了。我不是不知他的善意，只是这送去和亲的皇室之女，要求颇高：不能已婚，长相必须秀美端庄，不能太差，品性柔惠淑德，才情俱佳。我仔细在脑海里搜索半天，一时半会儿还真想不出究竟有哪个适婚女子。
韩德让同样虑到了这一层，他生怕有人提出让长寿奴或延寿奴和亲，于是先开了口道：“齐国公主已经嫁人，卫国公主和越国公主也已经订了婚配，不可擅自作废。所以，这和亲之女，须得从贵族女儿中选择。”
众臣质疑之声愈来愈大。室昉见此，只得站出来问出了众人心声：“不知卫国公主和越国公主许配何人？”
“皆许配给后族旁支，卫国公主许配给萧排押，越国公主许配给萧恒德。”韩德让索性借此时机，将长寿奴和延寿奴之事一并解决，这样既堵了众臣的嘴，同时又促成了良好姻缘，可谓一箭双雕。如此一宣布，萧恒德再怎么不愿，成为驸马已经是不争的事实。
南京统军使萧排押一听此言，面色上有掩饰不住的喜色。他本来就对长寿奴颇有好感，这番昭告天下，倒省却了他很多事。
东京留守萧恒德却面色阴沉，那一双潋滟的桃花眼此刻也失了神采，寂如死灰。官服袍袖下，他五指大力攥紧，骨节咯咯作响。
室昉见萧排押和萧恒德并没有出声辩驳，心下也有了几分信意，于是再度开口：“既然景宗之女已有婚配，那么如今只能从王爷贵族之女中选择了。微臣隐约记得，宗室耶律襄之女，年方二八，品貌俱是上乘，符合和亲条件。”
我并不知耶律襄有待嫁之女，经他一提，连忙向耶律襄求证：“爱卿，确有此事么？”
耶律襄见隐瞒不过，只得不情愿的禀道：“启禀太后娘娘，微臣的确有一小女，名唤耶律婉。”
“既是如此，哀家就封耶律婉为蜀国公主，随耶律斜轸一道出使党项，同李继迁结为姻亲之好。”心头不禁为那个女孩扼腕叹息，不过才十六岁的年纪，就要离开父母，孤身一人嫁去遥远的党项国。往后，天各一方，见面的机会寥寥可数，肠断天涯路。
耶律襄脸色阴晴不定，知道此事无法挽回了，只得无奈下拜：“微臣遵旨！”
“你今天未免太莽撞了些。”下朝之后，回到文化殿，我先命释儿去倒茶，随即对韩德让道。
他表情依旧沉郁，顿了片刻方沉声道：“这是耶律虎古自寻死路。”
我心内一叹。耶律虎古对胡里室之死一直心怀不忿，恣意挑起事端。而且千不该万不该，不该触及到韩德让的禁忌话题，若是他私下里说说抱怨、发发牢骚也就罢了，可偏偏在朝堂之上公然叫板，明摆着就是找死。不过，他这么死了也好，免得再想出些阴谋诡计来陷害他人。
韩德让见我好半天没说话，以为我是生他的气，眸色一沉，开口道：“燕燕，你还在埋怨我是么？”
“没有，”生怕他误会，我回眸一笑，柔声道，“只是以后要注意些。”
他不禁莞尔，轻声道：“每次的事情只要一摊上你，我就会丧失理智。”
我心头微颤，指尖也有些不稳，在接过释儿递过来的茶盏之后，险些一不留神将其泼了出去。
韩德让见状，忙伸手替我稳住了茶盏，这才免使那个杯子遭受粉身碎骨的厄运。
、大选·群芳
统和八年（990年），我亲封李继迁为夏国主，将宗室耶律襄之女嫁与他，永结秦晋之好，同时派耶律斜轸出使党项，赠送给他们马匹三千匹。从此，辽夏结成同盟之势，同心协力共同御宋。
临走的时候，我见到了那个叫做耶律婉的女子。她长相倒是清秀，只是哭个不住，泪沾湿绢帕，泣不成声。耶律襄并未来送，大概是不愿看到生别离的悲戚场景。我带着释儿，并几个宗室王妃，一直将她送出皇城。眼见得她哭得梨花带雨，我却只感到深深地无奈。生在帝王之家，便注定了许多的身不由己，无可奈何。
来路在此处，归路在彼端。人未走，心犹恋，此行一别，岁岁又年年。
“离开你这么久，一时半会儿还有些舍不得呢。”马背上那人，英姿飒爽，棱角分明的脸上线条被勾勒的极为明显，迎着初生的朝阳，有股难以尽述的英武与张扬的霸气。然而，那双冰冷孤傲的眸子在一对上我的视线，立即像冰雪消融般放缓，语气压低，蕴含着深沉的眷恋。
“你放心，我就在宫里呆着，哪儿都不去。”我眸色一暖，用上了开玩笑的语气。
他果然展颜而笑，想说什么又忍住了，双手一扯缰绳掉转马头，纵马狂奔，飞速疾驰而去。
回宫之后，我心存怅惘之意，于是稍一撑头，回眸看向随侍的释儿，淡淡道：“皇上选妃之事，筹措的究竟怎么样了？”
释儿一怔，立即回过神来，赶紧禀道：“回太后娘娘，待选之女已经在朝阳门空地上聚集完毕，正由管事教导姑姑和内侍在训斥教习。”
我一听，点了点头，未置可否，只是轻轻道：“那哀家就过去看看，无论如何，心头有数才好。”
释儿大约也是很想去瞧瞧，听了我的话之后喜不自胜，忙应道：“是，奴婢这就扶娘娘过去。”
初夏时节，天空像刷洗过似的蓝，碧空万里。风拂过我的发，带动着乌发间的流苏微微晃动，金步摇也发出了轻颤声。释儿迎着晨风，面色上有掩饰不住的好奇，恨不得一个箭步奔过去瞧瞧究竟是个什么盛况。
数百位妙龄女子站在那里，全是从宗室后族选出的良家子。这一片万紫千红，千娇百媚，成了一道靓丽的风景。有的相互攀比，各自展现各自的钗环首饰；有的窃窃私语，在聊着什么，不时响起连连娇笑；有的静默无言，独自而立，淡雅出尘，并不与旁人闲话。
“安静！”一位管事姑姑颇有威严的厉喝了一声，那些待选女子忙住了嘴，瞬间一丝声音也不闻。那姑姑约摸四十余岁，面相和蔼可亲，却又不失威信。旁边的一个内侍，年岁和这位姑姑差不多大，却并未出声，只是在一旁看着。
“进宫之后，你们那些大小姐脾气该收敛收敛了！”管事姑姑一字一顿，掷地有声，咬字清楚，清晰可闻的落进了每个人的耳朵里，“知礼仪，懂进退，凡事不可急躁，不可跋扈，这样才有可能入得了皇上和太后娘娘的眼，都记住了么？”
“记住了！”数百位少女表情凝重，郑重其事的答道，声音响彻在此，久久回荡不息。
我见此情景，不觉暗自点头，这才让释儿扶着端庄的走出。那管事姑姑和内侍一见，面色微紧，连忙下拜：“参见太后娘娘。”
那待选少女闻言都是一惊，连忙跟着下拜施礼。
“免了，大家都起来吧。”我和颜悦色的开口，待众人参差不齐的站起身之后，这才接着把目光调转回那个管事姑姑身上：“你叫什么名字？”
那管事姑姑落落大方，面色沉稳，未有丝毫忸怩之态：“奴婢竹清。”
竹清么？我脚步一个不稳，踉跄了下，险些摔倒。脑海里刹那间回忆起另一个女子的容貌来，倔强的丹凤眼，孤凄的身影，以及手腕处那抹妖娆的血花……“竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声。”李商隐这首诗，暗含了“竹清”和“晚声”两个名字。而后一个名字，让我一经念起，心头揪痛，仿佛被一根细细的弦扯住心脏，稍微一动，就是痛彻心扉。
释儿连忙托了我的手肘，将我扶稳，面色焦虑担忧：“太后娘娘，您这是怎么了？”
竹清以为自己说错了话，连连磕头：“奴婢失言，恳请太后娘娘恕罪。”
“你何罪之有？”我叹息着让她起身，声音幽然，“你的名字，让哀家想起一位故人来。也罢，不提了。你训导有方，哀家很是满意。”
“多谢太后娘娘夸赞，奴婢愧不敢当。”竹清边回边站了起身，目光温和，丝毫不矫揉造作。
我随意点了点头，视线逐渐对上那一排排颇显局促的待选女子。她们每个人基本上都是低眉颔首，表情都透出一种久违的青涩之感。不经意间，我的目光对上了一个女子，她的长相华贵大气，富丽堂皇，鬓边白兰花钗，一双柳叶长眉斜飞入鬓，眼角眉梢处隐约可见木樨花清染过的痕迹，在华美之余更添了一份柔媚。
我不由得踱步至她面前，抬眼仔细的打量了她一番，沉声出言相问：“你叫什么名字？”
“回太后娘娘的话，”那女子脸部表情一下子肃穆起来，敛衽为礼，郑重回答，“臣女名唤萧耨斤，与娘娘同为后族之人。”
萧耨斤？我略微一怔，似有所悟，回想片刻方开口道：“原来是淳钦皇太后弟阿古只五世孙，的确显赫。”语言及此，忽然一瞥，看到了萧耨斤身边站着另一位女子，她服饰鲜明，容貌端庄秀丽，看上去性子敦厚，不像那种惹是生非之人，于是心念一动，温言问她：“你呢？”
那女子不疾不徐欠身施礼，声音温雅：“回太后娘娘，臣女耿瑾瑜，父亲是耿绍忠。”
“同州节度使耿绍忠耿将军的威名，哀家早有所闻，想必虎父无犬女，他的女儿应该也差不离罢。”我含笑点头，看来这一届待选女子中的确有好些藏龙卧虎之辈，不可小觑。只是不知萧丹慕见后宫大为充盈，指不定要闹成什么样儿呢。思虑及此，我忽然有些意兴阑珊，于是便离开朝阳门，任由释儿搀扶着回去。
此次选妃热热闹闹的进行了数月有余，相貌仪容、琴棋书画、品德习性，皆是参选的强力保证。我将此事交付隆绪和萧丹慕全权负责，自己甘愿退居幕后，但也并非完全充耳不闻。经过层层筛选，数百位待选女子仅仅留下了不到十位，分别进了封位。
萧耨斤进为元妃，居于重华宫。耿瑾瑜进为淑仪，居于永宁宫。马玉瑶进为丽仪，居于延禧宫。孙芸歆进为和仪，居于长定宫。隆绪身边的宫女仆隗若靖，此次进为婕妤，居于孙芸歆的长定宫，由此正式被纳入后宫。再加上原先已立的顺仪李氏，居于玉清宫。还有几位位分过低，未得详述。
不知不觉，端午已至，彩粽飘香，艾蒿泛绿，宫中一派过节的气氛。
此时，以皇后为首，众位嫔妃齐齐莅临文化殿，来给我请安见礼。入目处，姹紫嫣红，莺莺燕燕，恍若来到了花团锦簇的百花园内，看得人眼花缭乱，目不暇接。她们恭敬有礼的执帕颔首，深跪请安：“臣妾参见太后娘娘，太后娘娘万福金安！”
我端坐主位，妙眸一扫，缓慢启唇：“不必多礼，都起来吧。”狭长的凤仙花精致华美护甲轻轻抚过裙衫膝盖处紧密的绣纹，我的手指微倾，复又收拢：“释儿，去给皇后和元妃看座。”
“是，谢太后娘娘。”众女应道，随即站起。萧丹慕和萧耨斤欠身道谢，去了位置上坐着。其余之人位分不够，只能站在原地。
在萧丹慕和萧耨斤擦肩而过的那一刹那间，我清晰的看到，萧丹慕瞳眸中划过一丝阴狠之意，面色不忿，还故意撞了一下萧耨斤。而萧耨斤长眉微挑，华美贵气的容颜上未有一丝不悦之色，她薄唇微抿，径直走到自己的座位旁，端庄而坐。萧丹慕见其荣辱不惊，自是觉得没趣，心头恼意更甚，忿恨的眼光一直在萧耨斤脸上盘旋。
萧丹慕的反应，颇在我的意料之中。萧耨斤未诞皇子，便已高居妃位，的确晋升迅速。隆绪此举，自然与萧耨斤显赫的家世密不可分。她的血统身兼皇族后族，贵不可言，难怪会被册封为元妃。萧丹慕是臣族势力的代表，而萧耨斤则代表了皇亲权贵，若想后宫风平浪静，就必须达到势力均衡。心思百转千回之间，我已将此事想的通透，于是掀起眼眸瞅向萧耨斤，口中云淡风轻：“元妃，侍寝之后，你可要努力为皇上添龙嗣。”
“是，臣妾谨记。”萧耨斤看似谦恭有礼的回答道，那明眸中一片晦涩，让人摸不透她此时此刻的心情。
萧丹慕一听此言顿时脸色一变，双手撑着檀香木坐椅的侧梁，开口冷声道：“母后这话可就偏了，臣妾身为正宫皇后，又不是不能生了，何须让他人代劳。”
她的这番出言不逊，听得我心头恼意横生，柳眉不禁颦蹙起来。释儿站在我身侧，似笑非笑的硬声道：“皇后娘娘如此大胆无礼，以下犯上，虽说太后娘娘好性儿，难道你就不怕皇上为此治给你一个大不敬之罪么？”
“放肆！”萧丹慕眸色阴沉，声音极寒的传来，“本宫在此同母后说话，哪容许你一个贱婢插嘴的份儿？”
我当真动了怒，伸手在旁边的印蝶小几上一拍。随着那一掌拍下去的脆响，那上面的紫砂茶壶登时蹿起老高，茶水滴滴答答地顺着小几流下来，那只紫砂茶壶“哗啦”一声摔到地上，碎片满地都是，有的还滴溜溜打着转儿。
萧丹慕吓了一跳，连忙离了座位，“扑通”一声跪倒在地，纤弱的身子瑟瑟发抖，声音也颤个不停：“臣妾失仪，请母后恕罪！”
众位妃嫔何曾见过这等架势，面色都是一紧，却半个字也不敢说，惴惴不安，诺诺而立。
“你还知道你失仪了？”我眉心微沉，焕发出毫不遮掩的怒气，冷诮道，“皇后，你恣意妄为，恶言顶撞，哀家就罚你呆在凤德殿，一个月不许出来，面壁思过！”
萧丹慕先是一怔，待到反应过来，连忙哭喊起来，涕泗横流，丝毫未有母仪天下的风范。
我听了这哭声更觉心烦，于是皱了眉头厌恶的道：“语谖，扶你家主子回宫。”
语谖战战兢兢的应了一声，赶紧上前，扶着犹自哭闹不止的萧丹慕退了下去。
我盯着她俩的背影，心头烦闷之意不减，无奈的伸手揉了揉眉心。这个萧丹慕，行事比以往更甚，愈发不知收敛，这样下去对她而言可就凶多吉少了。明明只是暂时幽禁一个月而已，她却在此撒泼哭闹。当着这一众嫔妃的面，不仅使她自己威信大降，而且也拂了我的面子，双方都闹了个不愉快。
萧耨斤见我一副若有所思的神情，不禁轻声劝道：“太后娘娘息怒，皇后娘娘绝非有意冒犯，想必这会子一定追悔莫及。”
“元妃无须为她说话，哀家心里自是有数，”我极力平复了心下翻涌的怒意，勉强堆起些笑意道，“大家不必拘束，互相介绍一下自己，彼此熟悉熟悉。”
“臣妾重华宫元妃萧氏，年十八。”萧耨斤转过脸目视众人，首先开口，语调平和。随着她的动作，浓密的乌发间华贵的装饰一闪一晃，轻微摇动，更添了一份华贵大气。
“嫔妾玉清宫顺仪李氏，年十七。”李芳仪落落大方，欠身而言。她今日一身浅粉宫装，略施粉黛，若出水芙蓉一般，清丽脱俗。
“嫔妾永宁宫淑仪耿氏，年十七。”耿瑾瑜垂眸颔首，端庄秀丽，一举一动之间颇有将门虎女的风范。
“嫔妾延禧宫丽仪马氏，年十五。”马玉瑶年龄较小，脸上明显还未脱了稚气，言谈举止间活泼可爱，一片率真。
“嫔妾长定宫和仪孙氏，年十六。”孙芸歆的长相在这姹紫嫣红的后宫中显得格外出挑，瓜子脸，下颌尖，容貌艳丽。只不过，她将自己打扮得过于出众了些，鬓边花玉钿，腮处点胭脂，几乎要将在场所有之人的风头都抢了去。
我将她们端详了一番，并未再多言什么，只是告诫她们要谨慎守礼，不可逾矩。随后又淡淡吩咐了几句，便叫她们都退下了。释儿上前，细心地替我拿捏肩膀，她手指的力道不轻不重，按压得我顿时感觉浑身轻松了不少，不禁微微叹息。
“太后娘娘，好好儿的怎么又叹气了？”释儿手势一顿，又接着捏起，口中问道。
我轻微的摇头，文不对题的来了句：“你实话跟哀家说，方才那些嫔妃，你冷眼看去，觉得如何？”
有的时候，当局者迷，旁观者反倒清明许多。
释儿不懂我究竟是何意，也不敢擅自说出自己的看法，恭声道：“娘娘们的事情，奴婢不敢多言。”
“现在知道不敢多言了，方才说萧丹慕的那个势头劲儿哪去了？”说完这句，我明显的感觉到她的指尖微颤起来，于是把话题再扯了回去，“无妨，此时只有你和哀家二人，你怎么想的怎么说。”
释儿见我这么说，这才放心大胆的侃侃而谈：“依奴婢看来，元妃娘娘气度雍容，华贵庄重，但是心思却难辨，应该不是个简单的人物。”
我听得来了兴趣，略一支起身子，接着道：“然后呢？”
“李顺仪心机缜密，与世无争，以退为进。耿淑仪性子沉稳，为人看似挺豁达大度，真正的面目一时半会儿也看不出。马丽仪年纪尚幼，天真淳和。孙和仪容貌妖娆，目光里似乎带刺儿，感觉不怎么好惹。”释儿这些年跟着我随侍在侧，见多识广，眼界开阔，这一番言论下来，听得我不住点头，只是终究没有忘记提醒她一句：“这些话，出了文化殿就不要说了，免得被有心之人听到。”
“奴婢一定会谨慎小心的。”释儿郑重其事的道。
、前缘·旧事
韩德让回来的时候，天已经黑尽了。黑夜在他身后被缓缓合上，他的黑发被风吹的恣意扬起，颀长挺拔的身姿，逐渐在我眼前明晰。
我抬起有些酸涩的眼睛，撑着头，注视着他缓步迈进。烛光在我身边跳动，勾勒出一种静谧宁安的氛围。面前的桌上，摆了几样美味佳肴和糕点饮品。有酒炖鸭子、清蒸鲟鱼，还有桂花糕点、蜜饯果子，几乎全是他爱吃之物。还有许多贵族臣下送来的礼物，我全都让释儿收拾好拿下去了。
他掀帘而入，随即，站住。
他的瞳眸中写满了震惊之色，脸上颇有动容，手撑着旁边雕龙盘凤的玉柱，就那么痴痴地看着我。
我下意识的垂了眼眸，心内酸痛起来，声音低的几乎只有自己才能听得见：“今天是我的生辰，五月初五，知道你不喜欢吃彩粽，我特意准备了这几样小菜，你看看合不合胃口……”话音未落，我就感觉到有一道影子迅速的奔了过来，他颤抖着捧住我的脸，牢牢封住我的樱唇。唇齿缠绵间，他呼吸急促，诉说着难言的痴恋。
好一会儿，我们才气喘吁吁的分开。他一展袍服，翩然而坐，随即大手一捞，将我搂抱而起放在他的膝盖上，有些粗重的呼吸热辣辣的喷在我的耳蜗：“先说说，你今天干了些什么？”
“先是见了隆绪新晋的妃嫔，接着又去了小厨房忙碌了阵子，筹备了晚膳，”我轻声一笑，手指拉住了他的袍袖，乖乖答道，“你呢？你去哪儿了？整整一天不见人，我都担心的不得了。”
“我出了趟宫，去拜访了萧排押和萧恒德。”韩德让柔柔笑起，清润睿智的秋水目在烛光的映衬下焕发出异样的光彩，瞳仁熠熠，声音温和动听。
看来，他果然是把我的生辰忘到了脑后。一念及此，我心下顿时涌起了无限委屈之意，眼眶有些湿润。吸了吸鼻子，我将脸上的黯然之色褪了个一干二净，勉强开口问道：“既然你见过了他们，应该将事情都办稳妥了吧。”
“嗯，萧排押那边自是好说，他原本就对长寿奴有情，”韩德让说到此处，眸色明显起了变化，话锋一转，沉声续道，“但是，萧恒德就棘手的多。我见他最后虽然答应娶延寿奴，可眉宇之间的神色颇不情愿。”
我的心思原本一直停留在委屈怅惘之上，忽然他说及此事，心头不禁一沉，讷讷开言：“如此，该如何是好？”
“延寿奴非萧恒德不嫁，萧恒德现在虽然不是很乐意，但是两人相处久了，应该会有些情愫的。”韩德让拍了拍我的手背，柔声劝慰。
我思绪飘荡，不由自主的大力摇头。不，不会的。譬如我和耶律贤，相处了这么久，他依旧是没有真正的走进我的心里。
唐高宗李治曾有一诗《八至》，“至近至远东西，至深至浅清溪。至高至明日月，至亲至疏夫妻。”年少时念起，并未真正懂其含义，待合上书之后，只觉余香满口，心思摇荡。而如今经历了世事沧桑的我，终于深刻的理解了这首诗。夫妻相处之道，看似简单清透，参破的人却寥寥可数。大多数人穷尽一生就这么吵着、闹着、别扭着、和好着，凑合着过了这不咸不淡的一辈子。
“燕燕，别摇了！”韩德让心疼的用手扶住了我的头，滚烫的吻如暴风骤雨一般，不时地落在我的脸颊、双靥、鼻梁……似乎感觉到有什么地方不对劲，他倏地抽气，猛地停下动作，怜惜的伸手拭去了我的泪痕：“燕燕，你怎么了？告诉我，告诉我……”
我努力将泪意止住，抿了抿唇，低低开口：“没事，只是我想起了景宗皇帝……”
韩德让面色瞬间一紧，脸上现出了莫名复杂的神情，五指大力的攥紧了我的�
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