香花-第7部分

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　　水果摊上五颜六色、鲜艳欲滴的水果堆成塔形，引人垂涎；做面人的小贩，摆了许多为孩子做的面粉玩偶，染上彩色的小人、老虎、猫、狗、鸭子……说也奇怪，那双手揉揉捏捏的很快就有了成品，居然也栩栩如生。　　到处可听到小贩的叫卖声，卖咸鱼的、扫帚的、敬神的香烛的……不一而足；有的小贩提着大大的藤笼，里面养着一种褐色的、怯懦的小乌叫鹌鹑，听说鹌鹑蛋虽小，却是中国人做汤时的美味。
　　那边一条街上，很多小孩围着在看什么，艾珈妮走近后，发现有几个瞎子在那自拉自唱，有拉胡琴的，吹笛的，有弹古筝的，还有弹琵琶的……乐声悠悠地在空气中回荡。
　　“很古老的调子，”阿诺解释：“宋朝时就有了。”
　　艾珈妮和阿诺依照奥斯蒙夫人开的单子大肆采购一番，每个店主都用木制的算盘总结一下，据说这种计算器具是将近一千年前中国人发明的，店家把算盘珠子很快地前拨拔后弄弄，就很神奇地算出了总数。
　　再来吸引艾珈妮的就是药店了，柜台上放着有排排的瓶瓶罐罐，有从东京湾来的海马，有从西藏高原来的熊胆。
　　“还有广西一带丛林里的毒蛇，”阿诺指出：“以及东被森林的鹿角。”
　　江太太曾告诉她服了这些可以廷年益寿、增进精力，还有东北采的人参自古相传可以滋补治病。
　　“有的药都有好几千年了，”阿诺很骄傲地用中国话说，店主也颔首表示同意，还特别拿出一些精练过的药给艾珈妮看。
　　艾珈妮也在书上读过，知道中国人认为宇宙间有两个相反的原则就是“阴”和“阳”，生病是由于身体阴阳不调，健康则是阴阳调和之故。　　店主还说：“心表示丈夫，肺表示太太。”
　　“他说的意思是，”阿诺解释：“如果夫妻不和谐的话，就会带来不幸，”
　　店主又说了一些中国有名的补品，有的还给艾珈妮过目，包括钟乳石、干红且有斑点的蜥蜴皮、狗肉、人奶、龙齿、犀牛角的薄片等等。
　　似乎很难相信那些东西会有那么大的效力，但一切都那么有趣，使得艾珈妮几乎不愿阿诺再带她回将军官邸了，好不容易她依依不舍地离开了市集。
　　“谢谢你，阿诺，真要谢谢你带路。”回到官邸时，她不禁由衷地向阿诺致谢。
　　“这是我的荣幸，小姐。”阿诺很诚恳地说，艾珈妮知道她又有了一个朋友。
　　艾珈妮一静下来，第一个想到的还是薛登。
　　在离开奥瑞斯夏号以后要不想到他似乎都不大可能。在他第二次吻她的时候，她不禁为自己的感情由惑了，她从他身边跑开，把自己锁在舱房里，躺在床上，辗转反侧，久久难以成眠。
　　他为什么要吻她呢？他为什么要这样？她一再问自己，却百思不得其解。
　　她并不真的相信他会被她吸引住，那么他怎能这么做呢？他们第一次是在奇异的情境下相遇，她穿着原本属于双胞胎的衣服，看上去很不合身，她知道自己一点也不吸引人。
　　但是，他的唇似乎有一种驱迫的魔力，他的吻把她带进一个美好光耀的世界，只是她不相信他也会有同样的感觉。
　　那么，以他的经验、以他的爵位、重要性、还有在社交界的地位，他怎会如此呢？艾珈妮知道得很清楚，甚至不须偷听薛登和威德康比队长的谈话也知道，一个英俊的军官经常被女性追逐而且被捧得高高的。
　　以薛登而论，非但仪表不凡，又有爵位，想来不知有多少女人热切地想投入他的怀抱？　　那么，为什么他自找麻烦地吻她呢？她还是得不到解答。
　　当她一个人静静地躺在黑暗的舱房中时，她承认他的确给了她一些值得记忆的事物。　　至少她不会无知到只把吻看作令她心醉神迷之事，因为一个人总得为自己的快乐付出什么。　　母亲告诉过她：“没有一件事情是完全自由的，亲爱的女儿，”她说：“如果一个人要接受什么，一定也得付出什么，有时候付出了什么，收回的却是一颗带着创痛的心！”
　　艾珈妮知道母亲并不是说她自己，而是军团中有些军人太太，她们常流着泪向母亲哭诉丈夫的不忠实。
　　艾珈妮曾希望自己永不要经历那种单方面的爱情，但现在她自己也不能确定了。
　　也许，这并没什么不好，被薛登吻了之后体会到的美好和深情，总比依照伯父要她走的路子走去好得多。
　　她很难告诉自己说再也不想见到他。
　　那天他也说过只怕上了岸以后，两个人就不容易见面了，而且伯母到了官邸后也把艾珈妮今后的处境说得很清楚。
　　然而只要一听到他的名字都会使她为之震撼不已。
　　到香港第二天的中午，午餐时伯父就提到了薛登的名字。
　　“我对薛登真是失望透了！”
　　“失望？”伯母问：“为什么？”
　　“我原以为他来这里有助于解决和总督间的纷争，不过到目前为止，我可以肯定他什么也没做。”
　　“妮的意思是——”伯母问。
　　“我是说，”伯父很不高兴地说：“他在帮约翰爵土的忙。”
　　“我可不相信！”伯母叫了起来：“妮一定弄错了！”
　　伯父眉头皱得很紧，显然在考虑什么。
　　“你认为薛登爵土站在总督那边？”伯母问。
　　“今天早上开会的时候，我们讨论香港的中国民众流行卖女孩给人家做仆人的习俗。”　　“真是一种好习俗，不是吗？”伯母说。　　“我也这么想，”伯父说：“但是总督想要废止它。”
　　“真荒谬！他为什么要废止呢？”伯母问。
　　“他宣称年轻女孩被诱拐到其他殖民地、美国加州和澳大利亚的大为增加。”
　　“他有什么事实为证？”
　　“他劝大法官宣布说：卖女孩子做家奴和为不道德目的而把她们运往国外是一样的。”
　　“那真是胡说！”伯毋说。
　　“杜诺文将军也是那么说，但大法官在去年就附和了总督的言论，说单是在香港就有一万到两万名女奴，而这可观的数字正反映出香港政府的失败，居然在法律上允许这种情形存在！”
　　“实在太言过其实了！”伯母批评。
　　“是啊！”伯父说：“我要求看看有关这件事的一些报告，因为这事不只关连到政治，也牵涉到了军方，但却有人并不认为整件事要向国务大臣请示。”
　　“谁呢？”伯母问。
　　“还需要问吗？”伯父声色俱厉，“不但总督这么坚持，还有薛登爵士在背后支持。”
　　“那不是真的吧？”伯母很不相信。
　　“妮知道得很清楚，”伯父继续说：“我们来时就接到这样的命令，每个人得特别谨慎不要干涉中国人民的风俗习惯，这种买卖养女的习俗我们更不该插手！”
　　“也许你应该和薛登爵士私下谈一谈，”伯母建议：“他太年轻了，而总督又很善于说服人，不过他应该知道，持着这种立场有害殖民地的和平才对。‘”
　　“现在大势已定，”伯父回答：“我深信在总督曲解这件事后，大法官又太夸大其辞了。”
　　“我个人倒觉得薛登很有吸引力呢！”伯母说。
　　“那对他倒很合适，他也的确如此，但我向你保证，亲爱的，他专门制造麻烦，而且迟早会和他共事的人处不好！”
　　伯父停了半晌，又恨恨地说：“薛登很快就会发现他骑错了马背！”
　　“对了，弗德瑞克，我想这倒是个好主意，这礼拜你请薛登来家里用餐，我看他对黛西特别注意。”
　　“如果你把他看做女婿候选人的话，”伯父从餐桌边站起。“我劝妮还是别做这种傻事！”
　　“但是，为什么呢，弗德瑞克？为什么妮要这么说哪？”伯母问。
　　“就象我告诉你的，薛登十分支持总督，而我正好和他立场相反。”
　　“怎么说？”
　　“在中国人毫无权利的时候，他竭力主张应该平等对待。
　　他们。“　　”平等对待？“伯母的声音高了起来。
　　“可不是？”伯父说：“你知不知道中国人怎么称总管？”
　　他不等伯母回答，就以一种十分不屑的口气说：“他们称他为‘第一号好朋友’，由此可见他是个什么样的人了！”
　　伯父离开餐厅，艾珈妮跟在伯母后面，只觉得头晕得厉害。
　　她知道薛登并不象她最初想象的一样，否则，在他们两唇相遇的时候，怎能带给她那么美好的感受。
　　“我多笨啊！”她想。
　　当她记起自己如何的指责他，又一再告诉自己有多恨他、多轻视他的时候，就不禁脸红了。
　　整晚她都难以入睡，不知自己以后有没有机会向他致歉？尤其她误解了他与威德康比队长的谈话？也许，她对他有什么感觉，对他无关紧要，同时表明自已的错误和愚蠢也是件丢脸的事。
　　听了伯父的谈话后，她一直心绪烦乱，伯母带双胞胎坐敞篷马车去总督府赴宴了，但她仍无法镇定下来好好缝纫。
　　总督举行了一个花园宴会，香港最时髦的人物都会出席，又是冠盖云集、衣香鬓影的一番盛况。
　　她们没向她道声再见就出发了，留下她一个人孤零零的在客厅中站了好一会儿，专程来此护送伯母一行的侍从官十分困惑地瞥了她一眼。
　　他们渐渐知道她在这里的地位，但即使站在他们的立场，向她表示最起码的礼貌，竟然都会引起伯父母的不悦。
　　艾珈妮回到楼上自己房间，在窗口站了好一会儿，窗外绿树蓝天，一片蔚蓝的海水那头就是九龙。
　　金色阳光照耀着人间，而她心中的黑暗却渐渐扩散，再次遮蔽了温馨和欢乐。
　　就在这时她有了个决定——她曾答应江太太要去她家拜访，这不正是一个好机会吗？不只是去探望一个朋友，也等于是去上有关中国的一课。
　　“无论何时驾临寒舍，”江太太向她这么说：“你总是受欢迎的。”
　　虽然伯母知道了会大发脾气，她还是鼓起勇气去江太太那里，戴上一顶双胞胎移交的花边遮阳帽，就下了楼打算叫辆黄包车。
　　一个仆人替她叫好车在门外等待，踏上车时她觉得自己象在冒险！
　　黄包车夫光着脚赶路，衣衫褴褛，却边跑边哼小调，看上去很能自得其乐。
　　艾珈妮知道江太太的家上了山顶还要再走一点路才到，上面有一些雅致的白色建筑物，都是欧洲人盖的。
　　没想到到了那里却是分外惊喜，呈现跟前的竟然是一栋纯中国式的建筑，屋顶铺着绿瓦，檐前雕着飞龙，散放着古老中国的风味。　　付钱给车夫后，满杯兴奋地进了江府，眼前所见一副中国有钱人家的气派。
　　“凯莹，我来了！”见到江太太，两人小别重逢，不禁喜形于色。
　　“妮能驾临寒舍真使我们觉得荣幸，”她弯腰为礼，头都几乎要碰到地上，接着又象很快忘了正当礼仪似的，拍着手叫了起来：“我一直在盼着你来！你是我最欢迎的客人了！”
　　凯莹带着艾珈妮四处参观了一下，艾珈妮对挂在墙上、长长卷轴的中国画十分欣赏，觉得其中悠远的意境带给人无限的遐思，还有那些摆设也很令人难忘，古老的陶器，精美的玉雕都在诉说中国文化的芬芳。
　　艾珈妮从没想到玉有这么晶莹的色泽，从纯白的到翠绿、浅绿、墨绿，真是玲珑剔透。
　　凯莹指着一个青铜的盘子，说那是周朝的古董，更引人注目的是一朵雕工精致的莲花，白色的莲花瓣，绿色的枝叶，高洁清雅，生动极了！
　　“那是清朝的。”凯莹解释。
　　还有一个白玉瓶，框子上镶嵌着红宝石和绿翡翠，但艾珈妮更喜欢的是一个踏在彩云上的王母娘娘珊瑚雕像。
　　“夫君曾说玉来自天上，带在身边可以治病廷年。”凯莹用中文说。
　　“我倒是并不想长生不老，”艾珈妮回答，“不过我很喜欢玉，能有一小块在身边就不错了。”
　　“玉还能为人驱退邪恶的思想，”凯莹继续说：“而且带来幸运。”
　　“这么说来我更该有一小块玉放在身边了。”艾珈妮热切地说。
　　她再度注祝着玉，几乎感到它能为她带来一股助力。
　　“江先生真有眼光！”她由衷地赞美。
　　“他买了很多古董，有些又卖给别人，有些自己留着，家里的都是最上品。”
　　艾珈妮知道凯莹所言非虚，不过她也发现凯莹对这些古董所知有限，她就和所有女人一样，只喜欢美丽的东西围绕在身边。
　　一个佣人把杰经带来，这娃娃愈长愈可爱了，玩了一会儿杰经才被带进去休息。
　　“现在我们做些什么呢？”凯莹问。
　　“请再带我看看你们的好东西吧！”艾珈妮要求：“对我来说真是太新奇了！”　　“来看看我的衣服。”凯莹说。
　　她从衣橱中拿出一些艾珈妮见过的漂亮紧身上衣，鲜艳的缎质长裤，还有冬天的韶皮外衣。
　　凯莹现在穿的是一件翠绿色的上衣，配着桶色的缎质长裤，通常在参加比较正式场合时，她就穿上一条绣花长裙。
　　“在上衣里面你们还穿些什么？”艾珈妮问：“很少，你来试试看……穿起来很舒服的。”
　　艾珈妮有点迟疑，但试穿这么漂亮的衣裳还是很诱人的。
　　凯莹为她选了一件玫瑰红的紧身上衣，上面绣着各种颜色的花，看上去一片缤纷，由领子开始到下襟开口处滚着淡绿色的边，艾珈妮穿上这种颜色的衣服以后，看上去竟显得特别的容光焕发、美丽动人！
　　现在她更承认适合薇儿妮特和黛西的轻淡色彩，却只使她显得黯然失色，事实上比较深的色彩更适合她的头发和皮肤。
　　不过，穿上这么漂亮的中国衣服现在人前，还真需要勇气呢！
　　现在，穿上中国衣服和凯莹站在一起，由上到下端详着，她发现自己的脚要比凯莹大得多，凯莹的脚就和所有中国女人一样，象个孩子似的。
　　在奥瑞斯夏号上，凯莹曾告诉她：“只有做工的女孩子才不缠脚。”
　　艾珈妮怀着恐惧的心情听她叙述缠脚的细节，通常女孩子在七、八岁的时候，脚部的骨头长硬了，硬得已可忍受不断的压缩之时就是缠脚的开始。
　　那真是一种椎心的痛楚，仿佛要被撕裂了一般，把脚缠得只有二、三寸那么点点大的金莲。　　“我又哭又叫的，白天晚上都闹个不休！”凯莹几乎有点骄傲地说着。
　　“什么时候才不痛了？”艾珈妮问。
　　“要三、四年的时间！”凯莹回答：“夫君一直认为我有一双美丽的脚！”
　　“你们真够勇敢！”艾珈妮说，但凯莹只是笑笑而已。
　　“来！我来替你梳头发！”现在凯莹的注意力转到艾珈加的头上。　　她把艾珈妮的长发都放了下来，用一根粉红色的缎带绑起来，再别上漂亮的绿色发夹。
　　“你好美啊！”她叫了起来：“我再给你戴上耳环。”
　　这样打扮一番真够有趣，艾珈妮几乎不大相信穿上中国服装的自己显得比平常要漂亮多了。
　　“你显然是中国人的肤色，并不那么白皙。”凯莹望着她说，于是两个人都笑了起来。
　　艾珈妮站起来，她知道现在她和凯莹的装束非常类似。
　　“两个中国女孩子！”凯莹好象知道艾珈妮的想法似的：“不会有人认为你是英国人了。”
　　“我很高兴能做一个中国人。”艾珈妮笑着说。
　　凯莹的眼中突然闪着戏谚的光。
　　“我们去和江先生开个玩笑，”她说：“我向他介绍说你是我的中国朋友。”
　　“不好！我们最好不要那么做！”艾珈妮很快地提出抗议，但太迟了！凯莹一溜烟就跑了出去。
　　没多久她就回来了，向艾珈妮大叫着：“仆人说夫君在房间里，快跟我一起去，我们给他一个惊喜！”
　　凯莹拖着艾珈妮，艾珈妮也不忍扫了她的兴，她们跑过庭院，到了另一个院落，那里放着更多的宝贝，琳琅满目，美不胜收。
　　一个仆人站在江先生的房门外，门是用黑胡桃木所做，上面还有金色的浮雕。
　　仆人为她们开了门，凯莹一只手拖着艾珈妮，走在前面。　　“你就学我一样先俯身致意。”她低语。
　　进了门后两个人行礼如仪。
　　“夫君，请允准我向你介绍一位可敬的朋友。”凯莹说。　　“我准许你。”江先生回答。
　　艾珈妮用眼角望了凯莹一眼。
　　凯莹的头拾了起来，艾珈妮也跟着抬头，她有些害羞地望向江先生，如果他立刻就认出她是假扮的话……
　　就在这时，她发现江先生并不是一个人在房内，坐在他身边一把乌木雕椅上的竟然会是——薛登！
　　第五章
　　有好一会儿，艾珈妮几乎不能移动——然后，她只希望薛登认不出她。
　　江先生很快就发现太大在和他开玩笑。
　　他站了起来，向艾珈妮欠欠身：“你能光临寒舍真是我们的荣幸，”他说：“不论你是以奥斯蒙小组的身份或是象朵香花一样，都是受欢迎的。”
　　这时艾珈妮才猛然觉醒到自己穿着中国衣服，而薛登一直以锐利的眼光凝视着她，真是使她脸红。
　　她还来不及说什么，凯莹就以一种不依的口吻叫了起来：“你猜中了！猜中了她是谁！你太聪明了，都没法骗过，真让人失望透了！”
　　艾珈妮正要从房中退出去的时候，她很困惑的不知自已有没有听错，她听到薛登对江先生说：“如果方便的话，不知我可不可以和奥斯蒙小姐单独谈谈？”　　“当然可以，爵士，”江先生回答：“别客气，我的家就是你的家。”　　“我想奥斯蒙小姐很想看看妮美丽的花园，”薛登说：“我也很想欣赏欣赏，一直久仰贵府花园在香港是数一数工的。”
　　“你太客气了！”江先生回答。
　　他做了个邀请的姿势；在前面领路。
　　艾珈妮似乎只有听从的份，同时却又有一个意念在她心中蠢动，她想跑开，想躲起来，想换回原来的服装，尤其不敢单独和薛登在一起谈话。
　　她知道得很清楚，如果争辩什么的话只会使她显得更为荒谬可笑，而且不必要的在江氏夫妇面前伤害到他，因此她跟在江先生和薛登后面，沿着走道到了第一座大花园的门口。
　　江先生趋前开了门，艾珈妮和薛登走上花园的走廊。
　　他们进入花园时，一群鸟受了惊动展翅而飞，蓝色的羽毛熠耀生光。
　　“蓝八哥！”艾珈妮叫了起来。
　　“希望它们能给我们带来幸运！”薛登说。　　艾珈妮笑了起来，因为这话她在船上就和凯莹说过，她低声说了句：“我需要幸运！”　　他们并肩走着，走到一条迂回的小径上，传来一股花的香味。
　　艾珈妮曾在书上读到有关中国园林之美，以及如何具有独特的风格，她也听人家说过，小小的几块泥土石头，由于精心安排，也令人赏心悦目，江先生就在半山顶这块广阔的土地创造出美丽的诗境。
　　假山、小桥、亭台，池塘里睡莲绽开，小小的瀑布由山上流下，花树都安排得那么协调，呈现出一种难以形容的美。　　玫瑰、八仙花、牡丹花、杜鹃花，绚烂如锦，杏树、橘树、梨树也都开了花，白色的玉兰花在蔚蓝的天空下散溢着清香，眼前就如仙境一般。　　“真是太美了！比我想象中的任何花园都要美！”艾珈妮由衷地赞叹。
　　他们又向前走了一些路，然后站在池塘边注视池中娇美的睡莲。
　　“真美！”薛登说：“就象你穿上中国服装一样美！”
　　艾珈妮惊讶地注视他，因为他的赞语太出乎意料了！她望着他眼中的神色，然后很快的把眼光移开。
　　她在微微颤抖。
　　“我必须见到你，艾珈妮，”薛登说：“你得承认这点。”　　“那是……不可能的！”
　　“为什么？为什么你还要装着在我们之间好象什么也没发生过呢？”
　　“是没有发生什么。”　　“为什么？到底为什么呢？从遇到你开始，你就带给我些难以解决的问题，而那些问题我一直都得不到解答，不能再这样了！”　　静默了半晌，艾珈妮只是握紧手指，望着池中的睡莲。
　　“我知道为什么你总让我有些迷惑了。”薛登说。
　　说。　　他停了一会儿，见艾珈妮没有开口，又继续说：“因为以前你穿的衣服颜色都很不适合你，穿上这件玫瑰红的衣服，使你的头发似乎有一层淡紫色光辉、你的皮肤就象花辩一样美。”
　　“你不该……对我说……这些话的。”艾珈妮语声胃细。
　　“为什么不该呢？”他问：“任何一个男人有机会的话都会向你这么说的。”　　“因为我不要……听，你知道我伯父伯母不会同意的。”　　“我也相信他们绝不会同意你和我单独相处在一个中国绅士的花园里。”薛登说着，似乎在暗示什么。
　　“江先生、江太太都是我的朋友。”艾珈妮说着，好象他在向她挑衅。
　　“不能找到比他们更好的朋友了，”薛登回答：“江先生是一个很特出的人，以前他在英国的时候我就听过他的名字，到香港以后他也是我首先拜访的人之一，无论如何，我们总在奥瑞斯夏号上见过面的。”
　　“为什么你想见他呢？”艾珈妮很好奇地问。
　　“我想问问江先生对今后殖民地发展的意