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萧后·燕栖深宫-第49部分
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敏锐的听到了背后的动静，她下意识的停了手里的动作，猛地转过身。视线刚一对上我，她眼中的防备之意立即消失不见，赶紧丢了扫帚，面色复杂的给我请安。
“免了，起来吧。”我淡然启唇，声音在撕裂的风声中显得有些晦涩。我昔日纯净的面色被宫灯映照，呈现出一种奇异的妖艳来，让人乍一看，心头陡生难以忽略的惧意怯意。
释儿听了我的话之后，慢慢起身，目光扫过站在我身后的竹清之时，神情明显微变，语气里有种莫名的酸涩：“原来一直不信，现在终于不得不信。风水轮流转，今日之荣，并不能保证明日之盛。只可惜，奴婢明白的太晚了。”
曾经繁华转成空，时光匆，易水逝，不知他年与谁同。
“其实并不晚，”我打断她的话，面色稍微起了波澜，眸光闪动，“关键在于你接下来如何去做。”
“难道，奴婢还会有翻身的机会么？”释儿的眼光顿时发亮了，涌动着希望的神采，牢牢盯住我，“即使有，娘娘您还愿意给么？”
我默不作声，心内的情绪一下子开始翻涌不已，一瞬间几乎要吞噬了我。纵使我原谅她，她依旧服侍，然而我们之间却再无那种信任无间的关系了。瞳孔里清晰地倒映着那个女子娇艳如花的面容，我却不知该说些什么才好，只是吐出一句：“解铃还须系铃人，你落的今天这个地步，全是拜那个人所赐，以你的性子，应该会是去找她帮忙的罢。”
“找她？”释儿像是听到了极好笑的笑话一样，一脸茫然，像是在问我们，又像是在问自己，“一个棋子，在她眼里，奴婢仅仅是一个棋子而已。用过便丢，谁还会多看那个废弃的棋子一眼呢？”
与其说她是萧耨斤手中的一枚棋子，不如说她是鸡肋罢了。食之无味，弃之可惜。然而就算是再可惜，该弃还是弃了。
“哀家今日前来看你，就是希望你能够好好反省自己的过失，等你想的差不多了，哀家会给你一个机会的。”说完这句，我顿时感觉全身如释重负，仿佛一直压在心上的那块大石头被卸掉一般，轻松得无以复加。此后，究竟命运如何，全在她自己手中。
“元妃亦是主谋，为何太后娘娘对她的过失不闻不问？”释儿的神情忽然激动起来，娇俏媚人的面容在宫灯照耀下有些轻微的扭曲，声音含了丝令人心颤的凄厉之音，“难道，仅仅是因为她是众星捧月的元妃，奴婢是任由千人踩万人踏的贱婢么？”
她的连番质问，我却无心去答。事实却并非如此，我绝不是偏袒萧耨斤，她的缜密心机，她的周全谋划，以后定是做皇后的料子。虽然我对她许多阴险的做法颇有微词，于情并不赞同，于理却是不得不接受。一旦坐上了那凤座，许多事便都是身不由己，她，若是好好加以引导，是个可以培植的对象。
说白了，这其实也就是把双刃剑，我就是在赌。
若是赌输了，有可能，万劫不复。
无法言说我此时的心情有多复杂，种种情绪一闪而逝，却被我很好的遮掩下去。努力平复了下心情，我面色波澜不惊，不能说心中所想，便只好一言未发。
竹清却是有些不悦，着恼于释儿这大逆不道的态度，面色微紧，上前一步冷然开口，语气虽温和如初，却是有种不容小觑的威严隐含在里面：“释儿，你如今依旧这么执迷不悟，丝毫不感念太后娘娘对你的恩泽，反而得理不饶人，咄咄相逼，实在是不知礼！”
释儿经她一说，立即也意识到了自己的态度不恭，不知不觉便红了眼圈儿，俯身垂眼，不再开言。
“话已至此，听与不听在你，哀家已经做到仁至义尽。”我寂然转身，紧了紧领口，匆匆的迈开脚步。竹清忙忙地跟在我身后，脚步声清晰地响彻在廊下。穿堂风呼呼地吹过，带动着莹润的宫灯不住摇晃，让我感到心里是从未有过的冰冷。我已经做到这份儿上，还能怎么样呢？
夜意阑珊，我却是独寐难眠，辗转反侧，满腹心事无法排解。侧过身，任由三千青丝垂于双颊，我的眼睛睁得老大，一丝困意也无。努力了半晌还是睡不着，我索性披衣坐起，一个人走到桌子旁边，挑亮了烛花，目光痴痴地追随着那跳跃的火光，半分也不想动。
睡在外头侧间的竹清大概是听到了动静，顿时惊醒了，然而意识却还是有些模糊，说出的话也黏糊成一团：“太后娘娘，怎……怎么了？可需要奴婢起来添水？”
“不必，”见把她吵醒，我心头很是过意不去，轻轻的开口道，“你接着睡吧。”
“是。”这个字隐隐约约的传来，然后，再无动静。
我撑着头，静静的让心事在这幽深的夜里流淌。韩德让去了军营这么久，怎么还没回来？他在那里，可否吃得好穿得暖？他……不知为何，脑海里这些天想的全是他。他温柔的语声，不悦挑眉的小动作，深情缱绻的眼眸，时不时的在我眼前晃动。
顺手端过一旁的白瓷茶盏来，方欲启盖，却发现里面的茶水已经完全冷却。大晚上的我也不愿劳烦他人，于是便悄悄起身，拿过热水银壶和莲心甘草，为自己冲泡了一杯。热热的温度不住地从掌心传到身体的五脏六腑、四肢百骸，让我的身心逐渐回暖。
想着原先送与他的那个寒梅荷包已经旧了，他却一直视若珍宝般藏于贴身衣衫之内，怎么也不肯丢弃。手指触碰到搁置在一旁的针线篮，我不禁来了兴趣，准备为他重新缝制一个，等他回来的时候给他一个大大的惊喜。说干就干，我将烛芯拨的更亮了些，凑近光芒开始穿针引线，不知是因为年纪渐大还是夜光不明，刚绣了一会儿，针就一不小心刺进了手指，殷红的鲜血一下子涌出，疼得我不由得吸气，忙掏出绣帕将血迹擦干净。
这么折腾了一宿，不知不觉天已微明，东方的天空现出了鱼肚白，晨风袭来，空气里一片清新甘甜，沁人心脾。晨光熹微，薄雾未散，朦胧而又渺远。
时辰还早，竹清她们犹未起身。我虽未将荷包绣好，却也完成了大半。于是将其暂时搁在一旁，起身将衣裳穿好，端坐于菱花镜之前，将头发梳理顺齐，然后一一戴上金步摇，玉簪花钗，淡淡施了朱粉，并未怎么妆扮，便迫不及待的推开门走了出去。深深地呼吸了一口清晨的空气，我只觉满心欢愉，脚步未顿，轻轻行来。
隐约闻得殿门处似乎是有什么动静，我下意识的朝着那边望去，视线在一对上那道清润眷恋的秋水眸光之时，我整个人如遭电亟般愣在了当场，心头的喜悦满满地像是要承接不住溢开，一颗心激动地砰砰直跳，快得我几乎已经感觉不到速度。哑然张了张嘴，我却是一个字都吐不出，目光像是着了魔般，紧紧地缠绕在那人的身上。
经过军营磨练，他黑了些，也瘦了，比之前多了份刚棱的俊朗，眉宇间洋溢着张扬的英武勃发，身形更为挺拔颀长。然而，清润的眸间那一抹深情却从未变过，他一眨不眨的牢牢盯住我，眼中似隐隐有水光波动，唇微启，喃喃低语：“燕燕，我回来了……”
一阵巨大的喜悦冲昏了我的头脑，我想开口回应他，无奈脚步已经先于语言做了更快的反应。飞身上前，我伸出手搂住他的脖颈，颤抖地将脸贴在了他的脸颊边。他浑身一紧，细细密密地抱紧了我的纤腰，用力地靠近，声音低沉喑哑：“我回来了……我想你……”
我感受着他那急促有力的心跳声，以及那潜藏在心头的滚烫情意，心房震颤不已，一时之间热泪几乎都要涌出。
他长臂一伸，将我抱起，一路走回。我贪恋的攀着他的肩膀，裙裾飞扬，环佩盈响。
已起来的竹清倚在门边，看到这充满温馨的一幕，不禁无声地笑了。
、新人·旧人
落座之后，我们相顾而视，不由得都微微笑了起来。韩德让仔细端详了我几眼，眉心微沉，开口笃定道：“燕燕，你最近是不是遇到了什么烦忧之事？”
我喟然叹息，果然什么都瞒不过他的眼睛。稍微顿了顿，我整理了一下思路，从容不迫的将画香墨一事向他娓娓道来。末了，还是忍不住柳眉颦蹙，低声的问了一句：“依你看，是不是觉得我有些多心了？本来并无谋害之事，却被我折腾来折腾去。”
“有时候，留个心眼并不是件坏事，”韩德让目光放柔，笑容温和煦暖，“譬如这事，即使画香墨本身并无问题，但是谁又能保证那个端砚也无问题呢？”
我的心猛地一缩，胸腔大力的震颤，刹那间似乎想明白了许多事。没错，我一直把注意力都放在画香墨上，却忘了孙芸歆还曾送与萧丹慕一个上等的端砚。萧耨斤和孙芸歆向来不做无用之功，此番举动一定别有玄机。心念及此，我扬了扬眉，沉声开口：“竹清！”
竹清一听我在殿内召唤，连忙走了进来，躬身垂首：“奴婢在，不知太后娘娘有何吩咐？”
“你寻个时间，去一趟凤德殿，”我美眸一闪，目光直视于她，从容的吩咐道，“就说哀家听闻皇后新得了一方好砚，想拿来观摩观摩。你务必要将那端砚亲自带回，而且，不能让除此以外的旁人知晓。”经过上次一番折腾，这次我也没了力气，直接让竹清将那端砚拿来即可。这番说辞似乎也没什么纰漏，想必萧丹慕也不会起疑心。
竹清神色也是一凛，郑重道：“奴婢谨记于心。”语毕，便施礼退下。
“你的速度还真是快，”韩德让见我雷厉风行，不觉有些哭笑不得，他轻执起我的手，十指交错紧握。虽然此前并未见过竹清，不过他一想就猜到了是文化殿新晋的领头宫女，所以并没有说什么。忽然，他身体一震，似有所觉，眼光一直停留在我的手指上，心疼地抚触，“这是什么时候伤的？怎么这么不小心？”
我顺着他的目光低头瞅了瞅，不禁心念一动，低声道：“没什么，只是不妨头扎了手指，过两天就好了。”
韩德让的手指有些微的沁凉，抚在伤口处格外舒服，我抿嘴一笑，眸色渐暖。他却是无限爱怜的看着我，随即压低声音道：“反正你马上要喊孟子安前来检验端砚，不如叫他将治伤的药也拿来吧，顺带一举两得，你说呢？”
“你都这么说了，我能说不好么，”心房溢满了感动之意，我抬眸望向门外，张口唤道，“落雨。”
落雨闻言也赶紧走进来，不知我唤她前来究竟有何事，一头雾水的站在原地。
“过会儿，你去请孟大人来，现在不急。还有，让他给哀家带一盒冰肌膏来。”我浅笑吩咐。
“是。”见我似乎心情很好的样子，落雨一双亮晶晶的剪水瞳眸中也蓄满了笑意，她笑答着退了出去。
韩德让听得我接连使唤的人是竹清和落雨，隐约察觉到有什么地方不大对劲，脸上露出了复杂的表情，声音低沉：“释儿是不是犯了什么错了？”
我知道他瞧出不对头，必然会有此一问，心绪烦乱，神色黯然，便只得将近来发生之事一一向他道出。毕竟和她是十几年的主仆情意，说放下也并不是这么容易就放下的。可惜，她做了错事，若不小惩一番，只怕会变本加厉。
韩德让抿唇不语，表情晦涩。顿了顿，他方敛了神色，开口道：“没想到，释儿也会做下这等糊涂之事。她若是能想明白，以后本分些，倒也算是不辜负你的一番苦心了。”
我的心脏猛地跳漏了一拍，目光震撼不已，难道，他连我的这点儿心思也完全参透了么？我之所以将释儿调离身边，既是对她的惩罚，同时也是为了她着想。她离开了我身边，从此便对萧耨斤没什么利用价值了，那么就可以因此少了许多是非。但是，我的苦心，她却似乎一点都不领情，只存了满心怨忿之意。心思回转之间，心头懊恼不已，我静静地看着面前那个懂我的男子，不禁幽幽一叹：“各人有各人的命数，她的不解，迟早有一天会解开的。”
韩德让并未吭声，而是伸手探入怀，在里面摸索了一阵，转而掏出一个已经旧了的荷包来。那如风的颜色已淡，却依旧保存完好，一针一线，针脚细密。那图案上绣着的寒梅，宛如生，勃勃生机，透出一种昂扬的生命姿态。
我盯着自己曾经的那个绣品，轻微摇头：“虽然你保存妥帖，却终究还是旧了，我再做一个罢，换下这个。”
他带着我的手，连着那个旧了的荷包，一同贴在他滚烫的心口，掷地有声，柔情四溢：“你的心意，我全然能感受的到。你不要再为我伤了自己，我会心疼的……”
我神魂俱颤，热泪盈眶，感动地扑进他的怀里，只想就这样沉浸在他的浓烈深情中，再也不放开。
端砚的确是四大名砚之首，今日一见果然名不虚传。面前的端砚，与以往之所见大不相同。扇形绽开，色泽清雅，上面雕刻的有水波荡漾，莲叶田田，莲花盛放。看上去古朴典雅，还有适当的镂空，更添了一份怡然情趣。
我端详面前此物，已然看了很久，然后不得不活动了一下有些发酸的脖颈，侧过脸看向同样静默凝视的韩德让：“你瞧着如何？”
“传说‘端石一斤，价值千金’，此番看来，石质细腻，真是不错，”韩德让用手托起，细细观察，“只是这砚的滑壁上，似乎感觉有什么东西。”
我用手指轻轻一触，随即放于鼻端仔细一嗅，眉心不禁一沉：“这味道……果然不对。”
话音未落，只见落雨领着孟子安掀帘而入，我立即住了话头，含笑抬眸：“原来是孟爱卿，快请进。”
孟子安迈步走来，礼毕，一眼就扫到了我们面前放着的一方砚，眸色微紧，开口喃喃出声：“这个……莫不是名动四方的端砚？”
“孟大人好眼力，”韩德让表情未变，微微一笑，将端砚送与他细瞧，“你既为太医，看看这端砚有何不对？”
孟子安伸手接过，置于掌心，略微一触，很快就发现了症结所在。他小心翼翼地凑于鼻端，刚闻了闻，面色又是一变，立即抬起头来说道：“回太后娘娘、韩大人，此端砚被人事先用麝香熏过，又被人用磨碎了的麝香粉涂过。只是太过于细微，很难被人发现。若是将墨置于其中细细研磨，味道四溢，很容易被人闻出。前些日子的画香墨本身携带香味，此味可以遮挡麝香之味，神不知鬼不觉，便可达到致人不孕的目的。”
我和韩德让脸色都是一紧，连落雨都瞪大了眼，一脸难以置信的表情。难怪，心思能够用到此处之上，绝非常人可以料想的到的。现在看来，萧耨斤和孙芸歆她们的确是没有这么轻易的就放过萧丹慕，无时无刻不在谋划心计。
孟子安知晓我们还有事情要议，于是便将冰肌膏交付于落雨，自己请安告退。
我沉吟片刻，从沉思中回过神来，略一掀起眼睑，淡然吩咐：“落雨，你去寻些工匠，势必要做出和这个一模一样的端砚出来，给皇后送去。至于被麝香熏染过的这个，就毁掉罢，免得哀家见到这种脏东西觉得恶心。”
落雨点头应是，随即拿了桌上端砚就退下了。
韩德让对这些女人家的手段感到有些心惊和不可思议，于是眉头紧锁，看向我道：“燕燕，她们怎么都成了这样？”
“很简单，在这后宫里，不是你死就是我亡，”我感慨万千，忽然有种悲从中来的意味萦绕在胸口，压抑地有些喘不过来气，“有的是为了自保，有的是利欲熏心，然而不管怎样，终究都是为了自己能够在这后宫里活下去。”
群芳惹，起操戈；倾城色，生隔阂。这一刻，纵是最终得胜者，仍旧空余满目苦涩。
“如今后宫里仅仅只有她们几人，便已经彼此窝里斗，势同水火。若是皇上还要充盈后宫的话，她们岂不是要斗得更凶？”韩德让轻微摇头，面色隐晦。
他所虑之事，我不是不晓得，只是一直在自欺欺人罢了。距离上次大选已经过了五六年，中间原本还漏掉一次，因为手头事情太多便只能一推再推。如今，充盈后宫一事再次被提出，摆上日程，不容我不费心思量了。
“只有经过千锤百炼的磨砺，才能赢得最后的胜利，”我努力扯出来一个大大的笑容，语气虽轻描淡写，然而却有一股不知名的情绪在沉沉压迫，“若是想成为后宫的主宰者，必定是要付出血和泪的代价。”
我的话很清楚，若是萧丹慕连这帮女人都斗不过的话，谈何母仪天下？
我能帮她一时，却无法帮她一世。接下来的路，还是需要她自己走，但是究竟是福是祸，那就谁人也无法预知了。
韩德让很明白我此言指的是谁，为了摆脱这个不太愉快的话题，他换上一副轻松的语气，唇角勾了勾：“听说，萧菩萨哥这次也要应征入选呢。她和皇后可是嫡亲的姐妹，但愿在这后宫，能彼此扶持，那你我也就放心了。”
萧菩萨哥？经他一提起，我才猛然想起这个女孩来。一晃十余年过去了，昔日的小婴儿如今也长成了妙龄少女，真是流年似水，沧海桑田。心内不禁有些莫名的激荡之意，我怅然若失，微微叹息：“她们都长大了，我们却老了……”
“你又在胡思乱想些什么？”韩德让有些好笑的扬眉，伸臂将我揽在怀里，声音低沉而又有磁性，“人都会有老的一天，这有什么好介怀的？”
是啊，人，终究都是会老的。
而我所能做的，就是抓住这每一刻触手可及的幸福，执子之手，与子偕老。
看似平淡无奇的誓言，却需要一辈子那么长的时间去践行。
算起来，这还是我第一次见到萧菩萨哥。她和萧丹慕虽是一母同胞，然而长相却是极为不同。她并未有萧丹慕那种病恹恹之感，而是面容清秀健康，端庄从容，落落大方。削肩细腰，窈窕身姿，发鬓微拢，头上没有那些恶俗的头饰，仅仅插了一个朴实无华的海棠簪。她此番被封为贤妃，居于永寿宫。
与她同来的，还有新晋的德妃萧挽容，居于长信宫。昭仪白吟霜，居于昭阳宫。芳仪艾襄，居于漪兰宫。
这三位中，德妃萧挽容面色沉稳有度，相貌仅在中等之上，并不过人。昭仪白吟霜，人如其名，面色清冷孤傲，倔强僻静，性情怪异，遗世独立。芳仪艾襄，天生一副笑颜，无论何时总是笑脸待人，腮边一对儿梨涡，煞是喜人。
还有两位位分较低，仅为才人，居于德妃的长信宫，并无资格来觐见我。她们一个名为萧泠，一个名为大茹儿，我仅仅知道个名姓也就罢了。
随着这更多美人嫔妃的入住，皇宫里愈发热闹起来。萧耨斤安然无恙的保胎已久，如今已近临盆，自然无旁的心情来对付这些新晋的妃嫔们。萧丹慕一直对萧耨斤心存记恨，自其怀胎之后心情就愈发低落妒恨，整日在凤德殿发脾气，吓得语谖也不敢劝，只得默默忍受。
表面上看上去风平浪静，实则波涛暗涌。
时间仅仅过了一个月，后宫荣宠之人便已换了。先是永寿宫传出喜讯，说是萧菩萨哥已经被太医确诊怀上身孕；接着没过多久，长信宫的才人萧泠也被传出有喜。
不知为何，在得知此事之后，心头老是有一种不详之感笼罩，无论如何都挥之不去。
“你说，她们的胎会平安无事的生下来吧？”我看向身边的韩德让，有些不确定的问。
“会吧，”韩德让虽是如此回答，然而语气同样有些不稳，“应该会的。”
新人受宠是意料中事，我只是隐约担心，那些旧人会不会心存芥蒂，从而采取疯狂的报复？
以孙芸歆的性子，从云端一直跌落而下，这种心理落差她定是难以忍受的。至于马玉瑶，看似天真纯然，实则可比孙芸歆有心眼多了，即使心头不快，应该也不会在表面流露出。耿瑾瑜原本就没什么盛宠，一直避在永宁宫，尽量避免与任何嫔妃往来。李芳仪无心争宠，性子恬淡，宠辱不惊。
不知为何，脑海里忽地闪过杜甫的那首《佳人》，里面有两句发人深省，令人怅惘。“但见新人笑，那闻旧人哭。”只见新人沐浴君恩，婉转承欢；又有谁，能够忆起旧人的独守空房，哀哀恸哭呢？
后宫的女子，大概都是这般罢。一如深宫，回头无路，便只能义无反顾的走下去。
我倏地感到有些害怕起来，冷汗涔涔，沾湿了后背的衣裳。
、败露·震心
雪纷纷扬扬，簌簌落下，我身披狐裘披风，慢慢走出殿门。下意识的伸出手去，接住了这素白的精灵，任由它在手心处缓缓融化。竹清跟在我身边，掏出一个暖炉递了过来，温声道：“太后娘娘，天冷，注意暖暖身子。”
我“嗯”了一声，唇角噙了丝笑意，伸手接过。
如今，已是统和十四年（996年）。大雪从去年末一直延伸至今年的初春，下的格外大，持续的时间也很长。天地间笼罩在一片白茫茫中，不远处的殿室宫宇，亭台楼阁，朦朦胧胧几乎什么也瞧不清楚。
萧耨斤第一胎已经顺利产下，是个女婴，听闻她并未因此而深感失望，待人仍旧谦和有礼，只是背人处，喜悲便只有自己知道了。
努力压下这些烦忧的事情，我整理了下思绪，慢步走在廊下，不经意间抬眼，瞥见了那一排排有些寂寥的宫灯，眉心颦蹙，不禁开口道：“释儿呢？哀家感觉好长时间没见到她了。”
竹清似乎也察觉出了什么，面色微沉，立即出声喊道：“落
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