大明小官人-第60部分

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　　　　当然这都是后话了，眼下他的目的已然达成，逼问出了那俩丫头被劫往何处，但心中的担忧其实并未消失。

　　　　因此从赵鹏的口中，他得知此次劫人的不是赵家蓄养的家丁护院，而是花钱雇来的一些江湖亡命………………这一类人身上往往都背着命案，虽然看在钱的份上，会听从雇主的安排，但难保他们不会对子衿子佩二人做出些什么来。

　　　　但当时陶晟与姚春多方刁难，他一时脱身不得，心里干着急也没用。

　　　　这会儿两个狗官一走，他立即就拽着宋忠来到一边，直言道：“我要出城！”

　　　　“出城？”宋忠略微一怔，继而恍然道：“你那俩丫鬟被藏到了城外？”

　　　　“是。”

　　　　“城外何处？”

　　　　“灵隐山。”李谦有些不耐烦了，冷冷地看着他道：“我找你来，是让你送我出城的，没功夫跟你解释太多！”

　　　　“此刻城门早已关闭，钥匙也都上交到了府衙，你让我如何送你出城？”宋忠有些无奈地看着他。

　　　　“你是锦衣卫！”李谦直直地盯着他道：“你只要敢跟我说你没办法，我以后也没胆子再为你办事了！担着小命不保的风险不说，区区小事都还办不成，要你何用？”

　　　　“………………”

　　　　宋忠当年也算是爬上过高层的人物，堂堂锦衣卫头目，还是头一次让人质问‘要你何用’的话，他一时也有些恼火了。

　　　　“李谦！我警告你，再敢对我出言不逊，我让你尝尝锦衣卫十八般酷刑是个什么滋味儿！”

　　　　“我让你活着走不出杭州城！”李谦冷冷地回应道：“你可以不信，但光凭眼下的局势，我只消放出些风声，自会有人取你性命！”

　　　　“你………………”

　　　　宋忠差点就一口老血喷了出来，深呼吸了几次后，缓缓点头道：“出城虽然不易，但也不是毫无办法………………你跟我来！”
………………………………

第129章　营救

　　　　在大明朝，禁夜之后，府州县的各大城门统统都是要锁上的，且钥匙通常还不在守城的官兵手中，任何人来了都叫不开城门。

　　　　所以依着规矩，宋忠自然也没法在禁夜后为李谦打开城门，尽管他有着锦衣卫这么一层特殊身份。

　　　　事实上，带李谦出城就已然算是坏了规矩。

　　　　不过眼见李谦如此着急上火，他也只能勉强答应了下来。

　　　　原本他就觉得，这个年轻的读书人身上藏着一股子戾气，只是平日里极少显露罢了。然而当今晚亲眼所见，李谦面对赵鹏时所散发出来的那股狠劲儿，宋忠才算是真正体会到了什么叫做“士子之怒”。

　　　　当时，宋忠脑袋里的那根弦儿其实早已绷紧，随时准备冲出去阻止李谦行凶………………好在，对方终究是没有出现不理智的行为，这让他心中暗暗放松的同时，又隐隐对李谦生出了几分敬畏。

　　　　这样一个人，一个文人！自己还是不要轻易得罪为好………………尽管宋忠并不认为，凭着李谦目前的身手就能战胜自己，但杀人何须用刀？

　　　　读书人，历来不就最为擅长耍阴招么？

　　　　正如李谦曾说过的气话那般，只要他有心，自己怕是真走不出杭州城………………毕竟眼下杭州情势复杂，又有前任检校被灭口的例子摆在那儿，也由不得自己不信。

　　　　灵隐山地处西湖以西，从别处走会绕行很长一段路程，因此宋忠便领着李谦直奔西城清波门。

　　　　既然是去营救，当然也得带上人手，李谦可不认为自己单枪匹马便能制服一伙歹徒。

　　　　不过他从赵鹏口中得知，对方人数其实也不多，总共只有四人，一人望风，余下三人负责动手劫人。

　　　　原本按照他的打算，是要带一小队人过去的，但宋忠没答应，只说是太多人出城的话会闹出太大动静，不利于行事。最终，在对方的一再坚持下，李谦只带上了许杰，与他和孙茂共四人一道出城。

　　　　出城的法子，倒也算不上有多高明，宋忠只不过是亮出了块象牙牌子，守城的官兵愣是连问都没敢再多问一句，便一脸恭敬地放行了。

　　　　当然，城门也确实是没法打开，几人最后是坐着吊筐，让守城的士卒用绳索吊着，顺着城墙上的轱辘架一个个给放下去的………………这种情况其实不算少见，但凡达官贵人，想要在城禁后出入城门还是不难的，只要不是上头下过死命令，守城的官兵大多时候也都能通融一二。

　　　　李谦头一个从城墙上下来，站在下方往上望去，四丈高的城墙，在黑夜里只能隐约看出个轮廓，以及城上那寥寥几支火把。

　　　　一上一下的折腾了四趟，待到落在后头的宋忠从筐里下来时，一行人才算是顺利出了城。

　　　　看着宋忠那张黑脸，李谦忍不住问道：“如今你我身份已然暴露，此时你还敢随我一道出城，就一点儿都不担心，有人会乘机对你下手么？”

　　　　宋忠哂然一笑，颇为自信地道：“人都是惜命的，越是位高权重的人就越怕死，所谓千金之子坐不垂堂嘛！”

　　　　李谦闻言有些讶然，禁不住打岔道：“你倒是读过不少书哇！”

　　　　“书自然是读过一些的，”宋忠暼他一眼，“我虽为军户，没应过科考，却也不是大字不识一个的丘八，锦衣卫乃是天子近卫，我们………………”说着眼睛微微眯起看着前方，似是无比缅怀般缓声道：“和他们不同！”

　　　　即便李谦没有亲眼见到过，当年锦衣卫缇骑四出的威风场面，但光从宋忠此刻的神态里，他就能深切感受到，锦衣卫建立之初是何等的辉煌。

　　　　不过，宋忠这话显然也有些抬高自己而贬低他人的嫌疑。

　　　　事实上，朱元璋登位之初就已经在大兴文教了。这位草根出身的皇帝，深知寒门子弟读书不易，非但在京师重开了国子监，便是连天下各州府都设立有不少学校，以供天下万民读书明理。

　　　　除了府学、州学、县学等专供生员就读的官学外，朱元璋还鼓励民间兴办乡学社学，并在各地卫所里也都设立了卫学，教军户们读书，同样也允许他们应科举考试。

　　　　所以说，地地道道的丘八不是没有，但军户里边也并非全是文盲。

　　　　话说得言简意赅，李谦却仍是听出了些弦外之音………………这货，好像是在暗示自己，陶晟等人暂时不敢对他下手，继而表明他带自己出城并非出于畏惧心理？

　　　　不过由于心中担忧着子衿二人的安全，李谦此刻也没了调侃挤兑宋忠的心思，当下便加快了脚步前行。

　　　　此刻的西湖歌舞尚未歇业，一如秦淮两岸般灯火通明，但这般场景也仅限于靠近城门一带，再往西走就越显偏僻静谧了。

　　　　一路无话，几人在宋忠的领路下，沿着湖畔走了约莫有一刻钟，便来到了一处树荫笼罩下的荒僻湖岸。

　　　　这一带丛林茂密，四周围漆黑一片，树林深处还不时传出几声夜枭的鸣叫之声，像极了恐怖电影里撞鬼的场景………………如果今晚不是几个糙汉子聚在一起，而是让李谦一个人过来的话，他心里一定会直打悚。

　　　　隐约中，李谦看到了停靠在湖边，藏身于莲叶丛中的一艘小船轮廓，心头不禁为之一亮，笑道：“呵，想不到你还预埋了这么一条后路呀？”

　　　　宋忠很不自然地干咳一声，轻轻一点头道：“你猜得不错，这的确是我预留的后路。”

　　　　顿了顿，继而又是补充一句道：“此次查案的阻力不小，我虽身负圣命，却也无权调动杭州卫官兵，事前预留退路才好从容应变………………将来一旦局势恶化，有人狗急跳墙，也能全身而退不是？”

　　　　“检校大人果真深谋远虑，在下佩服！”

　　　　李谦假模假样地朝他拱了拱手，嘲讽意味甚浓。不过在心里，他却是真正在为这样的谨慎行为点赞的………………狡兔三窟，一名特务想要活得长久，也只有时时刻刻保持警惕才有可能，不预先留下退路是万万不行的。

　　　　几人乘上小船，径直往西而去，随后又是沿着山道一路摸黑前行，紧赶慢赶，才于深夜时分到达了赵家在灵隐山上的茶园。

　　　　从赵鹏的口中，李谦知道茶园里常年住着一户人家，属于赵家名下的长工佃仆一类，平日里只负责看顾这片茶园。

　　　　李谦等人径直来到了一座小院门前，这里，正是赵鹏所供出来的凶徒藏身之所，也是那户长工的住处。

　　　　这里没什么高墙大院，低矮的木栅栏围成一道院墙，院门则是简易的柴门。宋忠让李谦二人留在原地等候，他亲自出马，领着孙茂率先潜了进去。

　　　　黑夜中，李谦只见前方二人的身影迅捷的一跃，便翻身落入了小院中，悄无声息。

　　　　随后，又是经过一番耐心的等候，才见宋忠那高大的身影出现在门后，‘吱呀’一声打开门扉，对迎上前来的李谦二人摇了摇头。

　　　　“里头没人。”

　　　　“一个人都没有？”李谦问道。

　　　　“没有。”宋忠的回答仍旧十分简洁。

　　　　“怎么可能………………”

　　　　李谦心中感到疑惑不已，若说赵鹏报给自己的地点有假，也不至于连那户长工都是捏造出来的才对。而眼下这里显然是常年有人居住的，连夜撤走，就说明自己行动的消息已然泄露………………

　　　　可赵家今夜正在被围府搜查，自己又以最快的时间赶来救人，根本就不可能会有人抢在自己前头，逃出城来给他们通风报信。那么这伙劫匪，究竟是如何提前得到的消息呢？

　　　　宋忠看出了他的疑惑，不无猜测地道：“或许，他们有人就在城外等候消息，你却突然在城里闹出那么大的动静，想不引起他们警觉都难，应该是在你围了赵家后，那人就赶回来示警了………………”

　　　　宋忠正说着时，孙茂也举着支火把从里面走了出来，出声禀道：“大人，据卑职查探得知，那伙人也是不久前才匆匆离开的，现场并未多做布置。”

　　　　“现在追上去，还来得及吗？”宋忠头也不回，沉声问道。

　　　　“这个………………”孙茂看了一眼李谦，小声答道：“大人恕罪，卑职看不出他们逃往哪处方向，咱们人手不足，没法四下搜捕，在这山上怕是要徒劳无功………………且对方实力如何尚未可知，我们若是落了单，恐怕会出现意外。”

　　　　李谦听了这话简直气得不行，怒道：“早说了要多带些人，你却告诉我不用，现在你打算怎么办？我告诉你宋忠，人一旦在今晚出事，我拿你是问！”

　　　　宋忠默然片刻，解释道：“人多确实行动不便，且还容易打草惊蛇，但我万没想到这些人会如此警觉，早在咱们出城前就察觉到了此事………………”

　　　　事已至此，再去过多的责怪宋忠也没用。

　　　　事实上，李谦知道宋忠的推断才应该是最正确的。那伙人早在自己敲山震虎之时，就已收到风声提前离开了………………说起来，那个打草惊蛇的人其实是自己，如果不是因为对柳如烟的心怀愧疚，自己完全没必要惊动全城，把老赵给引回来。

　　　　“先找找看吧。”李谦有些无力地提议道：“既然不能分散，咱们就一处一处的找，说不定他们还藏身在这附近。”

　　　　宋忠张了张口，欲言又止，最终只是轻轻点头道：“倒也不是没有这样的可能。”
………………………………

第130章　歹意

　　　　是夜，姚知府回了官廨后并未就此入眠，而是换上一身便衣，只带上两名心腹长随就匆匆出了府衙，径往城北方向而去。

　　　　为了掩人耳目，姚知府没有再用车架，而是亲自步行前往，因此即便是紧赶慢赶，也仍用了足足半个时辰的功夫，才算是到达了目的地――坝子桥码头。

　　　　这码头主要是用来运粮的，平日里不会有任何船只在此停泊，自然的，也就鲜少有人在此活动，尤其是在这深夜时分。

　　　　姚知府带着两名长随，愣是连灯笼都不用，就那么摸着黑来到了码头边上，却见一艘高蓬游船孤零零地停靠在那儿，出首尾各挑一盏灯笼，上书一个大大的‘赵’字………………红色的灯笼映照着那黑色的字体，那字儿看上去尤显大气磅礴，一看就是赵家人。

　　　　“你们俩，在外头候着。”

　　　　低声嘱咐了一句身边的长随，姚知府径直掀帘入了船舱，就见赵员外一人正端坐在里头，身前的桌上置了两盏香茗。

　　　　见姚知府赶到，赵员外起身拱手笑道：“大人来得不早不晚，茶还冒着热气儿呢。”

　　　　径直来到桌边，与赵员外相对落座，姚知府开口道：“成了，别说那么多了，我就问你一句，当初那事儿可有留下马脚？”

　　　　赵员外当然明白他所指何事，一脸笃定地道：“当时动手的人身法异常高明，应是远远超出了方检校的，否则也不会一击即杀………………他们这样的人，做事又岂会留下破绽？何况咱们与那姓潘的少有联系，就算真被查出些什么来，也断无牵扯到我赵某人身上的道理！”

　　　　抬眼看了看姚知府，他又是笑着补充一句道：“当然，更扯不到大人您的身上去。”

　　　　“是么？”姚知府闻言只是冷笑，眯眼看着他道：“你挥金如土，竞夺春风一笑楼花魁之事早已闹得满城皆知，这还叫做与邪教中人少有联系？”

　　　　“这………………”赵员外语声一滞，继而有些无奈地接着说道：“我这不是迫不得已么………………”

　　　　“迫不得已？哼哼………………”姚知府冷哼道：“卿本佳人，奈何从贼耶？”

　　　　赵员外眉头一跳，急声辩解道：“府尊怕是误会了………………”

　　　　“误会？”姚知府截口打断，“是不是误会一目了然！”顿了顿，他又是缓和了语气道：“不过这是你自个儿的事情，本府无心过问，只奉劝你一句――谋大逆者，当诛九族，好自为之吧！”

　　　　所谓劝告，当然亦非出自真心，姚知府与赵员外之间有的只是利益关系，并不存在劝告的义务。

　　　　他这一番话，如果当作警告来理解就要简单得多。言外之意是，勾结邪教是你姓赵的一人所为，与我姚春的关系不大，这种事情向来是要抄家灭族的，你自己既然已经上了贼船，就甭想着再拖我下水了………………

　　　　贪污会死，但不会族诛啊，这和造反谋逆的罪名可不一样，我们老姚家还得有人承继香火呢！

　　　　赵员外对于他的话不以为然，邪教私底下秘密活动的情况，其实天下各州府都有，势力有大有小，不一而足。但总的来说，地方官府对于这些事情都是知晓一二的，只是在对方尚未露出反迹前，他们也不愿去大动干戈。

　　　　当然，前提条件是他们收受过贿赂………………

　　　　不过这种事情，也远还未达到‘谈虎色变’的程度。

　　　　更多时候，那些邪教的小头目都只是在瞎折腾罢了，翻不出多大的浪花来，因此官员们也无须担心会自身会事涉谋反，毕竟在一般情况下，地方官的任期只有三年时间，短期内还不至于会出现邪教谋反之类的事情，所以这钱拿得也还算安心。

　　　　但赵员外的事情就不同了。要知道，他可是雇佣过邪教的人杀人灭口的，死的还是堂堂的天子亲家锦衣卫，朝廷不可能会不重视此事。

　　　　也正是因此，姚知府当时才会想到假借他人之手来除掉自己的心腹大患，但现在问题来了，这里边的中间人是赵员外，偏偏这姓赵的还不知死活的与邪教继续纠缠不清，甚至还登上了贼船。

　　　　这样一来，事情可就大条了，一旦前任府衙检校遇害一案被查清，顺藤摸瓜揪出来的将是一条大鱼………………

　　　　先前的收受贿赂，毕竟是大伙儿人手一份，倒还可以纷纷推说不知其中内情，顶多安个贪污的罪名，扣不上谋反的大帽子，但勾结邪教，杀害朝廷命官的性质就大不一样了。而邪教近来拉拢赵家的举动，也隐隐令姚知府生出了几分警觉之心。

　　　　莫不是，这姓潘的不自量力，已经在筹谋近期起事了？

　　　　他们倒是打得一手好算盘，成功拉拢了赵家后，京城傅家自然也就逃不开干系了，这叫黄泥巴掉裤裆里，不是屎也是屎！

　　　　当年的宰相胡惟庸谋反一案便是如此，很多原本无辜的人，都因为各种各样的原因，莫名其妙被打成了同党………………

　　　　更为可笑，或者应该称之为可怕的是，洪武十二年谋反案发，案件余波竟绵延十数载，直至前年方才算是暂做了结，可诛杀者已逾万人之数，受此案牵连者更是数不胜数，实为世所罕见。

　　　　所以，当推断出赵员外上了贼船后，姚知府就能提前预料到京城傅家的在劫难逃了，颖国公要么是被逼无奈参与其中，要么只能选择大义灭亲，然后到君前自首了………………任何一个脑袋瓜还算是灵醒的人，都难以做出到朱元璋面前自首的行为来，因为那将代表着九死一生，乃或是十死无生………………

　　　　他们这是打算通过赵家来逼反颖国公啊，好阴险的计策！

　　　　但这和自己又能有多大的关系？

　　　　此刻，姚春心中所思所虑者唯有一事，死道友不死贫道！先把自身的嫌疑给摘干净再说，哪还有心思去顾及他人死活？

　　　　因此他一上来就表明了态度，与邪教勾结是你们老赵家自愿的，与我老姚家无关，将来若是出了什么意外，那也是你姓赵的自己活该！

　　　　见他迫不及待地要撇清自身的干系，赵员外面上倒也表现得不甚在意，原因自然是他还需要姚春这个知府来当官面上的靠山。

　　　　“呵呵，这茶凉了味道就不够好了，府尊还是先趁热喝上两口吧。”他摆出一张奉承的笑脸来，摊手邀请姚知府先行品茗。

　　　　姚春见他一脸乐呵呵的模样，只道是自己的警告有了效果，心中的忧虑倒是消却了几分，便淡淡一颌首，捧杯就唇，轻呷了一口，当即出声赞道：“好茶！这雨前龙井是你们自家茶园子里产的？”

　　　　“府尊谬赞了。”赵员外笑道：“确实是自家园子里产的，您若是喜欢，少顷离开时便带些回去罢。”

　　　　“那本府就却之不恭了。”

　　　　“大人何须如此客气………………”

　　　　俩人说了几句场面话，赵员外才直入主题道：“今夜烦扰大人出来，实则是有一事相求。”

　　　　姚知府闻言，不动声色地瞥他一眼，淡淡地接话道：“何事？”

　　　　“我想放几个人出城。”

　　　　这件事确实需要姚知府应允，因为赵家没有官身，守城的官兵即便知晓他本地豪强的身份，也是不会轻易放行的。

　　　　更何况，他此番本就不欲用自己的名义放人出城，此时就更加需要求助于姚春了………………官面上的‘文章’，他毕竟是做不来的，只有姚知府这样懂行的人才能胜任。

　　　　“今夜？”姚知府问道。

　　　　“正是今夜，城门开禁之前？”

　　　　“你想做什么？”姚知府眼睛又是微微一眯。

　　　　“永除后患！”

　　　　“万万不可！”姚春大摇其头，“此前方检校之死本就闹出了不小的动静，眼下再除去那几人，咱们可就要直面天子怒火了。”

　　　　“若不趁此机会动手，恐有大变啊大人………………”

　　　　赵员外急声想要再劝，姚春却是一摆手道：“今夜的确不行，咱们刚与李谦等人起了冲突，随即他们就在城外遇害………………他们一旦出事，便是臬台大人都摘不清关系，何况你我二人？”

　　　　不待对方接话，姚知府紧接着又是劝道：“赵公正，面子事小，身家性命事大，这里面孰重孰轻，想必你只需心中细细一掂量，就全都明白了………………越是这种时候，你就越不能犯糊涂哇！”

　　　　“大人的意思是………………”

　　　　“过了今夜，本府绝不过问此事！”

　　　　“………………”赵员外默然看他半晌，见他一副不容置疑的态度，最终也只能是无奈地点了点头，语声阴恻恻地道：“也好，便留他们一条性命，待过了今夜再说。”

　　　　看着他那一脸阴鸷的神情，姚知府顿感心头一阵阵的发麻。

　　　　似乎，自己在无意中，已然放出了一条毒蛇？

　　　　姚知府觉得毒蛇这样的词汇，用在赵员外身上分外贴切，观之此人行事之阴险、之毒辣，如今已经完全不弱于自己………………和这样的人勾搭成奸本属不智，若再任由其发展下去，往后可就真不知是福是祸了。

　　　　一时之间，他心中百感交集，既想及时与赵家划清界限，又实在担心会因此而招来对方的反噬………………

　　　　这个府尹，倒是越当越不自在了。
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第131章　天若不报，我来代劳！

　　　　漫长的一夜过去，当李谦与宋忠、孙茂二人拖着疲惫的身躯回城时，城中各处早已贴满了钱塘县衙的告示，内容大体是李家二少爷的贴身侍婢于昨夜在府门前失踪，下落不明，特张榜悬赏寻人………………

　　　　这样的事情其实比较常见，以往但凡出现人口失踪，大户人家一般都会出钱悬赏，只望能早日找回自家亲人，但为贴身丫鬟张榜悬赏的，李谦却是独一号………………而且，就为了那么两个小丫鬟，李谦所定的赏格非但不低，反而高得有些吓人。

　　　　榜上画有那对孪生姐妹的大致样貌，下方附上领赏条件，若有能提供线索、并得以证实者，赏银三千贯，循其线索救回