凤涅殃-第17部分

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　　　　姜子阳头疼之余仔细考虑，王五入学是圣上有心栽培，但他也有职责要在暗中看护梁允。如此……

　　　　姜子阳深思熟虑过后对王五道：“以你的程度只能入晨堂，但允你午后学堂旁听，以便职责吧。”
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第五十六章　上谏书

　　　　“多谢老师。”王五自知学识浅薄，对姜子阳所做决定全无异议。

　　　　梁允还在愤愤姜子阳只道他学识尚可，但也没再做声。

　　　　方忠信便欲告辞。

　　　　不想梁允突然出声拦阻，道：“且慢。先头说陈尚书使绊阻皮照民会试取进一事，你回京需向父亲上奏禀明。”

　　　　“这……”方忠信顿时为难。这不是他职责之事，更何况事关礼部尚书此等高官徇私舞弊重罪，一个弄不好陈尚书没事，他却会得罪了陈尚书。于情于理他都不便上奏。

　　　　“怎的？你这老狐狸是怕得罪了陈尚书，不愿意？”梁允一语揭穿方忠信心思，话说得毫不留情，“可你要知，此事今日你知，我知，王五知，知情不报，事后待我回京，我可也要亲自向父亲禀明，王五可作证，届时你便也有包庇之罪！”

　　　　“啊呀！”方忠信顿时更觉头大，面色一白。可不就是这样，陈尚书他不敢得罪，梁允他更是得罪不得啊。可是要他谏书上奏，这……这……愁死他了。恍惚间，似有黑发二三自方忠信额前飘落……

　　　　这时，姜子阳出声，道：“方大人稍等，可由我书信一封，向梁老爷进言此事，只需方大人代为传达。”

　　　　方忠信顿时愁眉展开，大喜道：“可以！可以！那就有劳姜大……”话说到一半，方忠信才是觉察，恍惚间他都忘了，姜子阳已不是中书舍人。由他上谏，他倒是不怕得罪了陈尚书，但也有不妥。

　　　　方忠信小声对姜子阳道：“你可真不怕得罪人啊？但这谏书由你来写真的好吗？似乎于理不合。”

　　　　“哈哈！”姜子阳大笑道：“有何不可？”这句不怕梁允和王五听见，稍后也是压低了些音量，“你可忘了，我与明善私交？我这谏书也会匿名，只是由你上交，叫明善知道是我所写，他人不知。你无需为我担忧。”

　　　　听罢，方忠信打消了些顾虑，道：“好罢。我会妥善代为传达，子阳也可信我，定不会由我叫人知道这谏书是你所写。”

　　　　“嗯。”姜子阳冲着方忠信点了点头，道：“我信得过你。”

　　　　于是乎，姜子阳立即着手书信一封，洋洋洒洒也是写了满满三四张纸。写好后，姜子阳取信封包裹，谨慎以火漆封口，印下铃印，待结硬后，亲手交给了方忠信。

　　　　方忠信于胸中收好，便向梁允请辞。

　　　　这下子梁允满意了，没再留方忠信。方忠信走后，梁允和王五也各自回房。可是一转头梁允又自个儿跑回了姜子阳房间。

　　　　姜子阳重视接待，问道：“五公子宿屋可有不便？”

　　　　“啊，是有些不便。这屋子只有一间，除床位、书桌、衣箱一个，我带来的衣裳都不够装。倒是只我一人，我先占用了两个衣箱，还装不下的放在王五房间让他想办法。但还有，我要在哪沐浴？”

　　　　姜子阳道：“还请五公子委屈一些，趁着方大人没有走远，可叫人来取回一些公子衣衫。在堂中学习该当朴素着些，内衬、外衫加起来至多留十件也就够穿……”

　　　　“啊？就留十件哪里够穿……”

　　　　“够的。公子挑剔，也就每日更换，每日换下来的都可叫堂中丫鬟代为清洗。这边的天气，除非云雨，当天洗了第二天就能再穿，实际上只留二三套也是足用了。”姜子阳和梁允都是互相打断对方，各有各的道理，最后还是姜子阳更胜一筹，掏出为师尊严，话说得斩钉截铁，不容置疑。

　　　　梁允没办法再跟姜子阳争辩，便换道：“那沐浴呢？房间那么小，本来还是安置两人？中间都没有屏风相隔，更不要说浴池，哪怕浴桶，是压根没有。”

　　　　姜子阳听着梁允嘴上挑剔这个、挑剔那个，看他脸上更是嫌弃得不得了，回想方忠信传达，明善所言，这会儿更加明白了明善苦心，心道：＇这孩子，当真太过骄纵了。＇

　　　　姜子阳摇了摇头，也没再跟梁允客气，只道：“堂中有浴室一间，我与学生都是在那沐浴。稍后我可叫人带你去。”

　　　　“公用的？”

　　　　“是。”

　　　　梁允彻底傻眼。

　　　　姜子阳看着梁允那神色，忽然也有些担忧，怕梁允要就此打了退堂鼓。

　　　　梁允呆愣片刻，自己回过神来，却竟然没提不学了，这新竹堂他待不惯，面上也是一改先头嫌弃，有些期待地问道：“先不说这个，姜子阳你……老师请给我说说，皮家公子叫皮怀礼是吧？他住在哪间？是否也在午后学堂？”

　　　　姜子阳一愣。梁允这转变太快，他一声脑子没跟上。

　　　　“学生怀礼住在另外两排，就刚刚你与人发生冲突，隔壁那间房。”姜子阳脑子还没转过来，只是顺口应答，“是也在午后学堂。”

　　　　“太好了！”梁允握拳一划，喜道，便转身欲走。但走到一半梁允又回过身来，求姜子阳道：“学生还有一请求，老师可否在学堂上将我安排在皮怀礼邻桌？”

　　　　梁允如此尊师客气地询问，叫姜子阳有些受宠若惊，不由就应道：“可以。”

　　　　“哈哈！多谢老师。”说罢，梁允脚步有些蹦跳地离去。

　　　　姜子阳回过神来，后知后觉这才反应过来，失笑出声，“呵……”

　　　　原来宿屋不便什么的，梁允本就不太在意。他过来找姜子阳其实是为了探听皮怀礼事情，最好还能叫姜子阳帮忙，叫他能方便与皮怀礼多亲近。要问为啥他想与皮怀礼多亲近？还不是为了那皮家二月小姐嘛！

　　　　“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮！”姜子阳有感吟道，后摇头又笑，笑了良久，“啧啧……呵呵呵呵……”

　　　　笑声淡去后，姜子阳又是想到，怪不得梁允如此上心皮照民一事。他对皮家嫡女二月有意，自想帮皮照民一番，也就是帮他自己。若皮照民日后能取进，得封官职，无论官职大小，后辈都总算有了官家出身。如此一来，二月便好做皇子妃或侧妃。

　　　　这样想着，姜子阳面上严肃了些，目光里头闪过一丝深沉。看来，梁允虽年纪轻轻，但这心机可也不少。
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第五十七章　长记性

　　　　当日未申之时，皮照民带着皮二月先到了约定地点采菊楼同赵东健等人汇合。恰巧有一曲家下人寻来此处，道明皮老夫人与皮洛秋正在曲家中等。众人便是到了曲家。

　　　　曲家正厅，见皮照民带回了二月，安然无恙，皮襄氏安下心来，却忽然一把拉过二月，抬手“啪！啪！”打向二月屁股，生气骂道：“死丫头，你跑哪去了？怎能自己就跑了，都不同人知会一声？你知道我们多担心吗？”

　　　　“哇！疼！奶奶您别打了……呜……二月，二月知道错了……呜呜呜……哇啊啊啊……”

　　　　这是皮襄氏第一次打小二月，打得是当真用力。小二月疼痛之下开始哭喊讨饶。

　　　　皮照民本想拦阻，但看皮襄氏，只是小半日不见二月，已是担忧得银发更似浓密。而且，一边打着小二月，皮襄氏一边也是抹泪不断。所谓打在儿身疼在娘心。自打皮曲氏走后，小二月是皮照民带在身边，但其实大多都是皮襄氏照料着，都不假手于那两个丫鬟。这会儿皮襄氏要责打小二月，实也是小二月有错在先，太过叫人担心。皮照民伸出的手缩了回来，虽然心疼，但他舍不得，皮襄氏既然下了手，便叫小二月长长记性，免了日后再犯也好。

　　　　倒是曲家人先看不下去了，上前劝道：“皮老夫人您停停手吧，二月还小，已经知道错了，再打下去别打坏了。”那面上都是心疼神色。

　　　　皮襄氏又哪里不心疼小二月，打了这几下也是消了气，便停了手。只是动作这几下，皮襄氏也是粗喘不断，直起身来身子晃了晃，都怕站不稳。皮照民赶忙上前扶住皮襄氏。

　　　　皮襄氏稳住身形后，看小二月还在低声啜泣。刚刚下了多重的手，皮襄氏最是清楚，该是真把孩子打疼了。

　　　　“好了，好了，二月不哭。是奶奶不好，下手太重了，不也是担心你嘛。快给奶奶看看，伤得可重？”皮襄氏后悔，温言安慰着小二月，一边就要当众扒开小二月的裤子察看。

　　　　小二月不懂避讳。倒是这院子里可还有好些曲家男丁，赶忙都自己撇开头去回避。可能在皮襄氏眼里，小二月还是个五六岁的孩子，这年岁的孩子在乡下是没什么好避讳的，甚至有些还穿着开裆裤。但小二月实际已是九岁过半，曲家人除了曲泰樊和曲秦氏无人知小二月痴症，在他们眼里，皮襄氏这番举动可就太过冒失了。

　　　　曲家大夫人曲戚氏周到，赶忙吩咐了下人几句，然后同皮襄氏招呼道：“请皮老夫人随我来，我已吩咐下人准备房间，你们可稍作歇息。”说着，曲戚氏到了皮襄氏近前，用自个儿的身子挡住了他人视线。

　　　　皮襄氏这一抬头才是察觉刚刚自己不该，冲着曲戚氏点了点头，道：“唉，谢谢你啊。”

　　　　后皮家人随着曲戚氏到了她吩咐下人给准备的房间。关起门来，皮襄氏察看过二月屁股，还好只是有些发红，伤得并不重。

　　　　稍后曲泰樊和曲秦氏归来，看时候不早，欲留皮家人住一晚，晚上一同用饭。

　　　　皮洛秋可喜欢曲家，便是一脸期待看向皮照民。但皮照民拒绝，道家中还有事，本未计划在城中过夜。曲家人也不勉强。

　　　　一行人就此告辞离去。本是要赶路回家，路过采菊楼，众人闻见飘来香气，全部饥肠辘辘传出腹鸣。

　　　　皮襄氏做主道：“吃过饭再回去吧，也不怕耽误这点时间。”

　　　　先头皮襄氏同采菊楼掌柜的交代过，这会儿人再来，那掌柜的还认得。听闻已经寻到小女儿，掌柜的也是跟着松了一口气。

　　　　“不知可还有位置？”眼下不是饭点，但看采菊楼依然座无虚席，皮照民问道。

　　　　掌柜的笑道：“众位可随我上楼。”

　　　　到了二楼，那掌柜的引着几人到了先头皮襄氏所坐位置，竟给他们留着这一桌。

　　　　“我看几位不像开封府省城人，是第一次来我们采菊楼，来一次不容易吧？若不是出了岔子，午时好不容易等到位置也不会匆匆离去，都没能尝尝我们采菊楼的手艺。这会儿人也找见了，您们就好好尝尝。”掌柜的说着招了招手，唤来一个伙计为众人点餐，边为众人推荐了几个菜色，然后他自个儿告辞道，“我这手头事情还多，就不再亲自招呼几位了。请几位慢用。”

　　　　听那伙计称呼此人为冯掌柜，皮照民忙道：“多谢冯掌柜。”

　　　　按照冯掌柜推荐的菜色，皮照民和皮襄氏商量着点了水晶肘子、八宝鸭、荷塘月色、功夫煲，为三菜一汤，有荤有素。加上野菊茶，是采菊楼的特色茶水，是用乌枸杞和野菊花加上少许甘草、冰糖以温水浸泡，口味生津甘甜，效用可强身健体，为携家中老人、孩子用餐的客人每桌必点。伙计说是再点上主食，这些菜就够他们七个人吃。皮照民便是点了七碗白米饭。

　　　　伙计很快为众人先上了菊花茶，也是给准备了七个茶碗。

　　　　皮照民对赵东健和红儿、杏儿吩咐道：“你们快也上桌吧。”

　　　　三人不好意思，连连摆手，由赵东健道：“多谢主子，但哪有仆人与主子同桌用饭的道理，我们不好……”

　　　　“嗨呀！”皮照民打断了赵东健，“咱也不是什么大户人家，没那么多规矩。今儿个多亏了你们一同寻找二月，不过一二时辰，才能在这么大的省城找见了人。这会儿你们也都是空着肚子，回去还要赶路半天，别是饿坏了。”

　　　　赵东健三人便不再多推辞，也是上了桌。

　　　　不多时饭菜上齐，色香味俱全，引得人食指大动。几人确实也都是饿了，不再说话，只顾埋头吃饭。期间最能吃的赵东健多添了两碗饭。一番风卷残云，桌上碗盘皆空。

　　　　皮洛秋惦记着皮李氏，求皮襄氏道：“奶奶，这儿的饭菜好吃，可好给娘亲也带些回去，叫娘亲也尝尝？”

　　　　可是他们用的这几样菜色多有汤水，都不好带。结账时又叫冯掌柜的给推荐，他们给皮李氏打包带回了荷叶烧鸡。
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第五十八章　领俸饷

　　　　半月后。

　　　　一早皮襄氏唤了皮照民到房内，问道：“下月便是京中会试，此次你可去参考？”

　　　　皮照民支吾片刻，终无法道明，因礼部陈尚书记恨曲家，连带使绊阻挠他取进一事。怕是陈尚书一日不解恨，他都难过陈尚书负责主考的京中会试。如此苦衷，他就是向皮襄氏说了，除了凭添皮襄氏苦恼，皮襄氏又能有什么办法？

　　　　皮照民只好撒谎道：“我还没准备好，这次就不参加了吧。”

　　　　皮襄氏皱了皱眉头，问道：“怎么没准备好呢？距离上次会试，这已经过了三年，你每日勤奋念书……”

　　　　“我说没准备好就是没准备好，娘亲您就别再问了。”皮照民打断皮襄氏，怕皮襄氏再追问，急忙退出门去。

　　　　不一会儿皮照民只派了杏儿过来，由杏儿向皮襄氏知会道：“禀老夫人，老爷说今年的俸饷还没领，要去县衙里领一领，顺便去省城探望曲家老爷、夫人，也去新竹堂看看怀礼少爷。这会儿已经带着二月小姐，要东健驾车出了门去。”

　　　　“这孩子……”皮襄氏脱口抱怨，知道皮照民是借口逃脱她的追问，转念一想，又急忙吩咐杏儿道，“他把二月也带去了？怎么没带上你呢？人走远了没？你快去追……”

　　　　“回老夫人，老爷说了这次不用带上我，叫我在家中安心洒扫，估摸着这会儿工夫人也已经走远了。”杏儿不急不忙地回道。

　　　　皮襄氏叹了口气，摆了摆手，叫杏儿退下了。

　　　　这边，皮照民一行人很快到了县衙。徐大人早已命人备好了皮照民的俸饷。跟负责的衙兵打声招呼，签了字，皮照民便可领走。

　　　　其实举人也可为官。县太爷徐大人当年便是举人出身，论学问出身便是与皮照民相当，所以对皮照民如此客气。但这些年文科考试也改为了一年一次，前后中举者无数。皮照民至今未得官职，只为举人名头，朝廷所发俸饷只有每月粮三、四石，看头年收成如何，或白银十五至二十两。这对许多家庭来说已是一笔不少的补助，完全可以满足一家人的吃喝，而且免了家中赋税徭役，各家的收入多少就都是自己的，叫举人可以更安心学习，全力以取进为目标。

　　　　当然，也有人止步于此。他们凭着举人出身，哪怕不能谋得朝廷正式指派官职，除了每月领取举人俸饷，也可额外在家乡县衙甚至省城衙门谋个下属师爷做做，若能升为省衙门主簿，便也有了正式品阶，俸禄直接改为按官品下发；再不济可以自己被聘为状师；或到富人家里为师教导孩童学习。其中为状师者若能闯出名堂，收入可不比富商之流少，就是有时可能为了挣钱要昧着些良心……这话就先不多说。

　　　　这会儿皮照民自打今年年初就未曾领取过俸饷，现在是五月初，听说头年的收成不错，这五个月的俸饷加起来便有粮二十石，或可折合成白银一百两。虽然是驾车前来，但这一辆马车还坐着人可装不下这么多粮食，皮照民便决定只领取粮八石，剩下的都欲折合为现银。

　　　　为了方便考虑，衙兵还特意为皮照民换成了银票一张五十两，剩下十两为碎银，并未都换成沉甸甸的现银给皮照民。皮照民接过，只需将银票收入怀中，碎银放入腰包，便可随身携带，对那体贴的衙兵一番告谢。

　　　　待赵东健将那几石粮食搬上马车，皮照民几人没在县衙花费多少工夫，便领好了俸饷，告辞离去。从县衙出发，他们又驾车近两个时辰到了省城开封府。

　　　　见小二月在马车上久坐颠簸有些疲累，皮照民便授意赵东健先到了曲家。先头皮照民已修书告知近日会到访拜会。曲秦氏这几日就都未出门，正在家中等，听门人传告便迎接出来。不过眼下曲泰樊一早同曲广玉一起出门打理生意，还未归家。

　　　　皮照民与曲秦氏只在曲家大门口略微寒暄几句，将小二月托付给姥姥照顾，道先独自去新竹堂探望儿子皮怀礼，晚些待爹亲曲泰樊回家再来拜会接回二月。因新竹堂距离曲家不是太远，当初家中买来这匹老马一路拉着几人和那八石粮食也显疲态，皮照民便吩咐赵东健也留在曲家等候，独自步行离去。

　　　　到了新竹堂，正好近午时，晨堂刚刚下课。皮照民好意请姜子阳一同外出用饭，姜子阳欣然应允。二人先往宿屋走，自也要带上皮怀礼。不想刚走出学堂没几步就被一人叫住。

　　　　“请问老师，这位可就是怀礼同学爹亲皮老爷？”王五恭敬问道。

　　　　姜子阳为二人介绍道：“这位正是文科举人皮照民。这位是学生王五，为十六卫大将军王将军之子。”

　　　　皮照民有些惊讶，十六卫大将军可是京城高官，竟连其子都拜在姜子阳门下，不由更加敬佩姜子阳，也是下意识对王五使用尊称，“王公子您好，幸会。”

　　　　“皮老爷幸会。”王五则对皮照民更加客气，不单单是因为已将皮二月视为未来梁允妃子，皮照民便是皇家亲戚，更是因为皮照民已为举人。身为知情人之一，若不是礼部陈尚书使绊，其还可能早在三年前便高中进士，甚至学识被姜子阳连加褒赞很可能得取殿试前三甲。

　　　　在新竹堂学习这半月来，王五刻苦，深知学问不易。因梁允刻意接近皮怀礼，他也与皮怀礼有所结交，还能常常就学习上的问题向皮怀礼讨教。皮怀礼的学识已叫王五深深折服。知道皮怀礼在入学新竹堂前都是皮照民在家亲自教导，王五更是不由敬佩皮照民。

　　　　看王五凝视皮照民表情便知，那双眼里头是一万分的殷切。皮照民意识到后有些奇怪，二人不过初相识，他怎的如此……因王五热情不断贴近，皮照民有些被吓到，下意识退后一步。

　　　　姜子阳适时出声，拦住王五再加贴近皮照民，问道：“你叫住我们是为何事？”

　　　　王五回过神来，暂时不去看皮照民，回答姜子阳道：“五公子有命……吩咐学生，若是皮老爷来到新竹堂，想与皮老爷见上一面。”
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第五十九章　同用饭

　　　　“这五公子是何人？”皮照民更加不解，看向姜子阳问道。

　　　　姜子阳一时语塞，不好向皮照民透露梁允真实身份，只好避重就轻道：“王五口中五公子为学生明德，也是京中人士，家中姓梁，是与王五同来结伴入学。现与怀礼同在午后学堂为邻桌，私下里两人感情交好。”

　　　　皮照民听后就“梁明德”身份不疑有他，只以为是皮怀礼在新竹堂结识的好友。这会儿他们要去叫皮怀礼一同外出用饭，皮照民便想也好去见一见这位学生罢。

　　　　不待皮照民答应王五一声，王五已是急道：“还请老师和皮老爷稍等，学生这便去请五公子来见二位。”说罢，王五转头就跑着去了，腿脚可快，一晃就不见了人影。

　　　　来不及叫住王五，皮照民与姜子阳对看一眼，双双有些无奈王五这急性子。往宿屋走只有这一条路，大家是同路，王五本不必急着先行。二人对看后笑了笑，随后跟去。

　　　　行至半路，已见梁允、皮怀礼与王五同来。原来王五去叫，梁允正好在皮怀礼屋中说话。听闻皮照民来了新竹堂，二人便都跟着王五迎来。

　　　　“爹爹您来啦。”

　　　　“学生梁明德，有幸拜会，问皮老爷安好。”

　　　　皮照民先冲着皮怀礼点了点头，然后立即回应梁允道：“梁公子安好。”

　　　　此时众人在路中央说话，道路虽不狭窄，但过往学生多有不便纷纷侧目。

　　　　姜子阳提议道：“不如就请五公子与我等一同外出用饭，方便说话。”

　　　　见梁允点头，王五马上问道：“不知学生可也同去？”

　　　　姜子阳觉察疏忽，梁允要外出，王五自也要跟去看护，便道：“你也同来罢。”

　　　　回头见皮照民有些瞠目结舌，姜子阳忙又问皮照民道：“贤弟可是为难？今日还是为兄做主，请……”

　　　　皮照民赶忙道：“无妨，无妨，说好是我请姜兄外出用饭，”又看向梁允道，“听说梁公子与我儿怀礼交好，”也看向王五道，“想来二位平日里对怀礼多有照顾，还未谢过二位，就请二位与我等一同外出用饭罢。”

　　　　王五忙道：“皮老爷客气，实际学生常向怀礼讨教，更该感恩。”

　　　　梁允也十分客气对皮照民道：“多谢皮老爷。”

　　　　皮照民只知王五是十六卫大将军之子，又看着便知其年长于皮怀礼，似有二十岁，以为王五说的是客套话。平日里哪可能是他请教皮怀礼？该是反过来皮怀礼请教他才是。