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农门金枝-第23部分
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“有良媳妇这话说得很在理，族长，你看，我们要不要也认枝儿做主子？”周家两位老太爷中，其中一位，听到这里，连忙转头问周远冬。
“是呀，族长，我也觉得有良媳妇这话说得在理。这几个月，枝儿给我们出了很多好主意，要不是有她，我们的日子，可能还不如王家村、徐家村、刘家村的人好过。”
“王家村、徐家村、刘家村的人都能认枝儿做主子，我们应该也认，免得有钱媳妇这种不识好歹的女人，再拿辈份来压枝儿！”周家两位老太爷中的中另一位，随声附和。
………………………………
第七十章 做个好主子
周远冬沉吟了一下，转头问萧琼枝“枝儿，这事，你这么看？”
萧琼枝不大看重这事，说“族长爷爷，我昨天当着我们村和王家村、徐家村、刘家村的人面，就说过了，我更愿意帮忙重情重义、知恩图报，得到我的帮助后，甘心情愿帮助更多同样需要帮忙者的人。”
“至于大家认我做主子这事，我觉得，认，是大家的心意，不是大家的责任，我不会反对，但也不会强求，大家还是自己拿主意吧。”
“族长，枝儿说得对，这事，是大家的心意。我现在就发誓皇天在上，后土在下，我钱腊梅发誓，从今往后，都会把枝儿，当成我的主子，为她赴汤”钱腊梅听得不耐烦了，直接率先发誓。
但誓言说到一半时，她想不起来，昨天在村口听王家村、徐家村、刘家村人发誓时，他们赴汤后面，跟的是哪两个词了，只得瞪圆眼睛，看向其他人。
明显是希望有谁能帮她想起来这个词。
“钱嫂子，你说的是赴汤蹈火、在所不惜吧？”王春花连忙带着讨好的笑，提醒钱腊梅。
钱腊梅一直把她的头按在松树上，不松手，实在太难受了。
她指望讨好钱腊梅，免得再遭这种罪。
“对，就是这两个词！”钱腊梅点点头。
她立即挺直腰板，昂起头，一本正经地再次发誓“皇天在上，后土在下，我钱腊梅发誓从今往后，都会把枝儿，当成我的主子，为她赴汤蹈火，在所不惜，如违此誓，天打五雷轰，永世不得超生！”
紧接着，她低头看向王春花，下命令“王春花，你照着我的样子，也发个誓！”
“枝儿刚刚不是说了，认她做主子这事，是大家的心意，不是大家的责任，她不会强求么？钱嫂子，你既然认了枝儿做主子，你得按她的意思做，别强求我。”王春花吃了一惊，壮着胆子反驳。
她可不觉得萧琼枝是大家的大恩人，有必要被她认做主子。
萧琼枝只是运气好，天资聪颖，比大家懂得的东西多而已。
要是萧琼枝什么都不懂，跟她家大丫一样，又能帮得了谁？
“你是欠打吧你！”钱腊梅看出她在耍无赖，懒得再跟她废话，伸起拳头，就要往她脸上打过去。
萧琼枝看着头疼，温声劝钱腊梅“算了，钱伯娘。我上回没有把我亲爹留给我的玉佩，送到当铺，换钱借给王婶子，怪对不起她的，她心里不恼我，就很不错了，其它的，我都不指望。”
“就是，王春花这女人，心比针眼还小，你逼着她口是心非的发誓，等于是在欺骗皇天后土，这事可做不得！”罗绿叶立刻附和。
“我也来发个誓。皇天在上，后土在下，我周致强发誓从今往后，都会把枝儿，当成我的主子，为她赴汤蹈火，在所不惜，如违此誓，天打五雷轰，永世不得超生！”这时，周家村两位老太爷的其中之一，突然说。
“老太爷，好样的！那我也来发个誓。皇天在上，后土在下，我周远横……”
“我也来发个誓。皇天在上，后土在下，我周有思……”
……
有了周家村那位老太爷带头，接下来，除了郑邦和王春花之外，包括另一位周家村老太爷以及周远冬，都紧跟着发誓了。
萧琼枝注意到，这些发誓的人中，有不少，在发誓那一刻，目光中，都带着满满的虔诚之色。
她明白，这意味着，他们是真的把她当作恩人，真心实意，愿意把她当做他们的主子。
其实，昨天王家村、徐家村、刘家村那些发誓的人中，绝大多数，也是这样的目光。
但那些人是在感受过漫长忍饥挨饿痛苦后，真正意识到粮食对他们的重要性，以及她向他们释放的善意，有多么真诚，同时，也不存在同族辈份上的尴尬，才由衷发誓的。
周家村人并没有感受到漫长忍饥挨饿的痛苦。
他们中，有的是像她一样，愿意向同族人释放善意者。
比如周远庚和他两个弟弟，甚至为了救楚芸娘与刘五秀，甘愿冒生命危险。
而且，周氏一族，跟绝大多数封建家族一样，把规矩看得很重，像长幼有序、重男轻女这些，他们其实本来是十分在意的。
这一次，他们能突破这些，认她为主子，固然也有受到王家村、徐家村、刘家村的模范带头作用刺激成分在里面，更重要的，还是在于，他们都是重情重义、知恩图报的人，能够做到把这些，凌驾在家族的狭隘规矩之上。
“谢谢大家的信任和尊重。我没有其他可说的，就一句话以后，不论富贵与贫贱，我萧琼枝愿与大家，共患难、同进退！”萧琼枝认真看向所有发誓的人，由衷地说。
“谢小主子！”所有发誓的人，都目光一亮，无一例外地马上异口同声回应。
接下来，萧琼枝也不好意思再有所保留，不仅把山药蛋、茯苓都教给大家认了，还把山药蛋下有淮山的事，也告诉了大家。
不过，她同时又把昨晚跟王家村、徐家村、刘家村人的约定，也告诉大家，让大家在靠近徐家村附近山里挖淮山时，注意别被徐家村的人发现了。
大家自然满口答应。
他们是真的害怕随时会下雪封山，嫌弃山栗子和山药蛋太小一颗，看着多，其实没什么份量，安排家里的小孩子采摘。
所有大人们，全部目标一致地努力挖淮山和茯苓。
明明一个个都挥汗如雨了，却没有一个人顾得上去擦额上、脸上的汗水。
萧琼枝本来是打算跟郑邦，在教大家认完山栗子、淮山、茯苓后，带着狗子、石头，就在山路周围，摘山栗子。
不过，狗子、石头贪心。
他们已经学会认淮山和茯苓了，也嫌弃山栗子和山药蛋太小一颗，看着多，其实没什么份量，不听她的话，非要不愁辛苦地拿着带来的小锄头、小钯头，去寻淮山和茯苓挖。
萧琼枝觉得他们这回完全没恶意，懒得多管，索性趁机跟郑邦往昨天上午，埋淮山的地方走，打算悄悄把那近四百斤淮山，都重新挖出来，带回家。
走到那里时，她才意外的发现，附近属于徐家村的山地里，居然一个人影也没有，静悄悄的。
这就奇了怪了。
徐家村的人昨天发现有山药蛋和茯苓时，那么兴奋，怎么可能今天居然没人过来摘和挖呢？
“徐家村的人，应该昨夜已经连夜、把他们村靠周家村这边的茯苓挖走了，枝儿，你看！”郑邦看出萧琼枝心里的怀疑，背着她，跳上旁边一棵高大的松树，伸手指了指附近一片属于徐家村的山地。
那片山地，有着明显新开挖的痕迹，上面还散落着一些茯苓的须根。
萧琼枝立刻明白了。
她做梦也没有想到，徐家村的人，为了尽快挖出茯苓，昨夜居然会连夜出动。
想必这种极端迫切想要获得粮食的心情，也只有他们这种忍饥挨饿很久的人，才能理解和想象的吧。
她突然觉得，自己太自私。
要是她早就想到关心周家村以外的、人们的生活，想起山栗子、淮山、茯苓可以作为杂粮，也许，像王家村、徐家村、刘家村的人，甚至都不必、一度为了粮食，而被迫去做强盗了。
既然已经身为这一世的人，就应该有这一世的担当。
以后，还是得振作起来，做个越来越值得大家尊敬、和信任的好主子，才行。
………………………………
第七十一章 嫡庶
郑邦跳下树，把萧琼枝，从背上放下来，开始用剑重新挖那近四百斤淮山。
昨天，他已经把淮山挖出来一次，埋淮山的土壤，相对比较松软。
很快，他就把淮山再次给挖出来了。
接下来，他从附近找到十几根有一、二指粗，三、四米长的不知名藤条，把它们斩断了，像编麻花辫一样，编成四根藤绳，分作两组，摊在地上。
每组放两根藤绳。
每根藤绳，间距约莫一米。
然后，他又从附近砍来许多一人高、二、三指粗的灌木，和一根手臂粗的灌木树杆。
他先拿了其中一部分一人高、二、三指粗的灌木，分别平摊在两组藤绳上。
把那近四百斤淮山，分做两份，都堆在那些灌木的上面。
才拿起剩下的灌木，覆盖住淮山，用四根藤绳，分别从两头捆紧。
这样，从外观看，就像是两捆很大的灌木，根本没人看得出来，里面藏着很多淮山。
萧琼枝看着有趣，好奇地问“舅舅，你是不是不想让人知道，我们从这里挖到淮山了？”
“不是。淮山比较脆，如果单独把它们捆一起，容易捆断它们，掉得到处都是。”
“只有在它们外面，加一层这种多枝多叶的灌木，又用藤绳两头扎紧，才能让它们即使被捆断了，也会被两头藤绳捆住的灌木枝叶挡住，掉不下来，方便顺利带下山。”郑邦一边解释，一边拿起那根手臂粗的灌木树杆，用剑飞快地削。
不一会儿，那根手臂粗的灌木树杆，就被他削作一根扁担。
他拎着它，把它的两头，刺入那两捆藏有淮山的灌木中间，伸出右手，动作轻巧地横挑上肩。
好像这藏有四百斤淮山的一担柴，对他来说，根本不算什么。
真是力大惊人。
不过，一路上，由于有不少树木蹭刮，那两捆藏有淮山的灌木，时不时有一头会往下倾斜。
郑邦及时伸出手，重新把它们扶成横着的形状，以免有淮山，顺倾斜的方向，掉下来。
同时，为了避免过多的蹭刮，他并没有按来时的路绕回家，而是像昨天一样，先直接下山到村口，再从村口走回家。
萧琼枝紧跟在他身后，仔细看着，心里很佩服他的细心，打趣他“舅舅，你以前是不是在乡下生活过很久？”
“我生于都城，长于都城，今年为了护着你，才来到乡下。昨日，是我平生第一次挖东西，今日是我平生第一次砍柴、挑柴。”郑邦较细致地回答。
显然，他是听出萧琼枝看他山里粗活，做得熟练，以为他有过在山乡干粗活的经验，在特意解释。
“原来是这样，舅舅，那你真是太厉害了。”萧琼立刻由衷地说。
内心，她也是十分感慨。
她从小到大都生活在不是都市、但比都市更繁华的大城市，原本，也没有感受过，真正的农家生活。
不过，如果让她来做这些粗活，哪怕她已长大成人，她肯定不可能第一次，就能做得像郑邦这样好。
她敢打赌，就是像周大智那样睿智、又在周家村生活了近十年的人，如果来做这些粗活，最多，也只能做成郑邦这个样子。
郑邦他，功夫高强，富有见识与谋略，干什么都上手这么快，绝对算是一个放之四海、而皆准的极优秀人才。
从他偶尔透露出来的、一些个人情况来看，他应该还是一个很有身份的人。
否则，像梦回还那种诸候王家里的座上宾，不可能为了见他一面，还需要递拜帖。
她无法想象，能让他这种极中绝顶聪明的父亲，得是多么权势显赫、惊才绝艳。
而像楚芸娘这种、平凡到烂大街的普通小家碧玉，又到底是走了什么狗屎运，才能被那个传说中的父亲看上？
回到家里后，萧琼枝仍然抑制不住内心的好奇。
她发现刘五秀、周大勇都不在，找到正独自在厨房烧火煮糯米、土豆、红薯的楚芸娘，笑眯眯低声问“娘，我亲爹，当年是怎么看上你的？”
“你爹那么美好的人，怎么可能看上我呢？他从来就没有看上过我，甚至连多看我一眼的事，都没有发生过。”楚芸娘似乎有些为这事耿耿于怀，轻摇了摇头，原本温柔的神色，一下子平添几分黯淡忧伤。
萧琼枝很意外，连忙沉声问“娘，我亲爹既然从来就没有看上过你，为什么还会跟你一起生下我？还有，你跟他身份相差悬殊，到底是他的元配，还是他的填房或者贵妾、小妾、通房什么的？”
“这些我不能说，枝儿，你别问了，等你长大，你舅舅会告诉你的！”楚芸娘立刻神色更加黯淡，什么都不肯说了。
萧琼枝不由犯愁起来。
这个时代，非常重视嫡庶之别。
尤其是在世家大族里，庶女毫无尊严可言，时常被用来做嫡女的藤妾，帮嫡女固宠；或者时常被长辈用来送给需要巴结的、显贵人家做小妾，成为拉拢两家关系的工具。
如果楚芸娘是自己那个亲爹的元配、填房、甚至哪怕是贵妾，都不丢人，应该是有勇气承认的。
楚芸娘没有勇气承认，只能说明楚芸娘不是，也就间接说明，自己不是嫡女，而是庶女。
那么，自己那个家族，于自己，根本就是个火坑！
只是，如果自己只是个庶女的话，为什么郑邦这样极优秀的人物，还会愿意来一心一意地守护自己？
难道自己那个亲爹，膝下只有自己一个孩子，即使是庶的，也是不可替代的唯一？
这也不对。
这种大家族，往往非常重男轻女。
如果那个亲爹，膝下只有自己一个孩子，家里长辈，应该会按大家族常有的规矩，从族中挑个小男孩，过继给那个亲爹为子的。
所以，根本就轮不到、自己这流落在外的小庶女，来引起他们重视，除非……
除非那个亲爹，早就给自己订下一个婚约，而那个婚约对象，是个极有身份的人！
可是，这也不大对。
一个极有身份的人，他的父亲，又怎么可能，给他和一个庶女订婚约呢？
萧琼枝想来想去，也想不出个所以然来，索性懒得去想了。
反正那个亲爹所在的大家族，现在自顾不暇，不一定就有机会翻身。
而自己，只要足够努力上进，即使他们相利用自己，五年十年后，自己未必就没有摆脱他们、或者与他们抗衡的力量！
农门金枝
农门金枝
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第七十二章 丰收
近午时初，刘五秀、周大勇，各挑着一大担灌木回来。
萧琼枝很是意外。
昨天，她可是买了两百斤糯米，一百斤土豆，一百二十斤红薯。
他们和楚芸娘，洗这些东西，不需要多少时间，磨糯米，还是挺费时间的。
刚才，她忙着找楚芸娘说话，也没多想。
现在，看到他们，才想起来，有些不对劲。
合计四百二十斤的糯米、土豆、红薯，起码要三口大锅，才能装得下。
楚芸娘当时，才只是在烧一锅糯米、土豆、红薯。
显然，还有三分之二的糯米、土豆、红薯，并没有处理好，来不及上锅。
那么，刘五秀和周大勇，又哪来的时间去砍柴呢？
她迎上前，好奇地问：“二叔，刘婶子，你们怎么上山砍柴了？”
刘五秀连忙放下担子，边伸衣袖擦脸上的汗，边笑着说：“我上午洗好土豆、红薯后，背了些糯米，打算去族长家，借他家的石磨磨糯米粉，免得你二叔一个人磨糯米粉，太辛苦。”
“才走到半路，就碰到有人挑了一大担茯苓回来。”
“我心里琢磨，照这么算，我们在家里做城砖饼大半天，就得损失好几百斤茯苓，不合算，所以，就折回家，叫上你二叔一起上山挖茯苓了。”
“原来是这样。那你们挑的这些灌木，里面都藏着茯苓吧！”萧琼枝说着，扒开外层的灌木，往里面看。
毕竟，她才刚见识过郑邦用灌木来藏淮山，已经有了经验。
只是，出乎她意料的是，刘五秀和周大勇挑回来的两担灌木里面，藏着的居然也都是淮山。
而且，周大勇那一担，藏的淮山，看起来并不比郑邦那一担少。
这意味着，也得有近四百斤。
而刘五秀那一担，藏的淮山，虽然，比周大勇那担少了大半，但目测不会低于一百斤。
这可又是笔大收获。
她很高兴，指着那四捆灌木，笑着问刘五秀：“刘婶子，你刚不是说上山挖茯苓么，为什么你和我二叔，挖回来的都是淮山？”
刘五秀似乎就等着她问这个，立刻眉飞色舞地答：“我在上山的路上，看到有人挖淮山和茯苓，凑过去看了看，发现淮山掰断后，流出来的白浆，比茯苓要浓得多。”
“我就猜淮山，应该煮熟后，吃起来味道要比茯苓香，所以，跟你二叔商量了下，先挖淮山，等山上没淮山了，再挖茯苓。”
没想到还可以这样子、来辩识淮山和茯苓，哪一样更好吃。
萧琼枝有些意外，赞许地看刘五秀一眼，笑着说：“淮山确实要比茯苓好吃一些，很香的，刘婶子，你选对了。”
“太好了，我和你二叔，这次找到一处淮山多的地方，挖了不少，还没挖完，让狗子、石头在那里守着，等下我们把这些淮山，摊到屋完，拿了一捆她挑回来的淮山，往屋檐下走。
这时，周大勇已经搬来梯子，搭到屋檐上，准备晒淮山了。
萧琼枝连告诉他们：“二叔，刘婶子，淮山不容易腐烂，如果这样一整根的铺开晒，很难晒干，直接放到家中粮仓那样通风、干燥的地方贮藏，就能放到明年二、三月份。”
“当然，要是想放更久，也可以洗干净，片薄了，搁笸箩里晒，只要三、五天，就能晒干，搁石灰坛子里养着，放上半年、一年。”
“太好了！那就先不晒，都搬粮仓里去，多留些时间来挖，免得别人家挖淮山，挖得比我们家多。”刘五秀说着，就拿起那捆她挑回来的灌木，往正屋走。
周大勇也照做。
不过，正屋通往地道下面粮仓的入口较小，他们的四捆灌木太大，根本进不去，只能在正屋里解散，十根、几十根地抱起里面的淮山，放粮仓里面去。
郑邦坐在正屋的桌子边，正拿着一把匕首，在用竹片削竹箭。
看到他们忙得不亦乐乎，他主动过去帮忙，顺便把他挑回来的那担淮山，也给拎过来，一起放粮仓里面去。
忙完后，刘五秀和周大勇都顾不得吃中饭，直接从厨房，抓了些锅里正煮着的土豆、红薯，揣在怀里，拎着扁担，出了院子，往山上走。
萧琼枝受到感染，也顾不得吃中饭了。
她让楚芸娘抓了十来个土豆、红薯给她，找了块做头巾的大帕子包好，拎在手里，又从厨房角落里，找出一个小背篓和一把小锄头，背着它们，去正屋找郑邦。
郑邦这时已经回到桌子边，继续拿着匕首，用竹片削做箭。
萧琼枝凑到桌子边，指了指背后的小背篓，和手里的小锄头，对郑邦说：“舅舅，我们也去挖淮山吧！”
“先不急，等下我带你上山打野猪去！”郑邦说。
“好啊！”萧琼枝目光一亮，喜出望外。
郑邦不可能无缘无故地，就突然想到要带自己去打野猪。
一定是今天在山上时，发现野猪的动静了。
要是能打回一头野猪，那可比挖回几百斤淮山，要合算得多。
这几个月，各村的人都在为粮食发愁，没有人养猪，只有乡里那些富人的田庄里，才养着猪。
不过，他们的猪肉，卖得很贵。
昨天萧琼枝去买土豆、红薯时，路过一个卖猪肉的铺子，随口问了下价格。
结果，吓她一大跳：一两五钱银子一斤！
这可是整整十五斤糯米，现在的市值。
她当时不仅没有买，还暗暗下定了决心：在猪肉大降价之前，还是坚持吃素算了。
现在，她只希望猪肉能卖得更贵一点，等郑邦打到野猪后，好用野猪，多卖点银子！
一刻钟后，郑邦削好了所有的箭。
他接过萧琼枝趁他削箭时，帮他剥好的几个土豆、红薯，三两口吃完，去他跟周大勇住的屋子里，取来弓和箭袋，收拾起桌上的箭，紧了紧腰上的佩剑，背着萧琼枝，上山打野猪。
萧琼枝这一个多月跟郑邦学的功夫，主要是打拳、射弩箭和练剑。
她也作了下准备，臂上戴着郑邦上回给她做的那把弩，怀里揣着郑邦上个月抽空给她做的带鞘木匕首。
路上，很多正在忙着采摘山栗子、山药蛋的小孩，和很多正在忙着挖淮山、�
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