大明略-第29部分

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　　　　但此刻对于正当差的罗氏兄弟而言，则是个备受煎熬之日。

　　　　迫于这般鬼天气，他们只得远远的跟在那名中年倭寇之后，若非万般无奈之下，谁会来这荒山野岭之处？

　　　　这大概是他们办过最为倒霉的一件差事了。

　　　　穿过一片小树林后，罗氏兄弟立刻发觉迎面而来的寒风刺骨般袭来，没有了山体与树干的阻挡，两个小小的身躯顿时举步艰难。一阵风沙吹过，二人只觉双眼一阵干涩，急忙用手作挡风状。

　　　　……

　　　　“兄弟，我不会是看错了吧？”，罗英指着前面惊呼。

　　　　罗勇心中一惊，他定睛一看：前方果真是连个鬼影都没有了。

　　　　此“以其人之道还治其人之身”的主意本为樊知县所默许，对此谁也不能保证万无一失，原本就是个冒险的做法。但人毕竟是在他们眼皮下走丢的，当差这么多年，从未发生这等差错。

　　　　据此，二人商议着：“继续追上去，务必将此人重新押回大牢，半途而废不是他们的风格”。

　　　　县衙中，樊文予将自己关在书房中，今日衙门并无公事，但这位知县大人却心事重重，眼下这流寇之事比以往任何一件差事都更为棘手。

　　　　轰动一时的搜捕流寇大案终于落下帷幕，若论功行赏，除了统一部署的布政使吴绍然以外，自然要属他这蠡县的知县了。

　　　　原本一件颇为理所当然的好事，却因邹家命案的差错，如今只能寻思着功过相抵，心有不甘之下，樊文予决定继续冒险：若此次能成功，那便是“功”大于“过”了。

　　　　沈尘一如既往当差，他不时焦急抬头望着阴云密布的天空：看着架势难保雪花飘落，新的一年刚刚开始，却因这倭贼之事闹得片刻不得安宁，若是罗氏兄弟有什么意外，可如何是好？

　　　　**********

　　　　傍晚时分，天空阴云渐渐散去，朔风初停，耳边再无那般刺耳之声，但寒气逼人之势却未见缓减。

　　　　在一个三叉路口，罗氏兄弟徘徊许久，奈何依旧没有见到那个身材微微发福的中年身影。最后他们只得选择分开而行，次日凌晨在此会和。

　　　　若再无消息，那这次的差事就真的要办砸了。

　　　　枯草荒林后，可见一条弯弯曲曲的冰河，冰面间隐隐夹杂着一些干草，呼呼寒风之后，不少细草枝已被折断，七零八落的躺在哪里，十分的凌乱。

　　　　山脚下一个叫小南庄的地方，村中人口不足百人。由于此处地势偏僻，周围再无其他相邻村庄，一般人对此并不了解，除了那些在此地有沾亲带故之人，往日里很少有人专程来此。

　　　　与大多数村民一样，此刻小南庄家家户户正忙着张罗饭菜，其中不乏一些家户提前开饭，全家人一起围在小木桌前，红红的柴火、热热的饭菜，普通的山村，普通的日子。

　　　　小南庄村东头住着一户裴姓人家，裴家老头膝下无子嗣，老两口商量着想领养一个孩子，但因小南庄地势偏僻、出行不便。多年来，虽有热心亲戚老友极力撮合介绍，但终究无人应承此事。

　　　　时间久了，这裴老头便对此事不再抱有什么希望了。但说来也巧，几年前的一个夏日，他的一个远方亲戚带着一个年轻人来到了小王庄，说是此人愿认他做干爹。

　　　　干儿子？年迈的裴老头两口对这个“儿子”还算满意：年轻人看上去长得还算精神，见面后就行参拜大礼，嘴里这“爹娘”称呼倒是喊得真切，不过之后便很少说话。

　　　　裴老头听他远方亲戚所说，这个年轻人祖籍一带遭了水灾，一场大水之后，村中房屋片瓦不留，家中爹娘没了音讯。后来听说裴家的事后，便主动来小南庄。

　　　　认了人家当爹，他便也要跟着姓“裴”，年轻人说之前他在家中排行老四，所以便改名为“裴四”。

　　　　落脚小南庄后，裴四便开始努力做好他的本分：又是打扫院落，又是修葺房屋，如此倒是像模像样，对其他村民倒也颇为友好。不到半年的功夫便与这里的人达成一片。

　　　　后来邹四说自己想去外边闯闯，做点小买卖什么的。此举虽不符裴老头的心意，但裴四态度非常坚决，无奈之下，裴老头只得同意了他的这个决定。

　　　　如此一来，裴四一年之中十有八九的日子在外跑，只是如遇大的节日之时才回小南庄呆几日。

　　　　不过他每次回家都能给裴老头两口带回一些米面和衣物来，走的时候还能留下几个大钱，老两口常年在小南庄，并无什么开销，裴四时不时的供给便够他们一年吃喝了。

　　　　出门在外的裴四并未忘记四邻右舍，每次回村都会带些小零食、小玩意给村中的孩子们，数年以来均是如此，他反倒成了人人口中的“好儿子”。

　　　　不过这“好儿子”却在前几日的春节时未见人影，裴老头等了许久，但终究还是没有盼回来。

　　　　对此，一向无甚话题的村民们开始议论纷纷，说什么的都有。闲话这东西，只有在说别人的时候才有其中的味道，一旦事情摊到自己的头上那便立刻变了味。

　　　　这不？村东头的裴老头老两口整日足不出户，为的也就是图个清静。后来他的妹妹捎话来，要请二老到她家那边去住，裴老头身边就这么一个亲人，平日里两家就处的不错，他也就答应了。

　　　　临走之时，裴老头嘱咐村民：若是裴四回来，就托人给自己妹妹这边来信。

　　　　这邹四不是别人，他便是刚从县衙大牢里跑出来的流寇，十人中的头领。

　　　　或许起初他的出现就是一个意外，之后便是无数个意外伴随着他，这次也不例外：就在大家议论纷纷之时，裴四回来了。

　　　　这位裴家“好儿子”一如往日般少言多笑，不过这次似乎狼狈了许多：一身衣服破旧，脸上满是伤痕。

　　　　好在此刻正是晚饭时分，村民们都在屋中吃饭，房屋坐落分散，自然无人在意一个身影在夜色中悄悄进村。

　　　　小王庄村东头的一个小院里，裴四刚刚进院便将大门拴上，如同从未打开过一般。

　　　　从屋内陈设来看，应是出远门的迹象，裴四便知晓老两口去了他们唯一的那个亲人家，管不了那么多，他一头钻进自己屋里，开始翻腾起来。

　　　　“￥％&；*％”，屋内传出的声音，裴四重重的坐在地上，如释重负般的说了几句，大致意思就是：太好了，终于找到了。

　　　　窗外一阵寒风吹过，其他村民家的热闹劲似乎与这里无关。

　　　　一个突如其来的一个声音从另一端传来：事到如今，你还有什么要说的？

　　　　夜幕下的小山村显得格外安静，长夜漫漫，人们打发时间的方式也无非就是说说话、串串门，兴致颇高者便可热壶老酒三三两两小酌一番，几杯热酒下肚，体内的寒气便一哄而散。

　　　　“我们岛国小，物资少，所以这才打起了邻国的主意，方法简单而粗暴：就是抢、夺、掠，实在不行就破坏掉。

　　　　我们的思路也很简单，主要就是靠武力，打的过就打，打不过就跑，这次打不赢换个地方继续打。”

　　　　……

　　　　裴家小院的里屋中，裴四正在用本地话回答着仲逸的问题。

　　　　刚出牢狱之时他便对此颇为怀疑，不过在精心甩掉罗氏兄弟后就以为万事大吉，谁料想仲逸的出现始料未及。

　　　　牢狱之时已身负重伤，今日拼命赶路，裴四连恢复体力的机会都没有了。

　　　　看来这次他们的“天皇陛下”也不保佑他了。

　　　　好不容易逃了出来，或许还没有做好自尽的准备，裴四只得先回答仲逸的问题。

　　　　当然，作为在大明生活多年的流寇，裴老头的“干儿子”裴四还在心里打着他的如意算盘。

　　　　“这位大人，小的虽说岛国异类，但毕竟在这里生活多年，要说没有感情那是不可能的”，裴四瘫坐在地上，眼神中满是哀求状：“来小南庄这么久，干爹干娘对小的视如己出，这次回来未见二老，就想着能不能再见他们一面？”。

　　　　仲逸冷笑一声，一脸不屑道：“你觉得此话可信吗？”。

　　　　裴四继续哀求道：“那照大人的意思，小的只有死路一条？若大人能放过小的……有好处孝敬……”。

　　　　说着他立刻双手刨土，之后便揭开一块木板，一只箱子出现他面前。

　　　　裴四满脸堆笑道：“大人，这是两千两，只要放过小的，这箱子都归你了”。

　　　　仲逸微微转身道：“哦？怪不得贼心不死，原来是因为这个？看样子你惦记的东西何止这些？”。

　　　　裴四这次真的要“赔死”了。

　第61章　刑部左侍郎（上）

　　　　次日清晨，众人还在睡梦当中时，仲逸已回到自家小院中。全本小说网；HTTPS：//щww。m；宋洛儿迷迷糊糊间感觉到那一阵熟悉的气息，良久之后便是一阵微微的鼾声……

　　　　一脸沮丧的罗氏兄弟分别在两个小村寄宿之后，便如约来到了山野中那个三叉口会合，就在他们认定自己这场差事已办砸之时，却意外发现不远处有几个陌生的身影。

　　　　一番打听之后才知是小南庄的村民，他们正打算去县衙报官：村里裴老头家的干儿子裴四在发出一声惨叫声后就再也没有了动静……

　　　　罗氏兄弟闻讯而去，却见小南庄村东头的山坡上了围了不少看热闹的村民，大家指指点点、窃窃私语，可终究还是无人敢踏进裴家小院半步。

　　　　寒风之下，不少人头上裹着布巾，双手插在袖筒里，对于一个极为僻静的小山村来说，发生人命关天的大事简直就是百年一遇，眼下这好事的热心劲儿竟能抵挡住呼呼的寒风。

　　　　“散了，都散了”，罗勇四下打量一番便对着人群喊了几句。

　　　　平生几乎从未见过官差的村民们立刻缩了回去，再次围到自己小屋的小火盆前。

　　　　里屋中，裴四跪卧在地面上，蓬乱的发束下耷拉着头，腹中斜插一柄短刀，从脸上的神态来看似乎有种死不瞑目的感觉。

　　　　不过就现场而言，还是不难看出：这是切腹自尽。

　　　　罗氏兄弟心中一阵纳闷：这小子怎么会想到来这么个地方？不管怎么说总算是跑出来了，为什么还要选择自尽呢？

　　　　二人在裴四身上一番搜索之后，意外的发现衣角处的一封书信……

　　　　当然，还有那箱银子……

　　　　午后，罗氏兄弟到县衙后立刻面见樊文予，他们向村民借来一辆牛车将裴四与那箱银子拉了回来。樊文予见状一脸的不悦，不过当他看到书信后便立刻喜笑颜开。

　　　　此次抓捕行动中，因为有陈百户的参与，十人只剩六人的结局人人皆知，一旦裴四死无全尸，那仅存的六人便成为五人，以布政使的脾气秉性，断然不会放过他。

　　　　如今有了书信，人数也能对上了，两千两银子对有的人来说不算什么，但毕竟是额外所获。还有那些关于倭寇的习性与特征的描述，总算是大功一件。

　　　　如今这大寒之时，只要将裴四的尸骨继续保持冷冻这个状态即可，过不了几日布政使司的人下来就可交差了。

　　　　樊文予的这份兴奋劲立刻渲染到了县衙的各个角落，刚刚来到县衙的仲逸自然能感觉到。

　　　　大堂中，樊文予端坐正堂，乌纱之下威严之感，但难掩他脸上的自信：“再过几日，布政使司衙门的各位上差就要来我蠡县，诸位一定要做好此次交接的差事，本县重重有赏”。

　　　　一语道破、拨开乌云见晴日，蠡县上上下下、里里外外再次洗扫一遍，数日前的猜疑与不安立刻烟消云散，酒肆与茶馆的闲话中心便将话题再次转移到了布政使的身上。

　　　　数日后，布政司的官差如期而来，樊文予带着县衙一班人出门迎接，场面异常热闹。

　　　　为稳妥起见，左布政使吴绍然亲自前来，在某种意义上说：这蠡县的功劳也就是他这个二品大员的功劳。

　　　　一番表彰和赞许声中，吴绍然没有了昔日的怒威与刻薄，尽管底下的人对比颇为不习惯，但总比提心吊胆、战战兢兢的日子要好多了。

　　　　次日清晨，布政使带着一帮人正欲离开蠡县城，樊文予早就命人在城门口做了准备，作为城门守卫，这个差事自然就落在了刘三的身上。

　　　　“大家听好了，一会等各位大人出门时，大家千万要看我的手势……”，城门守卫头领刘三正顶着寒风叮嘱他的属下。

　　　　众人正竖起耳朵听他所讲，人群中一名高个的守卫却指着远处方向道：“三哥，你看那是什么？”。

　　　　刘三随众人的眼光远远望去，只见一队人马正浩浩荡荡的朝城门赶来：有车、有马、有旌旗，有官、有兵、有轿子，看这架势来头并不比布政使司的架势小多少。

　　　　刘三一脸惶恐：之前县衙的各个头头都没有告诉他今日有别的衙门上差来蠡县，他们一大早尽忙活着欢送布政使，只顾着盯着从城里边走出来的人，谁知道城外却进来这么一队人马？

　　　　“这可如何是好？快，快去禀告樊知县”，刘三有些慌了神：这一进一出的礼仪要如何把握才能不失分寸呢？做了这么多年的城门守卫头领，还从未遇到过这样的事。

　　　　领命的差役刚刚离去，却见一匹快马来到刘三面前：“刑部左侍郎黄大人率刑部及按察使属员前来蠡县公干，快让知县率部前来相迎”。

　　　　刑部？左侍郎？刘三心里一阵哆嗦：莫说他这个小小的守卫，就是蠡县的樊知县恐怕也难得见这样的人物。虽说侍郎官居三品，但身在京城，居于庙堂，是那种可以经常面圣之人。

　　　　对于这些小县城的差役来说，见这位黄姓的侍郎，要比那位从二品的布政使更难得。

　　　　况且同行的还有按察使司的官差，这个衙门管着一省的刑狱，生杀予夺、缉拿抓捕，这帮老爷个个都不是好伺候的主儿。

　　　　“什么？刑部的？还有按察司？”，接到第二遍差役的来报后，樊文予心中“咯噔”一下，他瘫坐在那张硕大的木椅之上。窗外一阵说笑声，一群人正围在吴绍然身边，认真聆听着这位布政使的训示。

　　　　此刻，门口布政司的差役已来报，吴绍然自然也知道了正欲进城的刑部大员，原本打算用过早饭后便离开蠡县，现在只能等等看了。

　　　　布政司主管一省田土、钱粮、户籍以及属员的考究等，对于他们来说，户部的人来才更贴切。

　　　　虽说与刑部并无多少交集，但毕竟人家在京城的大衙门里，若是那天皇上一高兴，万一让刑部侍郎到户部做个侍郎也不是没有可能。

　　　　吴绍然思忖一番后决定等刑部的人来县衙后再走，看来这顿午饭还是要留在蠡县了。

　　　　樊文予正心事重重，尽管已走出县衙，但他心里依旧惴惴不安：该来的还是要来，躲是躲不过去了。

　　　　既然惊动了刑部，那就只有一种可能：邹家命案终究还是没有捂住。

　第62章　刑部左侍郎（中）

　　　　蠡县城门口，樊文予率县丞李序南、主簿王进以及典史曹正等一干属员急忙赶来，他整理衣冠，而后轻声作揖道：“下官蠡县知县参见各位大人”。（全本小说网，https：//。）

　　　　在各级官差的簇拥下，黄侍郎缓缓走下轿子，这位刑部大员中等个子，身材微微发福，一身圆领绯袍极为得体，胸前绣绘孔雀，腰间一条束带宽宽松松，头顶黑色乌纱甚是威严。

　　　　此人脸上白白净净，发须修的规规整整，随风轻轻摇摆，他双手后背，轻轻抬头仰望，而后作微微点头状。此举颇有文人风范，不过即便如此，那也是文官特有的威严之范。

　　　　站在黄侍郎身后的是一个身材清瘦、长相平平的文官，看样子年纪应在四旬左右，从着装来看，他的品阶同样为三品。

　　　　此人便是北直隶的按察使周越。

　　　　周越身后还有一名四品文官，此人不是别人，正是蠡县知县的顶头上司，在布政司差点被吓晕的………………………保定知府。

　　　　片刻之后黄侍郎捋捋胡须微微道：“都起来吧”，众人急忙作揖谢礼，谁知耳边传来一句：“凡是参与调查过邹家命案的都来见本官”。

　　　　一阵寒风略过，樊文予的心里彻底凉了：看来他们这是有备而来，连辩解的机会都不给了。

　　　　看着黄侍郎再次钻进了那顶暖轿，樊文予急忙向按察使周越走去，本想打听几句，却见这位同为三品的按察使大人只是摆摆手：“此事惊动了刑部，本官也无能为力，有什么话，到了县衙之后你直接向黄侍郎禀明”。

　　　　回到县衙后，黄侍郎与布政使吴绍然一阵寒暄，之后便是按察使周越，三人嘘寒问暖，其他人只得恭恭敬敬作陪，连大气都不敢喘一下。

　　　　樊文予急忙命人备好饭菜，席间大家依旧说说笑笑，只是他这个七品芝麻如同看桌的店小二：忙前忙后、斟酒奉茶，除了吴绍然偶尔一句客套之外，黄侍郎与周越几乎无视他的存在。

　　　　饭后，吴绍然便起身告辞，樊文予坚持要将他送出城外，谁知却被拒绝。

　　　　临走之时，他再三向吴绍然求情，却被告知：本官乃布政使，邹家命案属刑狱之事，布政司不便插手。

　　　　末了，吴绍然补充一句：不过，此次抓捕流寇之事，本官自会向朝廷禀明实情，为你请功。

　　　　樊文予在风中一阵凌乱：布政使大人这也算是仁至义尽了。

　　　　按察使一副事不关己高高挂起的姿态，保定知府更是一脸的不悦，此刻真是叫天天不灵、叫地地不应。

　　　　吴绍然还未出城门，刑部与按察司的官差便立刻摆开架势，他们此次奉朝廷之命，不敢有半点含糊。

　　　　黄侍郎那一句“凡是参与调查邹家命案的人全部到场”的指令让樊文予犯了难：当初仲逸也参与过调查，他该不该到场？

　　　　此次不同于面见布政使吴绍然，邹家命案是由他樊文予一人独裁，且坚决否定了仲逸与沈尘的建议，如今出了事，岂能再将他的这位幕僚扯出来？

　　　　或许平日里习惯仲逸在身边作陪，樊文予的心里才有底，思来想去他便将仲逸一起带到屋里，但并无说他参与此事，而是知晓此事。

　　　　在一旁的沈尘已被樊文予知会，他自然知道该怎么说才能将仲逸脱出身来，尽管当初他与仲逸共同反对樊文予的决定，但事已至此，他总不能做这落井下石之事：刑部的人既然来了，一切就听人家差遣了。

　　　　大堂中，黄侍郎居中而坐，左侧是按察使周越，刑部的一名主事专司记录。

　　　　堂下一侧便是保定知府与那名刑部主事，另一侧分别是樊文予、曹典史，仲逸与沈尘分别立于二人之后。

　　　　黄侍郎任职刑部多年，早年曾在浙江按察司当差，对于刑狱之事十分熟悉，此次朝廷下了严令：彻查多年沉冤的积案，由刑部牵头，各地按察司全力配合。

　　　　北直隶共有三桩冤案，而恰巧邹家命案牵扯三条人命，遇到这个档口，黄侍郎便亲自来了这蠡县城。

　　　　重新核验一遍当初的供词，果然香雪等人皆矢口否认，樊文予脸上一阵青来一阵白：对上他无法交差，对下民怨四起，苦心积攒的名望便轰然倒塌。

　　　　好在最后黄侍郎命人传唤邹荫与知府衙门的那名管事。

　　　　一向见多识广的邹荫知道此事躲是躲不过去了，只得乖乖的认命，如实将全部事发经过一五一十的招来，与樊文予当初审案时的供述一模一样。

　　　　这时，樊文予心中总算是舒了口气：不管怎么说，这真凶是抓住了，也主动招供了。香雪等人若能无罪释放，他也总算是没有做个糊涂知县。

　　　　邹荫退出去后，便是保定知府衙门的管事接受讯问，得知他的身份后，黄侍郎与按察使私语几声，而后便一本正经继续审案。

　　　　坐在一旁的保定知府面无表情，仿若此事、此人与他毫不相干，等所有人员全部过完堂后，他才起身向堂上的两位三品大员作揖施礼，片刻之后三人进了后堂，只留下樊文予带着众人在一旁发呆。

　　　　真正仿若局外之人的仲逸一直没有言语，不过他心中所想之事早已不在邹家命案之上，从进屋至今他一直盯着那个专司记录的刑部主事。

　　　　按照田二叔所说，他的爷爷，也就是陆本佑当初就是刑部的六品主事，在刑部或许不是什么风云人物，但品阶却比樊文予这个七品知县还要高。

　　　　原本仲姝在陆家庄归来后，仲逸便思量着找机会尽快去趟京城，而他去京城首先要找的当然是刑部。

　　　　如今刑部的一个三品侍郎、一个六品主事来到了蠡县，那岂不是刚好？

　　　　至少可以向他们打听点什么……

　　　　看这个三品侍郎年纪应不会超过五旬，六品主事也顶多就是四旬的年纪，那么十九年前的事他们自然能有所耳闻。

　　　　当然，这其中还有一个很重要的前提：在十九年前他们在何处当值？居何几品？

　　　　……

　　　　良久之后，按察使周越走了出来，樊文予看他脸色似乎缓和了许多，于是便急忙凑上前去：“周大人，不知黄侍郎他？……”。

　　　　周越望了他一眼，微微摇头道：“本案黄侍郎已知晓来龙去脉，该过堂的人