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锦哥by竹西-第34部分
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老掌柜早就在注意着锦哥的异样了，此时不由摇摇头，过去将锦哥强行从窗边拉开，安置在一张矮榻上，道：“姑娘保重。”
锦哥低垂着头，半晌，才抬起眼道：“我没事，只是……只是想起一些往事。”
她定了定神，从秋白手里接过茶盏缓缓呷着。那滚烫的茶水顺着喉咙而下，好半天才稍稍缓解了她的寒意。
窗外，一开始，还有几个声音跳出来说宋文省当年是死有余辜，可在那个老者作证宋文省死状可疑后，茶馆楼上下就只剩下一个声音：替宋文省抱不平的声音。
一阵人声鼎沸中，有个声音大声叫道：“不管如何，宋公他身为兰台御史，风闻奏事本就是他的职责，即便他所奏之事不实，也罪不至死。”
另一个声音道：“何况如今已经证实了淮左营之事属实，这畏罪自杀一说根本就不能成立嘛！”
又有人说道：“既然如此，就该重新审理此案，还宋公一个公道！”
“对，应该重审此案，还宋公一个公道！”
“对！”
“对！”
“对！”
“要不，我们一起去大理寺请愿？！”
不知是谁提议了一句，顿时得到数条声音的附和，甚至还有人嚷嚷着要去叫来更多的人。一片群情激愤中，只听得楼上下的桌椅一阵响动，锦哥忙放下茶盏，走到窗边。隔着竹帘，只见那帮儒生们竟真的就这么呼朋唤友地出了茶馆，往大理寺的方向过去了，直看得锦哥一阵皱眉。她忙转身走到临街的那扇窗边。
大街上，那些激动的书生们叫嚷着往朱雀大街上过去，不时又有人从邻近的茶楼酒肆里招唤出同窗，三两句后又有更多的人加入进来，不一会儿，竟纠结了一帮学子。
锦哥扶着窗框，心头一阵突跳；“听说当年也有儒生曾闹过一回……”
她的话没有说尽，但老掌柜已经明白了她的意思。六年前，也曾有一些儒生像今天一样，纠集着去大理寺请愿。只是，随后这些人都遭到了锦衣卫的逮捕，并因此革了三个为首之人的功名，就连青阳老先生都受到了牵连。
“不该叫他们去！”锦哥满脸焦急地转身要往外冲。
老掌柜忙横身拦住她，“姑娘又能如何？！”
锦哥一愣。
老掌柜压低声音又道：“这种事，自古以来便是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨的事！”
自愿……
锦哥嘴唇一抖。她忽然明白，那个和她搭讪之人为什么给她一种熟悉之感了。那人身上，某种气质和她的父亲很像。
“这些人，”锦哥喃喃道，“虽说是自愿，到底还是被人利用了。”
“就算是利用，也是他们心甘情愿的选择。”老掌柜道，“小老儿是开茶馆的，难免把人看得势利了些。他们虽说是读书人，可在做这件事时未必就没有评估过其中的风险，只是他们觉得这点风险比起收益来，微不足道而已。既如此，姑娘又何必替他们担忧。”
锦哥忍不住又想起了父亲。父亲当年也是评估过风险的吧，所以他才会说那三个字。
只是，她难免还是有些心焦。万一因为此事再牵连上好不容易苟活求生至今的宋家，又该如何？！
“姑娘放心，”老掌柜道：“我敢保证，不会出什么事。就算有什么事，也只会是好事。”
锦哥听了不禁一阵狐疑。正这时，包间的门上忽然响起敲门声。
老掌柜开门一看，不由笑了，扭头对锦哥道：“小五来了。”
锦哥抬头一看，进来的人正是那个壮汉小五。
小五一看到她就忍不住一阵横眉怒目：“原来是你这小子！是你跟大公子指名要我过来的？！”
锦哥一阵诧异，老掌柜也是一阵愕然。
小五不高兴地道：“就算我胳膊上有伤，也不至于把我留下来照顾你这小不点……哎呦！”
他的话还没说完，脑袋上就挨了老掌柜一巴掌。老掌柜怒道：“这种废话你可敢跟少东家说？！”
小五一咬舌，只得闭了嘴。
锦哥道：“其实我也不想麻烦阁下，这都是尊主人自作主张。既然阁下也不乐意，正好两便。”
老掌柜一听就急了，又上前拍了小五一巴掌，对锦哥道：“京城看着繁华，其实危机处处。别看小五这样，他在京城各处人头都熟，所以少东家才将他派过来。”又瞪着小五道：“少东家难道没交待你？！”
“交待什么？”小五一阵莫名其妙，“我们连夜赶回来后，大公子就叫我留下，然后自己又连夜赶了回去，他没交待什么啊！”又拿眼横着锦哥道：“他以为他是谁啊？！我可是……”
他的话再次没能说完，又挨了老掌柜一巴掌。老掌柜不禁一阵气闷，偏偏又不好当着锦哥的面告诉他锦哥的身份，只得冲锦哥笑道：“姑娘见谅，这就是个憨货。”
小五的眉顿时飞上半空：“姑娘？！”
“就你话多！”老掌柜又拍了他一巴掌，道：“从今天起，你的任务就是保护这位姑娘的安全，若有差池，你也不用再去见少东家，自己了断吧！”说着，暗示地狠掐了他一把，这才让小五闭了嘴。
锦哥不禁一阵眨眼。
连夜赶回来又连夜赶回去……他明明有急事，怎么还跑到摘桂阁去见她？见了她，竟又什么都不说……
怪人一个！
锦哥摇摇头，顺便摇掉脸上一阵莫名的燥热，低头冲着老掌柜行了个揖礼，便带着秋白先出去了。老掌柜则落在后面悄悄和小五耳语着。
那帮儒生们一散，茶馆里顿时冷清起来。锦哥带着秋白走出包间，不想正遇到不远处的包间里也出来了几个人。两厢一照面，其中一人忍不住“咦”了一声，锦哥也是一愣。
“咦，锦哥？！”卫荣的惊呼脱口而出。只转瞬间，他就意识到自己不该出声。
只是，已经晚了。仍在包间里的那个人已经听到了他的声音，随后走出来顺着他的声音看向锦哥。
锦哥弯腰冲着卫荣作了个揖，道：“卫大人。”
卫荣愣愣地望着眼前这个眉目俊逸的少年，想到身后那人，忽然间有种想把“他”藏起来的冲动。
然而，身后那人显然对锦哥已经生出了兴趣，凑过来笑道：“看来卫大人是遇到熟人了。”
锦哥一眨眼，不由看向卫荣身后的那人。
那人约二十四五岁的年纪，生得眉目清秀，温润如玉，看人时也是满面含春，唇角带笑。可不知为什么，当锦哥的视线和那人撞在一处时，竟本能地避开了那双眼眸。
此人看着虽然温润谦和，却给人一种无形的压力。锦哥只觉得耳后一阵莫名刺痒。
她忍不住又抬头飞快地看了那人一眼，然后再次避开眼眸，冲着卫荣一礼，道了声“失礼了”，便领着秋白匆匆向楼梯走去。
走过那人身边时，那人忽然挑了一下眉，惊得锦哥本能地加快了步伐。
直到看着锦哥出了大门，那人才扭头对卫荣笑道：“女扮男装中，她算是扮得最像的一个了。”
卫荣一愣。在他看来，锦哥的装扮几乎无懈可击，却不知这一位是如何看穿她的女儿身的。
那人呵呵一笑，道：“走吧，回头再告诉我这姑娘的事。”
作者有话要说：
、第七十六章·法事
老掌柜想得周到，早就在茶馆后院里替锦哥备好了一辆上等的马车，道：“姑娘莫怪小老儿多事，这京城只看衣衫乘驾的人甚多，若是因此叫人冲撞了姑娘实是不值。这车姑娘且先用着，姑娘若是有办法把它和小五带回郑府固然最好，若是不成，放在观元巷里随时听姑娘差遣也是一样。只有一件事，还望姑娘答应。不管姑娘要去哪里，有郑家人跟着便罢，若是姑娘不想叫郑家的人跟着，请务必带上小五。这是我们少东家的吩咐，还望姑娘务必答应。”
锦哥心中一动。显然，周辙知道后宅是关不住她的，所以才会做此安排。她轻点了一下头。
也不知道老掌柜跟小五是怎么交待的，护送锦哥回观元巷的路上，小五虽然没说什么，可一直以一种奇怪的眼神瞅着锦哥，直瞅得她心里一阵阵莫名地发虚。
“你老是偷看我干什么？”终于，她忍不住皱眉问道。
小五“嘿嘿”干笑两声，避开她的视线扭过头去。只是，在他以为锦哥不再注意他时，又以那种古怪的眼神瞟了过来。
见他如此，锦哥只得装作没发现的模样，低头想着自己的心思。
小五和马车，她自然是没办法带回郑家的，即便外祖父和外祖母愿意放她自由出入，她也没办法向人说明这辆马车和小五那么个大活人的来路。看来，只能委屈他们栖身观元巷了。
这是小事。那些儒生请愿的事才是大事。只是，依着她眼下的处境，想要知道什么事情都很难……
锦哥忽然一眨眼，抬头问小五：“你对京城各衙门熟吗？”
小五道：“三省六部的人，多多少少都有认识的。你要做什么？呃，姑、姑……”他忍不住伸手抓抓脑袋。明明穿着身小子的衣裳，却非要叫姑娘，真叫人别扭。
锦哥微微一笑，道：“还和以前一样，叫我锦哥就好。”
小五却吓得连连摇手，“这怎么使得？！”又转着眼珠道：“要不，我跟老掌柜学，叫你少东家吧？”
他那歪斜着嘴角的笑容，怎么看怎么让人起疑。
锦哥虽然看到了他那奇怪的笑，却是懒得理会这等小事，便随口应了，又道：“若是小五叔方便，不知能不能帮我打探一下，今天那些儒生去大理寺请愿的后续。”
“这个简单。”小五一口应下，却是一愣，抬手摸摸胡茬，“‘叔’？！我有那么老吗？我只比大公子大了五岁而已！”
锦哥不禁一阵眨眼。“周辙，呃，大公子……他，多大？”
“十九。”
锦哥忍不住又是一阵眨眼。
*·*
锦哥回到郑家时，郑家大姑娘郑子慧正在老太太那里有说有笑着。见锦哥进来，忙上前亲热地拉了锦哥的手，笑道：“那天你和姑妈定要来哟，我们老祖宗早就在念叨着说要见一见我这两个天仙似的表妹呢。”
却原来，七天后是沈府老祖宗的寿辰。郑子慧又笑道：“只是小生辰，原没打算操办，偏我们老祖宗爱热闹，说是要借着这个由头请众亲友一起去聚一聚、乐一乐。”
大太太不合时宜地嘀咕道：“你们老祖宗也太不会心疼人了，即便是小聚，也够你受累的。”
虽然知道母亲是心疼自己，可这话却是容易被人抓了把柄，郑子慧忙笑道：“什么受累不受累的，我是做孙媳妇的，孝敬老祖宗本就是应该。”又拉着锦哥的手岔开话题道：“妹妹们回京后还没出门做过客吧？到时候只管来，来了也不要拘谨，都是自家亲戚，没有旁人。”又扭头对老太太笑道：“我们老祖宗还说了，人到就行，谁都不许带礼物去，不然不让进门可莫怪。”说得众人一阵笑。
郑子慧又拉着锦哥道：“你回来后就一直病着，我们都没能好好说上一会话，到时候不如你跟姑妈还有玉哥就在我那里住上两天，也让我有机会好好孝敬孝敬姑妈。”
锦哥原本不是个容易热络的性子，被郑子慧亲热地抓了这半天的手，不禁就回想起小时候这位表姐对自己的照顾来，心底的警戒不由就渐渐淡了。只是，要她住进亲戚家，这却是有些为难她的本性了。她不禁看向玉哥。郑氏听了这话后，也不由看向玉哥。
见锦哥和郑氏都不约而同看着玉哥，郑子慧心里一阵诧异。她看着玉哥一副柔柔弱弱的模样，锦哥又是个强硬的臭脾气，便以为宋家的事全是由着锦哥在做主。如今看来，却是她先入为主了。她忍不住又打量了一番那个“玉美人”。
玉哥其实是个爱热闹的性子，在郑家住了这些日子，也想着能出去作客，见母亲和姐姐看过来，便微点了一下头。
郑氏才刚要答应，老太太却先替她们摇头拒绝了。
“你是做孙媳妇的，万事不好自专。我们去吃个酒还罢了，作客就算了吧。”老太太道。
郑子慧笑道：“老太太多虑了，我们老祖宗也想见见姑妈一家呢，还是她叫我请姑妈一家回去住些日子的。”
老太太挥挥手，笑道：“你们老祖宗客气了。你姑妈一家才刚回来，身体都还没调养好呢，她们在京里的日子也长，这事不急在一时，以后再说吧。”
见老太太态度坚决，郑子慧无奈，只得按下这个提议不表。
*·*
因今儿老太爷领着无忧去拜见青阳老先生，加上又有儒生请愿的事，锦哥便一直有些心不在焉，一心等着无忧回来，要看看外面有什么消息。
只是，她还没等到无忧，小五那边就有消息递进了内宅。
秋白拿来一封信，却是小五借着老管家的名义送进来的。信里的消息让锦哥一阵诧异。当年，那些请愿的儒生还没到大理寺就被锦衣卫拿下了，可如今这些儒生不仅顺利到了大理寺，那大理寺竟还收下了状纸。
这消息不禁令锦哥一阵思量，她忽然就想起老掌柜的一句话：“就算有什么事，也只会是好事。”
想着老掌柜当时的态度，锦哥心里一阵疑惑。听他那口吻，怕是早就知道这件事会是如此的结果了。
虽然不知道朝堂上到底发生了什么，锦哥隐隐已经感觉到，宋家的事怕是即将见亮。只是，想着外祖父所说的那些话，她又觉得，那亮光的背后隐藏着无数的黑影……无来由的，锦哥不禁一阵不安。
晚间，无忧和老太爷回来了，带来的还是好消息，无忧被青阳老先生破例收入了青阳书院。
“书院原本只收十岁以上的孩童，”老太爷满意地捋着胡子，望着无忧笑道：“无忧虽说底子弱了些，但在读书上倒是很有他父亲的天分。”
说到宋文省，老太爷便想起宋家的法事来，扭头问老太太：“法事是定在后天吧？”
老太太应道：“是。老爷放心，那边我都叫人关照好了，到时候由老三亲自护送她们娘儿仨个过去。”
老太爷点点头，又对众儿孙道：“你们姑父是个有风骨的，你们也都去祭拜一下也不为过。”
郑家众人不禁一阵面面相觑。原本五姑娘闹着要跟去，还被老太太说了一通，如今老太爷竟又叫大家都去。只有锦哥顿时就想到那些儒生们请愿的事。
只是，郑家的男人们从来不在内宅谈公事，无忧又是个孩子，不明就里，锦哥只能将所有的疑问都埋在心里。
*·*
转眼便到了宋家做法事的日子。因早就约好了，锦哥一家来到感恩寺时，寺里已经是万事俱备。
由于宋文省还有罪名在身，郑氏不愿铺张，便只要求做个简单的往生普佛法事，故而了缘大师也只让人布置了一个小小的佛堂。却不想因郑老太爷一句话，郑家这一次又是全员出动，偏偏那小佛堂里最多只能容得下十几二十人，除了和尚和宋家人外，竟没几个空余的位置。
大老爷想要寺里换个更大一点的佛堂，却被了缘大师一句“众生平等”给阻了。最后迫不得已，除了三位老爷和几位太太姑娘留下陪同外，郑家其他人只向佛前供着的牌位敬了香烛纸马后，便被匆匆打发了回去。
那郑氏看着丈夫和婆婆的牌位，那不值钱的眼泪顿时就又下来了。玉哥和无忧也跟着一阵哭泣。郑家的老爷太太姑娘们或抹泪或劝慰，一个个也都是面带悲容，只有锦哥空白着一张脸，站在角落里一言不发。
了缘大师进来时，看到的便是如此一幕。他不由就多看了锦哥几眼。
两厢见了礼，郑家兄弟想上前与了缘大师攀谈，却不想大师衣袖一挥，只低头和郑氏、无忧说了几句话后，便径直走向已经先行盘坐在蒲团上的锦哥。
见了缘过来，锦哥也不起身，只在蒲团上向他合掌默默一礼。了缘微一扬眉，道：“小檀越心中魔障颇多啊。”
锦哥抬起头，静静看着他。
了缘又细细看她一眼，摇头道：“但愿佛祖能帮你超脱。”说完，单掌一礼，回身在佛前坐下。不一会儿，佛堂里便响起一片佛音梵唱。
看着在佛前打坐的了缘，锦哥的眉峰渐渐耸起。什么叫“但愿佛祖能帮你超脱”？！这场法事明明是为父亲和太太做的，若要说超脱，也该是超脱他们才是！她又有什么需要超脱的？！
锦哥正皱眉沉思着这和尚的机锋，忽听佛堂外传来一阵骚动。起初，她还以为是郑家的人不知为什么回来了，谁知扭头一看，却是一群不认识的老老少少。
几个舅舅对视一眼，忙都起身迎了出去。无忧看到来人，竟也慌忙从蒲团上起身来，匆匆说了一句“先生来了”，也迎了出去。
先生？！
锦哥眨了一下眼才意识到，无忧说的先生，是青阳老先生。
作者有话要说：
、第七十七章·化解
却原来，不知怎么，宋家在感恩寺替宋文省做法事的消息传了出去，便有好事者约了青阳老先生等人来给宋公上一柱香。
因佛堂里有女眷在，那些人不好贸然进来，只在佛堂外的香炉里焚了香烛纸马。
锦哥竟在人群中看到了昨天领着众儒生去大理寺请愿的那个邵文祥。看样子，他也是青阳老先生的学生。
郑明义见除了青阳老先生外，竟来了好几位泰斗级元老人物，便生出一些小心思来，陪着笑要将众人往旁边的厢房里领着去闲话，却不想被青阳老先生摇头拒绝了。
“心香已敬，我等就不多留了。”说着，老先生又低头对无忧说了几句什么，便由邵文祥扶着走了。
只是，叫锦哥没想到的是，青阳老先生他们竟是第一批，之后竟陆续又来了不少人。有人如老先生他们一样敬完香便走，也有人留下来和郑家兄弟攀谈。这么三番五次后，无忧被几个舅舅拉着，竟应酬得都没空在佛前听经了。
谁知这还不算完，不一会儿，又有下人来报，说是沈侍郎府听说姑太太一家在此做法事，也派了人来祭拜。之后，陆续又是几位郑家的姻亲女眷，甚至还有以前郑氏在闺阁里的玩伴，一时竟闹得郑氏也不得不带着玉哥和几位太太姑娘们一起去应酬。锦哥向来不耐烦这种事，便坐着没动。
不一会儿，佛前随着和尚们或起或拜或宣佛号的，竟只剩下锦哥这么一个不信神佛的人了。
锦哥的眉不由就皱了起来。几乎不用多想她就能断定，这都是那儒生请愿的事引出来的。看来，大家都认为父亲的案子能得以平反。
只是，周辙似乎并不这么认为……
锦哥蓦地一眨眼。她忽然发现，不管她嘴上怎么说，其实她心里似乎还是挺信服那个人的……比她所以为的还要信服那么一点点……
耳畔又是一声佛号。锦哥抬头，只见和尚们纷纷放下经书和铙木鱼，起身行了一礼后便离开了蒲团。她不禁一阵眨眼。
秋白见她疑惑，忙上前低声道：“姑娘要不要去那边小憩片刻？”
锦哥这才知道，原来并不是法事结束，只是中间休息而已。
她扭头看向佛堂外。佛堂的东厢，舅舅们带着无忧在应酬那些男客；西厢，郑氏带着玉哥在应酬那些女客。
想着这些人的势利嘴脸，锦哥不由又是一皱眉。等她扭回头来，不禁吓了一跳，眼前忽然冒出一张弥勒佛般胖胖的笑脸。她眨了好一会眼，才强迫自己不后退。
了缘凑到锦哥的脸上看了好一会儿，见她都差点顶着他的鼻尖了，竟还强硬地不后退，不由就摇了摇头，道：“你可真不像个女子。”
锦哥挑眉道：“和尚错了。既然众生平等，和尚也好，女子也好，就该只一个模样，又哪来像不像之说。”
了缘一眨眼，抚掌大笑道：“看吧，就知道你是个有佛缘的，偏偏还说自己无缘。”又站起身，看着外面道：“想来外面那些乱七八糟的人也叫你看得心烦。要不要随和尚去个清净之处坐坐？”
*·*
佛堂的一角，辟有一处静室，那里原就是给和尚们休息的所在。锦哥随着了缘大师进去，静室里的和尚们便都纷纷避了出去。
见上地上散着几只蒲团，锦哥随意择了一只坐下，道：“我只是不耐烦应酬那些人，借和尚这里略坐一坐。和尚要是想说什么禅机佛理的话，还请罢了，我不信那些。”
这些年，她可没少接触在茶楼里骗吃骗喝的游方和尚，那些当头棒喝的故事更是耳熟能详。
了缘没被她这抗拒的态度所影响，也择了一只蒲团坐下，道：“那么，小檀越信些什么呢？”
他这简单的问题，却让锦哥眨了好一会儿的眼。半晌，她才沉声道：“我想我什么都不信。”
了缘仔细看她一眼，摇头道：“信与不信，其实是一体两面。你不信的，只是和尚我为什么要问你这个问题；你相信的，是我定然不怀好意，是吧？”
锦哥又是一眨眼，反问道：“不是吗？”
了缘摇头：“我并不想从你那里得到任何东西，只是对你这个人有些好奇而已。”
“你对我好奇，”锦哥淡然道，“自然就会想从我这里知道我是个什么样的人。这样一来，和尚好像就不能说，你不想从我这里得到任何东西了吧。”
了缘一愣，哈哈一笑，道：“想不到不爱说话的小檀越，辞锋倒很是犀利。不过，就算我有所求，这对你也未必是件坏事吧。”
“坏事好事，不在一时。”
了缘忍不住一扬眉，“你的防备之心未免太重了。”
锦哥沉默不语。
了缘盯着她看了一会儿，道：“这样你不觉得累吗？”
锦哥又是一阵沉默，半晌，才沉声道：“和尚若是想说什么捡起放下之类的故事，还是免了。人只要活着一天，就必须背负活过的每一天。没有人能真正做到放下，唯一能令人放下的，只有死亡。所谓‘人死如灯灭’，这一辈子走完了就是走完了，欠人的、人欠的，一死百了。不管你愿不愿意，死了，就什么都放下了。”
她眼眸中的冷然不禁令了缘一阵�
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