当反派,挺好-第37部分

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　　　　沈晋眼中划过一丝焦急，皱了皱眉，“正是如此，太阳落了山，山路便看不清，我们还是早些动身返程吧。”

　　　　绕开沈晋，林子朝瞧着了空，开口道：“古籍曾载，寒枫寺的落日晚钟，由其主持方丈于每日日落时分击中九响，激荡群山，荡涤市井，风雨无阻，哪怕是在连年战乱之际，寒枫寺只余一人，也绝不停歇。子朝前几日在同知城每每听闻，也觉荡气悠长，心神向往，不知今日可有幸亲眼见贵寺主持敲钟诵经。”

　　　　“望公子见谅，今日着实不巧，本寺悟原方丈偶感风寒，卧病在床，实在不能相见。且昨日钟楼古木腐朽，遭大雪积压，横梁断裂，古钟受损，恐怕……这段时间都听不得钟鸣。”了空双手合十，两眼看向钟楼。

　　　　沈晋插话道：“的确，连月大雪，积雪厚重，城中也有不少民房压垮。寒枫寺历史悠久，又多为木材建造，确易受损。待我回去向刘大人禀报，想来大人必会派人来帮了空大师修缮屋宇，修复古钟。”

　　　　了空抬眼，瞥了眼说话的沈晋，随即收了目光，声音有些发紧，只得两字。

　　　　“多谢。”

　　　　眼睛一转，林子朝扬起嘴角，走向钟楼道：“如此，当真不巧，来一趟，不看看，着实有些遗憾，你说呢，沈师爷？”

　　　　“确为憾事，可惜天灾难为，只好待下次林小弟随同煜王再来同知州时，沈某再次陪同，一解遗憾。”

　　　　“下次？”听着沈晋的刻意讨好，林子朝一声冷笑，话也开始有些尖酸，“同知州这种穷乡僻壤，煜王是何等尊贵，怎么还会有下次？”

　　　　一句话打的沈晋的脸有些生疼，就算他不过府衙一个小小的师爷，但毕竟吃的也是公粮，你林子朝一个小小的下人，若不是跟的煜王，他算哪里来的东西，要自己这番讨好。一个奴才，还真把自己当成了人物。沈晋心中不悦，但面上依旧没什么表露，语气谄媚道：“王爷自是尊贵，我们这种小地方自是盼也盼不来的，这就要靠林小弟多多帮忙了，小弟的几句话，可抵得上我们磨破了嘴皮。”

　　　　林子朝靠近沈晋，勾着嘴角，意味深长道：“沈师爷这几日的照顾，子朝我自然记着，但今天之事嘛，我也给您交个实话，这钟声我林子朝。”

　　　　“着实想听！”

　　　　了空听得清楚，林子朝在着实的两字上，压的有多重，非听不可，仗势欺人的意味再是明显不过。本以为是个岁寒君子般的人物，原来也不过是官场中的跳梁小丑，了空心中长叹，他看错了人呐。而听惯了这些的沈晋，自然明白林子朝的言外之意，当下只觉一喜一悲，喜他林子朝也不过只是扯着煜王的大旗作威作福的小角色，先前险些被他骗了去，只是他是这么个内里，打通这个关节也就不是难事，悲的是他现在又怎样把林子朝不动声色的劝服下山。

　　　　想到这，沈晋向了空悄悄示意，了空低头道：“林公子，古钟已破，着实不易挪动，若是强行敲击，只怕会令其日后难以修复，望公子见谅。”

　　　　“我只要今日听个响，日后之事与我何干？”

　　　　此言一出，如同火上浇油，众人纷纷摇头，心生不满，眼前的林子朝虽看似知礼节，识进退，没想到确是这么一个徒有其表，强人所难之人。为满一己私欲，全然不顾百年古物的存留与否，全然不想着旁人后代，佛门法器，对其如同儿戏。

　　　　看到了众人的怒意，林子朝满不在乎，朗声道：“了空师父，您要知道，我是煜王府的人，而煜王向来是不喜这些佛家道法，若是我在煜王面前多说了点不该说的话，恐怕寒枫寺届时受损的就不止那一口古钟了。所以，有些事还是考虑清楚，您做不了主，不如去回禀方丈，让他掂量掂量。”

　　　　听着林子朝不加掩饰的威胁，了空皱了皱眉头，语气有几分强硬，回复道：“听闻煜王治下严谨，行事作风向来公正，林公子此时言行似乎容易招来非议。”

　　　　“你是在指责我……”林子朝看着了空，眼中闪过一丝狠戾，“……还是说，你在指责煜王，治下无方？”

　　　　沈晋听着林子朝的话里话外都在引向煜王，生怕自己惹上麻烦，连忙缓和道：“林小弟说笑了，煜王之才，众人皆是叹服，怎会有人诋毁王爷。了空师父不过是多虑了，若依着我的意思，林小弟左右不过是想一睹百年古钟的风采，都说这听不如看，林小弟不如上钟楼，看看那座古钟便罢了，这样既全了你的心愿，也不让了空师父为难。”

　　　　林子朝一笑，放缓了口气，“沈师爷到底是不一般，一下就说中了我的心思。我也不过是在书中看到古人对这座铜钟的描写，心生向往，又不是什么不讲道理之人。佛门圣地，我等自当敬畏，就照沈师爷说的办吧。”

　　　　“还是林小弟豁达，了空师父，带路吧。”

　　　　看着林子朝和沈晋让开的路，了空终究无奈，打开了钟楼门锁，一步一步踏上台阶。

　　　　站在钟楼之上，林子朝最先看到是满眼的雪白，苍茫无边，遮掩了觉然上中的一切，那一瞬间，似乎天地之间无万物，无彼此，有的只有最初的纯白，寂静，美好。

　　　　“林小弟？”沈晋站在林子朝眼前，挡住林子朝的目光，笑道：“钟楼风大，林小弟快些看，看完我等好启程回府。”

　　　　林子朝点点头，转身看向面前的铜钟，手指轻轻拂过雕于表面，凹凸不平的佛经铭文，只觉神圣庄严，不由感叹，“果然如同书中所载，梵宫仙殿，必用以明摄谒者之诚，幽起鬼神之歌，此等法器，当得起金乐之首。”忽然林子朝眉头一皱，看到钟边一道裂缝，虽不显眼，确着实令人遗憾，抬头一瞧，钟楼梁顶仍是暗色古木，唯悬钟横梁，乃亮色新木，便问道：“此处可有改动？”

　　　　了空看了眼，收了眼睑，道：“昨日木断，铜钟掉落，寺中众人便合力换木，以便悬挂铜钟。”

　　　　“此钟比起京中的镇国寺的护国钟，也不差分毫，有此等宝物，寒枫寺中众人却不精心照看，任其年久失修，暴殄天物，着实愧对佛祖，愧对本心。”

　　　　了空紧闭双唇，不发一言。

　　　　林子朝挑眉，他几次挑衅了空，就是为逼出他内心真意，但了空却久不开口。香火鼎盛的寺庙今日却无一人上香，寺中众人人人神色不安，主持方丈不见踪影，大殿中的香台一尘不染，甚至整个寺庙都洁净似的乎没有人的存在，干净到如此极致，若不是寺中僧侣人人偏执洁癖，那便是在隐藏曾经的痕迹，可了空和沈晋在藏些什么，这是他猜不透的。

　　　　背水一战，绝地反击。

　　　　“仆郇，撞钟”

　　　　“不可！”了空和沈晋同时阻止。

　　　　“理由。”林子朝盯着二人，不放过任何线索。

　　　　沈晋慌张道：“你方才答应了只看钟，不撞钟，如此做派，是出尔反尔，非君子所为。”

　　　　林子朝轻蔑一笑，懒得回答，径直看向了空，这是他给了空的最后一次机会。

　　　　了空皱紧眉头，看了眼林子朝，又将头低下，思索再三，开口道：“以权凌人，不尊佛，不敬法，因果循环，报应不爽，还望公子三思。”

　　　　“我非君子，不信因，不信果，心不容佛，法不容我。了空，我要的是你真正的理由，否则，莫要怪我毁你佛门法器！”

　　　　“林公子，万万不可！”了空心如刀绞，合十的双手紧握成拳百般纠结时，沈晋突然开口，“了空师父，你倒是说啊，莫要坏了你们寒枫寺百年盛名，届时你要如何向主持方丈交代。”

　　　　“阿弥陀佛。”了空叹了口气，艰难的开了口，“古钟易损，林公子若强行撞钟，了空无话可说，但毁钟之罪，上愧天地，下愧后代子孙，乃世代重罪，公子三思……”

　　　　“上寸三分，撞钟！”一声令下，干脆果断。

　　　　“铛铛铛”

　　　　九声钟鸣，再一次奏响整个觉然山，再一次响彻整个同知城。

　　　　了空闭目诵经，不发一言，沈晋如临大敌，面如土色，慌张的拉起林子朝，哆嗦的要走。”

　　　　林子朝不解，到底是什么！

　　　　“公子，不对劲。”仆郇向林子朝指明一处方向。

　　　　林子朝回身，只见苍白的树林之间，隐隐又数千个白点缓缓移动，渐渐的，白点褪去的负担，一个个变成了黑点，慢慢的有了形状，越来越清晰，越来越密集，有些像压成的黑云，让人喘不过气……

　　　　那是什么？

　　　　蚂蚁？野兽？骷髅？

　　　　成千上万的黑点在以极其缓慢的速度爬向寒枫寺。

　　　　林子朝站在钟楼之上，眯着眼睛，努力的辨认，那一团团，一堆堆的是些什么？

　　　　突然之间，林子朝瞳孔猛缩，面无血色。他看清了，他知道了。

　　　　那些是

　　　　人！
………………………………

第十八章　一命难存

　　　　山林之间只有一片寂静的白，白的晃眼，寒的刺骨。

　　　　老老少少，男男女女，一个拖着一个，一个拉着一个，犹如亡灵骸骨一般，听着钟声的召唤，从齐腰的雪地中复活苏醒，向着寒山寺一点一点蹒跚而来，无表情，无思考，一切目的只有向前。若说当日燕都城外青州难民已足够让人心惊，但与此时相比，那里算的上人间，而此处唯是一片炼狱，一片毫无生机的死地。

　　　　“公子？”仆郇开口让林子朝从震惊之中醒来，只见沈晋已不知何时偷偷溜下钟楼，正欲离开。林子朝虽未说话，但仆郇从他双眼中杀气已然明白，飞身落地，锐利的刀锋驾在了沈晋的肩上。

　　　　“林子朝，你要做什么！听我一声劝，要想保命还是少管闲事。”沈晋瞥了眼脖子边刀尖，冲着林子朝喊道，只是声音中透露了几分焦急和催促。

　　　　林子朝盯着了空，厉声问道：“同知灾情到底如何？”

　　　　“阿弥陀佛”了空叹了口气，缓声道：“公子，沈师爷说的对，为保公子安全，还是早些离开此处吧，再迟便来不及了。”

　　　　“了空，时到今日，你还要隐瞒什么？”

　　　　佛门中人讲究平心静气，了空多年修行何曾被如此打断指责，林子朝的话让他一时有些愣神，也许眼前之人他不曾看错，叹了口气，便将实情一一道来。

　　　　本来再有一个多月，刺史刘项德在同知州任期届满，若无大差错，将调升燕都，官升一级。可此番雪灾，同知属于汾河流域，自然也不能幸免，但因同知府衙之前倒卖官粮，府衙库存本就难以赈灾，为保自己升迁之路不受影响，刘项德瞒报灾情，将受灾之人赶入深山，任其自生自灭，又派人把守通往其他州府的官道路口，不许任何一灾民离开同知，走漏风声。若灾情初显之时刘项德便上报朝廷，开仓放粮，也不至于造成如今约万人无家可归，无粮可食，漫山遍野尸骨皑皑之状，天灾终究变成了人祸。

　　　　寒山寺主持悟缘方丈见此，为安灾民，便让他们住在寒山寺躲避严寒并提供食物，但寒山寺虽大，毕竟难容万人，因而仍有大部分人藏于深山，每日凭晚钟之鸣，来此领取一碗热汤借此熬过刺骨暗夜。直到昨日，沈晋带人来访，带走了悟缘方丈，赶走了寒山众人，以方丈性命相威胁，要求众人严守灾情真相。为防寒山僧侣通风报信，沈晋本欲砸毁这口铜钟，但在众人相迫下，这才罢了，因而才有了钟身上的那道裂痕。没想到百年古物，挺过了多少天灾，最终还是败在了人心之上。

　　　　直到此时林子朝终于将今日所见全都串联起来。寒山僧侣的战战兢兢，了空的欲言又止，皆因悟缘方丈的性命被旁人挟持；一尘不染的砖瓦，未有香客的寺庙，皆因这一切不过是在彻底清扫过后的假象；沈晋千方百计的阻拦让自己的行程一拖再拖，千方百计的阻止自己敲响铜钟，皆因他们需要时间来演一出好戏，需要一场不能被戳穿的谎言，城外如此，城内所谓的赈灾粥棚也是一样，一个演给自己，一个说给煜王。

　　　　玩忽职守、欺君瞒报、草菅人命，任何一项罪名，都能让刘项德万劫不复，怪不得这二人要如此费心费力，跟着自己和煜王寸步不离。以身家性命做出的这一场大戏，可不能有丝毫差错……

　　　　看着越来越近的人潮，林子朝眯了眯眼睛，沈晋要跑，没错，犯下如此恶行，万一被灾民认出，千刀万剐都是宽容。若方才没有捉住，被他溜走，只怕沈晋也不会让自己活着见到煜王。此刻沈晋在林子朝眼中已经是死人一个，而且无论他今天能否活着回去，沈晋必然是要死在他前面，只是他林子朝，现在还不想死！

　　　　林子朝握紧拳头，转身问了空，“寒山寺众共有多少？”

　　　　“…三十人。”

　　　　“命人速去关闭寒山寺其他三扇侧门，只留正门一处打开，并每门各派二人把守侧门，绝不能让人撞破寺门，涌入大殿。厨房有三口灶膛，立刻派六人点火烧水，三口锅，不煮粥，只煮姜汤。比起清粥，姜汤易热，时间上更来得及。剩下所有人，立刻在大殿之前，搭建五组火堆，熬煮清粥。寺中可有行医药箱之物？”

　　　　一连串的吩咐让了空脑子有些发懵，他不是只随自己匆匆参观过一遍寺庙吗，怎么对寺中布局如此清楚？看到林子朝对自己的走神稍有不满，了空打了个机灵连忙回道：“自是有的。不过……公子这番吩咐，可是要赈灾？”

　　　　“不”林子朝看向越来越近的众人，沉声道：“不过是赈灾，是为我们求得一线生机。”

　　　　民以食为天，天都塌了，还有什么可失去的？一个什么都没有的人，会做出什么，他自己都不知道。这一点，林子朝深有体会。

　　　　“公子，此人如何处置？”

　　　　“林子朝，你虽是煜王身边的人，可我也是同知州府衙的师爷，在大燕官员名册上也是有记载的，今日你我是一同出的府衙，若我回不去你也难逃追责。眼下局势你我都清楚，外面那些人心里怨气可是不小，他们可不会在乎你的主子是谁，他们要的就是一个发泄口。同知灾情以前如何同你可没有关系，但一旦今儿你把事前捅破了，这万把个半死不活的灾民，你可就必须要负责，且不说你救不救的了他们，他们领不领你的这个情，单是捅破这件事，不光同知州上下三十名官员会对你会恨之入骨，就连煜王、千里之外的燕都朝堂，大殿之上的九五至尊，他们心里会怎么想，也不好说，毕竟你可给他们给了个烫手的山芋，明哲保身，官场亘古不变的真理。你是个聪明人，就别给自己找麻烦。”

　　　　沈晋的话林子朝很是同意，有错吗？一点都没有，反而他看的清楚，想的透彻，自己若真把这事捅破了，无疑给大燕上下百官，给燕皇一个大大的耳光，明白的告诉他们，在其治下数万人曝尸荒野，但他们却全然不知，什么学富五车，身经百战，统统不过是被人蒙蔽的蠢货！

　　　　只不过有两点沈晋没有想到。一、外面的人若知自己是煜王侍从，必然也不会放过自己，这不错，但他林子朝惜命，他还不想死在这儿，所以为了保命，他会不惜一切。二、别人也许是，但越则煜可不是一个为了明哲保身而放弃自我的人，这些灾民不仅他林子朝会救，越则煜更会，毕竟只有见识过死亡才会知道生命有多宝贵，更何况一个只是嘴上嘲讽，实则替旁人打点一切的人，心又能有多冷？

　　　　林子朝目光扫过沈晋和其他五名衙役，沉声道：“你们五个，明知灾情却瞒而不报，与刘项德和沈晋视为同罪，按律当诛！但我今日给你们一个活命的机会，你们可要？”

　　　　五人跪在地上，纷纷点头。

　　　　“你们五人速速脱去身上的衙役服，一人立刻驾门外马车，前去府衙面见煜王，将此处之事和同知灾情告知煜王。记住，在未见到煜王之前，不可对任何人提及一句。其他四人去后厨帮忙烧火煮水，不到危机关头，万不可出来，以免被人认出，祸及性命。”

　　　　沈晋一听不妙，当即大喊：“别听他的，你们可别忘了，欺君乃是大罪，岂是他一个无官无职的人说了算的。快快帮我解开，离开此处，刘大人必会保你们性命误无虞。”

　　　　看到五个人的犹豫，林子朝一声冷笑将越则煜曾给他的避毒珠扔给其中一人，“将这个交给煜王，我的话的确不能，但大燕四皇子越则煜能！你们只是普通衙役，只能听命于刘项德和沈晋，若日后盘问起来，说一句你们曾想多次上报朝廷，可沈师爷以你们家人性命相胁，暴行相施，不得以屈服。依照大燕律法第一百六十三条，你们是可以免去重刑。”

　　　　“林子朝，你个小人，你血口喷人，我何时这么做过！”沈晋呸了一声，冲林子朝大叫。

　　　　“这可是你说的明哲保身，我不过是在现学现用。你能把这数万人的生命视作如同草芥，我为何不能无中生有？还有……我不是什么――恪守仁义的君子。”林子朝收了笑容，冷声道：“仆郇，将沈晋绑在大殿之前的那棵树上，绑紧了，一会挨打的时候可不能还手。”

　　　　五名衙役见这个林子朝对沈师爷的样子，一阵胆寒，又听林子朝给他们支了一招，免去后顾之忧，立马拖了衣服，照着吩咐各忙各的。林子朝不听沈晋的求饶大骂，转头盯着不远处已经清晰可见的人潮，沉默不语。他知道那些衙役按律同罪，但不知怎的，他忽然想起了周安生，那个曾经也是不得以而为之的衙役，那个被推做替罪羊的七尺汉子。他们同他，似乎也没什么两样，都是身不由己的可怜人。

　　　　但愿越则煜在见到避毒珠后能明白自己的意图。

　　　　……

　　　　当第一个人抬脚跨过寺门之时，院中的火堆才刚刚点燃。

　　　　“给我……一口……吃的吧，给我吧……”

　　　　“给我的孩子吧，给我的孩子，就一口――”

　　　　“我要……我要吃……不然会死。”

　　　　一只只手，伸向依旧冰冷的铁锅，跳跃的火舌依旧不敌锅内冰凉井水，煮不熟连锅底都不曾铺满的米粒。

　　　　了空看着疯狂的众人，连忙劝道：“大家别急，等等，热姜汤马上就好，这些粥还要在等一等，都有，都有，别挤，大家别挤，小心受伤。”

　　　　“给我吃的，吃的……”一人伸出一只布满冻疮，已然冻肿的手，径直伸向铁锅之中，灼热的火舌将这只手团团围住，如同送入狼群的羔羊，丝毫不会松口。烈火对血肉，岂有不赢的道理？烧焦的气味，刺啦的声响，像极了在炭火上烧烤的羊腿，只是眼前，被火烤的不是其他，而是人手，长在人身上的那只手。旁边的小僧人眼睛手快，将他拉出了火堆，看着焦黑的手，小僧人瞪大了眼睛，伤成这样，一定很也疼吧。但当小僧人抬头，看见的确是那人一双直勾勾的眼睛，他的目光只看着那装着食物的铁锅，不敢眨眼，生怕锅中的米被人抢走。

　　　　刺骨的疼痛和一碗清粥对于一个饿惨了的人，算的了什么，哪怕砍了手去换一碗粥，又有何不可？民以食为天，从来不是一句不痛不痒的俗语。

　　　　人越来越多，寒山寺的僧人拦了一次又一次，终于没有人在贸然上前，大家每个人找着离熬粥的铁锅，找着离食物最近的地方，静静的站着，双眼不离，一言不发，只待生米成粥的时刻，用最快的速度冲上前，抢粥入口。

　　　　站满百人的的院中，静的诡异，只有柴火的噼啪声，只有烧水的咕咚声。

　　　　越是安静一分，林子朝的心便高悬一分。他明白，此时的静，全因引燃炸药的绳索还未燃到尽头，此时的静全因他们渴求的那一碗热粥摆在他们眼前，他们亲眼看得到，粥还未熟。一旦揭开锅盖的那一刻，这枚火药便会炸翻整个寒山寺，那时没人能控制的了对生命的渴求。林子朝特意让了空在院中搭建粥棚为的就是让大家能有片刻心安，毕竟看的见的，才可信。

　　　　这一招棋已然奏效，那另外一枚棋子也该上场。林子朝冲仆郇微微点头，仆郇明白，转身点了沈晋肩头一穴，沈晋当即痛声大叫。这一叫吸引了众人目光，

　　　　“他？不是府衙的沈师爷吗？”

　　　　这一个问句随即得到众人的响应，而且是非常热闹的回应。

　　　　“是他！他是刘项德旁边的师爷。”

　　　　“就是他，他让人我们赶到深山里，让我们活活冻死、饿死！”

　　　　“你还我孩子的命来，你还来。”

　　　　骂声，哭声，破鞋，木杖纷纷向沈晋袭去，一只鞋正正击中沈晋的脸，鲜血瞬间流了下来。情绪激动的，举着拳头就要向沈晋冲去，但被仆郇的刀挡了回来。要骂要扔，随便，但现在便要要了沈晋的命，林子朝暂时还不答应。

　　　　看着火候差不多了，林子朝出声冲着众人道：“诸位，我姓林，名子朝，是煜王身边侍从。刘项德、沈晋伙同其他同知官员欺君瞒报，隐瞒灾情，导致大家这些日子受苦颇多。煜王刚刚知晓同知灾情真相，已经立刻上旨请圣上发放赈灾粮款，并着手开仓放粮，安置大家去处。若有人愿意，可先行前往同知城，等候煜王安置，若觉雪路难行可