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冲喜千金重生路-第61部分

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    且说到了冬月,许多粮铺已经关门闭户,城中唯有粮食大户彭家,大粮商马家,再有就^H 是怀瑜这个新出炉粮食贩子。

    从十月开始,怀瑜每天限购二十石,决不多卖一粒。每天入账五百两,一下子打疼了许多眼睛。

    其中眼睛通红者便是童家大房童老虎。

    王玉兰不住口鼓动童老虎说,怀瑜手里粮食听说是老爷子本钱,当初四川一两银子卖两石米。如今两石米五两卖出,反手就是赚四两。大家都是姓童的,老爷子好处凭什么都叫怀瑜占了?

    且老爷子当初收缴大老爷银子,说不得老爷子给怀瑜银子就是当初收缴大老爷银子。

    童老虎为难一摊手,道:“老爷子如今不待见,见面就骂,如何肯挪借米粮叫赚银子?”

    王玉兰咯咯一笑:“大老爷不受待见,大爷手待见啊!”

    童老虎王玉兰鼓动下跃跃欲试,让招了怀琛商议,怀琛稍有为难,童老虎便破口大骂。王玉兰也一边帮腔,逼迫怀琛跟怀瑜商借粮食,并说一年后加倍偿还。

    王玉兰一边鼓动童老虎,一边跟怀瑜泄露消息,怀瑜怀琛试探老爷子途中将之拦截:“大哥有话跟讲就是,祖父年迈,经受不起任何打击了。”

    怀琛面色狼狈,支支吾吾把童老虎话告诉了怀瑜,要挪借粮食,明年秋下归还。

    怀瑜慷慨答应了,不过要求怀怀琛写下契约,并请了宜城最大的牙侩作中。怀瑜一次性挪借了二千石给怀琛。而后怀瑜令以五两二石价格再行陆续买回一千五百石。

    怀琛一月尽赚五千银子。

    童老虎捧着银子眉开眼笑。他的算盘打得响亮,明年大房也进川收购粮食,四千石粮食不过二千两,这可是翻倍赚银子啊。

    随后,童老虎心不足,蛇吞象,再次跟怀瑜挪借五千石。

    怀瑜这次没有答应:“堂兄名下有多少良田?一千亩土地,两千两米已经是极限了。劝堂兄呢不要贪多嚼不烂。”

    怀琛回报童老虎,被童老虎一顿臭骂,随即怀琛手擎盖了牙侩作保契约抵押,邻县两千亩土地田契,言明,明年不能归还粮食,以土地抵押。

    怀瑜亲自拿了契约跟童老虎求证之后,再一次挪借了五千石粮食给大房。

    怀瑜故技重施,再一次暗中购买,成功收回四千石。

    童老虎捧着一万六千银子笑得差点魔怔:“哈哈哈,明年继续干旱吧,等老子明年大干一场,看已成谁敢与争锋!”

    这年年底,整个湖广地面受灾县衙,唯有归县下辖没有百姓逃亡,更没有因为冻饿死,相对其他郡县十室九空,遍地倒卧,归县民众能灾荒之年吃饱穿暖,欺辱一座丰碑突兀而起。

    许知府奏折一上,龙心大悦,当庭传旨嘉奖,童如山官升一级,成了从六品县令。

    童如山除了望北谢诏,更是位于绸缪,一坚守归县。

    因为整个冬日不见一片雪花,按照惯例,明年春季将会疾病爆发,童如山设了群英宴,召集归县所有乡绅长老以及游医大夫,集思广益群策群力,最后指定三条策略,第一决定组织百姓煅烧石灰,对猪栏围厕水塘进行消毒预防。第二,阻止民工大批量收集艾草,进行室熏烤,杀灭病毒。

    第三,派打理宣传,无论畜,一律煮水饮用,不饮生水

    童如山制定出方略,便雷厉风行行动起来,将县衙属官衙役全部分派下去执行,并制定层层负责制度,官员负责盯着里正,里正负责盯地保,地保负责自己收下十户百姓。

    童如山就坐镇县衙,顺带负责沿河五个村落三千多。

    童如山这个法子得到了许知府大力赞同,并整个夷陵府进行推广。

    怀瑜出了正月便启动预备草药,运送整整一船草药进入归县。

    童如山主持送药下乡,怀瑜跟随叔父童如松坐镇县衙,代替父亲张罗施粥赠药。

    十日间,日日有成群百姓到县衙门口磕头。

    怀瑜愕然。

    童如松用崇敬语气告之怀瑜,临近县衙都是组织衙役驱赶流民,唯独归县例外,童如山真正父母心肠,不仅没有派驱赶,还城外林例子搭起一遛茅草棚子供灾民居住。除了每日施粥赠药,还将请壮劳力编入烧窑修堤队伍,每三餐之外二个铜板。以便这些灾民有钱购衣蔽体。

    怀瑜为听这话,只觉得四肢百骸通泰舒爽,怀瑜可以预知,父亲临危不惧,与民同患难,加上自己提前预备粮食药材,三年任满,父亲只怕会官升三级,打回宜城老家了。

    怀瑜将仓房中粮食提出五千石交给父亲,以度饥荒。把其中二万石装船,运回宜城郊外藏匿蔡家仓房中。

    这一次,怀瑜秘密带了外公徒儿猫仔前来归县,明说让他跟着县衙四川师傅学厨艺,实则秘密吩咐猫仔主意学习模仿大师傅四川方言口语。

    猫仔虽是农村出身,因为跟着白外公学艺并未风吹雨撒,一张面皮白嫩光滑,一身绸缎打扮起来,很是有模有样。

    却说开年一来,老天一反常态,开始淅淅沥沥撒起雨来,正所春雨贵如油,湖广地面一片欢腾。

    归县百姓更是喜形于色,田间地头一片欢腾,们用辛勤劳作抒发心中喜悦,感谢老天,感谢父母官,她们成功度过慌年了。

    朝廷发放了黍米麦种,童如山全身心投入组织春耕播种。

    虽然春季看着风调雨顺,青苗长势喜,无奈时值青黄不接之时,丰收年尚且艰难度日,遑论如今灾荒之年?青苗长势虽好,却不能立时当饭吃。

    大多数粮商仓库米粮买了个罄尽,为有少数大粮商还有少数米粮,僧多粥少,宜城粮价再次暴涨,市面米价已经卖到了四两一石。像是马家这种有良心商家也买到了七两两石价格。

    这已经不是吃米,是吃银子了。

    大户家还罢了,不过节衣缩食,勉强能过。小户家已经扛不住,吃完最后一口朝廷年调拨的救济粮食,百般无计之下,开始打上了家中女儿主意。

    宜城出现不少头插草标,卖女养儿之。

    更为可悲之处于一个女孩五两银,已经买不到两石米了。

    许大忧心如焚,再一次号召宜城大户捐赠米粮,县衙门口支起了大锅施粥赠药。

    童如虎再次跟怀瑜挪借,因为大房已经没有土地抵押,空口白话,怀瑜淡然不会让自己银子打水漂,不仅一毛不拔,还跟怀琛抱怨后悔,不该挪借,致使自己浪费大好赚钱机会。

    怀琛闻言一愣:“妹妹没有粮食了?”

    怀瑜摇头:“手里的确没有了,不过……”

    怀瑜故意欲言又止,打住了话题。

    怀琛只得恹恹而归。

    随即,怀瑜悄悄吩咐青柳:“那个七巧嫂子得了儿子?”

    青柳微笑:“正是,她嫂子生个小子,她爹娘高兴地了不得,前儿她娘大甩手,托给咱们这里捎了是个红蛋呢!”

    怀瑜笑道:“既然受了家红蛋,来而不往非礼也,去告诉肖管家,赏赐七巧嫂子两只老母鸡两尾鲤鱼,让七巧歇息一天,回去看望爹娘小侄子!”

    随即附耳吩咐几句。

    青柳肃然额首,径直找到七巧一番言语。

    当晚,七巧便当着众向肖管家娘子告假一日,回家探望爹娘侄子去了。


………………………………

108 掏空

    回头却说怀琛因害怕父亲责骂;当日也不敢到童家坳回禀,只是垂头丧气回家;陈氏再三追问方知公爹又让丈夫挪借粮食,心中暗暗鄙视,叹道:“不是做下不敬长辈,公爹这个做派实叫。。。。。。”

    身为儿媳;陈氏终究把不齿两字含嘴里了:“相公好事好生劝劝;得了便宜且罢手吧!”

    怀琛深有同感,摊手道:“难道不知道这个理儿?只是这话谁敢去说呢!”

    怀玿如今正跟着兄长学生意,知道父亲已经被王玉兰哄得五迷三道;行为举止不能以平常父子论;他自知父亲难以依靠;今后只怕许多事情还要仰仗长兄长嫂,此刻正是验证打虎亲兄弟时刻,遂自告奋勇陪同兄长回家应付王玉兰。

    翌日,怀琛妻子催促下,这才磨磨蹭蹭由兄弟怀玿陪同回家告罪,毫不意外招了一顿臭骂。

    怀玿心里替兄长不值,如今粮食犹如命一般金贵,兄长拼着脸面从四妹手里借来米粮,银钱一文没落,如今到落了一身不是,正要替兄长辩白几句。她这里正斟酌开口,却不料被王玉兰抢了先。

    这正是见了他兄弟前来回事,故意挑了这个时候端上了浓浓的桂圆六味汤前来伺候童老虎。她的未婚夫周志宏死怀琛手里,她才不会让怀琛又辩白机会,也不会让他们兄弟有兄友弟恭机会。

    她一声轻笑插嘴追问:“四姑娘没有粮食?谁信呢?不会是大爷自己另有打算吧,大家都知道,四姑娘对这屋里谁都冷淡,唯独对大爷来那个口子亲亲热热!”

    怀琛上次吃过王玉兰苦头,醉后摸了童老虎青眼丫头,被童老虎臭骂一顿,差点父子反目,夫妻失和。眼见王玉兰又来挑唆,心里只恨不得撕了她的臭嘴,却知道他虽是下却是父妾,动手不得,顿时急红了脸:“四妹妹的确这样说的,父亲,儿子若有私心,叫……”

    童老虎对这个分出去儿子也是心存疑惑,一双浮肿泛黄眼球,浑浊盯着儿子怀琛,皱眉不语。

    怀琛一见此情,顿时灰心,腿子一软就跪下了:“父亲不信,儿子发誓……。”

    童老虎虽然精虫上脑,却也虎毒不食子,骨肉亲情占了上风,扬声打断怀琛:“姨娘不过随口玩笑,父亲怎么疑心呢!”

    回头看着王玉兰:“兰儿是不是?”

    王玉兰自是不肯放过任何挑唆机会,最好他们父子相互掐死才好。无奈怀琛头上有童老爷子罩着,童老虎顶多把怀琛扇扇耳光骂几句。任凭王玉兰如何挑唆,都不能把童怀琛伤筋动骨,更别说给自己未婚夫君填命了。

    童老虎不住使眼色,王玉兰知道今日工夫又白做了,心里失望之极。为了放长线钓大鱼,王玉兰虽是不甘不愿,却不得不对怀琛一福身:“不过看着大好赚钱机会抓不住,一时情急罢了。大爷见谅。”

    回身又对同老虎做委屈状:“妾身还是以为四姑娘必定另有门道,只是怕们沾光罢了。”

    童老虎闻言恰似苍蝇见了血影,浑浊眼中难得精光一闪:“知道什么?快些说来!”

    王玉兰却似笑非笑看了眼怀琛兄弟沉吟迟疑。

    童老虎挥退怀琛兄弟,道:“说罢!”

    王玉兰这才故作神秘道:“大老爷您想啊,这年年丰收,四姑娘又不开粮行,为何去年忽发奇想,大批买进粮食?这必定是得了内部消息,抢了先机!”

    童老虎满眼□,斑驳鸡爪子一抓王玉兰因为怀孕而肿胀肥臀:“所以呢?”

    王玉兰心里直犯恶心,切实故意挺一挺大肚,绣帕子掩住嘴巴,故作扭捏状:“老爷答应妾身要求妾身才说。”

    童老虎哈哈哈大笑:“有话只管说来,老爷无一不依!”

    王玉兰道:“妾身这般一心一意为老爷,不求自己享受,只求老爷对待妾身孩儿公平看待!”

    “这是自然!”

    王玉兰便唆使童老虎釜底抽薪,暗中监视怀瑜行踪,瞅准时接半路截胡,把粮商抓自己手里,再许以重利,将四川这条粮道夺过来,四川乃是天府之土,鱼米之乡,别说灾荒年可是借此发财,就是寻常,也可以赚得盆满钵满,只看马家就知道了。

    听着王玉兰这番说辞,成功激起了童老虎蛰伏许久雄心壮志。当初他给继母下巴豆,却不料贱妇命大,逃过一劫,还生下贱种。本当继续整死贱种胚子,却被老父识破,将自己兄弟远远打发上了京城,等到贱妇死了,自家被父亲允许回家,贱种已经长大,父亲防贼一般放着自己,再要害命已经不容易了。

    童老虎退而谋夺家产,原本她已经做好了完全准备,暗暗转移财产,熟料竟然被父亲再次识破。贱种却此刻高中,进士及第。

    童老虎不由咂舌暗恨,贱种真是命硬,那样周密圈套竟然被她们反戈一击,最终落得个鸡飞蛋打,还把童老虎爪牙罗道德那个笨蛋折了进去。自己准备杀手锏成了臭找,便宜童老三名义双手,如今官场混得风生水起,听说称颂。

    童老虎直觉一口怨气憋得喉咙管子生疼生疼!

    童老虎愤恨之余,恻恻阴笑,这也是老天眷顾,让遇见这百年不遇灾荒之年,正所谓撑死胆大的,饿死胆小的。只要童老虎抓住这个千载难逢机遇,把四丫头粮食生意拦截过来,一船粮食少说也有几万石,如今一旦粮食黑市价已经卖到四两五两,甚至更高。二万石粮食无疑就是白花花银子!

    童老虎顿时眸光凶狠狠的算计:“等到老头子一死,立马就童家药行对面再开一家新的,凭着的脉手段,挤不死个贱种,他妈是就是小妇养的!”

    却说怀琛兄弟虽退下了,却是兄弟去了跨院探视嫡亲妹子怀珠怀珍。怀珠怀珍早父亲身边安置了自己的心腹,只得丫头回报,就知道王玉兰吐了什么坏水。

    一时得了这话,怀琛分家单过了不觉得,怀珠怀珍怀玿听着,直觉诛心戳耳。

    大房之前分得现银九万银子,怀琛拿走三万,之前王玉兰明偷暗抢折了两万,拢共还剩下四万银子。怀琅尚未成家,怀珠怀珍需要嫁妆。加上王玉兰肚子里孽种,还剩下什么?

    怀珠怀珍姐妹齐齐拉着怀琛怀玿,双双湿润了眼眶:“大哥二哥,您们要为们做主啊?”

    怀珠一贯唯独尊惯了,恨不得把童家家产都抓自己手里带到婆家去,那容得王玉兰风趣一杯残羹?顿时暴虐而起,吵吵着要去跟王玉兰拼命。亏得怀珍手快一把攒住了姐姐,回头拉着姐姐扑到两位兄长跟前哭得抽抽噎噎:“大哥二哥,们到祖父面前给母亲求个情罢,王玉兰如今正要把怀瑗卖给张家,姑母允诺把怀瑗五千嫁妆分她一半,她买完了怀瑗回头就该买们姐妹了。前日她已经父亲跟前提了话头,说是姐姐十六了,二婶子至今没有信来,只怕好亲难寻,不如把姐姐亲事交给她做主。”

    怀珍梨花带雨,亦真亦假一番哭诉,激起了怀玿蛰伏已久愤慨:“这个贱妇,她敢!”

    怀珍惨声道:“她怎么不敢?她只要打着父亲幌子,一句婚姻大事父母做主,谁敢不从?大哥,二哥,长兄如父,们要替们做主啊!”

    姐妹双双哭的只要瘫倒!

    怀琛怀玿羸弱无助妹妹拉着哭诉,俱是热血沸腾,眼眶湿润。兄弟齐口承诺,不管千难万难,必年内替她们寻下相称亲事。

    却说怀玿出得门来,灰心至极,除了暗恨父亲不慈,色令智昏,心里也暗暗责怪母亲不识大体,放着好好富贵日子不过,偏要去谋害叔父祖父,落得个自作自受,身陷庵堂,将偌大家事拱手让!

    想着大妹怀珠已然十六尚未许婚,怀玿心里的怒火直拱,眼眸冷冽阴狠。

    怀琛一是年岁大些,再者跟怀珠怀珍姐妹也隔了一层,这姐妹平日也没少给他们夫妻吃排头,热血过后,很快清醒理智了,阻止了怀玿寻仇王玉兰想法,回了城里便拉着怀玿去给祖父磕头,将家里情形说给祖父,让祖父设法抱拳几位妹妹。

    童三太爷闻言直劝得直眉瞪眼,差点仰倒,他虽然不喜欢怀珠怀珍好高骛远奢华脾性,却是他的孙女轮不到王玉兰这个贱妇糟蹋,只是她自己年纪老迈,纵观宜城也没有是那么好亲事,就有好的,大房臭大街名誉家也不愿意攀亲,思来想去,这怀珠怀珍就是被二太太童罗氏教坏了,如今童罗氏指不上,只有叫二太太负责。

    因吩咐怀玿:“明日便护送一双妹妹进京,务必叫二婶替他们寻得相称亲事,家境可以不论,门风一定要好,女婿一定要肯上进。否则,叫他们等着上门理论吧!”

    怀玿磕头道:“谢谢祖父,只是家里银钱如今都被王玉兰攥手里了,孙儿只怕妹妹妆奁会……”

    童老爷子一挥手:“放心,有呢,父亲敢宠妾卖女,就敢把他扫地出门去讨饭!”

    怀玿得了老爷子承诺,一颗心暂时放下了,心里狠狠啐一口:“王玉兰贱妇,一日得了机会,看如何收拾,势必把打回原形,长街卖笑!”

    回家收拾行李包裹,护送一双妹子进京说亲去了。

    回头却说童老虎爱妾王玉兰游说下决定要孤注一掷,因接受王玉兰建议,拍了童老虎心腹小厮监视怀瑜一举一动。

    不久便有了消息,怀瑜而今女扮男装,带着周石张铁二频频跟一四川口音男子会晤接洽。

    四川口音?

    童老虎马上想到比金子更为珍贵粮食:“说些什么?”

    童老虎的贴身小厮富贵言道:“她们每次都很小心,整个楼层都被清空,楼梯口又有周石张铁两个杀神,小的实听不清楚她们说些什么,但是小的肯定他们上一重大秘密。”

    富贵见童老虎面露失望,马上补充道:“不过那落脚地打听清楚了,就临江望月客栈。

    童老虎一听这话,喜上眉梢,甩出几块碎银子:“做得好,下去吧。“

    富贵平白得了二两银子,磕头巴结:“要不要小的继续监视?“

    “去吧!”

    童老略微思忖,最终色迷心窍,兀自觉得自己两个儿子谁也没有王玉兰姐弟牢靠,决定摒弃儿子,回头竟然召集王玉兰姐弟密谋商议,最后决定让王玉兰情表弟王大志出面去跟四川客商接洽,所得银钱一半充公,一半划归王玉兰所生之子享受。

    王玉兰心中冷笑,面上却是笑得花枝摇曳:“如此,提前这里替哥儿谢谢老爷!”

    回头却说怀瑜一番虚张声势,王玉兰一阵退波逐浪,成功吊足童老虎胃口。

    怀瑜通过王玉兰摸清了童老虎手里除了分家所欲四万银子,印子钱单据虽被老爷子当众焚毁,童老虎手里却还有他提前回收四万利钱银子。拢共是八万银子。

    怀瑜想着他们当□迫父亲当尽家财,只觉得光是骗光他八万银子远远不够,只是目下也没有更多粮食吊他了。

    还手里还有童老虎写下契约,就再等些时日,秋后算账吧。

    不过怀瑜也没有让童老虎那么容易就得到了粮食,一只压着粮食拖到三月中旬方才松手。

    不过,怀瑜让猫仔提出要求,让童老虎去离城百里雾都镇码头交易,两万石粮食八万银子,一手钱一手货。对方并且提出不要抵押,不要交子,一律要金银。

    八万银子可是一笔巨款,几乎囊括了童老虎所有,关系到整个大房生死存亡。童老虎十分慎重,亲自出面,亲眼验收了粮食,方才论价交易。一番讨价还价,童老虎是大吐苦水,说什么宜城地面市价便是四两,连连作揖,让家给他让利五钱,让他顾个口食。

    这大粮商其实是白外公徒儿猫仔所扮,他按照怀瑜吩咐最低必须挖空童老虎七万银子嘱咐,也装作吃了大亏,皱眉肉疼兮兮道:“这就是心软!”

    最终双方以每担大米三两六钱成交。

    翌日,童老虎几乎倾囊而出,凑足了七万二千银子交割。

    送走了猫仔所扮大粮商,童老虎憋肚里子里坏笑这才发出来,只晓得眼泪双流,气喘吁吁只骂家是笨蛋傻缺行货。

    其实,童老虎已经算定了粮食还会攀升,预备等到黑市价攀升到六两倒卖出去。

    他乐滋滋哼唧:“嗯嗯,哈哈,一石米差价二两四钱,两万石,就是四万八千银子啊,哈哈哈 ,个傻帽!”

    却说,童老虎得了粮食,并未立马拉回现成出售,而是城外租赁仓库,将粮食库存起来,预备再等几月,等粮价炒到六两甚至七两再脱手。

    他的算盘打得响亮,却没问问怀瑜乐意不乐意。

    翌日开始,童家药行乃至白家药行门前粥棚稀粥比平日稀了许多。

    怀瑜身为老板开过钱十分抱歉告知大家伙子,城里米价已经涨到了五两一石,且是有价无市。若不节俭些,只怕这样稀粥也喝不得几天了。

    排队难民唉声叹气之余并未抱怨。要知道这城里粥棚停开了三分之二,其他支撑粥棚早就清汤寡水了。

    到了四月间,麦子含苞灌浆油菜开花结子,再有一月春季粮食就到手了。

    正至此庄稼扬花之时,老天爷忽然动了杀机,冷不丁下起一场百年罕见大冰雹子,核桃大小冰雹不仅将庄家砸得粉碎,更是砸死了无数牛羊牲畜。

    百姓们哭天哭地哭爹娘,一片惨淡哀嚎。

    宜城米价飙升到五两五钱。

    随即老天似乎跟摽劲儿一般,淅淅沥沥下起来连阴雨。庄家无法补种不说,还造成百姓房屋大量坍塌。

    更不用说,城外难民营日日死。

    许大亲临各县视察灾情,却是十县九灾。一贯镇定许大焦头烂额了,急得他嘴上起了一溜燎泡,一日一道八百里加急本章上奏朝廷,希望朝廷拨下救济粮,救民水火。

    怀瑜响应许大号召,再次捐赠一百石米粮之后,将家里粥棚增加�
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