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皇姑-第40部分
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兆言道：“当然不是，就是因为喜欢你，所以才不想辜负耽误你。退亲本来是希望你能另觅良人，没想到弄巧成拙，反让你受了那么多指摘委屈。”
头一回从他嘴里听说喜欢自己，但是，不是这种喜欢。
太医和稳婆陆续进入房内，稳婆来劝他：“产房是血光之地，陛下不宜入内，请移驾外厢等候。”
兆言叮嘱道：“茉香，你先别想以前的事，来日方长，最重要的是你们母子都能平安无事。”
他被宫女请出门外，房门一关，更让人心惊胆战坐立难安。齐进在外头候着，颖坤已经不见了。
不一会儿太后闻讯赶来，问过宫女情形，责问道：“好好的怎么会突然动了胎气？”
宫女跪地回道：“贵妃去花园中散步，不慎摔了一跤……是奴婢们守护不力，太后饶命！”
太后欲罚宫人，兆言阻拦道：“不怪他们。”
太后刚刚见了大娘，自然也知道颖坤和他在一起，看他脸色便明白了：“你干的好事？是要把你媳妇一个个都送上黄泉路才甘心吗！”
兆言面色木然：“早知如此，母亲何必逼我娶她们，如果嫁给别人，未必会有后来之祸。”
太后气结，心中更担忧茉香，推门道：“我进去看看，你在外头等着！”
世人都说，今上喜好古怪，皇帝老儿非要只娶一个老婆，这是何必？他坚持只立后不纳妃时，昔日支持越王的臣属私下还有传言，说今上从小未受过王道教导，行事未免有些与众不同，言下之意就是他出身低微半路出家，没有当皇帝的样子。
什么叫皇帝的样子？借着延续皇祚的名义，为一己私欲，一个男人霸占成千上百的女子，就叫皇帝的样子？
年少时的心愿誓言，即使身为天潢贵胄，也只想和自己中意的那个人厮守白头。其他的姑娘若不能竭诚以待，不如让她们自寻良人，何必辜负他人的青春终身？
长大后才知道要做到这一点多么不容易，心里的那个人嫁给了别人，阴阳相隔。虽然已经不可能，但是依然希望自己能坚持本心，少辜负一个是一个，也算是信守了对那人的诺言。
现在才明白，原来自己坚持得还不够彻底。他到底还是妥协了，娶了别人，所以才会遭此惩罚，当她一身萧索重新回到他面前时，他却已经失去了圆誓的资格。
很多后悔的事都可以用“如果”来假设，如果他再固执一点，如果他再耐心等候两年，如果他再刨根究底地追查一下。但是事情发生了，便没有了如果。
等候命运裁决的时间如此难熬，即使贵为天子，在命运面前也渺小如蝼蚁。
茉香未足月早产，阵痛了三个时辰，产门迟迟打不开，太医只好动了刀。起初只见宫女端着热水布巾进进出出，渐渐拿出来的东西就见了血，一盆盆鲜红腥热，触目惊心。
不幸中之大幸，茉香一向体壮身健，熬了一整天仍然有力气。太后亲自在旁陪伴鼓励，三名稳婆轮流助产，从辰时一直熬到酉时天黑，终于成功产下胎儿。不足月的孩子体弱身小，哭声像猫叫一般抽抽搭搭气若游丝，但兆言在屋外还是立刻听见了，心头一块大石落地，颓然跌坐在榻，内里冷汗湿透重衣。
稳婆出来向他禀报：“恭喜陛下，是一位小公主，四斤六两，贵妃也安然无恙。”
兆言想进去探望，被稳婆拦住：“产房污秽尚未清理，陛下请再稍待片刻。小公主身子虚弱，将养几天才能让陛下抱。”
齐进上前把事先准备好的赏赐赠予稳婆，稳婆叩谢退下。齐进站在兆言身后，隔着窗纱看到杜贵妃与小公主并排安睡，他也松了口气，才敢低声提醒道：“陛下，杨校尉还在外面，要不要去知会一声？”
“她一直在外头等着？”兆言回头望了一眼殿外漆黑的夜色，思量再三，“我去……我去跟她说。”
颖坤独自立于殿外庭中，她在军中已久，站姿如松，即使站了一整天身姿也岿然不动。看到兆言出来，她恭敬地向他行礼，兆言见她右手姿势僵硬，想起她右臂受了伤，还一路把茉香抬回来，不禁问：“你的手……”
颖坤道：“臣无碍，杜贵妃可好？”
兆言低声道：“万幸，母女平安。”
颖坤长舒了一口气：“那臣就放心了，先行告退。”
她转身走出去一步，兆言忍不住抬手唤她：“末儿……”
颖坤回过身再拜：“陛下，以后别再这样称呼臣了。”
、第五章 误佳期2
兆言见她如此疏离恭谨的模样；又恢复到先前的态度；今晨在花园中那一幕幕仿佛只是他的一场臆梦，痛道：“好，那我就叫你颖坤。只是叫什么又有何区别，我就算叫你姑母、公主、校尉、爱卿；你不还是你？对我来说都是一样的。”
是谁也曾说过相似的话？颖坤也好，末儿也罢，太子妃、公主；反正都是你。只要是你；称呼什么并不重要。
明明是截然不同的人，却都说出相近的话。
如果早在十二三年前；青梅竹马；两小无猜；真的表明了心迹互许情意，以淑妃的心胸肚量，没有先帝的兄妹结义，只是养母姨甥关系，未必不能答应结为儿女亲家。但是他们错过了最好的时光，她有了咸福，他有了贞顺皇后和茉香，彼此都有了牵绊，如何再回到从前。
咸福已经不在了，她却始终无法忘却，谁也不能替代。贞顺皇后想必也是如此，更何况多年陪伴在他身边、如今又为他新添爱女的茉香？
颖坤轻叹一声：“陛下还是回去陪伴杜贵妃吧。听说贞顺皇后就是因为产后思虑过重忧郁成疾，陛下应对贵妃多加体贴关怀，莫令她再蹈皇后覆辙。”
兆言道：“你叫我去体贴关怀别人，那我呢？谁来体贴关怀我？”
颖坤沉声道：“陛下有像贵妃一样身怀六甲、险些丧命吗？她生的孩子难道不是陛下的亲生骨肉？亲生骨肉难道还比不过陛下年少时的一段旧情？”
兆言素知她与家人感情深厚，最是看重骨肉亲情，敢这么不顾君臣之礼斥问他显是动了气。他有皇后妃嫔，她或许还能勉强接受，但是茉香因为撞见他们私会而惊惧早产，母女俩如果再有个三长两短，她是决计不会再跟他有任何瓜葛了。
方才茉香临产前抓着他的手追问他当年有没有喜欢过自己，他还觉得女人怎会如此不分轻重缓急，生死关头还纠结于陈年旧事细枝末节；但是转瞬轮到自己头上，才知她问出的那句话有多么伤心绝望，他居然还那么回答她。
他只能一字一句缓缓问道：“颖坤，我只想知道，你对我，可曾有过一点点男女之情？”
颖坤冲口道：“有又怎么样，男女一时情动贪欢，岂可与骨肉血缘相比？若论男女之情，臣对仁怀太子还要更多，但是父仇家恨当前，不是照样无法相守？”
兆言眉头蹙起，眼角跳了跳：“原来说到底，你还是忘不了他，结发夫妻还真是情深义长。你跟他无法相守，不是因为血仇相隔吧？如果他没有年少早夭，你会回来吗？人都死了这么多年了还惦记！”
颖坤一时气愤说了不该说的话，自己心中也懊恼气郁，反驳道：“贞顺皇后也仙去多年，陛下不也一直对她念念不忘吗？”
兆言既不能说是，也不能说不是，怒道：“皇后可没杀我亲爹！”
颖坤心头翻涌陈杂，旧日之痛、今时之郁交错，酸苦难当。她不想再跟他继续争执这个话题：“陛下教训得是，臣自当回家面壁反省静思己过，臣请告退。”
兆言被她堵得愈加恼怒，这时齐进从殿内走出来，躬身询问：“陛下，太后说您可以进去探望小公主了，您要不要先过去一下？”
颖坤趁机对他遥遥一拜，转身疾步走出贵妃宫院。她步子紧走得快，夜色下一忽儿功夫就不见了人影。
兆言满腔的愤怨恼恨无处宣泄，种种苦痛积压得多了，他反而笑了出来。齐进忧心忡忡地抬眼觑他：“陛下……”
兆言对他道：“齐进，朕今日适逢弄瓦之喜，儿女双全，是不是应该高兴一点？”
齐进哪敢回答。兆言又道：“是该高兴一点，高兴一点……”喃喃自语了数遍，方回身举步跨入殿中。
太后刚从产房中出来，妙容轻轻将门带上。太后正当欣悦，见兆言也满面笑容，训斥他的话就说不出口了，压低声音问：“要不要进去看看你闺女？”
兆言从窗格里向内望了两眼：“茉香醒了吗？”
太后道：“折腾了一整天，气力都用尽了，一时半会儿哪醒得过来。”
兆言道：“那就先让她好生休息，朕明日一早再来看她。”转身对齐进吩咐：“今日贵妃院中产婆、太医、宫人，凡为贵妃接生奔走者，皆有重赏！”
众人跪地谢恩，兆言又问太后：“母亲，茉香劳苦功高，要如何嘉奖她呢？”
太后道：“她已经是四妃之首，你又许诺过不再立后，还能怎么嘉奖？她也不稀罕那些金玉赏赐，以后你对她上点心，就是对她最好的褒奖了。”
兆言道：“孩儿也是这么打算的，所以选聘名媛淑女入宫的事，就先搁一搁吧，别让茉香以为朕不念她的辛苦功劳，让她寒了心。我听说这女子生产之后最易心绪不宁胡思乱想，给她吃颗定心丸要紧。”
太后看了他两眼：“选进来也是给你的，你说了算吧。”
兆言笑着说：“朕已有一儿一女，后继有人，福气双全，平生还有什么可求的？”
太后刚要开口，他又急着道：“朕终于有了一位公主，赐她什么封号好呢？”
太后道：“现在就要赐号？她还这么小，你过于厚待，会折损她的福缘的。”
兆言道：“这是朕唯一的女儿，怎么厚待都不过分。母亲觉得赐号晋阳如何？”转头又说：“对了，预儿也未封王，朕只有这一个儿子，百年之后肯定是要他继承大统的，去年还有人上奏让朕立太子固国本，不如一并册封了吧？也算了却了一桩心事。”
他说得又急又快，太后都插不上嘴，但听他言语中处处透着古怪，脸上春风满面，眼神却飘忽空洞不知望向何处。太后心里打了个突，小心问道：“兆言，你怎么了？”
太后很少直呼他的名字，毕竟不是亲生母子，七岁才过继到她名下，已经是懂事有自己心事的大孩子了，她对他更多的是教导保护，而非抚育交心。
“朕只是太高兴了，太高兴了……”他喃喃道，脸上的笑容终于渐渐淡下去，“以后再也不会这么高兴了……”
他转身夺门而去，走得太快，在门槛上绊了一脚。齐进急忙上去扶他，被他一把推开，三步并作两步跨下殿前台阶。
太后对齐进道：“上去跟紧了，一步也不许离开。”齐进点头连忙追上。
上一次见他这么举止古怪语无伦次，是什么时候？是鲜卑太子被奸臣所害的密报送到洛阳，大郎正在秘密火速赶回的途中，先帝重病卧床已经不能言语，京中局势一触即发。这种时候，他作为风暴漩涡的中心，却疯了似的要离开洛阳去燕州，她只好命卫士把他截住，重关复壁锁在房中，昼夜派人看守。
潜进燕州的人把仁怀太子的墓碑拓片送回来，他才终于安静了。其实她何尝不难过呢，那是她的亲妹妹，唯一的姐妹，从小看着长大的。她没有儿女，从私心里讲，这个小她二十岁的幺妹比继子更像她的孩子。但是难过有什么用，父亲兄弟阵亡时她也难过，先帝驾崩她更难过，难过能解除困境吗？还有那么多事要做，多少人的命运握在他们手上，哪里有空难过。
先帝是位仁君，也是世上难得赏识深宫女子才华的伯乐，她感激他、尊敬他，但是对他在男女婚姻上的私德却不敢苟同。倒不是因为嫉妒，只是觉得一位帝王，肩负天下苍生，千万黎民百姓，江山万里，该有圣人一般怀度天下的抱负心胸，世人景仰的楷模，怎么会拘泥那点儿女j□j？
先帝宠爱越王，经常抱着他说：“兆年最肖我。”对于低贱歌姬所生的次子则不屑一顾。其实兆言才更像他，一样的痴情种，一样为了女人昏头昏脑什么都不顾，一个逼死侄子把侄媳抢进宫，一个从十几岁就开始肖想自己的姨母，真是什么样的爹就有什么样的儿子。
但是不得不承认，真的碰到关乎天下的大事，他们还是有点帝王的样子。先帝直到驾崩也没有下定决心立太子，他的犹豫其实已经表明了他的选择。临终前他把她叫进去，说不出话，只在她手心里写下“善待”两个字。一生的知遇之恩，超乎夫妇君臣的信任，她在先帝面前许下重誓，将来不管兆年做什么，只要有她在，都会保他不死。
兆言也是一样。她以为他拿到了拓片会变本加厉寻死觅活，把房中的尖锐器物全都撤去，命卫士加倍警惕，时刻不离。但是他什么都没做，仿佛一夜之间从胡搅蛮缠的顽劣少年长成懂事的大人，连那块拓片都不知被他藏到了何处。
直到一切尘埃落定，他在先帝灵前即位，为大行皇帝守灵。有人看到他把那张拓片扔进火盆里，十七岁的少年已经有了成年男子的稳重收敛，哭泣也是无声无息的。先帝刚刚驾崩，各种呼天抢地的哭丧，没有人觉得新帝如此有何不妥。
所以这次也不必担心，他比那时又长了八岁，而且毕竟没有那么坏，“至少她还好好地活着”。
这句话是齐进听到回报的。皇帝亲政那一年的新春，各地官员入京拜谒朝贺，献上贺表。年轻的帝王端坐朝堂，威仪天成，从卯时一直到午时，冕旒上的玉珠都没动一下。地方官们不敢大意，一字一句读罢贺表，连最后长串的联合署名都未落下。当读到其中一个人名时，御座上的皇帝突然站起。正在宣读的雄州刺史以为自己老眼昏花念错了，连忙分辨仔细，又读了一遍。
防御巡官、宣节校尉，杨颖坤。从七品的低阶军官，再低一点，连在这上面挂个名字的资格都没有。
刺史再抬头时，发现金阙上的皇帝已经不见了。朝会就这么无缘无故地散了，在京的地方官纷纷传言，今上喜怒无常、天威难测，只怕不像先帝和太后那么好相与。
齐进当时已经是皇帝身边深受信爱的大太监，当然立刻跟了出去。皇帝一直走到御花园中，自从他登基之后，大半时间都在清河苑度过，偶尔留在宫中也很少来御花园。这里明明是他以前最喜爱的地方。
正月天寒地冻，池水都结了冰，他在池边坐了整整一下午。齐进被太后召去，询问他陛下有没有说什么，他就回了这句话。
“至少她还好好地活着。”
、第六章 剑气近1
颖坤从贵妃院子里出来；起初还走得很快；一出院门绕过围墙；步子就像灌了铅似的迈不动了。横穿宫城里余的距离，她也不知走了多久；走到来时的西侧门，掌钥太监正在关闭宫门下钥。
在门口竟然碰见七郎，他要趁夜进宫；守卫认为时辰已过不让他进；即使他是金吾卫旧将也不能通融。七郎只说有急事面圣；守卫问他，他又不肯透露原委；卫士当然不会轻易放行。
颖坤一看见哥哥；浑身支撑她的那股力气就泄了，冲过去抓住兄长的臂膀，两腿一软差点跪倒。七郎连忙伸手扶她，碰到她右臂，她吃痛吸气把手缩了回去。宫门处灯光昏暗看不清，七郎问：“你的手怎么了？”
颖坤的声音微微发抖：“不小心撞了一下，无妨……”
七郎搀住她扶到一边，焦急地问：“末儿，你在宫里……遇到什么了？大嫂和你一起进宫，她午前就到家了，说杜贵妃动了胎气即将临产，太后赶过去照料。你怎么没跟她一起回家，拖到现在才出来？”
颖坤道：“我、我放心不下贵妃，等她顺利诞下小公主才出来。”
七郎是把杜贵妃当小姨看的，听到她没事也舒了口气。日间他听说大娘把颖坤独自留在了宫中，本来担心她又要被兆言纠缠，转而一想贵妃临盆，皇帝总不至于这个时候还会去招惹别的女子，就没有赶来接妹妹。但是现在看颖坤的模样，她面色苍白手脚虚软，胳膊上还莫名其妙带了伤，能让她疼到忍不住的伤肯定不会轻。他心里又没底了：“末儿，到底出什么事了？你快跟哥哥说。”
颖坤看着对自己关怀备至无话不谈的兄长，有一个可以全心信任的人依靠，她心底的软弱害怕全都涌了上来，含泪哀求道：“七哥，我们回家禀明母亲，就回雄州去吧。我不能再留在这里了，今天我差点把贵妃和小公主害死……”
七郎看她神色言语，心里便已明白了几分，安抚道：“母亲病情已经大好，有嫂嫂们照应当无大碍，回去我就跟她说，让你先回雄州去。”
颖坤问：“你不回去？”
“我暂时不能走，是去是留要看……看朝廷如何安排调度。”七郎看了一眼宫门，三人多高的朱漆大门已经落钥紧闭，“我夤夜入宫就是为了禀报此事，不过宫门已闭，太后和陛下为贵妃忙碌了一天，明早再上奏吧。”
颖坤听他话语并不是为自己而来，不禁问：“什么事？”
七郎低声道：“我们在上京的线人刚刚送回的密报，大哥立即转寄给我，说宇文敩其实已经驾崩了。”
这消息一下让她忘了自己的烦恼：“真的？是确信？”
七郎道：“不能笃定。拓跋辛封锁了宫中的消息，秘不发丧，鲜卑人自己都还不知道。但是这么重要的事，我必须告知陛下和太后，让他们有所准备。”
颖坤略一犹豫：“事关重大，要不要现在叩开宫门入禀？”
七郎道：“我可没有那么大的权力夜闯宫门。毕竟消息还没有确信，不差这一晚上。”
颖坤讷讷道：“也好，太后想必也累了，再来这么大一件事……”
她绝口不提兆言，但七郎岂会不知她心中所想，叹道：“这件事对陛下来说，未必不是好事。”
承光九年五月，魏雍和十八年，缠绵病榻十余载的鲜卑皇帝宇文敩在上京皇宫崩逝，留下的是他疏于管理、被太师拓跋辛糟蹋得千疮百孔的一副烂摊子。拓跋辛自知无法掌控皇帝驾崩后的混乱局势，将皇帝遗体密锁宫中，一边手忙脚乱收拾残局。皇帝久不视政，朝事全交付拓跋辛处理，大臣们经月见不到皇帝一面，一时竟真被他瞒了下来。
春夏之际天候已暖，尸骸岂能久存，皇帝寝宫附近终日熏香也无法掩盖，拖了半个月不得不举丧。这下举国如沸油炸锅，拓跋辛虽然提前抽调重兵控制上京，但半个月的时间也不足以回天逆转。
宇文敩一死，首当其冲的问题就是这皇帝之位谁来继承。宇文敩现有十几个儿子，年长的已经三十多岁，年幼的还是垂髫小儿，全都是各宫嫔妃所生，皇后嫡出的太子早年薨逝。宇文敩晚年渴慕起长生之术，觉得自己能长命百岁，一直不肯再立太子。偏偏他这人亲缘又凉薄得很，对孩子也像对妃嫔一样，没有特别宠信厚爱的。所以这十几个皇子可谓机会均等，就看谁有本事抢到皇位了。
鲜卑体制不类中原，吴朝和梁朝的皇子都养在深宫，忌讳与朝臣边将结党，封王或成婚后出宫开府，不就藩地，手中没有实权。但鲜卑人还保留着游牧时的部落风俗，崇尚武功，成年皇子都可以分到土地，养兵蓄奴；其他非宇文氏的部族更是有自己的军队，自成一国，皇帝如果没有足够的威慑力，这些部族对皇帝的命令阳奉阴违也不足为奇。文帝仿汉改制，学去再多汉人的礼仪技艺书文，但是关键的皇帝集权这一步，还是未能拗得过守旧势力。
所以这场皇位的争夺，就成了多方乱斗。年长的皇子各自拥兵自重，争斗不休；年幼的也自然有想借机谋取利益的臣子支持，伺机而动。最终还是背后有整个拓跋氏族强兵支援、提前控制了上京的拓跋辛胜出，先后杀了三名带兵袭京夺位的皇子，拥立十四岁的宇文徊登基即位。宇文徊年纪尚幼，母亲是西域胡姬，早就撒手人寰，连个舅家亲戚都没有，可谓孤立无援，只是拓跋辛的傀儡罢了。
但是拓跋辛再怎么跋扈嚣张，名义上还是宇文氏的臣子，杀了三名皇子已属理亏，而宇文敩还有那么多儿子，他根本杀不过来。而他只是倚仗宇文敩宠幸而得势的佞臣，缺乏威信，难以服众，立了小皇帝，还是有两名皇子公然反叛，称他挟天子以令诸侯，妄图篡夺魏朝江山。
除了皇子不服，其他臣属又有几人甘心再受拓跋辛压制摆布。当年皇后太子和慕容筹被拓跋辛所害，这已是众人皆知的秘密，老皇帝却这么多年都没有为替发妻长子平反报仇，慕容氏的族人除了对拓跋辛恨之入骨，对宇文敩也早寒了心。那边皇子权臣打得不可开交，慕容氏的族长一纸檄文送到上京，细数拓跋辛的九大罪状，称皇帝如果不诛此奸臣，我慕容氏就此脱离魏国，自立为王了。
墙倒众人推，历来都是如此。魏国鼎盛强大时，确实“万国徕臣，四夷咸服”，自诩为四海共主，天子正统，连南边的中原吴朝都要对它俯首纳贡；然而一旦国势倾颓，内乱频起，周边那些臣服的国家一个个也脱离藩属，甚至想趁乱扩张版图，兴兵犯境。东面的高丽、女直，先前就与魏国时战时和、进退胶着，这种时候当先跳反；北面的室韦紧随其后；连西边与魏并不接壤、隔着几个小国的回鹘也虎视眈眈，意图趁机与之争夺西域的霸权。周边这些较大的邻国中，吴国反而是出手最迟的一个。
、第六章 剑气近2
颖坤六月就先行回了雄州；此时上京已经开始骚乱，洛阳还未下达命令；但杨行乾已经开始着手准备，运粮调兵。女直人横扫沿海三州时；偶尔也有散兵游勇越过吴魏边境到沧州掳掠；都被吴军击退。
七月�
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