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花煞 作者:叶兆言-第10部分
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钦差大臣于是给皇太后写了一封密信，对如何处置教案中的暴民，提出自己的看法。他是读书人出生，满腹经纶，一肚子的鬼点子，他在密信中旁征博引，委婉地同时又是恰到好处地表达自己的见解。既然几个大胆刁民害得朝廷赔了那多的银子，这脑袋是一定要砍的。然而如何砍和什么时候砍，却由不得再让洋人做主，不能洋人威胁说什么时候杀人，就得乖乖地什么时候杀人。皇权受命于天，对于刑杀要〃恭行天罚〃，《左传》有〃赏以春夏，刑以秋冬〃之说，《明会典》也规定：〃覆决重囚，须从秋后，无得非时，以伤生意。〃古人立法设刑，除了〃动缘民情〃之外，还必须要〃则天象地〃，进而达到到处充满着生气，为了应顺天意，所以不宜执行属于杀戮的死刑。秋冬天气肃杀，万物收藏，阳生之气，敛而不发，自然界到处呈现一片阴冷的死寂，因此对于死刑的执行，也就莫佳于此时。
钦差大臣的一封密信，起到了让胡大少等七名囚徒多活几个月的作用。漫长的雨季说过去就过去，英国公使对处决凶犯迟迟不执行，提出了口头和书面的严重警告。由于这严重警告已是得到赔银之后的事，因此也是雷声大雨点小，警告警告做做样子而已，并不是太当真。再加上中国的传教士也出面斡旋，认为不可逼人太甚，免得再次引起激变。什么时候处决罪犯，本来是中国政府的权力，传教士在一个古老的东方国家传播上帝的福音，要想使美丽的长江黄河成为十字架使者们的康庄大道，就不能过分地使用西方帝国的强权。新来到梅城的浦鲁修教士，不仅表示了要对中国政府尊重，而且流露出对罪犯赦免的愿望。他通过哈莫斯，在《泰晤士报》公开发表了他的看法。他认为，既然基督教以仁为本，杀戮只能引起中国人对上帝的误会和愤怒。
哈莫斯第二次来到梅城的时候，正是炎热的夏季，离教案发生的日期大约几个月。新的教堂已经接近竣工，在大火中没有被焚烧坏的那只钟，又一次被挂在了哥特式建筑的顶端。哈莫斯这次来访有两个重大收获。第一，他见到了七名蓬头垢面待决的囚徒，亲眼目睹了中国官吏如何使用酷刑。第二，刚刚从省城的火炉里逃出来，他无意中找到了一个理想的每年都可以来此一游的避暑胜地。除此之外，年轻的哈莫斯和已步入中年的浦鲁修教士，开始了在中国的漫长友谊。作为一名容易接近的洋人，哈莫斯受到了储知县敬为贵宾的热情款待。虽然由于语言的原因，哈莫斯只能靠打手势表达他的意思，然而储知县有求必应，派去伺候他的仆人看人脸色看惯的，反正是奴才伺候主子，很快就能揣摩出他心里在想什么，因此在梅城的日子里，哈莫斯的饮食起居，反而比省城优越得多。
哈莫斯也许是第一位亲眼目睹中国监狱制度的外国记者。最初给哈莫斯留下深刻印象的，是对屠夫马家骥的一次用刑。也许储知县想在洋人面前显示自己的权威，寻回早已丢失的面子，也许他误会了洋人的意思，以为只有用刑狠毒一些，才能让哈莫斯心满意足。随着一声惊堂木的爆炸，几位如狼似虎的衙役一拥而上，将马家骥按倒在地，开始一根接一根，然后一缕接一缕地拔他的胡子，不一会，马家骥便血流满面，没了人样。文弱的东方人的残忍，这一次终于有机会让哈莫斯大开眼界，他一次次吃惊和闭上眼睛，第一次明白了中国人为什么不肯相信上帝。哈莫斯并没有因为储知县的厚待，而在自己的报道中手下留情。〃什么叫作活的地狱，我在有幸见到中国的用刑残酷以后，首次有了真正的认识。〃哈莫斯在他的报道中感慨万分，〃我见到了中国的地方官员如何审讯他们的罪犯，他们想出了种种意想不到的怪刑法，譬如用竹板敲击罪犯的屁股，直到把罪犯打得不省人事。竹板是一种具有弹性，同时也是最具有中国特色的刑具，把犯人的裤子剥下来以后，只要打上几板，皮肉顿时开花，几十板子打过以后，大腿上的肉就会一片片飞起来，连血带肉溅得到处都是。如此继续打下去。到后来，大腿上就只能剩下骨头了。〃
哈莫斯始终不太明白的事情，在于既然已经判了罪犯的死刑，既然对罪犯的口供已经毫无兴趣，为什么还要在大堂上如此滥用酷刑。他始终不太明白，罪犯如何才能免于挨打，事实上，无论罪犯回答是或不是，结局都一定是储知县大怒，用力拍打一下惊堂木，然后衙役们大打出手充分施虐。挨打是罪犯的唯一选择，就像用刑是储知县和衙役们的唯一选择一样，哈莫斯由此不得不怀疑酷刑之下，屈打成招的可能性，他不得不怀疑大牢里押着的以胡大少为首的七名罪犯，并不是教案真正的主谋和肇事者。
2
哈莫斯得到允许，在狱卒的陪同下，去大牢看望七名被判死刑的囚徒。接见时，隔着一扇巨大的铁栅栏，除了为首的胡大少，其他几名囚徒已经被酷刑整治得惊恐万状，听到狱卒的吼声，一个个都乖得像训练过的小狗一样，都做出可怜巴巴的样子。在描述了大牢的恶劣环境之后，哈莫斯在他的报道中写道：〃狱卒蛮不讲理地吼叫着，囚徒们惊慌失措不知道怎么办才好，只有那名叫做胡俊瑞的首领，人们又叫他胡大少，表现出了不多的英雄气来，当其他囚徒都垂下眼帘不敢看我的时候，胡俊瑞是唯一对我瞪眼睛的人。他的大而无神的眼睛里，依然流露出一个中国人对他们视之为邪教的洋人的忿恨。显然这是一群知道自己即将被处死的人，末日的阴影在每一个人的脸上放光。〃
由于天热和密不透风，大牢里洋溢着一股恶臭，即使是猪圈也不过如此。哈莫斯屏住呼吸，打着手势，试图和胡大少说上几句，然而他的尝试很快被证明是种冒险。在哈莫斯的报道中，他只写到了胡大少的态度极不友好，而故意省略了他向自己脸上啐了一口浓痰的事实，虽然死到临头，大牢中的囚徒并不像哈莫斯描写的那么窝囊。事实上，囚徒感到害怕的对象只是好些管理他们的狱卒，一旦意识到自己像胡大少一样做出些激烈的举动，不但不会引起狱卒的喝斥，反而正得到暗暗鼓励以后，他们的胆子顿时大了起来。他们毫不含糊地用粗话谩骂哈莫斯，对着眼前这位金发碧眼的洋人大做猥亵动作。他们在胡大少的带领下，隔着铁栅栏，解开裤子，掏出尿尿的玩意，一泡泡骚尿向哈莫斯直射过去。在哈莫斯感到哭笑不得的时候，胡大少又喊着老二和杨德兴，把一个木制的粪桶抬到哈莫斯的面前，扑头盖脸地向哈莫斯浇去。
哈莫斯仓皇而去，赶紧回到住所换衣服。几天以后，哈莫斯打算离开梅城的时候，储知县准备了盛宴为哈莫斯送行。在酒席上，哈莫斯就大牢里押着的死囚，又一次向储知县提出疑问。几杯酒下肚，哈莫斯面红耳赤，也不管对方能不能听懂他的话，喋喋不休大放厥词。他说他不明白为什么非要在秋后才能执行死刑，他想知道，作为地方官员，储知县是否有意拖延时间，以便等待来自上峰的特赦命令。哈莫斯一再向储知县说明自己的身份，他一再强调自己只不过是个刚开始工作的年轻记者，他从来不是想要求中国的地方官员做什么，而只是确确实实地想知道储知县究竟打算怎么做。哈莫斯承认他完全能够理解中国人对洋人的仇恨和误解，他相信中国的官方只是迫于西方的压力，才不得不杀几个人做做样子。如果不是因为西方帝国的强大，他哈莫斯也不可能在中国通行无阻，更不能和作为地方官的储知县坐在一起喝酒。他说他感觉得到，在储知县热情的招待和奉承中，其实蕴藏着和大牢里的死囚一样的敌意。
储知县始终不曾明白哈莫斯的话是什么意思。他频频向哈莫斯举杯致意，一个劲地劝他喝酒。对于将死刑延迟到秋后执行，储知县不但没有一点意见，而且举双手表示赞同。死刑的延期为储知县带来了预想不到的好处。他的办事有成效已经得到了上司的首肯。由于做候补知县许多年，储知县深知自己进一步提升的机会几乎等于零，因此一旦在知县的位置上坐稳了，最现实的办法，就是好好地捞他一笔。三年清知府，十万白花银，谁当官都这样，储知县明白机会说来就来说走就走。死刑在延缓执行，正好为他提供了大把捞钱的机会。哈莫斯在大牢里看到的唯一一位穿长衫的死囚，便是本城举人老爷的公子袁春芳。几乎所有的人，都会产生这样的疑问，这位穿长衫的死囚，显然是读书人的后代，如何也会和贩夫走卒混在一起。就像储知县永远不明白记者这职业意味什么一样，哈莫斯也永远不会明白，储知县这种貌似清廉的地方官员，竟然可以在袁春芳的身上大发横财。中国官场的黑暗远不是一个外国记者就能想象得到，事实上，除了酷刑让人心惊肉跳之外，中国地方官员接受贿赂的巧妙和贪得无厌，同样可以让人瞠目结舌拍手叫绝。
在储知县为哈莫斯举办的告别宴上，哈莫斯有幸见到了储知县上任后，在梅城新娶的姨太太。和已露出老态的储知县相比，姨太太的年龄，看上去就像是他的小女儿。晚清官场上的风气正在逐渐变化，内眷不见客的陈规实际上已经没什么人乐意遵守。哈莫斯在那次宴会中，留下的最深刻印象，就是一个老得都开始掉牙的中国地方官员，娶了一个长得很古怪的年轻女子。很显然，储知县对自己所纳的新宠言听计从，当储知县硬着头皮试图理解哈莫斯的提问的手势时，长着一对小虎牙的姨太太像看什么怪物似的，看着金发碧眼的哈莫斯。她很不得体地插着话，在年老的丈夫面前挤眉弄眼，一个劲地发嗲。她提出的问题似乎很不恰当，储知县十分尴尬地不断地向她使眼色。
姨太太是朱师爷的二女儿，因为也是姨太太生的，朱师爷并不觉得把女儿嫁给自己的上峰，有任何不妥之处。在梅城，谁都知道朱师爷鲁师爷既是同行也是天敌，二位师爷明争暗斗一直在相互较着劲。自从朱师爷成了储知县的老丈人以后，鲁师爷一蹶不振就此甘拜下风。两人从平起平坐，发展成一个不得不为另一个当小二子跑腿。那朱师爷也不是什么得理不让人的主，鲁师爷已经识了时务，两位师爷化干戈为玉帛，并肩携手沆瀣一气。当师爷的无非一个毛病，都想有机会多弄几个钱，朱师爷和鲁师爷操纵了梅城的诉讼，背后又有储知县撑着腰，很快就实实在在地捞足了一大票。在二位师爷的算计下，真正吃足苦头的是曾经显赫一时的袁举人。就像榨油一样，作为梅城中最有头有脸也是最有油水的人家，由于儿子被列为教案的钦犯，袁举人几乎倾家荡产。他徒劳地把大把大把的银子，流水一般花在保留儿子的性命上，即使到袁春芳被砍头示众，不明真相的袁举人仍然对二位师爷感激涕零。他坚信要不是二位师爷鞍前马后地奔走，他的一家便逃脱不了免于抄没家产和发配充军的恶运。
哈莫斯和浦鲁修教士同一天离开梅城，他们同时搭乘一条去省城的英国炮艇。刚刚下过一场暴雨，空气出奇地清新，当他们踏上炮艇甲板站在船头的时候，江风呼呼吹过来，甚至都感到了寒意。炎热的夏天并没有结束，一旦到达省城，他们将发现自己又一次钻进了火炉。在旅行中，哈莫斯就如何消除一个西方人在中国人心目中引起的故意问题，和专程去省城为防止在灾民中暴发瘟疫购药的浦鲁修教士，展开了针锋相对的争论。
〃只有上帝才能消除这种天生的仇恨，〃浦鲁修以一个虔诚的基督徒的态度，发表自己的见地，〃如果中国人真知道了上帝的话，这种天生的仇恨，便会随之而去。〃
〃可是中国人真正仇恨的，也许正是我们所要向他们所宣传的上帝。〃哈莫斯不像浦鲁修教士那样对宗教一往情深，他那时候只是一个年轻气盛的职业记者，不仅对传教表示怀疑，而且认为西方在中国的传教活动，根本就是一个错误，〃为什么我们的上帝，就一定也是他们的上帝？〃
〃上帝无所不在！〃
汽笛长鸣，他们乘坐的炮艇加足了马力，气势汹汹地向前开过去。江面上行驶的木船，在炮艇开过时掀起的波涛中，身不由己上窜下跳地颠簸着。哈莫斯感到十分可笑，既然上帝无所不在，传教士们何苦还要跑到中国来冒险呢。梅城教案只是发生在中国无数教案中的一个，很难说新的教案不在酝酿之中。已步入中年的浦鲁修教士昂首挺胸站在船头上，他信心十足意气奋发，正为自己所肩负的神圣使命感到自豪。哈莫斯明白和神父的争论正变得毫无意义，传教士是传播西方文明的先锋，同时也是殖民主义战车上一个卓有成效的兵种，最终的结果，是把中国从旧的文明中拯救出来，还是把它推向新的深渊，这将是一个永远让后人喋喋不休的热门话题。中国人是在打不过西方人的前提下，被迫接待上帝的使者的，一个古老的不肯屈服的民族，绝不会那么轻易地放弃抵抗。阳光突然从云层中蹦了出来，面对刺眼的阳光，哈莫斯和浦鲁修教士不得不找一块荫凉的地方，远远的江面上，一只木船上的两名船工，对着驶过去的炮艇挥拳头，哈莫斯注意到，浦鲁修教士正漠然地盯着那两名船工看。
〃上帝将无所不在，〃浦鲁修教士自言自语地说道，〃一切都是上帝的旨意，所有的荣耀也都归于上帝。〃
3
正像哈莫斯只乐于和中国的地方官员打交道一样，浦鲁修教士只和梅城的穷人来往。最初的传教活动其实仅仅在灾民中进行。和教案同一年发生的特大水灾，不仅创下了历史记录，而且那一年大量涌进梅城的灾民之多，也只有多少年以后，发生在一九三○年的那场大水过后的情景才能与之相媲美。历史注定浦鲁修教士将成为梅城的传奇人物，特大水灾使得浦鲁修教士在灾民心目中名声大振。多少年以后，老一辈的人不是过世，就是对轰轰烈烈的教案已经淡忘，新的一代自然更不会把历史的教训放在眼里，当人们已不再对浦鲁修教士有兴趣的时候，胡大少的儿子胡天绑架了他。绑架使得浦鲁修教士又一次引人注目，这一次不仅是在梅城的辖区里，而且成了北洋政府统治下的整个中国以及世界范围内的新闻人物。
事实上，从一开始，浦鲁修教士就不赞成用杀戮的办法，来解决教案的遗留问题。他是唯一向储知县表示要赦免胡大少等罪犯的外国人。〃上帝从来就不赞成杀人，〃他用不是太流畅的中国话对储知县表达着他的观点，〃用流血来阻止流血，这是一个本末倒置饮鸩止渴的笨办法。〃浦鲁修教士在成群结队的灾民中，开创了他货真价实的事业。作为上帝的使者，他最初的形象，是一名穿着黑布中国长袍的慈善家。他雇人在尚未完全完工的教堂前，支起了巨大的铁锅，一锅接一锅的熬着粥。形容枯槁的饥民在教堂前排起了长队，领到了属于自己的一份粥以后，又一边吃着，迫不及待地接着去排队等候下一轮。这时候，离梅城教案发生不过几个月，人们对烧教堂杀洋人打教民记忆犹新，仇教的心理仍然在徘徊，空气中甚至还能闻得到依稀的血腥味，关在大牢里以胡大少为首的七名死囚也还没开刀问斩、然而大量涌来的外乡难民，却因为饥饿的诱惑和驱使，毫不犹豫地以入教的方式，认领了一张张廉价的通向天国的门票。
暴风骤雨般掀起的入教洪流，使得梅城中那些与洋教格格不入的人目瞪口呆。另一方面，梅城中原有的教民，因为同党的增多，终于扬眉吐气，立刻恢复了曾经有过的嚣张，而且在此后很长一段时间内，这种嚣张的气焰一直占据着上风。浦鲁修教士初战告捷，用最快的速度打开了局面。教民的数量在短期内急剧增加，吃教像感冒一样在梅城流行，尽管大多数教民入教只是一种短期行为，只是一种不让自己饿死的权宜之计，一旦他们的肚子饱了以后，就再也不是坚信上帝的教徒，但是和教案发生前相比较，洋教的势力不仅没有削弱，而且得到极大的发展，这一点确凿无疑。
在浦鲁修教士的传教生涯中，他曾有过的两名最得力的女助手，一位是杨希伯的小女儿莺莺，一位就是裕顺媳妇。和虔诚的女教徒莺莺不一样，裕顺媳妇虽然一直替教会做事，可是她从来就没有真正地信奉过上帝。教会只不过是她被裕顺扫地出门后，重新找到了一个家。裕顺媳妇在胡大少被缉拿归案后的两个月，发现自己有了身孕。她几乎立刻就明白过来是怎么一回事，虽然知道绝对不可能瞒过裕顺，然而她还是努力尝试了一下瞒天过海的可能性。她希望丈夫能够相信，自己肚子里怀的是他的种子。
〃要是我告诉你，春在茶馆的小老板就要当爹了，你又会怎么想？〃她试探地问着。
裕顺伸出手，撩开她的衣服，在她的肚皮上来回抚摸，一把一把忽轻忽重地捏着。〃怎么会呢，你别哄我，〃裕顺想不明白地问着，〃谁都说我裕顺这辈子命里无子，难道我的鸡巴突然当真管起用来？〃不孝有三，无后为大，为了延续香火，裕顺想得个儿子都快想疯了，他不能相信自己媳妇已经怀孕的事实。〃那也说不定，〃裕顺媳妇冷笑说，〃说不定是老天爷有心想成全你。〃
裕顺顿时明白了成全他的不是老天爷，而是他的冤家对头胡大少。答案就在自己媳妇的脸上大明大白地写着。多少年来，除了在新婚之夜的那天晚上，裕顺对自己漂亮的媳妇从未粗野过。他把她当心肝宝贝一样地供着，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。即使胡大少欺人太甚地睡到了他的床上，把他的女人当做自己的女人，他也未把她怎么样。媳妇失去贞操，这已经是一个不能原谅的大错误，然而如果自己的媳妇怀上了胡大少的孽种，问题的性质就发生了戏剧性的变化。胡大少耕耘了属于裕顺的领地，单纯是干干活也就算了，又播种又开花又结果，事情就有些过分。裕顺把自己关在房间里，狠狠地想了二十四小时，然后脸色铁青地走出来，随手捞了根小竹棍子，一把揪住了媳妇，没头没脸一顿臭打。〃要是这个小孽障，敢从你肚子里钻出来，我就把他扔出去喂狗。〃小竹棍子打折了以后，他又不停地用拳头捶她的肚皮，一边捶，一边像受了委屈的小孩子似的哭个不停。
裕顺媳妇被丈夫突如其来的打击吓破了胆，她相信他说到做到而且一定不会手软。押在大牢里的胡大少显然是必死无疑，既然裕顺对胡大少的恐惧已经不复存在，不肯放过她肚子里的孩子也在情理之中。事实上，自从胡大少落入法网之后，裕顺已三番五次地提到了要娶妾。娶个大姑娘回来当妾，是医治男人戴绿帽子的灵丹妙药，对裕顺这样身心都不健全的人来说尤其合适。裕顺媳妇不明白自己离开丈夫，究竟是因为害怕他加害自己肚子里即将出来的孽障，还是仅仅是因为裕顺要想娶妾，反正她一会儿害怕一会儿赌气，临了做出的唯一决定，就是永远也不再回到春在茶馆。
任性的裕顺媳妇想象中的自己可以混在难民队伍里，排着队等候施舍的粥吃。然而她几乎一眼就被浦鲁修教士看中了，她成了继教案之后，第一批替洋人干事的本城居民，当时，在难民中有大量的孤儿，当人们捧着肮脏不堪的饭碗，前呼后拥地排队等候粥吃的时候，在城外，成群的野狗正撕食着被丢弃的尚未咽气的婴儿。饥饿比活生生的野狗更恐怖地威胁着人们的生存。在教堂前排着的长队越来越长，长得望不到头，长得都让人感到绝望。为了保存体力，饥肠辘辘的难民除了排队，不得不放弃一切活动。孩子们不再奔跑游戏，男人们停止了对女人的调笑，在饥饿面前，性这个与生俱来的玩意，已经退后到了很不重要的地步。渐渐地，随着大量的灾民连绵不断地涌入，性作为一种可以利用的工具和可以开发的资源，又开始重新活跃起来，饥肠辘辘的女灾民们突然意识到可以尝试着用自己的身体，向梅城的男性居民换取一顿最后的饱餐。
浦鲁修教士正是在这样的背景下，创建了梅城的第一家育婴堂，虽然丢弃婴儿已成了普遍的现象，但是无论是梅城的居民，还是逃难的灾民，甚至专门替洋人撑腰的储知县，都仍然抱着洋人会吃小孩的怀疑。裕顺媳妇成为育婴堂的第一任看护，她的肚皮吹了气似的，正在日渐地鼓起来，看护婴儿这工作对她再合适也不过。到了阴历的九月十五日，是胡大少等七人开刀问斩的日子，这时候，裕顺媳妇的肚子，已经像�
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