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凤涅殃-第23部分
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作出的表象。好在李毅曾经细心栽培过她,教会她如何很好地掩藏自己心思,不叫人在面上察觉了去。
皮照民也是较单纯的人,轻易便信了贤香摆正心思,从此以后即使偶尔撞见贤香目光有异,都不曾再多心。也许,皮照民也是故意不去多想罢。
总之,这会儿贤香又为了逗皮照民开心,也好在路上解闷,便道:“爷给贤香说过了家乡风貌,贤香也想给爷多讲讲京城,可好?”
“好啊。”皮照民正好也想多了解京城,愉快回应。
“那便请爷听仔细了。”贤香开始声情并茂地讲述京城的人事物给皮照民做了解。她知道,皮照民不日便会回京为官,都想尽己所能,能帮上的都好帮衬皮照民一番。
期间,贤香也有心仔细多说了李家事情,对李毅赞誉有加。皮照民本就已认李毅为兄长,更以此加深了对李毅印象向好。
这一路上,四人白天赶路,皮照民与贤香车内说笑不觉烦闷,很快便回到了半坡村。
家中皮襄氏和皮李氏、皮洛秋、皮二月,还有全部下人都早得知了皮照民高中状元,已封朝官四品礼部侍郎的消息。估摸着时日,这几日一早就都守在家门口等。今日终见皮照民回来,迎接自都热情欢喜。
因为赶路乏累,这半日夜晚皮照民只好生歇息一番。到了第二日才与皮襄氏等人细说告知,圣上赏赐京中宅邸,皮家好生打点一番,不日便要举家搬迁京城落户。皮家财物都可雇人一路护送,这带不走的,此处到底为皮家根生老宅,皮照民都不打算变卖出去,待他日后年满辞官,都好回到这里养老,留下便是。
至于皮家田地,这会儿皮襄氏也好心做主,决定先分给皮李氏娘家打点,收成可全入李家。皮李氏自是欣喜应下,回头通知李家。
皮照民还担忧路途遥远,皮襄氏年事已高,不好受舟车劳顿。皮襄氏还拍着胸脯说道,儿子高中,为娘欣喜,精神好着呢,才不怕。皮照民这才安下心来,本也不可能留下老母亲不顾,都想接皮襄氏到京城去享享清福。他只不过是考虑着是否一同回京,还是叫皮襄氏押后慢走。既然皮襄氏不怕,一同更好,路上慢些便是。
皮家的几个丫鬟都是卖身,自也要同去。至于赵东健、赵东康两兄弟,皮照民则叫他们可先回家同家中商议考虑一番。这两兄弟也没回家,自己商量了几句就决定下来。
赵东健决定留下,代兄弟二人为父母尽孝。而赵东康决定正式卖身皮家,宣誓终生侍奉皮家忠心不二。做出这番决定,赵东康一半是为了杏儿,也不怕叫赵东健知道了。而另一半,自打在皮家做事,皮照民都不曾亏待过两兄弟,一定程度上获得了两兄弟忠心。一方面兄弟二人不好都离开父母不顾,一方面也舍不得皮家这好主顾,如此决定也算周全了。
皮照民很是大方地给了赵东健一百两银子叫他带回,做买下赵东康银契。两兄弟感激涕零,也是做了最后道别。
不日,皮家一切打点完毕,也雇好了送行工人十几。其中包括赵东健回家后又来,说愿最后送一送曾经主顾和自己弟弟。皮照民没有拒绝。
启程前,半坡村全部乡亲父老都来送行。就是李家都破天荒备了厚礼来,毕竟皮家田地交给了他们打理,日后都能得不菲收益,而皮照民飞黄腾达,他们更不敢怠慢。皮襄氏、皮照民和皮李氏都与亲友一一细致道别,心生不舍。
邻居张大娘和皮襄氏多年来感情看似平淡,实际到底深厚。二人拉着双手絮叨半日,仍舍不得分开。最后张大娘看着日升正中,不好再耽误皮家上路,这才松开了皮襄氏双手,但转头跑进自家院落,怕是把一时能抓到的鸡鸭都给抓来了,两手满满,硬要塞上皮家马车。
“哎呀!不用,不用!你可留着自己吃,或者卖了吧。”
“我院子里还多得是,不差这几只卖钱。你就带着吧。”
两老又拉扯几下,忽然双双停手,互相笑道,“哎,那我就收下了。”“嗯,你路上慢走,千万当心身子。”“你也要仔细照顾身体啊。”终于道别。
自此一别,还不知有生之年能否再相见。
马车一路远离半坡村,众人还一路回身远望,将自己的家乡深深刻印在了脑子里。
待到京城,初来的皮襄氏等人则又立即被京城光景吸引。真是好不豪华,好不热闹啊!
再看圣上亲赐府邸,竟按尚书规格,庞大院落,内里已备全家具,还有新奴仆十数。一家人更是欢喜,自此落户京城。
………………………………
第七十七章 两家好
整顿一日,第二日皮照民便正式到了礼部和户部报道入职。不过回家一月又过半,这一去一返耽搁了时日,日前礼部还忙于今次会考殿试之事,这会儿却清闲许多。既然兼顾户部尚书之职,正好今年御用重选将近,皮照民这大半心思都放在了户部事务上,也很忙碌。
一日尽心疲惫,傍晚回到家中,又多有人送礼上门,皮照民只好一一接待。听皮襄氏说,今儿白日他不在,都已有好些人送过贺礼来,其中财物难数,光是丫鬟家丁都有好些个。皮襄氏也不太懂京中官职品阶,凡是自报家中老爷为朝中某某官员的,皮襄氏都不敢怠慢,礼物收了,人也都留下了。
皮照民听后细看皮襄氏留下诸多拜帖,不由摇了摇头,也没法说皮襄氏什么。他不过初入官场,真正比他官职高的朝中元老都不至如此笼络于他。这趁着他不在硬塞人进来的,多半都是意欲奉承讨好,比他官职微轻者。他们送来的礼物和人皮襄氏已经都收下了,皮照民这会儿也不好退回,日后便不得不多惦念着这些人些啊。
这些到底都是高兴的事儿。想来圣上赏赐了这偌大宅邸,日后洒扫,光是安排了那十几个下人都要忙不过来,也是预知会有这许多人送上门来,事先给他皮府增添下人留的位置。皮照民也就却之不恭了。除了原本皮家下人和圣上赏赐之人晋级为大丫鬟、大家丁,还有管家一名也是圣上给安排好的,其余人员都暂只做下等仆役便是。
齐管家也早已将此事安排妥当,人员一一入册,不过是将册子交给皮照民一看,等皮照民看过点了头,也就落实了。物品也是,齐管家都会一一细致入账打理妥帖,不叫皮照民费心,可是称职。
这刚一入夜,真正让皮照民既欢喜又头疼的才是来了,还是一来就来了五个。不就是李毅他们咯。也是他皮照民事先自己应承的,回来便会做东宴请几人喝个尽兴。这五人一进了皮府找见皮照民,不由分说拉着人就出去了,根本也不给人说话的机会。临走时李毅看了贤香一眼,贤香自己就也跟着去了。
到了荟萃楼,还是他们六人,身后各自有着六香伺候。不过今日,六香已有二香不再是李毅的人。李毅当场将贤香和袭香的卖身契分别交给了皮照民和杨明善。皮照民还多取一份车夫王安的,面上却不见太多欣喜。反倒是杨明善,一早就乐开了花儿。
捧着袭香的卖身契,杨明善献宝一般端到了袭香面前,喜道:“袭香宝贝儿,今儿你可就是我杨明善的人了。”
袭香初次露出羞涩样貌,没有答话,只侧身点头,轻应,“嗯。”
想来袭香必定会被杨明善收为妾室,这对袭香来说是福气也是悲哀。能给杨明善做妾都算风光,日后必定吃喝不愁,若是得宠,更该绫罗绸缎加身,金银赏赐不断。然而,一日为妾终生为妾。现在杨明善是还未娶亲正室,等到杨明善有了正室,袭香也不过是下人身份,还不知道会被正室夫人如何打压。她生下来的孩子也可能会被正室抱走,都不能养在身边,又有哪个做娘亲的舍得?
素有知心人美誉的杨明善又怎看不出袭香眼藏失落,安慰一番,道若袭香顾虑,可暂只做他杨府丫鬟,日后还可许了一户好人家做妻。若袭香当真有心于他,他也好多些时日争取父亲同意,要袭香给他做了侧室夫人。袭香惊喜抬头,连连称是。末了袭香也与李毅对看一眼匆匆,面上各自本就含笑,也没叫人瞧出端倪。
贤香在一旁看着,心中多有羡慕,面上却没显露出去。
之后,李毅也大方道可将三香送予刘兰芳三人。不过刘兰芳当即说刘府丫鬟数多,暂无意增添,拒绝果断。徐长青和薛志强也道愿赌服输,没有收下。李毅也没多为难,只叫三香今晚再尽心服侍三人。
接下来这一晚上就不多说了,皮照民在劫难逃,到底是被人抬着回府。其余五人除了李毅和“久经沙场”的杨明善,也都这幅惨状。日后还要被杨明善嘲讽一番,众人倒也乐呵,感情不减反增。
不日,皮照民收到曲家来信。
先头搬迁落户事多匆忙,皮照民赶不及亲自上门报喜,也曾去信告知。这会儿先看信上抬头,见是“曲广玉书”,皮照民才觉奇怪。再拆开细看,皮照民顿时心下大惊焦促。
不过山高路远,皮照民无法立即到得曲家细问,光是心急也没用,渐渐冷静下来。又看一遍信书,发现曲广玉字句谨慎,也暗藏透露,叫皮照民无需多虑。曲泰樊虽告重疾,实际休养安身还可过百年。而曲家买卖沉重打击面上危倒,实际底子丰厚,也能度日。现得知陈㯊谏、汤石墨皆被革职收监,皮照民又高中状元入朝高官,曲家沾光也还能振作起来。信末曲广玉还谨慎,叫皮照民无需回信,可收好信件,莫操之过急,叫人看去。
皮照民安下心来,依言照做,没去回信。
本以为如此两家皆好,只等着日后陈汤二人正式判书下来,曲家重振,皮照民能帮得上忙的都帮衬一番便好。皮照民兼顾两部事务也都越发尽心称职,周全得更多受圣赞。
唯一的小插曲,就是梁允听皮怀礼说,皮家已搬迁落户京城,不日待他年满十四,也会由新竹堂转入善师堂就学,好亲近家中方便照顾。梁允当初答应隐姓埋名入学新竹堂,心下那小心思可是指着皮二月还会再来新竹堂探望皮怀礼,自己先与皮怀礼打好关系,也好趁机与小二月亲近一番。如此佳人不在近前,梁允可再在新竹堂待不下去。
梁允实为最是受宠的五皇子,能耐自是大着呢。他当即书信回宫,求着父皇要转学善师堂,当然也提名要求父皇给皮怀礼开开后门,二人在新竹堂感情交好,也好一同转学善师堂为伴。当初圣上就是先提要梁允入学善师堂,梁允不愿,圣上才是又试新竹堂。这下可好,圣上大笔一挥就回信答应了。
后圣上亲自降旨,命五皇子梁允入善师堂就读,封皮怀礼为皇子伴读,一同入新竹堂就学。
皮怀礼这才得知梁允真实身份,也是惊讶万分。
如此,皮怀礼沾着梁允的光,不但破格以十二岁就能入读善师堂,还有了皇子伴读这一荣宠身份。一下子,皮家父子在京中声明更是远播,无人不知无人不晓。
………………………………
第七十八章 判书下
见到儿子得蒙圣宠,孙子又获五皇子钦点为伴读,得以破格入读京中善师堂,傍晚放学便可归家,家人都近在身边,皮襄氏好生欣慰欢喜。府里丫鬟仆役众多,齐管家最是得力,既是圣上安排,也不怕家中财物都交给他打理。皮襄氏这日子过得也当真只用享清福,人眼看着起色都红润起来。
皮李氏这头则是欣喜担忧两生。府里圣上安排的丫鬟不说,旁人送的丫鬟多有几分姿色,而且琴棋书画各有精通,起码都曾读书识字。如此对比下来,皮李氏日渐自惭形秽。每见有新丫鬟同皮照民搭话,她心中都要生出嫉妒,隔日便把那丫鬟安排得离皮照民宿院远远的。那些丫鬟倒也尊敬她这位夫人,不曾稍有忤逆,皆乖乖听命,看模样都算安守本分。
唯有贤香,时日不多已经成了皮李氏的眼中钉。
从前在半坡村家中,皮照民屋内只有杏儿一个丫鬟,还都不用杏儿伺候他起居,只要杏儿帮衬管照皮二月。这次搬迁到了京中府邸,皮照民所居的主人院落颇大,但小二月渐渐大了,也不好再同爹爹同住一屋。皮照民和皮襄氏商量后,便先叫小二月住到了与他院落紧邻的女主人院落。除杏儿分给了小二月之外,二人又与齐管家商量过,都是捡着圣上赏赐的优先挑拣出丫鬟四人、仆役二人,都是顶聪明伶俐,干活又勤快之人。
皮李氏心中已有不满。讲道理,现在皮家只有她这一位正室夫人,都该是她住进女主人院落。可是她不敢提。小二月为何变成今日这般,需人格外上心照料;她的娘亲皮曲氏又是被谁所害……这些陈年旧事,皮襄氏和皮照民都能不再追究,皮李氏又哪能搬起石头来砸了自己的脚。
皮李氏所分得的院落到底也是除皮照民、皮襄氏、皮二月之外最大的一座。皮洛秋暂时依然与她同居一院。皮怀礼则单独住进了长子院落,说是方便读书不叫人打扰。皮怀礼争气,皮李氏喜悦,也算平衡了心理。
然而,皮照民屋内除了齐管家做主安排的几个丫鬟、仆役,皮李氏都看过,那几个丫鬟都相貌平平,想来齐管家故意如此安排,也是个懂事的。但那贤香却是皮照民亲自吩咐,留在了他院中伺候。
回想皮照民回家接亲时身边就带着这贤香。皮李氏不得不对贤香另眼相待。得知贤香是李毅送的,见皮照民与李毅感情日渐交好,皮李氏却又不得不隐忍着,只敢在心中担忧嫉妒。
幸亏贤香一改往日脾性,只表现得活泼调皮,没叫皮李氏看出她像皮曲氏去。而且光看她相貌也不算出众。要不然,还不知皮李氏心中要怎般复杂,许会再渐升暗害之心都说不定。
嘛,日子过了月余,总体来看皮府内一片和谐向好。
这一日,朝堂之上,圣上终于亲下判书。经大理寺查办,陈㯊谏、汤石墨二人罪状确凿,此外还搜出汤石墨长久收受贿赂秘密账本几册。过往御用评选多不公正。虽也没出过什么大岔子,汤石墨家的小金库却是堆成了金山银山,又有珍宝无数。
圣上降罪。陈㯊谏、汤石墨二人皆罢黜尚书职务,但顾念二人为官半生,没有功劳也有苦劳,罪当问斩却不赐二人死罪,只贬为平民,可回乡种田养老。但父之过,年事已高,子当替父从军。命陈、汤两家成年儿子皆充军为兵。两家家产全部充公,女眷和幼子才可布衣陪二人回乡生活。
可见圣上赏罚分明间也有着念旧慈悲之心。陈、汤两家如此下场,好歹都保住了性命。只是大殿之人,人人仍心下唏嘘。所谓伴君如伴虎,一朝失势,满盘皆输。曾是高官的人,现在要回家种田,又哪里那么容易?成年儿子都被充军,安危也甚是让人担忧。
思念及此,曾与陈、汤两家交好之人都不免摇头叹息。但有些叹息之余,额头不禁冷汗直流,他们自顾不暇,都该早日警醒。
午后,善师堂突然派人到了皮府,面上急切告知,皮怀礼在学堂之上与人厮打起来,不敌对方年长身高体壮,伤得严重。皮照民刚下朝堂回府,立即安抚皮襄氏、皮李氏一番,又直奔善师堂。
到时,梁允亲自迎上前来,告知皮照民,道:“皮侍郎无需担忧,现怀礼人在老师屋中,我已命人唤来宫中御医为他诊治。”
皮照民赶忙向梁允行礼道:“臣,见过宣亲王,给宣亲王请安。
“免礼。”
皮照民起身后又问:“还请宣亲王告知,究竟发生了什么事?”
原来,汤石墨的小儿子汤道渠,今年刚满十四,也入了善师堂为学生。早前汤石墨的判书还没有下来,家人也还没被牵连,汤道渠仍然每日按时上学。虽然有些学生已在旁窃窃私语,但到底都不曾明显挤兑。
今日有些学生在上学前偷听到家中大人讲话,知道陈㯊谏和汤石墨两位原尚书的判书下来了,都被革职啊,家产充公啊什么的。其中几个品行稍差的学生便是再忍不住,老师在前头讲课,他们就在后头出言讥嘲起了汤道渠。坐在前排的梁允和皮怀礼都能听清。
“在座的大多都是官家子弟,或有富商家中长子也不可小觑了。唉,我这一时忘了,你们说说,他汤道渠又是什么来头来着?”
“这你都能忘了?汤道渠他爹可是大名鼎鼎的户部尚书汤石墨呀。”
“噗……是你忘了,汤石墨早被收监大理寺,今日判书下来,可再不是户部尚书咯。”
“听说汤石墨不只将被罢黜官职,汤家家产也会尽数充公,还有……”
“啧啧!可怜呦。”第一个带头说话的听着旁人议论,自个儿面上一笑,指名道姓问汤道渠,道,“喂,汤道渠,你家家产都被充公了,又哪来的学费,还能跟我们共济一堂听书学习呢?”
这时汤道渠还能隐忍,不理会那人。
然而,那人见汤道渠不理他,竟然高声冲着老师大喊,道:“老师,我们这课堂上有罪臣之子,请恕学生无心上课。还请老师将这不该来的人赶出去。”
“对啊!对啊!请老师将汤道渠赶出去。他爹能犯下那等大罪,教出来的儿子又能好到哪里去。我们可不敢跟他在一个学堂念书,别把我们都带坏了。”
………………………………
第七十九章 怀礼伤
做老师的倒是没因此轻忽汤道渠,出言劝解那几位学生不可如此对待同学,更训斥他们不可在课堂上胡闹。
谁知那几个学生见老师不劝退汤道渠,反而训斥起了他们,心中有气,干脆纷纷起身围绕到了汤道渠身旁,不由分说便拉扯着,要将汤道渠赶出善师堂。
一开始汤道渠还能忍着,跟那几人讲道理。善师堂每年的学费都是提前交了的,他并没有亏欠。至于他爹汤石墨的判书他都没听说下来,什么革职、什么家产充公都是子虚乌有的事。再者,当今朝堂上正是用人之际,圣上宽宏,都曾有言明,只要是个人才学品行皆优良端正者,都可以参考科举。若能会试中举,即可上殿予圣上亲自考察。圣上都不会追究家中前事出身等事。
“那也得你能过得了会试。而且圣上是说了不问出身,但你爹可是犯了大罪的,还想跟人家好歹清白的贫户比?”
“判书还没下来,我爹若是当真犯错,那也是我爹自己品行不端,与我何干?”
“哈哈!大家都听见了!汤道渠自己都承认他爹品行不端!”
“所谓有其父必有其子,你爹品行不端,你也好不到哪里去。滚出去!我们不要与你在同一学堂上课。”
“滚出去!”
汤道渠无暇后悔自己失言,被众人推搡叫骂着,耻辱、委屈得浑身发抖。
这时,皮怀礼看不下去了,挤到众人身旁,拦护在汤道渠身前,道:“你们别再闹了。”
谁知,皮怀礼这一好心举动,却反倒叫汤道渠再难隐忍,将自己所受的一切委屈与耻辱化作了愤怒,一股脑发泄在了皮怀礼身上。他一把拉住皮怀礼,大骂道:“用不着你假惺惺!”同时一挥手,一拳已重重打在皮怀礼侧颜下颚。
皮怀礼直接被打翻在地,一时愣神,还不明白汤道渠为何打他。
汤道渠紧跟着骑坐在了皮怀礼身上,一边打,一边骂着,“还不都怪你爹,都是你爹害了我爹!”
皮怀礼明白过来,自己是被迁怒,但想出声反驳。汤道渠他爹汤石墨自己犯错,都跟他爹皮照民无碍。圣上有心查办,当真清白者又有何惧?还不是……
然而,这些话皮怀礼内心想过,知道在这个时候说,无疑是火上浇油,指汤石墨咎由自取。他没有办法跟红了眼的汤道渠讲道理,他也压根没办法开口说话。
汤道渠跟疯了似的,乱拳仿若暴雨般不断砸下。皮怀礼无心也无法还手,只能尽量双手抱头护脸。这护不住的胸口等处却接连遭罪。有几拳砸得可实在,闷疼得叫皮怀礼差点背过气去。
原本旁边围着那些人,看汤道渠发起狠来,先头的嚣张一下子没了,居然还被吓得纷纷倒退了几步。他们都差点忘了,听说汤道渠在入学善师堂前也曾拜师汤石墨交好的御前大将军为师习武。虽然只学了短短不到半年,为强身健体,但也不是他们这些只懂读书的文弱可比。
好在他们退开了些,梁允反应过来之后也能挤进去了。见皮怀礼全无还手之力,又知皮怀礼是弱子之身,梁允顿时就急了。他也顾不上用身份去压汤道渠,只能一边大喊着“停手!”一边去拉汤道渠起身劝架。
汤道渠不察拉他之人是梁允,还反手给了梁允一拳。
这回老师可就坐不住了。汤道渠被同学欺压好说,皮怀礼被汤道渠按在地上骑打也好说,但梁允在善师堂被人打了,这事儿若是传进梁允他爹耳朵里去还得了?也不看看梁允是什么身份,他爹又是什么身份。
那头老师赶忙欲亲自过来拉架。这头汤道渠一拳下去,回头一看,发现自己打了梁允也是一愣。
梁允吃疼,也没跟他客气,趁�
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