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农门金枝-第22部分
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急得她满面愁云：“前程什么了呢？瞧我这猪脑子！我明明记得这词的！”
“是前程似锦吧？”这时，王家村族长夫人，眨眨眼睛，微笑着问她。
只是，这种微笑根本未达眼底，眼底所带出来的，是一种讥讽的意味。
估计刚才看徐家村族长夫人接连抢在前面，讨好自己，心里不满了。
这些习惯于拈酸吃醋的女人们呀！
萧琼枝有些无奈地暗暗苦笑。
“是呀，就是前程似锦！我听我家老头子说，你家老头子小时候，跟人识过字，你不愧是识字先生的娘子，记词儿真厉害！”徐家村族长夫人并没有注意到、王家村族长夫人眼底的意味，大大咧咧地回答。
“你过奖了，我老头子也就认识百十个字，能把自己名字写全、能大致看懂我幺儿子写给我们的信而已，没什么的。”王家村族长夫人的态度看起来，十分谦虚。
不过，她这句话里的信息量却大得很。
王家村族长能把自己名字写全、能大致看懂他们幺儿子写的信，肯定不止认识百十个字。
他们的幺儿子会给他们写信，充分说明他们的幺儿子识字比他更多，而且，还极可能是在外面读书、或者已跳出农门，在外面干着其它体面的事谋生。
否则，他们的幺儿子也就没必要给他们写信。
“哟，你瞧我这记性！我倒是忘记了，前几个月，我还听我家老头子说，你们家幺儿子正在上府学，明年就能考举子了呢！”
“老妹妹，你肚子真是争气呀，居然能生出这么有出息的儿子！”徐家村族长夫人受到提醒，想起这些，羡慕极了。
她边说边很热情地、去执王家村族长夫人的手，作出一副姐俩好的姿势。
王家村族长夫人十分受用，立刻顺势跟她大谈自己幺儿子，从小到大干的一些，让她觉得了不起的荣光往事。
萧琼枝慢条斯理地吃着芙蓉糕，听着她们的闲聊，突然觉得，如果身边环绕着这么一帮人，虽然不大省心，但偶尔还是挺有滋味的，心情渐渐放松下来，迷迷糊糊睡着了。
………………………………
第六十七章 破例
一觉醒来，天还蒙蒙亮中。
不过，楚芸娘已经不在床上。
萧琼枝怕吵醒不远处床上，睡着的狗子、石头，蹑手蹑脚穿衣下床，打算先去厨房打热水洗脸，再去屋子前边的那两丛翠竹下练功夫。
还没进厨房，就先闻到了茯苓特有的香味。
昨天，从山上挖到那么多茯苓回来，估计每家每户，都能分几斤。
也不知接下来，还能挖出多少
要是挖的多，贮藏起来，明年春天的粮食，也就有着落了。
萧琼枝一边想着，一边走入厨房。
刘五秀正在灶膛边烧火，楚芸娘则在把一块已经蒸软的城砖饼，切片。
看到她进来，刘五秀马上冲她打招呼：“枝儿，你来得正好，我煨了两个鸡蛋给你吃，刚好熟了，快来吃！”
说着，她就从灶膛的火堆里，扒拉出来两个鸡蛋，顾不得烫，用手抓起其中一个，搁衣服上擦了擦，剥给萧琼枝吃。
“谢谢刘婶子。”萧琼枝冲她展颜一笑，接在手里，并没有急着吃。
因为，楚芸娘已经适时打来热水，正给她洗脸中。
随后，又兑好盐水，给她漱口。
在这个时代，盐是很贵的东西，就是做菜时，都放得很少，家里除了她，其它任何人，都没有这种待遇。
洗漱好后，刘五秀已经把另一个鸡蛋，也给剥好了。
萧琼枝接过鸡蛋，顺势坐到刘五秀身旁的灶凳边，边吃边问：“刘婶子，我昨天睡着了，没来得及看族长爷爷，怎么处置那些重伤我们村族人的家伙、和打死我们村族人的家伙，你能跟我说说吗？”
“好。是这样的，重伤我们村族人的家伙，族长是按照他们先前跟你说的那样，罚他们补偿我们村被他们打成重伤人家，各五十斤杂粮。”
“不过，昨天，知县在处置周有求他们时，跟族长说，以后，只要是各村各族来了杀人放火的强盗，可以直接先杀了，或者先按族规处置了，再向他上报。”
“所以，族长是让人把打死我们村族人的那徐家村七兄弟，全部给连夜沉塘了。”刘五秀兴致勃勃地说。
萧琼枝肯吃她煨的鸡蛋，又肯有事问她，说明萧琼枝完全没有因为狗子、石头昨天犯糊涂，而牵怒她。
真是太懂事、太招人疼了。
不枉她昨晚悄悄摸去王春花家里，偷偷顺回来这两个鸡蛋，给她吃。
要知道，自从碧篱朱死后，为了不再因为顺东西，而落人口实，连累楚芸娘、周大勇、萧琼枝跟着丢脸，她已经金盆洗手一个多月。
“我昨天对帮我们村挖茯苓的人说过，他们每帮我们村挖五十斤茯苓，就奖励他们一斤茯苓，后来我睡着了，这事，有没有人跟族长爷爷提起？”萧琼枝根本想不到，手里的鸡蛋是刘五秀偷来的，好奇地紧接着又问。
刘五秀赞许地看她一眼，笑着答：“大英雄一见到族长，就把这事给说了。族长夸你的主意拿得好，按你说的，给所有挖茯苓回来的人，不管够不够五十斤，都一人奖了一斤。”
“另外，大英雄还把王家村、徐家村、刘家村族长，想送他们村孩子，跟大英雄和大勇弟学识字和功夫的事，跟族长和大勇弟说了。”
“大勇弟跟大英雄一样，也愿意教他们的孩子。不过，族长说，你们家屋子少，人多了，不方便上课，让他们王家村、徐家村、刘家村各挑十个孩子来学，只准少，不准多。”
周远冬行事，真是让人放心。
萧琼枝仔细听完，很满意。
她高高兴兴离开厨房，去屋子前边的那两丛翠竹下练功夫。
郑邦这时，早就在那里练了一段时间。
看到萧琼枝过来，他收回招式，重新起势，配合萧琼枝一起练。
至卯时初，到了用早餐的时间。
这时，天已放大亮。
萧琼枝练完功，跟郑邦一起回屋子。
刚到桌子边，就发现，楚芸娘、周大勇、郑五秀都在座。
倒是平时早早在座的狗子、石头，居然还没来。
她有些好奇，转头往他们睡的床上看。
却发现，他们并不在床上。
估计是为了昨天的事，在挨刘五秀的罚？
这两小子，一再为了口吃的，耍小心眼，太没有规矩了，需要给多点教训。
萧琼枝不以为意，在身为客人的郑邦，又被刘五秀邀请下，率先下筷子吃饭时，马上也跟着吃了起来。
而且，可能是因为没有狗子、石头打搅的原因吧，这顿饭，感觉吃的格外香。
饭后，刘五秀看外面天气不错，跟大家提议，一起把萧琼枝昨天买回来的糯米、土豆、红薯，该洗的洗，该磨的磨，争取在明天早上就能下锅煮好，做成城砖饼。
大家都没有意见。
不过，萧琼枝突然想起一件事，叫住郑邦，低声问：“舅舅，我昨天经过乡里时，用银票换的那些银子，后来是谁帮我收起来了？”
“我帮你收着，放在地道的秘室里。”郑邦答。
这就是还没有让楚芸娘知道的意思了。
反正依楚芸娘的性格，不可能因为这点小事，而胡思乱想。
萧琼枝直接说：“那我们把里面要拿给族长、和远庚爷爷三兄弟的那部分，都拿出来，交给他们吧。”
“好。”郑邦马上带萧琼枝入地道，进秘室。
然而，秘室里空空荡荡，什么都没有。
萧琼枝正感到奇怪，郑邦走到秘室一角，在那处墙角用力一按，居然从那处墙角背后，又出现一个小秘室。
这个秘室，在设计秘室和挖秘室时，原本是没有的。
估计是郑邦特意偷偷挖出来，给自己一个人用的，没打算让其它人知道。
小秘室里面，放着大大小小，三个崭新的木箱。
估计也是郑邦特意偷偷给自己做的。
萧琼枝打开最上面的木箱，低头一看，发现里面装的，正好就是她昨天从钱庄换的那些银子、以及郑邦从当铺换的那些银子。
另外，箱子里面还垫着昨天钱庄和当铺送给她和郑邦，用来装银子的两个包袱。
萧琼枝在郑邦协助下，用其中那个大的包袱，包了三百两银子，又用其中那个小的包袱，包了一百零五两银子。
………………………………
第六十八章 还要帮大忙
从地道出来后，萧琼枝和郑邦，先去了周远庚家一趟。
她让周远庚老婆吴九娘帮忙，安排大牛和石山，叫来周远庚那两个丧偶的弟媳。
然后，当着她们的面，她把一百两银子的来历告诉她们，又给她们每家分了三十五两银子。
吴九娘看出萧琼枝从中多贴了五两银子，只肯拿三十三两。
她的两个弟媳有样学样，也只肯拿三十三两。
萧琼枝就硬塞给她们，边塞边说：“三位奶奶，这是我们家的一点心意。你们要是不收下，我就不告诉你们，怎么认杂粮的方法了！”
“那好吧，谢谢枝儿，我收下。”认杂粮这事太重要了，吴九娘两个弟媳中，那个昨天跟刘五秀吵过架的罗绿叶，马上痛快收下了另二两银子。
“谢谢枝儿！”话都说到这个份上，吴九娘和她的另一个弟媳，也是不好再推辞，只好异口同声道了谢，也各收下另二两银子。
萧琼枝很满意，对她们说：“三位奶奶，我还要跟我舅舅，把昨天回还君给的那三百两银子，送给族长爷爷，你们准备好箩筐和锄头、钯头，先去我家等我吧。我送完银子回来，就陪你们上山，认杂粮。”
“好，”吴九娘妯娌三个，马上照做。
一刻钟后，萧琼枝和郑邦，到了周远冬家。
周远冬正准备出门，看到他们过来，很高兴。
他边把他们迎进门，边对萧琼枝说：“枝儿，你跟你舅舅来得正好，我正有事要去你家，找你商量下。”
“那你先收下回还君昨天给的、这三百两银子再说吧，族长爷爷。”萧琼枝伸手指了指、郑邦拎在手里的大包袱，笑着说。
“原来你已给把银票，给换成银子了？太好了，枝儿，你真是个贴心的好孩子。”周远冬由衷地赞叹。
现在村里留下的男子，老的老，少的少，关键时候，根本不顶用。
只有萧琼枝舅舅和萧琼枝二叔，才最靠得住。
昨天，他只是想着，路上不太平，三百两银票放在他身上，不安全，才让萧琼枝先帮忙拿着。
却忘了，如果他回村后，拿着三百两银票，去乡里钱庄兑换，到时，从乡里回村的路上，也是很不安全的。
幸亏萧琼枝先一步想到，把银票都给换成了银子，带回来。
“应该的，族长爷爷，你也帮了我家不少忙呀，别的不说，要不是你帮忙，我家里粮食、钱、以及我亲爹留给我的玉佩，可能就找不回来了呢。”萧琼枝很认真的说。
虽然当时找出这一切的主意，是她出的，但也多亏了郑少年和周远冬的积极配合，才能够成功。
而且，一直以来，只要是她出的主意，周远冬基本上都是照着去做的。
这份尊重和信任，胜似亲人间的亲情。
“哈哈，我那也是应该的。”周远冬明白那块玉佩，对萧琼枝的意义，有多么重大，引以为荣，连忙笑着说。
说话间，三个人已经走进周远冬家正屋。
周远冬老婆赵双娥，已经听到动静，带着她的三个儿媳妇，急急收拾好桌子，摆上招待萧琼枝和郑邦的瓜子、花生、红枣和一大块麻糖了。
这可是村里人招待贵客才有的待遇。
招待普通客人，没人舍得用麻糖。
因为，麻糖是用糯米花、和谷芽糖混合而成，特别贵。
卖麻糖的，每个月挑糖进村，都要求一斤米，换一两麻糖。
周大智在跟楚芸娘成亲时，买过好几斤。
他们把其中每一两，包做一团，扎起来，作为前来喝喜酒族人的回礼。
不过，他们特意留了三两麻糖，没有包，给萧琼枝做零嘴吃。
萧琼枝吃过后，觉得味道还行。
可又嫌它太贵了，为了省着家里的粮食，就骗他们，说不好吃，不喜欢吃。
他们信以为真，再没买过。
萧琼枝只是看了一眼麻糖，就随手抓了把瓜子，慢慢剥着吃，等周远冬说事。
赵双娥以为萧琼枝是不好意思吃，立刻从那大块麻糖上，捏下大半，塞到萧琼枝手里。
萧琼枝正准备推辞，周远冬开口了：“枝儿，我还有个大忙，要你帮呢，这点东西算什么？尽管吃，吃完了，我让你赵奶奶再给你拿！”
好吧，周远冬本来就是个行事很有分寸的人，既然都把话说到这份上，再推辞，也就显得生分了。
萧琼枝只好边吃边表态：“族长爷爷，有什么事，你尽管说，只要是我力所能及的事，我一定帮。”
周远冬很感动。
他倒不是怕萧琼枝不答应。
他只是觉得萧琼枝还是个孩子，自己作为长辈，有些不大好意思，向萧琼枝开口。
原本，他是打算先跟楚芸娘、周大勇说一说，再让他们跟萧琼枝说的。
至于郑邦，为人一直比较严肃。
他前晚，还是鼓起勇气，才敢约他一起去县城的，后来，被郑邦拒绝，搞得他更加不敢对他提任何要求了。
他先看了眼郑邦，才看向萧琼枝，目光恳切地说：“枝儿，你不知道，我们周家村各户人家的粮食，过完这个冬天，没什么大问题，但开春后，就难说了。”
“昨天，村里的族人得知你还会认三种杂粮，有不少，都晚上悄悄找到我家，要我劝你，把你教王家村、徐家村、刘家村人学会认的那三种杂粮，也教给我们族里人认。”
“我知道，你虽然年纪小，却做事很有自己的打算，该说的时候，自然会说。只是，昨晚已经有十几个人悄悄来找过我了，他们的一些顾虑，也很有道理。”
“比如，这眼看天气越来越冷，随时可能会下雪封山，万一你等到大雪封山时，再决定让我们族里人认那三种杂粮，到时，我们就是会认，也不好从地里挖出来了。”
“你说是不是这个理呢？”
原来是这事！
萧琼枝教王家村、徐家村、刘家村人学会认那三种杂粮，原本就是为了让他们，不再抢劫周家村人的粮食，并把已经抢到手的，乖乖还回去，给周家村人一个安居乐业的生活环境。
而昨天下午，她特意让王家村、徐家村、刘家村那一百五十人帮周家村人挖茯苓，其实也是从侧面提醒周家村的人，她是很乐意让他们，也有机会拥有这些杂粮的。
她很诚恳地说：“族长爷爷，我是考虑到昨天我们村，有不少人家，都有人受伤，需要养伤，伤重的还需要家人照顾，打算等大家的伤势都基本康复了，再带大家上山，一起认那三种杂粮。”
“不过，我没有考虑到、会马上存在下雪封山的情况，大家的担心，确实很在理，你现在让人通知大家，去我家门口集合吧，辰时正，我就带大家上山，一起认那三种杂粮。”
………………………………
第六十九章 论辈份
辰时正，周家村除了昨天被打成重伤，在家养伤的人之外，其他所有有一定劳动能力的人，大到十岁的老人，小到五、六岁的孩子，都在周远冬和周家村协助周远冬主事的、两位老太爷带领下，聚集到了萧琼枝家家门口。
大人基本上都挑着一担箩筐或者一担笸箩，里面放着锄头、钯头。
小孩们基本上都背着背篓或者提着提篮，里面放着小铁锄。
刘五秀这时也已经听说了萧琼枝要带大家上山，一起认那三种杂粮的事。
她怕她和楚芸娘、周大勇忙于做城砖饼，不能跟大家一起去山上，太吃亏，特地把关在她家院子反省的狗子、石头放出来，让他们跟着萧琼枝，一起去。
狗子、石头各背了一个很大的背篓，里面各放着一把小铁锄。
他们估计已经挨过刘五秀的打，昨晚和今天早上还都被饿过肚子，身上有伤，还没什么力气，走起路来，都有点一瘸一拐的，神色看起来也显得没精打彩。
“到山上后，你们得老实听枝儿的吩咐行事，要是敢不听吩咐，回来我就直接打断你们一双腿！”刘五秀一手一个，把他们拽到萧琼枝跟前，声音严厉地吩咐。
“嗯。”狗子、石头异口同声低低答应着，似乎比往常要驯服多了。
不过，刘五秀平时没少打骂他们，只是从来没有饿过他们肚子而已。
估计还是饿肚子，才让他们变得这么驯服的。
得等以后，刘五秀不再饿他们肚子时，才能看出他们，是不是真的认识到自己的错误。
萧琼枝淡淡扫了他们一眼，就被郑邦背着，带大家上山。
才到山脚下，萧琼枝就指了沿途无数棵山栗子树，对大家说“这个东西，只要经过特别处理，做出来的东西，特别好吃。大家可以让家里的小孩子，专门负责采这个，比较轻松。”
“不可能吧？枝儿，你是不是犯糊涂了？这种东西根本不能吃。”
“我娘家那边，以前闹饥荒时，有好些人家曾经把它们摘下来，炒着吃或者煮着吃，味道又苦又涩，而且，吃了后，连屎都拉不出来，好几个人都是因为这样，给胀死了！”站在萧琼枝身旁不远处的王春花，突然大声说。
“王春花，你耳朵聋了？没听枝儿说的是‘这个东西，只要经过特别处理，做出来的东西，特别好吃。’么？这特别处理，怎么可能仅仅是你说的炒着吃或者煮着吃？”同样站在萧琼枝身旁不远处的罗绿叶，不等萧琼枝自己开口反驳，就立刻板起脸，大声斥责王春花。
“就是！王春花这蠢货，听话都不懂听仔细，蠢得跟猪似的！”
“她本来就是蠢猪，聪明人，能跟杀女仇人要好？”
“能跟碧篱朱那个妖孽走一起的，怎么可能仅仅只是蠢？很可能是受了碧篱朱的影响，早就不是什么好人了！”
……
王春花自恃清高，又无比小气，在村里没什么人缘。
有了罗绿叶带头，很快，就有不少早就看她不顺眼的女子，趁机数落她。
她越听越难受，一脸委屈地对周远冬说“族长，我只是怕枝儿认错东西，害得大家吃了不该吃的，出事，你看看，大家这都在胡说些什么？居然把碧篱朱那妖孽，也跟我给扯一起了！”
“你是亲眼看到过的，我得知她是妖孽和害死我两个丫头时，可没对她有半点客气。”
周远冬也讨厌她的多嘴饶舌，只是身为族长，不方便在大家都斥责她时，还为这点小事，特意责备而已。
他板起脸，冷声提醒“有钱媳妇，是你自己多事，没仔细听枝儿说的话，就在一边瞎说，怪不得大家看不惯，你好好跟枝儿道个歉，不就行了？”
王春花更觉得委屈了“我就算没仔细听枝儿说的话，但我说的话都是真的。再说，我是为了大家好，怕枝儿认错东西，害得大家吃了不该吃的，出事，才说枝儿的，枝儿都没有怪我，大家就先怪起我来了，像话吗？”
“王春花，耍无赖也不能像你这样耍吧？你没听懂枝儿说的话，反过来怪枝儿‘是不是犯糊涂了’，族长提醒你该跟枝儿道个歉，你不听就算了，还又扯这么多！”
“你这是把族长、枝儿和我们大家，都不放在眼里，是不是？”一个身材高大、看上去约莫四十来岁的女子，实在听不下去了。
她边说，边一把把王春花、给推到路旁的一棵松树上，一只手按着她的头，一只手作势要打王春花。
王春花立即怂了。
这个女子，叫钱腊梅，力气很大，很能打，两、三个男人，还不一定是她的对手。
这还不算，她是族中有名的暴脾气，不惹她，没事，惹火她了，就算不被她打死，也得被她给打残。
村里人平时都不敢惹她。
“不、不，没有的事，钱嫂子，我本来也是一番好意。再说，枝儿只是一个小辈，就算我说她犯糊涂了，也不算什么重话。”
“就为着一句不重的话，族长就让我一个长辈，去给她一个小辈道歉，这也不合规矩，是不是？”王春花怕打，试图跟她讲道理。
钱腊梅却根本不上王春花的当“放屁！依我看，族长只是让你给枝儿道歉，是太看得起你了。昨天，王家村、徐家村、刘家村的人，哪一个没有为了杂粮，认枝儿做主子？”
“其实，枝儿为我们村里人做的，远比为王家村、徐家村、刘家村的人做的更多，是我们的大恩人，我们每一个人，都更应该认枝儿做主子！尤其是你！”
“有良媳妇这话说得很在理，族长，你看，我们要不要也认�
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