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刀试天下-第9部分
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唐笑风抬眼望去，只见一名身着黑衣面容模糊不辨，恍若清影一般的人，正恭谨地站在红袍男子身侧，递过手中的一纸信笺。
不知道为什么，当看到神秘的黑衣人时，唐笑风仿似看到了洛溪言，那个同样喜欢着黑衣黑袍，喜欢黑暗的人。
“你看看吧！”
红袍男子看完手中的信笺，递给还在望着黑衣人的唐笑风，摆摆手，黑衣人又如一缕轻雾，消失无踪。
唐笑风默然接过信笺，纸张褶皱发黄，字迹杂乱歪斜，明显可以看出书写之人焦虑惶然的心情。仔细阅览着手中信笺的内容，渐渐的，唐笑风的眼眸里有了淡淡的震惊和凄然。
“十月三日，我在街上发现疑似北莽人的踪迹，他们住在福来客栈，一间很小几乎没什么名气的客栈。”
“十月四日，我发现黑虎寨的二当家住进了福来客栈，黑虎寨的二当家绰号三睛虎，其额头中央有一道疤痕，很容易辨认。”
“十月十二日，有疑似北莽人的商旅住进了同舟客栈，和福来客栈一样，同舟客栈也没什么名气和客人。”
“十月十三日，飞燕寨的女当家住进了同舟客栈，飞燕寨的女当家是一个很漂亮的女人，我当然认识。”
“十月十九日，我确信他们是北莽人，因为在和他们擦肩而过时，我故意撞倒了一人，在其手臂上看到了苍鹰的刺青，那是北莽人图腾，每个北莽男子成年后都会在手臂上纹上一只苍鹰。他们住进了翠月轩，一间很高档但很少有人住得起的客栈，同日，青狼帮帮主的儿子小青狼住进了翠月轩。”
“十月二十五日，我好像被人跟踪了，我故意在街上多兜了几个圈子，没有发现异样，难道是我多想了，可是直觉告诉我，我被人跟踪了。”
“十月二十七日，我家附近频繁有陌生人出现，我确信是被监视了。”
“十月二十九日，集镇有几个人莫名失踪，事有蹊跷。”
“十一月一日，又有数人莫名失踪，生不见人，死不见尸，我怀疑他们的身份和我一样。”
“十一月三日，我不敢去见任何人，这些消息我也不敢交给任何人，我怀疑我们之中有内奸。”
“十一月五日，我再次发现了北莽人的踪迹，他们约见了盘云岭的人，他们一定有什么阴谋，但我却无能为力。”
“十一月八日，有人闯入了我家，衣柜床铺都有被翻过的痕迹，我恐怕我很难活过今晚，但我不知道该往哪儿去？”
“十一月九日，我竟然还活着，他们应该是想从我这里知道些什么，所以我还没死。我决定去飞沙酒馆喝个酒，庆祝一下，本来应该是明天和朋友一起喝的，但我有预感，我恐怕很难活到那个时候了。”
信到这里就完了，说是信，其实也不能称作是信，只是一条条消息和满腹的牢骚，但其中所述的信息，却令人莫名震惊，字里行间的压抑和苦楚，亦令人哀然。
唐笑风握着信笺的指节微微发白，神情凝重。
“章然怎么样了？”
“他死了！”
秋风绻绻，转过了几道弯儿，有人笑，有人哭。
………………………………
第二十章 少一人
“没想到啊，你居然会让他活着离开？”
娇媚的笑声，伴着一抹幽香飘进屋里，九娘绕过院子里的碎石、齑粉走进屋子，一把夺过红袍男子手中的酒杯尽饮，烈焰红晕冉冉，如同一朵盛放的红牡丹。
“你不怕他泄露秘密吗？”
“呵呵，东唐的鹰，西魏的狼，南楚的谍子，北莽的乌鸦，这是世人尽知的事情，没什么秘密可言。”
红袍男子一如既往的笑着，温柔而又冷漠，透着一股邪魅。
“这倒也是，鹰扬三千里，俯首监天机，鹰扬卫，果真是好大的名头啊！”
九娘讥讽道：“不过，以你的为人，不杀他，恐怕是另有打算吧！”
红袍男子仿似没有听出九娘嘲讽的语气，唇角笑意温柔，缱绻如一缕春风：“九娘认为雨是个什么样的人？”
“你啊……”九娘倒了一杯酒，轻抿一口，淡淡道：“或如这烈阳，炽烈而汹涌，但又似这风雪，冰冷而无情。”
闻言，红袍男子一愣，记忆里也曾有一个女子，对他说过同样的话，那一年，清荷方露尖尖角。
“以你的性格，凡是跟这件事沾上边的人，无论知情还是不知情，无辜还是不无辜，都该会斩尽杀绝吧。就好像是昨天夜里西流城陈家的那场大火，一家老少三十六口，从垂髫小童到耄耋老人，全部葬身火海，无一人幸免才对。”
九娘平淡的说着，攥在手中的酒杯，却微凉。
“哈哈，知我者，九娘也！”红袍男子大笑，道：“不过这个世上能保守秘密的，不仅仅只有死人而已，还有自己人。”
“你看中了那个少年？”
九娘有些讶异，但仔细想想，却又觉得这仿似是最好的办法。
“唐笑风的背后是英贤书院，是大先生，大先生是守礼尊规之人，守礼尊规之人，虽然可以用规矩法度去限制，但大先生毕竟已经很高了，规矩法度于他而言，可有可无，能不得罪，还是不要得罪的好。”
红袍男子望着院子里的一棵梧桐树，两只松鼠正在树枝上一蹦一跳的相互追逐嬉戏着：“而且，他还不错，不是吗？心思细腻，见微知著，况且若没有他先前在宋记杂货铺的一场大闹，无意间揭穿了北莽乌鸦的面目，我们现在恐怕还蒙在鼓里呢！”
“他可未必会答应？”
九娘摇摇头，想起那个看似随性但却执着的少年，轻轻叹道。
“知道了我的身份，知道了不该普通人知道的东西，不是，也会变得是。”
“嘻嘻，你是不是忘了一个人，英贤书院的小先生。有他在，很多事情都会变得不确定哟？”
顺着红袍男子的目光，九娘也看到了梧桐树上那两只嬉戏欢闹的松鼠，莫名的，有些喜悦。
“他？哼，他就是一个疯子！”
听到小先生的名字，红袍男子罕见地显露出一丝恼怒与愤恨。
九娘娇笑一声，声比酒醇，人比花美。
“这件事你怎么看？”红袍男子将桌上的信笺推到九娘面前，仿似不想再谈有关少年的人和事儿。
“关我什么什么事？”九娘看也不看，起身走到院中：“这可是你们鹰扬卫的事儿，还有，这院子你得负责给我修好啊，否则老娘饶不了你！”
九娘挥挥手，惊了梧桐树上嬉戏的两只松鼠，一溜烟地钻进洞里，惹得一树金黄飒飒作响。
……
唐笑风不知道自己是怎么离开飞沙酒馆的，在听闻章然死讯时，他脑子里就一片空白，浑浑噩噩。
虽然在看到那封信笺时，唐笑风就有预感，但预感终究只是预感，说不得还有几分侥幸，但当侥幸被事实吞没，却沉重的让人无法辩驳与背负，压得他喘不过气儿来。
章然死了？
唐笑风有些痛苦的闭上双眼，但眼里，却没有泪水流出，心中空落落的，像是被风干的枯竹。
掠过街头，掠过街上的行人，掠过熟悉的酒肆饭舍，唐笑风眼中的悲伤更盛，熟悉的画面，曾经的故事，如今，却独少一人。
曾经有人和他一起漫步街头，谈笑无忌，说那城外英雄故事，说那庙堂兴替；曾经有人和他一起以酒为歌，看那美人颜如玉，笑那书生折扇轻摇自风流；曾经有人和他一起山野林间，地为席来天为被，慨当万古圣贤事，遥举明月古今情，豪情九万里，试与天比高。
犹记得，那年冬雪裹山河，两人煮酒看红梅，歌那快意与恩仇：
敲那夔牛边角鼓，踏那黄沙与流萤；
夜里挑灯梦回营，几碗黄酒几人头；
城里参差百万户，城外寒衣裹枯骨；
喝喝喝，喝那烈酒与风霜，男儿一去赴国难；
敲敲敲，敲那紫电与青霜，马革裹尸忽如归；
来来来，壮志仇雠一碗酒，流不尽的英雄泪，杀不尽的仇人头。
……
莫要学那好儿郎，边角梦里几人惶；
莫要当那好儿郎，几人身死谁人伤。
“莫要学那好儿郎，更莫要当那好儿郎……”
唐笑风轻轻呢喃着，眼神中有伤且苦。记得章然每次喝酒，都要唱那莫学、莫当好儿郎，唱的婉转凄苦，有时泪眼婆娑，莫要当，但他偏偏当了。
“鹰扬卫，呵呵……”
唐笑风笑着，猛吸了一口山风，冰寒霎时充斥胸腔喉头，忍不住大声咳嗽起来，眼角有泪，不知是呛的，还是从心底里淌出的。
仰起头，忽有冰凉在眸间绽开，不是泪，唐笑风伸手轻掬，空中有白羽翩翩落下，好像是雪。
本应是晴空万里，却忽有冰雪降临，这是今年边城的第一场雪，不会像其他地方如小姑娘家般的娇柔害羞，欲遮还掩，一定会格外大，格外肆意。
“呵呵，有雪有酒，怎么少得了我。”
“还有我。”
“也有我。”
三抹声音，在他身后响起。
唐笑风愕然，转头，三个少年，一人提着一坛酒，笑着，有酒香四溢盈袖。
“前天你请我喝酒，今天我请你。”
抬首，楚倾幽同样提着一坛酒，踏风雪而来。
唐笑风心头微暖，也微苦，去年今日酒甘冽，有一人；
今年今日酒清香，少一人。
………………………………
第二十一章 人和狗
唐笑风从没喝醉过，但昨天却真的喝了个酩酊大醉。
从中午喝到下午，从小雪如霜喝到大雪纷纷，喝完一杯又一杯，倾尽一坛又一坛，都是边城最烈最辣的酒。
昨天，他第一次忘了练刀，忘了读怀中的神秘古籍，忘了大先生谆谆教导的谨言慎行，但却始终忘不了心中的愁苦。
古人云：酒能解愁，亦能忘忧，但终归只是文人雅士的附庸风雅而已。高歌今朝谁与和？举杯消愁愁更愁，方才酒杯间的真道理！
揉了揉沉重疼痛的脑袋，唐笑风坐起身子，望着窗外清澈的明光，脑海中闪过章然往昔的笑脸和最后那举杯咧嘴的绝然，独坐屋舍，半晌悄无言。
“章然……你的仇，我会替你报的！”
唐笑风低声念叨了一句，想起昨天红袍男子的话，想起那封沉闷压抑的信笺，不由紧握拳头，眸光森然而坚决。
章然的路，唐笑风不会去走，毕竟那条路，太苦，太累；但章然未竞的事，他可以替他去完成。况且，章然的那封满腹牢骚的信笺看似简单，但其中所述点点滴滴，却是天大的事儿。
与北莽有关的事情，从来都不是什么小事。大唐与北莽斗了几百年，几百年间，是血与血筑起的累世仇，是百万枯骨筑起的倾国恨，凡是和北莽有关之事，从来都不会是什么小事。再者而言，北莽与西流之地的盗匪频繁接触，接触的也都是些行事无忌穷凶极恶的惯匪，必然有所图谋。
以前也不是没有北莽人暗中勾结西流之地的盗匪，声东击西，明面上由盗匪烧杀劫掠过往商旅，吸引官府的目光和兵力，北莽乌鸦则趁官府出兵围剿、兵力虚弱之际，暗地里谋杀西流城中的一些高官权重之人，截获情报，曾一度导致西流政令混乱，人心惶惶。
当然，大唐也不是什么忍气吞声的老实人，尽启潜伏在北莽的鹰扬死士，以眼还眼，以牙还牙，生生屠了北莽庙堂大半的高官权贵，而且是专挑那些手无缚鸡之力的文官，导致北莽庙堂一时空寂寥落，半载难复春秋气，差点酿成两国兵戎相见的大祸。
所以，这件事值得警惕和注意。唐笑风打算先告知大先生，让大先生帮忙斟酌一下轻重缓急，而后再作其他考量。
简单洗漱了一下，唐笑风正欲前往大先生的书房，心头悚然一惊，抬眼间，前院忽然出现一道极细极轻的剑光，如同清晨落下的第一缕阳光，破开重重夜幕，坠入人间。
剑光向着山道深处落去，忽有缕缕红线飘飞，串联着剑光削落的黄叶，一缕缕红，一片片黄，如是一川夕阳，碰上了清晨的阳光，发出好像宣纸撕裂般的轻柔响动，剑光散，黄叶纷纷，惊了这有风有雪的深秋。
“有朋自远方来，岂是这般待客之道？”
笑声如潮，但却透着无以言语的冷漠和艰涩，若然溪水中冰凉且坚硬的鹅暖石一般。
唐笑风眉头微蹙，他自然听得出来，来人是昨天飞沙酒馆的红袍男子。
“有朋来，自当是好酒好菜相待！”小先生特有的仿若山韧孤高的声音响起，淌出层层涟漪，一路下山：“但狗来，还是一只不请自来的恶狗，自然应该乱棒打出去。”
“英贤书院的待客之道，果然与众不同。”红袍男子的身影突兀地出现在英贤书院门口，隔着一道门墙，与小先生遥遥相对。
“既然李兄你不喜欢这条狗，我不带他便是。”说着，红袍男子将怀中抱着的小狗扔在地上，摊手笑道：“如此，李兄可还满意？”
“哼，洛溪雨，我说的恶狗是你！”
小先生冷哼一声道。
“恶狗？”红袍男子洛溪雨面色不变，依旧笑意盎然：“我是人，怎么会是狗，还是一条恶狗？”
“鹰犬鹰犬，不是狗，还会是什么？”
“哈哈，好个鹰犬啊！”洛溪雨大声笑着，脚下还未彻底凋零的青草在笑声中瑟瑟发抖，继而慢慢化作枯黄，一息间，便是一个枯荣春秋。
离离原上草，一岁一枯荣。本已是秋天，到了万物该枯该凋的季节，但在风雪彻底来临之前，总还能撑上一段时日，或许是十天，或许是半月，但绝不会在这一息之间。
失去生机的枯黄在红袍男子的笑声中慢慢向前蔓延，从院外，朝着院内晃晃悠悠行去，不过在即将越过那道院墙时，却停滞了下来。院里青翠院外枯，院里院外，恍若春秋两季。
“怎么，当了狗还不让人说了？”小先生抬首，不屑地望着院外的洛溪雨，但于这不屑中，亦有深深的失落。
洛溪雨红袍翻飞，眸中的冷漠与血色轻轻退去，摇摇头道：“记得五年前，有三个自以为读了几年圣贤书的儒生骂我是狗，我挑断了他们的手脚筋，用针线缝住了他们的嘴巴，将他们三人挂在门楼上五天五夜，他们的家人和朋友跪在我面前祈求哀怜，求我放过他们，我反倒是觉得他们像狗不像人。从那以后，再也没有人敢当面说我是鹰犬，背地里骂我是走狗了。有时候，狗未必就不如人，人也未必就不像狗，不是吗？”
洛溪雨嘴角微动，掀起笑意如刀。
“站着的未必是人？跪下的也未必是狗？”小先生衣袖轻挥，有清风徐徐，掠过院外枯黄的草丛，一秋萧瑟如川。
“心为人，就是人，跪着也是人；心不为人，就不是人，站着也不是人。”
“你不也是一个疯子吗？”洛溪雨眼神微缩，嘴角泛起一丝邪魅的笑意。
“疯子也是人，可惜，你却不是！”小先生转身，目光掠过墙外的枯草，轻叹了一声：“可惜了！”
那声可惜，不知是在说人，还是在说那些原本还有几天活头的小草？
洛溪雨闻言一怔，低头间，自己不知何时已然后退了三步，脚下青石寸寸碎裂；抬首间，眸中转身之人，如剑擎天。
“是这样吗？”洛溪雨轻轻呢喃一声，举步踏入庭院。
庭院中，有菊海红梅青阳天，正当璀璨。
………………………………
第二十二章 惊人言
小先生和洛溪雨的交手虽然算不得惊天动地，但也足以惊动英贤书院所有的人，当唐笑风来到前院时，除了小先生外，书院所有的人几乎都到齐了。
大先生端坐在院中，身子笔直如松，正手持一叠信笺细细阅览，显得一丝不苟。大先生的身后，赵千山、宁子逸望着和大先生相对而坐的洛溪雨，眼中满是浓浓的厌恶，倒是洛溪言的眼里，淌着莫名复杂的情绪，晦涩难懂。
左侧的长廊上，楚倾幽依旧男装打扮，斜倚在廊柱上，捧着一杯清茶，打量着院中的洛溪雨，眸中有浅浅幽光闪烁，待看到唐笑风时，楚倾幽笑了笑，瞬时朗朗如清风霁月。
唐笑风点点头，向诸人打了个招呼，走到大先生身前，躬身行礼后，方才望向院中的洛溪雨，没有言语如刀，亦未有笑靥如花。
洛溪雨抬头看了唐笑风一眼，同样没有说话，脸上亦不见任何表情，仿若两人是从未见过面的陌生人一般。
其实唐笑风也乐的这样，洛溪雨看似每时每刻都在笑，但他的笑容里有太多的冷漠与算计，对生命的冷漠，对世人的算计；和这样人的打交道，无异于与虎谋皮，有太多的危险和不确定性。
“大先生以为如何？”
看到大先生放下手中的信笺，洛溪雨轻声问道，不似先前的张狂无忌，显得有些拘谨。
“镇抚使大人怎么看？”大先生反问道。
“大先生严重了，大人两字晚辈实不敢当，先生称呼我为溪雨即可！”洛溪雨惶然站起身子，垂首行礼道。
大先生摆了摆手，示意对方坐下：“这些消息可靠吗？”
洛溪雨点点头：“消息是这两天临时收集的，为免打草惊蛇，晚辈不敢大张旗鼓地搜索收集，但上面所书内容，绝对属实！”
“最近几月，怀朔、北幽两地战事吃紧，大督都月余前携西流数军驰援怀朔、北幽两地，西流关兵力紧张，此时北莽有所动静，应是谋于西流。”
大先生之言，不啻于一道惊雷，响彻众人耳畔，惊得众人目瞪口呆。大唐九道，其中北疆道是大唐北方门户所在，下辖西流、怀朔、北幽、青武、宣化五州，镇守北莽百余载，是遏制北莽南下的咽喉之地，怀朔、北幽、青武、宣化四州虽没有西流地位重要，但也常年有重兵据守。
今年十月中旬，北莽忽然出兵四十万南下怀朔、北幽两州，两州告急，其余三州急忙出兵相助，常驻西流的北疆大督都亦亲率西流银枪、大戟、横刀、白马四军奔赴两州，西流关虽然留有最精锐的龙蛇、青狼两军，但相比往时，力量的确是弱了不少。所以大先生之言，不是没有道理。
再者而言，北莽若想南下大唐，西流是最理想之地，可以一路南下直通大唐腹地，畅通无阻，而怀朔、北幽、青武、宣化四州则不同，南下之路不是崇山阻隔就是河流截路，困难重重。
仔细想想，大唐北莽对峙数百年，所有的大战从来都是围绕西流展开，西流城下百万骨，从来都不是一句轻飘无力的文人慨叹。然此次北莽四十万铁骑却舍弃了西流关，直扑没有前路的怀朔、北幽两地，这件事本身就很奇怪。
“怎么可能？他们怎么敢……”赵千山双目圆睁，不敢置信，但滑落嘴边的话，却怎么也说不出口。
怎么敢？但这几百年来，北莽时常就是这样做的。尤其是现任北莽女帝登基后，更是频频出兵扰边。
苦寒之地多英豪，女子亦可登天宝，说的就是北莽女帝燕碧霄。燕碧霄是前任北莽皇帝的小女儿，自幼熟读兵法韬略，棋琴书画无一不通，曾隐姓埋名于南楚稷下学宫求学，师从兵法韬略大家鬼谷扶龙，被鬼谷扶龙赞为百年难见之奇才；北莽先帝去世后，其五子争夺帝位，北莽王庭一时风雨飘摇，即将分裂之际，燕碧霄领其母亲乞伏一部五千余人，以雷霆残酷的手段，诛其五兄，登基为帝，成为北莽历史上第一位女帝。
燕碧霄登基之后，通过合纵分化之法，联合弱小部族，分化强大部落，先后统一了北方草原六帐九部数百个部落，北莽国力大增。之后，燕碧霄五次兵临西流关下，虽然没有发生什么大规模战役，但小规模侵扰劫掠却从未间断过。
北莽女帝的野心，昭然若揭。
然而北莽的英雄豪杰，从来都是大唐的灾难。
“以大先生之见，北莽和盗匪所谋为何？”洛溪雨抚着手里的茶杯，并无半点讶异，仿似早就知道了这些。
“所谋为何？”大先生摇了摇头，道：“暂凭这些信息无法得出确切结论。”
“倾幽，你来说说？”大先生忽然抬首，看向倚在廊柱上的楚倾幽。
见到众人的目光都集中在自己身上，楚倾幽洒然轻笑道：“叔叔说笑了，侄女才疏，怎敢在您老面前卖弄？”
“呵呵，我李正这一生，晓琴棋，懂书画，明阴阳，知五行，但唯独于兵法韬略一途无甚了解，你师从那个老家伙，应该可以看出北莽人的谋算。”
大先生抚着胡须笑眯眯地说着，眼神里满是宠溺。唐笑风从小在英贤书院长大，见到的从来都是大先生君子方正肃穆的神态，从未见过大先生对谁如此和睦宠溺，一时怔然无言。
“这位姑娘是？”洛溪雨拱手问道，他方才一直以为那名女子是英贤书院新进的学生，但现在看来并非如此。
“这是我一位故人的女儿。”大先生简单解释了一�
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